Текст книги "Тайная любовь"

Глава 1.

  Лето подходило к концу. Нэйк в очередной раз прогуливался по набережной со скверными мыслями. Лето пролетело так быстро, что казалось, будто он толком не отдохнул. Каждый день у него начинался с пяти вечера в центральном парке и продолжался до самого рассвета. Нэйк сдружился с парнями, которые тоже болели скейтбордом, и они все вечера выкручивали фишки друг перед другом. Частенько они выбирались на главную аллею парка и привлекали  внимание прохожих или веселили скучающих в кафешках людей.

Первое время он думал о Сидни каждый день, потом стал реже. Мысли, воспоминания, чувства постепенно уходили, и ему становилось невероятно легко и одновременно одиноко. То он говорил себе, что ему без нее хорошо, то страшно хотелось поговорить с кем-нибудь по душам. И вот сейчас Нэйк смотрел на залив и думал о том, что будет завтра, когда он увидит девушку. Как вести себя, что сказать. Она могла бы и позвонить хоть раз за все лето, думал он, хотя сам тоже мог. Она, наверное, думала так же, а может ничего она не думала и давным давно забыла про Нэйка. Он сел на большой валун и нервно мял пальцы. Сидни, Сорайя, Дэйв, братья Джексоны – по всем ним парень сильно соскучился. И скверные мысли мигом улетучились и сменились предвкушением завтрашнего дня.

В особняке Джексонов Майкл лежал на кровати брата и кидал в потолок теннисный мячик.

– А ты знаешь, что завтра у сестренок Свит день рождения? – сказал Майкл не отрывая взгляд от мячика.

– Нет, откуда! Я ведь в прошлом году пришел к вам позже, – безучастно ответил Стив, но вскоре его глаза загорелись, выдавая, что у него возникла идея. – Может, тогда поздравим их? Ну, там букеты, конфеты.

– Соскучился по Рыжей? – Майкл сверкнул белоснежными зубами и лукаво улыбнулся.

– Причем тут она? Просто так принято в обществе, поздравлять друзей, коллег, одноклассников, – пытался убедить брата Стив.

– Бывших, – добавил Майкл. Стив открыл рот, чтобы возразить, но Майкл его перебил, – Конечно, поздравим, что в этом такого. Ты кому букет будешь дарить, Рыжей или Кактусу?

Стив замялся с ответом и не знал чье имя назвать. Майкл поймал мячик, сжал его в кулаке и с насмешкой посмотрел на брата.

– Завтра разберемся, – наконец ответил Стив.

– Ах, ну, конечно, завтра будет видно, – закивал Майкл.

Настал первый учебный день, и все потихоньку собирались в своем классном кабинете. Первыми, как всегда, пришли отличники: Кирби, Бенедикт, Ричард. Исключением стала Джанет, которая не могла дождаться, когда соберется ее сестра.

– Изабель, ты скоро? Мы опоздаем! – нервно говорила она.

– Ничего страшного, нам сегодня можно, у нас день рождения, – невозмутимо говорила Изабель и продолжала взбивать пальцами пышные кудри. – Ты сама припудрись хоть, а то где твой летний загар, – Изабель протянула сестре лохматую кисть для пудры.

– Я припудрюсь, и мы идем, – поставила условие Джанет.

– Да идем, идем, не нуди!

Когда в классе была уже половина учеников, включая братьев, прятавших под партами роскошные букеты цветов, в класс громко вошла Сорайя.

– Милые мои, дорогие! Как я по вам скучала! Вы не представляете, какое у меня было лето. Я попала на такой шоппинг, зацените туфли, – Сорайя выставила ногу вперед, демонстрируя обновку. – А на каких вечеринках я побывала: пенная, прованс, готическая, – говорила она загибая пальцы. Ее монолог прервал приход Нэйка в класс.

– Сладкий мой, как я по тебе соскучилась! – Сорайя кинулась Нэйку на шею и потащила его за парту. Она долго рылась в сумочке и что-то искала.

– Вот он, – Сорайя достала из сумки синий платок и повязала его на руке Нэйка. – Это очень модно и под твой стиль подходит.

– Спасибо, Сорайя! Ты, как всегда, щедра! – Нэйк заценил обновку и перевел взгляд на парту, где раньше сидела Сидни. Место рядом с Ричардом пока пустовало.

Сёстры Джейсон вошли в класс вместе, одетые в одинаковые джинсы, которые одна из них дополнила блузкой в романтическом стиле и балетками, а вторая – просторной футболкой и кедами. Та, что была в блузке, держалась за руки с Катриной.

– Всем привет! – парочка помахала свободными ладонями, после чего эта Джейсон поправила сумку на плече, и они прошли к последней парте, где всегда сидела Катрина.

Вторая сестра плюхнула рюкзак на парту Ричарда.

– Привет! – она хлопнула друга по плечу.

– Привет, Сид, – отозвался он.

Сидни обернулась, увидела Нэйка и шагнула к нему, распахивая руки для объятий.

– Привет! Ужасно по тебе соскучилась! – она налетела на него и крепко обняла.

– Да, я тоже рад тебя видеть, – Нэйк потряс головой и отстранился. – Только я чего-то не понял, кто из вас встречается с Катриной?

– Теперь Сэмми, – ответила она. – В процессе мы с Катриной поняли, что всё не так, – Сид смущённо улыбнулась. – На самом деле ей больше нравится Сэм, да и сестрёнка не против.

– А ты?

– А что я?

– Что ты к ней пристал? – Ричард мрачной тенью вырос за спиной Сидни.

– Мы разговариваем! – отрезал Нэйк. – А ты нам мешаешь.

– Прекратите! – Сид топнула ногой. – Ещё даже учебный год не начался, а вы опять. Неисправимы!

Последними в классе появились двойняшки Свит. Первая в класс влетела Рыжая и своей фирменной походкой проследовала до парты, кинув всем быстрое «Привет». Вслед за ней спокойно вошла Джанет.

– Девчонки, с днем рождения! – воскликнул Нэйк, после чего кто стукнул себя по лбу, кто удивленно открыл рот, и все тут же начали поздравлять сестер.

Майкл дал брату первым сделать выбор, и Стив, прикусив губу, подошёл к Изабель, протягивая ей красивый букет.

– Спасибо! – горячо сказала она, вцепившись в букет, и смачно поцеловала Стива в щеку, оставив там след от помады.

Майкл подошёл следом за братом и поздравил Джанет. Он постучал пальцем по щеке, показывая, что тоже хочет такую же награду. Джанет, хоть и смутилась, но все же приняла букет и поцеловала Майкла.

Тут же вошла в класс мисс Рейшер, плюхнув на стол большую кипу бумаг.

– Доброе утро! Как же вы все повзрослели, загорели, – она бросила взгляд на букеты и поспешила поздравить сестренок Свит.

– Ну, что, все в сборе! – мисс Рейшер обвела взглядом класс.

– А Линды разве не будет с нами? – выкрикнул с места Стив.

– Полегче! С огнем играешь! – шепнул Майкл, указывая на изменившееся выражение лица Изабель.

– Я только спросил! Что такого? – громко ответил Стив, чтобы Иза опять на него не взъелась.

– Мисс Каймон присоединится к нам через месяц. Еще вопросы?

– А новеньких у нас не будет в этом году? – протянула Рыжая.

– Новенький должен был быть, – с досадой сказала мисс Рейшер, поглядывая на часы. В этот момент как раз раздался стук в дверь и в проеме показался темнокожий парень.

– А вот и он! – указала рукой мисс Рейшер.

– Простите, я проспал, – хриплым голосом ответил парень.

– В первый же день? – мисс Рейшер укоризненно посмотрела на парня и скрестила руки на груди. – Ну, ладно, проходи. Ребята, это Роберт Стюарт.

Парень поплелся на свободную заднюю парту за Катриной и Самантой.

Изабель разочарованно посмотрела на новичка, который был полноват, небрежно одет и никоим образом не казался ей привлекательным. Не такого новичка она ждала.

– Я Катрина! А я Саманта! – приветливо поздоровались с Робертом девчонки.

– Познакомитесь на перемене, сейчас уже нет времени, – сказала мисс Рейшер и стала раздавать распечатки с расписанием уроков и важной информацией.

Затем мисс Рейшер села за стол и стала заполнять школьный журнал. Она остановилась на графе "староста класса" и подняла голову к классу.

– У кого-то будут возражения по поводу старосты?

– Нет! – хором ответили ребята.

Нэйк обернулся к классу и сделав жалобное лицо, спросил: «Может кто-то другой хочет?»

Все вновь отрицательно помотали головами. Нэйк тяжело вздохнул, а мисс Рейшер улыбнулась и записала его имя.

На перемене никто не выходил из класса. Все общались и делились впечатлениями о прошедшем лете.

– Интересно, сегодня столовая открыта? – произнесла Сидни.

– Всего лишь четыре урока, можно и потерпеть, – ответил ей Ричард.

Нэйк, услышав про столовую, невольно улыбнулся и посмотрел на Сидни. Она поймала его взгляд и тоже широко улыбнулась.

После всех уроков Сидни быстро сложила все вещи в рюкзак и собиралась прогуляться с Ричардом. Она бы с радостью провела время и с Нэйком, но сталкивать лбами этих двух парней ей не хотелось.

– Дашь пять минут? – спросила она у друга.

– Жду на улице, – пожав плечами, ответил Ричард.

Сидни подошла к Нэйку и робко начала:

– Я была рада тебя видеть. И я очень скучала.

– Я тоже, – ответил Нэйк и закинул рюкзак на плечо.

– Мы могли бы продолжить традицию провожать меня после школы. Не сегодня, а вообще. Если ты хочешь, конечно, – щебетала она и периодически опускала глаза вниз.

– Я не против, – тепло улыбнулся Нэйк.

– Тогда до завтра! – оживилась Сидни и чмокнула Нэйка на прощание.

– Ты с нами? – услышала она за спиной недовольный голос Стива.

– Да, все в силе, – ответил блондин.

Братья Джексоны, Нэйк и Дэвид собрались чисто мужской компанией в кафе и обсуждали сегодняшний день.

– Ты собираешься общаться с ней как раньше? – возмущенно спросил Стив у Нэйка.

– Да, – коротко и четко ответил тот.

– Но она тебя бросила!

– Я не настолько злопамятный, – спокойно ответил Нэйк. – Целое лето прошло.

– Да, с Катриной не получилось, почему бы не вернуться обратно к тебе, – язвил Стив.

– Стоп! Я не сказал, что буду с ней встречаться! – выставил ладони Нэйк.

– Это пока! Я не удивлюсь, если через неделю увижу вас шагающими под ручку.

– Шагающими может и увидишь, но сегодня мое внимание привлекла абсолютно другая девушка.

– И кто же это?

– Эээ, – Нэйк почесал затылок.

– Не тяни, – Стиву стало интересно.

– Ты видел, как изменилась Бенедикт? Она так похорошела.

– Да, да, – поддакивал Майкл.

– Да что у вас со вкусом? – скривил лицо Стив.

– Тебе не видно, ты сидишь в ее ряду на последней парте, а я напротив и вдоволь ее рассмотрел.

– Она непривычно распустила волосы, – продолжал Майкл.

– А глаза! Такие голубые и реснички такие аккуратные одна к одной, – говорил Нэйк.

– Маленькая и хрупкая, крошечный носик, идеальная кожа, забавный акцент, – добавлял Майкл, но тут же оба замолчали и стали вглядываться в глаза друг друга.

– Опа! – произнес Дэвид.

– Так она тебе тоже нравится? – удивился Нэйк.

– Нееет! – заверил Майкл. – Вы же знаете мое правило по поводу одноклассниц.

– И что, ты собираешься за ней приударить? – спросил Стив у Нэйка.

– Я… я не знаю. Она тоже на меня поглядывала.

– Не вижу препятствий. Если только кто-то не изменит своим принципам, – выдал Дэвид и с усмешкой посмотрел на Майкла.

– Да бросьте! Я всего лишь сказал, что она симпатичная. Ни о чем больше и речи быть не может, – отмахнулся Майкл. – А как у тебя с девушкой? – он быстро сменил тему, обращаясь к Дэвиду.

– Расстались неделю назад, – вздохнул тот.

– Из-за чего? – ужаснулся Нэйк.

– Сам не знаю! Сначала я уехал на каникулы, затем она, а когда встретились, почувствовали друг друга чужими людьми. Ну, и решили, что это конец.

– Сочувствую, – Нэйк похлопал Дэвида по плечу.

– А Кэт с Диком еще встречается? – бесцеремонно влез Стив.

– Да, и он мой друг! Так что смотри мне! – пригрозил пальцем Дэвид.

Изабель и Кирби под ручку шли по улице и разговаривали.

– У вас с Ричардом всё в силе? – поинтересовалась Рыжая. – Он тебе ещё не надоел? По-моему, с ним всё-таки скучно.

– Вовсе не скучно! – горячо возразила Кирби. – Это без него скучно, он так надолго уезжал в Шотландию! Зато привёз мне интересные книги и даже, смотри, – она отпустила локоть Изы и расстегнула манжету блузки на другой руке, – подарил браслет.

– Ну-ка, покажи! – заинтересовалась Иза, останавливаясь, и взяла подругу за запястье. – Надо же, похоже, настоящее золото! Впрочем, вряд ли он жмот, не похож.

– Золото? – охнула Кирби. – Но это же должно быть дорого!

– Не очень, – махнула рукой Иза, – браслет тонкий, ни камней, ни алмазной гранки, так что не беспокойся. И что, он должен тебе какую-нибудь позолоченную безделушку подарить, что ли?

– Всё равно, – попыталась было спорить Кирби, но Изабель её перебила.

– Парни должны дарить девушкам подарки, а девушки – их принимать! У нас в школе нищих нет, и он наверняка может себе позволить ещё не такое. Скоро будешь вся в золоте, а, может, даже в камнях, подруга!

И Рыжая подмигнула Кирби.

– Это неважно, Изабель, – всё же возразила та. – Внимание, забота гораздо ценнее, чем подарки. Но, конечно, мне очень приятно было получить этот браслет. И мы снова будем заниматься вместе. Он меня очень поддерживает. А ещё знаешь что он предложил? Сдать в этом году экзамены экстерном и поступить в колледж при Гарвардском университете!

– Экстерном? Ты и так всё время учишься. Да и зачем спешить?

– Я смогу получить профессию раньше, раньше начать работать. Ты говоришь, в нашей школе нет нищих, – кроме меня. А когда я стану врачом, я больше не буду бедной.

Изабель с сомнением посмотрела на подругу.

– Что? – не поняла та.

– Как-то у вас странно, – протянула Изабель. – Учёба, Гарвард… Разве это отношения? Вы хоть целуетесь? Спите вместе? Ты его любишь вообще?

– Целуемся, – ответила Кирби и покраснела. – Он хорошо целуется. А спать я ни с кем пока не хочу, и он уважает моё желание.

– Ты его любишь? – снова спросила Иза.

– Не знаю, – после паузы выдохнула Кирби. – Он мне нравится. Он очень хороший, умный и добрый. С ним спокойно. Это любовь?

– Нет, – уверенно постановила Иза. – Любовь у тебя, подруга, ещё впереди. Но ты пока не дёргайся, встречайся с Ричардом, тебе полезно.

Кирби пришла домой, пообедала и ушла в свою комнату. Села на кровать, обняв колени, и задумалась, вспоминая, как Ричард предложил ей поступать в Гарвард.

Он приехал из Шотландии и позвонил ей с предложением встретиться. Лил дождь, и Кирби пригласила его к себе. За время, прошедшее с начала их отношения, она уверилась в том, что Ричард не причинит ей вреда, и совсем не боялась.

Он позвонил в дверь, она открыла, и они обнялись прямо на пороге. С Ричардом вернулась уверенность и тепло, с ней рядом снова был тот, кто верил в её успех и был готов поддержать во всём.

– Я очень соскучился, – тепло проговорил Ричард и приник к её губам долгим поцелуем.

Когда они отдышались, она спохватилась и пригласила его пить чай. Он прошёл вслед за ней на кухню, на ходу доставая из сумки подарочный пакет.

– Я привёз тебе кое-что, чтобы компенсировать разлуку.

– Что же? – удивлённо спросила Кирби.

Она не ждала от него подарков, и он это знал, но не мог по-другому.

– Смотри, это я нашёл в семейной библиотеке. Кто-то из моих предков увлекался медициной, – на стол, куда Кирби ещё не успела поставить чашки, легла толстая и очень старая книга. – История медицины, издание девятнадцатого века.

Кирби не нашла слов и только широко распахнула глаза и прикрыла рот рукой.

– Это же настоящее сокровище! Должно быть ужасно дорого!

– Она не стоила мне ни цента, – отмахнулся Ричард, – но да, пришлось заплатить парой часов, проведённых в пыли между древними фолиантами.

– В пыли?

– Разумеется, нет, – хмыкнул он. – Библиотека в образцовом порядке. Но это только часть подарка, – и Ричард вынул из пакета длинный ювелирный футляр. – Дай руку, – он откинул крышку, вынул изящный золотой браслет и надел его на запястье девушки.

– Спасибо, Ричард! – восторженно воскликнула она и крепко обняла парня, пряча лицо у него на груди.

Он чмокнул Кирби в макушку и аккуратно отодвинул её от себя.

– Ты обещала чай.

– Да, конечно, – засуетилась она.

Чуть позже, когда оба отдали должное приготовленному Кирби кексу с цукатами, Ричард неожиданно серьёзно посмотрел на девушку.

– У меня есть к тебе предложение, – начал он. – Я бы очень хотел, чтобы ты его обдумала.

– Я тебя слушаю, – так же серьёзно ответила Кирби, глядя в его глаза.

– Мы с тобой хорошо учимся, и учиться нам не сложно. Так? – она кивнула. – Мы могли бы освоить большее количество информации за то же время. Так почему не воспользоваться этой возможностью? Смотри, – он вынул из сумки брошюру и положил на стол так, чтобы Кирби могла читать, – это предложение от Гарвардского университета. В конце этого учебного года они начинают принимать несовершеннолетних школьников, сдавших экзамены экстерном, в свой колледж на последний курс. Год в колледже – и возможность поступить на второй или третий курс университета в зависимости от выбранной специальности. Вместо того, чтобы киснуть за школьной партой, мы станем профессионалами и сможет реализовываться в жизни, – Ричард сделал паузу, ожидая, пока Кирби поднимет глаза от брошюры, и, встретив её взгляд, спросил. – Ты со мной?

Кирби открыла рот, набрала воздуха… и промолчала. Мысли метались в её голове, как листья на ветру, туда-сюда. Так, как это описал Ричард, возможность и впрямь выглядела привлекательно. Но…

– Нам нужно изучить и сдать программу трёх лет за один, – наконец сказала она. – Я не уверена, что справлюсь.

– Я тоже, – честно ответил Ричард. – Но вдвоём у нас больше шансов.

– У тебя не останется времени на хобби.

– Да к чёрту хобби, потом наверстаю.

– На друзей, – продолжала Кирби.

– Сид меня поймёт, – уверенно заявил Ричард. – Ты со мной? Если поймём, что не тянем, будем просто учиться дальше.

Кирби внимательно посмотрела ему в глаза, он не опускал взгляда. Наконец она тяжело вздохнула и кивнула:

– Мне надо обсудить это с папой, но я готова попробовать.

Ричард радостно улыбнулся – она любила его улыбку, такую искреннюю и такую редкую, – встал со стула, подошёл к сидевшей Кирби и положил ей руки на плечи.

– Спасибо, – он наклонился и прошептал ей это в самое ухо, обжигая дыханием, а потом коснулся губами шеи девушки.

Глава 2.

   На следующий день учителя ни грамма не жалели ребят и уже по полной загружали новым материалом. Нэйк все никак не мог влиться в учебный процесс и сосредоточиться, его голова периодически поворачивалась к соседней парте, где сидела Бенедикт. Она замечала его взгляд, щеки девушки покрывались румянцем, а затем она забавно хлопала ресницами, видимо, чтобы убрать посторонние мысли из головы, ее лицо становилось серьезным и взгляд вновь обращался к учителю.

Последний урок литературы с мисс Рейшер стал подарком для них обоих. Она предложила разделиться на пары и выполнить тест. Мисс Рейшер была не только учительницей литературы, но и большой поклонницей психологии. Она углубленно ее изучала и использовала на своих уроках.

– Тест не сложный, в основном здесь вопросы по литературе, которую вы должны были прочитать летом. Но я хочу сделать вот что! Я давно замечаю, не только у вас, но и в других классах все разбиваются на небольшие группы по три-четыре человека и сторонятся других одноклассников. Я предлагаю поменяться местами, чтобы оказаться в паре не со своим соседом по парте, к которому за эти долгие годы учебы вы уже привыкли, а с кем-то другим. Вы не против? – обратилась она к классу.

– Нет, вовсе нет, – ответил класс.

– Раз мальчиков у нас меньше, то пусть они решают первыми. Нэйк, выбирай!

– Эээ, – протянул он и затем сказал, – Бенедикт.

Сидни тут же поменялась в лице, так как была уверена, что Нэйк выберет ее. Мисс Рейшер тоже была удивлена, но оставалась невозмутимой. Бенедикт же немного смутилась и улыбнулась уголком рта.

– Пересаживайся! – мисс Рейшер указала на пустующее место рядом с Бенедикт, на котором обычно сидела Линда. Она положила им на парту листик с заданием и продолжила рокировку.

– Стив, к кому пойдешь?

Шатен обвел взглядом класс и остановился на Катрине. Майкл направился на место Нэйка к Сорайе, Дик естественно выбрал Кэт, Ричард пересел к Кирби, Дэвид не долго думая назвал имя Сидни. Себастьян никак не мог определиться. Свою соседку и девушку Лали он выбрать не мог, оставались Иза, Джанет и Саманта. Решив, что с Самантой у него хоть какой-то контакт, он выбрал ее.

Оставался новичок Роберт, который вчера попросил всех называть его Скейджем. Он почесал затылок и указал пальцем на Рыжую.

– Я Изабель, – раздраженно ответила она.

– Я еще не запомнил вас всех, – пробубнил Скейдж.

– Меня мог бы запомнить, – проворчала Рыжая и подсела к новичку.

– Ну, что ж, остались Лали и Джанет. Девочки, объединяйтесь.

Мисс Рейшер продолжила раздавать тесты, поясняя, каким образом ребята должны их выполнить.

– Делаем тесты в паре, можете свободно переговариваться, но только в паре, а не со всем классом.

Нэйк и Бенедикт пробежались глазами по тесту и остановились на списке с произведениями.

– Я так и не успела прочитать вот это и это, – Бенедикт поставила галочки возле двух произведений и как бы извинялась, – вроде целое лето было, а я так и не справилась.

«Я и половины не прочитал того, что было задано, но на мою удачу как раз Марка Твена и его «Приключения Гекльберри Финна» я прочитал залпом», – мысленно обрадовался Нэйк.

– Не переживай, я читал, – сказал он и поставил галочку. – Всего лишь одна книга, у нас неплохие шансы.

И они приступили к тесту. Бенедикт взяла карандаш в руки и сначала ответила на вопросы в которых была уверена, в остальных она советовалась с Нэйком. Нэйк делал умный вид, на что-то он действительно знал ответы, а там где не знал, полагался на интуицию и отвечал, как ему казалось. Он смотрел, как она прижимает карандаш к губам, как надувает щеки и прикусывает губу, боясь ошибиться. Ему хотелось прикоснуться к ее губам, но он сдерживал себя и пытался вникнуть в вопросы теста.

– Как у вас дела? – к их парте наклонилась мисс Рейшер.

– Мы закончили, – ответила Бенедикт и передала тест учительнице.

Вслед за ними закончили Кирби с Ричардом и Джанет с Лали. Больше всего не повезло Изабель. Скейдж и слыхом не слыхивал ни о каком списке литературы и, естественно, ничего не читал. Сама Иза, хоть и знала о задании на лето, но не открыла ни одной книги и поэтому отвечала наугад.

Еще оставалось время до звонка, и мисс Рейшер тут же стала проверять тесты.

– Бенедикт и Нэйк, молодцы, все без ошибок, – сказала она, проверив их работу первой.

Бенедикт тут же улыбнулась и выдохнула.

– Здорово, что мы оказались в паре, вернее, ты выбрал меня, на некоторые вопросы я бы точно не ответила, – с благодарностью сказала Бенедикт.

– Ну, я знал кого выбирать, без тебя я бы тоже наделал кучу ошибок, – ответил Нэйк. – По-моему, неплохой эксперимент вышел.

– Да, получилось забавно. Я даже не думала… – замялась Бенедикт.

– Что я вообще что-то читал? – с усмешкой сказал Нэйк.

– Да нет, ты что! Я помню твой фурор в прошлом году и пятое место. Я не думала, что… мы так хорошо поладим, – немного смущаясь, сказала Бенедикт, и в этот момент прозвенел звонок.

– Надеюсь, не в последний, и мы еще пообщаемся, – улыбнулся Нэйк и подмигнул.

– Ричард, Кирби, подойдите сегодня после уроков к мистеру Фишеру. Директор хочет обсудить с вами ваши планы, – сказала мисс Рейшер, закончив свой урок.

– Хорошо, что с нами обсудить, – негромко проворчал Ричард, и ответил: – Спасибо, мэм.

Кирби кивнула и слегка покраснела, поймав на себе пару удивлённых взглядов одноклассников.

– Какие-такие планы? – громко спросила Катрина, которая не любила, когда какие-то новости проходили мимо неё.

– Мои планы никого, кроме меня, не касаются, – высокомерно ответил Ричард.

– Кирби, тогда ты расскажи! – не унималась Катрина.

– Отстань от неё! – Изабель пришла на помощь подруге.

– Уже и спросить нельзя! – сердито бросила Катрина.

– Успокойся, – Саманта погладила свою девушку по руке, – Сид наверняка всё знает про планы Ричарда, спросим у неё потихоньку.

После уроков Ричард подошёл к Кирби и предложил ей локоть. Она взяла его под руку, и они вышли из класса.

– Не жди, – обернулся он к Сидни.

– Ага, щас, – буркнула та в ответ.

Выйдя из школы, она устроилась на скамейке и достала из рюкзака учебник с заданным на следующий день параграфом.

Вскоре к ней подошла Изабель.

– Ждёшь?

– Ага, – кивнула Сидни, не отрываясь от книги. – Садись, будем ждать вместе.

– Если они уедут, – проговорила Изабель, – ты будешь скучать по Ричарду?

– Само собой, он же мой лучший друг! – Сид подняла глаза на Рыжую. – Придётся поскучать, но для него это очень крутая возможность.

– Я тоже буду скучать, – вздохнула Изабель. – Кирби – моя единственная подруга.

– Так подружись с кем-нибудь ещё, – Сидни дёрнула плечом, – что сложного? Не надо смотреть на других девчонок как на конкуренток, можно подумать, на внимании парней свет клином сошёлся. Ты и с Кирби-то подружилась только потому, что на неё мальчишки внимания не обращали.

– Да что бы ты понимала, – рассердилась Иза, – что в женской дружбе, что в мужском внимании! У тебя ни того, ни другого нет! Всё наоборот, дружишь с парнями, встречаешься с девчонками. А знаешь, почему? Потому что кто на тебя смотреть-то будет? Парням нравятся нормальные девушки, а не пацанки.

В это время Ричард и Кирби вышли из кабинета директора и направлялись к выходу.

– Ты отлично держалась! – привычно похвалил Ричард.

Он видел, как его девушка расцветает от комплиментов, которые ей нечасто удаётся услышать, и старался как можно чаще отмечать её сильные стороны.

– Скажешь тоже! – смутилась Кирби. – Вот ты держался, как настоящий лорд!

– Я и есть лорд, – Ричард пожал плечом. – Меня так воспитывали, я тренировался держать лицо с раннего детства, поэтому особой заслуги в моей сегодняшней морде кирпичом нет.

– Морде кирпичом? – переспросила Кирби. – Так выражаться тоже учат лордов?

– Нет, конечно, – отмахнулся он, – так выражается Сид, и эти её фразочки цепляются так, что потом не избавишься.

– Наверное, когда твои родители – журналисты, легко научиться метко выражать свои мысли.

– Этому в принципе можно научиться, вне зависимости от того, кто твои родители.

– А что мы скажем одноклассникам? – Кирби сменила тему.

– А зачем что-то говорить?

– Ну, все же слышали, что у нас какие-то дела с директором. Наверняка будут выспрашивать, не у нас, так у Сидни и Изабель.

– Да, в общем-то, тут нет тайны, – решил Ричард. – Наоборот, то, что мы сдадим программу экстерном и поступим не куда-нибудь, а в Гарвард, – это повод гордиться собой. Пусть знают.

– Я не хочу лишнего внимания, – Кирби опустила взгляд.

– Да ладно тебе, – Ричард обнял её рукой за плечи и привлёк к себе. – Ты красивая и умная девушка, и немного внимания совершенно не повредит. К тому же, восхищаться станут твоим умом и смелостью, разве не здорово?

– Наверное, – с сомнением протянула Кирби.

Ричард подумал, что дорогие однокласснички назавтра уже наверняка забудут о вызове к директору, всё же они с Кирби не были в своём классе настолько яркими фигурами, чтобы все интересовались их делами. Но если вдруг всё же станут расспрашивать, он хотел, чтобы Кирби не боялась и не смущалась.

Выйдя из здания школы, они увидели своих подруг, сидящих на скамейке. Подходя ближе, они поняли, что Сид и Иза ссорятся.

– Ты ещё меня жить поучи! – Сидни захлопнула книгу.

– Ты первая начала! – парировала Изабель.

– Надо разнять, – постановил Ричард.

– Конечно, – кивнула Кирби.

Они улыбнулись друг другу и решительно направились к подругам.

– Я же сказал, не жди, – укоризненно сказал Ричард Сидни.

– А я прямо взяла и послушалась, твоё величество – проворчала та, ещё не остывшая от перепалки с Изой.

– Ричард, давай, ты прогуляешься с Сидни, а я с Изабель, – предложила Кирби. – Думаю, нам сейчас нужно побыть с нашими друзьями. А вечером созвонимся.

– Договорились, – Ричард поцеловал Кирби, и они разошлись по двое в разные стороны.

– Что вы не поделили? – поинтересовался он у подруги.

– Ай! – отмахнулась Сидни. – Она страдает, что ей не с кем будет дружить, я говорю, подружись, мол, с кем-нибудь ещё, а то все другие девчонки ей конкурентки. Ну и она мне в ответ, что я в этом ничего не понимаю.

Ричард хмыкнул и не стал комментировать.

– Что молчишь? – Сидни как раз молчать не хотела. – Считаешь, что я не права?

– Сид, для меня ты всегда права, – пошутил друг.

– Нет, серьёзно! – не отступала она.

– Думаю, вы с Изабель вряд ли поймёте одна другую, слишком разные. И не стоит тебе с ней заводиться, незачем. И она не так уж неправа. Даже если бы у неё были другие подруги, ни одна из них не была бы Кирби.

– Это да, – вздохнула в ответ Сидни. – Ни Нэйк, ни другие парни, с кем я дружу, не ты.

– Давай не будем сейчас об этом думать, – предложил Ричард, обнимая подругу за плечи и притягивая к себе. – До моего отъезда ещё целый учебный год.

– Угу, – кивнула Сид, прижимаясь к его боку.

На следующий день Сидни вспомнила, что так и не добилась согласия Нэйка прийти к ней в гости. Когда прозвенел последний звонок, Нэйк встал из-за парты и хотел было двинуться к выходу, но чуть не столкнулся с Сидни.

– Как на счет сегодня? Проводить меня домой? – спросила она.

– Давай!

– Пошли! Ричард, пока! – крикнула она своему другу и направилась к выходу.

Они шли не спеша по давно привычному маршруту, но сейчас все было как-то не так, как раньше.

– Расскажи, как лето провел? – спросила Сидни.

– Ничего особенного. Я провел все лето городе, не был ни в каких интересных местах. Скукота. Опекуны совсем достали, мало того, что никуда не повезли нас отдыхать, так еще и цепляются по мелочам ко мне. В общем все по-старому.

– Сочувствую, – протянула Сид.

– А ты как съездила в Россию?

– Хорошо. Я тебе привезла сувениры. Зайдешь к нам? Я тебе отдам их. И мама сильно по тебе соскучилась. Велела зазвать тебя в гости.

– Значит мама соскучилась, понятно. Я думал ты, – со вздохом сказал Нэйк.

– Что ты, и я тоже. Правда! Ну так как, зайдешь?

– Ммм, может в другой раз. Я сегодня не собирался поздно приходить домой и вообще задерживаться. Есть парочка домашних дел.

– Ладно, тогда в другой раз, – ответила Сидни и опустила глаза. Помолчав, она все же решилась спросить.

– Почему ты вчера на литературе выбрал Бенедикт? Она тебе нравится?

– Задание было в чем? Чтобы наладить с кем-то контакт из класса. Я обернулся, и первая на глаза попалась она. С ней мы никогда особо тесно не общались, вот теперь, наверное, будем. Она милая, – в конце добавил Нэйк.

– Милая? – Сидни поморщилась.  Милая может быть Джанет, Лали, моя сестра, Сорайя на худой конец.

– Джанет ни фига не милая, – Нэйк перебил Сидни, – она вечно меня лупит книжками по голове и истерит по каждому оторванному листочку.

– Это то что касается растений, а в целом… но не будем уходить от темы. Так почему Бенедикт милая? – Сидни снова поморщилась.

– А разве нет? Она вежливая, и мы тогда классно поладили, пока делали тест. Сегодня тоже неплохо общались. В этом году она открывается для меня с другой стороны, о которой я раньше не знал.

– Но она же такая зануда, и вспомни, как она никогда никому не дает списать. И ладно бы просто не давала, так еще начинает причитать, что надо все делать самому, а она не собирается свои труды кому попало давать.