Текст книги "Возвращение Бешеного"

Глава 15
Два генерала

У генерала Богомолова впервые за последние два-три месяца было хорошее настроение. Ему было от чего радоваться: наконец-то он получил долгожданное донесение от своего заграничного агента. А все началось в тот день, когда он, собрав тех, кому доверял, пришел арестовывать генерала Галина, своего непосредственного начальника.

Возможно, пройди все гладко и окажись генерал в Лефортовской тюрьме, где с ним можно было бы работать, ничего бы не обнаружилось. Но…

Константин Иванович, пройдя от рядового до генерала, убедился, что таких случайностей не бывает, а если они и происходят, то их необходимо расследовать гораздо серьезнее, чем само преступление. На первый взгляд все выглядело действительно нелепой случайностью. Группа проверенных товарищей пришла арестовывать того, кто предал Органы. Тот резко потянулся к столу, и у одного не выдержали нервы: единственный выстрел оборвал жизнь генерала Галина. Богомолов, тогда еще полковник, находился в непосредственной близости от Галина, и другому сотруднику показалось, что второй выстрел должен быть предназначен именно ему, полковнику Богомолову. Сотрудник дал очередь и сразил наповал убийцу генерала Галина. Казалось, что Богомолов должен быть благодарен за свое спасение этому сотруднику, и он действительно поблагодарил его, но…

Богомолов до тошноты не переваривал, когда в каком-либо деле остаются неразъясненные вопросы. Через некоторое время, когда путчисты были арестованы и народ облегченно вздохнул, Богомолов, ставший за это время генералом, снова вернулся к событиям того дня, когда Президент России распорядился арестовать генерала Галина.

Имея профессиональную память, Константин Иванович стал в мельчайших деталях вспоминать происшедшее. То, что ранее не останавливало на себе внимания, сейчас, когда появились серьезные сомнения, заявило о себе в полный голос. Богомолов отчетливо вспомнил, что стрелявший в Галина сотрудник был совершенно спокоен и сосредоточен. Генерал Галин (Константин Иванович и это отчетливо вспомнил) потянулся не к столу, где, возможно, и было оружие, не к карману, а к кнопке вызова адъютанта, который не представлял никакой угрозы – он уже был арестован.

Это, во-первых! Во-вторых, даже если предположить, что генерал решился оказать сопротивление, что он мог сделать с пятью вооруженными сотрудниками-профессионалами? Далее, капитан выстрелил генералу прямо в сердце, а следующее движение его руки указывало на то, что он хотел выстрелить ему и в голову. Так обычно поступают наемные убийцы, профессионалы своего страшного дела. Жертве не давалось ни малейшего шанса на жизнь.

Но если капитан хотел добить генерала и не покушался на жизнь Богомолова, почему майор убил его? Богомолов проработал с этим человеком много лет и никак не мог назвать его нервным. Наоборот, тот всегда был осторожен и расчетлив. И только один раз за все долгие годы работы с майором Богомолов видел его несколько растерянным: в тот самый день, незадолго до убийства генерала Галина, когда майор докладывал Богомолову о том, что сам услышал о предполагаемом перевороте.

Сейчас, подвергая все сомнению, Константин Иванович вспомнил то, на что тогда не обратил внимания: майор не был растерян! Он играл растерянного человека! Этот вывод настолько потряс генерала, что он в волнении стал ходить по кабинету. Если он прав, то его кто-то классно использовал.

Вероятно, кому-то не хотелось, чтобы генерал Галин, будучи раскрытым, остался в живых. Он слишком много знал и мог дать ответы на многие вопросы.

Придя к этим выводам, генерал решил осторожно проверить подноготную и убитого капитана, которого не очень хорошо знал, и майора, который убил этого капитана. Однако подполковник, который должен был заняться проверкой, попал в госпиталь и там же скончался «от сердечной недостаточности», как было написано в документах. А майор, по распоряжению заместителя председателя Комитета, был отправлен инспектором в Казахстан и погиб в авиакатастрофе: вертолет, в котором он летел, потерпел аварию в горах при довольно странных обстоятельствах. Комиссия, расследовавшая этот случай, пришла к выводу, что взрыв произошел из-за неисправностей в топливной системе.

Несколько дней назад к Богомолову пришел генерал в отставке Порфирий Сергеевич Говоров, которого тоже мучили сомнения относительно происшествия в кабинете генерала Галина. Они проговорили около двух часов и пришли к заключению, что не может быть и речи о случайностях в этом деле: за всем этим стоит какая-то страшная и умная сила. Они детально разработали план дальнейших действий и договорились о системе связи между собой, чтобы не насторожить опасного противника и не подвергнуть свои жизни опасности.

Их усилия принесли кое-какие плоды. Именно это и подняло настроение генералу Богомолову: его агент сообщил такую информацию, что поначалу генерал даже отказывался верить в нее. Он срочно назначил встречу с Говоровым.

Не доверяя никому в этой ситуации, генерал Богомолов сам сидел за рулем и довольно долго проверял, нет ли «хвостов», и только потом появился на их явочной квартире. Старый генерал был уже там и внимательно следил за событиями в мире на экране телевизора.

– Приветствую вас, Порфирий Сергеевич! – приветствовал Богомолов своего соратника.

– Судя по торжествующим ноткам в вашем голосе, вы пришли не с пустыми руками! – улыбнулся тот, крепко пожимая ему руку.

– Что не с пустыми руками, это точно, а вот что до торжества… – Богомолов поморщился.

– Ладно, не тяните душу, рассказывайте… – Говоров стал серьезным, почувствовав, что Богомолова что-то волнует.

– Может, сначала по рюмашке? – неожиданно предложил Константин Иванович, открывая свой «дипломат» и доставая из него бутылку французского коньяка.

– Вот как, оказывается, живет сейчас простой российский генерал! – усмехнулся Говоров, рассматривая бутылку. – Ну что ж, по рюмочке так по рюмочке… – Он сразу понял, что Богомолову нужно снять напряжение, и решил не торопить его.

Константин Иванович достал также банку черной икры, помидорчики, огурчики и лимон.

– Все уже помыто и нарезано. – Он ловко разложил закуску в разовую посуду, вытащил из небольшого бара рюмочки и разлил коньяк. – Первый тост просто за здоровье! – Они чокнулись, и Богомолов, залпом выпив, тут же налил вторую.

Говоров сделал глоток и поставил рюмку на стол. Потом покачал головой.

– Кажется, тебя здорово припекло, Костя… – отбросив субординацию, тихо проговорил он, глядя ему в глаза.

– От вас ничего не скроешь, Порфирий Сергеевич, – усмехнулся Богомолов, снова выпил, закусил ломтиком лимона и только тогда поставил рюмку на стол. – Ну, вот, теперь и поговорить можно!

Старый генерал молча смотрел на него в ожидании.

– Мой человек разыскал наконец тех, кто сосватал вашего любимого ученика в ту игру, – тихо проговорил Богомолов.

– Григорий Маркович… – догадался старый генерал.

– Вы опасный человек! – усмехнулся Константин Иванович. – И я очень рад, что мы с вами в одной команде. Да, Григорий Маркович и его любовница – Лана…

– И где же они осели?

– Сначала в Турции околачивались, сейчас – в Сингапуре. Однако не это самое главное… – Богомолов выдержал эффектную паузу, словно подготавливая собеседника к важной информации, потом неожиданно спросил: – Вы помните такого Рассказова?

– Аркадия Сергеевича? «Стального человека»? Не его ли ты имеешь в виду?

– У вас феноменальная память! – улыбнулся генерал. – Да, именно его!

– Что это вдруг? Неужели объявился?

Порфирий Сергеевич нахмурился: в свое время он вплотную заинтересовался этим человеком, когда тот неожиданно для всех исчез, не оставив за собой никаких следов. Когда Порфирий Сергеевич узнал, что уничтожены даже следы Рассказова в архивах, то понял, что здесь не обошлось без специального распоряжения сверху. Когда он впрямую попытался спросить о Рассказове у Севастьянова, руководителя отдела ЦК КПСС, курировавшего в то время Комитет госбезопасности, то ответ был настолько пространным и в то же время недвусмысленным, что генерал решил: его догадки не лишены оснований, но лучше оставить свои «изыскания».

– Мой агент сообщает, что Григорий Маркович уже несколько лет работает на бывшего генерала КГБ Рассказова Аркадия Сергеевича. И именно по его личному указанию был втянут в их игры Савелий Говорков!

– Вот как?! – воскликнул старый генерал. – Надо же как тесен мир!

– Более тесен, чем мы иногда предполагаем! – вздохнул Богомолов. – У вас, я вижу, тоже не получается разыскать Савелия?

– Да, пока никаких результатов… – с огорчением поморщился Говоров.

– Есть достоверные сведения, что не только мы разыскиваем его.

– Рассказов тоже, – перебил Говоров.

– С вами просто неинтересно… – обиженно проговорил Константин Иванович.

– Нетрудно догадаться: именно Савелий провалил их игру и сумел вывести нас на генерала Галина и Майкла Джеймса.

– И это несмотря на заложенную в дискете дезинформацию! – подхватил генерал.

– А также личную трагедию…

– Вы имеете в виду Лану?

– Да, именно ее. С другой стороны, я пытался свести концы с концами и… Что-то здесь не так!

– Что именно?

– Она, как говорил Савелий, стреляла в него не один раз: первый выстрел в грудь отбросил и оглушил его, а потом, Савелий четко помнит, она подошла к нему, что-то сказала, потом сделала еще несколько выстрелов, попав ему в ногу и плечо.

– И что же вас настораживает?

– Савелий лежал на спине, а выстрел был в грудь, и когда она подошла к нему едва не вплотную, то не заметить, что на груди нет крови, она не могла.

– А коль скоро не могла не заметить, то почему промолчала? Торопились, вот и промолчала…

– Хорошо, допустим, но почему не прикончила выстрелом в голову?

– Вероятно, жалость взяла верх.

– Возможно, и жалость… – кивнул старый генерал. – Но мне кажется, что здесь произошло следующее… Первый выстрел был сделан не прицельно – стреляла, не задумываясь, за возможность уехать за границу, о которой так мечталось, но Григорий Маркович, возможно, приказал добить его, и она, подойдя к нему с уверенностью, что совершила уже преступление, стреляя в свою Любовь, с облегчением выяснила, что на нем бронежилет. Потом она отворачивается и делает несколько выстрелов…

– Считаете, что Любовь победила разум? Ох, и романтик вы, Порфирий Сергеевич! – рассмеялся Богомолов и плеснул себе коньяку. – С огромным удовольствием выпью за романтиков!

– Во мне говорит не только романтик, – возразил Говоров. – Простой и четкий анализ фактов и попытка просчитать эту женщину. Однако за романтиков выпью «с огромным удовольствием»! – с иронией передразнил он интонацию Богомолова.

Они выпили, закусили лимоном, немного помолчали, после чего генерал в отставке спросил:

– И чем же сейчас занят наш бывший коллега?

– Существует вполне легально. Я пытаюсь подыскать к нему ключик.

– Да, внедрить к нему своего человека – почти нереальная задача! – задумчиво проговорил Говоров.

– Совсем близко пока вряд ли удастся, но…

– Говори, не тяни кота за хвост!

– Дело в том, что Рассказов так и остался большим любителем молоденьких девочек и каждую – а у него их с десяток – проверяет и отбирает для себя сам. Долго они у него не задерживаются… Год-два, самое большое!.. Правда, одна держится у него уже около трех лет: Гюли!

– Та, о которой рассказывал Савелий?

– Вот-вот… Она у этих девочек вроде за главную и к тому же личный секретарь Рассказова.

– Видно, ваш агент обедает с ним каждый день! – усмехнулся Порфирий Сергеевич.

– Если бы… – тяжело вздохнул Богомолов. – Его уже нет больше: это было последнее сообщение от него. И в нем был сигнал об опасности: по всей вероятности, Рассказов сумел его вычислить. Его нашли со сломанной шеей в канале…

– Да, наш бывший коллега разыгрался не на шутку. – Говоров задумался. – Может, имеет смысл мне засветиться?

– Вам? Вы что, шутите? – удивленно спросил Богомолов.

– А что, неплохая мысль: я давно отошел от дел, Рассказов меня помнит и даже уважает, как мне кажется… А если судить по его интересу к своей бывшей родине, проявленному так недвусмысленно, то можно быть уверенным в его серьезных планах: идет напролом и не жалеет ни средств, ни людей.

– Лично мне это кажется совершенно абсурдной идеей, но, зная вас и уважая ваш опыт, обещаю подумать над ней… – Генерал вздохнул и потянулся к бутылке с коньяком.

– Надеюсь, что размышления будут не слишком долгими: меня очень беспокоит то, что Рассказов тоже бросился на поиски Савелия.

– Неужели вы, его старый наставник, не можете просчитать его местонахождение? – Богомолов покачал головой и быстро выпил.

– Мне кажется, нет. Я просто уверен, что с ним что-то случилось, и это как-то связано с тем злополучным взрывом на его лестничной площадке… Кстати, нашли исполнителей?

– Это было не очень сложно: квартирный вопрос… Жена при разводе отсудила квартиру и выставила бывшего мужа на улицу, а он, талантливый химик, соорудил самоделку и… Теперь парню грозит срок, хорошо еще, обошлось без жертв.

– А где сейчас капитан Воронов? – неожиданно спросил Говоров.

– Названый брат Савелия? В Ялте, восстанавливает силы после ранения, а что?

– Не выпускайте его из виду. Думаю, он скоро сможет оказаться нам полезным… Кстати, как у него решился вопрос с обвинением?

– Вы о той злополучной пленке, где он расстреливает пленных?

– О ней.

– Эксперты сказали свое слово: расстрел оказался очень талантливой инсценировкой, а доказательством, снимающим все сомнения, оказалось то, что двое так называемых «мертвецов» были захвачены при переброске контрабанды через афганскую границу. Чтобы спасти свою шкуру, они признали свое участие в фальсификации. Самое интересное, что и в этом случае все указывает на то, что все нити сходились к Рассказову!

– Это лишний раз подтверждает, что его интерес к России не случаен. – Говоров помолчал немного, потом взглянул прямо в глаза Богомолову. – Мне нужно выйти на Рассказова! – тихо, но твердо произнес он. – Понимаешь, нужно! Я кожей чувствую, что это наш если не единственный, то очень большой шанс покончить с этой гнидой! Я никогда тебя ни о чем не просил, Костя… – шепотом добавил он и замолчал, ожидая ответа.

– Не волнуйтесь, генерал, я же сказал: подумаю. – Богомолов, улыбнувшись, подмигнул. – И не очень долго. Кстати, было бы, совсем, неплохо установить контакт с Майклом Джеймсом: что-то зачастил наш бывший коллега в Америку.

Глава 16
Таиландские «курочки» для Рассказова

А в это время тот, о ком говорили два генерала, был занят довольно приятным делом: он подбирал себе новеньких «курочек». Случилось так, что из десяти его девочек осталось только шесть. Трех он сам прогнал, обеспечив им безбедное существование, потому что перестал испытывать, как он говорил, «нежное удовлетворение», а для другой работы они не годились. И он расстался с ними без всякого сожаления, предупредив напоследок, что «для их здоровья» будет лучше до конца дней своих держать рот на замке, а еще лучше – забыть, вычеркнуть из памяти то время, что они провели с ним. Затем, выделив им приличную сумму на жизнь, сказал, что они подготовлены очень хорошо и могут работать не только по «сексуальной линии», но быть отличными квалифицированными секретарями, массажистками, так что если кто из них пожелает, пусть обратится в фирму «Рокси» к управляющему. Он вручил каждой свои визитки и тепло распрощался. Надо заметить, что девушки не испытывали особой радости от этого расставания.

В последнее время Аркадия Сергеевича потянуло на совсем уж молоденьких девочек: то ли возраст давал о себе знать, то ли хотелось испытать что-то новенькое. Во всяком случае, он дал задание подыскать «не старше пятнадцати и не моложе десяти», но чтобы «было за что подержаться и на чем остановить свой взгляд» и «желательно, девственниц», но…

Рассказов в упор посмотрел на красавца, который и занимался «естественным отбором»: не должно быть никаких проблем ни с властями, ни с родителями. Средств не жалеть!

Получив это трудное задание, Стив, так звали парня, совсем приуныл. Зная нрав своего хозяина, он понимал, что все требования должны быть выполнены, а тут такие «вводные»! Немного поразмыслив, он решил, что придется подбирать таиландских девочек. Однако нужно досконально проверить каждую кандидатку, чтобы не получилось так, как с четвертой, которая оказалась наркоманкой и, боясь потерять работу, долгое время морочила голову даже их медикам. Именно Стиву и пришлось исправлять ошибку: он утопил ее, а заодно сломал шею и ее знакомому, который оказался невольным свидетелем расправы и попытался оказать ей помощь.

После этого случая были заменены два врача и сделаны внушения Стиву о более тщательной проверке кандидаток.

У Стива были кое-какие знакомые, которые поставляли живой товар из Таиланда, и он попытался с ними связаться. Секретарша сказала, что они сейчас как раз в Таиланде, и тут же набрала номер. Стив коротко рассказал о своих проблемах, и Ван Донг, с которым он был более чем в тесных контактах, предложил ему приехать к ним на недельку, чтобы на месте решить все проблемы. На следующий день Стив уже был в Таиланде.

Его встретили прямо в аэропорту и пару часов везли в небольшой городок, где Ван Донг имел свою фирму, для работы на которой якобы и набирались девушки.

Набор проходил в несколько этапов. Сначала его агенты подыскивали девушек, подходящих по внешним данным, после чего другие агенты выясняли все о семье претендентки, об их взаимоотношениях с властями, стараясь найти струны, на которых можно будет играть, чтобы родители оказались более сговорчивыми. На третьем этапе девушки проходили тщательный медицинский контроль: они должны были быть здоровыми во всех отношениях. По желанию заказчика некоторые из них обучались иностранным языкам.

Этот бизнес был очень выгодным и, несмотря на большие затраты, приносил огромные доходы. Ван Донг и его люди не только снабжали живым товаром бордели, ночные заведения, личные гаремы богатых бизнесменов, но и поставляли детей для усыновления.

Стив приехал в очень удачный момент: Ван Донг получил большой заказ как раз на девушек нужного ему возраста для Америки. Ему даже срочно пришлось строить времянки для размещения первого набора. Конечно, условия жизни там были далеко не идеальными, но по сравнению с тем нищенским существованием, которое влачили семьи этих девочек, вполне сносными. Здесь их хорошо кормили, и девочки беспрекословно подчинялись любым приказаниям своих «учителей».

Все решал Ван Донг, и никто из его сотрудников не решился бы на своевольный шаг, не испросив разрешения у него. Только с его согласия они могли взять на ночь приглянувшуюся девушку. Ван Донг держал при себе хороших медиков, которые обследовали претенденток и принимали решение: можно ли без лишних затрат вылечить тех, кто претендовал на хорошее место, если они больны чем-либо легким? Особое внимание уделялось девственницам: их стоимость была на порядок выше остальных. Хотя надо заметить, проституция в Таиланде приняла такой размах, что порой ночная жизнь этих девочек начиналась уже в десятилетнем возрасте.

– Приветствую тебя, Красавчик-Стив! – радушно воскликнул Ван Донг, когда Стив переступил порог его роскошного кабинета. – Как здоровье твоих родителей, близких? Как твое здоровье? Хорошо ли идут твои дела? – начал он обычное восточное приветствие.

– Спасибо тебе, уважаемый Ван Донг. У меня все здоровы, чего желаю и твоим родным и близким!

– Благодарю тебя, Красавчик-Стив! Присаживайся на почетное место. – Он указал на роскошный мягкий диван, в котором Стив с удовольствием утонул, вытянув вперед ноги. – Чего хочешь выпить?

– Если не возражаешь, виски и ананасовый сок. И то и другое со льдом! – Стив промокнул платочком обильно выступающий на лице пот.

Ван Донг хлопнул в ладоши, и маленькая симпатичная девчушка, которую Стив поначалу не заметил, неслышно, по-кошачьи выскользнула за дверь.

Стив причмокнул губами.

– Хороша, не правда ли? – довольно улыбнулся Ван Донг.

– Да, ты, уважаемый Ван Донг, всегда отличался отменным вкусом! – похвалил Стив. – Сколько же ей лет?

– О, ей уже четырнадцать. Два года у меня, очень способна. Если хочешь, могу прислать ее тебе сегодня.

Что-то подсказало Стиву, что он не должен воспользоваться этим жестом гостеприимства.

– Нет, уважаемый Ван Донг, я не могу злоупотреблять нашей дружбой, – мягко отказался Стив. – Я думаю, мы без особого труда найдем что-нибудь для меня среди ваших претенденток.

– Можете не сомневаться, Красавчик-Стив, весь набор будет перед вашими глазами! – Он уважительно перешел на «вы», его тон стал еще более радушным, и Стив порадовался своей интуиции. – Для моей фирмы ваше обращение весьма лестное, мы постараемся полностью удовлетворить ваши желания, и цена будет для вас прежней, несмотря на достаточное повышение для остальных! – Он чуть поклонился Стиву.

– Я благодарю тебя, Ван Донг, однако не нужно на нашей дружбе терять заработок: мы готовы оплатить все по новым расценкам, – с улыбкой возразил Стив.

– Не обижайте нашу дружбу, Стив, – с некоторой обидой ответил Ван Донг. – Она ценится гораздо больше презренного металла!

– Хорошо, это ваше право, право хозяина, и гость должен уважать то, что предлагается самим хозяином, – кивнул Стив.

– Вот и отлично! – обрадовался тот и снова хлопнул в ладоши.

Тут же открылась дверь, и девушка внесла поднос с виски и ананасовым соком. Рядом стояло изящное серебряное ведерко со льдом.

Поставив поднос на столик, девушка быстро и ловко наполнила стаканы, бросила в них лед и тенью выскользнула за дверь.

– Прошу! – кивнул Ван Донг и сам взял стаканчик с виски. – Теперь можно поговорить о том, что именно вас интересует.

– Как я вам уже сказал по телефону, – начал Стив, отпив добрую половину, – моего шефа интересуют девушки от десяти до пятнадцати лет, желательно девственницы.

– Для усыновления или для других целей? – поинтересовался Ван Донг.

– Для других, – кивнул Стив.

– Понятно… Какой язык они должны знать?

– Английский или русский, лучше и тот и другой.

– Русский? – удивленно воскликнул Ван Донг и скептически покачал головой. – Этот пункт весьма проблематичен: много времени уйдет на подготовку, а мне кажется, что именно его-то у нас очень мало, не так ли?

– Вы это очень тонко подметили, уважаемый Ван Донг! – улыбнулся Стив. – Чем быстрее, тем лучше, потому-то нас и не интересует цена.

– Какие еще пожелания?

– Не говорю о красоте и фигуре, это само собой разумеется, но хотелось бы, чтобы девушки были без комплексов и не строптивы! Могу вас заверить, уважаемый Ван Донг, тем, кто попадет в эту четверку, чертовски повезет, они будут вас благодарить до конца дней своих и не будут ни в чем нуждаться.

– Мне достаточно, если вы и ваш патрон останетесь довольны, – улыбнулся Ван Донг. – Мне думается, что на пятьдесят процентов я могу выполнить ваш заказ прямо сейчас: мы подготовили двух для усыновления и хотели их отправить на днях, но тот заказчик подождет. Обе отлично знают английский, удивительно сложены, весьма обаятельны и податливы. Две других будут готовы дня через три-четыре.

– Так быстро? – удивился Стив.

– Они почти готовы, но нужно немного поработать над их характером, – уклончиво пояснил Ван Донг. – Двум по тринадцать лет, одной – пятнадцать, а самой молоденькой исполнится десять через четыре дня. Я хочу вам предложить самому попытаться определить тех, кого я имел в виду. Сейчас сюда приведут двенадцать красавиц, среди которых и будут находиться эти четыре. Согласны?

– А что, это даже интересно! – воскликнул Стив, допил виски и налил еще.

Ван Донг дважды хлопнул в ладоши, и в кабинет вошел огромный кучерявый детина под два метра ростом.

Хозяин кабинета что-то быстро сказал ему на местном наречии, и тот, кивнув, тут же вышел.

– Мне очень нравятся ваши слуги: исполнительны и немногословны.

– Это делается очень просто, – усмехнулся хозяин. – Все мои слуги-мужчины кастрированы, и у них вырезан язык. – Он это сказал так просто, словно речь шла об обычной школе подготовки служащих. – Я имею дело со своеобразным товаром: можно потерять и много денег, и уважение партнеров, – а немой и безграмотный слуга никогда не сможет предать тебя, даже если попадется в лапы властей или конкурентов! – Ван Донг заразительно рассмеялся, но Стиву этот смех показался жутковатым.

Вскоре послышался негромкий стук в дверь, и Ван Донг хлопнул в ладоши. В кабинет цепочкой вошли двенадцать девушек. Ван Донг нисколько не преувеличивал, когда говорил, что они красавицы, – у Стива даже слюнки потекли. Они стали полукругом, словно давно привыкли к подобным просмотрам. Судя по всему, с ними уже была проведена работа: волосы уложены по-разному, с учетом формы головы, расположения глаз, роста. Каждая была одета не броско, но довольно нарядно и со вкусом. Их взгляды были устремлены на Стива, и ему было как-то не по себе. Девушки улыбались, их улыбки были разными: застенчивые, любопытные, дежурные, – но в глазах каждой мелькала надежда.

Оглядев всех, Стив понял, что был очень самоуверен, когда надеялся сразу же выбрать тех, кого предлагал Ван Донг: он не мог никому из них отдать предпочтение. Тогда он решил применить метод исключения, исходя из тех скупых сведений, что предоставил ему Ван Донг. Итак, сначала возраст. Он внимательно осмотрел девушек, потом встал и обошел их сзади. Неужели он не в силах отличить десятилетнюю девочку от тринадцати– или пятнадцатилетних?

Ван Донг с любопытством наблюдал за растерянностью Стива, но решил не мешать и довести эксперимент до конца. Наконец Стив взглянул на Ван Донга и хотел уже попросить его «показать товар лицом», надеясь, что без платьев будет гораздо проще разобраться, но Ван Донг, словно прочитав его мысли, что-то коротко бросил девушкам, и те спокойно и решительно быстро скинули с себя платья, оставшись в одних кружевных трусиках.

«Да, – подумалось Стиву. – У Ван Донга действительно работают профессионалы своего дела! Какие попочки, какие грудки! Статуэтки – и только!»

Девушки, не стесняясь своей наготы, с улыбкой наблюдали за ним. Они, казалось, начинали догадываться о том, в каком он находится затруднении.

Стив чисто интуитивно указал на одну симпатичную девушку, и та сделала шаг вперед, ее глазки радостно блеснули. Стив увидел чуть удивленное лицо Ван Донга – кажется, он не ошибся. Это придало ему уверенности, и он, неожиданно для себя самого, сказал по-английски:

– Девушки, прошу вас вытянуть руки вперед вниз ладонями.

Первыми подняли руки вперед четыре девушки, за ними остальные. И снова Стив порадовался своей интуиции: на двух девушек из четырех он уже обратил внимание. Он не стал торопиться и указывать на них, не раскрывая того, что знание ими языка уже подсказало ему правильное решение, по крайней мере, на семьдесят пять процентов, потому что из этих четырех он должен выбрать только трех. И здесь он решил руководствоваться своим вкусом: сначала указал на тех двух, что уже отметил, потом указал на ту, что игриво подмигнула ему. Ужасно довольный собой, он повернулся к Ван Донгу с видом победителя.

– Я ожидал худшего результата, – покачал тот головой. – Смею вас уверить, не потому, что у вас плохой вкус или не развита интуиция. Мною специально были отобраны очень похожие девушки.

– Да, пришлось изрядно попотеть, – признался Стив. – Но хотя бы половину девушек я угадал?

– Более того, трех из четырех или четырех из пяти, если первая названа вами не случайно. – Он снова улыбнулся. – Вы же говорили о четырех девушках, не так ли?

– Да, о четырех… – Стив не понял, о чем говорит Ван Донг.

– Выбрали вы четверых девушек, но одна, о которой, я вам говорил, десятилетняя малышка, до сих пор стоит в общем строю.

Довольный произведенный эффектом (а он был уверен, что Стив именно о первой девушке подумал, что она самая молодая), Ван Донг кивнул, и вперед вышла улыбающаяся красавица с огромными глазами и довольно пышной грудью, которая и сбила Стива с толку.

– Не переживайте, любой мужчина наверняка бы ошибся, – подмигнул Ван Донг. – Ну, что будем делать с выбранными?

Неожиданно одна из девушек что-то быстро сказала Ван Донгу, и тот ей резко ответил. Видно, ответ был ужасным для нее, и на ее глазах, как и на глазах стоящей с ней рядом той самой молодой девушки, блеснули слезы.

– Что она вам сказала? – нахмурился Стив.

– Дело в том, что эти четверо знали, что я их предлагаю вам, а пятая – сестра той молоденькой… – Ван Донг зло посмотрел на дерзнувшую заговорить, и та испуганно съежилась под этим взглядом.

– Не хотят расставаться? – догадался Стив.

– Их желания здесь не имеют значения! – угрюмо бросил тот.

– Хорошо, уважаемый Ван Донг, отпустите девушек, а мы побеседуем, – сказал примирительно Стив и оглянулся на пятую девушку.

Он ободряюще подмигнул ей, и ее глаза осветились надеждой.

Когда кучерявый красавец вывел девушек из кабинета, Стив повернулся к Ван Донгу и протянул ему руку:

– У вас действительно отменный вкус! Я в полном восторге и надеюсь, зная вкус своего шефа, что и ему они придутся по душе! Надеюсь, они девственны?

– Вне всяких сомнений! – заверил тот, повеселев от похвалы.

– Выпьем за нашу дружбу и удачную сделку, – предложил Стив, поднимая стаканчик с виски.

– Ну что же, за дружбу, и я готов поднять свой стакан, хотя и не пью вообще!

– Вдвойне благодарю! – Стив опрокинул в рот виски, и Ван Донг посмотрел на него с изумлением. – Мой шеф приучил меня пить залпом – он из России!

– Вот как?! – воскликнул Ван Донг. – Тогда за вашего шефа! – Он тоже залпом выпил чуть ли не полный стаканчик виски и тут же закашлялся.

– Что же вы так, мой дорогой Ван Донг, к этому привычка нужна! – Он протянул ему стакан с соком.

Было заметно, что хмель сразу ударил Ван Донгу в голову, и Стив решил сказать то, о чем в другой ситуации вряд ли стал говорить.

– Я прошу вас меня извинить, мой дорогой, но хочу обратиться к вам с личной просьбой… – осторожно начал он.

– Для вас – все что угодно!

– Пятую я тоже хочу взять… для себя.

– И только-то? – Ван Донг полез обниматься. – Эту пятую получи от меня в подарок… бесплатно! Я так хочу! – Он пьяно топнул ногой, заметив, что Стив хочет возразить ему.

– От всей души благодарю вас, мой друг. Тогда пришлите ее сегодня ко мне.

– Без проблем! – Он икнул. – Только знай, что она только-только начала обучаться английскому. Выпьем?

Вскоре Ван Донг «сломался» и заснул прямо в кресле, успев перед этим по просьбе Стива отдать необходимые распоряжения по поводу пятой девушки.

Стив отправился в свой довольно уютный номер из двух комнат, разделся, принял душ и, расположившись на огромной кровати, включил телевизор. Было около восьми, а девушку он заказал на одиннадцать, и потому, решив отдохнуть после перелета, Стив заснул. Ему показалось, что он спал недолго, когда почувствовал легкое прикосновение к груди. В комнате, несмотря на кондиционер, было довольно душно, и Стив лежал абсолютно голым.