Текст книги "Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»"

Глава 2
Лесные братья

1

Разбойный лагерь многоголосо шумел, вторя гомону леса. Гулящим здесь было покойно: ни тебе бояр, ни стрельцов, ни истцов царских. Глубоко в дебри лесные забрались они, жили вольно, весело. На разбой выходили нечасто, но отводили душу кровушкой детей боярских, приказных да челядинцев, набирали добра всякого: и мехов, и орудия, да и про зелье ружейное не забывали. А набравшись всего да нагулявшись вволю по усадьбам да по кладовым монастырским, уходили опять в леса.

Сегодня в становище было суетно – ждали атамана со товарищи да с богатой добычей. К пятнице обещал атаман возвернуться.

– Не едут? – высоко задрав голову, время от времени кричал кто-нибудь из гулящих, обращаясь к парнишке, сидящему на ветке сосны.

Лагерь затихал, прислушиваясь.

– Не видать! – отвечал тот, и все опять возвращались к своим делам.

Посреди поляны чадил костер. Возле него суетился красный от жары и выпитого хмельного мужик. Он с трудом поворачивал тушу лося, поливая ее растопленным жиром. Жир обильно стекал с боков и, падая на раскаленные угли, шипел, источая прогорклый запах.

Рядом на пне сидел еще один мужик с взлохмаченной бородой. Глотая голодную слюну, он глубокомысленно взирал на красную лоснящуюся тушу.

– Сказал же тебе: не дам мяса, пока атаман не отведает, – повернувшись к нему, выкрикнул красномордый.

– Я чо, прошу? – басит тот. – Не дашь и не надоть.

Он встает, стоит раздумывая и опять садится.

Привалившись к могучему дубу, тихо разговаривая, сидят двое.

– Иван, а хороши ноня хлеба земля уродила.

– Да-а, – вздохнул худой рыжебородый мужик, – колос справный, налитой, как грудя у молодухи.

– Сейчас бы с серпом пройтись, благодать!

– Хорошо, да, – откликнулся собеседник. – Бывало, на зорьке встанешь – и в поле. Птицы заливаются, роса обжигает, бодрит, грудь расправишь, жить хочется, как хорошо, и помолчав, добавил: – А осень придет, хлебушко свезешь на двор приказного, а сам с голодухи зимой пухнешь.

– Да-а, что верно, то верно. Шкуру с живого дерут: государево дай, и приказному дай, и монастырю тож отдай, а сам лебедой пробивайся с ребятишками. Как-то они там, бедолаги?!

– Растравил ты меня, брат Сергий. Вот приспеет время, ужо доберемся мы до животов боярских, за все посчитаемось, – сквозь зубы процедил Иван.

– Скорее бы уж, а то лежим здесь пузо растимши, а женки наши на барщине, как треклятые, руки рвут.

– Э-эх, житушка, – тяжело вздохнул Иван, и мужики надолго замолчали.

– Никак едет хтось, – донеслось с сосны.

Гулящие повскакивали со своих мест.

Было их десятка два: бородатых и безусых, черных и рыжих, в дорогие кафтаны одетых и в холщовые рубахи – все они, единенные клятвой и пролитой кровью, – братья, и братство их до самой смертушки стойко.

– Слышко, сколь едет-то?

– Все ли возвертаются? Не томи душу, язви тебя в корень!

– Один хтось, – ответил звонкий мальчишеский голос.

– Хтось, хтось, – передразнил красномордый мужик. – Чего сполох-то поднял, дурья твоя бошка?

– Мотя-а-а! – свесившись с ветки, замахал рукой парнишка.

– Чего тебе?

– Кажись, Яринка твоя скачет.

– Ну, парень, держись, будет тебе на орехи за ту молодуху, что намедни в Сельцах приголубил.

– Эта не спустит, ядрен-девка. – Мужики, посмеиваясь, начали расходиться. Конский топот становился слышнее.

– Хорошо идет девка, ровно, – прислушиваясь, сказал один из гулящих. – Парнем бы ей уродиться, цены бы не сложили.

– А она и девкой хоч куда! – заметил другой.

На горячем в белых яблоках коне на поляну выскочила всадница. Подняв тонконогого жеребца на дыбы, она окинула быстрым взглядом поляну и, увидев Матвея, растерянно стоявшего под деревом, направилась к нему. На полном скаку, бросив поводья, девушка скользнула в объятья Моти. Тот закружил ее, прижимая.

– Тише ты, медведь, раздавишь! – воскликнула Иринка. – Наземь-то опусти, ну уронишь.

– Не-е! Я тя, голуба моя, всю жизнь бы на руках носил, только захоти.

– Ну пусти, пусти, – высвобождаясь из могучих объятий и поправляя растрепавшиеся на скаку волосы, потребовала Иринка. – Как вы здесь поживаете? Долгонько, мил мой, в скиту не был. Тебе, я чаю, не до времени, все в Сельцах промышляешь.

– Ириньица, я ничо, – протянул Мотя, думая, что ответить.

– Ты бы, девка, не выкобенивалась, а шла за Матвея замуж, орел парень, – пришел на выручку Моти Федор, седобородый, степенного вида мужик.

– Так он гулящий. Ни один поп с таким не окрутит в церкви, – ответила, смеясь, Иринка.

– То дело поправимо. Найдем тебе попа. Можно и Савву, для чего же мы его у себя держим. Он хоч и питух знатный и до баб охоч, а все слуга божий. Так, братья? – обратился он к окружившим их мужикам. – Женим Матвея?

– Женим, женим, – раздалось со всех сторон. – Почто не женить, коли охота молодцу женку заиметь.

– Савва, чертов сын, окрутишь молодых-то? – ищя попа в толпе, воскликнул Федор. – Где же он?

– А-а-а! – закричал красномордый мужик, показывая пальцем в сторону костра.

На пне восседал Савва, еще недавно храпевший под тенью развесистой ели, а теперь, слизывая стекающий по рукам жир, пожирал внушительных размеров кусок зажаренного мяса.

Огромен и внушителен был поп: всклоченные рыжие волосы, торчащие из-под маленькой шапочки-кутафейки; такая же рыжая борода, лопатой покоящаяся на груди; добродушное, вечно хмельное лицо; красный, свеклой торчащий на круглом лоснящемся лице нос и огромный серебряный крест на толстой цепи, болтающийся и позвякивающий, словно вериги блаженного.

– Я убью эту провонявшую бочку! – завопил красномордый и бросился к костру.

Савва, видя разгневанного Савелия, потрясавшего огромным тесаком и несущегося к нему, не выпуская изо рта куска мяса, подобрав при этом полы рясы, бросился наутек.

Гулящие засвистели, заулюлюкали, поощряя погоню.

– Ириньица, – потянул девушку за руку Мотя. – Я те подарочек припас. Взглянь, а?

– Ну что мне с таким увальнем делать, – улыбнулась прощающе Ирина. – Пойдем уж, горе ты мое, погляжу на подарки твои. – И они, взявшись за руки, скрылись в молодом ельнике.

2

– Возвертаются! – раздался радостный крик над становищем. – Атаман идет. Конно идут, верно, все будут.

– Федора не видно?

– Не-ет! Далече еще, у сухой березы, – и помолчав, добавил: – Чавой-то торопятся, наметом идут! Содеялось никак что…

– Не каркай не до времени, беду накличешь! Узнаем, – заключил Федор, и все, разом замолчав, настороженно стали всматриваться в пущу, откуда должны были показаться товарищи.

Вскоре на поляну на черномастом взмыленном жеребце выскочил всадник. По черному запыленному лицу его, оставляя грязные борозды, стекал пот.

– Поляк где? – закричал он, придерживая коня.

– В большом шалаше. Содеялось что?

– Содеялось, – кинув поводья, ответил мужик.

– Трясця тебя бери, что таишься?

– Узнаете еще, – отмахнулся он и побежал к большому, крытому лапником и бычьими шкурами шалашу.

Вскоре один за другим, сдерживая коней, на поляну выехали десятка два всадников. Кони тяжело храпели, роняя на траву хлопья пены.

– Где атаман? Федор где?

– И Цыбы нет.

– И Корявого тож нет, – заметил кто-то.

Всадники тяжело сползали с коней, падая на руки ожидавших товарищей. Тут же предлагалось вино, вода, с кого-то снимали грязную изорванную одежду, у некоторых виднелись черные, набухшие от крови повязки. Раненых осторожно отводили в тень деревьев, обмывали раны, перевязывали. Все это делалось молча, лишь сдерживаемые стоны раненых да храпы загнанных лошадей нарушали тишину.

– А это что за чучело базарное? – воскликнул один из гулящих.

Только сейчас все обратили внимание на монахиню, стоявшую подле завалившегося на бок жеребца. Ее плечи сотрясались от сдерживаемого рыдания. Конь уже не храпел, а только изредка подрагивал тонкими ногами, околевая, да из огромного карего яблока-глаза сверкающей струйкой сбегала слеза.

– На дороге старицу взяли.

– А почто с собой приволокли?

– Кривой велел, чтоб стрельцов не навела, – пояснил кто-то нехотя.

– Ты что, брат? Стрельцы-то откель здесь?

– Идут стрельцы и рейтары тож, – ответил все тот же усталый голос. – Щеличев ведет.

Воцарилось тревожное молчание.

– Братья, чего нам с бабой возиться, – подскочил к монахине один из разбойных. – Подвесить ее за ноги, да и делов-то, – и мужики дружно захохотали.

– Я вам подвешу, коблы! – расталкивая сгрудившихся вокруг монахини толпу гулящих, вмешалась Иринка. – Никак Алёна? Откель ты здесь?

– Так они знакомцы?

– Ну, дела-а, – и, посмеиваясь в бороды, мужики стали расходиться.

– Сядь, отдохни. В лице ни кровинушки. У, ироды! – потрясая кулаком в сторону гулящих, горячилась Иринка. – Совсем бабу спужали!

Алёна села, прислонилась спиной к дереву. Иринка же, вдруг заторопившись и сказав: «Я сейчас», исчезла.

Алёна понемногу успокаивалась. Не такими уж и страшными казались ей эти бородатые, угрюмые мужики, обвешанные оружием, пропахшие дымом костра и пороха. Одних она уже знала: вон Кривой – он и вправду одноглазый, место второго глаза прикрывает черная кожаная полоска, из-под которой наискось пролег багровый шрам. Он у них за главного. Это Кривой приказал взять Алёну с собой; а вот Аслан – красавец мордвин, стройный, гибкий, как змея, глаза у него черные, жгучие; вон Андрей-весельчак и гуляка – этого она запомнила еще со вчерашнего вечера, когда встретила в лесу гулящих, и того тучного монаха она тож признала.

На середину поляны вышли двое. Одного Алёна видела раньше, а вот второй был обличьем нов. Высокий, голубоглазый, лет тридцати пяти. Светлые вьющиеся волосы его в беспорядке падали на высокий лоб, и когда он резким движением головы отбрасывал их назад, они дикими волнами обвивали голову, медленно сползая. Одет он был в голубой легкий кафтан, отделанный каменьями и подпоясанный широким, украшенным золотыми бляхами, поясом, на ногах узором тисненые чедыги на высоком каблуке.

– Поляк! Поляк идет! – послышалось со всех сторон, и гулящие начали стекаться на середину поляны.

– Братья! – раздался чистый звонкий голос. – Горе пришло непрошено. Сгинули четверо наших товарищей, атаман схвачен краснополыми, а с ним Цыба да Степан Заика. Идут по наши головы стрельцы да рейтары, все конны и вельми оружны. Они уже у Черного урочища. Ведет их наш давний ворог – воевода темниковский, а с ним, пся крев, змея подколодная, перевертень – Илюшка Пивовар.

Гулящие зашумели, потрясая оружием.

– Веди на боярина! Посечем краснополых.

Поляк поднял руку, все замолчали.

– Товарищей своих на дыбу не дадим, вызволим, но и на стрельцов не пойдем, много их. Так что уходим, братья. Добро с собой не брать, обуза то. Живы будем, поболе добудем. На коней, братья! – с жаром закончил он.

– Аслан! – позвал Поляк молодца. – Ты вот что, Романа и Илью зови, дело есть.

– Понял, – сверкнул глазами Аслан. – Мал, мал стрелы метать надо?

– Там видно будет, – бросил Поляк и, резко повернувшись на каблуках, пошел к шалашу.

К Алёне, все так же обессиленно сидевшей под деревом, подошла Иринка. На этот раз она была не одна, рядом с ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял широкоплечий молодец.

– Это Мотя, – выставив парня впереди и спрятавшись за него, сказала Иринка.

Улыбнувшись, Алёна похвалила:

– Хороший выбор. И пригож, и силой Бог не обидел. Совет вам да любовь.

– Чего, медведь, зубы-то кажешь, я еще не согласилась, – вывернулась из спины молодца Иринка. – Вот как бросишь гулящих, тогда и посмотрим.

Стукнув кулачком в широкую молодецкую грудь, она добавила:

– Нечего зенки на женку пялить. Веди коней, не то дружки твои ждать не будут, да и Поляк ноня вельми сердит.

– А кто он, Поляк-то? – спросила Алёна как бы невзначай.

– Кто, не ведаю, но головы ему не сносить, горяч больно. А голову жаль, базенькая. Женкам любо на него смотреть, да не только смотреть… Но вишь ли, не охоч он до них.

Глазами Алёна отыскала в толпе суетящихся в сборах гулящих высокую статную фигуру в легком голубом кафтане.

Иринка заметила это и, сверкнув озорно глазами, спросила:

– Никак по нраву пришелся?

– О чем ты? – вдруг смутилась Алёна.

– Знаю, знаю, – и, подражая попу Савве, она, смешно надувая щеки и подняв вверх указательный палец, назидательно пробасила: – Грех то великий, о земном помышлять. Яко за грех тот и Ева из райского жилища низвержена была.

Старица с Иринкой подошли к лошадям. Тонконогий ладный жеребец заржал, скаля зубы и тряся головой, как бы приветствуя свою хозяйку.

Иринка легко вскочила в седло и, сдерживая заплясавшего жеребца, приказала Матвею:

– Сестру Алёну в Арзамас отвезешь.

– А ты куда, птаха моя? – заволновался Мотя.

– Тут недалече, нужда будет, найдешь, – уже на скаку выкрикнула она.

Гулящие на конях, при оружии, съезжались к костру.

– С Богом, братья! – зазвенел над поляной голос Поляка. – Мы покидаем эти места, но мы еще вернемся! – и уже тише добавил, обращаясь к близстоящим мужикам: – Ушан и ты, Петро, – в дозор, а ты, Кривой, со своими людьми спины наши прикрывать будешь.

Поляк хлестнул плетью коня, с места перешел на галоп, увлекая за собой гулящих.

Вскоре поляна опустела.

3

Конно, по двое едут рейтары по лесной дороге. Едут сторожко, озираясь по сторонам. За ними так же парно и так же сторожко идут стрельцы. Войско вытянулось на добрую версту, хотя всего две сотни в войске том, да уж больно узка дорога лесная, нет свободы ни конному, ни пешему.

– Подтянись! – то и дело слышится голос сотника. Стрельцы прибавляют в шаге, но ненадолго. Конные опять уходят вперед.

Во главе войска едут два рейтара – дозор. Вслед за ними следует воевода князь Василий Иванович Щеличев. Он невысок, коренаст, на изъеденном черной болезнью лице его видны шрамы – следы старых ран, сияет бликами солнечными кованый серебром колонтарь, из-под него выглядывает кожаная рубаха. Поверх колонтаря накинут старинный длиннополый плащ-коц, застегнутый на плече золотой бляхой. Князю душно и жарко, дышит он тяжело, шумно выталкивая воздух.

Рядом с ним, колено в колено, едет облезлого вида вертлявый мужик. Выцветшие белесые глаза его воровски бегают из стороны в сторону, ноздри растопырены, козлиная реденькая бороденка подергивается, и весь он похож на охотничью собаку перед гоном. Несмотря на жару на голове его поярковая шапка, на плечах сукман, распахнутый на белой, болезненного вида груди, на ногах добротные свиной кожи чедыги.

– Не изволь тревожиться, князь Василий Иванович, благодетель ты наш, радетель за покойство наше. Приведу прямехонько в воровское становище. Сам бывал множество раз у душегубов. Вот до Черной березы доедем, а там место их потайное недалече.

Говорил мужик быстро, нагибаясь к гриве лошади и склоняя голову набок, смотрел снизу вверх, маслено, ласково.

– Сполох не поднимут? – сдвинув брови, строго спросил князь.

– Не узреют, – затряс козлиной бородой мужик. – До Черной березы доедем, а там в лес… Обойдем зримое место, а там опять выйдем на дорогу и уже до самого становища их втае доедем.

– Ты, Илюшка, меня знаешь, – не поворачивая головы, бросил князь. – Сделаешь, как слово дал, – награжу, ну а коль обманом дело обернется – висеть тебе на осине, но и дыбу тож изведаешь, ты уж не обессудь, – ухмыльнулся князь.

– Что ты, батюшко-князюшко, – замахал руками Илюшка. – Спаси и сохрани тебя Господь от помыслов таких. Я от чистого сердца пришел к тебе и людишек, и самого Федьку Сидорова передал тебе, любя тебя, князь, безмерно. Худа от них, лиходейцев, множество. Покоя нету, да и холопов смущают гулящие. Взял ты Федора, возьмешь и остальных, – заверил Илюшка.

– Добро. Смолкни пока, намозолил уши.

Поехали молча.

– Далеко ли до зримого места? – спросил через некоторое время князь Василий.

– Близко уже. Я дозор упрежу, чтоб стали.

Сотник, подгонявший стрельцов, пришпорив коня, заторопился к князю.

– Слушаю тебя, князь-воевода.

– Дале пойдем лесом. Место сие, – указал он на светящуюся меж деревьев солнечную поляну, – зримое из вражьего стана. Упреди всех.

Сотник склонил голову в знак повиновения и тронул поводья, чтобы выполнить приказания князя, но тот его остановил:

– Я еще не все сказал, – недовольно сдвинул брови князь. – Стареешь, дядька Степан. Разуметь меня перестал.

– Стар я, то верно, князь, кажешь, но крепка моя рука, глаз зорок, и дело ратное я добро знаю! – с достоинством ответил сотник.

– Ну, ну, злобы на меня не держи. Люб ты мне, вот и чапаю.

– Не первогодок я, чай, да и не до шуток таперича.

– Ну не скрипи. Слушай лучше, что я удумал. Как к разбойному стану подойдем, стрельцов Илюшка в обход поведет. Он знает, как незаметно пройти. Сами же мы наготове стоять будем. А как знак стрельцы подадут, ударим с обоих сторон. Понял мысли мои?

– Ладно задумано, князь Василий, – одобрил сотник Степан Афанасьев. – Тебе бы не нами, малыми людишками, править – полки водить впору.

– А чего не водить, – согласился князь. – Ратному делу обучен. Сам меня учил.

– Знамо дело, учен. Помню, еще батюшка твой…

– Не до времени моего батюшку тревожить, – перебил сотника князь Щеличев. – Сполняй, что велел!

Сотник рванул поводья, поворачивая коня. Тот закрутился на месте, затанцевал, но, направленный тяжелой рукой хозяина, рванулся к сгрудившимся всадникам.

4

Конные спешились. Их было трое: молодые, удалые, удачливые.

– Вон они, – раздвинув ветви зарослей орешника, показал один из них, и три пары глаз вонзились в зеленую стену леса, окружавшую венцом залитую солнцем поляну.

Меж стволов деревьев мелькали серо-голубые доспехи рейтаров, ведших в поводу коней, красные стрелецкие кафтаны, поблескивали карабины, пищали, сабли, пики.

– Гли, сколь идет краснополых по наши головы. Сотни две, а то и поболе будет, а? Как ты, Илья, скажешь?

– А мне все едино, хоч и тысяча, – отозвался белокурый, сероглазый юноша, отводя рукой непослушную прядь вьющихся волос. – Ты лучше вон куда посмотри.

На лесную дорогу из чащи леса вышли двое. Отряхиваясь от паутины и насыпавшейся за ворот еловой хвои, они тихо разговаривали:

– Ты, Илюшка, знак какой подай, чтоб вместе ударить.

– Я князюшко-батюшко, сычом закричу.

– Дубина, – протянул князь. – Кой веки сыч днем кричал? Птица-то ночная.

– А может, кукушкой? – забегая наперед князя, спросил Илюшка.

– Пустое. Вдруг истая кукушка икать зачнет, тогда что? Нет. Сделаешь так: пальнешь из пистоля, что я тебе дал, мы и поднимемся на гулящих.

– Все сполню, как велишь, князюшко-батюшко, – закивал головой Илюшка.

– Да пистоль-то не оброни где, взыщу, – строго наказал князь.

Рейтары, выйдя на дорогу, садились на коней, доставали из приседельных сум пистоли, карабины, готовились к бою. По тому, как они это делали, видно было бывалых воинов, не единожды сходившихся с врагом в сечах.

Да и стрельцы как-то подобрались: выходя из лесной чащи, они оправляли одежду, оружие, строились по двое и делали все это степенно, основательно.

Гулящие, наблюдая из зарослей орешника за приготовлениями стрельцов и рейтаров, посмеивались:

– Гли, как тот, бородатый, влезает на лошадь, – толкнул в бок Аслана Илья, – что те баба через плетень лезет.

– А эти, эти-то, – перебил его Роман, показывая в сторону стрельцов, – что куры с нашеста слетемши, прихорашиваются. Сюда бы Федора, он бы их мигом приголубил.

– Пора, – вздохнул Илья, – последние стрельцы уж на дорогу вышли.

– Да, пора за дело приниматься. Жаль вот только с Илюшкой-гнидой не посчитаемся, – заскрежетал зубами Роман.

– Зачем говоришь так? Моя все сделает, – ткнул пальцем себя в грудь Аслан. – Моя батька Федор любит, моя за него отомстит.

Черные глаза его горели, ноздри нервно подрагивали.

– Добро, Аслан. Сполняй. И прошу тебя, бережись, – обнял товарища за плечи Роман. – Привык я к тебе, жаль будет, коли загинешь.

– Зачем загинешь? Моя жить хочет. Илюшка батька Федор продал, Илюшка загинет. Лук есть, стрела есть, Асланка знает, что делать, – и он заулыбался, ослепительно сверкнув зубами. – Конь быстрый, Асланка быстрый, а эти, – показал он на рейтаров, – не быстрый. Железо тяжело. Асланка ускачет.

– Дай-то Бог. Ну тогда, братья мои, приступим. На коней! – предложил Роман.

Гулящие вскочили в седла. Аслан, прячась в зарослях кустарника, осторожно поехал навстречу уже двинувшимся рейтарам и стрельцам. Вот он остановился, спешился и скользнул к дороге, снимая на ходу лук.

Тонко пропела стрела, и захрипел Илюшка, хватаясь за пронзенное горло. Захрипел и повалился из седла на сторону. Лошадь под ним испуганно дернулась, заржала и, будто предчувствуя смерть седока, понесла, ударяя зацепившееся за стремя поникшее тело о стволы деревьев.

Еще дважды пропела стрела песню смерти, и два рейтара повалились под копыта лошадей.

– Воры! Воры! – пронеслось над войском. – Гулящие!

– Вон они! Вон! – закричали впередиидущие, указывая на выскочившего на дорогу из кустов Аслана.

– Еще двое…

Рейтары схватились за пистоли.

– Не стрелять! – раздался голос князя. – Сполох поднимете. Дозор то шарпальщиков, – и, выхватив саблю, крикнул: – Вперед! Поспешай!

Лес наполнился топотом копыт.

Аслан, пригнувшись к конской гриве и отпустив поводья, давая коню волю, быстро нагнал товарищей. Те не спешили укрыться от погони. Оставаясь на виду у рейтаров, они дразнили их своими беззащитными спинами.

Лесная дорога сузилась и перешла в тропинку. Аслан знал эти места и понял, куда вели рейтаров его товарищи. Справа и слева за зарослями кустарника расстилалось болото, и только эта тропинка, ведущая к нему, держала человека и лошадь. Заканчивалась она маленьким островком среди простирающейся на пять-шесть сотен шагов непроходимой топи. Было еще не поздно, бросив коня, спрятаться в зарослях кустарника и остаться жить, но Аслан только еще сильнее пришпорил своего верного Барара, не раз спасавшего его от смерти, отгоняя предательскую мысль.