Текст книги "Проклятье египетского жреца"

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

– То есть вы, уважаемая Глафира Кузьминична, уверяете, что убийца конюха Архипа Ставрюдина и Расчленитель с Васильевского острова – это одна и та же персона? И вы сделали такой вывод, только увидев рану на боку Архипа? Ну и ну! – Степан Игнатьевич Филин набил трубку табаком и внимательно посмотрел на сидящую перед ним девушку. На глупышку или чудаковатую сумасшедшую она отнюдь не походила, но эти дурацкие предположения прямо с утра в кабинете сыска навевали на странные мысли о ее умственных способностях.

Глафира уверенно кивнула и почесала симпатичный носик, запах табака она с трудом переносила.

– А вы, уважаемая, имеете отношение к медицине? Вы посещали курсы медсестер? Или, может быть, состоите в услужении у доктора общей практики? – пытливо посмотрел ей в глаза Филин.

Глаша поерзала на месте, но глаз не опустила.

– Нет, к медицине я отношения не имею, но…

Договорить полковник ей не дал:

– Я так и понял, что нет. Тогда ваши предположения о ранах умерших, почерпнутые только из утренних газет, чепуха полная, и вы только тратите мое драгоценное время! – закурил трубку Степан Игнатьевич. – И не нужны мне ваши россказни о египетских мумиях!

Глафира закашлялась от неприятного запаха.

– Но вы не понимаете…

– Это вы, голубушка, не понимаете! У меня на Ваське убивец орудует, кучера в мумию забинтовали, в гроб положили – дел невпроворот, а вы мне тут сказки рассказываете! Вы кем служите? Горничной? Ну вот и занимайтесь своими прямыми обязанностями! Если ваш гениальный хозяин Свистунов хочет разобраться в этих преступлениях – то милости просим, а вы, сударыня, не серчайте, но и не забивайте голову этими кровавыми делами! – фыркнул Филин. – Не дело это для барышень, не дело! – уже смягчился он и пустил колечко дыма в побеленный потолок.

Глафира покраснела от оскорблений, ее даже не стали слушать, просто выставили за дверь.

«Нет, это не Филин, и не похож даже, – а самый настоящий волк! Да-да! Серый волк! Худой, поджарый и вредный!» – решила Глаша и, оправив юбку, поспешила в меблированные комнаты на Мойке.

Египет. XIV век до н. э

Ранним утром египтяне увидели сверкающие на солнце мощные стены Керме, нижняя часть которых была сложена из исполинских каменных глыб, а верхняя – из сырцовых кирпичей. Такие кирпичи только сушились под ярким южным солнцем, их никогда не обжигали в печах.

Египтяне построились в идеально верном, правильном военном порядке, прозвучал сигнал трубачей, и воины отправились в атаку.

Мятежники не стали скрываться за стенами, из дубовых ворот выдвинулся отряд из отборных воинов Ингеза, а с высоких стен крепости неслись проклятия на голову египтян, их детям, их внукам-правнукам.

Поднимая клубы пыли, первыми в бой мчались египетские колесницы, в каждую была запряжена четверка резвых отборных жеребцов. Один из воинов правил конями, другой в этот момент стрелял из лука или метал копья.

За колесницами тесными рядами шла пехота.

Лучники фараона быстро построились на правом фланге. Вскинули луки, натянули тетиву, и острые стрелы смертоносным дождем полетели во врагов.

После на кушнаитов обрушился строй колесниц. Мощные кони сносили все на своем пути.

Во главе войска на золотой колеснице с четверкой белоснежных жеребцов был сам царевич Аменхотеп. Направо и налево он рубил головы кушнаитов, золотые сандалии сына бога Ра были обагрены кровью.

Отряд мятежников яростно бился, но вскоре они бросились в бегство под защиту крепких стен. Кушнаиты оставили коней, золотые и серебряные колесницы, неслись в широко раскрытые ворота Керме.

– Скорей за ними! Преследуем врагов! – широко улыбаясь, размазывал кровь по одеянию Аменхотеп, он кричал практически на ухо Раджедету.

Но старый наставник только покачал головой.

– О мой господин, воины просто меня не услышат! Посмотри, мой господин, что происходит!

– Прикажи им, пусть заходят в крепость, пока ворота открыты! – гневался царевич, но военачальник был прав.

Войско больше не повиновалось ни Раджедету, ни даже сыну фараона Тутмоса Великолепного.

Колесничие, лучники, копейщики думали сейчас только о добыче. Они срывали с раненых и убитых воинов дорогие одежды, пояса с драгоценными застежками, забирали острые мечи и кинжалы, отрывали золотые пластинки с колесниц, раненых мятежников связывали, забирали их в плен.

На поле боя творилось что-то невообразимое.

Началась драка самих египтян за дорогие доспехи, грабеж проходил под стенами крепости, где уже закрылись ворота. Время было упущено, со стен снова донеслись проклятия, а затем защитники Керме начали кидать камни на головы египтян.

Раджедет протрубил сигнал вернуться в лагерь, предварительно поставив умелых лазутчиков с военными отрядами с каждой стороны крепости.

– Мы должны идти на приступ прямо сейчас! – громко заявил в своем шатре Аменхотеп во время совета.

– Мы обязательно пойдем на приступ, но только с наступлением ночи! Сейчас нужна передышка, о мой господин! – низко склонился Сахебу.

– Ты не понял, презренный раб моего шакала, сын бога Ра сказал тебе, чтобы воины штурмовали стены прямо сейчас, – зашипел с придыханием жрец Хапу, яростно сверкая глазами. – Или ты, сын раба, осмелился ослушаться нашего повелителя?

Сахебу покраснел до кончиков ушей, гневно смотрел на Хапу, склонив голову перед царевичем.

На помощь ему пришел Раджедет:

– О мой господин, да будет Амон милостив к тебе! Сейчас воины устали и ослабли, через пару часов они восстановят силы, и под покровом ночи Сехмет будет милостива к нам, и мы сможем атаковать Керме, – кинулся он ниц, целуя ноги царевича.

Аменхотеп поднял вверх ладонь.

– Я услышал тебя, воин, я прислушиваюсь к твоему мнению! – важно сообщил царевич.

– Только верховный жрец Сехмет и Хатхор знает о воле богинь, знает, как и когда они будут милостивы к нашему войску, – вступил в спор с Раджедетом Хапу.

– Воля Хатхор и Сехмет определится на поле брани, – важно поклонился ему Раджедет, – и мой господин, сын бога Ра, примет верное решение!

– Да, вы правы, через пару часов с наступлением темноты начинаем штурм! – царевич Аменхотеп радостно хлопнул в ладоши.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

Глафира хмуро резала овощи для салата, печально чистила свеклу и морковь, со вздохом мыла зелень. Ее мысли были далеки от приготовления обеда, горничная снова и снова перебирала в голове утренний разговор с полковником Филиным. Да как он мог?! Как он мог выгнать ее, даже не выслушав?! Ведь действительно (Глафира была готова в этом поклясться) – она видела рваную рану на боку у Архипа, но почему тогда доктор Лосев не указал на нее сыскным людям? Неужели профессиональный врач не заметил? Или не захотел замечать? Ведь за обедом у княгини египтолог Лурье рассказывал, что именно через разрез в левом боку доставали внутренние органы при подготовке умершего к процедуре мумификации.

Мумификация – опять мумификация! Из конюха сделали мумию, попытались, по крайней мере, тогда что же получается: все убитые девушки с Васильевского тоже должны были стать мумиями, но Расчленитель не успел?

Глафира застыла на месте, обдумывая такую неожиданную, но логическую догадку, она так глубоко задумалась над делом, что чуть не отрезала себе палец.

Громко ойкнув, горничная принялась поливать порез ледяной водой из кувшина, хмуро наблюдая за ярким ручейком алой крови, скользившей по тазу.

– Как же больно! – запричитала Глафира. – А бедняжки на Васильевском, им как больно было, когда их резали! – чуть не заплакала горничная. – Нет, так это оставлять нельзя! Этот же убивец сам не остановится, пока еще десяток мумий не наделает. Хотя зачем ему мумии? Больной, что ли, какой-то? Одержимый Египтом?

Глафира снова задумалась, кровь с пораненного пальца стекала уже бурным потоком.

За такими размышлениями застал свою служанку Аристарх Венедиктович. Мигом оценив обстановку, он перевязал палец Глаши своим шелковым кружевным платком и сразу же пошел в наступление:

– Глашенька, душа моя! Что тут такое делается? Ты так кровушку свою всю выпустишь, а меня потом все соседи осуждать будут, по углам шептаться, что я невинную душу сгубил! Ай-ай-ай! Ты чего это?! Ты вся не своя нынче!

– Извините, Аристарх Венедиктович, – поклонилась Глафира, – я немного задумалась.

– Я даже знаю, о чем ты печешься! – сурово сдвинул брови Свистунов. – Небось, опять расследование обдумываешь, а у самой ни салат не готов, ни борщец не доварен. Я тебе миллион раз говорил…

– Да знаю я, – фыркнула девушка. – Говорили не совать свой нос в ваши расследования, но я…

– Да нет, я не об этом, – хихикнул Аристарх Венедиктович. – Я тебе миллион раз говорил, что думать о деле можно… только когда внесен аванс за расследование! – победоносно улыбнулся сыщик.

– Внесен аванс? О чем вы? – Глафира так удивилась, что даже забыла о пораненном пальце.

– А вот о чем, – Свистунов достал из кармана удивительной красоты деревянную шкатулку, открыл ее. На бархатной подушечке в шкатулке лежал огромный и чистый как слеза бриллиант, блестя всеми своими гранями на солнечном свете, падавшем из кухонного окна.

Глафира даже ахнула от изумления.

– Какой красивый! Что это?! – всплеснула она руками.

– А это, душа моя, и есть аванс! Теперь можно и расследованием заняться! – лукаво улыбнулся в пышные усы сыщик.

– От кого он? – Глаша осторожно притронулась к шкатулке, с трепетом рассматривая драгоценность.

– От твоего любимого Асхаба, – кивнул Аристарх Венедиктович. – Утром из больницы нарочный привез.

– Он жив? Он пришел в себя?! – против своей воли обрадовалась Глаша.

– Пришел в себя, но очень слаб, доктора к нему никого не пускают. Но мне передали от Асхаба записку, где он просит найти того, кто покушался на его жизнь, а этот бриллиант он передает мне в качестве оплаты, – серьезно объяснил сыщик.

– Значит, надо найти убийцу Архипа и того самого Расчленителя с Васильевского, – подтвердила Глафира, уже весело улыбаясь. – Я уверена, что эти преступления связаны между собой.

– А вот теперь расскажи мне, милочка, с чего ты это решила? – Аристарх Венедиктович уселся на стул, взял из вазочки румяное яблоко и вонзил в него зубы.

– А подскажите, Аристарх Венедиктович, в записке было указание, что делать с поисками бородки сфинкса? У нас ведь еще одно дело от каирца! – вспомнила Глафира.

Господин Свистунов махнул рукой.

– Погоди ты с этими сфинксами! Тут есть реальное дело, можно сказать, вчерашнее, а твоя бородка тридцать лет назад потерялась.

– Так в записке он написал что-нибудь про сфинксов? – не унималась горничная.

– Нет, ничего не сказано. Он только просил найти того, кто хотел его умертвить! – покачал головой сыщик.

Теперь Глафира задумалась о деле по-настоящему, но сначала действительно стоило доварить борщ.

Египет. XIV век до н. э

На следующее утро, лишь когда Нефтида озарила небосклон, египтяне предприняли попытку штурма Керме. Всю ночь египетские воины вязали длинные деревянные лестницы и теперь с легкостью несли их на себе, приближаясь к негостеприимным стенам крепости.

А мятежники кидали в доблестных воинов камни и копья, меткие лучники не опускали свое смертоносное оружие.

Египтян это не останавливало, один за другим карабкались они на стены Керме; защитники отталкивали лестницы шестами, вот уже кровопролитные схватки начались в самой крепости, но египтяне были не в выигрышном положении, они несли серьезные потери. Зализывая раны, пришлось отступить от стен Керме.

Вслед им неслась отборная брань и жуткие проклятия от мятежников.

– Никакие боги вам не помогут, жалкие шакалы! – громко смеялся бородатый нубиец, показывая обидные жесты нападавшим.

– И передайте вашему Тутмосу, золота от нас больше не дождется! – вторил ему второй нубиец.

В своем золотом шатре рвал и метал молодой царевич Аменхотеп.

– Да как они смеют, дикари! Они оскорбляют наших богов, нашего фараона! О, Осирис, покарай нечестивцев! Готовьте следующий штурм! Сегодня же! – царевич затопал ногами на военачальников.

Те не стали спорить, покорно склонили головы и отправились отдавать приказы.

Но и следующий штурм, и новый штурм на следующий день – все были отбиты мятежниками.

Египтяне несли колоссальные потери, а кушнаиты лишь громко смеялись в ответ и гнусно плевали на пленных.

Военачальники шептались, что скоро некого будет посылать на стены, ведь ряды воинов таяли с каждым штурмом.

– Это безрассудно, мой господин! – Сахебу прополз в царский дворец на коленях. – Разреши молвить, сын бога Неба!

– Ты хочешь сказать, презренный раб, что сын бога Ра совершает глупые, безрассудные поступки? – глаза верховного жреца Хапу закатились в притворном гневе.

– Нет, мой господин, конечно, нет! – Сахебу задрожал, не смея поднять голову.

Царевич Аменхотеп кусал губы от досады, лишь бы не заплакать. Что же будет, если новости о военных провалах дойдут до его отца, фараона Тутмоса Великолепного?

– Ты думаешь, что ты говоришь, презренный раб! Можно, мой господин, я собственноручно отрублю ему голову и скормлю бегемоту? – веселая улыбка озарила лицо нубийца.

– Потом, Хапу, сейчас слишком мало толковых сановников, чтобы каждого из них казнить за глупое слово! – устало произнес царевич. – Что ты хотел сообщить, Сахебу?

– Мой господин, позволь слово молвить, – не поднимая головы, прошептал старик.

– Позволяю!

– Выслушай меня, сын бога Ра, наши воины измучены, устали, множество раненых и увечных, они не могут третий раз за день готовиться к штурму. Мы потеряли уже две трети нашей армии. Если мы не хотим потерять ее всю, то нужно дать передышку! – глухо произнес военачальник.

Аменхотеп замолчал, с тревогой глядя на свиток папируса, на котором был начертан план крепости Керме.

– Мой господин, можно я скормлю его крокодилам, если не хочешь порадовать бегемота? – лукаво переспросил верховный жрец.

Аменхотеп отмахнулся от него и все-таки нарушил тишину:

– Сахебу, я услышал тебя. Это только твое мнение или другие военачальники так же думают?

Сахебу не поднимал головы от пола, трясся у ног сына фараона.

– Тебя спросил твой господин, отвечай, презренный раб, сын ослицы! – злобно процедил Хапу.

– Это мнение многих, мой господин, – тихо ответил старик.

– Хорошо, до завтрашнего утра передышка для войска, завтра утром проведем военный совет! Я все сказал! – глаза царевича метали молнии.

Июнь 1869 г. Санкт-Петербург

Лето шестьдесят девятого года выдалось не по-петербургски жаркое, солнечное, даже обычные дожди уже больше недели не показывались в северных, привычным к ним, широтах. Жители города скинули теплые шерстяные сюртуки, летние плащи и кафтаны, а многие щеголяли только в одних рубахах-сорочках на голое тело.

Аристарх Венедиктович хмурился, глядя на современную моду, он страшно обливался потом в новом сюртуке английского покроя, но снять или даже расстегнуть хотя бы одну пуговицу не решался – а вдруг кто-то заметит внушительную комплекцию гениального сыщика. Потому всю дорогу до дома Эллен Муратовой Свистунов вытирал лоб носовым платком и обмахивался шляпой в поисках малейшего дуновения ветерка.

Глафира тихонечко сидела в пролетке, иногда деловито морщила носик, но, казалось, на жару никак не реагировала, хотя ей в корсете и трех юбках было весьма и весьма неуютно.

Но наконец-то подъехали к дому княгини, который встретил гостей пугающей тишиной.

– Ишь ты как! Тихо как в могиле! – выразительно поднял палец Свистунов, с трудом вылезая из пролетки.

Глафира грациозно, как птичка, выпорхнула следом.

– Скорее как в гробнице, – поежилась девушка. – А вы уверены, Аристарх Венедиктович, что сейчас самое время для визита?

– Конечно, самое время. Ты не забыла про мой аванс? Я хочу еще раз осмотреть место преступления! – алчный огонек зажегся в глазах сыщика.

– Как скажете, – оправила юбки Глаша.

Но встретивший их дворецкий сообщил, что княгиня Муратова плохо себя чувствует и никого сегодня не принимает.

– Меня она обязана принять! – гордо заявил Свистунов, выставив внушительную грудь и еще более внушительное пузико.

– Эллен Генриховна сказала – никого к ней не пускать! – не унимался дворецкий. – Ни-ко-го! – по слогам повторил он.

– Но я Аристарх Венедиктович Свистунов! Я расследую совершенное здесь убийство. Мне нужно еще раз осмотреть лиловую гостиную! – повысил голос сыщик.

– Я прекрасно знаю, кто вы, но Эллен Генриховна меня в порошок сотрет, если я потревожу ее отдых, – не пускал их дальше парадной комнаты дотошный дворецкий.

– Но я же… – покраснел от ярости Свистунов.

Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, но незаметно подошел фаворит княгини Стефан Саймон, положил руку на плечо дворецкого и миролюбиво сказал:

– Спасибо, Лука, я сам побеседую с гостями.

Лука мирно кивнул и испарился в дверях.

– Добрый день, Аристарх Венедиктович. Извините нашего дворецкого, он просто слишком хорошо выполняет свою работу, – поклонился Стефан.

– Да уж, весьма хорошо, – проворчал сыщик. – Я расследую произошедшее в доме Эллен Генриховны преступление и хотел бы осмотреть лиловую гостиную.

У Глафиры сильно зачесалось в носу, она скривилась, пытаясь не чихнуть. Свистунов удивленно посмотрел на кривящуюся горничную.

– Я даже не представляю, что вы хотите там найти, – покачал головой англичанин, приглаживая свой сюртук. Глафира обратила внимание, что на одежде Стефана были видны длинные светлые волоски. – Сыскные люди все там осмотрели, перевернули комнату кверху дном, наши слуги давно все вымыли и вычистили, никаких следов вы не найдете.

– А саркофаг? Он все еще там? – осмелилась подать голос Глафира и все-таки громко чихнула, в ужасе прикрыв рот.

– Этот ужасный проклятый гроб?! – рассмеялся Стефан. – Нет, конечно, от него сразу избавились. Когда забрали тело Архипа в прозекторскую, то этот саркофаг тоже куда-то уволок Филин, на экспертизу какую-то. Так что в лиловой гостиной ничего нет, – развел он руками.

Глафира снова чихнула под недоуменные взгляды сыщика.

– Что с тобой? – тихо спросил девушку Аристарх Венедиктович, но Глаша только замотала головой.

– А с Эллен Генриховной можно поговорить? – вмешался Свистунов.

– Нет, что вы, Лука вам правильно сказал – княгиня сейчас отдыхает после перенесенного стресса, такие волнения весьма вредны для цвета лица, – поднял красивые брови парень. – Потому Эллен никого не принимает, приходит в себя. Тем более что ваша… ассистентка нездорова.

В подтверждение этих слов Глаша снова чихнула.

Аристарх Венедиктович нахмурился: что же они, зря три четверти часа по жаре сюда добирались?

Стефан выразительно посмотрел на башенные часы в гостиной.

– Извините, мон шер, но если у вас все… Не смею задерживать, Лука вас проводит, – и окинув Глафиру высокомерной улыбкой, Стефан вышел из комнаты.

Египет. XIV век до н. э

И второй, и третий, и десятый штурм крепости Керме не принес египтянам никаких результатов.

Мятежники веселились наверху крепости, осыпая атакующих не только дождем стрел, но и отборной бранью.

Аменхотеп нервничал, не хотел смиряться с поражением, новости до отца дойдут в ближайшие дни, и тогда царевичу точно несдобровать – он не оправдал надежд фараона, и первый его военный поход станет и последним.

Хапу молча сидел у входа в палатку, с тоской смотря на неприступную Керме.

– Зайди, верховный жрец! – приказал царевич. – Ты можешь что-нибудь сделать, у меня совсем нет времени, проклятые нубийцы хорошо подготовились к долгой осаде, они способны сидеть за стенами Керме до следующего разлива Нила. Но это невозможно! Это мне не подходит! – царевич гневно топнул ногой, чуть не расплакавшись. – Пусть Сехмет их покарает! Ты же верховный жрец, обратись к богам, они не могут нас оставить в такой момент! – Аменхотеп кусал губы. – От войска почти ничего не осталось, полчища раненых и увечных, горы трупов! Военачальники ворчат, переговариваются! – мальчик торопливо вытер слезы.

Хапу молчал, внимательно глядя на сына бога Ра.

– Должен быть другой выход! Мы должны взять Керме за два дня! Я так хочу! Это воля бога Амона! Так должно быть! – затопал ногами властелин. – Я готов на все ради этого! Я исполню любую волю богов!

Верховный жрец лукаво улыбнулся:

– Любую? Точно любую? Вы уверены, мой господин?

– Да! Точно! Я уверен! Сейчас фараон оценивает мою силу, мой военный талант, и если я поверну назад с пустыми руками – он никогда не простит меня!

– Хорошо, я знаю, что нужно сделать, сын бога Ра! Прикажи седлать коня, и вместе с твоими личными воинами сейчас же отправляемся в путь!

– Куда это?

– Здесь недалеко, Сехмет нам поможет! Обязательно поможет! Я вам обещаю!