Текст книги "Если жизнь мне крылья перебьет..."

– Привет! – Павел радостно и восхищенно смотрел на Марию. – Потрясающе выглядите, я вполне понимаю ваше начальство, которое позволяет так опаздывать! – Павел красноречиво посмотрел на часы.

– Издеваетесь! Вообще-то у нас никто не страдает пунктуальностью в коллективе, тем более что часто на работе приходится задерживаться допоздна, но я согласна, у меня с опозданиями перебор – вот вместо девяти опять приеду к половине одиннадцатого. – Маша виновато вздохнула.

– А вы давно работаете на телевидении? – Он умудрялся ехать на достаточно большой скорости и при этом не сводить глаз с сидящей рядом спутницей.

– Чуть больше полугода. – И отчего-то она рассказала ему всю историю своего появления на канале, не забыв описать и теперешнее положение на работе.

Неизвестно, как получается, но часто женщины спокойно изливают свою душу малознакомому мужчине и при этом практически никогда не открывают всех секретов близкому и любимому человеку. Павел внимательно слушал Марию, почти поминутно сбрасывая телефонные звонки, поступавшие на его мобильный.

– Вы собираетесь стать любовницей шефа? – Остановив машину возле здания телевидения, он с любопытством смотрел на нее.

– Вообще-то я еще не решила, спасибо, что выручили! – Она открыла дверь автомобиля, собираясь выйти.

– Мария, а вы где обедаете? Может, составите мне сегодня компанию? – Извиняющийся тон Павла заставил в очередной раз улыбнуться. – Вы ведь не сердитесь за мой вопрос?

– Какой рассказ, такой и вопрос! Я ближе к обеду позвоню вам, до свидания! – Она выпрыгнула из машины и легкой походкой поспешила к проходной, заставляя себя не оборачиваться.

Едва Маша окончила чтение реферата по истории, как дверь широко распахнулась и в класс энергичной походкой вошла Елена Николаевна, завуч и гроза их школы. Она сделала кому-то в коридоре приглашающий знак, и вслед за ней появился высокий, немного худощавый юноша в очках.

– Прошу прощения, Александр Васильевич! – Завуч жестом усадила ребят. – Знакомьтесь, ваш новый одноклассник Роман Садовский! – Елена Николаевна, по своему обыкновению, обвела цепким взглядом класс и усадила новенького на третью парту, за Асей и Марией. – Ну что ж, надеюсь, Роман, ты быстро вольешься в коллектив. Продолжайте, Александр Васильевич! – С этими словами завуч так же стремительно, как и вошла, покинула помещение.

– Ребята, пообщаетесь на перемене. – Учитель истории пытался успокоить подростков. – А сейчас продолжим урок. Роман, постарайся по ходу включиться в работу, все организационные вопросы выясним позже.

Но не так-то просто было заставить замолчать выпускной класс, ведь не каждый день к ним приходили новые ученики. Поэтому легкое жужжание и переписка не прекращались на уроке до звонка. Ася больно толкнула Машу в бок, подсунув записку: «Ну как он тебе? По-моему, ничего, хотя очки немного портят». Прочитав, подруга показала глазами в сторону учителя, строго смотревшего в их сторону. На перемене все одноклассники дружно обступили новичка, как когда-то Марию. Роман спокойно, без стеснения отвечал на многочисленные вопросы и вел себя весьма уверенно, чем как-то сразу заслужил симпатии женской половины класса. Маша со стороны наблюдала за новеньким. Судя по всему, он умел производить должное впечатление. Высокий, широкоплечий, пусть и немного худощавый парень выглядел достаточно привлекательно, не спеша разговаривал с одноклассниками с каким-то врожденным достоинством, глядя поверх очков поразительно голубыми смешливыми глазами. Боковым зрением Маша заметила, как приняла «боевую» позу ее подруга, всегда уверенная в своей неотразимости. «Неужели и этот клюнет на Аськины чары?» – подумалось ей, и почему-то от этих мыслей на душе неприятно «заскребли кошки».

– Ух ты, а я давно искал этот томик Ахматовой, классная подборка стихов! – Маша не сразу поняла, что Роман обращается именно к ней. Юноша бережно листал книгу, не забывая при этом разглядывать и ее хозяйку. – Можно будет взять на пару деньков? – Бездонные голубые глаза смотрели на нее и улыбались.

– Странно, обычно ребята не очень-то увлекаются женской поэзией, – попыталась съехидничать Маша.

– По-твоему, нормальным пацанам подобает только морды друг другу бить? – насмешливо спросил Роман.

– Да нет, я совсем не это хотела сказать. – Девушка заметно стушевалась. – Просто как-то непривычно…

– Ладно, ладно, дерусь я тоже неплохо. – Юноша слегка улыбнулся. – Так что Ахматова не в ущерб.

«Наверное, ему просто захотелось порисоваться, хотя… что-то в нем действительно есть». Мария как можно равнодушнее произнесла, протянув книгу:

– Ну, если не в ущерб, то на здоровье!

– Большое спасибо! – искренне поблагодарил он, улыбнувшись одними глазами.

Оставшиеся уроки пролетели в каком-то пьянящем дурмане. Машинально отвечая на вопросы учителей, она просто затылком чувствовала внимательный, заинтересованный взгляд новенького.

В редакторскую Маша влетела с радостной улыбкой на лице.

– Всем привет! Меня никто не искал? – Счастливая улыбка не сходила с ее лица.

– Здравствуйте, Мария! – Выпускающий редактор с удивлением смотрела на новую сотрудницу. – Вас спрашивал Илья Андреевич, вероятно, вчера что-то произошло в эфире.

– Ой, Валентина Захаровна, а вы не знаете что? – бесхитростно спросила Мария.

– Понятия не имею, – все еще удивляясь резкой перемене в поведении старшего редактора программной дирекции, несколько холодновато ответила Валентина Захаровна. Остальные сотрудники хранили гробовое молчание. Мария зашла в эфирную аппаратную – сегодня за режиссерским пультом сидел старый сотрудник, который был знаком с Марией еще со времен работы на радио.

– Приветик, Юра! Что произошло вчера, ты не знаешь? Опять брак в эфире? – Маша, коснувшись кончиками пальцев плеча режиссера, взяла контрольный журнал.

– Привет, красавица, выглядишь классно! Да ничего не произошло, сегодня с утра заходил зам генерального, интересовался вашей персоной, а вчера все было как обычно: реклама вышла вовремя, браков на фильмах не было, успели поставить все анонсы, а что?

– Спасибо, Юр! – Легонько похлопав парня по плечу, она направилась в кабинет Ильи Андреевича. – Илья, к тебе можно? – Маша бесшумно отрыла дверь.

– Заходи, Машенька! – Зам генерального, как обычно, сидел на кресле, закинув ноги на стол. Вообще манеры Ильи Андреевича оставляли желать лучшего. Будучи практически ровесником Марии, Илья в свое время смог сделать головокружительную карьеру, и сейчас, имея в своем подчинении порядка четырехсот сотрудников, он не делал никаких разграничений между мужчиной и женщиной. Без особых церемоний он мог послать куда подальше корреспондента, не особо стесняясь в выражениях, или попросить женщину гораздо старше себя сбегать к машине и принести оттуда забытую бутылку пива. О беспардонном поведении зама на телевидении ходили легенды, но никто не рисковал ликвидировать пробелы в его воспитании, а вышестоящее руководство не обращало внимания на выходки Ильи Андреевича. Мария закрыла за собой дверь, сама подвинула себе стул и села напротив шефа, зная, что вряд ли он предложит ей сесть. – Маша, ну что ж ты не заходишь? Почему это тебя не сыщешь на работе? – Глаза зама нагло ощупали ее фигуру. Он привстал и, наклонившись, попытался погладить ее по ноге.

– Илья Андреич! – Она шутливо отбросила руку шефа. – Я вообще к тебе по делу!

– Да? – Улыбаясь как мартовский кот, Илья снова коснулся ее ноги.

– Илья Андреевич, вы не подпишете? – В дверях, смущенно улыбаясь, появилась миловидная ведущая новостей.

– Давай, Ксюша! – Зам генерального, быстро пробежав глазами документ, поставил свой широкий замысловатый автограф.

– Спасибо, прошу прощения! – Девушка быстрыми шагами вышла из кабинета.

– Илья, у нас постоянно происходят сбои в эфире и…

– И кто в этом виноват? – не дав договорить, ехидно поинтересовался шеф.

– Ты можешь выслушать меня пару минут? – Маша наклонилась над Ильей Андреевичем, прямо глядя ему в глаза. – У нас процесс подготовки материала в эфир совсем не организован, авторы программ приносят его иногда за несколько минут до эфира, выпускающие редакторы не считают нужным требовать своевременной сдачи программ, а уж о том, что материалы часто сырые и требуют доработки, вообще речь заходит очень редко. С анонсированием фильмов дела обстоят не лучше, программа телепередач сверстана в пятницу, а зритель должен видеть анонсы фильмов в лучшем случае за несколько дней до показа. Илья, мы ведь часто показываем премьеры! Анонсы необходимо делать гораздо чаще, разве нельзя заранее договориться с киноотделом и режиссерами монтажа? – Последнюю фразу Мария практически выкрикивала.

– Ну-ну! Разошлась не на шутку, ну ладно, я согласен. Подготовь мне новую концепцию работы, подробно распиши обязанности для каждого сотрудника программной дирекции, я озвучу их на ближайшей летучке. – Шеф по-хозяйски похлопал девушку по плечу.

– Спасибо, Илья! Кстати, твоя новая стрижка очень удачна! – Улыбнувшись, Мария вышла из кабинета. Едва спустившись на свой этаж, она услышала знакомые звуки мобильного. «Вот черт! Опять забыла поставить тихий режим!» Она практически бегом добралась до своего стола и сняла трубку.

– Вы можете говорить? – вкрадчиво спросил Павел. – Как насчет морепродуктов?

– А что, вопрос с обедом вы уже решили за меня? – Маша вышла в коридор и попыталась прикрыть за собой дверь.

– Смиренно готов ждать столько, сколько потребуется, и потом, я могу доставить вам обед в офис! – Павел весело засмеялся.

– Так помимо таксиста вы и в службе доставки работаете – многогранный человек, учитывая еще и глубокие познания философии Шопенгауэра… Да вам просто нет цены! – Напряжение после посещения шефа у Марии как рукой сняло, ей вдруг захотелось забросить подальше подготовку этой дурацкой концепции и болтать с Павлом ни о чем несколько часов кряду.

– Во сколько мне заехать?

– Давайте к часу, только я не смогу надолго, максимум на полтора часа, у меня сегодня много работы, – извиняющимся тоном произнесла она.

– Спасибо, до встречи!

Маша еще несколько секунд подержала в руке трубку, счастливо улыбаясь. И только сейчас заметила, что дверь редакторской оставалась наполовину открытой и сотрудники с нескрываемым интересом наблюдали за ней.

– Я была у Ильи Андреевича, необходимо подготовить новую концепцию работы. – И она принялась в подробностях описывать детали.

Вторая четверть подходила к концу. Все чаще и чаще в классе были слышны разговоры о предстоящих поступлениях в вузы. Мария по-прежнему продолжала много заниматься, у нее уже имелась пара достаточно серьезных публикаций в районной газете. Однако не только вопрос поступления беспокоил девушку. К ней пришла любовь… И причиной тому стал юноша со смешливыми голубыми глазами. С самого начала у Ромы с Машей сложились особые отношения. У них обнаружилось много общего: оба были честолюбивы и целеустремленны, они даже устроили своеобразное соревнование в классе в борьбе за лидерство. Однако после нескольких стычек решили заключить соглашение о мире. Ребята много времени проводили в библиотеке, им нравились одни и те же книги, фильмы, они оба были увлечены фотографией. Одно только удручало Марию: ее родители контролировали каждый шаг дочери. Она не появлялась ни на одной школьной вечеринке, не гуляла по вечерам, ей было запрещено под страхом смертной казни пользоваться косметикой. Каждый вечер, даже в выходной день, она обязана была быть дома после девяти. Многие одноклассники за глаза подшучивали над ней и называли принцессой в заточении. Никакие уговоры и обещания о безупречном поведении не могли изменить ситуацию. В десять вечера девушка послушно ложилась в постель и до глубокой ночи мечтала о Романе и о том, как скоро она поступит в институт и наконец-то обретет желанную свободу. Но не только она одна грезила Ромкой. Для Аськи новенький также стал объектом вожделения, и если днем она не могла соперничать с Марией, то на школьных дискотеках Ася была признанной королевой. Рома не пропускал ни одной школьной вечеринки или нового фильма. Хотя парень не отдавал никому видимого предпочтения, Ася не сомневалась, что рано или поздно заполучит его в свои сети. Несколько раз Аська пыталась вывести Машу на откровенный разговор относительно Романа, но та лишь отмахивалась или ссылалась на неотложные дела.

– Девочки, Маша, Ася, подойдите, пожалуйста! – Елена Николаевна окликнула подруг. – Девочки, я хочу дать вам поручение подготовить новогодний вечер.

– Хорошо, Елена Николаевна, мы постараемся, – ответила Ася за двоих.

– Кстати, заодно продумайте, кто из вас будет Снегурочкой, Деда Мороза, я думаю, можно поручить Садовскому Роману, вы не против?

– Нет, – одновременно сказали подружки.

– Ну вот и хорошо, позовете меня на репетицию. – И завуч скрылась в дверях учительской.

– Когда начнем готовиться? – спросила Маша подругу.

– Знаешь, времени на самом деле не так уж и много, может, сегодня после уроков зайдем ко мне и приблизительно все обсудим, если вы, конечно, не идете в библиотеку?

Мария сразу уловила подтекст в последней фразе подруги, значит, разговора о Романе им сегодня точно не избежать. По окончании занятий девушки не спеша брели домой. Каждая из них думала о предстоящем разговоре и не решалась первая его начать.

– Классная сегодня погодка, да? Обожаю мороз, вот бы и на Новый год так было! – Ася нагнулась, взяла в руки немного снега и запустила в подругу.

– Ах ты так, ну держись!

Некоторое время подруги дурачились, а потом опять притихли.

– Ася, так что мы будем делать с новогодним вечером?

– Я понимаю, нужно определиться, кто из нас будет Снегурочкой для начала, да? – насупившись, спросила Аська.

– Ну да, кто-то будет Снегурочкой, а кто-то Бабой Ягой, – попробовала пошутить Маша, но шутка почему-то не прошла. – Ася, ну, если хочешь, будь ты, – сказала она и тут же пожалела о вылетевших словах, заметив, как с облегчением вздохнула подруга.

– Ой, спасибо, Машка! – Девушка поцеловала подругу в щеку. – А мне, наверное, лучше подходит эта роль, я же все-таки блондинка. – Ася заискивающе посмотрела в глаза подруги.

– Конечно, а брюнеткам подходит только роль Бабы Яги или на худой конец злой волшебницы. – С деланным равнодушием Мария вновь пыталась шутить.

– Маш, я тебя давно хотела спросить: что у тебя с Ромой?

– Что ты имеешь в виду?

– Ой, только давай не будем притворяться, ладно? Ты его любишь?

Девочки непроизвольно остановились. На короткое время в воздухе повисла тяжелая пауза.

Внутри у Маши все похолодело.

«Неужели это так заметно?» – подумалось ей.

– Нам просто вместе интересно, с ним есть о чем поговорить, а что? – сказала она вслух.

– Но ты его хочешь? – не унималась Ася.

– Господи! Ася, у тебя в последнее время все сводится к сексу, ты другого ничего не замечаешь! – с раздражением бросила подруга.

– Скажи, что ты об этом никогда не думала, – ехидно вставила Аська. – Или вы говорите только об этой вашей поэзии? – Она картинно заломила руки и подняла к небу глаза.

– Вообще нам есть о чем поговорить, а что в этом предосудительного? – несколько зло проговорила Маша.

– Просто я тоже его люблю.

– Ася, я, честно говоря, уже сбилась со счета, напомни мне, пожалуйста, под каким номером у тебя Роман, а?

– Как ты думаешь, кто ему больше нравится? – не замечая сарказма подруги, произнесла та. Ох, если бы она знала, как часто задумывается Мария над этим же вопросом! Вслух же она произнесла, напряженно пожав плечами:

– Не знаю, я не думала об этом, и вообще, знаешь, давай-ка дальше обсуждать праздник, времени-то уже в обрез.

И девочки, не возвращаясь больше к объекту их общей любви, принялись разрабатывать новогодний сценарий. В тот день каждая из них втайне надеялась, что только она является той единственной и неповторимой для голубоглазого юноши.

– Мне подъехать ко входу? – Вопрос Павла застал Марию врасплох.

– Нет, остановитесь возле кафе напротив, я буду через несколько минут. – Мария, поправляя макияж, бросила на ходу сотрудникам, что уходит на обед. – Бред какой-то! К чему такая суета? Да, скоро работа доведет меня до чертиков, вот уже рада любому общению вне гадюшника, – несколько раздраженно, одними губами, прошептала она. – Добрый день! – Стремительно сев в машину, Маша с силой захлопнула дверь.

– Действительно «добрый»? А по вашему лицу не скажешь, такое чувство, будто вы недавно покинули террариум. – Ироничные глаза Павла весело смотрели на Марию.

– Вы недалеки от истины. – Мария от души улыбнулась, и снова у нее возникло ставшее уже знакомым острое желание как можно дольше общаться с этим мужчиной.

– Так как насчет морепродуктов?

– Отлично, только предупреждаю, редкий мужчина рискует приглашать меня в ресторан второй раз – я очень много ем! – Она задорно смотрела на спутника. Несмотря на свое достаточно хрупкое телосложение, Мария на самом деле отличалась отменным аппетитом, и под настроение ей не составляло большого труда «уговорить» одной целую курицу.

– А как же диеты?

– Бог миловал! На самом деле я очень боюсь того времени, когда придется их соблюдать, у меня наверняка ничего не получится: отказываться от разных вкусностей я точно не смогу – придется ходить толстой! – Мария забавно изобразила тучную женщину, и они весело рассмеялись.

Обед прошел на одном дыхании. Подъезжая к работе, Мария почувствовала сожаление, что все так быстро закончилось и необходимо возвращаться. Словно прочитав ее мысли, Павел плавно остановил машину возле кафе и не торопился помочь ей выйти.

– Мария, а вы водите машину?

– Нет, я как-то раньше собиралась пойти на курсы вождения, но, честно говоря, то не было времени, то было лень и…

– У меня предложение. – Перебив собеседницу, Роман быстро сбросил очередной звонок, не взглянув на номер. – Во-первых, перейти на ты, а во-вторых, как вы смотрите на то, чтобы сегодня поучиться водить автомобиль после работы?

– А в-третьих? – вложив в вопрос максимум желчи, спросила Мария, метнув в сторону Павла злобный взгляд. «Ну надо же, все как обычно – интенсивный курс ухаживания… И чего это меня понесло? Как будто бы я в первый раз встречаюсь с женатыми мужчинами и не знаю, чего ожидать дальше». Она горько усмехнулась, припоминая своих любовников. Первый раз она изменила мужу больше двенадцати лет назад. За это время в постели Марии побывало достаточно много мужчин. Но вины по отношению к Саше она не чувствовала. В само слово «измена» она вкладывала совершенно иной смысл. Изменить можно принципам, идеалам, наконец, родине. Что касается мужа, по мнению Марии, один из супругов обязательно брал на себя данную роль: в их семье изменяет она, и это стоит принимать как должное. Мария никогда не афишировала своих романов, но и не пыталась сделать из них тайну за семью печатями. В их окружении все как-то привыкли к той мысли, что у нее много знакомых и друзей-мужчин, со многими из них она до сих пор поддерживала отношения, со многими рассталась. Сам процесс расставания никогда не был для нее особо болезненным, и если отношения исчерпывали себя, Мария с легкостью оставляла мужчину или позволяла оставлять себя, не испытывая при этом адских мук ревности и африканских страстей. На смену одному мужчине приходил другой, она никогда не искала специально связей на стороне, но и редко оставалась одна, только в обществе своего супруга. Когда Аська регулярно твердила ей об очередном неземном чувстве, Мария только посмеивалась в душе, давно, еще сразу после окончания школы, согласившись с классиком в том, что все вокруг только говорят о любви, но так до сих пор ее никто и не встретил. Марии нравилось ловить на себе взгляды мужчин, нравилось принимать комплименты, нравилась новизна в сексе. Но больше всего ее захватывала эта извечная игра между мужчиной и женщиной: когда оба знают, чем все закончится, но продолжают известный ритуал – женщина старается максимально продлить конфетно-букетный период ухаживаний, а мужчина – быстрее перейти на другую стадию отношений.

– Мария, вы думаете, я неисправимый бабник?

– Я думаю, вы обычный мужчина, желающий развеяться на стороне, не вы первый, не вы последний, так в общем-то поступает подавляющее большинство. Спасибо за обед! – Она открыла дверь машины и с легкостью вышла, не удостоив Павла взглядом. Что ее так задело в последнем предложении недавнего собеседника, она не могла понять. Ведь изначально Мария позволила себе принять все правила игры, и глупо было злиться, но она бесновалась еще больше именно оттого, что так поступила.

На последнем уроке русского языка Маша почувствовала, что сегодня что-то должно произойти. Роман время от времени украдкой бросал на нее взгляды, и она с робкой надеждой ждала звонка.

– Маша, а как у тебя со временем? – незаметно подкрался к ней Рома.

– Ну, до девяти вечера я свободна, а что?

– Слушай, а ты не хочешь сегодня поехать вместе на экскурсию в одно интересное местечко? Там можно сделать столько классных снимков!

Голос Романа звучал не совсем обычно, и Мария взволнованно кивнула. Роман стал объяснять ей что-то о любопытнейшей истории предстоящих посещаемых мест, однако она чувствовала, что это всего лишь предлог и Рому интересует нечто гораздо более важное, чем фото исторических объектов.

– Привет, а я вас везде ищу! – Приняв свою коронную соблазнительную позу, Ася томно посмотрела в глаза Роману. – Кстати, Маш, а ты уже сообщила Садовскому, какое у него важное партийное задание на новогодний вечер?

– Не понял?

– Ромочка, общественность назначила нас с тобой Дедом Морозом и Снегурочкой, так что пора репетировать, до праздников рукой подать.

– Подождите, какая общественность? Ничего не понимаю. – Рома вопросительно смотрел на Марию.

– Общественность в лице Елены Николаевны тебя назначила гвоздем программы, а Ася на общественных началах вызвалась помочь, – вздохнув, проговорила та.

– Ладно, давайте все до завтра отложим, хорошо?

– Ромик, да ты что? Я уже сообщила завучу, что сегодня после уроков мы с тобой репетируем в актовом зале, и к концу второй смены Елена Николаевна придет посмотреть и дать цэу.

– А с нами посоветоваться нельзя было? – Маша негодовала.

– Машка, но ты можешь идти в библиотеку, если надо, мы с Дедом Морозом, так и быть, возьмем на себя всю ответственность, правда, Ром? – проворковала подруга.

– Вообще-то у меня сегодня были другие планы. – Молодой человек выглядел слегка рассеянным. – Слушай, Ася, будь другом, постарайся перенести все на завтра, а?

– Ну, я не знаю. – Аське явно льстил молящий голос одноклассника. – А ты сегодня куда-то собрался? – почти согласившись, спросила она.

– Да, понимаешь, нам с Машей очень нужно съездить в одно интересное местечко, помоги, пожалуйста!

На мгновение лицо Аси приняло злобное выражение, но она быстро взяла себя в руки и слащаво-виноватым голосом произнесла:

– Ой, ребята, ну вы же прекрасно знаете нашу Елену Николаевну: если она что-то запланировала, то лучше не расстраивать ее драгоценные планы, достанется всем.

– Ладно, Ром, давай все отложим до следующего раза. – Марии надоело торговаться, она поняла, что Ася вцепилась в одноклассника мертвой хваткой и сделает все возможное, чтобы расстроить эту поездку. «Ну и стерва! Не хватает ей, что ли, других ребят? Что ж, Романа, похоже, очень огорчает такой поворот событий, так что еще посмотрим, подружка, кто кого!» – Вам нужна моя помощь?

– Конечно, Маш, нам понадобится независимый эксперт. – Рома состроил серьезную гримасу.

– Ой, давай отпустим Машку в библиотеку, мы сами справимся, а на следующей репетиции покажем уже отработанную программу.

– Счастливо оставаться. – Мария, еле сдерживая себя, поспешила ретироваться.

– Маш, Маша, подожди! – Садовский догонял ее, расталкивая младших школьников. – Мне так жаль. – Он с виноватым видом смотрел ей в глаза. – Пообещай, что мы обязательно туда съездим, ладно?

– Хорошо, обещаю! – Она тепло улыбнулась.

– Спасибо, солнышко! – Быстро коснувшись губами Машиной щеки, Роман поспешил в актовый зал. Неподвижно простояв несколько секунд, Маша, одаривая всех счастливой улыбкой, полетела по школьному коридору. «Как он посмотрел на меня, как был огорчен! “Спасибо, солнышко!”» По дороге домой она то и дело повторяла эти слова.

Всю ночь Маша не сомкнула глаз, вспоминая разговор Романа и Аси. «Я никогда бы раньше не подумала, что Аська так может себя вести. Она же прекрасно видит, что я нравлюсь Роме, и все равно напролом лезет, никакой гордости. Как он смотрел на меня!» Маша стала представлять, как бережно и нежно ее целует Роман, как трепетно они друг другу объясняются в любви. Едва дождавшись, когда наступит утро, она встала раньше обычного и с особой тщательностью собралась в школу. Сегодня как никогда ей поскорее хотелось увидеть Садовского и почувствовать на себе его ласковый взгляд.

– Машка, подожди! – Ася догоняла подругу.

– Привет! – холодно бросила Мария.

– Приветики! Что-то случилось? – притворно спросила Ася.

– Да нет, все в порядке, а у тебя как дела? Как прошла репетиция? Елена Николаевна осталась довольна? – с сарказмом произнесла Маша. Некоторое время Ася молчала, скромно потупив глаза, а потом, взяв подругу за руку, остановилась.

– Маша, нам нужно с тобой поговорить.

– Вот как? И о чем на этот раз? Ой, извини, я попытаюсь догадаться – наверняка об очередном твоем кавалере, только знаешь, ты меня уже утомила своими бесконечными рассказами. – Мария вырвала руку и заторопилась в школу.

– Машка, постой! Дело касается Романа, я знаю, что он тебе небезразличен, но я хочу, чтобы ты первая услышала от меня. Да постой же ты, вчера он признался мне, что я очень нравлюсь ему, и мы с ним целовались.

Марию внезапно бросило в жар, она не могла поверить своим ушам. Еще только вчера Ромка так не хотел оставаться наедине с Асей. Нет, этого просто не может быть, ее подруга наверняка нафантазировала себе бог весть что или пытается ее разыграть.

– Маша, я знаю, ты мне не поверишь, но нас застукали Елена Николаевна и Сорочинская Тоня из десятого «Б». Ты бы все равно узнала.

Маша ускорила шаг, не чувствуя под собой ног.

– Машка, ты не думай, я спросила у него про тебя. Садовский очень хорошо о тебе отзывался, ты же у нас умная, поэтому ему нравится общаться с тобой и…

– Я не хочу вас обоих больше видеть, желаю счастья в личной жизни! – И, развернувшись, Мария побежала в обратную от школы сторону.

Послеобеденное время она провела в мучительных раздумьях о распределении обязанностей между сотрудниками и попытках сформулировать качественный подход к работе, регулярно прерываясь мыслями о Павле. К концу рабочего дня она вдруг осознала, что ждет его звонка и вновь хочет увидеться. «Нужно взять себя в руки и срочно переключиться на работу, пойду отдам Илье Андреевичу подготовленный материал». Мария взяла со стола папку и, задержав на секунду взгляд на мобильном телефоне, слегка замешкавшись, отключила звук и все-таки оставила мобильник у себя на столе. Поднимаясь по лестнице к шефу, она инстинктивно почувствовала пристальный взгляд, резко обернувшись, увидела колючие оценивающие глаза редактора новостей. Мария демонстративно, подчеркнуто фальшиво улыбнулась – новостница поспешила ретироваться.

«Интересно, эта девушка – любовница нашего дорогого Илюши? Уж очень часто она по поводу и без заходит к нему». Маша открыла дверь с гордой надписью «Заместитель генерального директора».

– Илья Андреевич, у меня все готово! – Она с улыбкой протянула папку.

– Спасибо, солнышко, завтра соберем летучку, и я все озвучу.

– Илья, там, может быть, не все будет устраивать выпускающих. Ты знаешь, они привыкли работать по старинке и, возможно, не согласятся по нескольку раз пересматривать материал, но зато в эфире мы сможем избежать «мусора». А если что-нибудь произойдет, всегда есть возможность найти непосредственного виновника. – Мария выжидающе смотрела на шефа.

– Ладно, я завтра все просмотрю. Ты, кстати, сейчас домой едешь? Я в твою сторону, может, подвезти? – Илья снисходительно ждал ответа.

– Спасибо, но у меня еще дела. – Мария лихорадочно соображала, как можно смягчить отказ шефу, но в голову почему-то ничего не приходило; отрешенно улыбнувшись, она поспешила к выходу. – До свидания, Илья, и еще раз спасибо!

– Завтра постарайся не опаздывать! – Голос шефа прозвучал подчеркнуто сухо.

Выйдя из кабинета, она практически бегом поспешила к себе, по дороге чуть не сбив ассистента режиссера, тащившего большую стопку кассет «Бетакам».

– Ой, я прошу прощения! – бросила она, быстро поправляя стопку, готовую упасть.

В редакторской первым делом Мария проверила телефон, было два непринятых вызова: Аськин и Павла. Посмотрев на время, она поняла, что, приди буквально на минуту раньше, успела бы ответить.

– Мария, ты идешь домой? – В дверь просунулась рыжая голова администратора Татьяны.

– Да, я сейчас… хотя ты знаешь, ты меня не жди, я еще хочу проверить свою почту, написать пару писем. – И Мария деловито села за компьютер.

– Слушай, а до завтра твоя почта не подождет? Может, зайдем по пути выпьем кофе? – Татьяна продолжала стоять у двери. В эту минуту на столе Марии завибрировал телефон. Даже не взглянув на номер, она почему-то сразу почувствовала, кто звонит; сделав Татьяне знак руками, что никуда не идет, Мария нажала кнопку ответа.

– Рискую показаться жутко навязчивым, но вы так ничего и не сказали относительно сегодняшнего вечера, надеюсь, рабочий день уже закончился, основная часть творческой интеллигенции ушла домой, поэтому мы можем спокойно поговорить?

Ироничный голос Павла сразу заставил Марию забыть о работе. «Ну что ж, нет ничего противоестественного в том, что я опять хочу увидеться с ним – так часто бывает в начале знакомства, пару дней, в крайнем случае недель, и все пройдет». Маша машинально подошла к зеркалу и стала поправлять прическу, одной рукой удерживая телефон.

– Тогда, может, будем последовательны и для начала все-таки попробуем перейти на ты? – Мария не смогла удержаться от ядовитого тона.

– А я думал, мне как минимум придется ждать месяц. Вы точно не торопите события? – в тон ей ответил Павел. – Кстати, я уже подъезжаю к вашему зданию…

– А я буду готова буквально через пару часов. – Мария пыталась язвить, но не смогла скрыть радости в своем голосе.

– Не страшно, я подожду. Не спешите, доделывайте свои дела – электорат никоим образом не должен пострадать от недостатка информации, вещаемой с вашего уважаемого канала, я просто не смогу потом себе этого простить! – Полностью обезоружив Марию, Павел замолчал.

– Остановитесь на прежнем месте, я скоро буду.

Отключив телефон, Мария придирчиво осматрела себя в зеркало. Несмотря на конец рабочего дня, сегодня она выглядела великолепно: на щеках играл здоровый румянец, глаза просто искрились, на лице лукавая полуулыбка, блестящие черные волосы мягкими волнами лежали на загорелых плечах. Образ дополнял летящий полупрозрачный нежно-терракотовый шифоновый костюм, сквозь который слегка просвечивало ажурное нижнее белье. Вообще на работе никто не придерживался определенного корпоративного стиля, и, особенно летом, многие девушки позволяли себе достаточно откровенные наряды. В этом отношении Мария не была исключением, она, конечно, не надевала предельно коротких мини-юбок, в которых не только наклониться, но даже иной раз и пройтись было нельзя, не продемонстрировав трусики, однако не отказывала себе в удовольствии лишний раз подчеркнуть свою миниатюрную фигурку сексуальными брючками или строгими деловыми костюмами, чересчур облегающими в области талии и бедер. Летом же можно было позволить и полупрозрачные ткани, дурманящие мужчин гораздо больше обнаженных ног и глубоких декольте. Оставшись собой полностью довольна, Мария отключила компьютер, поставила кабинет на сигнализацию и вышла к кафе. Заметив черный джип, возвышавшийся среди длинной вереницы автомобилей, она вспомнила, как сегодня молоденькая ассистентка режиссера вслух читала, что психологический портрет мужчины связан с тем, какую марку машины он предпочитает. Выходило, что чем массивнее и дороже автомобиль, тем амбициознее и закомплексованнее его обладатель. Мария тогда не преминула заметить, что и на «Москвиче» можно встретить порядочного жлоба, и выбор машины зачастую напрямую зависит от кошелька мужчины. «И все-таки интересно, что Павел за человек, а я, кстати, даже не знаю, где он работает, хотя… судя по его партнеру Егору, они явно не принадлежат к числу творческой интеллигенции или рабочему электорату…» – с такими мыслями Мария подошла к джипу, Павел аккуратно помог ей сесть.