Текст книги "Кэролайн"

Глава 7

– У тебя нет мятного спрея? – спросила Кэролайн, садясь в машину рядом с водительским креслом. Мэтт был за рулем.

– Конечно, Кэрри, как я сам не догадался тебе его предложить. – Хлопнул себя по лбу Тэтчер. – Сейчас, потерпи немного. – Он открыл бардачок и вытащил оттуда небольшую черную сумочку на молнии – именно так выглядела аптечка агентов Центра. – Держи. – Он достал из сумочки маленький зеленый распылитель, напоминающий средство для освежения дыхания. – Тебе помочь?

– Я сама как-нибудь справлюсь. Поехали наконец, а то я уже начинаю ненавидеть Райдвиль. – Кэрри брызнула немного спрея себе на шею и поморщилась.

– Больно? – сострадательно спросил Мэтт, заводя машину.

– Щиплет сильно, но это терпимо. – Кэролайн распылила средство себе на пальцы, закрыла глаза и осторожно намазала синяк под глазом. – Кто бы мог подумать, что эта штука так хорошо затягивает раны? У нас в лаборатории работают самые настоящие гении.

– Попасть бы туда хоть разок… – мечтательно протянул Мэтт, выкручивая руль и отъезжая от поместья.

– Ты там был.

– Только как пациент. Я хочу посмотреть саму лабораторию, а не то место, где нас приводят в порядок после заданий. Там мы все сто раз были.

– Когда-нибудь получишь разрешение. Ты этого заслужил. – Кэрри замазала ссадины на руках и вернула спрей Мэтту. – Я звонила боссу.

– Что сказал Роберт? – они выехали с территории Райдвиля.

– Он был зол, потому что ты не брал трубку. Что у вас произошло, почему вы не отвечали ему?

– Он звонил? – удивился Мэтт.

– Да, видимо. – Кэролайн просмотрела входящие вызовы. – Да, звонил. Целых 14 раз. Ты что, не слышал? – укоризненно спросила она.

– Ммм… Если честно, то нет… – Мэтт попытался забрать телефон, но Кэрри стукнула его по руке.

– Следи за дорогой. Да у тебя же беззвук! – воскликнула она, посмотрев на иконку вверху экрана. – Мэтт, ты в своем уме?!

– Да нечаянно, наверное, включился! – принялся оправдываться Тэтчер. – У меня там клавиши залипают!

– Что можно делать с телефоном, чтобы у него начали залипать клавиши?!

– Я на него разлил… кое-что. – Мэтт неуютно съежился под пристальным взглядом Кэролайн.

– Что? – грозным тоном спросила она.

– Пиво, – Тэтчер сжался и состроил гримасу, прекрасно зная, что сейчас последует.

Кэрри ахнула.

– Мэтт! – негодующе сказала она.

– Я не на работе пил, так что можно! – начал защищаться Мэтт.

– Но разлить пиво на служебный телефон… Я бы тебе так треснула, если бы ты не сидел за рулем! – она замахнулась на него, потом опустила руку и сердито отвернулась к окну.

– Прости. Я поменяю телефон. – Тэтчер протянул ей руку. Кэролайн демонстративно оттолкнула ее.

– Ну не злись на меня, я правда придурок. – Расстроился Мэтт.

– Тот еще. – Сердито сказала Кэрри, но протянула руку в ответ. Через несколько минут они уже забыли об этой ссоре и принялись обсуждать прошедшие выходные.

– Так что Брайан думает, что я сейчас в Элмбридже у родителей. – Хмуро поведала Мэтту Кэрри. – Мне так стыдно обманывать его. Но по-другому никак.

– У вас с ним все серьезно?

– Да. Даже очень. Просит меня переехать к нему.

– Ну так переезжай. – Посоветовал Мэтт. – Ты ведь не будешь всю жизнь работать агенткой. Только не говори, что будешь. – Быстро сказал он, не давая Кэрри возразить. – Я знаю, что Роберт хочет, чтобы ты когда-нибудь заняла его место, и да – нет более подходящей кандидатуры на эту должность, но Кэрри, ты ведь девушка. Неужели ты не хочешь детей?

– Я не желаю обсуждать это. – Сердито ответила Кэролайн. – Давай закроем эту тему.

– Как хочешь, Кэрри. Но позволишь все же высказать свое мнение? – Мэтт открыл окно. В машине было слишком душно – солнце припекало так сильно, что казалось, на улице весна, а вовсе не середина октября.

– Высказывай. – Пожала плечами Кэрри.

– Если у Брайана серьезные намерения, то он рано или поздно узнает обо всем. Я не предлагаю рассказывать ему сейчас, но вдруг он решит сделать тебе предложение?

– О, Мэтт, не надо фантазировать. – Поморщилась Кэролайн. – Еще слишком рано.

– Рано? Сколько тебе лет, Кэрри? – ухмыльнулся Тэтчер. – Самое время для свадьбы.

– Зачем ты мучаешь меня? К чему эти разговоры? – Устало закрыла глаза агентка.

– К тому, что, кроме меня, тебе никто этого не скажет. И хватит откладывать проблемы на потом. Нужно как-то разобраться со своей жизнью и не надеяться, что все само разрулится в один миг.

– А вдруг… – слабо улыбнулась Кэролайн. – Все преступники неожиданно самоликвидируются и можно будет жить как нормальные люди…

Мэтт фыркнул.

– Все шутишь. А мне жаль твоего Брайана.

– Будто мне не жаль. – Ощетинилась Кэрри.

– Тогда переезжай к нему.

– Посмотрим. – Буркнула Кэролайн.

– Будешь полной идиоткой, если не переедешь.

– Как ты со мной разговариваешь? – возмутилась Кэрри.

– Как и ты со мной. – Усмехнулся Мэтт. – Мы ведь не на задании сейчас.

– В каком-то роде еще на задании. Но раз ты считаешь, что нет, то, в таком случае, иди к черту. – Добродушно ответила агентка. Они помолчали.

– Как ты думаешь, может, мы зря трепали языком при этих двух? – спросила Кэролайн, посмотрев в зеркало заднего вида на Чарльза и Тома, сидящих по обе стороны от внушительных размеров агента Центра.

– Можем говорить, что хотим. Они уже никому ничего не расскажут. Разве что стенам в тюремной камере. – Мэтт повернул руль влево. Машина съехала с 76 трассы на ведущую к городу дорогу Б9. До Центра оставалось ехать не больше 40 минут.

Кэролайн, повернув голову назад, еще раз взглянула на преступников. Оба наркодилера сидели не шевелясь и практически не издавая никаких звуков. Том склонил голову вниз, к коленям, и неподвижно застыл в такой позе. На миг Кэрри показалось, что Новански без сознания, но его чуть подрагивающие плечи убедили ее в обратном. Он часто и тяжело дышал, со свистом втягивая в себя воздух, иногда негромко шмыгая носом и нервно всхлипывая. Чарльз, в отличие от Тома, был полностью расслаблен – он полулежал на сидении, облокотившись на дверь и уткнувшись лицом в стекло. Его глаза были закрыты и, похоже, он спал. Ломан был совершенно изможден; избитый и покалеченный, он смирился со своей участью, и ему, похоже, было абсолютно все равно, куда его везут. Стекло машины дарило спасительную прохладу для сломанного носа, а теплый воздух в машине и длительная поездка по трассе окончательно убаюкали измученного преступника.

Кэролайн с неудовольствием посмотрела на окно, в которое уперся лицом Ломан. По стеклу растеклись кровавые разводы; смешавшись с пылью, они успели засохнуть и превратиться в омерзительные грязные узоры.

– Дью! – обратилась она к агенту, сидящему на заднем сидении. – Разбуди! – она, нахмурившись, махнула рукой в сторону Чарльза. – Он нам все окно вымазал!

– Подожди, Дью, не трогай его! – бросив взгляд на испачканное стекло, сказал Мэтт. Агент, собравшийся уже встряхнуть Чарльза, остановился.

– Может, не надо, Кэрри? – поморщился Мэтт. – Я не в восторге от того, что он пачкает машину, но если он сейчас проснется, то начнет стонать – мы сильно избили его. Я не хочу слушать это нытье всю оставшуюся дорогу.

На этих словах Чарльз громко захрапел и сполз вниз по стеклу, оставляя новые кровавые разводы на окне. Из открытого рта потекла слюна.

Кэрри скривила губы и в отвращении отвернулась.

– Значит, будем слушать храп.

– Это не так раздражает. – Усмехнулся Мэтт.

– А меня очень раздражает. Но ты прав, его хныканья будут нервировать еще больше. – Кэрри устало потянулась. – Долго нам еще ехать?

– Сейчас въезжаем в город. Если без пробок, то где-то полчаса или даже меньше. – Наконец-то маленькие загородные дома начали сменяться многоэтажными зданиями, и машина свернула с дороги Б9 на 21В. Кэролайн уже знала, где они находятся – если с 21В свернуть на 64Д, то через 15 минут она доберется до дома Брайана. Но, к сожалению, туда она сейчас точно не могла поехать.

– Я предлагаю сократить дорогу. – Сказал Мэтт. – Если здесь повернуть на Кросс-авеню, то через 10 минут будем в Центре.

– Ты за рулем, тебе виднее, езжай, как хочешь. Я плохо знаю дороги.

– Отлично. – Мэтт перестроился и, объехав длинный ряд модных бутиков, где Кэрри с Кайли часто покупали одежду, выехал на одну из главных улиц города.

– Черт! – выругался Мэтт, как только они проехали первый светофор и, влившись в огромный поток машин, встали в пробку. – Сколько времени?

– Половина второго. Сейчас как раз час пик. Ну что, сократили? – язвительно спросила Кэролайн.

– Но сегодня же воскресение, – беспомощно произнес Тэтчер. – Куда все едут?

– В Торговый Центр, наверное. Да какая уже разница. Будем стоять. – Утомленно сказала Кэрри. – Большая там пробка?

Мэтт выглянул в окно.

– Приличная. – Поток машин чуть продвинулся вперед.

– Ничего. Я никуда не тороплюсь. Все равно воскресение уже испорчено, попаду я домой на час раньше или на час позже – значения не имеет. – Кэролайн устало закрыла глаза.

– Ну уж нет. – Не согласился Мэтт. – Тебе поскорее нужна медицинская помощь и здоровый сон. Ну-ка… – он протянул руки к кнопочной панели справа от руля и нажал на какую-то кнопку. Кэрри услышал громкий вой сирены. Водители машин, стоящих впереди, начали оглядываться, отыскивая взглядом, кому нужно уступить дорогу. Боковые ряды принялись разъезжаться в стороны, заезжая на бордюр. Меньше чем за минуту на дороге образовалось пространство между машинами, довольно узкое, но его было достаточно, чтобы пропустить два форда с мигалками.

– Интересно, что они о нас думают? – спросил Мэтт, когда его машина и следующий за ними автомобиль с агентами двинулись к Центру. Ряды машин за ними вновь смыкались, заново формируя пробку.

– У нас же полицейские номера и затонированные стекла. Что тут думать. Их дело – разъехаться и уступить нам дорогу.

– Хорошо, что Роберт потребовал, чтобы полиция выдала нам свои номера. До этого было очень много проблем. Без них нас не пропускали и иногда тормозили на дорогах.

– Я с такими проблемами не сталкивалась, – усмехнулась Кэролайн. – Я не вожу машину.

– И не планируешь? – Они уже подъезжали к Торговому Центру.

– Глядя на Кайли – нет. – Засмеялась Кэрри. Мэтт тоже рассмеялся.

– Ты всегда ездишь с полицейскими номерами? – поинтересовалась агентка.

– Ты смотрела «Такси»?

– Ну да… Давно. А что?

– Номера меняем по той же схеме – нажатием кнопки, – похвастался Мэтт, указывая на маленькую зеленую кнопочку под рулем.

– Недурственно. – Одобряюще поджала губы Кэрри. – Может, и стоит сдать на права…

Они остановились на светофоре.

– Пробки тут уже не будет. – Тэтчер отключил сирену. – Не хочешь позвонить боссу?

– Точно! – спохватилась Кэролайн. – Я совсем забыла… – Она торопливо набрала номер Роберта.

– Да, милая, вы где? – Стоунли поднял трубку сразу же.

– Уже почти на месте.

– Как вы их поведете? Лифт или оранжерея?

– Сейчас слишком людно, чтобы перекрывать парковку. Пусть закроют западный вход в Центр и уведут людей подальше оттуда. Не знаю, что вы придумаете на этот раз, но вид у меня и у одного из задержанных такой, что свидетелей не должно быть.

– Хорошо, Кэрри. Сколько вам нужно времени?

– Пятнадцати минут вполне хватит.

– Через пять минут все будет перекрыто.

– Отлично, босс. Ждите.

– Через оранжерею поведем? – спросил Мэтт. Они уже проехали светофор и объезжали Торговый комплекс.

– Да. Если закрыть автостоянку в самый разгар дня, будет подозрительно, не находишь?

– Ты права. Мы приехали, – Мэтт припарковал машину через дорогу от западного входа в двухстах метрах ходьбы.

– А ближе ты встать не мог? – недовольно спросила Кэролайн, отстегивая ремень безопасности.

– Там заняты все парковочные места. – Развел руками Мэтт. – Придется немножко пройтись.

– Нас кто-нибудь может увидеть. – Нахмурилась Кэрри.

– Да не волнуйся, просто перейдем дорогу и все.

– Посмотри на Чарльза. Он будто из фильма ужасов вышел. Нельзя так идти. – Отрицательно помотала головой агентка.

– Сейчас все исправим. Дью, выйди, возьми в багажнике куртку, надень ее на Чарльза. Натяни ему капюшон на лицо посильнее, там довольно большого размера куртка.

Дью перелез через Тома, отпихнув его в сторону, и вышел из машины.

– Просыпайся! – он грубо растолкал Чарльза.

– И переодень ему наручники, пусть руки будут впереди. – Сказала Кэролайн.

– Нам не пора идти? – взглянул на часы Мэтт.

Кэролайн вышла из машины и, прищурившись, посмотрела через дорогу.

– Нет, вход еще не перекрыли. Как же все-таки просто стало жить, когда владельцем Торгового Центра стал наш агент в отставке. – Потянулась Кэролайн.

– Не знаю даже, как мы раньше справлялись. – Согласился Мэтт, тоже выходя из машины.

– Так, кажется, можно идти. – Кэролайн увидела, как молодых людей, куривших возле входа в Комплекс, отвели в сторону мужчины в форме.

– Уверена, что вход перекрыли? – с сомнением спросил Мэтт, пытаясь рассмотреть через поток машин на дороге, что происходит. – Проклятое зрение.

– Купи уже, наконец, линзы или хотя бы очки. Там полиция. Правильно Роберт мыслит. Пусть копы стоят на всякий случай. Хоть сейчас будут полезны. – Кэрри развернулась, отыскивая что-то глазами. – Где вторая наша машина?

– Они не поехали за нами и свернули направо на светофоре. Я отдал им приказ возвращаться в Центр раньше нас.

– Зачем? – не поняла Кэрри.

– В той машине товар, который ты должна была передать этим. – Он кивнул на запертых в машине наркодилеров. – А еще ножи и та трава, которую ты нашла в подвале. Пусть пока отнесут все боссу, мы сами доведем Чарльза и Тома. Ни к чему столько агентов, чтобы доставить в Центр двоих преступников.

– Согласна. – Кивнула Кэролайн. – Давайте, Мэтт, Дью, выводите их из машины, и идемте уже. У нас десять минут, чтобы дойти до ЦБВ по перекрытому коридору, потом его снова откроют.

– На выход! Живее! – Дью открыл дверь Тому. Новански вышел, все также смотря себе под ноги и держа голову низко опущенной. Мэтт, крепко схватив Чарльза под руку, выволок его из машины, потому что старый наркодилер с трудом шевелился и громко стонал.

– Издашь еще хоть один звук – я тебе все зубы повыбиваю, – тихо сказала Кэролайн Чарльзу. Тот испуганно замолчал, удерживая в груди очередной стон.

– Успеваем? – спросил Мэтт. Они впятером подошли к светофору, ожидая зеленого света. Кроме них, на пешеходном переходе стояло всего трое людей, которые не проявляли никакого внимания ни к агентам, ни к задержанным ими преступниками.

– Конечно. Вход в Торговый комплекс все равно не откроют до того, как мы зайдем в ЦВБ. – Тихо ответила Кэролайн. – Но все равно лучше поторопиться.

Светофор показывал еще минуту ожидания. Чарльз с хрипом вдыхал воздух сломанным носом и немного шатался, переминаясь с ноги на ногу – ему было уже очень трудно стоять. Мэтт крепко держал его за локоть, и, сильно сощурив глаза, внимательно смотрел через дорогу на вход в Торговый центр. Кэролайн, накинувшая поверх своего изорванного платья куртку Мэтта, стояла справа от агента, скрываясь от любопытных взглядов мужчин на остановке, и устало поправляя волосы. Мятный спрей сделал свое дело – царапины затянулись и даже синяк был практически незаметен, но ее внешний вид оставлял желать лучшего. Дью, стоящий рядом с ней, крутил головой, отыскивая глазами кафе, в котором можно будет перекусить после окончания задания.

Оставалось тридцать секунд до зеленого сигнала светофора. Том поднял голову и отрешенным взглядом посмотрел на шумную дорогу. На левом его плече лежала рука Дью; пальцы агента машинально чуть сжимали плечо Тома, но в целом Дью был расслаблен и сосредоточен сейчас лишь на том, чтобы вспомнить, на каком этаже в Торговом комплексе расположен Макдональдс.

Новански скосил на него глаза. Дыхание у Тома участилось, он чуть выставил правую ногу вперед, вновь перевел взгляд на дорогу и, внезапно решившись, бросился вперед.

– Нет! – закричала Кэролайн. – Дью!

– Стой! – крикнул Дью. Пальцы его зачерпнули пустоту.

Все произошло слишком быстро. Никто из агентов не успел сделать и шага. Новански выскочил на проезжую часть и тут же исчез под колесами грузовика.

Светофор загорелся зеленым светом.

Женщина на остановке громко закричала. Водитель грузовика выпрыгнул из машины и, увидев обездвиженное тело на окровавленном асфальте, побелел и в ужасе опустился на колени, схватившись за голову. Из окон машин начали выглядывать люди, некоторые, самые любопытные, выходили, но после увиденного тут же менялись в лице и возвращались обратно в автомобили.

Кэролайн закрыла глаза руками и отвернулась от дороги.

– Зачем он это сделал? – спросил Мэтт, шокировано глядя на дорогу. – Надеялся сбежать?

– Сомневаюсь. – Кэрри стало немного нехорошо от произошедшего. – Думаю, все так и планировалось. Он так боялся тюрьмы, что предпочел умереть. Дью! – Она накинулась на агента, упустившего Тома. – Куда ты смотрел?! Он был нам нужен для допроса!

– Ну, у нас есть еще Чарльз, можем допросить его! – принялся оправдываться Дью. – Ничего страшного ведь не произошло!

– Какой непрофессионализм! – прошипела Кэролайн. – Вот почему ты никогда не станешь агентом высшего уровня! – рявкнула она.

Движение по правой полосе дороги остановилось, начала образовываться новая пробка, поскольку все машины теперь двигались по левой полосе. Несколько полицейских, стоявших на западном входе в Торговый Центр, подошли к месту происшествия.

– Кэрри, уводи Чарльза в ЦВБ. Я поговорю с полицией. – Тронул агентку за плечо Мэтт.

– Хорошо. – Кэролайн крепко схватила Ломана за запястье. – Без глупостей! – Она сильно сжимала его руку, всерьёз опасаясь, что он тоже попытается вырваться, но в этом не было необходимости – Ломан послушно и быстро засеменил за ней, избегая смотреть в ту сторону, где лежал погибший Новански. Чарльз выглядел здорово напуганным. К нему медленно приходило осознание того, что место, куда его ведут, действительно ужасное, если молодой Том выбрал смерть.

Кэролайн быстро проскочила между вставших в пробку машин, волоча рядом с собой Чарльза. К ним тут же подошли полицейские.

– От Роберта. – Кивнула им Кэрри. – Погибший под грузовиком был нашим человеком. Открывайте вход в Центр через пять минут и постарайтесь сделать так, чтобы произошедшее на дороге не получило распространение в прессе.

Полицейские с неудовольствием посмотрели на нее. Кэролайн давно заметила, что в полиции недолюбливают ЦВБ.

– Вход мы откроем, а что делать дальше, разберемся сами. С каких это пор ваши агенты получили право отдавать нам приказы? – Хмуро поинтересовался усатый мужчина, видимо, самый старший в группе, занятой перекрытием входа.

– С тех самых, как вы взяли на себя смелость перекидывать свою работу на нас. – В тон ему ответила Кэролайн. – Почему ЦВБ был вынужден ловить типа, поджигающего дома, когда офицеров полиции только в нашем городе в четыре раза больше, чем агентов Центра по всей стране? Чем вы занимаетесь? Розыском домашних животных и переводом бабушек через дорогу?

Полицейский побагровел от злости.

– Если не умеете работать самостоятельно – будете подчиняться тем, кто делает за вас всю грязную работу. – Жестко продолжила Кэролайн. – Можете бежать жаловаться начальству. Против Роберта никто не пойдет.

Зная, что это действительно так и не имея возможности возразить агентке, офицер несколько секунд в ярости сверлил ее глазами. Кэролайн спокойно выдержала его взгляд.

– Уладьте все. – Приказала она, развернувшись к входу и дернув Чарльза за руку. – Сделайте хоть что-нибудь полезное для этого города.

Отставив полицейских наедине со своей злостью, она зашла в Торговый комплекс. Зал, где обычно проводились небольшие концерты звезд местного разлива, сейчас пустовал. Слышно было, как за стенами играет музыка, галдят люди и где-то далеко шумит вода в фонтане. Кэрри свернула налево, к западной лестнице. Через две минуты они подошли к двери в «подвал», ведущей на самом деле в Центр.

– Тебе чем-нибудь помочь, Кэролайн? – спросил Дью, топтавшийся за спиной агентки.

– Во-первых, не стой сзади меня. – Раздраженно прикрыв глаза, ответила агентка. – Во-вторых, у меня нет с собой карточки, открой дверь. И, в-третьих, я видеть тебя не хочу. Открывай дверь и проваливай.

Дью с готовностью вытащил карточку агента и распахнул дверь перед Кэролайн, пропуская ее и Чарльза вперед.

– Прости меня, – виновато сказал он ей в спину. – Мне, наверное, правда никогда не стать таким агентом как ты и Мэтт.

– Рада, что ты это понял. – Кэрри даже не повернулась. Она повела Чарльза вглубь коридора к кабинету босса и через несколько секунд потерялась среди толпы дожидающихся ее агентов, бросившихся поздравлять Кэрри с удачным выполнением очередной операции.

Дью немного потоптался на месте и, вздохнув, направился к лифту.

– Да, да, спасибо, Шарлотта, конечно, да, я пройду позже в лабораторию, спасибо, Коллин, нет, мне не больно, да, Эбби, со мной все хорошо, можете расходиться по своим отделам. – Кэрри кое-как вырвалась из объятий окруживших ее агентов. – Рик, Пейдж! Хорошо, что я вас встретила. – Кэролайн выловила своих хороших знакомых из толпы поздравляющих. – Отведите этого типа в тюремную камеру. Дождитесь нас с боссом там и можете отправляться по домам, если у вас больше нет дел в Центре.

– Конечно, Кэрри, сделаем. Только домой вряд ли получится уйти раньше – босс дал разгон Ларри и решил произвести инвентаризацию всей аппаратуры. Агенты высшего уровня, которые не на заданиях, заняты проверкой техники и снаряжения. Даже оружие проверяется, хотя оно никогда не подводило.

– Мои Вальтеры можете не проверять. – Усмехнулась Кэрри. – Мое оружие всегда в порядке. – Она передала Чарльза Рику и зашла в кабинет босса.

– Кэрри пришла! – Тут же раздался взволнованный звонкий голос Эшли.

– Кэрри! – Навстречу агентке бросилась Кайли и так крепко обняла Кэролайн, что у той подогнулись ноги.

– Кайли! – Прохрипела агентка. – Отпусти, ты меня задушишь! – Но Кайли продолжала сжимать подругу в объятиях, пока та, наконец, не сдалась, и не обняла ее также крепко в ответ.

– Ладно, ладно, Кайли, хватит, дай ей отдышаться. – Мягко сказал босс, подходя к девушкам. Кайли неохотно разжала руки, но от Кэролайн не отошла.

– Я так волновалась за тебя, Кэрри! Мы все так волновались, когда связь пропала! И я буду обнимать ее столько, сколько захочу! – Сердито сказала Кайли боссу.

– Конечно, конечно, – улыбнулся Роберт. – Но есть и другие желающие ее обнять. Только прежде чем мучить и тискать Кэрри, нужно ее сначала подлечить. Милая, дойдешь сама до лаборатории?

– Роберт, я сама дошла до Вашего кабинета, как Вы думаете, мне под силу пройти еще несколько метров до лифта? – устало спросила Кэрри, проходя вглубь кабинета. – И я не пойду в лабораторию, пока мы не проведем допрос. – Она опустилась на диван.

– Незачем торопиться, Кэрри. Вы задержали их – допросить можно теперь в любое время, никуда они отсюда уже не денутся. Кроме того, им нужно дать отдохнуть – мне кажется, преступники расскажут намного больше, когда придут в себя после того, что ты с ними сделала. – Усмехнулся босс торопливости Кэролайн.

– Не их допросить, а его. Тут произошло кое-что непредвиденное прямо перед входом в Торговый комплекс. – Кэролайн замялась. Ей жутко не хотелось рассказывать боссу от произошедшем, пусть даже в этом не было ее вины.

– Ты о чем? – не понял Роберт.

Нахмурившись, Кэролайн кратко рассказала о том, что случилось.

Роберт на секунду прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Что за операция такая. Ни в одной детали не удалось избежать шероховатости.

– Еще какой шероховатости. – Раздраженно пошевелила пальцами Кэрри. – Он мог бы рассказать нам столько… Том намного умнее Чарльза. Был намного умнее. – Она брезгливо передернула плечами, вспоминая кровавые полосы на асфальте.

– Не вини себя в том, что произошло, Кэрри. – Босс положил ей руку на плечо. – Ты справилась блестяще.

Кэролайн слегка скривилась, но отрицать своих заслуг все же не стала.

– Я требую отправить Дью в отставку. ЦВБ не прощает ошибок. Нам не нужны такие агенты. – Нахмурилась она.

Роберт неуверенно посмотрел на нее.

– Он и так агент низшего уровня, Кэрри. Серьезных заданий ему по определению не поручат, а того, что на высший уровень он переведен не будет никогда, это я тебе обещаю.

– Серьезных заданий?! – вскипела Кэролайн. – Да ему требовалось всего лишь довести до тюрьмы скованного наручниками парня! Куда проще?! Если он не в состоянии справится даже с этим, ему не место в ЦВБ!

– Кэрри, у всех бывают промахи… – устало начал Роберт, но Кэролайн и слушать не желала.

– Промахи! – Кэрри вскочила с дивана и тут же поморщилась от ноющей тупой боли во всем теле. – Он не кофе пролил на бумаги! Не просто не проверил свое оружие, прежде чем брать его на задание! И даже не пил алкоголь на рабочем месте, хотя я не сомневаюсь, что этому могло место быть! – Невзирая на боль, Кэрри подскочила к Роберту и, приблизив свое лицо вплотную к его, выпалила, глядя ему прямо в глаза, – Нет! Он сделал намного хуже! Он фактически убил человека, знания которого представляли огромную ценность для всего Центра!

Они несколько секунд буравили друг друга взглядами: глаза Кэролайн пылали гневом, а Роберт смотрел на агентку с усталостью и осознанием того, что, если он ее не послушает сейчас, то Кэрри ему еще ни раз это припомнит. Однако своего решения он не поменял.

– Кэрри… – Стоунли отошел к своему столу и опустился в кресло. – Я не могу его уволить, извини. Нам нужны агенты, особенно сейчас, когда преступный мир замышляет что-то новое, что-то страшное, суть чего нам пока неизвестна. – Роберт видел, как из-за его отказа в глазах Кэрри вспыхнул яростный огонь, но продолжал говорить. – Нам важен каждый, кто способен служить Центру, а Дью на службе не первый год, он крепкий и сильный…

– И безмозглый. – Сквозь зубы процедила Кэролайн. – Ясно, босс, вы снова не желаете меня слушать. Почему же тогда все зовут меня вашим замом, если вы никогда не прислушиваетесь к моим советам? Может, мой авторитет в Центре на самом деле не так уж правдоподобен? – Кайли и Эшли замерли за спиной Кэрри, не рискуя даже шевельнуться. Они поняли, что Кэролайн не на шутку разозлилась, и с замиранием сердца ожидали разрешения конфликта.

– Я всегда прислушиваюсь к твоим советам, Кэрри. – Мягко ответил босс. Он тоже ощущал волны ярости, исходящие от его агентки. – И практически всегда следую им. Но сейчас я действительно считаю, что лучше не увольнять Дью. Он понесет наказание за то, что упустил Тома. И обещаю тебе, что еще один такой промах – и он вылетит отсюда прежде, чем ты прибежишь в мой кабинет с криком: «Я же говорила!» – Роберт слегка улыбнулся, надеясь, что его слова подействовали на Кэрри.

Огонек ярости в глазах Кэролайн если не потух, то хотя бы немного поутих. Она расправила плечи и кивнула.

– Ладно, простите, босс. Все же вы здесь главный. Не стоило мне так злиться. – Раздосадовано произнесла агентка. Теперь ее злость была обращена к самой себе – она злилась, что потеряла самообладание и позволила себе такой тон, когда босс не прислушался к ее совету.

Кайли чуть слышно выдохнула за спиной Кэрри. Уж она не понаслышке знала, как быстро Кэролайн выходит из себя, если ее мнению не уделить должного внимания.

– Надо допросить Чарльза. – Сказала Кэролайн уже спокойным тоном.

– Кэрри, милая… – осторожно начал Роберт, гадая, как не вызвать новую волну ярости со стороны агентки. – Тебе нужно отдохнуть. Допрос подождет. Завтра разберемся с этим. Посмотри на себя. Тебе срочно нужен отдых и медицинская помощь.

Кэрри устало посмотрела на босса. Спор насчет Дью отобрал у нее последние силы.

– Хорошо. – Она тяжело вздохнула. – Завтра так завтра. Когда Вы говорите – иди отдыхай, нужно идти и отдыхать, поскольку такими словами Вы нас не балуете. – Она слегка улыбнулась краешком губ.

– До завтра, милая. Не забудь заглянуть в лабораторию. – Напомнил Роберт. – До завтра, девочки. Сегодня был трудный день для всех.

– До завтра, босс. – Махнула рукой Кэролайн и вышла из кабинета. Кайли и Эшли быстро распрощались с Робертом и выбежали за ней.

Втроем агентки спустились на лифте на пятый этаж. Раньше туда имели права спускаться только некоторые агенты высшего уровня (например, Кэрри и Кайли), поскольку там располагалась закрытая лаборатория, однако один из отсеков этой лаборатории являлся по совместительству медпунктом, где незначительные (то есть по сути не являющиеся смертельно опасными) ранения агентов подвергались обработке и немедленному лечению. В медпункте Центра работали четверо высококвалифицированных врачей и восемь медсестер, подписавших бумаги от конфиденциальности своей работы. В основном именно они обычно оказывали помощь раненым агентам, чтобы не привлекать внимание медперсонала настоящих больниц к пулевым ранениям, например. Да и лекарства, изобретенные в лаборатории, часто были более эффективны, нежели стандартные медицинские препараты. Исключения, когда агентов доставляли в настоящую больницу, составляли лишь некоторые случаи, когда агенты балансировали на грани жизни и смерти и им была необходима неотложная помощь, чтобы выжить.

Чтобы попасть в лабораторию, раньше раненому агенту приходилось звать с собой уполномоченного агента, имевшего доступ на пятый этаж. Это было весьма неудобно – не всегда такие агенты находились в Центре, и приходилось дергать босса, поэтому были введены новые правила. Теперь попасть на пятый этаж могли все, медпункт просто-напросто отделили от остальной лаборатории очередной металлической дверью.

Эшли, которая направлялась в медпункт ЦВБ в первый раз, была взволнованна и молчала, пока агентки ехали на лифте вниз. Кэролайн была ей благодарна за это молчание – она сегодня слишком устала, чтобы отвечать на вопросы и выслушивать щебетание новенькой. Когда Кайли открыла рот, чтобы что-то спросить, Кэрри лишь слегка прикрыла глаза и согнула руку в локте ладонью к лицу агентки. Кайли понимающе кивнула и тоже замолчала.

Они вышли на пятом этаже и очутились на круглой площадке, от которой прямо шел узкий коридор примерно три метра в длину к тяжелой металлической двери лаборатории. По бокам круглой площадки располагались две двери – слева и справа друг напротив друга.

– Мужской медпункт и женский, – тихо пояснила Кайли Эшли. Та несколько раз моргнула своими широко раскрытыми серыми глазами. Кэролайн окинула ее секундным, но внимательным взглядом. Несомненно, сегодня Эшли пережила больше и эмоций, чем за всем время обучения в своем ЦПА.

Пятый этаж заливал такой же не очень уютный свет, как и на всех этажах ЦВБ, разве что он был еще ярче и еще более резал глаза. И вообще эта пустующая площадка с тремя дверями и узким коридором создавала в голове Кэролайн чувство стерильности и ощущение близости больничных инструментов. Здесь слегка пахло медикаментами и еще различными неприятными химическими запахами. Кэрри никогда не любила больницы и этот пятый этаж. Здесь было неуютно, как в настоящей больнице.