Текст книги "Санейра Эмеральд. Заказ вожака"

– Проблема связана с обвинениями против вашего брата, – кивнула я, недовольно поджав губы.

Оборотни чувствуют ложь и эмоции. Врать нет смысла, тем более мне было интересно, зачем меня сюда вызвали. Это даже интриговало. Великий вожак чего-то хотел от юного чтеца на обучении. Забавная игра Судьбы и Богов, не меньше.

– Верно, твой кузен детектив, который расследует убийство Франко Хайда. Я хочу, чтобы ты, Санейра, помогла мне доказать невиновность Нагира. – Его слова прозвучали как приговор, Альфа не просил, а требовал моего полного подчинения и помощи. И мы как-то слишком быстро перешли к неформальному общению.

Ага, помощи он просит. Когда вожак чего-то хочет, он это получает. Без вопросов, уточнений и промедления. Вот только я не в его, так сказать, юрисдикции. А значит, требовать он не имеет никакого права, лишь упрашивать или вынуждать, чем, скорее всего, и займется Аарон Рамос.

– И как, а главное, зачем я должна это делать? – Я скептически посмотрела на Аарона, усомнившись в его вменяемости. С какой-то стороны такое поведение даже забавно, но скорее – неоправданно и самонадеянно. Помогать Альфе с обвинениями против его брата? Я не самоубийца, чтобы официально ввязываться в это темное дело.

Внимательно следя за вожаком, делала какие-то «пометки» у себя в голове. Чтецов этому обучают, это наша профессия: наблюдать, делать выводы и контролировать ситуацию. Но управлять или уж тем более командовать оборотнями практически невозможно, они слишком импульсивные и даже агрессивные натуры, которые почитают лишь силу и подчиняются только своему Альфе. Хотя это меня всегда удивляло.

На лице Аарона не дернулся ни один мускул, лишь изумрудные глаза потемнели на миг, превращаясь в янтарно-желтые омуты, похожие на ожившее солнце. Обжигающее золото, которое может растопить любую преграду на своем пути.

– Ты учишься на чтеца и у тебя один из самых высоких показателей пси-телепатии в университете. – Это доступные данные из жизни любого студента. На сайте каждого учебного заведения есть вся необходимая информация. Что пока не подводит нас к сути вопроса. Есть более сильные чтецы, чем я, они опережают меня по силе и опыту. – К тому же твоя самая лучшая черта, – тут ликан широко улыбнулся, демонстрируя устрашающие удлиненные клыки волка, – это родство со стражем, который расследует дело моего брата.

Его улыбка заставила меня поежиться и передернуть плечами, в душу будто пробрались тысячи шаров тьмы, заставляя бояться и трепетать от ужаса нарисованной ими картины. Так улыбается сама Тьма, богиней которой является Мрачная Агазша. Именно ее именем пугают детей, если они не слушаются.

Альфа страшный человек. Деспотичный и наглый. Не люблю бесцеремонных личностей, которые всем диктуют свои условия и не дают права выбора. Но особенно меня выводит из себя, когда кто-то пытается меня к чему-то принудить.

Что ж, одно стало ясно. Я поняла, чего именно от меня требует Аарон Рамос.

– Вы хоть понимаете, что предлагаете?! – Ох, зря он решил использовать меня для своего дела. Я слишком люблю своего кузена, чтобы пойти на такое. – Шпионить за Семуром?! Это уже слишком, даже для вас!

Я была в бешенстве. Мое лицо покраснело, пальцы сжались в кулаки. Злоба сильными толчками проникала в меня, извивалась внутри в какой-то истерике, пытаясь высвободиться. И ей это удавалось, причем прекрасно. От моего дьявольского гнева за окном поднялся бешеный ветер, пытаясь выплеснуть все то, что сейчас кипело в груди и не давало покоя. Пыль взметнулась аж до восьмого этажа, а многовековые деревья наклонились к земле, болезненно изгибаясь под силой моих эмоций. Я слышала, как трещала кора, а ветки со свистом рассекали воздух, словно кожаные плети. Злость плескалась во мне, будто огромный океан, пытающийся излиться наружу.

Аарон был прав, говоря, что у меня один из самых высоких показателей пси-энергии. И сейчас оная рвалась наружу, ужасая своей направленной мощью. Стихийники самые страшные маги, мы даже можем соперничать в этом с черными магами и некромантами, ведь наша энергетика подпитывается напрямую из природы, нам не нужны вторичные источники магии.

Нужно взять себя в руки, пока я тут дел не наворотила. Не думаю, что декан будет в восторге от разрушения университета. Ректор еще и замечание в личное дело впишет, причем с превеликим удовольствием. Сделав пару глубоких вдохов и медленно сосчитав до десяти, я смогла восстановить контроль над своей беснующейся силой. Стихия, словно взбешенный зверек, металась внутри меня, извиваясь и терзая стальными когтями, она требовала как можно больше злости и разрушений, словно ребенок, который хочет пошалить. Но стоило ей наиграться, она выгнулась, потянулась и улеглась, заснув на какое-то время. Все мы животные, хоть и разного вида.

– А теперь, если у вас больше нет ко мне просьб, я возвращаюсь на занятия. Скоро годовые экзамены, и мне не хотелось бы их провалить. Прощайте, ваше величество. – В этот раз книксен я не сделала. Обойдется.

Гордо вскинувшись, взялась за позолоченную круглую ручку и повернула ее по часовой стрелке, открывая дверь.

– Я тебя не отпускал, – громко и резко гаркнул на меня Аарон, едва не заставив подпрыгнуть на месте, а затем осесть на пол, испытав мини-инсульт. Оборотни умеют быть страшными зверюгами и пугать до смерти. Этого у них не отнять. Прирожденные устрашители.

Мой слух резанул треск дерева под сильными пальцами оборотня. Плохой знак. Очень плохой. Медленно повернулась к этому… Альфе, стараясь выровнять дыхание и вернуть себе бесстрастный вид. Лицо профессионала! Главное, не выдавать собственного страха, который пожирал меня изнутри и заставлял кровь стыть в жилах.

– Сядь и слушай, леди Эмеральд. – И я действительно чуть не села прямо на пол.

Вот она, проклятая сила Альфы.

Одним резким движением Аарон поднялся с кресла и подошел ко мне медленной походкой. Оборотень был в ярости, которая заполняла все его существо, лишая контроля и воли. Ох… кажется, меня сейчас будут пытать или убивать. Не нужно быть чтецом или стихийником, чтобы понять – Альфе не понравились мои поведение и ответ. Нет, а чего он ожидал? Неужели наивно полагал, что я тут же паду ниц перед его волчьим величеством, вприпрыжку отправлюсь шпионить за Семуром и побегу докладывать обо всем своему заказчику? Это лишено всякой логики. Такого наглого и самоуверенного персонажа я встретила впервые. Даже Фир рядом с Рамосом-старшим выглядел кроткой невинной девой.

Глаза оборотня зажглись янтарно-желтым, а клыки вновь чуть удлинились, показавшись из-под верхней губы. Зловещий и мрачный образ повелителя. И слегка интригующий… Но я, кажется, отвлеклась от темы.

Несколько быстрых и широких шагов, и вот сильные руки оборотня уперлись в дверь, заставив меня вжаться в нее спиной, чтобы увеличить расстояние между мной и телом вожака. Пульс резко участился, грудь словно сдавили металлические обручи, мешающие спокойно и размеренно дышать.

– Ты поможешь мне по-хорошему или по-плохому, Санейра, – с рычанием проговорил Аарон, обдавая мое лицо теплым мятным дыханием. – Лишь тебе выбирать, каким путем идти.

Мускусный притягательный аромат оборотня заполнил мои ноздри, оставил горьковатый привкус на кончике языка, а стихия, приподняв голову, стала внимательно следить за действиями мужчины. Она ждала, оценивала и делала выводы. Ей еще не была видна угроза для носителя. Поэтому, как и полагается, часть меня успокоилась и теперь заинтересованно косилась на происходящее как бы со стороны.

Думая о своей стихии, я всегда представляла мягкую и пушистую золотистую лисичку с озорными глазками-пуговками. Но ее внешний вид обманчив, стоит стихии выйти из себя, как милая плутовка оскаливается и начинает вгрызаться в добычу когтями и зубами, оберегая тело хозяина.

– Дайте мне уйти, милорд. – Я встретилась взглядом с желтыми огнями, исполненными зла, показывая противнику, что меня не так просто запугать или заставить. – И советую вам усмирить свои диктаторские замашки. Я верноподданная королевы Лии. – Надавив воздухом на тело Аарона, я медленно отодвинула его от себя, превозмогая сильное сопротивление со стороны мужчины. – А если вы попытаетесь заставить меня, я применю против вас свои способности. Вы не мой король, а я не ваша слуга, советую вам это запомнить. Приятного дня, – уверенно взглянула на Аарона, желая увидеть в его изумрудных глазах злость или удивление. Но он меня поразил. Волк зловеще ухмылялся, будто ожидал от меня именно такого ответа. И это пугало больше ярости. С ней я хотя бы знала, как бороться, а тут полная неизвестность, и ничего невозможно просчитать.

Когда я вышла из кабинета декана, уловила четкую и громкую мысль Аарона: «Вызов принят, маленькая лисица».

Оборотни всегда добиваются своего, отказать им – значит бросить вызов. Кто сильнее? Чья воля победит в этом неравном противоборстве? И чего мне будет стоить отстаивание своей точки зрения? Оборотни изобретательны, они могут отыскать десятки способов давления на объект. Но Аарон еще хуже. Он – король, вожак, которому не стоит большого труда отыскать мои болевые точки и заставить юную студентку согласиться на любое предложение. Я понимала это, но продолжала упорствовать. Такова моя натура. Надеюсь, что мне хватит сил сопротивляться.

Остаток злополучного и нервного дня прошел как в тумане. Меня повсюду преследовал мускусный запах вожака, будто он шел позади меня, запугивая и выжидая действий с моей стороны. Я знала, что Аарон рыщет по моим следам, пытаясь понять, чем меня можно запугать, чтобы заставить поступить, как нужно ему. Наша с ним схватка не шла из головы. Я знала, что все сделала правильно и работать против Семура никогда не стала бы. Но кого интересует мое мнение? Кажется, в этой Вселенной – никого! И почему мой внутренний лис стал так ехидно скалиться, затыкая рот верещащей интуиции?

Следующие несколько дней были похожи на затишье перед бурей. Я все еще ожидала активных действий со стороны Аарона, и их отсутствие пугало и тревожило меня сильнее, чем сама встреча с Альфой. Почему он медлит? Или все-таки смирился с моим отказом и нашел другого, более сговорчивого и опытного чтеца? Это было бы рациональнее, чем привлекать к делу третьекурсницу, у которой не имелось столь нервирующей практики. Вопросы, вопросы, вопросы, на которых не имелось определенных ответов. Они могли свести с ума. И сводили с ума юную девушку со столь неподготовленной психикой. А ведь я уже много чего повидала за свой короткий жизненный срок.

Спокойствие и бездействие со стороны вожака оборотней ставили меня в тупик. Я постоянно оглядывалась, чувствуя слежку или накручивая себя. Все складывалось так странно. У меня не получалось сосредоточиться на подготовке к экзаменам, все валилось из рук, голова была забита далеко не предстоящим тестированием. Нет, я все еще размышляла о том разговоре с Альфой и его довольной ухмылке. Она точно не предвещала мне ничего хорошего. Моя когда-то собранная и спокойная личность улетучилась, будто пыль, гонимая сильным северным ветром, оставив после себя пустую нервную оболочку.

И это бесило. Я привыкла все держать под контролем, научилась быть логичной и скептичной, что позволяло превосходно справляться с учебой и любыми испытаниями, которые могла приготовить шутница Судьба. Но это оказалось выше моих сил. Во время обучения я стала довольно неплохо разбираться в людях; стихия, знания и интуиция всегда подсказывали мне, чего ожидать от того или иного встречного, но Аарон… Он был другим. То ли дело состояло в том, что он оборотень, а они слишком сильно влияют на стихийников, то ли дело заключалось в эксклюзивности самого Альфы, который никак не хотел подвергаться моему анализу. В любом случае мне не нравилась роль зависимой личности.

Я не могла сказать, что Аарон сделает или предпримет в следующее мгновение. И его власть… сила, которая заставляла меня одновременно трепетать, бояться и злиться… Он делал меня слабой, возвращая в жуткие времена моего прошлого, от которого я с таким трудом избавилась. Так не должно было продолжаться, но я не могла предпринять ответных действий. Ничего не зависело от решений одной титулованной брюнетки. И эта беспомощность пугала и раздражала до скрежета зубов.

– Нея, ты в порядке? – неожиданно спросила Мира, когда я в столовой не притронулась к любимому пюре из картофеля с подливкой.

– Что? – сфокусировала я взгляд на полуфее. – Да, со мной все хорошо.

– Уверена? Ты уже два дня сама не своя, постоянно оглядываешься и получаешь на занятиях замечания за невнимательность. Я тебя не узнаю. – В голосе слышались волнение и тревога.

От беспокойства у Рамиры между бровей образовалась вертикальная морщинка. Неоново-голубые глаза едва не прожигали дыру в теле, желая добраться до правды.

– Да, уверена, не обращай внимания. А что у вас с Фиром? Он изменил себе, потому что вы с ним уже больше одной ночи.

– Между нами ничего не было, – покраснела Рамира и сразу переключилась с моей проблемы на собственные переживания.

В этом имелись свои плюсы. Подруга забывала обо всем, когда дело касалось любви. И особенно, когда влюбленной была она сама.

– Да? Когда я уходила в тот вечер, он недвусмысленно поглядывал на тебя.

– Верно, но я сказала, что не хочу быть одной из его списка. И он согласился. Я уловила его мысли, совершенно случайно, честно. Я дорога ему, не как одна из его бывших. Это нечто большее, светлое чувство, которое вселяет в наши сердца тепло и надежду.

– Уверена? Мир, я рада, но не верится, что наш бабник так быстро перевоспитался. Это аномально и неправдоподобно. – Я приложила к подбородку холодные зубчики вилки и слегка постучала металлом по коже, раздумывая над своими проблемами и ситуацией лучшей подруги.

– Да, я понимаю твое недоверие, – соглашаясь со мной, кивнула блондинка. – Но дай ему шанс. В выходные мы приглашаем тебя в кафе. Уверена, если ты узнаешь его как следует, вы определенно подружитесь. – Девушка с такой верой смотрела на меня, что в ее глазах плясали розовые лучики любви.

Я не удержалась и скривилась от перспективы дружбы с Фиро эл Гави, но Мира, кажется, не обратила на мои гримасы никакого внимания. Полуфея продолжала сверлить меня взглядом, от которого сжалился бы даже самый злобный и беззастенчивый человек. Вскоре и мне пришлось сдаться.

– Хорошо, я присоединюсь к вам и попытаюсь быть не такой циничной стервой, как обычно, – искренне улыбнулась я, заставив Рамиру успокоиться и вновь переключиться на свой обед.

Если Мира так хочет, то я попробую. Тем более что Фир действительно стал более верным и добрым. Каждодневные вечеринки прекратились, исчезли и толпы девушек, в компании которых он постоянно находился. Но я не верила в такое скорое преображение. Люди не меняются за пару дней. Что с ним стало? Или любовь действительно может творить чудеса? А если так, то сможет ли кто-нибудь изменить Аарона? Раз сила любви так велика, найдется ли женщина, способная сделать из этого агрессора домашнего кроткого питомца? Если да, то я пожму ей руку и возьму пару уроков по укрощению строптивых.

Я никому не говорила о разговоре с оборотнем, не желая вовлекать близких в свои проблемы или, точнее, в проблемы вожака. Сама справлюсь, ведь выбирать мне вряд ли дадут.

Но я так надеялась, что Аарон все же отступится и найдет себе другого чтеца! До последнего верила в благополучный исход этого ужасного кошмара. Но все было напрасно, я оказалась слишком наивной и глупой.

В тот день у нас закончилась последняя пара по межрасовой психологии, все собрались и покинули аудиторию. Мира торопилась на свидание, а я никуда не спешила. У меня не было никаких забот, не считая подготовки к экзаменам. Ох… как же я не люблю сессию, она уничтожает столько нервных клеток, что и двух месяцев каникул не хватает на их восстановление. Помещение вскоре опустело, и я осталась в гордом одиночестве. Мне таки удалось наконец-то вздохнуть спокойно. Но если разум твердил: «Все хорошо», – то интуиция вопила: «Будь наготове».

Я повесила свою черную кожаную сумку на плечо и направилась к выходу. На душе было неспокойно, но я уперто старалась игнорировать все тревожные мысли. Строила планы на выходные и обдумывала будущее. Последнее было прекрасным и делало меня счастливой. Да, все-таки интуиции нужно верить больше, чем доводам логики и слабой силе надежды. Наивность, которую, как я считала, уже искоренила в себе, взяла верх и затмила магическое предчувствие. Эх… какая оплошность с моей стороны…

Все пошло не так, как мне хотелось. В помещение зашли трое, среди них и наш декан. Мужчина двухсот девяти лет с окладистой белой бородой, густыми короткими седыми волосами, теплыми карими глазами и приятным моложавым лицом. Он был одет в серый деловой костюм с черным галстуком и серебряными запонками на рукавах белой рубашки. Декан считался довольно слабым магом, но компенсировал силу знаниями. Он всегда увлекался книгами, постоянно что-то читал, пытался и своих студентов приучить пополнять свой словарный запас и расширять кругозор. Он был самым справедливым и умным мужчиной на материке, которого я знала лично.

Но если обычно декан выглядел спокойным и добрым старичком, который всегда лучится счастьем, то сейчас он был невыносимо зол. Надеюсь, что не на меня. Он неприязненно окинул взглядом двух высоких парней в черных костюмах, ужасно похожих друг на друга. Оба шатены, только у одного волосы заплетены в сложную косу, а у второго зачесаны назад. У них оказались довольно симпатичные лица. У того, чьи волосы были короткими, глаза имели ореховый цвет, в то время как у другого серо-синий оттенок с примесью голубого.

– Леди Санейра Клинорна Модеста Эмеральд, согласно решению Академического совета вы отчислены из университета без возможности восстановления и возвращения степени бакалавра. – Слова прозвучали как приговор. А для меня это было равносильно смерти, ведь все мои труды превратились в прах, взмыв в небо серебристым пеплом.

Я чуть не села на месте, но в последний момент успела схватиться за край парты и прикрыть глаза. У меня будто почву из-под ног выбили, грудь сжало тисками отчаяния и безысходности. Я чувствовала себя так, словно меня с силой ударили в живот, пытаясь причинить невыносимую боль. Перед глазами заплясали черные точки, дышать с каждой секундой становилось все сложнее, сердце готово было выпрыгнуть из груди, желая избавиться от нерадивой хозяйки. Я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь вернуть себя на землю и не позволить истерике захватить разум. Нельзя уходить в себя, нужно вернуть контроль.

Как такое возможно? Что я сделала?! У меня ведь нет замечаний… Хорошо, у меня нет серьезных замечаний, которые заносят в личное дело. Демиурги, да я числюсь в сотне лучших студентов, а для этого мне пришлось сильно стараться и много учиться! Меня просто не могут исключить! Это невозможное деяние. Это мой ночной кошмар, который не может стать реальностью. Я этого так не оставлю!

Почему? Как? За что? Кому я так не угодила в Совете, если меня решили устранить? Я же не высовывалась и пыталась не привлекать к себе особого внимания! Я была почти хорошей! Примерная, блин, ученица с некоторыми вольностями, но все же постоянно выполняющая все задания и даже почти не прогуливающая! Да я хамить профессорам перестала на первом курсе. Это не может быть правдой…

И тут догадка, словно пятитонная магическая кувалда, обрушилась на мою голову. Осознание того, что происходит, медленной и юркой змеей стало подкрадываться ко мне, и после ужаса и страха родился сокрушительный гнев.

Я считала, что была в бешенстве, когда Аарон предложил мне стать его шпионкой. Нет, тогда я немного вспылила, сейчас же, в этот самый момент, шкала моего настроения устремилась высоко – на отметку «неконтролируемая ярость». Моя сила рвалась на свободу и была способна снести здание университета. Поверьте, никто бы меня за это не осудил. Состояние аффекта после такой новости могло оправдать любые действия импульсивной студентки. Да и мой возраст стал бы аргументом даже в глазах Суда Трех.

В данный момент моя чувствительность невообразимо повысилась, и мне стало под силу ловить мысли окружающих без особого труда. Никогда не любила такую особенность своей стихийной магии – словно подслушиваешь чужие секреты, которые оседают на коже липкой и мерзкой коркой грязи. Из обрывков мыслей похожих друг на друга оборотней я поняла, что они охранники Аарона, и их цель – доставить меня к вожаку. Этот мерзавец знал, что своим поступком заставит меня прийти в свой дом. Ублюдок! Козел! Подонок! Мерзкий шантажист и умный урод! Уж чем-чем, а мозгами волка природа не обделила. Вот только лучше бы она ему чувство самосохранения вернула, потому что еще парочка таких выкрутасов, и ликана точно придется отправлять в больницу с многочисленными переломами и повреждениями внутренних органов!!! А возможно, и вообще по частям!

Меня даже тот факт, что за это срок светит, не остановит. А во фракции Семура еще и спасибо скажут за причинение тяжких телесных повреждений одному твердолобому и деспотичному поганцу! Еще и отмажут от тюрьмы, если понадобится.

Я везде плюсы найду!

– Прошу прощения, Санейра. – Декан выглядел очень расстроенным, но это не его вина – вожак умеет убеждать.

Мужчина стал пунцовым от стыда и старался лишний раз на меня не смотреть.

– Я отменю это решение в течение часа. – Мои слова прозвучали как клятва, а я всегда отвечала за свои слова и всегда выполняла обещания.

– Бумага еще не подписана.

– Оставьте ее в таком состоянии. Я свяжусь с вами и… – Он не дал мне закончить.

– И я с радостью уничтожу этот приказ. – Декан ободряюще улыбнулся и подмигнул.

– Ведите меня к своему вожаку, – гаркнула я на охранников, не в силах сдержать того гнева, который разгорался внутри.

– Как прикажете, миледи, – поклонились они, не выражая никаких эмоций.

Мне бы их непробиваемое спокойствие.

Я села в черный тонированный бронированный джип, внутри и снаружи испещренный всевозможными заклинаниями. Видимо, Альфу сильно беспокоил вопрос собственной безопасности. Если он всех шантажирует так же, как и меня, я бы на его месте еще и отражатели поставила, и поглотители. Потому что первым магом, который постарается прибить этого напыщенного мужлана, буду я!

– Как вас зовут? – спросила своих сопровождающих, откидываясь на спинку мягкого кресла и прикрывая глаза от усталости, пришедшей на смену гневу. Бешеную ярость я приберегу для Альфы, парни не виноваты в том, что их вожак – эгоцентричный идиот.

Я расположилась на заднем сиденье, а они заняли два передних. Салон машины обтягивала бежевая дорогая кожа, и внутри все пропиталось мускусным ароматом вожака оборотней, который впитывался в меня, как теплое ароматическое масло в кожу. Это нервировало и раздражало – с одной стороны. Но с другой… запах Аарона будоражил все мое существо, заставляя то глубоко вздыхать, наполняя легкие терпким благовонием, то тереть нос, стараясь уничтожить горьковатый фимиам.

– Зачем вам это знать, миледи? Мы в чем-то провинились? – Я услышала опасение в голосе отвечающего.

– Нет, но я привыкла знать имена тех, с кем еду в одной машине, – спокойно ответила, не понимая, в чем причина их нервозности. – Так как же вас зовут? Меня Санейра Эмеральд.

– Иллиус, – представился водитель, чуть улыбнувшись в зеркало заднего вида. Он был коротко стриженный, с ореховыми глазами.

– Дэниэль, – сухо и неохотно отозвался второй, явно недовольный ситуацией.

Теперь уже можно было различать их по именам, а не только по внешнему виду.

– Приятно познакомиться, правда, обстоятельства не самые лучшие.

– Почему наш Альфа так заинтересовался вами? – спросил Дэниэль.

– Он хотел, чтобы я оказала ему услугу.

– А вы отказались, – догадался Иллиус, не скрывая понимающей улыбки.

– Верно, ответила категорическим протестом, и вашему Альфе это не понравилось.

– Не принимайте это на свой счет, миледи. Альфа не такой плохой, каким пытается показаться. Он защищает и оберегает всех, кто ему верен.

– Просто Санейра, прошу.

– У вас красивое имя, Санейра.

– Спасибо. – Я немного покраснела от комплимента Иллиуса.

Мне не раз делали комплименты, но подсознательно я чувствовала, действительно ли мне говорят правду. Из-за положения и статуса семьи многие пытались очаровать меня, чтобы занять высокий пост или жениться на перспективной магичке. Из-за этого я сделалась закрытой и циничной, стала инстинктивно защищать себя от воздушных замков и иллюзий, в существовании которых меня пытались безуспешно убедить.

Дом Аарона оказался большой и неприступной трехэтажной крепостью, это не считая чердака и наверняка имеющегося подвала, в котором хранятся дорогие элитные вина, создаваемые умелыми руками эльфов. Особняк с косой крышей и мансардой был построен из красных и черных кирпичей. Заметила я и небольшой парк с серебристо-серым фонтаном. Подъездную дорожку украшали зеленые и красные кустарники, которые выгодно смотрелись на фоне шикарного жилища ликана. Всю территорию огибал семиметровый черный кованый забор с воротами, на которых золотом были нарисованы две буквы: «А» и «Р».

Как пафосно! Хотя ничего другого от этого Альфы я и не ожидала.

Дэниэль вышел из машины и приложил ладонь к овальному отверстию в воротах, скрытых за деревьями. Видимо, магическое устройство сделали специально, чтобы никто чужой не смог войти.

Ворота открылись, Дэниэль вернулся в машину, и мы тронулись. Иллиус остановился практически рядом с тротуарной дорожкой. Он вышел и открыл передо мной дверь, подал руку и помог выйти. Все это время на губах парня играла довольная широкая улыбка, будто он получал истинное удовольствие от происходящего.

Какой галантный оборотень.

– Благодарю, – чуть улыбнулась я, заливаясь краской.

– Не стоит, – криво ухмыльнулся Иллиус, а Дэниэль закатил глаза на выходку друга… или брата?

Я так и не разобралась, кем они друг другу приходятся. Наверняка близкие родственники, уж слишком велико внешнее сходство.

Посмотреть дом внутри мне не дали, оборотни сразу повели меня в кабинет своего Альфы, перекрыв обзор широкими спинами. Но я все равно успела немного рассмотреть обстановку. Все было красивым, дорогим, но не вычурным, и всего было в меру. Да, присутствовали тут старинные антикварные вещи, но они лишь добавляли шарма обстановке. Они делали все вокруг загадочным и пропитанным тайной и магией. Мне даже удалось приметить две жутко дорогие картины известного авангардиста Карла Ол. Честно, никогда не понимала такой стиль в живописи: странные контуры, неестественные очертания, ничего не понятно. Но многим нравится, и критиковать это направление не буду. Какой хозяин, такой и дом. Я чувствовала защитный контур, который окружал все строение. Стало понятно, что Аарон очень озабочен собственной защитой. Сколько же народа он уже успел вывести из себя? Или это стандартный набор для Альфы?

Моя злость немного утихла, но я все еще была в шоке от выходки Аарона. Он настолько зациклен на себе и своих проблемах, что готов идти по головам, добиваясь своей цели. Мне всегда нравились целеустремленные мужчины, но данный экземпляр бил все мыслимые и немыслимые рекорды.

Я ворвалась в кабинет вожака стаи ликантропов, постаравшись не снести чертову дверь и не придавить ею хозяина особняка. А желание было очень сильным, можете поверить мне на слово. Мой внутренний стихийный лис вздыбился и сверкнул белоснежными острыми клыками, которые явно желали впиться в мускулистое тело противника.

– Быстро, – нахально улыбнулся Аарон, уперев подбородок в кулак. Кажется, волк не понимал, насколько он раздражает меня своим ненормальным поведением. – Готова принять мое предложение?

– А ты оставил мне выбор? – прошипела я, сложив руки на груди, чтобы не влепить его величеству пощечину или не дать ему в зубы. Между нами сразу пропал барьер, я стала обращаться к мужчине на «ты». Странно костерить собеседника и обращаться к нему на «вы».

– Нет, о чем и предупреждал. Твои услуги будут хорошо оплачиваться, к тому же у тебя появятся практика по специальности и мои личные рекомендации. – Он вальяжно встал из-за стола и обошел его по дуге. Сделав несколько шагов, Альфа прислонился бедром к столешнице и сложил руки на широкой груди.

Сегодня на мужчине были темно-зеленый костюм с расстегнутым пиджаком, черные ботинки и золотые запонки на серебристой рубашке. Он выглядел стильным, сильным, красивым и устрашающим. Истинный Альфа, который заставил меня скрипеть зубами от злости и изобретательности противника! Я ожидала от оборотня чего угодно, но только не шантажа с помощью моего же декана! Это было умно и жестоко. Аарону, видимо, сообщили, что учеба для меня очень важна, поэтому он и надавил на одно из самых уязвимых мест. Хорош, подлец!

– Если я соглашусь, твое решение о моей учебе будет отменено, – устало, но строго проговорила я, сверля оборотня недобрым взглядом.

– Безусловно, – кивнул Аарон, широко улыбаясь. – И раз уж мы перешли на «ты», могу ли я предложить тебе выпить?

Он подошел к высокому стеллажу, достал бутылку элитного коньяка и два бокала. Мимолетно окинула взглядом алкошкаф и ужаснулась. Демиурги! Да тут можно целый месяц вечеринки устраивать – и еще на утро выпивки хватит. Я всегда считала, что оборотни ведут вполне здоровый образ жизни и стараются не злоупотреблять алкоголем, но сейчас… передо мной стоял образец полного несоответствия моим представлениям.

– Не можешь, потому что я не пью и не доверяю тебе. А теперь свяжись с деканом и отмени мое отчисление и аннулирование степени бакалавра.

– Конечно. – Аарон не стал отнекиваться и быстро объяснил декану моего факультета все, что нужно сделать с отчислением.

Мистер эл Гави разозлился и обрадовался одновременно. И я понимала его состояние. Когда тебя к чему-то принуждают, это не очень приятно. Особенно если ты не можешь с этим ничего поделать. А Аарон был именно таким человеком, сопротивляться желаниям которого сложно, а если точнее, практически невозможно. Воля сильнейшего всегда побеждает.

– Чего именно ты от меня хочешь? – спросила у вожака оборотней, растрепав пятерней волосы и опершись спиной о стену.

– Во-первых, ты будешь докладывать мне о продвижении расследования. Во-вторых, поможешь убедить моего брата в том, что ему нужно открыть тебе свою память. И в-третьих, ты отправишь мне все материалы дела и поможешь отыскать истинного убийцу Франко Хайда.

– Но у меня скоро сессия, к тому же как я все это объясню Семуру: непонятные прогулки и постоянные встречи с тобой? Кузен не идиот, а страж, поэтому вряд ли не заметит моего странного поведения.