Текст книги "Поцелуй мира. Территория пространства"

– Ну? Чего ты плачешь? Вспомнила?!

– Не-е-е-т! – завыла Рита.

– Странно… я, что свой дар потеряла? Рита, хватит плакать и улыбнись, – Диана хлопнула в ладоши.

Рита прекратила плакать и улыбнулась.

– Нет, не потеряла… – и, посмотрев на подругу, продолжила. – М-да, смотришься ты по-идиотски, с дурацкой улыбкой дебилки на заплаканном лице. Вернись такой, как была. Выплакивай всё, что накопилось.

Рита опять завыла, а Диана ждала, гладя своей ладошкой волнистые волосы подруги. Прошло время, Рита перестала плакать и только ещё всхлипывала.

– Всё? Уже легче?

– Нет. Потому что Денис меня никогда не простит. Понимаешь? А я без его любви не могу.

– Так и он без твоей любви не может.

– Диана, ты ещё не знаешь, но он постоянно переписывается с Кватти. А если у них будет любовь? Ты знаешь, что она почувствовала любовь? Она сама мне призналась. А Катари сказала, что любовь может передаваться, забирая у недостойного, – новые слёзы потекли по Ритиному лицу.

– Не говори ерунды. Я сама ему мозги вправлю.

Рита резко перестала всхлипывать и в упор посмотрела на подругу.

– Диана, пообещай мне здесь и сейчас, что никогда и никаким образом не воздействуешь на Дениса. Пойми меня, я сама не смогу с ним быть. Я себя презираю. Я не смогу, просто не смогу… Бывает очень стыдно за плохие поступки, совершённые нами. Вот и у меня такое…

– Ладно-ладно! Обещаю! Но поговорить же я с ним могу, как сестра с братом?

– Можешь, только когда поймёшь, что это необходимо, – размазывая слёзы по лицу, с грустью в голосе ответила Рита.

– Ты встать сможешь? – поменяла тему Диана.

Рита поднялась.

– Слабость чувствуется и голова кружится, – произнесла она.

– Это потому, что из тебя Кошмар высасывал жизнь.

– А из тебя?

– Я с ним целовалась.

– Серьёзно?! – изумилась Рита. – И как это, как во сне?

– Не знаю, как там во сне, просто, я вызвала сам Кошмар и целовалась с ним в губы. И он ушёл. Оглянись. Ты даже не осмотрелась, а всё только плакала. Что ты видишь? Есть изменения?

Рита с опаской стала осматриваться, понемногу лицо её прояснилось.

– Да, есть. Трава сейчас зелёная, а была синяя. И Деревья вроде ничего, самые обычные, а были красными. Хотя ещё с подозрением смотрят на нас.

– Это и я чувствую. Ничего, привыкнут. Слишком долго они жили среди мёртвых. Хорошо, хоть с ума не сошли, как в Щебечущем Лесу.

Рита прыснула. А потом обняла Диану.

– Дианка! Ты опять меня спасла. Не умирай больше. Мне так плохо без тебя, и я постоянно совершаю ошибки. Я… осталась совсем одна… Завтра ты вернёшься к Герке, Денис – к Кватти, а я… я всегда буду одна… Даже Барон меня бросил…

– Хватит сопли распускать. Ты тоже меня спасла, подарив яйцо Катари Герке, а он передал его мне. Вот такая у нас цепочка по спасению. Ты готова идти в Сердце Земли?

– Готова. Куда ты, туда и я.

Не очень быстрым шагом чтобы Рита не переутомлялась, девушки отправились в обратный путь. Диана рассказала всё, что с ней случилось в Долине, а затем и Рита поведала о своем походе сюда.

– Ужас какой-то. Почему мартышки? Хорошо, что я этого не видела. Я и фильмы ужасов не люблю, а тут такое наяву!

– Считается, что мартышки всё друг за другом повторяют. Может, наша сила в индивидуальности? Помнишь трёх обезьян – ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не говорю.

– Ты думаешь, дело в том, что только оригинальность каждого создаст идеальный мир? – изумилась Диана.

– Не знаю. Но вот Кошмар родил в моих видениях именно мартышек.

За разговорами они вышли к границе. Диана почувствовала Веко, когда они его пересекли.

– Почему Веко осталось и нас выпустило? Как ты думаешь? – спросила Диана Риту.

– Осталось, скорее всего, потому что Верховный Лес ещё закрыт и не снял Веко, а вот выпустило, потому что Долина очистилась, нутром чую. Сейчас эта Долина отличается от той, в которую я вошла. Это теперь я отчётливо понимаю, какой же нужно быть идиоткой и не увидеть несоответствие цветов, красок и вообще полной странности в Долине.

– Рита, как ты думаешь, когда Лес для остальных жителей откроется? – спросила Диана.

– Не знаю, но думаю не раньше, чем мы попадём в Город Лабиринта.

Когда они вошли в Лес Обломков, Рита снова заплакала.

– В конце-то концов, ты должна бороться. Ты должна узнать, что произошло между вами. Я имею в виду и тебя, и Дениса, и Бориса, – наставительным тоном начала говорить Диана.

– Я совершила зло, – тихо произнесла Рита.

– Это не зло, это судьба.

– Диана, ты очень повзрослела, – Рита грустными заплаканными глазами взглянула на подругу.

– Говоря честно, я бы отдохнула. Не помню, когда спала в последний раз.

– Тогда – спать. Сон – это лучшее, что у меня осталось. Я буду спать, и у меня не будет проблем, мне не будет во сне грустно, я никого не предам, не потеряю там память, и смогу вернуться в своё прошлое, – пытаясь говорить бодро, произнесла Рита.

Диана промолчала, и только головой покачала.

– Никакого шалаша не делай. Ты ещё не в состоянии. Поспим под открытым небом.

Рита, услышав её слова, полезла в свой рюкзак и вытащила тоненькую простынь.

– Мы на этом будем спать? – изумилась Диана.

– Она сейчас надуется и увеличится, превратившись в мягкий матрас. Лура дала мне это с собой в дорогу. Очень удобная вещь, – ответила ей Рита и разложила простынку на землю.

Диана с изумлением увидела, как простынка полностью изменилась, превратившись в большой спальный мешок, вмещавший в себя их обеих.

– Ну, Лура… – мечтательно произнесла Диана её имя. – Как же я соскучилась по ней, – и, забравшись к Рите на матрас, как она назвала простынку, закрыла глаза…

Разбудили Диану всхлипывания. Она повернулась и увидела плачущую и дрожащую, как осиновый лист, Риту.

– Рит, что случилось? – окончательно проснувшись, прошептала Диана.

– Я не могу спать, вернее я заснула, но мне приснился сон, потом я опять уснула и опять этот же сон приснился.

– Что за сон?

– Денис падает в пропасть и смотрит на меня с осуждением. А у меня пропадают глаза, потом уши, потом в голове дырка, и там нет мозга, рот мой порван…

– Ложись ко мне поближе, – Диана решила пока не воздействовать на Риту, чтобы та не привыкала. Она укрыла Риту и стала нежно гладить её по голове, – всё будет хорошо, – зашептала она.

Диане было очень жалко её. Она понимала Риту. Если рассуждать по временному поясу Земли, Рита два месяца назад лишилась родителей. Оставшись совсем одна, решила поехать к ним в Англию, где впуталась в целую детективную историю. Конечно, Рите одиноко, страшно и стыдно, но как можно осудить девушку, которая оказалась совсем одна, в чужом мире и только один мужик в тот момент находился рядом, который пытался её успокоить, пусть по-своему, воспользовавшись её наивностью и отчаянным положением.

Рита всё же уснула, а потом и Диана.

Утром Рита опять плакала.

– Ну? Что у тебя опять? – Диана села напротив Риты.

– Вспомнила про Яйцо, которое тебя спасло. Это Яйцо получил Денис, доказав, как меня любит. Оно спасло тебя, а я Денису изменила.

– Я не понимаю, зачем нужно было убирать из памяти момент твоих отношений с Борисом?! Вот знала бы ты, легче было бы.

– А если нет? Катари говорит, что так надо. Может, Деревья меня так воспитывают.

– Спасибо за их воспитание, – Диана поклонилась визуальным Верховным Деревьям. – Нам ещё воспитание от Герки с Денисом терпеть. Чего я раньше эту горошину не проглотила…

– Потому что вся наша жизнь – это поступки и решения, это звенья одной цепочки жизни. И эти звенья куются правильно. Так бы сказал Ридиан.

– Ага! Понятно! Столетний Ридиан теперь в философа заделался, – фыркнула Диана. – Пошли.

– К Гномам я бы не хотела идти через Дозоры. Не готова сейчас никого видеть. Понимаешь… мне необходимо прийти в себя. Подготовиться ещё… к встрече в Сердце Земли…

– Ладно. Пойдём по границе. Попытаемся обойти их.

За дни, что они шли по кромке Леса, а потом поднимались в Горы, Рита немного успокоилась, перестала плакать, только грусть и тоска в глазах говорили о внутренних страданиях. Она стала мало улыбаться, мало разговаривать. А каждую ночь Диана просыпалась и успокаивала Риту, потому что кошмарный сон с Денисом повторялся.

Перед тем, как открыть двери Города Сердца Земли, Диана повернулась к Рите.

– Рита, мы дошли до них, и вот тебе совет. Будь сама собой. Стыдно – стыдись, плачешь – не показывай слёз никому, будь готова к любому повороту событий. Так было нужно этому миру. И не борись со своей душой. Просто… чувствуй её, – и только после этого Диана открыла ворота Города.

Когда их увидели Гномы, которые помнили девушек со времён празднования Нового года, то тут же плюхнулись на пол.

– Как же я люблю эту их особенность – падение на задницы! – произнесла Диана, счастливо улыбаясь.

Рита, услышав её, тоже улыбнулась. А к ним уже подбегал Затак.

– Не может быть! Диана! Ты жива! Это великий день для всех! – он обнял девушку.

– Ой! Да ладно вам… прямо вот для всех, – Диана покраснела.

Затак от Дианы метнулся к Рите.

– Рита, как я рад тебя видеть!

– Я тоже рада вас видеть, всех. Очень люблю это место, – тихим голосом ответила Рита.

Их уже окружали пришедшие в себя знакомые и незнакомые Гномы. Прибежал Соран, прыгали необыкновенно смешные детки. Они напоминали милейших игрушечных пупсиков.

– А где Гера и Денис? – спросила Диана. – Они разве не у вас?

– У нас. Но ушли на глубину. Гера хотел сходить на могилу родителей. Они ушли несколько дней назад, – ответил ей Затак.

– Точнее – четыре дня тому, – просчитал Соран.

– Тогда и нам надо, – решительно ответила Диана.

Рита только грустно улыбалась, слушая их разговоры.

– Да вы с ума сошли! Куда это вы собрались? Две девушки спускаются в недра Сердца и среди вас – ни одного Гнома! – завопил Затак.

Диана хотела ответить, но её опередил Соран.

– Ты же видишь, что их не отговорить. Я пойду с ними. Завтра вас устроит? Вам нужно отдохнуть, собрать необходимые вещи для похода на глубину. Да! И вот что! Посетите Деревья. И нам очень интересно послушать о том, как Диана смогла избавиться от смертельной болезни. Эти данные необходимо занести в Летописную комнату.

Диана понимала, что с Сораном они доберутся быстрее, поэтому решила согласиться. К тому же и ей хотелось поговорить с Деревьями. Посмотрев на Риту, поняла, что и та хочет увидеться с ними.

Они расположились в той же комнате, когда оставались справлять Новый год.

– Кстати, а какой сейчас год? – спросила она Сулли, роясь в своем рюкзаке, который Герка бережно сохранил и доставил в этот город.

– Год Зеркала для Слепого, – произнесла девушка, покрывая кровати новыми простынями и одеялами.

– Странное название… и вы поняли, к чему оно? – спросила Диана.

Рита сидела отрешённая, не вслушиваясь в их разговор.

– Нет. Пока никто, ничего не понял. У нас нет слепых. Но Год ещё недавно начался и неизвестно, что будет дальше. Комета никогда не ошибается.

– Вот насчёт Кометы я с тобой полностью согласна, – согласилась с ней Диана.

Сулли вышла, и Рита сразу начала плакать.

– Мы тут были… совсем недавно… встречали Новый год, смеялись и играли в снежки. Клялись в вечной любви…

– Рит, ну нельзя так убиваться, – Диана обняла подругу. – Пойдём к Деревьям, – Рита кивнула и, поднявшись, пошла за Дианой на улицу.

Открыв дверь, Диана полной грудью вдохнула чистый морозный воздух.

– Какие же они красивые, величественные, одетые в снежную одежду! – Диана сбросила обувь и направилась к Дереву, с которым разговаривала последний раз.

– Я так рада вас видеть! – мысленно произнесла она.

– И мы. Твой друг теперь тоже умеет с нами разговаривать.

– Герка?! Как же здорово! Значит, правильно сказала Катари, что мы все немного странные. Это необычно, но здорово.

– Ты научилась управлять Огнём Любви.

– Спасибо Денису, Рите, Герке и Катари, которые принимали в этом участие.

– Поразительно, вы из Катари сделали прекрасное создание, а не ужасного оборотня.

– Она замечательная, – Диана замолчала, выжидая, что скажут Деревья. Они молчали, и она сама открыла тему, которая её волновала больше всего. – Я хотела бы спросить про Риту. Почему она ничего не помнит? И Борис, тот человек, которого мы привели, тоже ничего не помнит. Или он врёт? И как вы считаете, Рита виновата в случившемся?

– Сколько вопросов от маленькой Охотницы! – Диане показалось, что Деревья улыбаются. – Борис тоже не помнит тот эпизод. Так надо. И запомни, Диана. Тело и Душа работают всегда вместе. Если Душа ослаблена горем, то тело болеет, личность раздваивается. Сейчас Рита – не одно целое.

– А она поправится? – Диана испугалась за подругу.

– Всё зависит от неё и от поступков тех, кто её окружает.

– Но ведь это вы убрали у неё память!

– Совершенно верно.

– И причём же тогда её Душа и Тело?

– Как же ты любишь вопросы!

– Нет, ну вы должны мне объяснить, для чего это делалось? Смысл есть в этом?

– Смысл есть всегда. Она сможет вспомнить, если соединит Тело и Душу.

– Ага! Понятно, что как всегда ничего не понятно. Вот всегда вы такие вредные. Вы же и про Яйцо знали, но молчали.

Диане показалось, что Деревья опять улыбнулись. Конечно, улыбнуться они не могли, но то, что она их развеселила, это точно.

– Нет необходимости бояться чувств. Любые чувства – это опыт. Для Риты и остальных это часть нового опыта в отношениях. Это и есть реальность. Только сильные не сдаются и стремятся к борьбе.

– Но Рита же сильная и смелая! – возразила Диана. – Она бросается туда, где опасность.

– Верно. Но эта опасность связана не с её чувствами. Сильные стремятся к борьбе. Рита сдалась, отправившись сразу в Долину Кошмара. Мы не одобряем этот её поступок и очень боимся, что таких поступков будет ещё много, пока она или не погибнет, или не воссоединится и не осмелеет. Смелый не станет смелым, если не будет бояться.

– Опять вы всё запутали. Но спасибо вам, хоть вы и вредные бываете, но я вас люблю.

– И мы тебя.

Когда Диана оторвалась от Дерева, Риты уже не было. Диана думала, что найдет Риту опять плачущей, но та собирала вещи, которые принесла Сулли.

– Ты как? – спросила Диана. – Что они сказали?

– Сказали – жить, радоваться жизни. Если я постоянно буду оглядываться назад, у меня не будет будущего. И ещё мне нужно научиться прощать. В первую очередь себя, во вторую очередь Бориса.

– Легко сказать… И почему простить Бориса? Может, у тебя с ним должны развиться отношения, но ты пока об этом не догадываешься?

– Не говори ерунды! – Рита со злостью, зашвырнула полотенце в рюкзак. – Никогда у меня с ним ничего больше не будет! А ещё… Деревья мне сказали слушать воздух в момент одиночества.

– Нормальное состояние, – Диана пожала плечами. – Ладно, я бы поела чего-нибудь. Пошли, перекусим.

Рита кивнула.

Девушки поели, а потом Диану пригласили в зал, где собралась огромная аудитория из Гномов, и там она рассказывала про своё спасение.

– Но запомните, – закончила она, – секрет Яйца Катари у каждого – свой, и его можно найти, как я понимаю, в самый сложный период жизни. А ещё я думаю, что очень многое будет зависеть от поступков близкого окружения.

Соран записал эти последние слова на манускрипт и попросил Диану поставить подпись, что она и сделала.

– Диана Мирославская, – прочитал он. – Почему Мирославская?

– У нас пишут второе имя. Ну, это… типа, к какому клану я принадлежу, то есть кто мои родители.

– Дети должны идти своим путём, независимо от клана, тогда каждый будет заниматься своим делом. Странно там у вас как-то, – Соран пожал плечами.

Диана задумалась над его словами и поняла, что он в чём-то прав. Знаменитые фамилии, богатые люди… их отпрыски, рождённые с золотой ложкой во рту, обычно являются обычными амёбами, прожигателями жизни.

– Да, там всё у нас странно, – подытожила она, но всё же добавила. – Но там ещё можно по второму имени узнать, к какой нации и религии принадлежишь.

– А что такое нация? – поинтересовался Соран и, взяв другой манускрипт начал записывать.

– Это люди другой внешности и живут через границу. У них другие правила. Ну, вот Эльфы и Гномы – они же разные.

– Я понял. Для этого и фамилия не нужна, – Соран отложил манускрипт, явно посчитав, что такое записывать неинтересно. – А религия… Мы верим Сердцу, Эльфы Деревьям. Но всё же надо не только верить, но и уважать. Когда уважаешь, тогда и поступаешь по зову совести и сердца.

– А ты уважаешь Деревья? – Диане стало интересно, так как она прекрасно знала историю войн на религиозной почве на Земле.

– Конечно. Всех, кто дают нам жизнь, нужно уважать, – с чувством ответил Соран.

– Я, кажется, понимаю, что ты хочешь сказать, – но про себя подумала, что на Земле его бы не поняли…

Ночью Рите опять приснился тот же кошмар, Диана и в этот раз пересилила себя и не использовала давление на разум подруги, хотя понимала, что той по-настоящему страшно после таких снов. Но это была просьба самой Риты, и Диана уважала её решение. Она просидела с ней, опять гладя по голове, рассказывая истории из их детства, пока Рита снова не уснула.

После завтрака они водрузили свои рюкзаки на плечи и отправились на нижние этажи вместе с Сораном. Когда они подошли к массивной двери, Диана увидела надпись, которая была написана огненными буквами, как будто в вырезанных буквах были вложены угольки и те тлели:

 
Бывает Сердце всё изо льда,
Бывает Сердце из огня.
И оба Сердца для познанья.
Тут ваши действия, желанья.
Ничто не дастся просто так,
Вступив сюда, идёшь во мрак.
 

– Весело… – Диана вздохнула.

Рита молчала, она последнее время мало говорила, как будто находилась в какой-то прострации или в другом измерении. Мысли где-то далеко, а вот тело не жило, а плыло по Дианиной реке. Куда двигалось течение под именем Диана, туда и плыло тело Риты.

– Ну что же, вперёд, – Соран открыл дверь, и подруги ступили в длинный и довольно широкий туннель.

Диане показалось, что она очутилась в метро. Только отсутствовали рельсы и электрические провода. На стенах каждые двадцать пять метров горели в держателях факелы.

– А кто зажигает и меняет факелы? – спросила она.

– У каждого Гнома своя работа на глубине. Сменой факелов занимаются подростки, этим они познают глубину.

– Как можно подростков отпускать на глубину! – возмутилась Диана.

– Тут нет ничего опасного, – Стал защищаться Соран. – Это основная дорога по доставкам сервилиума, тривия, авария и целисия. Подростки привыкают к туннелю, и потом смогут сами определить, чем им нравится заниматься. Через это проходят все Гномы. Я тоже, между прочим, со временем понял, что мне нравится учиться, путешествовать и познавать новое, и всё это записывать в манускрипты.

– Ну, ладно, – Диане пришлось принять его доводы.

Впереди показалась лошадка, Диана вспомнила, как двух таких маленьких лошадок запрягли однажды в повозку, на которой она спускалась с горы, когда заболела. Рядом с лошадкой шла девушка. Лошадка Носо тянула полную повозку какой-то руды. Девушка приветливо улыбнулась им. Все поздоровались, потом Соран спросил девушку про Дениса и Герку. Гномиха ответила, что только вышла из добывающего туннеля и никого не встречала. Попрощавшись, она направилась к выходу со своей милой лошадкой.

– Как же много добыли! – провожая повозку взглядом, воскликнула Диана.

– Этой руды не так много, как кажется, – уточнил Соран. – Это аварий. Когда начинают создавать ткань для Гномов, то из-за своих магических свойств руда уменьшается и из этой огромной кучи достаточно сделать только одно платье, а если длинное для Охотницы даже этого не хватит.

– Ничего себе! – воскликнула Диана.

– Рита, а тебе не интересно? – повернувшись к девушке, спросил Соран.

– Очень интересно. Я сейчас не очень здорова. У меня Душа и Тело не живут вместе, – ответила на его вопрос Рита.

– Такое бывает, – совсем не удивился Соран. – Это было у Древних, когда они должны что-то важное для себя решить.

– Вот-вот. Она всё решает и никак не решит. А я всё сама с собой разговариваю. Хорошо, что ты с нами, а то совсем с тоски умереть можно! – запричитала себе под нос Диана.

Рита и Соран улыбнулись.

Какое-то время они шли по широкому туннелю прямо, а потом дошли до перекрёстка.

– В туннеле, который находится слева, добывают целисий, умный металл для стрел, – пояснил Соран. – А в правом туннеле добывают сервилиум.

Диане было всё очень интересно, казалось, что она на экскурсии. Они пошли дальше, оставив позади и правый, и левый туннели. Были ещё два похожих ответвления, но и их они прошли мимо.

– А тулиний почему не добывают? Потому что отсутствовала Любовь? – поинтересовалась Диана.

– Мы его не можем найти. Видимо, только Древние и познавшие Любовь могли его видеть. И где он добывался, находилось в большом секрете. Наверное, его жила потерялась где-то в лабиринтах подземелья.

– Но кто-то же должен был знать, – не могла успокоить своё любопытство Диана.

– Конечно. Но это был единственный секрет, который Гномы хранили не на манускриптах. Гном, который влюблялся и хотел сделать любимой подарок, обращался к Управляющему. Он набирал группу из таких же влюблённых, и они уходили на добычу вместе. Все считали, что они уходили, как обычно в экспедиции или глубоко в туннели. Возвращались обратно с рудой. Были и те, кто не возвращался. Возвратившиеся сами создавали изделие или просили тех, кто с этим работал, но вот руну ставили свою личную. Потом дарили любимой. Благодаря руне, можно было узнать, насколько сильны их чувства. Изделие меняло цвет.

– А сейчас вы не знаете, где тулиний?

– Нет. Мы не делаем руны, Любовь пропала, и потребность в тулинии отпала. Запасов его не было. Каждый Гном приносил тулиний только для своего изделия. По сути, этот ритуал, как у Эльфов поход к Катари. К тому же многие проходы опечатаны рунами Древних Гномов, и мы теперь не можем во многие места попасть, – пояснил Соран.

– А почему их опечатали? – опять спросила Диана.

– Разные причины. В манускриптах есть много историй опечатывания. Есть те туннели, где произошли обвалы и был риск для Гномов. Были те, что истощились. Считалось, что, если туннели запечатать, то через несколько веков руда в таких туннелях восстановится.

– Это как земля, которой нужно отдохнуть после многочисленных посадок, – подала голос Рита.

– Совершенно верно, – кивнул Соран. – Но есть туннели, которые очень опасны. Не всё изведано глубоко под землёй и иногда оттуда выходило зло. Мы не знаем, откуда оно бралось и как зарождалось.

– Что значит – зло? – Диана потрогала гладкую стену.

– Гномы в таких туннелях могли заболеть неизвестной болезнью или отравиться. Возвращаясь, они заражали других. Такие туннели представляют для Гномов опасность. Если Гномам не удавалось справиться с опасностью, то туннель запечатывали. Есть карты опечатанных туннелей в Летописной комнате.

– Ух, ты! – глаза Дианы загорелись.

– Диана, даже не думай. До этих туннелей ты никогда не доберёшься, больше двух третей существующих туннелей в Горе Сердца Земли запечатаны. К ним не пробраться, потому что мы не умеем их распечатывать, а если бы и умели, то всё равно не открыли бы из-за опасностей, – Строго произнёс Соран. – Поэтому выкинь нехорошие мысли из головы.

– Да я же просто так. Я всё понимаю, и Гномов пока мало, чтобы ходить по опасным туннелям, – начала оправдываться Диана.

– Вот и я о том же.

За их спиной остался последний факел, и Соран зажёг свой. Они подошли к тёмному перекрёстку. Диана заметила, что тут уже не было таких широких туннелей, как вначале, и стены были не такие ровные. Факела Сорана хватало, чтобы он отлично освещал пространство, но впереди была только темнота. Значит, подумала Диана, дальше подростки не ходили и никакие факелы не зажигали.

– Дальше нет добычи руды? – спросила она.

– Нет, – произнёс Соран, остановившись на перекрёстке. – Нам налево к могилам.

– Нет, – вдруг подала Рита голос. – Они пошли направо.

– Как – направо?! – Соран пискнул и сел на попу.

Диана не знала, чему больше удивилась – тому, что Рита подала голос, или удивлению Сорана. Взглянув на Риту, она её не узнала. Сейчас та была собрана, и это была не та несчастная и апатичная Рита.

– Воздух говорит, что они с собакой и своим зверьком пошли направо. Что в том туннеле? – она впилась взглядом в Сорана.

– Но там… там… туда давно никто не ходил! – воскликнул Соран, продолжая сидеть на заднице.

– Что там? – опять спросила его Рита.

– Понимаете, – Соран поднялся, – этот проход был закрыт со времен Древних. Рунные Печати перекрыли туннель, но… конечно, как я забыл… Гере не составит большого труда их открыть. Проходов много и каждый из них обязательно приведёт к кладбищу.

– Значит, они решили испытать судьбу и идти давно забытыми туннелями, – рассудила Рита.

– А нам что делать? Идти на кладбище и ждать их там? – спросила, неизвестно кого, Диана, полностью полагаясь на Риту, как это было в старые добрые времена.

– Нет. Мы пойдём за ними. Я смогу определить их маршрут.

– Непонятно, зачем им делать такой крюк? – озабоченно проворчал Соран. Диане показалось, что он не особенно рад этому изменению в их маршруте.

– Они исследователи, им не нужен простой поход и простые решения. Мы пришли сюда, чтобы учиться и познавать, но ты можешь вернуться обратно в город, – спокойно сказала Сорану Диана.

– Я Гном и иду с вами. И если ты решила, что я боюсь, то я не боюсь, а сержусь на них, потому что они ушли и не сказали о своём маршруте. Я бы обязательно пошёл с ними или отправил бы с ними кого-нибудь.

– А эти печати не запечатаются после их прохода? – поинтересовалась Рита.

– Не знаю… не должны… Если распечатаны, то уже распечатаны, – почесав голову, ответил Соран. – Ну? Вперёд?

Диана кивнула.

– Теперь я иду первая, – твёрдо произнесла Рита. – Хоть у вас факел, я могу идти в полной темноте, мне достаточно только разговаривать с воздухом. Я всегда почувствую опасность первой. Но всё-таки, Диана, будь готова к любым неожиданностям.

Соран и Диана кивнули. Рита шла первая, Диана вторая, замыкал шествие Соран. Теперь факел был прикреплен на спине Гнома специальным держателем, а в руке он держал огромный топор.

– Ой! Какой топор! – удивилась Диана, в которой взыграло любопытство Охотницы.

– Ты же знаешь, – Соран усмехнулся, – наше оружие – волшебное, оно всегда маленькое, пока мы не посчитаем, что оно необходимо, и тут же в руках оно увеличивается. Я готов к любым неожиданностям.

После его слов какое-то время все шли молча. Диана старалась всматриваться вдаль, рассчитывая на своё острое зрение. Впереди идущая Рита шла очень осторожно, ощупывая стены и грациозно поворачивая шею, явно прислушиваясь к воздуху.

– Сколько дней они уже в подземелье? – повернувшись к Сорану, спросила она.

– Сегодня заканчивается пятый день, – ответил Соран и пожал плечами.

Больше Рита ничего не спросила и все шли молча. Говорить не хотелось, и так каждый шаг отдавался эхом, а голос разносился далеко по туннелям. Диана не хотела отвлекать Риту, чтобы та ничего не пропустила. Стало очень заметно, что туннель совсем старый и по нему давно никто не ходил. Он явно использовался только для прохода и по высоте был немногим выше Риты. Интересно, Денису удобно было тут идти, подумала Диана.

Шли они долго, Диана даже не могла представить сколько, пока не подошли к очередной развилке. Диана и Соран вопросительно уставились на Риту, тем самым показывая, что полностью полагаются на неё.

– Стойте тут, мне нужно осмотреться, – она стала поочерёдно подходить к входу каждого нового ответвления.

Диана тоже стала осматриваться, и её острое зрение не пропустило кое-где отсутствие старой пыли, отброшенные камушки.

– Они были тут, передохнули, – произнесла она.

– И повернули налево, – отряхивая руки, сказала Рита.

– Вот не везёт! Я же мог взять с собой старую карту! Мы даже не знаем теперь, куда идём! Рита, ты точно уверена?

– Точно! Они идут в самое Сердце. Им зачем-то нужно именно туда, а оттуда двинутся уже к кладбищу.

Услышав от Риты эти слова, Соран снова плюхнулся на землю.

– Откуда ты это узнала? – чуть ли не шёпотом спросил он.

– Воздух мне рассказал, – ответила она. – А что тебя так удивило? Есть какая-то проблема?

– Мечта всех Гномов – попасть к Сердцу и поговорить с ним, выслушать его ответы. Но проход давным-давно был запечатан. Говорят, что запечатало его само Сердце, так как только Древние могут туда попасть.

– А почему? – перебила его Диана.

– Я не знаю ответа на твой вопрос. Там, где мы сейчас стоим, должна была наложена печать. Если сюда и доходили Гномы, то их ждал тупик. Но получается, Герка открыл его. Проходы просто так не запечатываются. Я боюсь, как бы отсюда что-то не вышло.

– Тогда возвращайся обратно и предупреди остальных, – сказала ему Диана. – Мы сами справимся.

– Соран, Герка не распечатывает все проходы на своём пути. Вот эти два, – Рита указала на них, – он оставил закрытыми, а распечатал только сам перекресток, где мы сейчас стоим, и этот проход к Сердцу.

– Рита, ты точно в этом уверена? – спросил Гном. – От твоего вердикта зависит жизнь Гномов.

– Проверь сам, если пройдешь в эти два туннеля, значит, распечатаны, если нет, то они закрыты, – Рита отошла в сторону, пропуская Сорана вперёд.

Диана смотрела, как Соран, взяв наизготовку топор, вошёл в первый туннель и, пройдя несколько метров, вернулся.

– Там стена, – произнёс он и пошёл в другой отвод. Не прошёл он и метра, как повернул обратно. – Там тоже. Я верю тебе, Рита.

Дальше Диана помнила только туннели, стены и потолки, которые нависали над их головами. Тяжелее всех приходилось Рите, иногда она нагибалась, чтобы пройти. Диана при её маленьком росте шла нормально, но стены давили психологически.

– Может, привал? – произнесла она, вытирая рукой вспотевший лоб.

– Хорошо. Только недолго. Мне всё это не нравится, – тихо произнесла Рита, но холодные нотки в голосе, говорили Диане, что её подруга очень насторожена.

Они перекусили вкусными лепешками, запили их водой, протёрли лица влажными полотенцами и немного посидели, прислонившись спиной к прохладной стене.

– Пора, – произнесла Рита, вставая на ноги.

Скоро дорога резко пошла вниз, напоминая горку, но не слишком крутую.

– Надо обвязаться верёвкой, – предложил Соран.

Они обвязались верёвкой и только тогда начали осторожно спускаться. Скоро Диана стала отчётливо слышать какой-то гул, который раздавался с периодической ритмичностью.

– Интересно, сколько мы уже идём? – переведя дыхание, спросила она.

– Сейчас узнаем, – Соран достал из кармана какой-то камень, который засветился ярко-красным светом. – Уже середина ночи. Мы шли весь день.

– Ой! А что это? – подскакивая к Гному, спросила Диана.

Рита тоже подошла, с любопытством глядя на светящийся красный камень.

– С помощью него Гномы под землёй определяют день сейчас или ночь. Он называется Камень Суток. Древние добывали его на большой глубине, недалеко от Сердца. Туда, куда мы сейчас направляемся. Ну, а теперешние Гномы, пользуются тем, что Древние оставили нам в наследство. Ходы же запечатаны, и мы не можем добыть этот необходимый нам камень. Может, теперь всё изменится…