Текст книги "Лабиринты ангелов"

Глава 8

Вечеринка у подружки подходила к концу. Элика стояла в стороне, наблюдая, как хозяйка дома провожает гостей. Настроение было на нуле. Алекс сбрасывал звонки, а теперь и вовсе был недоступен. Вопросы сыпались один за другим. Это не было похоже на Алекса. Он всегда находил возможность перезвонить, зная, что она будет беспокоиться. Дурные предчувствия терзали душу. Попытки подруги успокоить действовали слабо. Время шло, но ситуация не менялась. В конце концов Элика не выдержала и решила действовать.

Кому можно позвонить? Номера телефонов друзей Алекса она не знала, да и тревожить глубокой ночью Элика не решилась бы. Ехать домой? Да. Но перед этим она решила связаться с ночным клубом. Вдруг он ещё там? Она нашла в справочнике нужный номер телефона и позвонила. Трубку поднял мужчина, представившийся администратором.

– Доброй ночи, извините, я ищу своего молодого человека, – начала разговор Элика и как можно детальнее описала Алекса.

– Да, помню такого, хорошо он врезал тому жлобу.

– Что?.. Он ещё у вас?

– Нет, они ушли.

– В каком смысле «они»?

– Его увезла женщина. По-моему, он был очень пьян.

– Женщина? Кто она? – у Элики перехватило дыхание.

– Извините, я не знаю.

– Они давно уехали?

– Где-то около часа назад.

Элика посмотрела на телефон и сбросила звонок. Неприятным холодком по телу пробежала дрожь. Одна догадка сменялась другой. Перед глазами всплывали нелицеприятные картины. Что всё это значит? Кто эта женщина? Куда он с ней ушёл и где они сейчас?

Неясность ситуации прессом давила на психику. Интуиция подсказывала – ничего хорошего ожидать не стоит; с другой стороны, разум выдавал самое простое объяснение происходящему. Женщиной могла оказаться сотрудница Алекса, которая помогала ему добраться домой. Он сильно перебрал, и ему требовалась сторонняя помощь. «Может быть», – думала Элика, хотя сама в это почти не верила. Наскоро попрощавшись, девушка выбежала на улицу и поймала такси.

Рассматривая огни ночного города через стекло, Элика отгоняла от себя мрачные мысли. Меньше всего ей хотелось верить в измену любимого. Ещё меньше – увидеть предательство самой.

Через полчаса она стояла на пороге дома. Дверь оказалась не заперта. Элика насторожилась. Зайдя в прихожую, она включила свет. В гостиной никого не было. Сопротивляясь самой себе, Элика поднялась на второй этаж. От чрезмерного волнения сердце выскакивало из груди, нервы были на пределе, на душе – ожидание самого худшего. Подойдя к спальне, дрожащей рукой она толкнула дверь.

Полная луна серым светом заливала спальную комнату. В воздухе витал запах дорогого женского парфюма. Разбросанная в разных местах одежда создавала вид лёгкого беспорядка, который появляется при спешке. Звенящий храп отрывисто наполнял пространство. На кровати мирно спал Алекс, а рядом… лежала женщина. Тёмные волосы закрывали её лицо. Одной рукой она обнимала Алекса. Белоснежное одеяло валялось в ногах, почти не скрывая их наготу.

Элика почувствовала, как пол уходит из-под ног. Не в силах пошевелиться, она смотрела то на Алекса, то на женщину. Окружающий мир размывался и утрачивал реальность. В глазах пространство сужалось в картину из двух тел. Рассудок на мгновение помутился. Сознание заполнялось чувством гнева и обиды. Душа отчаянно металась в маленьком женском теле, не в силах остановиться. На глазах появились слёзы. В полумраке послышались тихий плач и всхлипывания. Элика закрыла лицо руками. Человек, которого она искренне любила, и который, как ей казалось, любил её, лежал прямо перед ней с другой женщиной. В их доме. В их спальне.

Продолжать смотреть на эту картину было выше её сил. В полубредовом состоянии Элика спустилась на первый этаж и выбежала из дома. Захлёбываясь от плача, она помчалась вдоль тёмных улиц, не разбирая дороги. Её трясло, ноги подкашивались. Она спотыкалась и падала, но снова поднималась и бежала дальше. Шоковое состояние заглушало боль поцарапанных рук и коленей.

В городе стояла глубокая ночь. Усиливающийся ветер нагнал тяжёлые тучи. С неба полился мелкий дождь, который уже скоро превратился в настоящий ливень. Яркие молнии на доли секунды освещали безлюдные улицы.

Сколько она бежала – Элика не помнила. Остановившись, девушка огляделась и увидела знакомое место. Она находилась в том самом парке, где ещё неделю назад они отдыхали с Алексом. Ноги сами вели её на смотровую площадку – к месту их первой встречи.

Тем временем Эвил стояла возле окна и спешно одевалась. Она не спала, дожидаясь того, зачем, собственно, и пришла. Она обыграла Алекса, а теперь и его девушку. Первая задача была выполнена. Оставалось завершить дело.

Элика стояла на смотровой площадке и мокла под проливным дождём. Она громко плакала, вытирая слёзы руками. Любовь за мгновение превратилась в предательство, в такое, как оно есть: жестокое и беспощадное. Надежды в одночасье стёрлись в пыль, долгожданные мечты рухнули, раздавленные тяжестью поступка Алекса. Мир перевернулся с ног на голову. Земля и небо поменялись местами. Что делать и как дальше жить в таком мире, она не представляла. И стоит ли вообще жить?

Элика подошла к перилам и посмотрела вниз. Порывистый ветер волновал речку, покрывая её небольшими волнами. Вот и всё. Счастье, которого она с детства так ждала и о котором мечтала, закончилось. И, горько было осознавать, тем, чего она меньше всего ожидала. Здесь, на этом дорогом для них месте, где она встретила Алекса, она так же и уйдёт от него. Навсегда. С этой мыслью Элика перелезла заградительные перила и прижалась к ним спиной. Оставалось отпустить руки и сделать шаг вперёд. Последний в её жизни.

Природа по-своему реагировала на одинокого человека, который вынес себе смертный приговор. Холодный дождь хлестал лицо водными плетями, словно отговаривая от намерений. Казалось, что даже гром и молнии стали бить реже, боясь спугнуть девушку, стоявшую на краю пропасти. Из-за туч появилась полная луна, освещая своим тусклым светом парк и речку, будто бы говоря тем самым: ты не одна, я с тобой.

Небесный душ подействовал отрезвляюще. Элика перестала плакать и, к своему ужасу, начала осознавать, что делает.

– Стой, что это я, нет, нет…

Она решила вернуться на площадку. Девушка осторожно развернулась, взялась за железные прутья и приготовилась перевалиться телом через перила. В какой-то момент она подняла глаза и оцепенела: прямо перед ней в темноте стоял человек.

От неожиданного появления незнакомца Элика испугалась и на мгновение отпустила руки. Это стало роковой ошибкой. Потеряв равновесие, она начала падать назад. Девушка отчаянно замахала руками в попытке ухватиться за перила, и это даже у неё почти получилось, но в последний момент пальцы соскользнули с мокрого металла. Закрыв от ужаса глаза, Элика исчезла в полумраке. Пронзительный крик заглушил шум дождя.

Человек неторопливо подошёл к краю и посмотрел вниз. Вспышки ветвистых молний на мгновение осветили пространство вокруг. Девушка лежала на страховочной сетке внизу в трёх метрах от уровня площадки. На лице незнакомца отразилось недовольство.

Элика открыла глаза. Дождь заливал лицо. Тело ныло от тупой боли в спине. От сильных ушибов дрожали конечности. Сердце бешено колотилось. Страх сковывал любые попытки двигаться. Затуманенное сознание размывало картинки перед собой. Однако все эти ощущения сигнализировали о главном – она живая… Осознание этого заставляло её быстрей прийти в себя.

Пальцы нащупали металлическую сетку. Превозмогая боль, Элика перекатилась на бок и кое-как поднялась на ноги. Шатаясь, она обвела взглядом спасительную сетку и посмотрела наверх. На краю площадки стоял всё тот же человек, из-за которого она чуть не разбилась. Интуиция подсказывала, что ждать помощи от незнакомца не стоит.

– Кто вы? – дрожащим голосом спросила Элика.

– Мы уже знакомы, – прозвучал ответ.

Полная луна вышла из-за туч, осветив своим сиянием лицо человека. Наверху стояла женщина, с которой Элика познакомилась совсем недавно.

– Не может быть! – тихо прошептала Элика, узнав мисс Хейлин.

В ответ Эвил лишь зловеще улыбнулась.

– Значит, это вы были с Алексом?

– Какая разница, кто с ним был? – голос был полон безразличия.

На Элику вновь нахлынули чувства обиды и отчаяния. Душевная боль проникала во все уголки сознания, выворачивая его наизнанку. Впервые за много лет девушка почувствовала себя одинокой. И присутствие этой женщины лишь усиливало понимание того, что она вновь осталась в этом мире одна.

Стоя на сеточной конструкции, Элика чувствовала себя взаперти. Она решила выбраться отсюда наверх. К этому не было никаких препятствий. Даже для хрупкой девушки.

В скалу были вбиты железные скобы в виде лестницы. Они поднимались к площадке и, очевидно, служили для случаев, когда человек оказывался на страховочной сетке. Прихрамывая, Элика подошла к лестнице и поставила ногу на первую подножку. Усилие – и она начала подниматься к площадке.

Хейлин невозмутимо наблюдала за волевыми действиями девушки. Элика хваталась за скобы, будто бы боролась за свою жизнь. Казалось, ни дождь, ни град или даже камни с неба не заставили бы её остановиться.

Элика поравнялась с площадкой. Ещё немного, и… Мощная вспышка молнии осветила пространство, а в нём и мисс Хейлин. В лунном полумраке показалось высохшее, блёклое лицо мертвеца, вернее, то, что от него осталось, – серый череп. Тело женщины превратилось в скелет, внутри которого появились отвратительные змеи. Гады мерзко шипели и группировались для нападения. От безумного страха Элика отпустила руки и снова упала на сетку.

Хейлин злобно ухмыльнулась. Физические мучения девушки доставляли ей удовольствие, но Элика не сдавалась. Собрав последние силы, она поднялась и, уже сильно хромая, пошла к лестнице.

– Напрасно стараешься, дорогая. Алекс мой.

Элика остановилась.

– Он любит меня, а я его, – прозвучал томный голос.

Слова соперницы вонзались острыми пиками в самое сердце.

– Это неправда! – крикнула в ответ Элика.

– Правда. Мы встречаемся. И уже давно.

– Нет, нет… это ложь! Я не верю! – в отчаянии продолжала кричать Элика.

– Но ты же видела всё сама.

– Нет…

– Не понимаю, откуда такая наивность. Ты думаешь, новая должность досталась Алексу только за его таланты? Это он тебе так рассказал? – Хейлин громко рассмеялась.

Последняя фраза сразила Элику наповал. Все мысли хоть что-либо противопоставить разбивались о тяжесть аргумента. На самом деле, резкий скачок Алекса в карьере был похож на фантастику, в жизни таким случаям почти нет места, даже она это понимала. И только с помощью высокого покровительства можно вот так, перепрыгнув несколько ступеней карьерной лестницы, оказаться, по сути, в дамках. Алекс такой амбициозный и харизматичный человек. Он всегда стремился наверх. Что же получается? Он выбрал самый лёгкий путь? Неужели, правда?

Отчаяние порождало душевную пустоту, убивая веру в счастье и будущее с человеком, которого она любит. Такую подлую ложь и не менее коварное предательство она не простит никогда. Просто не сможет. Сейчас, когда она стояла на этой сетке под проливным дождём, их отношения, забота и любовь Алекса казались Элике не более чем насмешкой. Бессмысленность своего существования заполнила все её сознание, сковывая мысленные попытки к сопротивлению.

– Сделай то, что задумала с самого начала. Сама, – произнесла Хейлин.

Желание этой женщины Элика прекрасно поняла. Но эмоций или каких-либо чувств уже не испытывала. На лице не дрогнул ни один мускул. Внутри ощущалась пустота. Тяга к жизни таяла, словно лёд на солнце. «Наверно, она права и так будет лучше», – мыслила Элика. Бороться не за кого, жизнь потеряла всякий смысл. Душа наполнялась равнодушием, прежде всего, к себе самой. После слов этой женщины и окончательного осознания краха всех надежд, полного разочарования в близком человеке, ей виделся только один выход из сложившейся ситуации. Элика мысленно соглашалась с тем, как ей поступить дальше. Она вытерла слёзы, поправила платье и пошла к краю сетки.

Посмотрев в глаза сопернице, она спокойно произнесла:

– Передайте Алексу, что я всегда буду его любить… И ждать.

Через несколько секунд ночной ветер вихрем прошёлся по страховочной сетке, не встретив никого на своём пути.

Глава 9

Как только стрелки часов сошлись на цифре девять, в комнате зазвонил будильник. Не открывая глаз, Алекс протянул руку к тумбочке, нащупал раздражающее устройство и нажал кнопку. Будильник умолк. В спальню вернулась тишина. Короткое пробуждение заставило прочувствовать весь ужас своего состояния.

Голова раскалывалась, к горлу подступала тошнота. От болезненной пульсации в висках казалось, что мозг вот-вот вытечет через уши прямо на подушку. Из-за сухости во рту хотелось пить, но подняться с кровати не было ни сил, ни желания.

Алекс приоткрыл глаза. В лицо ударил солнечный луч, от которого он прищурился и перевернулся на другой бок. Расплывчатым взглядом он непроизвольно пробежался по тому, что лежало прямо перед ним. Тёмные, длинные волосы, бархатная смуглая кожа, изящный изгиб талии, круглые ягодицы, длинные ноги. Красивые формы принадлежали очень ухоженной женщине спортивного телосложения. Она лежала к нему спиной и, по всей видимости, ещё спала. Увиденная картина была совсем иной, в отличие от той, которую он привык видеть каждый день поутру. Мозг неохотно начинал включаться в работу.

Закутавшись в одеяло, Алекс поднялся, обошёл кровать и посмотрел на женщину. В постели лежала мисс Хейлин.

Глубокий шок выветривал хмель из головы, проясняя сознание. Он нервно потряс спящую Эвил.

– Эй, проснись.

Хейлин открыла глаза и сонно посмотрела на Алекса.

– Что ты здесь делаешь? – раздражённо спросил он.

– Доброе утро для начала, – потягиваясь, ответила Эвил.

– Уходи отсюда! Сейчас придёт моя девушка!

– Что-то ты не такой ласковый, как вчера.

– Вчера? Что вчера?

– О, это была прекрасная ночь.

– Что?.. – от удивления Алекс застыл на месте.

– Неужели ты забыл? Я могу напомнить…

– Не нужно! Уходи!

– Какой ты грубый сегодня, – недовольно произнесла Эвил, но без интонации обиды в словах.

Хейлин поднялась с кровати, взяла платье и начала одеваться. Женщина всё делала с каким-то дьявольским спокойствием, будто бы в этой комнате ничего вопиющего для неё не происходит. Странное поведение настораживало Алекса и даже пугало. Казалось, она получила то, за чем пришла, и теперь с чувством выполненной миссии собирается уйти. Предательские мысли крутились в голове как белка в колесе, а интуиция подсказывала: они недалеко от правды.

Эвил смотрелась в зеркало, поправляя причёску. Удовлетворившись своим видом, она открыла дверь и не оборачиваясь произнесла:

– Не беспокойся. На твоей работе это никак не отразится.

Женщина вышла из комнаты. Звуки каблуков смолкали по мере её удаления. Отсутствие непрошеного гостя в доме ознаменовалось хлопком закрывшейся входной двери.

Никогда Алекс не чувствовал себя таким растерянным. Мозг лихорадочно соображал, что делать дальше.

Элика! Сломя голову Алекс побежал по комнатам. Второй этаж, первый – любимой нигде не было. Что произошло? Где она? Телефон! Точно! Звонок, томительный вызов, но абонент находился вне зоны доступа. По спине пробежался неприятный холодок.

Не обращая внимания на разбитое состояние, Алекс пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Клуб, танцы, Ник, Элика, Эвил, разговоры, танго, такси, дом, спальня, Эвил, нет, Элика, или всё-таки?.. Дальше сознание проваливалось в темноту. Утро. Пробуждение. И она. Кошмар. Как же так? Что же это получается? Эвил осталась с ним на ночь, и он с ней… не может быть!

Он схватился за голову руками. Догадки, одна хуже другой, лезли в голову. Что, если Элика приходила ночью и видела их вместе? Боже… Всё что угодно, только не это!

Алекс изо всех сил напрягал память. Так, так. Когда он отдыхал в клубе, Элика была в гостях. Это точно. Может быть, она осталась там? Ночевать. Возможно. Но кому звонить или куда ехать? Адрес! Да! Элика же дала ему листок с номером улицы и дома, где живёт её подруга. Он тщательно обыскал все карманы пиджака, брюк, рубашки, портмоне – записки нигде не было.

– Где же чёртов листок?! – гневно выругался Алекс.

Идея упёрлась в тупик, без адреса дом не найти, а где живёт подруга Элики, он не знал, впрочем, как и никогда не был с ней знаком.

Тревога усиливалась, мрачные мысли беспощадно атаковали со всех сторон. Предчувствия чего-то ужасного гнали Алекса из дома вон. Он наспех оделся и выбежал на улицу. Ссора, сильная ссора, пронеслись слова Элики. Мириться. В парке, на смотровой. А что, если она там? Мысль взбодрила Алекса. «Нужно проверить», – мыслил он на ходу, но ноги уже сами несли его к заветному месту.

Через двадцать минут впереди показался вход в знакомый парк. Пробежав по длинной аллее, Алекс остановился: дорогу преграждала толпа людей. Собравшиеся что-то активно между собой обсуждали, указывая руками на машины полиции и скорой помощи. Смотровая площадка была огорожена красно-белыми лентами. Внутри территории работали несколько полицейских. Сотрудники службы спасения сворачивали свои принадлежности. Два человека из скорой помощи несли в фургон носилки с чёрным мешком. Алекс почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Не в силах сдерживать себя, он выбежал за ленточную ограду.

– Стойте, сюда нельзя, – окрикнул полицейский нарушителя порядка, но тот не обращал внимания на предупреждения.

Подбежав к медикам, Алекс дрожащими руками дёрнул молнию на чёрном полиэтиленовом мешке. В мешке лежало мёртвое тело. Зрачки полузакрытых глаз безжизненно смотрели в небо.

– Не-е-е-е-ет! – во весь голос закричал Алекс, схватившись за голову. Безумный крик, полный ужаса и боли, пронёсся эхом по всему парку.

Это была Элика.

Медики бездушно смотрели на молодого человека, а позади уже слышались голоса полицейских.

– Мистер, нам очень жаль, но вам нельзя здесь находиться.

Алекс отошёл в сторону и закрыл лицо руками.

– Вы знаете эту девушку? – спросил один из них.

В ответ он закивал головой и многократно повторял единственное слово «нет».

– Тело нашли рано утром. Внизу около реки.

Слова выворачивали душу наизнанку и, казалось, его самого. Перед глазами поплыли образы полицейских, медиков, машин, деревьев, прохожих. Реальность раздваивалась. Сознание постепенно окутывалось туманной пеленой.

– Мистер, вам плохо? Мы проводим вас.

Полицейские отвели Алекса за оградительный контур. После короткой беседы, когда был записан его номер телефона и адрес, в полуобморочном состоянии, едва держась на ногах, он побрёл домой.

В тот момент Алекс Думман, молодой человек двадцати семи лет от роду, навряд ли мог знать, что гибель его любимой девушки Элики Смит на самом деле была больше, чем просто смерть. Эта трагедия стала отправной точкой в игре, которую затеяли с Алексом могущественные силы, о существовании которых он даже не догадывался. Кто эти люди и что на самом деле происходит – он поймёт ещё не скоро.

Глава 10

Последующие два дня Алекс помнил смутно. Разум отказывался воспринимать трагедию. Сознание утопало в кошмаре бытия, погружаясь в бездну ужаса, время от времени выныривая для глотка надежды. Но она не появлялась. И не появится. Теперь уже никогда. От безнадёжности душа разрывалась на части. Представить этот мир без любимой Алекс до конца ещё не мог. Хотелось вычеркнуть себя из этой реальности, в которой нет Элики, и больше никогда в неё не возвращаться.

Отчаяние доводило психику до изнеможения. Нервное напряжение было на пределе, сам он – на грани срыва. Но всякий раз, когда становилось невмоготу, он заходил в ванную комнату, включал холодную воду и становился под душ. Вода сбивала эмоции, забирала негатив, возвращала ясность ума и способность трезво мыслить. В один из таких моментов, когда он успокаивался и адекватно воспринимал ситуацию, Алекс позвонил знакомому священнику и попросил его организовать похороны.

Траурная процессия была назначена на полдень вторника. Кроме Алекса присутствовали ещё несколько знакомых Элики. Одетый в чёрный костюм, молодой человек стоял у гроба, держась из последних сил. Священник Киприан зачитывал привычную речь о бренном бытии земной жизни.

За всё это время Алекс так и не смог посмотреть на лицо Элики. Ему казалось, что как только он это сделает, девушка откроет глаза и спросит: «Почему?»

Мрачное мероприятие пришлось на день рождения Элики. Трагическое совпадение разрывало душу на части. Само место гибели – место их первой встречи – добивало остатки сущности. Каждая минута прощания казалась бесконечной. Каждое слово священника вливалось в мозг раскалённым металлом. Кинув горсть земли в могилу, Алекс молча покинул кладбище.

Контраст жизненных событий поражал своей разницей, словно обнажая старые раны. Ещё несколько дней назад он чувствовал себя, наверно, самым счастливым человеком на земле. На прошлой неделе произошли важные перемены в карьере, которые как нельзя кстати вписывались в будущие планы. От успеха и перспектив кружилась голова, гордость за повышение, удовлетворение личных амбиций, любовь и уважение Элики, материальное благополучие – всё, о чём может мечтать любой человек в его годы! Резкий подъём и неожиданное пике. Непредсказуемое и непредвиденное. На самое дно, с полной аннигиляцией всех усилий, желаний и надежд.

Горечь от утраты вгоняла в жесточайшую депрессию, усиливая душевные страдания. Мысли о суициде всё чаще овладевали сознанием, как единственный выход прекратить этот ад. Алексу с трудом удавалось отгонять их прочь.

Все эти несколько дней он находился дома, никуда не выходил, не отвечал на телефонные звонки. Ещё в понедельник он позвонил в корпорацию и сообщил о своём появлении только через неделю, не вдаваясь в подробности. Кроме этого звонка, о работе он так ни разу и не вспомнил, как будто её больше не существовало в его жизни.

В четверг заходили полицейские. Следователи расспрашивали о последнем дне жизни Элики. Думман рассказал всё, что знает, не вдаваясь в подробности. Полиция заинтересовалась временем приезда Алекса после клуба домой, так как он не мог точно вспомнить, когда это было – то ли в третьем часу ночи, то ли в четвёртом или пятом. Уцепившись за неясность, сержант начал детальней выяснять события той ночи. Чтобы отвести от себя подозрения, Алексу пришлось сообщить об одном человеке, который может подтвердить его алиби, указав на мисс Эвил Хейлин.

Полицейские заявили, что в ходе предварительного расследования следствие склоняется к версии о суициде Элики Смит. Это же подтверждали и медики, не выявив на теле погибшей насильственных признаков, в том числе и сексуального характера. Свидетелей разыскать не удалось, но следователи продолжают работать в этом направлении. В конце встречи полицейские взяли с Алекса подписку о невыезде и предупредили, что всё ещё раз тщательно проверят и, если будет необходимо, вызовут на официальный допрос. На этом их беседа закончилась, и правоохранители удалились.

Что произошло той трагической ночью, Алекс прекрасно понимал. Вернувшись домой, Элика застала его с Хейлин. Не выдержав удара, она решила свести счёты с жизнью. Место, где это случилось, хоть и было символичным для них, большого значения не имело. Сам поступок, зная характер Элики, без сомнений, был спонтанным и эмоциональным. Обидевшись, она могла замкнуться в себе и подолгу не разговаривать – детство в приюте наложило свой отпечаток. Учитывая такую особенность, он старался обходить резкие углы в спорах. Если всё-таки между ними возникали мелкие ссоры, он выдерживал нужную паузу и первым подходил мириться. Сделать это было не всегда просто из-за наличия своего мнения и чувства собственной правоты. Однако обидчивость с головой перекрывалась любовью к Алексу. Он видел и очень ценил её чувства. В этом случае Элика не выдержала эмоционального шока и решила замолчать навечно.

Алекс мучительно тяжело для себя признавал, что его недостойное поведение спровоцировало Элику на трагический поступок.

В понедельник, весь разбитый, с большим нежеланием он вышел на работу.