Читать книгу "Металюция"

До меня только сейчас стало доходить, что тут произошло. Журналист заплатил парням, чтобы снять драку между сверхами. Так сказать, показать зрителям, как проводит время молодёжь в то время, когда не участвует в шоу. Постановочная схватка смотрелась бы неестественно, а так – вполне себе реалистично. Трое парней задирают четвёртого, он раздаёт им люлей. Кровь, хруст костей, все на высшем уровне.

– У них с контентом всегда беда. – подтвердил моё предположение Сломанный Нос. – И они готовы за него хорошо платить. Только торговаться надо, а то сунут сотню и будь доволен. А ты ничего так, хорошо двигаешься. Занимался чем-то?

От изумления я даже не знал, что сказать. Каждый раз думая, что уже осознал творящийся тут бред, я ошибался. Блин, с контентом у них беда. С контентом! Они долбанутые тут все!

– Боксом немного. – выдавил я и себя. – Ладно, парни. Если это постанова, то у меня претензий нет.

– Слушай, а давай с нами? – Разбитые Колокольчики подмигнул. – Можно даже групповую драку замутить. Это уже точно будет подороже тысячи. Что скажешь? У меня есть один контакт с Шестого Канала, могу перетереть с ним сегодня?

Что скажу? Только одно – заберите меня обратно в Советский Союз. Там, конечно, всякого хватает, и в политике я извозился довольно крепко, но такого феерического бреда, с которым тут каждый день сталкиваюсь, точно нет.

– Я подумаю. – нейтрально ответил я.

– Ага, подумай. Меня Лоренсо зовут, если что.

– Я правильно понимаю, что Чёрная Бестия тебе не друг? – уже под конец решил уточнить я.

– Что? Этот клоун с обрезами? Да над ним тут все ржут! Дева Мария! Он просто идиот! Нет, про Бестию, и что ты с ним дрался вчера, нам оператор сказал. Ну ты думай, короче. Надумаешь – зови. Пока, Вик.

Глава 5

Интервью я отработал на автомате. Вопросы были понятны, ответы подготовлены, так что я даже не сбился ни разу. Лишь под конец Диана, оказавшаяся зрелой, лет сорока пяти, дамой, спросила о драке на территории отеля. Мол, правда ли? При этом, на ее лице было написано, что все ей уже известно, и даже видео этого подставного боя она уже успела посмотреть.

Не смог отказать себе в удовольствии – вывалил журналистке правду. Так и так, бой произошёл из-за денег, которые участникам-латиносам заплатил оператор одного из каналов. Ну, а что? Вопрос не был согласован, значит я в своём праве. Понятно, что ее такой ответ не устроит, и при монтаже она его вырежет, ну так и что? Мне же проще.

Распрощавшись со съёмочной группой, я без приключений добрался до своего «бунгало» – домики здесь почему-то назывались именно так. И обнаружил поджидающую меня у дверей Голубку.

– Гвен? – поприветствовал ее я. – А ты чего здесь делаешь?

– Ты уже закончил со съёмками? – вместо ответа спросила она.

– Ага.

– Ещё планы на сегодня есть?

– Алекс, мой агент, обещал подъехать ближе к вечеру. Мы с ним собирались обсудить стратегию по Мясорубке с точки зрения пиара. – удивительно, но слова эти выходили из моих уст вполне себе уверенно. Словно я говорил что-то нормальное. – До этого времени я совершенно свободен. А что? Ты решила тренировку пораньше провести?

– Нет, я по другому поводу. – хмуро отозвалась девушка. – По личному. Впустишь?

Все это время мы стояли у входной двери. Осознав это, я распахнул ее, и предложил Гвен войти.

– Так в чем дело? – плюхнувшись в кресло, спросил я. Корчить из себя гостеприимного хозяина, предлагая напитки и закуски, не стал. Раз она тут по делу, то пусть поскорее его озвучивает.

– Я хочу попросить тебя съездить со мной в город. – закусив нижнюю губу проговорила она.

– Не вопрос. А зачем?

По лицу девушки пробежала судорога.

– Нужно, чтобы ты побыл моим парнем один день. – едва слышно произнесла она, довольно мило при этом покраснев.

Мне осталось только глаза округлить и брови поднять. Чего угодно я ожидал – нападение на конкурентов, тайная встречал лидеров разных групп, но это? Парнем? На кой хрен, простите?

Последнюю фразу я произнёс вслух. Прозвучала она почти так же, как на русском, только слово хрен пришлось заменить на вездесущее здешнее fuck. Все же, бедноват мой английский.

Чисто на автомате, рука Гвен змеёй метнулась к моему рту. Но больше я ей себя лупить не позволил.

– Заканчивай с этим. – миролюбиво произнёс я, удерживая ее ладошку в своей. – Не до того сейчас. Потом поборешься за мою чистую речь. А теперь расскажи зачем мне выступать твоим парнем?

Говорить об этом девушке было неприятно. Даже стыдно. Разок в уголках глаз – обычных, голубых, а не золотых, как в боевой форме Голубки – набухли слезы. Но она быстро промокнула их салфеткой, подцепив ее с держателя на столе, и продолжила рассказ.

Оказывается, у Гвен был парень. Обычный человек, не сверх, но из очень влиятельной и богатой семьи. Что-то вроде местной аристократии – эти ребята вели род от первопоселенцев, прибывших на новый континент на Мейнфлауре.

Причём, не просто дружок – они были помолвлены. А это очень серьёзная заявка в здешнем обществе. Некоторые семьи такие события празднуют чуть ли не громче, чем саму свадьбу – такой яркий протокол о намерениях. И расторжение помолвки, как правило, заканчивается шумным скандалом. Особенно, в таких родах, как у бывшего Гвен.

Но он очень круто накосячил. Изменил или что-то в этом роде – девушка отказалась об этом говорить. Упомянула лишь то, что он даже не посчитал свой залёт, как что-то серьёзное. А вот Гвен – очень даже.

– Я разорвала помолвку. – под конец Голубка говорила вполне спокойно и ровно, словно рассказывала не свою историю, а подружки. – Вместе с ней посыпались и рекламные контракты, просел рейтинг, но мне было плевать. Этого мудака я видеть больше не хотела.

А он ее преследовал. Бывает такое у избалованных деток богатых родителей – обострённое и совершенно не оправданное ощущение собственности. Причём, не важно, вещей это касается или людей. Моё – и все тут. А своё они никому отдавать не желали.

Да и обидно ему было, видимо. Несколько месяцев Курт – так звали парня – натурально преследовал девчонку. Ездил за ней по разным шоу и турне, которые организовывала «Мета» для своих фаворитов. Селился в отелях рядом, чуть ли не в смежных номерах – отцовские деньги позволяли решать любые подобные проблемы. Странный способ восстановить отношения, но что я знаю о жизни богатых и знаменитых? Никогда ведь не относился ни к тем, ни к другим.

– А здесь забронировать номер не смог. Весь отель забронирован под участников шоу, тут даже возможности его родителей бессильны. Но он все равно нашёл выход. Нанял нескольких суперов из участников, тех, которые за деньги что угодно готовы сделать. Он просто заваливают меня его записками, включают музыку, которая была нашей, шлют фотографии.

Гвен на вид было лет восемнадцать-девятнадцать. И, судя по всему, это был ее настоящий возраст, а не молодящие способности мутировавшего организма. Так что, понять ее было можно – в юности такие вещи действительно воспринимаешь необычайно остро. Тем более, когда такое вытворяет человек, когда-то знавший тебя, как облупленного.

– Я съехала со своего номера к Либре, – ага, вот почему девушки вместе живут! – но эти уроды последовали за мной. С ними что-то делать бесполезно, все мои претензии к ним пойдут по разряду внутрикорпоративных претензий. Их даже рассматривать никто всерьёз не будет. И поэтому я решили расставить с Куртом все точки над I. Приехать с кем-то, кто сыграет моего нового бойфренда, и заставить его отступить.

– Два вопроса. – произнес я, убедившись, что она закончила. – С чего ты решала, что трюк с парнем сработает? И второй – почему я?

– Он тебя не знает. – решила сперва ответить на последний вопрос Гвен. – Остальных парней видел, мы же частенько вместе тусили на юниорских выступлениях. Так что, он поймёт, что я просто попросила их мне подыграть. А ты – новенький. Не только в моем окружении, но и вообще – в бизнесе.

– Ага. – ответ меня может и не слишком удовлетворил, но я понимал, что другого все равно не будет. – А что с первым? Почему это должно сработать?

– Я его хорошо знаю. Когда я была одна, он мог безбоязненно делать все, что хочет – Америка свободная страна, а грань он не переступал. Если же у меня будут отношения, то это уже будет рассматриваться, как домогательство.

Серьёзно? Да уж, феминизм тут не пророс, в отличие от моей родной реальности. Вполне себе махровый патриархат, против которого так яростно боролись всякие суфражистки. Принцип того, что мужчина априори прав, а женщина может быть свободной только в рамках брака и рода своего мужчины, соблюдался непреложно.

– Чтобы это сработало, мне нужно быть твоим парнем немного дольше, чем один день. – хмыкнул я.

– Ну, может быть… Ой! А что, у тебя кто-то есть?

Дитё-дитём! Это, по ее мнению, могло быть единственным препятствием на пути реализации ее гениального плана. Целую кучу факторов по юности лет она даже в расчёт не принимала. Таких, например, как проверка меня, что не очень хорошо для легенды, слепленной на коленке за четыре дня. Или банального желания воспользоваться ситуацией. Крепко ее, видать, припекло.

Первой мыслью было отказать. Всё-таки риск раскрытия – это не шуточки. Вряд ли тутошнее ФБР с ЦРУ работают хуже, чем мои родные КГБ и ККС. А с другой стороны – я же агент. Чтобы собирать информацию, мне нужны связи. Кандидатура Гвен – одна из лучших. Достаточно молода, чтобы я мог легко морочить ей голову, и при этом, глубоко погружена в мир американских суперов.

– Ну, давай съездим. – согласился я. Со стороны выглядело так, словно я ни мгновенья не раздумывал. Красивая девушка попросила ей помочь, и юноша тут же клюнул. – Когда?

– Сегодня. – на лице Гвен сразу же расцвела улыбка. – Завтра уже не будет времени, а сегодня и у тебя, и у меня день свободен. У меня есть машина, обернемся за пару часов.

Затягивать не стали. Я быстро переоделся, и мы направились к выходу из отеля. Где на огромной парковке – на территории можно было пользоваться только экологичными электрокарами – сели в машину девушки.

Я даже не удивился, увидев это чудо американского автопрома – ждал чего-то подобного. Небесно-голубой «Шевроле Камаро» – хищные обводы, низкая посадка и ярко-жёлтая молния, проходящая через весь капот. Более приметную машину еще поискать надо.

– А броской нет? – уточнил у девушки, обходя купе. Не, ну красивая. Дерзкая, агрессивная и стильная. В свои настоящие двадцать, будь у меня выбор, я бы тоже такую взял. Только чёрную.

Та дернула плечиком.

– У меня контракт с «Шевроле». До конца года. Так что – нет.

Не то, чтобы меня это сильно парило, но все же, если есть возможность ездить без мишени между лопатками, лучше так и поступать. Но я спокойно сел в роскошный кожаный салон, и мы поехали.

Водила Гвен под стать авто. Плавный разгон? Спокойное торможение? Никогда о таких вещах не слышала! Она рванула с места, оставив на асфальте чёрные следы, и проигнорировав рёв клаксонов других участников движения, тут же встроилась в поток. Но не для того, чтобы ему следовать, о нет! Постоянные перестроения, обгоны, подрезания. При этом выглядела спокойно, без какого бы то ни было ажиотажа. Скорее всего, это было для неё обычным стилем езды.

– Я тебе очень благодарна, Вик. – произнесла она. При этом, полностью отвлёкшись от дороги, постаралась заглянуть в глаза. – Ты настоящий джентльмен!

– Не начинай. – отмахнулся я. – Просто было свободное время – не в отеле же торчать, и телик смотреть. Расскажи лучше о себе. Твой ник Голубка – почему? Ты же электрокинетик, с молниями работаешь. Почему не Молния или Гроза?

– Это детский ник. – хмыкнула она. – Пару раз мы его пытались поменять – полный ребрендинг, вплоть до смены костюма. Но потом фокус-группы полностью разрушали эту идею. Потеря в рейтинги до двух десятков единиц! Толпа привыкла к белокурой девочке, которая спускается с небес, как голубка.

– То есть, ты с самого детства тут?..

– В индустрии? Да, с шести. Способности проявились в четыре, к шести научилась с ними управляться, никого при этом не калеча. Мама сразу же потащила на шоу. Ну и – закрутилось.

– Не жалеешь?

– О чем? – она непонимающе сморщила лобик.

– Ну… Что детства не было, например? – я постарался, чтобы это прозвучало не слишком серьёзно. – С самого детства сплошные шоу, контракты…

– Да нормальное у меня было детство! Куча друзей, интересные игры, суперспособности опять же. Было классно! Мы постоянно ездили с мамой на разные конкурсы: «Любимцы Америки», «Хранители», «Дети будущего». С учёбой только было напряжно. Приходилось делать уроки, не взирая на то, в каком штате я сейчас нахожусь. Сейчас все гораздо хуже…

Под завершение своей речи, она здорово погрустнела, что нисколько не помешало ей аккуратно вписать «Комаро» в щель между большегрузным прицепом и бешено несущимся легковым «Фордом».

– В каком смысле «сейчас».

– Ну вот это все? – Гвен неопределённо покрутила кистью вокруг. – Контракты, собственное лицо на тюбике с зубной пастой, постоянные лживые улыбки родственников, встречи с теми, кого на дух не выносишь. Когда ты ребёнок, это даётся проще. А вырастая, понимаешь, что влипла в паутину…

– И не можешь поменять эту машину? – закончил я с улыбкой.

– Да что ты привязался к моей девочке! – со смехом воскликнула она. – Но, да. Сама выбрать авто я не могу. Как и сценический образ, и ещё кучу всего. Как выяснилось – парня тоже.

Настроение у неё скакало от веселья до тоски за какие-то секунды. Понять можно – девчонка едет на встречу с бывшим, который вполне успешно отравлял ей жизнь долгое время. Кобласит, небось, по-взрослому. Я решил ее немного поддержать.

– Ну, как не можешь выбрать парня? А я? Мы же с тобой теперь должны будем некоторое время пару изображать? Будем целоваться, кстати?

– Отвали! – расхохоталась она, бросая машину влево и показывая средний палец водителю подрезанного «Кадилака». – Но, если серьёзно, я твою кандидатуру согласовала.

– С мамой?

– С агентом, балда! Ну и с Либрой ещё посоветовалась. Она тоже посчитала, что твоё присутствие и вмешательство сильно поднимут мои шансы разобраться с Куртом.

– Да ты не по годам серьезна, Гвен. Сразу видно, что тебя ведут по жизни чувства.

– А то! Я профессионал!

Через несколько минут «голубая молния» с визгом затормозила у тротуара, прямо перед входом в небольшое кафе. Девушка быстро выпрыгнула из салона, дождалась меня. Пристально оглядела, выискивая изъяны образа, и потащила меня внутрь. То есть, практически повисла на руке, защебетала о чем-то о женском.

– Переигрываешь. – хмыкнул я.

– Думаешь? – моментально сбросила маску Гвен. – А как лучше?

– Спокойно, держась за руки. Этот жест больше показывает доверие, чем держание за локоть. И держись на полшага позади.

– Зачем.

– Демонстрация статуса. Я не ставлю под сомнение твою свободу и независимость, но у нас мир какой?

– Какой? – не поняла она.

– Патриархальный. – я усмехнулся. – То есть, у женщин в генах прописаны поведенческие стереотипы. Как, впрочем, и у мужчин. Держась чуть позади, ты как бы даёшь понять, что передала решение ситуации мне, как защитнику.

– Но я не собираюсь этого делать! С чего это вдруг?

Терпеливо вздохнув, я пояснил.

– Ты хочешь покончить с этой травлей?

– Да, иначе зачем бы я сюда пришла!

– Ну так переведи ее в плоскость разборки самцов. Твой бывший, насколько я понимаю, относится к тебе, как к вещи, на которую имеет исключительное право. И тут появляется другой самец, который это право прилюдно оспаривает. Он будет вынужден переключить своё внимание на меня, потому что именно новый самец для него угроза, а не вздорная самка, забывшая своё место.

– Эй!

– Прости, немного увлёкся с аналогиями из мира дикой природы. Но суть ты поняла?

– Черт возьми, Вик! Глядя на тебя никогда не скажешь, что ты хотя бы читать умеешь! Откуда столько… ай, ты чего?!

Я, только что стукнув ее тыльной стороной ладони по губам, с серьёзным лицом произнёс.

– Следите за языком, мисс!

Некоторое время Гвен смотрела на меня с удивлением, а потом рассмеялась.

– Ах ты ж… Ладно, поймал! Буду внимательнее! Но, правда, откуда ты все это знаешь?

– Читал. Так что, мой план принимается?

– Полностью! Даже какая-то уверенность появилась.

– И ещё одно. Заговорить тебе лучше первой. Что-нибудь нейтральное. Привет, Курт, рада тебя видеть.

– Тоже какой-то мозгоправский финт? – кажется, я смог убедить девушку в своей компетентности.

– Вроде того. Просто демонстрация спокойствия и уверенности. Немного невнимательности и рассеянности. Погруженности в себя, но не тяжёлой, словно тебе неприятно тут находится, а такой, знаешь…. Вот! Думай о том, что ты пригласила в свой дом гостей, и теперь их чем-то нужно всех накормить!

– Заказать пиццу?

– Да, блин, нет! Званый ужин. Торжественный и очень важный. Когда нужно произвести впечатление на кого-то. Скажем, родителей или…

– День Благодарения?

– Да!

– Ох!

Видимо, Гвен очень серьёзно подошла к моему заданию, потому что ещё перед входом в кафе загрузилась так, что, кажется, потеряла связь с реальностью. Но уверенно провела меня через весь зал к столику, где сидел плечистый спортивный блондин. Помахала ему рукой и с рассеянной улыбкой произнесла:

– Привет, Курт. Хорошо выглядишь.

В голове, насколько я мог считать периферийным зрением, у девушки шёл очень напряжённый подсчёт блюд, их очерёдности и порядку рассадки гостей. То, что нужно!

Глава 6

В американских фильмах моего мира, такими, как Курт, иллюстрировали архетип самца-победителя по жизни. Канон местной мужской красоты: тяжёлая нижняя челюсть, ямочки на щеках, голубые глаза и взгляд человека, который знает, что все вокруг принадлежит ему. Этот город, улица, кафе, и девчонка, стоящая напротив.

– Гвен, ты совсем чокнутая? – лениво произнёс этот тип. Смазливое личико сложилось в гримасу брезгливости. – Мы договорились встретиться с тобой вдвоём, а ты какого-то бомжа сюда притащила.

Начал он по классике – опусти противника прежде, чем он сделает тоже самое. Примитивно, но работает. Работало бы, будь мне действительно двадцать с небольшим. Но природную броню, наращенную за десятки лет жизни пробить такими уколами невозможно. Ничего не говоря, я уселся за стол напротив парня, и только после этого заговорил.

– Привет, Курт. Я Вик, парень Гвен. Надо поговорить.

Сама девушка тихонько пристроилась рядом со мной, продолжая рассеянно улыбаться. То ли актрисой она была неплохой, то ли действительно погрузилась в расчёты до полной потери связи с реальностью. Но главное, что вид ее явно бесил бывшего бойфренда. Не видя в ее глазах ничего, за что можно зацепиться, он начал заводиться.

– Какое мне дело, кто ты такой, бомж? Свалил отсюда, у меня тут встреча с подружкой. Вот, держи. Купи себе чего-нибудь.

На стол передо мной спланировала двадцатка. Ох, ну какой же ты хрестоматийный, Курт! Настолько шаблонный, что даже немного неловко.

– Маловато. – я сгрёб купюру и сунул ее в карман.

– Что?

Первым делом в этих детских играх мне нужно было сломать поведенческий паттерн. Он кидает деньги и грубит, я должен либо завестись – вероятнее всего, либо утереться и свалить. Не сделав ни того, ни другого, я заставил его немного подвиснуть.

Следующий шаг – перехват инициативы.

– Милая, – я протянул девушке полученные двадцать долларов, – купи мне, пожалуйста, пива.

В глазах Гвен сперва появилось недоумение, быстро сменившись пониманием. Улыбнувшись и взяв купюру, она поднялась. Я придал ей ускорения лёгким шлепком по попке. Мы этого не проговаривали, но девушка с удивительным самообладанием смогла обернуться и наградить меня лукавой улыбкой.

О лицо бывшего бойфренда в этот момент можно было прикуривать. Если до этого он ещё верил, что перед ним разворачивается постановка школьного спектакля, то теперь явно сменил мнение. Недотрога Гвен, которая за скверные слова наказывает, никогда бы не позволила шлёпать себя по заду.

– Итак, Курт. – когда Гвен, покачивая попкой, направилась к кассе, я повернулся к парню. – Ты позвал мою девушку. Зачем? Все ещё сохнешь по ней? Напрасно. Ты вроде не урод, может тебе ещё кто-нибудь даст.

Конечно, проще всего было отрихтовать Курту лицо и уехать обратно в отель. Но девушка попросила о помощи, значит нужно было так выстроить ситуацию, чтобы у брошенного парня больше никогда не возникло желания ее доставать. А мордобой для этого подходил слабо.

Ну, получит он. Ну, пострадает. Но от этого лишь распалится ещё больше. Подключит другие ресурсы – деньги-то позволяют. И все продолжится дальше, вероятнее всего, даже хуже станет.

Да и драться с обычным человеком, будучи сверхом, это как-то совсем не спортивно.

Нет уж! Раз я ввязался в эти гормональные войны, то надо их завершать так, чтобы они больше не разгорались. И даже не тлели. А сделать это можно было только унизив Курта. Иного он не поймёт.

– Ты кто такой? – возмущенно начал он. И тут же без перехода. – Ты знаешь, кто я такой?

– Я тот, кто сейчас опыляет этот цветник. А ты тот, кому подобное не светит. Слышал, у тебя настолько нет яиц, что ты решил превратить жизнь бывшей подружки в ад?

– И с твоей могу поступить так же!

Сейчас уже он поставлен перед выбором. Уйти и проиграть этот раунд. Или же, попытаться перевести конфликт в острую фазу. То есть, затеять драку. Если судить по типажу Курта, его небольшому жизненному опыту, я бы поставил на второе.

Но драться с ним я не собирался. Толку нет, а проблем можно огрести выше крыши. Мало того, что я сверх, а таких не гладят по головке за драку с обычным человеком, к тому же публичный участник шоу и тайный агент Москвы. Мне такое внимание даром не нужно. Но я все же продолжил его провоцировать.

– Да? И как же? Наймёшь парочку клоунов, чтобы они ныли у меня под окнами? Записки будешь писать с угрозами? Нет, погоди! Я, кажется, знаю! Ты заплатишь нескольким крутым ребятам, которые отделают меня так, что я ссать кровью буду! Точно! Жаль, что на большее тебе воображения не хватит, жалкий неудачник. Ты ведь даже девчонку удержать не смог, что ты, вообще, можешь?

Долго ждать не пришлось. Заведённый до предела Курт (а тут ещё Гвен с бутылкой пива возвращалась), ударил. Я легко уклонился, и его кулак просвистел мимо. При этом, мне удалось сохранить иллюзию, что он почти попал. Ведь нужно было, чтобы паренёк не останавливался.

И он не подвёл. Вскочил, ударил ещё раз, потом снова. В никуда, разумеется. С моей реакцией было совсем не сложно уклоняться от него раз за разом. И потихоньку смещаться так, чтобы четвёртый его удар достиг цели.

Попал он, правда, не в меня, а в Гвен. Девушка к тому времени уже дошла до столика, и получила крепкий хук в челюсть. Не ожидавшая такого от своего бывшего, она повалилась на пол.

Чего я и добивался.

– Урод! – я просто толкнул его в грудь, заставив упасть обратно на лавку, сам же бросился к девушке. – Милая, ты как?

В глазах Гвен непонимание сменялось злостью. А ещё их начало затягивать золотом – верный признак того, что она готовится перейти в боевую форму Голубки. Одними губами я прошептал: «Заплачь!»

К счастью, она поняла.

В плане этого не было. Я не хотел, чтобы сокомандница была готова к удару – тогда бы все выглядело постановкой. Да и вообще! Соглашаясь помочь девушке разобраться с ее бывшим парнем, а потом предлагать ей подставиться под удар в лицо, это как-то чересчур. А так – вполне естественно вышло. Ссора, драка и случайное столкновение кулака парня и скулы девушки. Идеально.

– Ты подонок, Курт! Как ты посмел?! – из глаз, уже обычных, голубых, потекли слезы. А дальше прозвучало то, чего я, признаться, не ожидал. – Я тебя засужу!

Согласно моему плану, ударивший девушку парень, пусть бы это и произошло случайно, и так проигрывает. Общественное место, куча свидетелей, потом им будет довольно легко манипулировать. Во всяком случае, преследовать Гвен он точно прекратит.

Однако, его бывшая подружка пошла ещё дальше. Озвучила угрозу судебного преследования, что для американца, особенно из богатой и влиятельной семьи, было настоящим приговором. И тут, насколько я понимал, неважно было, выиграет девушка суд или проиграет. Главное, она создаст такую шумиху, что этот придурок просто не рискнёт продолжать свои игры дальше.

– Гвен, прости… Это вышло случайно! – на Курта было жалко смотреть (вру, я был доволен). – Я нечаянно! Слушай, ну ты же мета, у тебя даже синяка не останется!

С последней фразой пацан подставился окончательно. Куда более опытная в таких делах Гвен воспользовалась оплошностью бывшего на все сто процентов.

– То есть, если я метачеловек, то ты можешь бить меня, когда захочешь? – уже работая на публику закричала она. – А то, что я девушка – неважно? Какой же ты мерзавец, Курт!

Посетители кафе гулом выразили неодобрение. И с этого момента про паренька можно было забыть. Что я и сделал. Нет, я ещё, конечно, поучаствовал в этом театре – побегал вокруг подружки, поохал, предложил разбить ее обидчику лицо. Потом дал показания полиции, которую кто-то из сердобольных людей вызвал. Через полтора часа, когда уже и адвокат девушки закончил работать, нам, наконец, разрешили уезжать.

– Спасибо. – прежде, чем завести машину, Гвен потянулась ко мне и легонько клюнула губами щеку. – Ты меня просто спас.

– Прости, что пришлось тебя подставить под удар. – хмыкнул я. – Не стал тебя предупреждать, иначе могло не получиться…

– Да нет, что ты! Все вышло просто прекрасно! Этот идиот теперь будет обходить меня за пушечный выстрел. Если бы я подала на него в суд за преследование, то мне пришлось бы самой собирать доказательства, а потом ещё терпеть унижения его адвокатов, которые от моих претензий не оставили бы и камня на камне. А так – ему придется вертеться ужом на сковородке! Ха, я представляю лица его родителей, когда они увидят иск моего адвоката. Полной суммы я с них, естественно, не вытрясу. Но и той, что получится взять хватит, чтобы они сами взяли своего неуравновешенного сыночка под контроль.

Настоящая акула капитализма – бьёт туда, где больнее всего. Хотя, чего удивляться? Она в этой кухне с рождения, плоть от плоти общества, что ее породило. Это для меня, с моим пролетарским происхождением и советским гуманистическим воспитанием, такое диковато. А ей нормально. Впрочем, цели-то мы добились.

Тем же вечером наша группа провела первую общую тренировку. План занятий предложила Либра, и был он нацелен на столкновение с демонами. Учились работать в команде против разных противников – контактников, дистанционщиков, одиночек и пар. Даже один раз запустили симуляцию, где сильный саваран пришёл в комплекте со стаей «пёсиков».

Да, у американских суперов, по крайней мере у тех, кто участвовал в Металюции, имелась такая удобная штука, как компьютерная симуляция боя. Подобной реально не хватало в Союзе, хотя, казалось бы – все технические решения лежали на поверхности и у СССР имелись в наличии.

Быть может, наши не сделали такую просто потому, что обучение сверхов не было поставлено на поток, а их использование не превратилось в шоу. А вот янки озаботились.

Система представляла из себя простенький виар, в который мы входили, подключив очки из комплекта «польки» к общему серверу. Компьютер выдавал голографическую модель противника, который, конечно же, не был осязаем – урон по нему просчитывала машина.

Уровень реалистичности тоже не вдохновлял… Скажем так, когда кто-то пропускал удар демона, его не ломало пополам и не отбрасывало на несколько метров. Раны, опять же, сражаться не мешали.

Но главную функцию симулятор выполнял. Позволял кучке не сработанных друг с другом сверхов научиться действовать, как команда.

– Ангел, не подставляйся! – на общем канале прозвучал голос Жанин. – Ты работаешь после Дикаря. Хоп, не прыгай, как блоха, прикрой Голубку. Сердцеедки, а вы чего замерли?

По причине, что Либра бойцом была слабым, она у нас выступала тренером. Смотрела, как мы двигаемся, подпинывала тормозящих, сдерживала слишком ретивых и в целом – объединяла нашу разношёрстную компанию во что-то похожее на команду. В реальном бою все ее действия – это быстро забежать мне за спину, и ждать, пока мы разберёмся с угрозой.

А тут она хотя бы помочь могла. Во всяком случае, проиграв под ее надзором первые две схватки с демоном-контактником – то есть, забить-то его забили, но потеряли четверых из нашей семёрки – дальше ребята взялись за ум и начали действовать более слаженно.

У меня задача была прямо противоположной той, что стояла перед остальными суперами. Если тем нужно было подтянуть навыки реальной драки с саваранами, то мне требовалось не показать слишком многого. Записи тренировок потом попадали к организаторам, и кто его знает, как они воспримут тот факт, что один из участников шоу может рвать демонов в одного? Хорошо, если просто усложнят задачи для нашей команды на Мясорубке. А если они сотрудничают со спецслужбами (в чем я не сомневался), то банально сдадут меня им, как слишком подозрительного.

– Дикарь, очень медленно. Ангела убили. Все. Закрываю симуляцию.

К концу дня все без сил опустились на земляной пол – тренировка проходила в одном из ангаров, расположенных на территории отеля. Но толк был. Сейчас, после серии схваток, мы уже не теряли большую часть команды за бой. Максимум – Брайна и кого-то из Сердцеедок. Да и то потому, что я занижал свои возможности, и «не успевал» прикрыть кого-то из них своим телом.

– Может хватит на сегодня? – взмолился Хоп. – Я уже не могу прыгать. Ещё разок, и у меня кровь из глаз пойдёт!

– Да, хорошо. Заканчиваем. – согласилась Либра. – Неплохой прогресс за день. Завтра и послезавтра ещё побегаем и, думаю, вполне сможем разобрать одного Высшего группой.

«Ну, это если придёт кто-то не выше второго пробуждения. – подумал я про себя с усмешкой. – Солдат или Ведьма нам по силам, Зверя тоже способны забить, а вот с Воителем можем и не справиться. Даже для меня сегодняшнего это противник, вероятность победы над которым составляет не больше пятидесяти процентов, что уж говорить о ребятах».

Но я надеялся, что никого по-настоящему сильного вояки на Землю не заманили. Не дураки же они, в самом деле. Их цель – подготовка своих сверхов, равно как у организаторов шоу – прибыль. А значит, никто не станет доходить до смертельно опасных ситуаций.

Другое дело, что «рекрутеры» во Всемире могли просто не знать истинные возможности претендента. Да и развивались они все по разному. Кто-то считал, что ему хватит одной только физической силы, другой наоборот делал ставку на скорость. Третий вообще был псионом. И так до бесконечности – яды, скрытность, гипноз. Все что угодно могло быть.

Единственное, чего я не боялся в отличие от других членов команды, так это того, что демонов выпустят на нас группой. Савараны жуткие индивидуалисты. Им конкуренты за эссенцию не нужны. Даже, если их выбросят толпой, они, скорее всего, разбредутся по сторонам, сохраняя дистанцию.