Текст книги "Чужие в доме"

Фрэнк Бишоп умер через несколько недель, так и не придя в сознание. Хитроу звонил в больницу неоднократно, справляясь о состоянии пациента. Расследование не закончилось ничем. Как только полиция узнала, что Бишоп два месяца назад потерял работу, а за день до смерти его выселили из квартиры, рвение «копов» сильно поугасло. Результаты экспертизы, гласившие, что в момент смерти Фрэнк был мертвецки пьян, поставили крест на расследовании. Никого не интересовало – хотел ли неудачник покончить с собой и специально влез на полотно, или просто набрался и случайно уснул на трассе поезда. Дело сдали в архив.

В тот день, когда умер Бишоп, Боб Хитроу должен был выступать с очередной речью для избирателей. Узнав, что дорога в прошлое закрылась окончательно и все прошло по плану, молодой политик произнес одну из самых блестящих речей в своей карьере. Никто не знал, чем вызван такой настрой Боба Хитроу.

Эмоции депутата били через край. Весь день он был необычайно активен и деятелен. Даже ночь не остановила его, Боб просто не мог спать. Дело закончилось бурной вечеринкой, а затем в его постели оказались сразу две стройные молоденькие девчонки. Обе смотрели на преуспевающего политика, как на бога. Обе готовы были выполнить все, что требовал Хитроу. В ту ночь он не уснул сам и не дал покоя ни одной, ни другой.

Дрю Морович вцепился в край незастеленной койки, ожидая, что произойдет дальше. Грохот сапог по коридору, невнятный гул и временами прорезавшие его крики стражей напугали бывшего сержанта ЗвеНа. Страх. В каждой клеточке тела поселился дикий, животный страх. Дрю был здесь чужим. Более того, заключенные всегда относились плохо к полицейским, попавшим за решетку. И, хотя Морович не служил в галактической или федеральной полиции, он понимал: случиться может все, что угодно.

– Отряд, стой! – раздался окрик, и в коридоре наступила тишина.

Лязгнули стальные запоры, в сторону с противным скрипом отъехала створка.

– Новенький! В строй! – гаркнул охранник. – Быстррро!

Дрю подскочил на месте, рванулся к выходу из камеры, словно в омут с головой…

– В конец, идиот! – прошипел чей-то злобный голос, и Морович получил чувствительный тычок под ребра.

Дрю занял место в хвосте колонны, морщась от боли.

– Отряд! Напра-во! Шагом марш!

Вновь зашаркали подошвы по бетонному полу, загрохотали сапоги по железным переходам. «Новенький, новенький!» – пронеслось по рядам. Морович смотрел только под ноги, стараясь не споткнуться. Все, что происходило сейчас, угнетало его. Бывшего сержанта окриками загоняли в строй, как быдло. Тычками под ребра указывали место. Теперь больше никого не интересовали ни способность Дрю управляться со сложными компьютерными системами, ни прошлое «крота».

– По трапу бегом! – Зычный окрик конвоира заставил сержанта вздрогнуть.

Сапоги заключенных бухали по лестнице – по ней запрещалось передвигаться шагом. Дрю, спотыкаясь, рванул за теми, кто находился перед ним. Он вдруг испугался отстать, потеряться. Было страшно оказаться посреди тюремного помещения, не зная, куда идти и что делать дальше. Так и до нового удара по ребрам недалеко…

– Слева – по одному – марш! – последовал новый приказ.

Заключенные один за другим исчезали в дверях большого зала, откуда пахло едой. Из глубины помещения доносились непрерывный гул, стук посуды. Дрю вбежал в обеденное помещение последним, стараясь «не потерять» спину заключенного, двигавшегося впереди него. Зэки быстро и привычно рассаживались по скамейкам. За каждым столом оказалось по десять человек. Дрю, чуть замешкавшись, с удивлением понял, что ему досталось место с торца.

Сержант не успел задать себе вопрос: было ли это признаком уважения к новичку или случайностью. Прозвучавшая команда лишила его иллюзий.

– Бочковые, встать!

Из их десятки никто не поднялся, в то время как сидевшие с торцов за другими столами резво вскочили на ноги.

– Вставай, урод! – зашипели соседи, и Дрю внутренне содрогнулся от злобы, которую прочитал в обращенных к нему взорах.

Он быстро поднялся. Быстрее, чем конвоир, спешивший к «проблемному» отделению, успел нанести удар палкой.

– Команды надо выполнять на лету! – сквозь зубы процедил охранник, для убедительности ткнув Моровича резиновой дубинкой в спину.

– Приступить к раздаче пищи! – последовала команда дежурного по камбузу, и «бочковые» за другими столами принялись сноровисто вываливать первое блюдо в алюминиевые плошки.

– Не тормози, новенький! – злобно шипели соседи. – Давай! Давай!

Миски тянулись со всех сторон. Дрю, схватив огромный черпак, наливал горячий суп в плошки, от волнения расплескивая его по сторонам.

– Урод! – прорычал кто-то, отдергивая руку – горячий суп брызнул на пальцы. – Зубы выбью!

– Следи, чтоб всем поровну было! – недовольно буркнул другой зэк.

«Бочковые» за другими столами уже давно сидели и наворачивали первое вместе со всеми, а Морович еще только заканчивал делить содержимое бака среди «своих». И вдруг он вспомнил, что собственная тарелка пуста, а на дне посудины почти ничего не осталось. Дрю сглотнул слюну, быстро вылил все, что выскреб, в плошку и рухнул на скамью.

Как оказалось, времени на прием пищи у него было совсем немного. Морович, обжигаясь, успел проглотить только половину скудной порции, а уже вновь прозвучала команда:

– Бочковые, встать!

«Соседи» вскочили, словно были паяцами на пружинках.

– Но я же не доел… – растерянно пробормотал Дрю, но чувствительный удар резиновой дубиной быстро объяснил ему, что команды надо выполнять беспрекословно.

– Приступить к раздаче второго!

И вновь пустые алюминиевые миски тянулись к Дрю со всех сторон. На этот раз сержант, наученный горьким опытом, поступил умнее. Быстро разбросав картошку с едва заметными кусками мяса по мискам, он вывалил себе полную тарелку и тут же опустился на место, надеясь, что теперь поест досыта.

– Ты, падла! – Удар в солнечное сплетение чуть не сбросил Моровича на пол. – За наш счет вздумал жиры нагуливать?!

– Да я… – с трудом разгибаясь, начал было сержант.

– Заткнись! Еще раз обделишь братву, говнюк, до утра не доживешь! Понял?!

Морович, весь красный и мокрый, обреченно кивнул. Девять его «коллег» наворачивали «картофан», а у сержанта пища не лезла в горло. Зэки уже забыли про Моровича – скребли миски и сыто рыгали. Некоторые облизывали пальцы и тут же вытирали их об одежду. Дрю с трудом заставил себя проглотить часть второго блюда, запил обед невкусным компотом.

– Прием пищи закончить! – прозвучала команда дежурного по камбузу.

– Отряд, встать! – крикнул старший из конвоиров, и заключенные тут же вскочили на ноги, начали дисциплинированно выбираться из-за столов в проходы.

«Построение на работы! Построение на работы!» – громкий сигнал оповестил всех, что время отдыха закончено. Заключенные выбегали из столовой в коридоры, выстраиваясь для проверки личного состава на квадратах, специально размеченных для этих целей.

Двигаясь в конце своего отряда, Морович все меньше и меньше радовался тому, что родился на свет. Обеденный перерыв наглядно и убедительно продемонстрировал, насколько чуждой ему, Дрю Моровичу, оказалась жизнь за колючей проволокой. И сержант не сомневался, что дальше будет только хуже.

Железные ворота тюрьмы распахнулись, в руках охранников появилось стрелковое оружие и парализаторы вместо резиновых дубин и шокеров. Колонна, поднимая сапогами пыль, двинулась в сторону шахты. Сержант почти не глядел по сторонам, он был так подавлен происходящим, что ему было почти все равно.

– А вот и мой скромный дом, Синди! – сказал Марк Шейдер, распахивая дверь перед девушкой и пропуская ее внутрь.

«И вряд ли я позволю тебе выйти отсюда до утра…»

– Проходи, не стесняйся, – тараторил Марк, не давая красотке опомниться и сосредоточиться на чем-либо. Он щелкнул выключателем. – Здесь у меня гостиная.

– Как здорово! – восхитилась девушка, оглядываясь по сторонам.

– Давай плащ, – Марк услужливо подставил ладони.

Его гостья, с интересом озираясь, скинула плащ на руки хозяина дома и шагнула вперед, в комнату.

Марк замер на месте, у него пересохло в горле от волнения. Девушка была просто великолепна. Нет! Это была небесная красавица! Такая не могла существовать в природе. Синди умела подчеркнуть достоинства своей фигуры. Теперь, когда серый плащ был в его руках и адвокат видел девушку, он почувствовал, что совершенно теряет голову.

Короткая расклешенная юбка, едва прикрывавшая ягодицы, сидела, как влитая. Видимо, она держалась чуть выше талии, иначе следовало предположить, что ноги девушки росли – как говорят в таких случаях – «от груди». Красивые узоры на короткой юбке удивительно контрастировали с белым «верхом» и черным «низом». На девушке были черные колготки и черные туфли с ремешками, охватывавшими голени. Это все Марк угадал и ранее, увидев ноги Синди в тот момент, когда сильный порыв ветра распахнул длинный плащ. Но белый пушистый свитер с большим вырезом на груди, едва державшийся на плечах, привел его в возбуждение.

Двигаясь по комнате, Синди поправляла свитер то на левом плече, то на правом, так как он постоянно норовил сползти вниз, обнажая точеные плечи, на которых Марк не заметил полосок материи. Значило ли это, что у Синди под свитером нет белья? Марк провел шершавым языком по пересохшим губам. Адвокату захотелось проверить немедленно…

– Марк, а Марк, – девушка помахала ладошкой прямо у него перед глазами. – Ты о чем-то задумался? Не слышал мой вопрос…

– Ой! – вздрогнул адвокат. – Прости, Синди.

– Я спросила: ты живешь в доме один?

– Да! Я давно живу отдельно от родителей. Знаешь, суматошная работа, постоянные разъезды, редко бываю дома, иногда работаю по ночам.

– А девушка… Девушка у тебя есть?

– Гм… – замялся Марк.

«Правду я сказать не могу. Думаю, и не надо. Но сегодня у меня точно будет девчонка высшего класса».

Синди засмеялась, откидывая волосы за плечи.

– Ты так смешно уходишь в себя, когда я задаю вопросы.

Марк улыбнулся вслед за Синди, стараясь не разочаровывать гостью.

– Как ты? – меняя тему, спросил он. – Устала с дороги? Отдохнешь? Может, хочешь поесть, выпить чего-нибудь?

– Поесть? – задумчиво переспросила девушка, в очередной раз поправляя свитер, сползший с плеча. Марк внимательно следил за рукой Синди. – Нет, знаешь, пока есть не хочу, спасибо. Я вообще мало ем, стараюсь беречь фигуру.

«Это заметно. Такую красотку я еще ни разу не затаскивал в постель!»

– Да, не хочется говорить банальных комплиментов, но фигура у тебя просто класс!

Девушка открыто улыбнулась, благодарно положив руку на плечо адвоката.

– Спасибо, Марк! Ты хочешь сделать мне приятное…

«О-о-о, Синди! Я хочу сделать тебе такое…»

– Может, выпьешь что-нибудь?

– Пожалуй, – согласилась девушка, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу. Ее совсем не смутило то, что при этом мини-юбка обнажила бедра, затянутые в черные узорчатые колготки. Синди не заметила, что глаза Марка несколько раз «пробежали» от кончиков длинных шпилек до того места, где одна нога лежала на другой. – Я бы выпила легкого хорошего вина, если у тебя есть, Марк…

– Есть, конечно, есть! – обрадовался адвокат, быстрым шагом направляясь к бару.

«Это подойдет, – подумал он, вынимая бутылку. – Приятное на вкус. Кажется, что выпить можно сколько угодно. А потом… потом быстро наступает опьянение…»

– Отличное вино, – сказал Шейдер, поворачиваясь к гостье и широко улыбаясь. – Сейчас мы подберем для него соответствующее оформление…

Марк нашел два пузатых фиолетовых бокала, пультом включил домашний стереофон, выбирая медленную мелодию. Подкатил сервировочный столик. Через минуту они с Синди сидели на диване, почти рядом.

«Черт. Руки вспотели», – невольно проскочила мысль. Длинные ноги девушки сводили адвоката с ума. Они были всего в каком-то метре от Марка, притягивали к себе, лишали рассудка. Шейдер все сильнее чувствовал желание протянуть руку и погладить это сокровище, от маленьких узких стоп и до упругих аппетитных ягодиц, которые пока еще были скрыты юбкой.

«Пока еще», – подумал адвокат, наливая себе второй бокал. Девушка выпила лишь половину.

– Ты хорошо живешь, Марк, – сказала Синди, меняя позу. Она чуть откинулась на мягкую подушку у боковины дивана, теперь ноги девушки не лежали одна на другой, но были плотно сжаты и слегка наклонены в сторону.

– Синди… – хрипло выдавил Шейдер.

– Да, Марк? – спросила красавица, поправляя волосы, упавшие на лицо.

– Ты не устала? Давай потанцуем?

– С удовольствием! – Девушка легко поднялась со своего места, делая шаг навстречу адвокату. – Я люблю танцевать!

Ее руки легли на плечи Марка, и Шейдер, уже плохо соображая, где он, что происходит, обнял красотку за талию, притянул к себе.

– О-о-о! – улыбнулась Синди, и глаза ее стали глубокими, чарующими. – Мы же собирались потанцевать… – томно произнесла она.

– Да… – горячо выдохнул Марк, чуть отпуская гостью.

…Они медленно кружились по комнате, и аромат духов Синди окончательно лишил Шейдера рассудка. Запах был незнакомым, чарующим. Безумно сексуальным. Он приказывал взять свое. Сейчас! Немедленно! Не откладывая на потом.

Руки Марка, независимо от воли адвоката, крепко обхватили девушку. Синди чуть выгнулась назад, глядя в глаза партнера. Пушистый свитер опять соскользнул с плеча. Гостья потянулась, чтобы вернуть его на место.

– Не смей! – горячо выдохнул Марк, поймав девушку за кисть. Он еще не успел понять, что делает, как уже завернул ей руку за спину, а потом и вторую.

– Марк! Марк! – Синди посмотрела на Шейдера с укором. – Что это такое?

Адвокат не ответил на вопрос. Одной рукой удерживая кисти девушки за спиной, он нетерпеливо потянул ее свитер вниз, обнажая грудь. Черная полупрозрачная ткань, едва скрывавшая соски, привела его в неистовство.

– Марк! – выкрикнула Синди, пытаясь телом оттолкнуть Шейдера в сторону. – Ты слишком много выпил!

Но адвокат держал ее крепко, не позволяя высвободиться из объятий.

Изо всех сил прижав Синди к себе и не отпуская ее рук, он припал губами к соску, видневшемуся под полупрозрачной материей.

– О-ох! – простонала девушка, когда зубы Марка вцепились в тонкую ткань. – Не смей, Марк!

Шейдер не ответил. Он толкал гостью в спальню, спиной вперед, продолжая жадно целовать роскошное тело, выгибавшееся в его руках.

– Марк! Стой! Я хочу выпить! – тяжело дыша, проговорила Синди. – Дай мне допить вино! Вспомни, что я – гостья! А потом…

– Что потом? – хрипло спросил Марк.

– Ты дикий зверь! – кокетливо улыбаясь, проворковала девушка и подала Марку наполненный бокал. Они чокнулись и выпили. – Юрист, а будто не знаешь, что бывает, когда у девушки не спрашивают согласия на это…

– К черту! – выдохнул Шейдер, грубо вталкивая Синди в полутемную спальню и задирая на ней юбку. – Ты на все согласна, иначе не поехала бы ко мне домой!

– Ты так думаешь? – начала девушка, ловко ускользнув от адвоката и разглаживая мини, но адвокат не дал ей договорить.

Поймав девчонку, Шейдер резко толкнул ее на постель и тут же развернул красотку лицом вниз. После короткой борьбы – через голову – стащил с девушки пушистый свитер, на завернутые за спину руки. Закрутил его тугим узлом чуть повыше запястий, чтобы Синди не могла сопротивляться. Потом, уже никуда не спеша, гладил длинные ноги, ощупывал бедра, залезая под короткую юбку. Обхватив красотку за ягодицы, заставил ее развернуться лицом вверх. Связанные руки оказались под телом. Треснула черная материя, сползая вниз, и полуголая Синди забилась на мягкой перине. Красотка извивалась из стороны в сторону под навалившимся на нее адвокатом.

– Ты на все согласна, – лихорадочно прошептал Марк, и его мокрые горячие ладони бесцеремонно взялись за груди красавицы. Потом пальцы адвоката, изучив полные соски, скользнули на бедра, потащили короткую юбку вверх. Синди задергалась, пытаясь высвободиться, но Марк не позволил ей сделать этого. – Ты…

В голове Марка помутилось. «Черт, как не вовремя!» – успел подумать он, но через миг все мысли пропали. Черный водоворот захватил его, увлекая в глубину. Шейдер попытался крикнуть, но бездна не отпускала. Адвокат упал на гостью.

Полежав немного и подождав, что будет, Синди, извиваясь, выбралась из-под тяжелого неподвижного Шейдера. Немного покрутившись, высвободила руки от стянутого узлом свитера. Расправила его. Поднялась с кровати, подошла к зеркалу. Поправила белье, разгладила юбку. Натянула на себя свитер. Повертелась из стороны в сторону, проверяя, все ли в порядке.

Красотка обернулась к Марку. Адвокат спал на кровати, лицом вниз. Поднатужившись, девушка перевернула его на спину, несколько раз ударила по щекам. Марк никак не отреагировал на это.

Синди прошла в гостиную, вытащила из сумочки коммуникатор, набрала номер.

– Все готово, приезжай! – коротко сказала она.

Красотка медленно прошлась по комнате, еще раз оглядывая гостиную. Остановилась перед баром, изучая его содержимое. Вытащила другую бутылку вина, открыла ее и уселась на диване с бокалом, поджав под себя ноги. Синди Уотерс посмотрела в окно. Начинало темнеть, на поселок опускался вечер.

Ей предстояло ждать. Возможно – долго. Но она была готова к этому. Заказ на Марка Шейдера, адвоката Тони Фонетти, отнюдь не был рядовым.

– Так я чувствую себя гораздо спокойнее, ешкин кот! – произнес Боб Хитроу, едва только дверца за старшим лейтенантом Флетчером захлопнулась.

– Защита от прослушивания? – спросил звеновец, устраиваясь на кресле пассажира.

– Еще какая! – гордо ответил Боб, и мобиль плавно тронулся с места. – Такие генераторы помех, что ЗвеН может позавидовать!

– Это здорово, – хмуро резюмировал старший лейтенант. – Вот только не засек бы кто, как Рой Флетчер сел в машину видного политика…

– Конечно, элемент риска есть, – кивнул Хитроу, выводя мобиль на оживленную трассу. – Но обсуждать такие темы в супермаркете я не могу. Нутро протестует.

– Хорошо, – согласился звеновец. – Итак, предполагаю: вы по своим каналам проверили информацию обо мне.

– Ну, – ответил Хитроу. – Проверить ее довольно-таки затруднительно. Согласитесь, если Геннадий Волков не смог обнаружить, что в первом отделе служит племянник Дэна Райтона, то моих скромных возможностей…

Политик сделал паузу.

– Тем не менее наша встреча состоялась, – резюмировал Флетчер, стремясь как можно быстрее перейти к делу. Он очень нервничал, так как сильно рисковал, соглашаясь на повторную встречу. – Думаю, если б вы хотели устранить меня, то второй разговор не понадобился бы.

– Точно! – засмеялся Боб. – Короче, переходим к делу. Мне нужна информация о том, где сейчас архивы Фонетти. Конкретная информация. Сможете добыть?

– Постараюсь, – без раздумий ответил Флетчер. – Шансы на успех велики.

– Прекрасно. А что касается вашей личной просьбы… – произнес Хитроу. Он некоторое время молчал, глядя сквозь темное стекло на капли дождя, которые «дворники» быстро смахивали в стороны.

– Да? – не выдержал звеновец.

– Дмитревский и Рол планируют совершить небольшой вояж на Землю.

– На Землю? – удивленно переспросил Флетчер.

– Ага, – подтвердил Боб, выруливая на другую трассу и увеличивая скорость. – Что-то вроде свадебного путешествия или секс-тура на двоих. Как вам больше нравится, – ухмыльнулся политик. – Кажется, Дэй Крэм дал увольнение офицеру на трое суток. Адмирал это увольнение подтвердил. Идиот!

– Почему? – не понял Рой. Он пока не видел связи между путешествием сладкой парочки на Землю и таким отзывом о командире Звездного Надзора.

– С завтрашнего дня начинаются слушания в правительственной комиссии по делу преступной группировки Антонио Фонетти. И капитан Дмитревский, и красотка Рол могут быть привлечены для дачи показаний. Как свидетели. Точнее, даже не свидетели, просто люди, принимавшие участие в событиях на Лауре и Тенете. Их опрос важен для членов правительства, которые еще не знают всех деталей. Грег Дубровски настаивает на этом. Правда, я не проинформировал Свенссона и Волкова. Дело техники – маленькая ошибка секретаря…

– То есть, – уточнил Рой Флетчер, – сначала будут фиксировать показания других людей?

– Да, – согласно кивнул Хитроу, переводя «дворники» в другой режим. Дождь за окнами утихал. – Сначала о деятельности Надзора будут отчитываться Норт Свенссон и Геннадий Волков. Один или несколько дней – показания Антонио Фонетти. Хотя… План предварительный, его могут скорректировать. Затем – менее значимые фигуры, например, начальник ЦСПС Лауры, Тагор Рол.

– Отец девчонки?

– Угу, – подтвердил Боб. – Рол будет говорить из госпиталя ЗвеНа, ему пока запретили переходы через гипер. Так что до него не достать… Только после всего этого настанет черед Дмитревского и его бабы.

– Ясно… – вымолвил звеновец, чтобы заставить Хитроу закончить мысль.

– Ну вот, о фигурах… Свенссон и Волков – это понятно, не подберешься. Тагор Рол – пока неинтересно, дальше Лауры носа не высовывал. Фонетти – отдельный разговор. А вот Дженифер Рол и Роман Дмитревский могут «случайно» исчезнуть за те несколько дней, что остались до их опроса в качестве свидетелей. Зачем лишние люди в таком деле?

– Совсем исчезнуть? – уточнил Флетчер, начиная понимать, к чему клонит Хитроу.

– Именно. Самое приятное, что Адмирал невольно помогает нам, дав разрешение сладкой парочке на полет к Земле. Это ведь не база Звездного Надзора, где все и все под контролем. На галактических трассах разное бывает, господин Флетчер, уж вы-то должны знать!

– Понял! – радостно ощерившись, воскликнул звеновец. – Они должны бесследно исчезнуть! А уж куда денутся – моя забота. Я им устрою секс-тур на двоих!!!

– Только! – Хитроу поднял вверх палец. – Аккуратнее. Надо продумать операцию: как все устроить, чтобы наши герои не успели подать сигнал о помощи. В космосе их брать трудно, на борту любого корабля много свидетелей, да и передатчики имеются. Проще – на Земле!

– Вы правы, – немного подумав, согласился Флетчер. – Мне потребуется полицейский катер, удостоверение офицера правительственной охраны и несколько ваших людей в помощь…

– Сделаем, – коротко ответил Хитроу. – Будьте готовы к началу операции уже завтра. У нас не так много времени, день-два от силы.

– Все понял! – резюмировал Флетчер. – Последний вопрос, мистер Хитроу.

– Да? – Боб остановил машину и повернулся к пассажиру.

– Я могу сделать с Дженифер Рол… – звеновец запнулся, поправляясь: – С Романом Дмитревским и Дженифер Рол все, что захочу?

– Они в полной вашей власти, – равнодушно подтвердил Хитроу. – Мне главное, чтобы они не выступили на процессе и сгинули бесследно. Дайте волю своему воображению.

– Спасибо, сэр!

– Выходите здесь, – предложил политик. – Все необходимое оборудование и документы получите утром. Свяжется мой человек, который пойдет на Землю вместе с вами. Всего!

– Счастливо, сэр! Благодарю за доверие!

Длинный мобиль резко набрал ход, мигнул огнями, исчезая в ночи. Старший лейтенант Флетчер поднял воротник, радостно ухмыляясь. На улице по-прежнему шел дождь, но офицера это не волновало. Он думал лишь о том, что вскоре желанная добыча окажется в его руках. Это точно. Раз уж теперь у него такие покровители…

Настоящие проблемы у Дрю возникли ближе к вечеру. Поначалу, как только их отряд прибыл на шахту и Моровича «расписали» в смену, сержант был ошеломлен происходящим. Стук отбойных молотков, визг электропил, кромсавших породу, мелькание фонарных огней создавали картину какого-то фантастического шоу. Грохот тяжелых вагонеток сливался с криками людей, переговаривавшихся между собой на странном языке, состоявшем из жестов и отрывистых выкриков. Чуть позднее осужденный звеновец понял, что по-другому тут никак. Любые слова тонули в гуле и визге, от них оставались только куски, лишенные какого бы то ни было смысла.

Моровича поставили на самую простую работу – оттаскивать породу. Он не умел обращаться ни с дисковой пилой, ни с отбойным молотком, да и по комплекции сержант не тянул… Правда, таскать здоровые глыбы, содержащие нужные МегаСоюзу минералы, тоже было нелегко. Поначалу Морович пытался по привычке анализировать события, его мозг переваривал все окружающее…

Одна «ходка», вторая. Тяжело. Руки – будто чужие. А до вечера очень долго… Еще ходка, еще… Пальцы не слушаются, а глыбы тяжеленные, уже не поднять… Понемногу мысль о том, что до конца смены дожить невозможно, полностью овладела рассудком Дрю. Он таскал куски породы, шатаясь из стороны в сторону, и с каждой минутой все лучше понимал, что осталось совсем немного – сейчас он упадет и больше не встанет. Но прошло еще какое-то время, и Дрю полностью «отключился», его мозг перестал оценивать события. Сержант двигался как робот, механически переставляя ноги – тупо перетаскивал отколотые куски грунта, заталкивал их в «пасть» вагонетки.

Дрю не мог определить, в какой момент его хлопнули по плечу и жестами предложили отойти в соседнюю штольню. Был ли еще день или наступал вечер? Внутренние часы Моровича остановились и не могли подсказать этого.

В боковом проходе было гораздо тише, дышалось свободнее, здесь в воздухе не висело столько пыли. Сержант несколько раз вдохнул полной грудью и почувствовал, что жизнь медленно возвращается к нему. От кислорода даже закружилась голова, и Дрю поневоле уперся руками в стену, чтобы не упасть на рельсы, проходившие под ногами.

– Значит, ты коп? – раздался за спиной чей-то голос.

Сержант вздрогнул, сглатывая слюну. Быстро обернулся. За его спиной стояло несколько зэков, и их лица не обещали Дрю ничего хорошего.

– Нет-нет! – отчаянно замотал головой бывший звеновец. – Я никогда не служил в полиции!

– Ты служил в Звездном Надзоре, – угрюмо произнес один из заключенных, растирая по щекам черную пыль. От этого его лицо стало выглядеть еще страшнее.

– Но я же не офицер! – попробовал улыбнуться сержант, делая шаг вперед. – Я всего лишь техник информационного отдела и работа-а-а-а…

Удар в пах заставил Моровича согнуться пополам. От боли он на время потерял рассудок, мечтая только об одном – не двигаться. Не двигаться, в надежде, что страшная боль понемногу отпустит, и тогда Дрю сможет все объяснить этим людям. Но времени для объяснений у сержанта не было, его рывком поставили на колени, и костер разгорелся в нижней части живота с новой силой. Дрю застонал.

– Ты хуже, чем коп! – сообщил голос над ухом Моровича. – Те хоть не врут, не изворачиваются! Им хватает мужества умирать достойно!

– М-м-м! – энергично замычал Дрю, пытаясь подняться на ноги. Он совсем не хотел умирать. Надо было как можно быстрее сообщить, что он работал на Антонио Фонетти, иначе произойдет непоправимое. Дрю, шатаясь и поскуливая, смог-таки подняться.

– Что ты ноешь, как баба?! – прорычал один из зэков, нанося удар по почкам.

– А-а-а! – дико вскрикнул сержант, выгибаясь и падая навзничь.

Палачи лишь того и ждали. Как только Морович оказался на полу, удары посыпались со всех сторон. Били сильно и точно: в живот, в лицо, по почкам, в область сердца. Дрю катался в пыли под ногами мучителей, уже не пытаясь что-то сказать, лишь подвывая и стремясь прикрыть голову.

Били долго и старательно. В конце концов, у бывшего звеновца не осталось сил, чтобы как-то реагировать на удары. Он пластом лежал на рельсах, по которым когда-то бегали вагонетки. Низкий потолок шахты раскачивался над ним из стороны в сторону. Грохот отбойных молотков в соседнем штреке теперь не просто давил на мозг, он разрывал черепную коробку на части. Страшная боль в голове и во всем теле сводила с ума.

– Положите его на рельсы, поперек! – распорядился кто-то. – Чтобы ноги раздробило!

Морович пошевелился, с трудом понимая, что делают его мучители. Тело сержанта продвинули чуть вперед, на узких рельсах остались только ноги.

– Спускай вагонетку! – отдал команду старший.

– Нет! – Морович ожил, попытался дернуться, с ужасом глядя, как стальная махина набирает ход и приближается к нему. – Не надо!!! Не-е-ет!

Вагонетка, которая была уже в пяти метрах от сержанта, вдруг резко затормозила и, проскрежетав колесами, остановилась. С задней площадки спрыгнул один из зэков и глянул в сторону избитого звеновца.

– Это только начало! – пообещал старший, присев рядом с Моровичем. – Было бы слишком просто убить тебя сразу. Но ты готовься! Завтра мы придем снова…

У Дрю не было сил, чтобы ползти куда-то – он лежал на рельсах. Вагонетка стояла всего в нескольких шагах от Моровича, из соседних отсеков по-прежнему доносился грохот отбойных молотков, визг дисковых пил и крики заключенных – как будто ничего не изменилось. Но Дрю прекрасно понимал, что жить ему осталось совсем немного и отведенные часы будут очень страшными.

– Даже не знаю, смогу ли тебе помочь… – услышал Морович голос над собой и открыл глаза. Кажется, он на время терял сознание. Около него на корточках сидел незнакомый зэк, осторожно ощупывавший ноги и руки сержанта.

– Что тебе надо? – с трудом разлепляя окровавленные губы, прохрипел Дрю.

– Тс-с-с! – испуганно озираясь по сторонам, шепнул незнакомец. – Не хочу, чтобы со мной сделали то же самое. Попробуй встать, кости у тебя целы, я проверил. Нужно обязательно встать, иначе ты не переживешь сегодняшнего вечера…

Морович приподнялся, опираясь на руку нежданного помощника. Он долго стоял на коленях, не в силах выпрямиться в полный рост, руки и ноги дрожали, его сильно тошнило.

– Давай! – лихорадочно озираясь, шептал зэк. – До конца смены осталось совсем немного! Ты должен быть в строю, когда прозвучит сигнал!

Постанывая, сержант поднялся на ноги, его пальцы крепко вцепились в плечо нежданного спасителя.

– Спасибо тебе, – прохрипел сержант. – Спасибо, брат!

– Да ладно, – улыбнулся тот. – Мы должны помогать друг другу, иначе быки «съедят» нас поодиночке…

– Послушай! – в затуманенном мозгу Дрю вдруг возникла хорошая мысль. – Ты давно здесь?

– Анджей, меня зовут Анджей, – сообщил помощник. – Я тут недавно.

– Анджей! – Морович выпрямился в полный рост. Мысль, которая пришла в голову, придала ему сил. – Я Дрю. У меня есть деньги. Много денег. Понимаешь? Очень много! Я готов поделиться с тобой, только помоги отсюда выбраться!

– Очень много денег, – эхом повторил Анджей и задумчиво пожевал губами. – Говорят, здесь можно купить всех, и начальника тюрьмы, и охрану. Мне нужно посоветоваться с… – тут он запнулся и замолчал.

– Что? – не выдержал Морович, с надеждой глядя на спасителя.

– Просто посоветоваться, – уклончиво ответил зэк. – А денег и вправду очень много?

– Да! Да! Клянусь, хватит, чтобы подкупить всю охрану зоны!

– Это хорошо, – повеселел Анджей. – Ты постарайся прийти в себя, Дрю, чтобы хватило сил дойти до лагеря. Я подумаю до утра, потолкую со знающими людьми, может, чего и выгорит.