Текст книги "Дозвониться до Девы"

Ослепительный кирпич

Вечер, в понимании Сашки, обычно начинался где-то часов в девять. Как у любой уважающей себя “совы”.

Сашка сиял. Ввалившись ко мне в “офис”, он плюхнулся в потёртое кресло и засиял ещё сильнее.

– Чего такой довольный? – спросил я. – Новости весёлые попались?

– Ага! – ответил Сашка. – Опять, говорят, типа Плесецк был.

– Да уж, – улыбнулся я. – И снова спутник серии “Космос”. А также корабль серии “Океан” и трактор серии “Поле”.

– Ха-ха, точно! Ну, а, собственно, вот что!

С этими словами Сашка вытащил из рюкзака уже знакомую мне железяку. Железяка была протёрта от пыли, её провод питания оканчивался новеньким штепселем и, вообще, она выглядела угрожающе-работоспособной.

– Не поверишь, – сказал Сашка.

– Ни за что! – согласился я.

– Поломка была пустячная. Внутренний пробой высоковольтного трансформатора, из-за этого накрылся мощный полевой транзистор. В общем, починил.

Сашка поставил коробку лазера на стол и воткнул провод в розетку. Щёлкнул тумблером. В тишине комнаты повис тихий свист высокочастотного преобразователя высокого напряжения. На стене появилось ярчайшее пятно красного цвета.

– Ого! – воскликнул я. – Впечатляет!

И таки впечатляло. Подобной яркости лазерных устройств я ещё не видел. Продающиеся в барахольных магазинчиках китайские указки походили на этот агрегат примерно также как “Москвич-412” походил на пятисотсильный “Ламборджини”.

– А что будет, если приделать объектив? – озвучил я висевший в воздухе вопрос.

– Во-о-от! – оживился Сашка. – Именно! Насколько я понял, рабочий отрезок этого лазера близок к рабочему отрезку советских “зеркалок”, так что, если резьба подойдёт, то может, даже и заработает как надо.

– Давай, вот только надо фотик откопать.

Откопать – это был правильный термин для обозначения того, чем я занимался. Примерно через десять минут старый зеркальный фотоаппарат “Зенит-Е” откопался из глубин кладовки, где он был похоронен под многочисленными наслоениями культурных слоёв “эпохи неодноразового вещизма”. Фотоаппарат был оснащён объективом “Гелиос-44–2” с фокусным расстоянием пятьдесят восемь миллиметров и относительным отверстием один к двум.

Ковыряясь в кладовке, я неожиданно вспомнил, что рабочий отрезок объектива – это расстояние от опорной поверхности кольца, к которому прикручен объектив, до плоскости фотоплёнки. Или, в случае с нашим волшебным лазерным кирпичом, до резонаторного зеркала лазера.

В результате оказалось, что и рабочий отрезок оптической системы лазера и резьба на его кольце были словно в аккурат срисованы с патриарха советской полупрофессиональной фотографии. Как будто взаимозаменяемость оптики была предусмотрена конструктивно. А кто его знает, может, так оно и было.

Прикрутить объектив к лазеру было делом пятнадцати секунд. Убедившись, что диафрагма объектива полностью открыта, я поставил коробку на стол, объективом к стене.

– Заводи! – сказал я.

Сашка щёлкнул тумблером. Яркое световое пятно красного цвета превратилось в ослепительнейшую рубиновую точку. Я даже испугался, что обоям на стене сейчас придёт крышка. Но дыма, вроде, не было.

– Надо попробовать пофокусировать объектив, – сказал Саня, – чтобы добиться идеальной точки. Вот только слепит так, что ничего тут непонятно.

Меня осенило гениальной идеей:

– Секунду! – сказал я и метнулся в кладовку, по совместительству микро-мастерскую. Вернулся я оттуда, держа в руках защитную маску с тёмным стеклом, для электросварки.

– Ты что, прямо в квартире варишь? – удивился Сашка.

– Нет, конечно, только в гараже. Уже не помню, зачем маску принёс. Но вот и пригодилась.

Я надел маску. Ослепительнейшая точка превратилась в красное пятнышко тусклого света.

– Попробуй медленно покрутить фокус, – сказал я.

Пятнышко стало меняться, уменьшаясь в размере и увеличиваясь в яркости.

– Стоп! Крути назад.

После нескольких итераций мы добились появления наиболее резкой точки.

– Смотри, – сказал Сашка. – На шкале объектива фокус примерно один метр, что близко к реальности. То есть рабочие отрезки совпадают.

– Похоже, что совпадают. Как советские макароны совпадали с патронами старого “калашникова” по диаметру, – согласился я, не отрывая взгляда от точки на стене.

Монохромность спектра и когерентность светового пучка завораживали, световая точка казалась материальной сущностью, возникшей на поверхности стены и излучающей пугающее количество энергии.

Сашка посмотрел в окно. За стеклом стояла темень сентября, период светлых ночей давно закончился.

– А давай проверим железяку на дальность? – хитро улыбнулся Сашка. – Откроем окно и посветим. Скажем, вон на ту строящуюся многоэтажку.

Я подошёл к окну. До тёмной громады жилищно-коммунального долгостроя было метров триста.

– А давай!

Выключив свет в квартире, мы открыли окно. В квартиру ворвался холодный вечерний ветер, принёсший с собой запах мокрой опавшей листвы. Выставив на шкале фокусировки объектива “бесконечность”, мы установили кирпич лазера на подоконнике. Пользуясь тонкими книжками как подставками, приблизительным образом прицелили устройство.

– Заводи! – снова сказал я, и Сашка щёлкнул тумблером. Ничего не произошло.

– Опять сгорел, что ли? – разочарованно спросил я. Аналитическая Сашкина голова первая сообразила, что к чему. Присев на корточки, Сашка наклонился к коробке лазера и посмотрел вдоль его оптической оси.

– Не-а, – сказал Сашка, – смотри!

Я тоже присел и посмотрел с другой стороны коробки. Во влажном сентябрьском воздухе отчётливо виднелась световая спица красного цвета. Уходившая… в небо мимо многоэтажки. Да мы просто промахнулись! Довернув лазер и подложив под него ещё одну книжку, мы насладились видом ярко-красной точки, нагло засветившейся на железобетонной поверхности здания.

– Красота! – сказал я.

– Не то слово! Фокусировка офигенная!

Саня довернул лазер, и луч скользнул мимо многоэтажки. На жилом доме, находившемуся от нас уже в полукилометре, по-прежнему отчётливо ярко, засияла рубиновая точка.

– Ну все, работает, – удовлетворенно сказал Сашка и выключил устройство. – Тебе нужен объектив?

– Да не особо, – ответил я. – Всё равно фотик сломан.

Информационные пульсации

Стремительной фанерой пролетела неделя. Слухи о ночном происшествии на озере поутихли, средства массовой информации заполнились обычным рекламно-обывательским шумом. Версия о запуске “Космоса” на космодроме Плесецк устаканилась и принялась быть официальной. Народ успокоился.

Сашка объявился на горизонте, как всегда, неожиданно. Звонком на мобильник в районе вечера. Его, Сашки, вечера, что характерно.

– Привет! – раздался в трубке весёлый голос.

– Здорово!

– Ты сейчас дома? Мне ассистент нужен, опыт провести. Научно-инженерный. Важный опыт, между прочим!

– Прямо сейчас? – уточнил я, посмотрев на часы, которые оттикали двадцать один час сорок пять минут.

– Да, сейчас, мне не терпится! – сказал Сашка.

Я почувствовал, как он там улыбается на другом конце телефонной линии во весь рот. Если Сашке не терпелось, то отделаться от него было почти невозможно, так что время терять не стоило – раньше начнём сей научный опыт, раньше закончим.

– Ну давай. Недолго, надеюсь?

– Да, быстро! – заверил Сашка. – Сейчас забегу, принесу одну штуку.

Через десять минут я устанавливал на подоконнике окна выкрашенную в ярко-жёлтый цвет металлическую банку из-под растворимого кофе. Банка была прикручена к маленькому фотоштативу. На боку банки красовался текст, здоровенными буквами чёрного цвета: “GALACTIC RECEIVER”. Вместо крышки банка имела большую стеклянную линзу, за которой виднелась печатная плата с матрицей то ли свето-, то ли фотодиодов. Со стороны донышка из банки выходил длинный провод, заканчивающийся стандартным модемным разъёмом компьютерного порта. Провод Сашка подключил к моему ноутбуку, после чего запустил на нём коммуникационную программу, эмулятор терминала.

– Короче, я сейчас побегу к родственникам, они живут во-о-он в том доме, – Сашка показал рукой на далёкие многоэтажки за окном. – Оттуда попробую передать лазером сообщение. Следи за терминалкой на ноуте, я перезвоню.

Сашка умчался. Я стал рассматривать самодельное устройство. Вот, значит, где Сашка пропадал неделю, он просто конструировал очередную Мегахрень(ТМ). На сей раз галактического масштаба. Судя по оптической схеме, сейчас я должен стать свидетелем сеанса лазерной связи. Вернее, сеанса приёма, ибо передавать эта “галактическая” банка явно не могла.

Раздался звонок телефона.

– Включаюсь, – сказал Сашка. – Скажи, когда луч попадёт точно в ресивер.

Я посмотрел на многоэтажки. В одном из окон вспыхнула яркая красная звёздочка. Видимо, Сашка пользовался своим мегабиноклем, потому что световое пятнышко, возникшее на стене моей комнаты, целенаправленно поползло к “галактическому приёмнику”.

– Почти попал, – сказал я. – Выше и правее, сантиметров на пятьдесят.

– Понял, – ответил Сашка. – Сейчас подкрутим.

Пятнышко мягкими рывками переместилось к цели. Наверное, Сашка установил лазер на треножник подвески от своего телескопа и пользуется её микровинтами доводки для наведения лазера.

Световое пятно доползло до банки и скрылось за входной линзой.

– Есть контакт! – сказал я. – Луч внутри банки.

– Внутри ресивера, а не банки! Ну все, следи за терминалкой!

Я подошёл к ноутбуку и стал ждать. Через несколько секунд экран терминальной программы ожил и начал заполняться текстом:

“Privetstvuyu tebya, brat po razumu! Esli ty 4itaew’ dannoe soobwenie, to eto oznachaet 2 veshi: 1) tvoj galakticheskij priemnik nastroen na 2400 bod, 1 stop-bit, bez bita chetnosti; 2) ty ponimaew’ russkij yazyk planety Zemlya Solnechnoj sistemy.”

– Получил галактическое сообщение на русском языке!!! – заорал я. – Ну ты и монстрюга!

– Ура-а-а-а-а!!! – заорал телефон. – А ведь это почти километр! Не выключай терминалку, я сейчас ещё пару тестов передам и побегу к тебе.

– Давай! – ответил я и сбросил звонок.

Экран терминальной программы начал заполняться тестовой белибердой. На мой взгляд, ошибок не было, буквенные последовательности ложились ровненько, образуя замысловатый узор по мере перехода со строки на строку. Наконец, появилось несколько пустых строк, завершившиеся текстом:

“Konets svyazi! Blagodarim za sotrudnichestvo, brat po razumu! Cherez 10 minut teleportirujus’ k tebe.”

Далёкая лазерная звёздочка в окне многоэтажки погасла. Я хмыкнул, улыбнувшись, и отправился к холодильнику, подцепить баночку джин-тоника. Пятница, однако. Подцепил. Открыл замок входной двери, чтобы потом лишний раз не вставать. Сел в кресло, пшыкнул открывалкой банки и стал ждать телепортации.

Примерно на половине банки в прихожей открылся телепортал (входная дверь), и возник запыхавшийся Сашка. Не снимая потёртых кроссовок (я снова простил ему сию дерзость), он бросился к ноутбуку.

– Работает!!! – снова заорал Сашка, пробежавшись глазами по экрану терминальной программы. – Ты посмотри, ни одной ошибки!

– Мне тоже так показалось, – сказал я, потягивая тоник. – Ну, а теперь рассказывай, как это всё работает?

– Да, в общем, ничего сложного, – ответил Сашка. – Оказывается, в этом лазере есть вход модулятора для подачи цифрового сигнала. Высокий уровень, или “единица”, модулирует яркость лазерного луча с частотой семнадцать килогерц, а низкий уровень, или “ноль” – с частотой одиннадцать килогерц. Я тупо подключил к лазеру COM-порт своего компьютера, через простой преобразователь, и всё. Получается такая информационная пульсация света.

– Угу. Говорящая такая пульсация. А что в “галактическом приёмнике”? – кивнул я на жёлтую банку.

– Тут, за входной линзой, – Сашка ткнул пальцем в стеклянную линзу, – находится матрица фотодиодов. Через хитрую схему фотодиоды подключены к очень хитрой схеме декодирования. Дело в том, что с этих фотодиодов идёт каша, а не полезный сигнал – всякие паразитные засветки, шум от цепи питания, тепловой шум. Если без подробностей, то очень хитрая схема слушает, присутствуют ли в каше шума с фотодиодов те самые частоты – семнадцать и одиннадцать килогерц – и выставляет на выходе “ноль” или “единицу” соответственно. А дальше – COM-порт твоего ноутбука и терминальная программа.

– И эти хитрые схемы ты сам сделал?

– Ну да, кое-что взял готовое, а так сам, конечно.

– Бесподобно, старик, бесподобно! – восхитился я. – Это будет покруче моего беспроводного интернета.

– А то! – растянул самодовольную улыбку Сашка. Став похожим на Чеширского кота в очках.

– Круто, Санчо, я реально поражён! Ну, и каковы, так сказать, ваши творческие планы, мистер Гик?

– А, не знаю! – простодушно признался Сашка, вертя в руках свою “галактическую” банку. – Если бы было два лазера, мы с тобой могли бы организовать компьютерную сеть. Ну, чисто теоретически. А так пока не знаю, что ещё можно с этим лазером делать. Не с инопланетянами же связываться!

И улыбнулся. Мне почему-то показалось, что хитро. Но кто ж его, Носорога, знает? Вот я, можно сказать, взрастивший его на своих руках и вскормивший молоком первой учительницы, и то до сих пор не знаю, когда он серьёзен, а когда – не очень. Сложные они люди, эти круглые отличники с уклоном.

Обработка прерывания

Октябрь выдался на удивление тёплым. Тёплым для Карелии, конечно же. Аномальная погода значительно продлила, в общем, не очень длинный летний сезон, и местное население пользовалось неожиданно свалившейся природной благодатью на полную катушку. Кто-то не вылезал со своих дач, доделывая то, что не успелось доделаться в течение лета и осени, кто-то лихорадочно возводил крыши на строящихся домах и гаражах, стремясь успеть до сезона больших снегов. Что же касается меня, то я почти все вечера пропадал в нашей Пиратской Бухте – “Клубе Любителей Водного Туризма” на улице Ригачина. А в бухте той меня романтично ждала Ассоль.

Яхта, или, если точнее, швертбот “Ассоль”, в прошлом году купленная с рук в весьма потрёпанном состоянии, усилиями меня и отца постепенно превращалась в красавицу, владычицу озёр. Небольшую такую владычицу, на четыре спальных места, для прибрежного плавания.

Вытащенная на берег, яхта была укрыта навесом, что позволяло возиться с благоустройством судна в любую погоду.

В один из таких “пропащих” вечеров я ковырялся в каюте яхты, герметизируя установленную недавно мойку камбуза, и мне вдруг подумалось, что как-то уж очень давно не было видно и слышно Сашки. С ним такое иногда случалось – Сашку внезапно посещала особенно настырная Муза, и после этого он впадал в состояние “программазма” – создания очередной, не имеющей аналогов Мегахрени Века (ТМ), чаще всего в области компьютерных программ. Примерно через пару недель, когда Мегахрень Века не ставила мир с ног на голову и не приносила её автору, Сашке, несколько миллионов долларов чистой прибыли, Сашка возвращался в обычный мир и становился самим собой. Носорогом, пропадающим у меня почти каждый вечер.

Видимо, настырность Музы, посетившей Сашку на этот раз, зашкаливала. Не мешало бы проверить, насколько сильно. Я вытер испачканные силиконом руки и выудил из кармана мобильник. Но не успел я нажать на кнопки телефона, как раздался входящий звонок. От неожиданности я чуть не выронил телефон.

Это был Сашка. Неплохое такое совпадение!

– Привет, Витя!

В иных обстоятельствах я бы сказал, что Санин голос был немного испуганным.

– Привет, пропащая душа, – сказал я. – Сто лет тебя не слышал. Занят? Наверное, готовишься потрясти мир?

– В смысле, потрясти? – спросил Сашка. Сейчас, однозначно, испуганным голосом.

– Ну, творишь очередное изобретение?

– А-а. Да не то чтобы изобретение. Но, в общем, да, занят был. Тема там появилась… одна. Не высыпаюсь вообще. Ну, а сейчас я тут, это, хотел попросить у тебя. Э-э-э…

– Ну, не тяни!

– Да как-то неудобно, – промямлил Сашка.

– Неудобно сам знаешь, что. Чего хотел-то?

– Реально воспользоваться спутниковой навигацией? Той, что в яхте вашей стоит.

– Ух! Серьёзная заявка!

– Да я всё понимаю, если бы было где ещё достать, то…

– Да погоди ты, – сказал я. – Тебе надолго? И когда? Начнём с этого.

– Дня на два, – ответил Сашка. – А нужен лучше бы завтра.

Задачку Сашка задал, если быть до конца откровенным, непростую. Отец, потративший совершенно неприличные суммы денег и нервов на покупку нашего совмещённого модуля “эхолот-навигация”, как бы это сказать, бесконечно дорожил высокотехнологичным устройством. Пожалуй, я был единственным человеком, который обладал правом “самостоятельного пользования” дорогостоящей штуковиной. Надо ли уточнять, что модуль всегда хранился у отца дома, когда не использовался по назначению, то есть во время плавания на яхте?

– Ладно, Саня, – сказал я. – Сегодня тогда заберу у отца. Скажу, что попробуем с тобой подключить навигацию к ноутбуку, к серьёзным картам. С тебя, кстати, подумать на досуге, можно ли что-нибудь такое сделать на самом деле.

– Спасибо, Вить! – обрадовался Сашка. – Да не вопрос, что-нибудь точно прикрутим, на крайний случай, я напишу какой-нибудь менеджер бортового журнала. Дата, время, координаты, глубина, с экспортом данных в электронную таблицу.

– Хорошая идея, кстати! – обрадовался я. Отец ради такого дела, думаю, ноутбук купит.

– Тогда завтра в восемь утра забегу? – уточнил Сашка.

– Давай! Пока!

Похоже, на сегодня я закончил работу по благоустройству яхты. В принципе, осталось заделать сантиметров десять шва, и всё. Мелочи. А пока надо сделать ещё один звонок.

– Па? Привет! Слушай, дело есть. У нас с Сашкой идея появилась, присоединить твой эхолот-навигатор к компьютеру. Ну да, к ноутбуку. Попробуем сделать так, что всё будет записываться в электронный журнал – координаты, глубина, дата, время, и так далее. Может, даже на электронную карту наложим. Клёвая идея, да? Ага, я тоже так думаю! Так, это, сегодня я заберу железяку себе? Ну, отлично! Спасиб! Да, камбуз почти доделал, сейчас последний шов силикона положу и через полчаса буду у вас.

…Подключив батарею GPS-навигации к зарядному устройству, я отправился чистить зубы, чтобы через две минуты свалиться в кровать и отдаться здоровому сну. Устал я сегодня очень не по-детски, ковыряясь с яхтой. Да ещё незапланированный крюк на велосипеде до родителей тоже добавил свою лепту, учитывая, что домой, помимо самой навигации, я пёр тяжеленный рюкзак со свинцово-щелочным аккумулятором.

Укрывшись одеялом до кончика носа, я уставился в темноту комнаты и дал разгореться фитильку подозрений по поводу того, зачем Сашке вдруг понадобилось дорогостоящее устройство. Раньше такого за Саней не замечалось. В смысле каких-то походов куда-то, где может потребоваться спутниковая навигация. Да и вообще, он был какой-то странный, явно не в себе. Нет, точно не в себе, что-то темнит этот Сашка!

Ни во что конструктивное фитилёк так и не разгорелся, и я погасил его, стремительно проваливаясь в сон…

Возврат из подпрограммы

…чтобы выключить мерзкий будильник, через минуту, как мне показалось. Удивительное состояние сна без сновидений, как будто вечером кто-то щёлкнул тумблером моего сознания, отключая “процессор” мозга, а сейчас включил его обратно. Я уставился на будильник, который честно показывал на восемь часов больше, чем было тогда, когда я упал в кровать. “Ну и сон, ёлки-палки!” – подумал я. Вырезка из жизни какая-то, а не сон. Однако, какое-то сновидение таки было, я это понимал по затухающему положительному заряду в конденсаторе моей эмоциональной психосферы – я проснулся, чему-то радуясь. Радуясь сильно и отчаянно – улыбка до сих пор не рассосалась у меня на лице, что было явлением из ряда вон выходящим для утра, которое, как известно, добрым не бывает.

Включив автопилот по маршруту “тапки – кухня – чайник – ванная”, я начал медленно просыпаться, стараясь ухватить за хвост невесомый туман даже не сновидения, а его отзвука, эха, дрожащего на грани квантового шума. Я прокручивал поток ощущений вперёд и назад, словно ленту видеомагнитофона, прислушиваясь к смысловым всплескам, но лента оказалась пустой. Только мерцающий туман шума и шипение. Нет, ну как же жалко-то, а! Что-то особенное было в том сне, вероятно, настолько важное, что мозг не соизволил информировать сознание об этом, снизойдя лишь до того, чтобы дотронуться до произрастающей из хрустальных глубин детства эмоциональной мышцы моей души. Но ведь чему-то же я радовался во сне! И, судя по остаточному уровню эндорфинов в крови, не просто радовался, а был жутко, неистово счастлив!

Окончательно проснувшись в районе кухни, я разочарованно налил себе чаю. Так вот со мной всегда бывает – приснись мне какая-нибудь гадость, я бы сейчас смаковал её за чашкой чая во всех подробностях. А так просто сижу мумией и ни о чём не думаю, использую голову только для того, чтобы положить в неё бутерброд.

Бим-бомкнул звонок. Поколение пунктуальных ботаников пришло. Я открыл дверь.

– Привет, – ввалился в прихожую Сашка, как настоящий физик, следуя заветам идеального газа – занять собой весь доступный объём. И таки занял, ибо Сашки сейчас было много.

– Здорово, – ответил я. – Вау!

Сашка был экипирован. Нет, не так – Сашка был ЭКИПИРОВАН! Честно говоря, я ещё никогда не видел его собранным куда-то настолько основательно. Рыбак из Сашки всегда был никакой, равно как и охотник – не был Саня никогда замечен в связях с такими увлечениями. Но сейчас мой друг выглядел так, словно он собрался выйти на рыбалки Белого и Баренцева моря одновременно с охотой в Заонежье. Недели так на две, судя по размеру туристического рамного рюкзака за спиной.

– Вот! – сказал Сашка, ставя на пол алюминиевый кейс с обрезиненными вставками по углам. – Снова выклянчил у физиков. Твоя навигация должна влезть.

– Да-а, – кивнул я. – Мощно ты вооружился. Сейчас притащу железяку. К ней, правда, ещё батарейка тяжёлая, в чемодан твой точно не влезет.

– А у меня есть, в чем дотащить, – ответил Сашка и вытащил из кармана авоську. Старое советское изобретение, особенно удобное для переноски арбузов и свинцово-щелочных аккумуляторов малой и средней ёмкости.

Блок навигации влез в кейс самым замечательным образом, так как Сашка, будучи человеком технического склада ума и физико-математического уклона, вырезал из плотного упаковочного поролона вставки, разделившие внутренность чемодана на мягкие отсеки. Драгоценный прибор плотно лёг в один отсек, в других отсеках, по соседству, лежали: знакомая уже жёлтая банка “галактического ресивера” и старый ноутбук. Из карманов на внутренней стороне крышки кейса торчали многочисленные кабеля, пассатижи и отвёртки с кусачками.

– Ну нифига себе у тебя тут склад! – присвистнул я, глядя на всю эту красоту. – Не на полярную ли станцию связистом собрался?

Сашка улыбнулся:

– Да ладно тебе, гораздо ближе. Надеюсь, потом найдёшь из памяти навигатора, куда именно. Хотя, кто его знает, может, и дальше.

С этими словами Сашка закрыл алюминиевый кейс и взял его в руку. В другой руке, обтянутый авоськой, словно силовыми линиями магнитного поля, повис тяжеленный аккумулятор. За спиной, как башня отсека жизнеобеспечения лунного скафандра, возвышался туристический рамный рюкзак. Для завершения живописной картины не хватало густой бороды, большого воротника вязаного свитера и хорошего нарезного карабина на ремне через шею.

– Ну давай, темнила, удачи тебе! – Я пожал Сашкино предплечье, за отсутствием у Сашки свободных рук. – Надеюсь, фотик не забыл? Интересно будет посмотреть на фотоснимки ботаника в полевых условиях, приближенных к боевым.

– Угу, взял старую мыльницу, – улыбнулся Сашка. – Ну, пошёл я. До связи, дружище!

Почему мне показалось, что Сашка произнёс последнюю фразу с завуалированным оттенком грусти. Не знаю, почему мне так показалось.

Я вышел вслед за Сашкой и долго стоял на пороге квартиры, наблюдая за тем, как тяжелоэкипированная, упитанная фигура, пыхтя и сопя, спускается по лестнице. Грохнула подъездная дверь, влекомая в исходное положение человеконенавистной пружиной.

“Вот и всё!” – подумал я. – “Вырос парень, ушёл в самостоятельное плавание”.

Кто бы мог подумать тогда, насколько я был близок к истине! Возвратившись в квартиру, я подумал, что забыл спросить Сашку, а как он будет добираться от моего дома туда, откуда он будет добираться до какого-то “того места”? Которое я потом смогу найти в памяти навигатора. И, вообще, что это за место? Ох, Саня, что ты там таки задумал?