Текст книги "Невероятная зоология. Зоологические мифы и мистификации"

Летом 1934 года была предпринята первая серьезная попытка исследования Лох-Несского феномена. Крупный бизнесмен Эдвард Маунтин нанял 20 безработных и платил им 2 фунта в неделю. Каждого он снабдил биноклем и фотоаппаратом; два автобуса подбирали их в Инвернессе в 8 часов утра и развозили по местам, наиболее удобным для просмотра озера – там они находились до 6 часов вечера. Работа длилась 5 недель, за которые было сделано 11 наблюдений. В частности, некий П. Грант видел существо длиной около 6 метров, с ластами, длинной шеей и головой с двумя маленькими рожками, но в этот момент у него под рукой не было ни бинокля, ни фотоаппарата. Команда Маунтина сделала 5 фотографий; на четырёх, как оказалось, были только волны – возможно, от моторных лодок. Но на пятом снимке на воде было видно удлинённое тёмное пятно и над ним что-то, напоминающее фонтан брызг. Больше повезло руководителю этой компании безработных; 15 сентября он увидел в трёх четвертях мили нечто, напоминающее перевёрнутую лодку. Он навел кинокамеру и в течение двух минут снимал это «нечто», пока оно не скрылось в воде. Зоологи, видевшие фильм, предположили, что это мог быть тюлень. Позднее плёнка таинственно исчезла, остались только несколько отпечатанных с неё фотографий.

Тем временем Гулд продолжал свои наблюдения – увы, бесплодные – под прицелом множества фото– и киноаппаратов. Впоследствии он вспоминал, что порой на шоссе скапливалось до двухсот машин, пассажиры которых следили за каждым его движением.

К началу 1935 года интерес к чудовищу угас. Над ним смеялись в газетах, на представлении оперы Вагнера в театре «Ковент-Гарден» главный герой убивал дракона, очень схожего с описаниями Несси. Правда, шотландские газеты время от времени напоминали о таинственном существе. В «Глазго Геральд» между 1934 и 1956 годами появилось 51 сообщение о встречах с Несси. Но широкая публика числила её по ведомству фольклора или объясняла встречи с ней высоким качеством шотландского виски. Две киноплёнки чего-то плывущего по озеру, снятые в 1936 и в 1938 годах, вызвали много сомнений, а затем таинственно пропали.

Уже во время II Мировой войны о Несси упоминали два небезызвестных исторических деятеля. Йозеф Геббельс в 1940 году в одной из своих многочисленных статей представлял чудовище хитрой выдумкой британских туристских агентств, а годом позже Муссолини заявил, что итальянский бомбардировщик убил Несси прямым попаданием бомбы.

Туристы исчезли с Лох-Несса, на нём велись испытания военной техники. Но встречи с чудовищем продолжались. Более того, моторный катер капитан-лейтенанта Френсиса Флинта на полном ходу столкнулся с Несси! «Это было очень крупное животное, исчезнувшее в водовороте», – вспоминал он через двадцать пять лет. А тогда, в 1943 году, на свою радиограмму в адмиралтейство: «Вынужден сообщить о повреждении правого борта и форштевня из-за столкновения с Лох-Несским чудовищем» он получил изрядную головомойку.

На Несси сваливали вину и за другое происшествие – к сожалению, трагическое. Известный спортсмен Джон Кобб, пытаясь побить рекорд на гоночной лодке «Крусейдер», погиб 29 сентября 1952 года: на огромной скорости его лодка буквально разлетелась на куски. Конечно, в газетах появились заголовки типа «Убит чудовищем?» А когда некий мистер Форбс сообщил в печати, что видел чудовище, одна из местных газет опубликовала письмо в редакцию: «Я действительно видела мистера Форбса на берегу с друзьями и наблюдала, как они спасались бегством, когда я всплыла в озере. Убедительно прошу свидетелей моего появления забрать пустые бутылки из-под виски, ибо битое стекло очень опасно для нас, амфибий. Искренне ваша Несси».

Среди немногих зоологов, поверивших в существование Несси, был доктор Бертон из Британского Музея. В конце 1950-х он, ещё не побывав на Лох-Нессе, написал в «Иллюстрейтед Лондон Ньюс», что в Лох-Нессе имеется нечто, «не поддающееся объяснению», а затем предположил, что в этом озере могут обитать существа, близкие к плезиозаврам. Но после поездки на Лох-Несс он, к возмущению энтузиастов, изменил своё мнение и опубликовал книгу «Неуловимое чудовище», где объяснял появления Несси более прозаическими причинами.

С начала 1950-х годов сообщения с берегов Лох-Несса всё чаще появляются в печати. В июле 1951 года некий Лехлан Стюарт, собравшись доить корову, увидел три горба, возвышающиеся над водой и плывущие вдоль берега. Он бросился домой за аппаратом и успел сделать снимок, но аппарат заело именно тогда, когда над водой поднялась голова на длинной шее. Стюарт был убежден, что видел некое доисторическое чудовище, но куратор Музея естественной истории в Глазго предположил, что это могли быть три тюленя, плывущие друг за другом.

В августе 1952 года миссис Финлей и её сын увидели совсем близко, ярдах в 20, плывущее существо примерно 15 футов длины, с тремя заметными горбами, с шеей и головой около 2–2,5 футов длины. Голова была не шире шеи и, что особенно поразило наблюдателей, это два удлинённых выроста на голове, расширенных на концах. Кожа чудовища была чёрной и блестящей.

Далее сведения о наблюдениях Несси посыпались как из ведра. Разным очевидцам она казалась серой, чёрной, коричневой и даже частично белой (по данным некого мистера Сторека). И, наконец, мистер Мак-Наб 29 июля 1955 года сфотографировал Несси на фоне замка Уркуарт, правда, в тот момент, когда чудовище погружалось в воду. На не очень резком фото, обошедшем газеты всего мира, видно нечто длинное с двумя возвышавшимися над водой изгибами. Его длина, сопоставленная с размером замка, составляла около 60 футов. Но анализ снимка мог говорить и о том, что это два плывущих друг за другом животных – одно 25 футов длины, другое около 15, предположительно самец, плывущий за самкой.

В 1957 году вышла книга «Более чем легенда» миссис Констанс Уайт, жены управляющего Каледонским каналом, убеждённой сторонницы существования Несси. Она ни разу не видела чудовище, хотя и жила около Лох-Несса, но скрупулёзно собирала все сведения о наблюдениях, сделанных местными жителями. Сама она склонялась к мысли, что в озере обитает плезиозавр – идея, уже неоднократно возникавшая в печати. Зоологи же были убеждены, что этот ящер не мог сохраниться со времен мезозойского периода, а палеонтологи утверждали, что все описания Лох-Несского чудовища не соответствуют плезиозавру.

Во всяком случае, книга миссис Уайт вызвала новую вспышку интереса к этому феномену. Денис Такер из Оксфордского университета в 1959 году рекомендовал его изучение своим студентам, и в том же году начал сбор материалов о нём авиационный инженер Тим Динсдейл, участник многих экспедиций на таинственное озеро и автор нескольких книг о Несси. В 1960 году, в первый раз приехав на Лох-Несс, он смог сделать краткую – четыре минуты – киносъемку чудовища с большого расстояния. Эти кадры были показаны по телевидению и вызвали волну противоречивых оценок. Например, один из скептиков полагал, что на кадрах была изображена моторная лодка с несколькими людьми, пригнувшимися от ветра; всё вместе можно было принять за длинное существо с несколькими горбами. Но Динсдейл, абсолютно убеждённый в существовании Несси, ещё семнадцать лет подряд дважды в год упорно возвращался на озеро, опрашивая местных жителей и целыми днями осматривая озеро в бинокль. Увидеть нечто, напоминающее таинственное чудовище, он смог ещё только два раза.

Конечно, шум вокруг озера привлекал не только энтузиастов, но и жуликов. В октябре 1959 года «Санди Экспресс» сообщила о том, что двадцатишестилетний пожарный из Гейтсхеда Питер О’Коннор с шестьюдесятью членами Североанглийской ассоциации натуралистов планирует экспедицию на Лох-Несс, используя установленные на лодках ручные пулемёты, гарпунные ружья и даже гранаты. Власти немедленно запретили эту охотничью эскападу. В следующем году он просил в Кембридже и Оксфорде о помощи для более мирной экспедиции и, конечно, получил отказ. Тогда в мае он отправился на озеро только с одним спутником, пробыл там несколько дней и привёз сенсационную фотографию, которую сделал стоя по пояс в воде, с расстояния всего в двадцать пять ярдов! На ней было изображено длинное тело (16 футов длины, по оценке О’Коннора) с округлым объектом (головой) спереди. Лет через десять д-р Морис Бертон, о котором уже говорилось, нашёл на месте, где фотографировал О’Коннор, остатки трёх длинных полиэтиленовых мешков, верёвку с привязанными к ней камнями и палку, привязанную к ещё одному мешку. Камни служили для погружения надутых мешков в воду, палка поддерживала «голову». О’Коннор не позаботился даже о том, чтобы замести следы.

В августе 1969 года на берегу Лох-Несса поставил палатку отставной солдат Фрэнк Сирл, решивший окончательно решить тайну озера; и зимой, и летом он делил одиночество с несколькими кошками. У него была простенькая фотокамера – и хотя он уверял, что восемнадцать раз видел чудовище, ни одного снимка ему не удалось сделать. Летом 1972 года Сирл одолжил профессиональную кинокамеру и купил фотоаппарат с телеобъективом. Вскоре он представил три снимка, на которых, как он уверял, изображено существо, обитающее в глубинах озера. На всех снимках оно лежало на воде с поднятой вверх, странно непропорциональной головой; пасть его была разинута. Сирл рассказывал, что недалеко от его резиновой лодки раздался мощный всплеск, и животное появилось на поверхности; тогда и сделаны были эти снимки. Затем оно нырнуло и снова появилось в 250 ярдах от лодки. Теперь оно выглядело как два поднимающиеся из воды горба – меньший, по-видимому, был головой. На этот раз было сделано шесть снимков, тоже почти одинаковых. Хотя у Сирла под рукой и была кинокамера, ею он почему-то ни разу не воспользовался. Позднее он демонстрировал ещё две серии снимков. Их анализ показал, что они явно были сделаны недалеко от берега, а «голова» подозрительно напоминала притопленную металлическую бочку от нефтепродуктов.

Сирл продал эти снимки многим газетам, журналам, на телевидение, но дать свои негативы для проверки фотографическим экспертам он отказался. В итоге даже некоторые убежденные сторонники существования Несси считали их фальшивкой.

Несомненно, Сирл был фанатиком, но фанатиком из той нередко встречающейся породы людей, что стремятся доказать свою правоту, не гнушаясь подделками; ярким представителем этой породы был незабвенный академик Трофим Лысенко, объявивший генетику реакционной лженаукой и на десятки лет задержавший её развитие в России.

И фанатизм Сирла был отнюдь не бескорыстен. В ноябре 1974 года в интервью для американского телевидения он говорил: «Эти снимки, опубликованные во всём мире, принесут мне за 6 месяцев около 200 000 фунтов». Во всяком случае, написанная им книга «Несси» имела некоторый успех. Умер Сирл в возрасте 83 лет, проведя десятки тысяч часов за высматриванием «Несси».

Но вернемся в начало 1960-х. В 1962 году впервые была создана специальная организация, стремящаяся разгадать тайну – Бюро по исследованию Лох-Несского феномена, некоммерческая организация, обязавшаяся возможную прибыль передавать во Всемирный фонд охраны дикой природы. В неё вошли миссис Уайт, корреспондент газеты «Обсервер» Ричард Фиттер, бывший член парламента Дэвид Джеймс, прославившийся отважным бегством из нацистского лагеря. Научным руководителем Бюро стал профессор биохимии из Чикагского университета Рой Макел. Но гораздо серьёзнее было участие в Бюро крупного натуралиста сэра Питера Скотта, сына знаменитого Роберта Скотта, покорившего Южный Полюс и погибшего вместе со спутниками при возвращении. Именно в их память были вырезаны на кресте, стоящем на антарктическом берегу, знакомые нам с детства строки – «Бороться и искать, найти и не сдаваться».

Сотрудники Бюро начали систематически записывать на плёнку рассказы очевидцев, собирать фотографии и киноматериалы и уже летом организовали две экспедиции на Лох-Несс. Одной, длившейся три месяца, руководил известный яхтсмен полковник Хаслер. Он полагал, что бесшумно плывущий парусник не будет пугать Несси и оборудовал свою яхту подводными микрофонами, улавливающими звуки возможных эхолокаторов животного. Несколько раз члены экспедиции отмечали странные щелчки и трижды видели нечто вроде небольших горбов, возникающих вместе с водоворотами. Вторая экспедиция, начавшаяся с конца июня, была организована Оксфордским и Кембриджским университетами на четырёх моторных лодках, снабженных особо чувствительными сонарами – они же эхолокаторы или эхолоты. Эти приборы испускают звуковые или ультразвуковые волны и принимают их отражения ото дна или подводных объектов. Несколько раз сонары отмечали движение каких-то крупных тел, но они могли быть и плотными косяками рыбы.

Тем временем компания «Блек энд Уайт», изготовитель шотландского виски, предложила колоссальную сумму – 1 миллион фунтов – за поимку живой Несси, а японские фирмы ассигновали двести тысяч фунтов на экспедицию на Лох-Несс с использованием миниатюрных подводных лодок. Увы, воды озера оказались слишком тёмными и мутными, деньги были потрачены зря. Позднее маленький вертолёт, снабжённый камерой, безуспешно патрулировал озеро четыре недели.

В 1966 году Макел дает интервью профессору Эйвельмансу, основателю и главному теоретику своеобразной науки крипто-зоологии (о которой будет ещё немало сказано в этой книге). За четыре тысячи часов «нечто» (в самой разной форме) наблюдалось 29 раз – и ни разу не было сфотографировано.

В 1969 году на озере появился ещё один увлечённый человек – Роберт Райнс, адвокат-патентовед из Бостона. В 1963 году он основал Академию прикладных наук, призванную исследовать проблемы, которыми пренебрегают учёные – например такие, как поиски «снежного человека». (Надо сказать, что в США создать любую организацию и назвать её академией может кто угодно. Впрочем, в последнее время такое возможно и в России).

Расспросив Макела, Райнс предпринял поиски в новых направлениях. Самым безуспешным из них была попытка подманить Несси пахучей приманкой, которую на малой скорости тащила за собой моторная лодка. Кроме насмешек в газетах – «духи для монстра!» – результатов не было. Затем он использовал только что изобретённый новый тип сонара, позволяющий прощупывать воду не вертикально, а горизонтально – и обнаружил два крупных, быстро двигающихся объекта, пересёкших звуковой луч.

Но настоящего успеха он добился, заинтересовав тайной Лох-Несса знаменитого профессора Эджертона, прославленного изобретением электронной лампывспышки – той самой, которой пользуются теперь миллионы и миллионы фотографов. Эджертон сконструировал подводную фотокамеру со вспышкой, соединённую с сонаром. Объекты, возникающие на экране сонара, могли быть сфотографированы.

Ночью 7 августа 1972 года сонар показал крупный объект, прошедший мимо камеры, и под водой засверкали вспышки. На четырёх кадрах, полученных в эту ночь, виднелось что-то крупное, но мутная вода не позволила сделать изображения чёткими. Специалисты по космической фотографии провели сложный компьютерный анализ изображений, и на одном снимке удалось различить нечто похожее на часть тела какого-то существа с ромбовидным плавником. Снимок опубликовали газеты всего мира – и казалось, что тайна озера раскрыта. Эксперты-фотографы рассчитали, что длина плавника может достигать шести-восьми футов. Скептики думали иначе. Они полагали, что по такому нерезкому изображению судить о размерах «объекта» невозможно, доказательством может быть только чёткая фотография, а лучше всего живой экземпляр. Следующие два года были неудачными для Райнса, несмотря на все его усилия. Но 20 июля 1975 года с помощью той же камеры были получены новые снимки. По неизвестной причине плёнка была проявлена только через два месяца. Фотографии были не лучшего качества, чем снимки 72-го года, но после компьютерной обработки на одном из них, сделанном на глубине 24 метров, можно было различить нечто похожее на тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей. На другом снимке, по мнению Райнса, была изображена голова – с открытым ртом, ноздрями, глазом и двумя выступами, похожими на рожки жирафы. Сэр Питер Скотт, по-прежнему интересующийся проблемой Несси, счёл эти снимки достаточным доказательством существования этого животного. Вместе с Райнсом он опубликовал их в журнале Nature и дал Несси научное название Nessiteras rombopterix, что можно перевести как «Чудовище Несси с ромбовидными плавниками». С формальной точки зрения это было равносильно признанию вида существующим. Репутация сэра Питера, председателя Всемирного фонда дикой природы, была очень высока, и зоологи были вынуждены воспринимать его мнение всерьёз. Сообщение о раскрытии тайны Лох-Несса в декабре 1975 года даже было заслушано на сессии парламента Великобритании.

3.6. «Плавник Несси» – возникший после многократной обработки плёнки

3.7. «Голова Несси», послужившая основой для публикации Роберта Райнса и сэра Питера Скотта и оказавшаяся частью затонувшего ствола

Доктор Джордж Зуг, специалист по амфибиям и рептилиям Национального музея естественной истории США, решил, что на снимках изображено существо, похожее на тритона. Он пришел к вполне логичному выводу, что в озере существует не одно животное, а целая популяция. Поскольку главный пищевой ресурс озера – рыба, он подсчитал, что Лох-Несс может прокормить 10–20 экземпляров весом 3000 фунтов (то есть около тонны) и не менее 150, если животное весит только 300 фунтов.

Но скептики не дремали. Сотрудники Британского музея сочли, что на снимке с «плавником» изображена всего-навсего селёдка, а «голова» могла быть стволом дерева. Говорили даже о том, что в кадр попал макет чудовища, изготовленный для фильма «Частная жизнь Шерлока Холмса» и потерянный в озере за шесть лет до того. В итоге насмешники-журналисты так скомпрометировали Несси, что сэр Питер был вынужден отменить симпозиум, посвящённый обсуждению снимков.

Следующим летом Райнс прибыл на озеро с трейлером, набитым самым совершенным оборудованием: три комплекта автоматических подводных камер, телевизионная камера, новейший горизонтальный сонар, похожий на жёлтую торпеду. Обслуживали всю эту технику сорок специалистов из разных стран, финансировали экспедицию Академия прикладных наук и газета «Нью-Йорк таймс». Казалось, Несси невозможно было спрятаться от такой команды.

За работой энтузиастов наблюдала орда репортеров. Би-Би-Си и Эн-Би-Си прислали своих операторов, Нешнл Джиографик – команду подводных фотографов. Весь мир ждал новостей из Шотландии, но, как писал один из наблюдателей (и автор очередной книги о таинственном существе) Джемс Корнелл, «Несси не явилась на интервью». Правда, сонары несколько раз фиксировали передвижения каких-то крупных, до 13 метров длиной, объектов, но они могли быть и косяками рыбы.

Подводными камерами были сделаны 108 тысяч снимков; на очень немногих были изображения лососей и угрей, а также различного хлама на дне озера – туфель, чайников, бутылок. Единственным крупным объектом, найденным на дне, был британский бомбардировщик «Веллингтон», не дотянувший до аэродрома во время войны. В 1985 году он был поднят и, вероятно, обосновался в каком-нибудь музее. А в мелком заливе у деревни Лохэнд с помощью сонаров было сделано настоящее открытие – правда, археологическое. Недалеко от берега на глубине около 10 метров сонар нащупал остатки древнего поселения – каменную стену, оборонительные сооружения и насыпи в виде концентрических кругов и более сложных фигур. Сооружениям этим три-четыре тысячи лет. Вполне возможно, что под насыпями или в центре кругов находятся погребения. А всё это значит, что несколько тысяч лет назад уровень озера был значительно ниже.

В 1979 году на Тихоокеанском конгрессе в Хабаровске американец Джолли продемонстрировал сконструированный им особо чувствительный сонар; испытания его, для вящего эффекта, проводились именно на озере Лох-Несс. Прибор прекрасно отмечал косяки рыбы, но Несси не обнаружил.

Поиски Несси порой принимали весьма своеобразную форму. Два энтузиаста воздухоплавания пытались выманить её, летая над озером на воздушном шаре с привязанным к верёвке свиным окороком. Не было недостатка и в телепатах, пытавшихся вступить в контакт с чудовищем, улавливая его «импульсы мысли». Американец Эрик Беньорд уверял, что он видел из окошка не только Несси, но и трёх её детенышей и даже запечатлел семейство на видеопленке, которую почему-то никому не показал. А управляющий отелем в местечке Друмнадрохит благодушно комментировал подобные наблюдения: «Вы можете увидеть Несси каждую ночь – на дне пустой бутылки виски».

Самые внушительные попытки раскрыть тайну озера были предприняты лондонцем Адрианом Шайном, удачливым бизнесменом и натуралистом-любителем, уже четырнадцать лет ежегодно посещавшим озеро. Первый опыт был неудачным. В октябре 1986 года на средства фирмы, выпускающей электронную игру «Охота на Несси», Шайн организовал прочёсывание озера десятью катерами с сонарами. Разыгравшаяся непогода сорвала работы.

Летом 1987 года Королевский музей Шотландии в Эдинбурге организовал специальный симпозиум, посвященный проблеме Несси. На нём были детально изложены сведения об озере – его биологическая продуктивность, перечень обитателей озера, их вертикальные миграции. Был проведен глубокий анализ «фотографии хирурга», выяснены предположительные (весьма солидные) размеры изображённого на нем объекта. Рой Макел сделал доклад «Биология Лох-Несского чудовища»; увы, рецензент симпозиума (и его участник) зоолог Бауэр нашёл в нём «массу удручающих ошибок».

На следующий год Шайн смог заинтересовать своими идеями ряд солидных спонсоров, в том числе фирму «Лоуренс электроникс», производящую сонары, используемые для поиска косяков рыбы.

Уже в августе на берегах озера начали собираться толпы (газеты писали даже о ста тысячах любопытных; то-то радовались владельцы отелей и магазинов!). Прибыло 300 журналистов из 22 стран, было представлено 15 телекомпаний, работам ассистировали десятки специалистов, в том числе сам владелец сонарной фирмы Даррелл Лоуренс.

И вот 9 октября началась операция «Дипскан». Это было впечатляющее зрелище: двадцать катеров на равных расстояниях друг от друга двинулись шеренгой во всю ширину озера, от северного конца к южному. На каждом работал сонар, сканирующий определённый участок озера так, что не оставалось места, не прощупанного электроникой. За ними шли ещё несколько катеров, ведущих своими сонарами свободный поиск.

Девять часов этот супертехнологичный гребень медленно и размеренно двигался до Форта Аугустус, на юго-западном конце озера. На вечернем брифинге Шайн сообщил, что были отмечены несколько «мишеней» на средних глубинах и две около дна. Один из инженеров фирмы Лоуренса добавил, что одна из «мишеней» была размером с крупную акулу.

На следующий день сонарный флот двинулся обратно и снова прощупал озеро. На очередном брифинге пресса ждала чего-то особенного, но не было никаких явных открытий, ничего такого, что можно было бы показать публике. Эффектная вереница катеров – конечно, красивая телевизионная картинка, но где Несси? Естественно, журналисты не скрывали своего разочарования, а Шайн – своего раздражения тем, что от него требовали немедленно предъявить «монстра».

В итоге операция стоила более полутора миллионов долларов, зато 2000 газет всего мира написали о безупречной работе сонаров «Лоуренс Электроникс».

Тем временем водолаз Дик Райнор, вооружившись камерой для подводной съёмки, обследовал дно в том месте, где в 1975 году автоматические подводные камеры запечатлели «тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей», на одном конце которого красовалась «голова с рожками». То, чем восхищались «нессиологи» и о чем трубила мировая пресса, оказалось затонувшим стволом дерева. Он был поднят, стал экспонатом официальной выставки, посвящённой Лох-Нессу, и что уж говорить, изрядно порадовал скептиков. Сам же Шайн вынужден был заявить, что его главной целью были не поиски «монстра», а детальное изучение озера и его экологии. Поверить в это было трудно, тем более что сам Шайн не был специалистом ни в экологии, ни в лимнологии – науке, занимающейся изучением озёр.

Однако энтузиасты не сдавались. По их мнению, «занавес» из сонаров не покрыл всю поверхность озера, электромагнитные излучения сонаров могли испугать чудовищ и они попрятались в расщелины у берегов озера.

А посвящённая операции «Дипскан» 1987 года весьма объективная статья в «Новостях международного общества криптозоологии» кончалась словами: «Образ Несси глубоко впечатан в умах людей всего мира, и этот образ, хорошо ли это или плохо, стал неотъемлемой частью культурного наследия Шотландии».

До сих пор толпы туристов продолжают осаждать озеро. Газета «Гардиан» писала, что деревенька близ озера напоминает лондонскую торговую улицу в часы пик. В 1980 году был открыт музей Несси, где экспонировалось множество рисунков, нечётких фотографий, свидетельств очевидцев и макетов Несси – как её представлял каждый из очевидцев. Его посещают 300 000 туристов в год, и никто не уходит без сувениров – фигурок Несси, маек, шляп, календарей с ее изображением и, конечно, книг о ней. Мороженое «Несси», бифштекс «Мечта Несси», чипсы в виде дракончиков можно попробовать на каждом углу. Можно погрузиться в воды озера на туристической подводной лодке с иллюминаторами, можно нанять яхту или катер с электронным оборудованием и самому «поохотиться» за Несси. Опрос одной из туристических фирм показал, что желание увидеть Несси было главной причиной приезда в Шотландию для 20 % туристов, а для 16 % – одной из причин. Таинственное чудище до сих пор приносит Шотландии ежегодный доход в 25 миллионов фунтов.

Немало людей просто «заболевало» поисками Несси. Журналист Рип Ниппл 27 лет приезжал на озеро, ни разу не видел Несси – но всё-таки надеялся. Алистер Бойд и его жена Сью в 1979 году увидели что-то «похожее на кита», дугообразно двигавшееся по воде. Позднее они потратили 4000 часов на выслеживание и несколько тысяч фунтов на видео– и фототехнику – увы, безуспешно.

29-летний Стив Фелтем из Дорсета в 1991 году бросил работу, дом и даже невесту, чтобы разгадать тайну озера. Он поселился над озером в старой фургонетке, продавал туристам сувениры и день за днём осматривал поверхность воды. Ему даже удалось заснять коротенький видеофильм с изображением чего-то непонятного, появившегося на воде.

Единственными шотландцами, которым шумиха вокруг Несси обернулась во вред, были супруги Маккей, впервые увидевшие чудовище. «Если бы мы никому не сказали в 1933 году о том, что видели, да держали язык за зубами, то, наверное, и сейчас преспокойно жили бы в отеле «Друмнадрохит» у озера, – жаловалась журналистам в 1983 году Мэри Маккей. – Отель нам не принадлежал, мы только следили за ним, а владела им пивоваренная компания. Когда она почувствовала возможность подзаработать на рекламном буме вокруг лох-несского монстра, то отель был продан за большие деньги, а нас просто вышвырнули вон».

Попытки выяснить тайну Несси продолжались долго. В 90-е годы Королевское Географическое общество организовало новую экспедицию, окончившуюся тем же, что предыдущие. А в 1996 году некоторое оживление в прессе вызвал рассказ местного жителя, увидевшего у озера не Несси, а знаменитого снежного человека. «Он был ростом не менее 2,5 метра, с головы до ног покрыт волосами, глаза красные… Он пробежал мимо моего автомобиля со скоростью 70 километров в час».

Чем же могла быть Несси с точки зрения энтузиастов, верящих в её существование? Может ли зоология помочь в этом разобраться?

Издавна шотландцы называли существо, живущее в Лох-Нессе, словом «орм», то есть змей. Но его можно перевести и как «дракон».

Автор первой книги о Несси Руперт Гулд полагал, что это гигантский угорь. Того же мнения придерживались местные рыбаки.

Рой Макел (как мы помним, по профессии не зоолог, а биохимик) первоначально считал Несси Стеллеровой морской коровой. Но это огромное животное, обитавшее у берегов Командорских островов и полностью истреблённое в 1741 году, питалось морскими водорослями, которых нет в Лох-Нессе. Кормилась морская корова у берегов и была крайне доверчива, что её и сгубило. Потом Макел решил, что это – земноводное, дышащее жабрами. Но, изучая фотографии 1975 года, он предположил, что это существо – «протокит (то есть древний родич китов) с антеннами». Но если это кит, то есть млекопитающее, он должен достаточно часто появляться на поверхности, так же как и морская корова.

Автор одной из книг о Несси Тед Холидей (тоже не зоолог, зато автор ряда книг о ловле рыбы на удочку) дважды видел таинственное «нечто», на мгновение показавшееся из воды. Один раз оно было блестящим и тёмно-серым, второй раз – желтовато-коричневым. Ни головы, ни хвоста не было заметно, существо напоминало перевёрнутую шлюпку. Он высказал одну из наиболее оригинальных гипотез – по его мнению Несси представляет собой гигантского червя. Дело в том, что в 1958 году близ Чикаго некий мистер Тулли нашёл ископаемые отпечатки странных беспозвоночных животных с маленькой головкой, длинной шеей, уплощённым по бокам туловищем с двумя странными отростками, напоминающими плавники и с широким, ромбовидным хвостовым плавником. Отпечатки этих существ оказались довольно многочисленными в сланцах каменноугольного периода; длина их колебалась от 2,5 до 14 дюймов. Палеонтолог Ричардсон описал это животное в 1965 году, назвав его Tullimonstrum gregarium. Это миниатюрное создание было очень похоже на Несси – как его описывали очевидцы. Холидей предположил, что Несси – это тот же Туллимонструм, только очень крупный, и поведал об этом миру в книге, вышедшей в 1968 году. Позднее он опубликовал ещё две книги, в которых стал доказывать, что Несси – не животное, а нечто сверхъестественное, созданное злыми силами. А в 1973 году Холидей перед камерами Би-Би-Си ассистировал преподобному Дональду Оманду в его попытке изгнать эти злые силы из озера.

3.8. Модель ископаемого червя Туллимонстра, за которого принимал Несси Тед Холидей

Тем временем Уильям Биб, прославившийся первым спуском в морскую глубину в батисфере, предположил, что Несси может оказаться гигантским кальмаром.

Известный исследователь «морского змея» Удеманс решил, что Несси – огромный тюлень с очень длинной шеей (но тюлени выводят потомство на берегу!).

Наиболее популярная теория гласит, что это плезиозавр; так считал, например, зоолог и путешественник Айвен Сандерсон.