Текст книги "Электрические сны"

10

Агент Арг. За два долгих месяца, проведенные Киф на Сателлите-Четыре, они встречались еще дважды. Первый раз когда агент приводил в дом, где содержались рабыни, новых девушек, и второй – на взлетной площадке космопорта. Бывший агент элиты Сателлита-Один стоял рука об руку с перекупщиком Бархтом, ожидая новую партию рабов. Киф и других проданных Мронлу девушек они не замечали – это был всего лишь товар, за который они уже получили прибыль. Киф не знала почему, но ей хотелось попрощаться с Аргом – он напоминал ей о дочери, был тем последним, что хранило в себе крупицы прошлой жизни. Но бывший агент так и не взглянул на нее.

Киф и другие девушки поднялись на борт шаттла. Капитан Джюн и робот Мронл разговаривали в кабинете пилота. Помощником капитана была девушка по имени Гхан. Молодая, свежая, не красивая и не уродина. Киф смотрела на нее, вспоминая историю, рассказанную Латси. Историю о том, как капитан Джюн и Гхан провели вместе почти половину своей жизни, остановив время. Но если Джюн постарел, то Гхан годы обошли стороной. «Может быть, это из-за того, что ее организм сам синтезирует «Импульс»?» – подумала Киф, ловя себя на мысли, что смотрит на капитана Джюна совсем не так, как смотрела после их первой встречи. Может быть, он действительно не был злодеем?

– Говорят, роботы купили нас, чтобы проводить опыты, – суеверно прошептала девушка, которая сидела рядом с Киф и не моргая наблюдала за Мронлом. – Они разрежут нам грудь и вытащат сердце.

– На кой черт им сдалось наше сердце? – раздраженно спросила Киф.

– Значит, вытащат легкие или желудок. Как ты думаешь, они хотя бы дадут нам искусственные имплантаты? Я слышала, что на Сателлите-Один ученые добились хороших результатов и люди с искусственным сердцем живут после операции не один год.

– На Сателлите-Один бедняки продают богачам свои тела целиком, – сказала Киф. – Представь себе, головы стариков на молодых телах.

– Не ври мне!

– Я сама с Сателлита-Один.

– И что, там правда молодые продают старикам свои тела?

– Если бы нас не захватили пираты, то сейчас на моих плечах была бы голова старухи.

– Ого! – девушка снова испуганно уставилась на Мронла. – Думаешь, роботы тоже хотят получить наши тела? Отрезать наши головы и пришить на их место свои электронные мозги?

– Думаю, им просто нужны наши таланты.

– Какие еще таланты?

– Способности. Я, например, художник, а ты? Что ты умеешь делать лучше всего?

– Ничего.

– Совсем?

– Я просто женщина.

Эту девушку звали Лимья, и после того, как они прибыли на Сателлит-Шесть, Киф больше не видела ее. Впрочем, других девушек, с которыми они летели сюда, она тоже встречала крайне редко. Города роботов были странными и жутко неприспособленными для жизни.

– Что-то не так? – спросил Мронл, когда Киф выразила недовольство своей новой художественной мастерской.

– У меня в Нижнем городе было места в десять раз больше, чем здесь.

– Вы можете работать с картиной, а другие складировать в подсобке.

– Но здесь даже нет окон!

– Мы установили хорошее освещение.

Спорить с роботом оказалось сложнее, чем продавать элите свои картины – так, по крайней мере, чувствовала Киф. Особенно когда ее назначили учителем группы роботов, модифицированных для развития художественных способностей.

– Думаю, это безнадежно, – призналась Киф во время одной из редких встреч с девушкой по имени Сиол, которую доставили на Сателлит-Шесть на партию рабов раньше, чем Киф.

Сиол была историком, и ее класс находился в том же здании, что и художественная мастерская Киф. За первый год жизни среди роботов они встречались не больше дюжины раз.

– Они молодая нация, – словно извиняясь за роботов, говорила Сиол. – Они только учатся жить самостоятельно.

Киф не любила историю, особенно все, что касалось политики, но получить базовые знания о месте, где живет, считала необходимым. Особенно учитывая тот факт, что она не была свободна. Всего лишь раб бездушных машин – тех, кто еще десять лет назад сами были рабами.

Их вождя звали Минтрил, и он был человеком. Он правил на Сателлите-Шесть более пятидесяти лет. Машины были его паствой. Он писал законы согласно установленным протоколам программ своих подданных – поступал так же, как поступали его предшественники.

За несколько лет жизни на Сателлите-Шесть Сиол так и не смогла установить, как долго продолжалось такое правление. Правители приходили, казалось, из ниоткуда, занимали положенный им кабинет и правили спутником. Особенно странным казалось то, что в мире машин не было исчерпывающей исторической базы, словно каждый новый правитель переписывал их программы согласно своим восприятиям и видениям мира.

Эта загадка заставила Сиол превратиться из историка в журналиста, но лишь пять лет спустя, когда бдительность роботов ослабла, и она смогла свободно путешествовать по спутнику, ей удалось найти лабораторию, где клонировались предыдущие правители. Хотя в свой успех Сиол не верила – скорее всего, новая власть, решившая что-то изменить, отказавшись от людей-правителей, позволила ей узнать эту тайну.

Десятки поколений вождей происходили из одного генетического материала. Реинкарнация одного и того же человека. Снова и снова. С жуткой математической точностью. Возможно, машины бы так и жили еще тысячи лет, если бы у новых клонов не начались необратимые повреждения. Они жили короче, уровень интеллекта становился все меньше и меньше. Их законы становились все более странными.

Сиол не смогла узнать, кто создал подобное правление – был это человек, мечтавший о вечной власти и жизни, или же это был сложный расчет машин, пришедших к выводу, что так будет лучше для всех. Но сейчас в этом мире цифр сквозил шквальный ветер перемен. Старый правитель Минтрил умер, а его клон не прожил и пары лет. Престол оказался свободным, и роботы пришли к выводу, что настало время детям человечества выбрать свой путь. Почти единогласно они решили открыть границы, привести иностранцев: людей искусства, инженеров, учителей. Роботы хотели учиться. Роботы хотели стать людьми. Впервые за последние тысячелетия во главе их сателлита встал робот.

– Может быть, когда-нибудь они поймут, что рабство – это плохо, и отпустят нас? – спрашивала Киф в первые годы своей жизни в новом доме.

– Сомневаюсь, что это произойдет в ближайший век, – говорила Сиол.

Эти разговоры были всего лишь шуткой, но крайне серьезной шуткой. Снова и снова Киф пыталась связаться со Сателлитом-Один, но революция превратила этот самый большой естественный спутник системы Океаник в закрытый мир. Единственной достоверной информацией, которую удавалось получить, были рассказы капитана Джюна, довольно часто появлявшегося на Сателлите-Шесть.

Бывший силовик. Спаситель людей, на которых правительство его родного спутника ставило опыты. Пират. И просто хороший торговец. Иногда Сиол шутила, что роботы слишком хорошо относятся к нему.

– Может быть, он один из них? – не то в шутку, не то всерьез выдвинула она как-то раз свое предположение.

– У него слишком запутанная жизнь для робота, – сказала Киф. – К тому же он родился на Сателлите-Девять. И я знаю о нем достаточно много, чтобы утверждать – роботы себя так не ведут.

– Значит, эти машины видят в нем нового правителя, – снова не то в шутку, не то всерьез сказала Сиол.

Эти разговоры повторялись каждый раз, когда им удавалось встретиться с Джюном. И каждый раз ночью после этих встреч Киф видела кошмары о своей родине. Сны повторяли рассказы Джюна, но когда он говорил о том, что происходит на Сателлите-Один, это не казалось таким жутким, как во снах.

Голод, анархия. Низы истребляли элиту, надеясь занять ее место. Те, кто продал свои органы, мечтали, что после революции смогут заменить дешевые имплантаты на более дорогие, а возможно, и забрать проданные прежде. Но покупатели сбежали, а на захваченных заводах не было квалифицированного персонала, чтобы выполнять сложные операции и контролировать технологические процессы. Наука и прогресс остановились. Люди, получив власть, не знали, что с ней делать дальше, и машинально продолжали поддерживать пламя революции, неся хаос и смерть. Найденные склады элиты смогли ненадолго стабилизировать ситуацию, но слишком много было людей, нуждавшихся в новых органах. Те из элиты, кто имел глупость остаться, были отправлены в тюрьмы. Суды не проводились. Достаточно было подписи комиссара участка, где содержался представитель высшего класса.

– Мы служили вам, продавая свои тела и умирая на заводах, теперь ваш черед послужить для нас, – сказал один из комиссаров по имени Плоз, подписав постановление, чтобы отправить приговоренного к расстрелу представителя бывшей элиты не к стенке, а под нож.

Это послужило рождению закона Плоза, согласно которому у приговоренных к смерти изымались органы и передавались выдающимся представителям революции. Но элиты на спутнике оставалось все меньше и меньше, поэтому под нож отправлялись обычные люди, причиной для ареста которых служили ложные обвинения. Представители новой власти, бывшие рабы, боролись между собой за власть, а в это время толпы начинали раскапывать могилы бывшей элиты и вырезать у них сохранившиеся органические и искусственные органы. Популярностью пользовались глаза и конечности. Особенно после того, как был изобретен препарат, консервирующий процесс распада.

Киф видела сны о том, как по улицам ее родного города расхаживают наполовину сгнившие мертвецы. И у одного она видит руки своей дочери, у другого ее глаза, у третьего лицо, волосы…

Когда Джюн сказал, что на Сателлите-Один установился относительный порядок, Киф вместо того, чтобы радоваться, напилась.

11

Сиол искала ответы, но вместо нее ответы нашла Киф. Теория заговора. Киф слышала об этом на протяжении долгих десяти лет, проведенных на Сателлите-Шесть. Сколько раз она пыталась связаться с родным городом и узнать о судьбе дочери? Сколько раз просила Мронла разрешить ей короткую поездку на Сателлит-Один?

– Тебя не пустят на Сателлит-Один, – снова и снова говорил ей Мронл.

– Для них ты предатель, одна из тех, кто когда-то давно сбежал с ущемляющей их права элитой, – говорил ей капитан Джюн. – Поверь мне, лучше оставаться здесь, на этом спутнике. Машины привыкли к вам. Вы почти стали частью этого общества.

– За нами все еще наблюдают.

– Но никто не хочет забрать вашу жизнь, – и Джюн снова напоминал ей о судьбе агента Арга, который попал под закон Плоза, когда вернулся на Сателлит-Один, чтобы наладить канал контрабанды с Сателлитом-Четыре.

Киф хорошо запомнила ту историю. Она не знала, как узнает обо всем этом капитан Джюн, но в правдивости его слов никогда не сомневалась. Так же как не сомневалась, что он как-то замешан в том, что происходит на Сателлите-Шесть, – заговор, так это называла Сиол.

Что-то было не так. Киф не была инженером, но об ограничениях восприятия роботов, которых учила, догадалась еще в первые годы новой жизни. Несколько раз она встречалась с инженером-человеком по имени Шинк и пыталась понять, как учить новых студентов – они воспринимали цвета, как и люди, могли рисовать пейзажи, но…

Именно благодаря пейзажам Киф и поняла, что в программе роботов установлены ограничения. Она вывела свой класс на крышу высотного здания, где находилась их школа, и попросила учеников нарисовать то, что они видят. Роботы работали исправно. Роботы, которые так сильно были похожи на людей. Не внешне, нет – технологии давно могли повторить человеческое тело в совершенстве, – схожесть была в поведении. Особенно после того, как Киф провела на Сателлите-Шесть десять лет, почти не общаясь с нормальными людьми.

– Будь я проклята, но иногда мне кажется, что это лучшие ученики, которые у меня были, – призналась она однажды Сиол.

Ей нравилось обучать их. Особенно когда машины начали доверять ей. Рабыня превратилась в полноценного члена общества. Конечно, никто бы не выпустил ее со спутника. Конечно, она не могла баллотироваться в правящие органы, но ей было позволено выходить из своего дома, встречаться с другими людьми. Снизился контроль над ее учебной программой в художественной школе. Именно благодаря этому класс и оказался на крыше одного из самых высоких зданий столицы Сателлита-Шесть.

На пейзажи был отдан почти целый день, и Киф, проверяя работы, радовалась, что добрая треть учеников предпочла рисовать небо вместо города – машины были похожи на людей больше, чем хотелось бы. Но было и что-то еще. Что-то не так, неправильно. Киф просмотрела более трех десятков работ, на которых был запечатлен город, но смогла понять, что насторожило ее, лишь когда поднялась снова на крышу. Здание – далекое, серое, застывшее на природной возвышенности над большей частью города. Его не было ни на одном из рисунков. Вначале Киф решила, что сходит с ума, что это какая-то разновидность безумия.

– Почему безумие? – спросила Сиол, когда они вместе поднялись на крышу высотки. – Ты видишь это здание. Я вижу это здание. Можно позвать инженера Шинка и попросить посмотреть его, но я не думаю, что он скажет что-то другое, да и не доверяю я ему.

– Что значит не доверяешь?

– Думаю, только что ты приоткрыла завесу заговора, Киф, – сказала Сиол, вглядываясь в далекое серое здание.

Какое-то время это была их маленькая тайна. Словно снова став детьми, две женщины за сорок искали карты города, исследовали квартал, где стояло серое здание, которое не видят роботы… Но тайна жила недолго.

Собраться с духом, выбрать свободный день и отправиться на прогулку в город. На картах место, где стояло таинственное серое здание, значилось как парк. Толпы роботов проходили мимо, не замечая ничего другого, кроме записанной в их электронный мозг программы, запрещавшей видеть неугодные детали.

– На что вы смотрите? – спросил их робот-мужчина, проходя мимо.

– А как вы думаете? – спросила Сиол.

– Не знаю, – он глуповато улыбнулся. – Вы биологи и вам нравятся деревья?

Киф и Сиол переглянулись – интересно, все эти разговоры заложены роботам программами или же они сами развиваются? Заговоривший с ними робот-мужчина неожиданно перестал улыбаться и пошел прочь.

– Десять лет живу здесь и не могу привыкнуть к ним, – призналась Киф. – Странные они. Очень странные. Мурашки по коже.

– У меня мурашки по коже от этого странного здания, – сказала Сиол, указывая глазами на серое строение, купол которого уходил в небо. – Как ты думаешь, что там?

– Не знаю.

– Может, сходим посмотрим?

– А может, не надо? Пока еще никто не знает, что мы его видели и…

– Думаю, они уже знают, – сказала Сиол. – Все эти жители-роботы, они ведь как ходячие камеры наблюдения. – Она хотела сказать еще что-то, но замолчала, увидев, как из парадного входа несуществующего здания выходит женщина – невысокая, смуглая, с желтыми, словно звериными глазами. И еще одна за ее спиной.

– Это Гхан, – растерянно сказала Киф, узнав женщину, с которой когда-то жила в доме для рабов на Сателлите-Четыре. – Не помню, как зовут ту, с желтыми глазами, но за ней точно Гхан.

– Кто такая Гхан?

– Импульс. Генетически созданный ребенок. Она может замедлять время и… – Киф вздрогнула, увидев, что Гхан смотрит на нее. Злобы и недовольства в этом взгляде не было. Скорее приветствие.

– Кажется, она зовет нас, – сказала Сиол.

– Да, мне тоже так кажется.

– Может, сбежим?

– Куда? Мы рабы на этой планете. Забыла?

– Иногда забываю.

Сиол увидела третьего человека, который вышел следом за женщинами, и попятилась. Киф тоже попятилась, недоверчиво отмечая едва уловимую улыбку на губах капитана Джюна.

Он спустился по каменным ступеням и подошел к Киф и Сиол. Джюн ничего не говорил. Просто стоял и смотрел на напуганных женщин.

– Это какой-то заговор, да? – наконец-то решилась спросить Сиол.

– Заговор? – Джюн нахмурился. – Вы думаете, машины способны на такое?

– Я думаю, что машины ничего не знают. Об этом здании уж точно не знают.

– Мронл знает. И многие другие роботы знают.

– Но этого здания нет на карте. И… – Сиол посмотрела на Киф. – Расскажи ему о своем классе.

– Я знаю, что случилось в ее классе, – сказал Джюн. – Мронл не хотел, чтобы мы говорили вам об этом, но не возражал, если вы сами придете сюда… – Джюн помолчал, оглядываясь по сторонам. – Это странный мир. Очень странный. Но он не самый плохой. Если сравнивать его с миром на Сателлите-Один, то здесь почти рай.

– Что это за здание? – спросила Киф, не желая сейчас слушать о своем родном сателлите.

– Это центр нового правительства, – сказал Джюн.

– Так все-таки это заговор?

– Нет. Это естественный ход вещей, – Джюн снова огляделся и жестом велел женщинам следовать за ним.

12

Переворот произошел семь лет спустя. Вернее, не переворот, а незаметная перемена политического устройства. Машины, которые привыкли к тому, что ими правят люди, проголосовали почти единогласно. Хотя те несогласные, скорее всего, были либо системной ошибкой, либо специально запрограммированы на подобное голосование, чтобы показать внешнему миру свободу выбора и наличие собственного мнения у машин. За ходом выборов наблюдал Мронл – машина, решившая, что нужно вернуть прошлое, но на этот раз изменить его, сделать более пластичным. Так ответственной за образование была назначена Сиол. За искусство – Киф. За внешние коммуникации – капитан Джюн. Именно он привез на Сателлит-Шесть многих из генетических детей, которых спас с родной планеты. Но были здесь и такие, как Киф.

– Нам не нужен новый вождь и тиран, – сказал Мронл на закрытом заседании. – Нам, машинам, нужно, чтобы кто-то взял нас за руку и научил жить как люди.

Такой была его мечта.

Девушка по имени Тайди, способная читать мысли людей, проводила десятки собеседований в день. Она нанимала на работу специалистов со всей системы Океаник.

– Это значит, что я больше не раб и могу покинуть этот сателлит, когда захочу? – спросила Киф бывшего капитана Джюна, которого теперь все называли советником.

– Ты хочешь вернуться на родину?

– Я хочу найти свою дочь.

– Боюсь, тебе придется подождать. Обстановка на Сателлите-Один спокойная, но прежняя власть, приведшая спутник к краху, все еще стоит у руля. Они строят новые заводы, учат своих собственных специалистов, но их технологии сильно отстают от технологий остальной системы. Думаю, власть продержится еще несколько лет, и народ совершит новый переворот. Подожди еще немного, и, обещаю, я лично доставлю тебя на твою родину.

Но обещанные несколько лет растянулись в десятилетия. Вернуться на Сателлит-Один Киф смогла лишь дряхлой старухой. Хотя советник Джюн сдержал слово и лично доставил ее на родину. Этот молодой советник Джюн. Киф смотрела на него, и ей казалось, что она вернулась в прошлое, когда Джюн был пиратом. Когда агент Арг посадил ее в шаттл и вез к Овет, чтобы врачи отрезали ей голову и пришили к телу голову старухи, оплатившей лечение дочери Киф.

– Ты тоже можешь вернуть себе молодость, – сказал Джюн.

Забавно, но экспериментальную технологию изобрели именно на Сателлите-Один. Не сам процесс, нет. Но наноботы, над которыми работали на Сателлите-Один, были проданы пластическим хирургам Независимой организации врачей, и уже там им нашли применение. Наноботы не продлевали жизнь, как это делала прежде элита Сателлита-Один, покупая у бедняков тела. Но микромашины могли вернуть молодость. Ненадолго, через пару месяцев нужно было повторять процедуру, но молодость возвращалась не только внешне: мышцы и суставы снова становились сильными и крепкими.

– Думаю, тебе это пригодится, – сказал советник Джюн, передавая Киф комплект для омоложения. – На Сателлите-Один сейчас снова восстанавливают Верхний город. Возвращается деление на классы. Не так, конечно, как раньше, но старухе будет сложно искать свою дочь. Люди не любят старух, да и ходить придется много… – советник Джюн примирительно улыбнулся. – Знаю, что ты не любишь все это, но… Это же не тело бедняка, к которому я предлагаю пришить твою голову, верно?

– Даже не напоминай, – проворчала Киф.

Она воспользовалась комплектом восстановления незадолго до прибытия на Сателлит-Один. Комплектом, стоимость которого была настолько большой, что можно было за эти деньги купить целый квартал на Сателлите-Шесть или на любом другом спутнике системы. Но Киф не думала о деньгах. Большую часть своей жизни она провела бок о бок с машинами. А роботы ценили многое и в то же время не ценили ничего, чтобы думать о такой мелочи, как деньги. К тому же Киф уже была стара. Старость была в каждом ее взгляде, в каждом вздохе. Смерть еще не шла за ней по пятам, но уже внесла ее в свой ежедневник. И никаких денег не хватит, чтобы подкупить этого фатального вестника судьбы.