Текст книги "Вирусы алчности и амбиций"

ГЛАВА 24

В полутемном подвале пираты привязали главу «Ситроникса» за руки и грубо подняли до отказа вверх, зафиксировав еще и ноги кандалами. Один из мохнатых вонючек вполне аккуратно снял с человека пиджак и галстук с рубашкой. Дин понял, что скорее всего, его собираются выпороть. Но просить пощады он не собирался. Лишь спокойно созерцал все приготовления. Но планам пиратов помещал ворвавшийся в помещение Колт. Нервы незадачливого торгаша не выдержали, и он захотел отомстить лично. Тут уж Дина Салиноса ожидал град ударов руками, ногами и каким-то прутом. Потом присоединилась и хлесткая кожаная плеть. А поскольку глава «Ситроникса» и Верховный Советник не был привычен к физическим наказаниям и травмам, то вскоре потерял сознание.

Остановить экзекуцию смог только Люцифер. Видимо, кто-то из пиратов, испугавшись гнева Повелителя, доложил о творящимся в подвале. Люцифер налетел на Колта и еле оттащил его от Салиноса:

– Совсем рехнулся! Убьешь его, кто будет нам все восстанавливать?!

– Да он все равно не сделает так, чтобы ваша техника получила возможность развития! – Заорал Джет, пытаясь вырваться из цепких пальцев.

– А если он сдохнет, то нам никогда не избавиться от вируса! – Люцифер наградил Джета пощечиной и оттолкнул к стоящим рядом пиратам. – Этого обратно к компьютерам. Пусть перепрофилирует свою программу на наших машинах и пишет ее с нуля. А капитанского сынка оттащите в комнату. Пусть Первая Леди выхаживает его и молится, чтобы не подох!

Люцифер не учел лишь одно: за всем происходящим наблюдали генерал Кса-Вье и оба его сына. А души этих пиратов были не насквозь Темными.

Раздав указания, Повелитель Территории Хаоса навестил супругу, которая на днях должна была родоразрешиться, и умчался со своей ударной группировкой в Приграничье, потрепать несколько поселков колонистов и набрать федеральной техники. Периферия Федерации оказалась не только под тяжестью эпидемии, но и практически в полной блокаде. Если первые месяцы, решив не присылать туда новые смены вахтовиков, дабы не плодить инфекцию, поселки снабжали всем необходимым через полностью автоматизированные грузовые комплексы. То теперь, погружающееся в хаос государство, было не в состоянии делать это регулярно. К тому же, на «Альфа Прайм» вышел из строя блок дальней связи и наблюдения, а починить его пока не представлялось возможным, поскольку такие блоки делали на секретном заводе Тринидада. А его власти не пускали сейчас на планету даже полностью автоматизированные машины. Приграничье осталось без связи, но его по-прежнему прикрывали несколько крепостей космической обороны, хоть теперь и переведенные под контроль автоматики. Колонисты, ведущие научные исследования на нескольких удаленных планетах, даже не представляли, что творится в Федерации.

И вот Темные решили пощекотать нервы Ричарду Риддлу. Люцифер жаждал продолжения мести. Его не просто Темная, а Ультра черная душа не желала успокаиваться. Замаскировав машины так, чтобы их принадлежность к войскам Территории Хаоса нельзя было определить, личная гвардия Люцифера открыла моментальный переход сначала в один из секторов глубоко космоса, а оттуда – в Приграничье. Так никто и никогда бы не вычислил, кто разгромил поселки ученых.

Пока заметали следы, Повелитель Сил Зла на своем катере отвез метаморфов на их родную планету.

– Когда нам ждать обещанную технику? – Спросил один из них.

– Знаете, – усмехнулся Люцифер, – я не просил вас похищать Первую Леди. Вы нарушили заключенный договор, теперь ждите, как я все улажу с Ричардом.

После этого разговора эбеново-черная машина покинула умирающую планету. Выполнять свои обещания Люцифер не собирался. Их, по воле Судьбы, исполнят совершенно другие персонажи.

Айша вторые сутки не отходила от избитого Колтом и испоротого пиратами Дина. Тот почти не приходил в себя, а в недолгие светлые промежутки мучился от боли и жара. Сейчас у Первой Леди не было человеческих медикаментов, и она обходилась тем, что ей предоставила жена генерала. Но этого было мало для привычного к стимуляторам человеческого тела. Без них регенерация шла крайне медленно и болезненно.

А в это время сам Кса-Вье закрылся в комнате со своими сыновьями. Никому из них не нравилось происходящее. А являющийся компьютерщиком, не желал, чтобы Колт с нуля написал свою программу и тем самым столкнул бы Территорию Хаоса с Космической Федерацией. Генерал же хотел вернуть Дина и Айшу на территорию Федерации, чтобы избежать ненужных столкновений. Он прекрасно знал, что сейчас творится в союзном государстве. Оставалось придумать, как незаметно вывезти пленников с Орнитоса и уже из какого-нибудь укромного места послать сигнал капитану «Дьявола». Больше он не хотел ни с кем связываться.

К вечеру вторых суток после ухода ударной группировки в свой темный рейс, у Догмары начались роды. Перепуганная генеральская жена прибежала за Айшей. Но без медикаментов роды протекали тяжело. Ребенок шел ягодицами, а у матери наблюдалась слабость родовой деятельности. Догмара мучилась до утра, но все же произвела на свет крепкого мальчика, крупного и вполне здорового. Но у самой открылось кровотечение из-за того, что плацента никак не хотела отделяться. Все усилия пиратки и Айши оказались напрасными. Жена Повелителя Сил Зла умерла от кровопотери, измученная тяжелыми родами. Темные мысли имеют за собой темные последствия. Желание убийств и смерти невинных повлекло за собой смерть любимой женщины.

Айша взяла на руки новорожденного и, воспользовавшись своими способностями Ловца Душ, начала прислушиваться к это энергопотоку.

– Он – не Темный, – вынесла она вердикт. – У него самая распространенная Серая энергетика. И глазки, хоть и темно-карие, но со зрачками. Его нельзя оставлять Люциферу.

Жена генерала накрыла мертвое тело простыней и поспешила обо всем рассказать супругу. Теперь гнев Люцифера, при его возвращении на Орнитос, выльется на пиратку и Айшу. И чем это закончится – большой вопрос. Первая Леди забрала малыша и вернулась в комнату к Дину.

– Это… кто?! – Глава «Ситроникса» с трудом разглядел заплывшими от побоев глазами ребенка.

– Это – сын Люцифера, но его мать умерла при родах, – Айша не знала, что делать.

– Теперь нам… точно… крышка, – Дин потянулся к холодной бутылке с водой.

Потом боль и жар снова накрыли его волной, и Айше пришлось сбивать температуру и менять повязки на открытых ранах. Через пару часов к ним в комнату вошел генерал со своей семьей. Пират склонил голову в уважительном поклоне:

– Синьор Салинос, я – генерал Кса-Вье, и хорошо знаком с вашим отцом, капитаном «Дьявола» и командующим армией Альянса.

– Я вас помню, генерал, – с трудом ворочая языком, ответил Дин.

– Это моя жена – Мия-Вье, и мои сыновья – Мао-Вье и Дао-Вье, – продолжил генерал. – Мы хотим вывезти вас отсюда, укрыть в глухом месте и вызвать туда «Дьявол». В том месте федералы смогут найти не только вас, но и то, что сможет остановить эпидемию.

– Эпидемия – дело рук Люцифера?! – Насторожился Дин. – А раньше не мог предупредить?!

– Я не знал, что Люцифер решится заразить всю Федерацию, – Кса-Вье потупил взгляд в пол. – Думал, что просто пугает. А когда узнал, то не было возможности связаться с вами.

– Я постараюсь разобраться с охраной, – поклонился Мао-Вье. – А мой брат нейтрализует Джета и программистов.

– Заберите оттуда все информационные носители, – попросил Дин. – Я если оклемаюсь, посмотрю, что этот урод там настряпал.

ГЛАВА 25

Люцифер, уходя в грабительский поход, забрал большую часть охраны, оставив на Орнитосе, кроме сыновей Кса-Вье, еще четверых пиратов. Компьютерщиков всего-то было трое, ну и плюс Джет, которого собрались вывезти из царства вечного снега и предать федеральному суду. Сыновья генерала сориентировались быстро. Дао-Вье забросил к компьютерщикам баллончик с усыпляющим газом. А потом, вставив в нос фильтры, выволок из комнаты храпящего Колта, а своим соплеменникам перерезал глотки. Брат подсыпал охранникам в обед быстродействующий яд, опасный лишь для пиратов-эргизи. Зная, что на Орнитосе больше нет разумных существ, оттащили тела к расположенному неподалеку логовищу снежных волков. Те в тот год размножились до неприлично большого количества. Теперь у хищников было много пищи. Туда же переправили и тело Догмары.

Уже поздно вечером, вкатив Джету еще и заряд парализатора, странная компания двинулась потайным ходом в путь. Генерал и его жена вели едва переставляющего ноги Дина, Айша несла новорожденного, а братья Вье волокли бесчувственного Колта. Шли довольно долго, какими-то извилистыми переходами, в полумраке, дыша затхлым воздухом. Путь завершился в просторном ангаре, где стоял вполне современный космический корабль класса корвет с генератором моментальных переходов на носу.

– Что это?! – С удивлением спросила Айша, прижимая к себе малыша.

– Это – наш шанс уйти отсюда и вернуть вас Ричарду, – генерал открыл основной люк, пропуская остальных на борт. – Я сейчас замаскирую выход из туннеля, и мы отчалим. Сначала уйдем в гиперпространство, а потом укроемся на Море.

Дабы не тратить время на размещение в каютах, решили расположиться в небольшом салоне и кабине. Дин потерял сознание, едва ему помогли устроиться в удобном кресле. Вырубленного парализатором инженера связали по рукам и ногам и зафиксировали в кресле ремнями безопасности. Остальные расположились кому, где было удобнее, а сам генерал сел к управлению. Корабль рванул ввысь сквозь автоматически открывшейся люк. После этого импровизированная стоянка и ведший к ней туннель самоликвидировались по приказу искусственного интеллекта.

За иллюминаторами почти черное ничто гиперпространства несколько раз сменялось привычным космосом, но только с незнакомыми созвездиями. Потом корабль генерала вынырнул в реальность в настолько пустом секторе, что здесь и звезды-то были единичными. Казалось, что по чернильно-черному фону нерадивый художник прошелся ластиком и неудачно стер яркие вкрапления.

– Мы… где?! – Тихо спросил пришедший в себя Дин.

– Понятия не имею, – ответил сидевший рядом Мао-Вье. – Но думаю, отец знает, что делает.

Услышав разговор за своей спиной, генерал повернулся к сыну и беглецу:

– Не переживай, синьор Салинос, я спрячу вас и Первую Леди так, что Люцифер никогда не найдет. Ко всему прочему, мы забрали с Орнитоса и самое дорогое для него.

– Зачем… вам его… ребенок?! – Дин мельком взглянул на кормящих новорожденного смесью из синтезатора Айшу и жену генерала.

– Первая Леди сказала, что его биополе не Темное, а обычное Серое, только более насыщенного оттенка, – генерал запустил активацию генератора моментальных переходов. – так нечего делать из него исчадие Ада. Думаю, на территории Федерации для него найдутся достойные родители. Это будет наказанием для папаши!

– А ты не думаешь, что… Люцифер почует его… даже на расстоянии?! – Дин стер пальцами вновь начавшую сочиться из разбитой губы кровь.

– Отдам его в Храм Судьбы, – решил генерал. – Там его Люцифер никогда не обнаружит. Он ведь не властен над этим местом.

В этот момент открылся переход, и корабль вскоре вышел на высокой орбите очень похожей на Землю планеты. Генерал Кса-Вье решил ввести всех присутствующих в курс дела. Он уложил машину в дрейф и повернулся к беглецам, прислонившись к панели управления:

– Это – Мор, планета инфекционного ада, или рая, как хотите. Ее особенность заключается в том, что выше трех километров от поверхности атмосфера абсолютно безопасна, а ниже насквозь пропитана различными вирусами и бактериями. На самой поверхности, в этой микробиологической толще, обитает огромное количество растений. Может быть, есть и какие-то животные. Не могу с уверенностью отрицать это. По крайней мере, сканеры несколько раз фиксировали теплокровные формы. Но все наши попытки исследовать Мор заканчивались плачевно. И снова найти сюда путь было очень проблематично. Люцифер наслал на Федерацию бактерии и вирусы Мора. Но может быть, здесь найдутся их естественные враги. Поэтому мы сейчас найдем пристанище в одной пещере и пошлем сигнал Федерации.

– Откуда ты так хорошо ориентируешься здесь?! – С недоверием спросила Айша, укачивая проснувшегося ребенка.

– Я давно готовлю плацдарм для ухода от Люцифера, – признался генерал. – Меня бесит его стремление нарушить подписанный на Летописи договор. Я хочу послужить Федерации. К тому же, во всем этом у меня есть и более личный интерес.

На борту повисло неловкое молчание: двое людей смотрели на четверку пиратов-эргизи как на сумасшедших.

– Люцифер будет искать вас по всему сегменту Вселенной. Я слишком хорошо знаю его, – уверенно проговорила Первая Леди.

– Не думаю, что он быстро поймет, что и к чему, – ответил один из сыновей генерала. – Даже если будут исследовать останки и кровь у логова волков, то найдут и нашу кровушку. А в доме все разгромлено, туннель взорван,

ангар – тоже.

– И кто же мог сделать такое?! – Криво усмехнулся разбитыми губами Дин.

– А вот он, – генерал кивнул в сторону безвольно повисшего на ремнях Джета.

– Он?! Да на что он способен?! – Удивился глава «Ситроникса».

– О, синьор Салинос, с тем наркотиком, что найдут в его рабочем столе, на многое! – Лукаво сощурился генерал и вернулся к управлению. – Мне симпатичен ваш отец и его экипаж. Поэтому я решил попробовать встать на сторону Федерации.

– А кто нас похитил?! – Решилась спросить Айша.

– Мисс Риддл, это длинная история. Давайте сначала приземлимся и устроимся. А потом я все расскажу вам.

ГЛАВА 26

Через час корабль, преодолев плотные слои атмосферы и сильную бурю, благополучно выпустил опоры в огромной пещере. Все еще не пришедшего в сознание Колта запрели в грузовом отсеке, снабдив едой и водой, но не сняв с него энергетические наручники и кандалы. Дверь заблокировали так, чтобы изнутри ее не смог открыть даже опытный программист.

Остальные, проверив безопасность окружающей атмосферы, вышли наружу и застыли, рассматривая колоссальные своды пещеры. В ней бы свободно поместились «Ангел» с «Дьяволом», не то, что генеральский корвет. Правда, одна стена была занята мощными кабелями.

– Что это?! – Снова насторожилась Айша.

– Это часть системы связи, которую налаживали наши экспедиции. Внизу стоит мощный генератор, работающий на смеси турбиния и нашего одолита. Такой батареи хватит на несколько тысячелетий. Сейчас мои парни подключатся к ней и свяжутся с вашей «Альфой Прайм», – Кса-Вье решил вывести гостей наружу.

Там оказалась такая же массивная и просторная площадка, а склоны гор были сплошь покрыты зеленью. Далеко внизу все скрывалось в какой-то непонятной дымке.

– Без экипировки туда не соваться, – генерал указал на эту дымку. – Там лишь сплошная смерть.

Дин, опираясь на плечо одного из пиратов, смотрел на мощную антенну подпространственной связи. Судя по индикатору, она была в рабочем состоянии.

– Сколько она здесь?! – Спросил глава «Ситроникса».

– Точно не знаю, – ответил Кса-Вье, стерев с лица первые капли дождя. – Исследования забросили еще до Криогенной войны. Координаты Мора я тайком выудил из памяти корабля тех, кто мотался сюда. А так они давно стерты из всех звездных карт. Но Люцифер что-то заподозрил и начал чаще и чаще отстранять меня от дел и оставлять на Орнитосе.

– А дождь здесь не опасен?! – Айша пыталась закрыть ребенка своим пальто.

– Такой же, как и у вас, в Риддл-тауне, – ответил генерал и кивнул сыновьям. – Займитесь связью.

Но через час выяснилось, что связаться с Федерацией вряд ли получится. Сигнал, посланный на «Альфу Прайм» вернулся обратно, экранированный сломанным блоком станции.

– Что такое?! – Встревожился генерал.

Его сыновья, перепроверив всю аппаратуру, попробовали еще несколько раз отправить родительское послание. Но пакет опять вернулся на Мор.

– И что теперь?! – Перепугалась Айша. – Может отправимся прямиком на территорию Федерации?

– У нашего генератора не хватит мощности открыть переход отсюда до Федерации, – отрезал генерал. – Наша техника слабее вашей. А в гиперпространстве до ваших территорий идти почти сто лет. Я не могу совершать по нескольку прыжков, поскольку не имею новых звездных карт. А с вашим бурным развитием, думаю, старые уже не особо пригодны. Подождем, пока ваши починят станцию. Будем посылать пакет каждый день. Корабль и эта пещера могут стать для нас надежным домом.

– Мы не будем ничего ждать, – Дин перебрался к панели связи. – Ваши и наши разъемы все еще совместимы?

– Да, синьор Салинос, – ответил Дао-Вье. – Тем более, этот корабль когда-то был федеральным разведчиком.

Дин, превозмогая боль в избитом теле, отключил разъем антенного кабеля от панели и соединил его со своей стильной серьгой электронного помощника.

– Ты что задумал?! – Айша перепугалась за друга.

– Я не смогу отправить весь пакет. Но пошлю свой красный код на панель «Дьявола». Отец будет нас искать, – Дин собирал остатки сил. – Если бы мое физическое состояние позволяло, отправил бы все. А так, «Дьявол» получит конкретный район поиска.

– Дин, может не надо?! – Переполошилась Айша.

– Скорее всего, меня после этого вырубит на неизвестный срок, – спокойно ответил глава «Ситроникса». – Не пугайтесь! Когда-то я смог послать сигнал с обесточенного «Дьявола» с КХ-575 на Землю. А тогда я был сопливым мальчишкой.

– Дин, не рискуй! – Айша, отдав ребенка пиратке, пыталась вытащить Салиноса из кресла.

Мужчина грубо оттолкнул ее и попросил остальных:

– Вам лучше отойти. Могут быть головные боли и галлюцинации. А самый оптимальный вариант – выйдите наружу. Особенно, унесите ребенка подальше.

– Я останусь, – Айша устроилась в соседнем кресле. – Тебе может потребоваться помощь.

– У нас нет человеческих препаратов, – усмехнулся Дин. – Если мой мозг не повредится, я очнусь сам.

Пираты ушли в пещеру и унесли новорожденного. Дин жестом попросил Айшу сидеть тихо и сосредоточился на имевшимся в памяти тревожном коде, как когда-то посылал сигнал капитану Кёрку. Сил хватило на десять минут своеобразной связи с потоками Вселенной. Потом измученный травмами и температурой организм погрузился в темноту.

Фернандо проснулся посреди ночи от непонятного чувства тревоги и ноющей боли в старых шрамах. За окном стоял март сто двадцать восьмого года Нового времени. И казалось, что весна слишком торопится прийти в Риддл-таун. Капитан еще не понял, что произошло, как рядом проснулась жена, а холодный компьютерный голос Центрального известил по лежащей на тумбочке гарнитуре, что получен экстренный код из дальнего сектора космоса, затрагивающего небольшую часть Приграничья и Территорию Хаоса, вернее, ее самый дальний и неиспользуемый участок.

Фернандо активировал свой наручный маяк и нажал кнопку уже надетой гарнитуры:

– Центральный, все в расшифрованном виде.

– Да, синьор капитан, – ответил искусственный интеллект, и вскоре над кроватью в голографическом режиме возникла надпись: «Дин Салинос и Айша Риддл. Статус: бежавшие из плена. Необходима срочная эвакуация».

На этом весточка обрывалась, поскольку у главы «Ситроникса» не хватило сил на передачу полных данных.

– Центральный, экстренный сбор всего экипажа и отправка этой записи Президенту, – Фернандо начал натягивать брюки.

Через полчаса все собрались в гостиной капитанского дома, посреди которой Салинос вывел все данные через свой компьютер, который забрал с «Дьявола», чтобы лишний раз не ходить на корабль. А со второго этажа за собранием подсматривали Алина и Мейсон. Любопытных подростков отправили по комнатам, но не тут-то было. Они нашли укромное местечко. А мастер на всякого рода компьютерные штучки Мейсон Бекет смог подключиться к собранию через маяк своего отца. И теперь подростки наблюдали за всем в реальном режиме.

– Я не могу послать туда целый боевой отряд, – сказал присутствующий посредством видеосвязи Ричард. – Люцифер расценит это как вторжение в его границы.

– Ты прав, – согласно кивнул Фернандо. – Может быть этот гад и затеял похищение ради разжигания конфликта. Мы же не можем доказать, что происходящее – его рук дело. А вторгнись наши ВКС на Территорию Хаоса, и это будет расценено как агрессия.

– Надо придумать, как незаметно проникнуть в его владения, – было явно видно, что Президент сильно взволнован.

– Нечего и думать, – хмыкнул Ник. – Мы пойдем сами и обыщем весь этот сектор. В конце концов, одному кораблю легче пройти между пограничными системами. Мы все же не космическая крепость и не лайнер, чтобы возбудить масс-детекторы.

– Но как вы будете искать Дина и Айшу на целых планетах?! – Удивился Ричард.

– Да по тепловым сигнатурам, – Бэн устало посмотрел на сына. – На обследование термосканером всей поверхности потребуется примерно сутки. Ты же не думаешь, что в столь глухом углу Территории Хаоса будут другие люди?

– Но на планете Приграничья наш колониальный поселок, – спохватился Президент. – Там несколько десятков ученых занимаются вопросами микробиологического синтеза.

– Так в наш поселок мы можем без проблем заявиться в гости, – хмыкнул Тэд, играя своей цепочкой. – Лучше обнадежь, когда «Альфа» заработает.

– Инженеры создали замену сгоревшему блоку без помощи тринидатцев. Завтра вахта уйдет туда рано утром. Надеюсь, что наш блок будет работать не хуже, – вздохнул Ричард.

Было видно, что Президент измотан морально и физически. Хорошо хоть баба вера и дед Дик помогали с детьми. А теперь еще и Анжелика с дочкой жила в особняке Первого лица.

Ник поднялся с дивана и одним движением руки увеличил голографическое изображение:

– Наш путь проляжет от LMZ-686 и поселка ученых на Территорию Хаоса, – он сопоставил имеющийся сектор со звездными картами Темных и семимерных, которые имелись в памяти Центрального. – Потом нас ждут вот эти шесть планет. Все остальное в этом секторе – безатмосферные планетоиды. Спрятаться там нереально без специальных средств и корабля. Учитывая, что на Территории Хаоса вряд ли будут люди в такой глуши, то на проход и исследование нам понадобится пара недель. Плюс накиньте время на разведку нашей колонии. По самым грубым подсчетам «Дьяволу» надо три недели. А теперь подумай, мистер Президент, если туда пойдет отряд ВКС, и Темные свяжут его боевыми действиями? Это затянется на месяцы, а то и годы. Федерация сейчас не в состоянии вести войну.

– Ты уверен, что сможешь тайно попасть к Темным?! – Насторожился Ричард.

– От колонии гиперпереходом уйду к границе, там пересеку ее в режиме «невидимки» и также сквозь гипер доберусь до планет. Через границу не рискну идти в измененном пространстве. Напрягают сведения о том, что Темные сконструировали какие-то гиперпространственные датчики с уничтожением машин прямо в гипере на границе, – Бекет проложил пальцем маршрут на звездной карте.

– Я вас озолочу, если вернете мне жену и друга! – Ричард крутил президентскую печатку.

– Ты забываешь, что твой друг является моим сыном, – нахмурился Фернандо. – И я иду туда не ради денег.

Отлет назначили на полдень. Ведь перед таким рискованным рейсом предстояло перепроверить все снаряжение.