Текст книги "В плену Вселенной"

ГЛАВА 18

Тэд проснулся в девять утра в одной из комнат капитанского дома. Организм уже пришел в норму, лишь донимала слабость и разбитость. Судя по постельному белью на диване, там кто-то тоже провел ночь. Скорее всего, Гарри. Механик даже не помнил, как вчера вырубился под действием медикаментов. В доме было тихо. Приведенная в порядок одежда висела на щитке кровати.

Тэд поплелся в ванную и зло плюнул, взглянув на себя в зеркало: «Черт натуральный!». Механик долго стоял под душем, пока тело окончательно на взбодрилось. Потом поплелся на кухню, где и застал Фернандо и Софью:

– Всем привет!

– Привет! Ты как?! – Софья обняла друга и поцеловала его в щеку.

– Так, мутит немного, – Тэд сел к столу и поприветствовал капитана.

– Там тебе молодежь завтрак приготовила, – Софья сняла термоупаковку с подноса, на котором стояла тарелка с ухой и чашка с отваром из плодов дерева-тайя, придающим сил и снимающим спазмы.

– Откуда это?!

– Гарри наловил рано утром в озере рыбы. Лекс наварила ухи. Тебе сейчас это будет полезно: вкусно и легко. Кушай давай, – Софья поправила другу воротник рубашки.

– А где молодежь?

– Лекс на тренировку уехала. У нее скоро соревнования. Усиленно готовится. А Гарри сказал, что будет вечером, – капитан налил себе и жене горячий крепкий кофе.

Тэд принялся за наваристую натуральную уху, чувствуя, как внутри все успокаивается.

– Ты что по поводу пацана думаешь? – Спросил Фернандо.

– Если ничего не выясним и не найдем Марину, то усыновлю его, – механик отодвинул тарелку. – Ты мне поможешь выпросить у Дарко генератор моментального перехода? Хочу на Барбадос с пацаном смотаться, посмотреть в глаза своим бесстыжим родителям.

– Я тебе не только помогу, но и с тобой поеду, – решительно заявил Фернандо. – А то опять в инструкторы припашут.

– И я с вами поеду, – Софья обняла мужа. – И похоже, Лекс тоже.

– Давайте так, – Тэд отхлебнул кисловатый напиток. – Встретим хоккеистов, попробуем пообщаться с этими контрабандистами, а потом мотнемся в этот мусоросборник.

– Ты давай, вон, отлеживайся! – Засмеялась Софья.

– Пошли финал хоккейный посмотрим, – предложил Фернандо. – А то мальчишки расспрашивать будут, а мы, как всегда, в дураках окажемся.

– Пошли, – согласился механик.

– Медвежонок, ты только спиртного не пей, – предупредила Софья.

– Мне этих двух дней приступов хватило выше крыши.

Капитан и механик расположились в гостиной перед большим видеоэкраном. Софья собралась в «Медик Стар». Надо было пополнить запасы медикаментов на «Дьяволе».

А Гарри с утра примчался в дом Мохнатого Гловера, чтобы забрать свои вещи. Парень решил воспользоваться предложением дяди пожить у него. Почему-то Змей без сожаления уходил от короля контрабандистов. Выслушав его рассказ Беркут усмехнулся:

– Нет, ты точно везунчик! Из грязи в князи!

– Вы все равно можете рассчитывать на меня, – ответил Гарри. – Я все разложу по полочкам в своих мозгах и определюсь окончательно.

– Мне чип твой отключать или нет? – С грустью в голосе спросил Шаман.

– Зачем отключать? – Парень обнял компьютерщика. – Хоть так будешь знать обо мне.

– Эх, Змей, Змей! Увела тебя у нас девчонка! – Засмеялся Беркут.

Гарри завязал сзади отросшие волосы и опустился в кресло:

– Я еще не принял окончательное решение. Как знать, может еще и вернусь на «Миллениум».

– Только ненормальный променяет «Дьявол» на наше развалюху! – Усмехнулся король контрабандистов.

– Папа Гловер, меня еще никто не взял на «Дьявол», – Гарри окинул взглядом квартиру, где обитал последние пять лет.

– Слышь, Змей, Чика будет рада, что ты переезжаешь, – Беркут с интересом смотрел на подобрыша.

– Папа Гловер, так что по моей просьбе?

– Послезавтра мы уходим на дело, – задумчиво проговорил Мохнатый, разглаживая бороду. – Сегодня грузимся. Приводи своего дядюшку и капитана завтра на «Миллениум».

– Хорошо. В обед приедем.

Потом Гарри по-дружески обнялся с Шаманом, Беркутом и главарем:

– То время, что я жил с вами – пока мои единственные воспоминания. Но я надеюсь, что вскоре что-нибудь прояснится.

– Мне интересно, на чью фамилию ты возьмешь документы в день своего совершеннолетия? – Спросил пилот «Миллениума».

– Поживем, увидим! – Улыбнулся Гарри. – Или ты хочешь, чтобы я стал О «Коннором?

– Типун тебе на язык! Я плохо представляю себя в роли отца! – Отмахнулся Беркут.

Змей забрал сумку со своими пожитками и, попрощавшись до завтра вышел на улицу. Парень не вызвал такси, а побрел пешком по летним улицам Риддл-тауна. Он шел мимо витрин магазинов, кафе и офисов. По пути парень машинально подмечал что где находится. Гарри уже разыскал в сети адреса и «Медик Стара», и «Звездного шоссе», и «Созвездия Ориона», и «Космического охотника» – оружейного магазина Бэна и Алекса. И теперь парню хотелось посмотреть, как люди зарабатывают легально, а не торгуя контрабандой. За последние двое суток жизнь Гарри круто изменилась. Мог ли он подумать о таком, когда познакомился с Александриной. Дойдя до площади Победы, Змей уселся на бортике фонтана. Надо же, Лекс даже не сказала, что «Созвездие Ориона» принадлежит ее отцу и Нику. Отшутилась, что это – детище хорошего знакомого. Судя по датам открытия, все это было создано после войны с зоргами, когда восстанавливали город. Или же экипаж «Дьявола» столько зарабатывает, или же делает темные дела так аккуратно, что не нужно тихариться и отмывать потом эти деньги. Гарри вынул коммуникатор и вошел в Федеральную сеть. Если СиДжея и его команду парень немного знал с тех пор, когда Мохнатый перебрался в столицу и заводил контакты, то о «Дьяволе» имел понятие только теоретическое. Экипаж Кёрка любил иногда проворачивать какие-нибудь щекотливые делишки, чтобы погонять адреналин и поднять капитал. Но из него никто не стремился заняться чем-нибудь еще помимо «Ангела». Здесь же все было по-другому. У «Дьявола» был один-единственный заказчик – Космическая Федерация. Неужели Президент оплачивает контракты такими суммами? Если это так, то надо попробовать поработать честно. Не век же торговать контрафактом, хоть иногда он был и лучше лицензированного оригинала, и возить запрещенных к транспортировке животных. Да и «Миллениум» не сравнится с «Дьяволом» ни по каким параметрам. Змей хорошо помнил, как позавчера из пищевого синтезатора вместо привычной бесформенной бурды ему подали кусок мяса с овощным гарниром. Он так и не понял, что это – молекулярный синтез высочайшего уровня, или над ним просто прикололись.

Змей даже не догадывался на сколько «Дьявол» с «Ангелом» автономные машины. Даже если случится вселенский катаклизм, то эти два трансформера еще много десятилетий обеспечивали бы нормальную жизнь своим немногочисленным экипажам. Но не знал парень и того, что расплачиваться за все это приходится слишком дорого. И если от бизнеса и от кораблей можно отказаться, то избавиться от древней воинской энергетике и остаться живыми уж никак не получится. А жить, зная, что можете заниматься чем хотите, но, когда придет время – призовут на неопределенный срок, совсем не просто.

Но Змей тянулся к более сильной энергетике Стражей Фолианта, поскольку его не совсем нормально работающий мозг позволял человеку на уровне интуиции ощущать эту силу. Поэтому едва Гарри оказался на борту трансформера, так моментально загорелся желанием посмотреть на него в деле.

Александрина отправилась после тренировки в один из городских парков. Девушка устроилась на красивой скамейке в тихой тенистой аллее и погрузилась в раздумье. Ее все еще расстраивал факт, что Гарри оказался племянником Тэда. Как было все просто и понятно, когда он был без роду и племени, приемышем каких-то контрабандистов. Сейчас Лекс жалела, что предстоящие соревнования будут не на какой-то другой планете Федерации, а здесь – на Земле, на той части суши, что осталась когда-то от Африки. Всего-то три дня не побудет дома. За это время и с мыслями не соберешься. Ведь все эти дни будет сплошной поток поединков. А дорога? Да что можно решить за пару часов в оба конца.

ГЛАВА 19

И только Хранитель прекрасно знал, какой клубок плетет Судьба на этот раз. Только вот заказчик всего этого действия был вне его досягаемости. Попытки создания генератора моментального перехода шли далеко-далеко от Фолианта-2. Тайное логово лежало так глубоко в космосе, что даже через гиперпространство до него было несколько лет пути. Даже Хранителю не был подвластен столь отдаленный квадрат Вселенной. Тем не менее работы там шли весьма успешно и близились к своему завершению. Так в очередной раз глупость и амбиции рисковали подставить под смертельный удар многие народы.

Фернандо с Тэдом появились в доме Хранителя через три дня, когда уже пообщались с экипажем «Миллениума» и встретили старших сыновей с соревнований. Едва друзья ступили на территорию домовладения Дарко и Катрин, как лев и орел бросились ласкаться к ним, как маленькие детеныши. Пока капитан с механиком развлекались со зверьем, Хранитель серьезно обдумал весь предстоящий разговор. Что же, по всей видимости, выходило, что придется выложить конунгу секрет его печатки. Пусть Тэд встретится со своим прошлым, лишь бы особого вреда от этого не было. Дарко знал, что скоро грядет большое дело. И знал, что не сможет помочь своим Стражам, пока оно не начнется. Ведь даже его способности Хранителя Фолианта узнают то место только тогда, когда его незримый луч нарушит границы параллельных миров. И Дарко боялся тех, кто может появиться оттуда. Все это грозило быть похлеще Криогенной войны. Ведь в этом измерении все так просто: длина, ширина, высота и время. А с этой простотой здесь много жизни и много различных ресурсов. Аппетитный кусочек!

Дарко смотрел на капитана «Дьявола», растянувшегося на спине льва и чешущего его за ушами. Печатка из хронолита привлекла внимание Хранителя. Его не покидало предчувствие, что скоро она исполнит свою финальную роль. Уж больно не хотелось снова заниматься вопросами реинкарнации. Надо быть внимательнее и успеть до того, как печатка конунга и кулон его Берегини соединятся и вывернут наизнанку все четыре мерности. Это будет уже слишком. Исправлять все придется тяжело и долго. Катрин настаивает, что пора родить еще ребенка. Ведь сын вырос и занял место руководителя лаборатории в самом Академгородке. Судьба генератора и других технологий теперь в надежных руках. Что же, нужно начинать обычную человеческую жизнь, в которой порой вопросов и проблем больше, чем в работе Хранителя Древа.

ГЛАВА 20

В конце июля двадцать седьмого года Нового времени катер с «Дьявола», оснащенный выданным Хранителем напрокат генератором моментального перехода, привез на Барбадос пятерых людей из столицы.

Ривер-сити встретил гостей неприветливо. Ведь в этом полушарии планеты сейчас было время зимы. Низкое небо, затянутое противными почти черными тучами, низвергало на грязный захолустный городок потоки холодного дождя вперемешку со снегом. Под ногами беспрерывно чавкало и хлюпало. О композитном покрытии улиц здесь, похоже, не слышали. Или же с успехом использовали дешевый, но надежный материал в других целях. Малоэтажные неприглядные дома были полной противоположностью высоким сверхпрочным зданиям больших городов. Обшарпанные серые стены и покрытые непонятными разводами стекла домов мгновенно отталкивали своим видом. Все это предстало взглядам гостей, пока катер делал круг и заходил на посадку.

В диспетчерской даже не удосужились поинтересоваться, откуда и зачем прибыли гости. Лишь в ответ на запрос о посадке буркнули номер на покрытии космопорта.

– Фу, что за место?! – Сморщилась Александрина.

– Не хочется оставлять здесь катер, – Фернандо не торопился глушить двигатели, лишь перевел их на нейтралку. – Как бы не разобрали по запчастям.

Гарри отыскал глазами терминал местной сети:

– Я сейчас сниму один из домов, принадлежащих Мохнатому. Во дворе спокойно разместим машину. А то генератор стащат.

– Без моей печатки они его все равно не активируют. Но тащиться отсюда четыре месяца в гипере меня не прикалывает, – хмыкнул капитан.

– Что за мерзкое местечко?! – Софья с презрением рассматривала окружающий пейзаж.

На всей посадочной площадке, кроме их катера, стояли еще четыре машины. Одному Богу было известно, когда их собрали.

– А как отсюда в другие города Федерации добираются? – Поинтересовалась Лекс.

– На катерах до соседнего города, – Гарри, не отрываясь, следил за обстановкой. – Там большой космопорт, связанный со всеми планетами. Но этот город в пятистах километрах отсюда. Здесь не очень жалуют гостей. Особенно на таких крутых «птичках». Так что, кто-нибудь прикройте меня, пока я буду жилье снимать. Вон те типы у облезлой посудины очень подозрительны.

– По-моему, здесь все подозрительно, – Тэд надел кепку, застегнул куртку и активировал пистолет. – Пошли! Нечего отсвечивать!

Они вышли наружу и поспешили к терминалу. Дождь начал переходить в мокрый снег, залипающий глаза.

– Что, нельзя было сделать его закрытым, как везде?! – Недовольно буркнул Тэд, держа под зрительным контролем окружающее пространство.

– Если нападут, будь аккуратнее, – проговорил Гарри, запрашивая ресурс сдаваемого в аренду жилья. – Местные тут любят когти металлические на руки надевать в драках. Порежут только так.

– Я ни с кем драться не собираюсь!

– Здесь могут не спросить твоего мнения, – Гарри открыл раздел «Сдано» и поднес к сканеру терминала свой чип, замаскированный в короне змеи.

Моментально несколько предложений активировались.

– Ух ты! – Присвистнул Тэд.

– Это – недвижимость папы Гловера. Я имею к ней полный доступ, – парень несколько секунд выбирал. – Вот этот почти рядом с Зоной Отчуждения.

Он нажал выбранную строку и снова поднес руку к сканеру. Терминал выдал небольшой композитный идентификатор и перешел в режим главного меню. Тэд и Гарри вернулись на катер и долго отряхивались в переходном шлюзе.

– Змей, ты здесь ориентируешься? Или мне искать местные навигационные штучки? – Спросил Фернандо.

– Конечно, ориентируюсь, – обиделся Гарри. – Меня здесь подобрали, и здесь началась моя школа жизни. За пять лет я изучил Ривер-сити вдоль и поперек.

Через двадцать минут катер успешно приземлился во дворе небольшого дома, предварительно высадив Гарри, который с помощью идентификатора защитное поле со двора и дома. Парень подошел к стоящей возле крыльца фигурки в виде причудливого зверя и нажал на нос. У непонятного создания открылся рот, и Гарри вынул два магнитных ключа:

– Простите, но больше нет.

– Как-нибудь обойдемся, – поежилась Софья. – Ну и мерзкая погода!

Змей открыл дверь. Домик оказался небольшим, но весьма уютным, с более или менее приличной техникой. Что весьма порадовало. Вечером за ужином Гарри немного познакомил с жизнью этого захолустья:

– Зона Отчуждения – это место жительства самых, можно сказать, низов. Даже сброд этого города отгородился от них высокой стеной, в которой имеются три прохода. Собственно говоря, туда без особой нужды не суются. А оттуда высовываются лишь сорвать деньгу. Если в городе, в основном, проживают бывшие заключенные и те, кому есть что скрывать, то в Зоне Отчуждения обитают всякие алкоголики и дегенераты. В городе их берут на всякую грязную и неквалифицированную работу, чтобы не тратиться на роботов. Но никто и никогда не пустит их в магазин за покупками. Им туда, за забор, даже товар поставляют отдельно.

– Что же там за уроды такие живут?! – Сморщилась Лекс, очищая сочный сладкий плод с далекого Кригера.

– Окончательно спившиеся или одурманившиеся, неполноценные от рождения в умственном плане и им подобные. Таких даже местный сброд не жалует.

– Местечко как раз для моих предков! – Усмехнулся Тэд и налил себе третью чашку кофе.

– Завтра праздник. Типа, День города, – продолжил Гарри. – Все «нормальные» жители будут на гуляньях в центре. Так что здесь мало кто останется. Идти в Зону лучше завтра утром. Пожалуй, безопаснее всего будет.

Засиделись они допоздна. И поскольку в доме не было двухспальных кроватей, то Софья с дочерью устроились на втором этаже, а их спутники – в большой комнате в задней части дома. Благо в постельном белье дефицита не было. Гарри быстро уснул, а капитан с механиком вернулись в гостиную и включили местную трансляцию. Шел какой-то боевик.

– Что, в жизни драк мало было? – Фернандо закурил, развалившись в разложенном кресле.

– Да пусть идет для фона, – Тэд устроился на диване. – Все равно не усну.

– Ты с Джоан разговаривал по поводу пацана?

– Нет еще. Я все думаю, если Гарри повезло, может и Марина тоже жива.

– Хрен знает, – хмыкнул капитан. – По крайней мере, ее ДНК нигде не всплыло за десять лет.

– А ты что с нами поехал? – Поинтересовался механик. – Правда, что ли снова в инструкторы зовут?

– Ага! Ника с Бэном уже припахали. Я до конца буду бегать, – засмеялся Фернандо. – Пусть в дезертиры запишут.

– Что-то на тебя это не похоже! – Тэд расстегнул ремень.

– Ты бы посмотрел, кого в армию призывают. Кто способный и действительно превратится в хорошего солдата, в основном, идут на контракт сразу же. А эти женоподобные маменькины сынки, которых набирают по призыву, достали уже своим нытьем. Поэтому все профессиональные инструкторы, естественно, занимаются с теми, кто будет защищать спокойствие граждан в рабочем порядке. А призывниками занимаются все, кого попросит вышестоящее начальство. В учебке, кроме меня и Бэна с Ником, еще семеро инструкторов. Все бывшие вояки или полицейские. И вот эти изнеженные мальчики все нервы нам вымотали, – Фернандо переключил канал на новостной. – Достало это все! Чем сильнее прогресс, тем ленивее население.

– А девчонки на призыв просятся? – Поинтересовался механик.

– Бывает. Как правило, решают попробовать, смогут ли служить профессионально. С этими как раз легко работается. Силенки, конечно, девчачьи. Но упорства не занимать, – Фернандо потянулся к бутылке с водой, стоящей на столике. – Блин, налопался сладкого.

– Если Маринка не найдется, а Гарри решит остаться со мной, – возьми его на время на «Дьявол», – неожиданно попросил механик.

– Возьму, посмотрю его способности, – согласился Фернандо. – Все равно парню надо определиться с будущей профессией. Документ об окончании колледжа есть, а дальше что?

– Вот и я об этом думаю. Надеясь, обратно к контрабандистам не сорвется, – вздохнул Мерфи и завернулся в плед.

– Ты что?!

– Да что-то ребра опять ноют. От погоды что ли? Или скоро фигня какая-нибудь случится? Да не бери в голову, – отмахнулся Тэд. – Поудобнее улягусь, пройдет.

– Давай на катер схожу за медикаментами.

– Не надо. Поищи киношку какую-нибудь интересную.

Капитан начал щелкать пультом, пока не нашел канал комедий:

– Поржем, или драки вернуть?

– Да давай посмеемся.

Так до трех утра они провели время перед видеоэкраном. Тэд отвлекся от сумятицы в своих мыслях, и старая травма перестала беспокоить. Механик окончательно расслабился под мягким пледом.

ГЛАВА 21

Тэд и Гарри ушли в Зону Отчуждения в половине десятого утра. На улице снова моросил дождь вперемешку с мокрым снегом. Грязная жижа хлюпала под армейскими ботинками, вызывая раздражение. За пятнадцать минут они достигли стены, отделяющей район от остального города. Само строение было скрыто плотными зарослями местного плюща с мелкими темно-коричневыми толстыми листьями. В них не было видно ни одного просвета.

– До чего же мерзкое местечко! – Вздохнул Тэд.

– Живут же и здесь, – пожал плечами Змей. – Я сам набирался опыта на Барбадосе еще маленьким мальчишкой.

– Я бывал и в более противных и опасных местах. Но тогда я точно знал, что мне делать, – Мерфи разглядывал холодные листья и толстые стебли.

– Пошли к воротам, – Гарри махнул рукой в правую сторону.

Вскоре глазам гостей предстал неширокий проход, стены которого были обвиты все тем же плющом. Прямая тридцатиметровая грязная и разбитая дорога, пробитая в стене, вывела механика «Дьявола» и юного контрабандиста в еще более неприглядное место. Здесь, между стеной и рекой расположилась одна-единственная улица, на которой стояли шесть-семь десятков одноэтажных обшарпанных домиков. За ними явно не старались следить. Местами наружная отделка на фасадах отсутствовала, местами находилась в плачевном состоянии. Тэд недовольно сморщился, вспомнив подземный города корпорации:

– Да уж, прогрессом здесь и не пахнет.

– Вот это и есть адрес: Ривер-сити, Зона Отчуждения, – спокойно проговорил Змей, плотнее запахивая куртку. – Смотри в оба. Обчистят только так.

– Я последовал твоему совету и все дома оставил, – хмыкнул Тэд, выискивая под ногами участки посуше. – Единственное, что с меня можно снять – радиомаяк «Дьявола». Да он даром никому здесь не нужен. Никто даже не сообразит, что это такое.

– Это точно! – Засмеялся Гарри, но мгновенно снова стал серьезным. – Неужели мои биологические дед с бабкой в конец опустившиеся дегенераты?

Тэд обнял парня:

– Генетика все тебе подтвердила. К сожалению, это так.

– Здесь строгой нумерации нет, – вздохнул Гарри. – Кому какая цифра в голову приходила, ту и лепили на свою хибару. Спрашивать надо будет.

– Лучше всего в забегаловке местной, – продолжил его мысль механик, ловя косые взгляды троицы местных отверженных.

Тем явно приглянулись прилично одетые гости с явно выраженным присутствием нормального человеческого интеллекта на лицах. К тому же, федеральные медиаконцерны вещали и здесь. Похоже, лицо Героя Федерации с трудом, но все же узнавали. Тэд поглубже натянул кепку, чтобы скрыть под козырьком верхнюю часть лица. Гарри, наоборот, засучил рукава, выставив на обозрение хитрое переплетение змей на своих предплечьях. Видимо, местные сразу сообразили, кто перед ними, и внимание заметно поубавилось.

– Куда идти? – Спросил Мерфи.

– Сейчас попытаемся узнать, – Змей подошел к сидевшей на грязной поломанной скамейке женщине. – Простите, мисс, вы не знаете, где живут Диего и Саманта Мерфи?

– Чаво?! – Дамочка посмотрела на Гарри затуманенным взглядом, в котором то ли плескался алкоголь, то ли отражался дурманящий дым местных наркотиков. – У, змееныш! Не подох еще?!

Парень не сдержался и отвесил собеседнице удар в челюсть. Дамочка свалилась с лавки в большую лужу грязной жидкости с какими-то разноцветными разводами. Гарри пошел дальше.

– Замерзнет же, – попытался разжалобить его Тэд.

– Это – ее привычная среда обитания. Ничего с ней не случится. Оклемается и опять напьется до свинячьего визга, – Змей никогда не любил этот сброд, да и сам город.

Гарри порой воротило от тех мест, где команда «Миллениума» обделывала свои делишки. Этот факт тоже не стал последним в том, что парень зацепился за первую возможность разузнать о своем прошлом.

Народу на улице было мало. Все же сказывалась погода. Навстречу попалась компания, от которой сильно разило каким-то дешевым контрафактом.

– Эй, уважаемые! – Вступил в разговор Гарри. – Где бы нам найти Диего и Саманту Мерфи?

Смысл вопроса доходил до алкашей поразительно долго. Потом один из них, громко икнув, спросил в ответ:

– А зачем приемышу Мохнатого понадобились жители нашего района?

– Да хочу перетереть с ними по поводу работенки, – соврал Гарри, надавив на больную мозоль отбросов барбадосского общества.

Второй пристально приглядывался к Тэду:

– Ты, вроде, из «дьяволов»?

– Дальше что? – Буркнул Мерфи, сожалея о том, что послушался племянника и оставил оружие дома, взяв лишь пару энергетических клинков.

– Ты правда, что ли их отпрыск, или они это так, для повышения своего рейтинга, заливают?

– Твое какое дело? – Разозлился Тэд.

– Да, просто, интересно, – вклинился третий. – Саманта, как нажрется, так вот моей женушке песенки поет про своего сынка Теодора, который послал их ко всем чертям. А теперь, сволочь, выбился в люди, а им помогать не хочет.

– Это правда, – высунулась из-за обрюзгшей фигуры супруга маленькая, худая, грязная женщина с многолетней зависимостью от дурных привычек. – Два дня назад она все морду твою в сети мне показывала. И жаловалась, что даже с внуками не знакома по твоей милости.

Тэд подавил в себе волну ненависти и отвращения:

– Вот хочу ошибки исправить и грехи замолить.

– Так это чё, правда, что ли?! – Заверещала пьянчужка.

– Правда, – усмехнулся Гарри. – А я – их внук.

– Хорошо заливать! – Заржала вся компания. – Змей, хочешь с ними перетереть, так и скажи. Чё сказки рассказывать?

– Шутники вы, парни! – Проговорил тот, что был потрезвее. – Топайте до конца улицы. Дом номер шестьдесят три.

Тэд сунул алкашу специально припрятанные мятые кредитки и пошел вслед за Змеем. Алкаши еще долго смеялись:

– Надо же такое придумать! Знал я, конечно, что у Змееныша не все в порядке с головой! Не думал, что до такой степени! Ой, не могу!

Тэд и Гарри молча шли по начинающей подмерзать грязи в сторону кучки обшарпанных полуразвалившихся домиков, за которыми было видно ограждение местной свалки. Похоже, утилизацией здесь особо не заморачивались. Вонь становилась все сильнее. Выручал только ветер, дувший с реки и уносивший ее дальше на север.

Номер шестьдесят три оказался нацарапан на темно-зеленой облезлой двери, которая не то, чтобы не имела идентификатора, но и открывалась совсем по древнему – во внутрь помещения. Тэд чувствовал, как зашевелилась внутри фолиантская энергетика и обострились человеческие чувства. Тело напряглось, готовясь противостоять возможным опасностям.

– Ну что? – Спросил Гарри. – Идем?

– Смотри, можем вернуться и попытаться искать след твоего прошлого из космопорта. Я сам потом приду сюда, – Тэд взглянул на племянника.

– Нет уж! – Змей с презрением покосился на убогое жилище.

– Прилично войдем, или как?!

– Кому тут нужны приличия?! – Гарри плюнул в лужу.

Тэд толкнул дверь, и она моментально открылась. Похоже, о существовании замков здесь забыли. Гости оказались в узком и длинном полутемном коридоре, который пыталась осветить единственная плазменная лампа, ставшая тусклой то ли от длительной эксплуатации, то ли от накопившейся на ней слоя пыли и грязи.

– Эй, есть кто живой?! – Крикнул Тэд.

Где-то в глубине дома послышалась пьяная ругань и какая-то возня. Вскоре оттуда появилась женщина средних лет, для которой алкоголь явно был лучшим другом:

– Чё приперлись?! Чё надо?! – Спросила она. – Кто, ваще, такие?!

Тэд, сняв кепку, вынул из кармана свидетельство о рождении сестры и письменный отказ от нее:

– Вот это помнишь?! Или совсем все мозги пропила?!

Женщина долго всматривалась то в документы, то в лица гостей. Потом усмехнулась:

– О, блудный сын вернулся! Тэдка, сволочь, ты еще какие-то претензии мне предъявляешь?!

Из глубины дома вышел супруг, который даже не удосужился оставить тару с вином. Судя по упаковке, в ней было дешевое пойло:

– Мать, ты чё орешь?!

– Смотри, первенец наш объявился с каким-то пацаном и Маринкими документами!

– Я – сын вашей дочери Марины, – Гарри сумел побороть в себе отвращение и скинул с головы капюшон.

Черные жесткие волосы рассыпались по плечам и скрыли дорогую серьгу в ухе. Татуировки на руках парень скрыл заранее.

– Слышь, мать, – икнул вышедший к гостям. – Он говорит, что наш с тобой внук.

– Как хватило совести отказаться от дочери?! – Тэд сжал кулаки, чтобы унять злость. – Можно же было одуматься и начать новую жизнь.

– Слышь, ты, как тебя теперь величать, крутой сынок, – огрызнулась Саманта. – Нас все устраивает в этой жизни. Ты, паскудник, смотался от нас! А теперь предъявляешь что-то и учишь нас уму разуму!

– Если мы тебе так нужны, взял бы нас в столицу и обеспечил бы нормальную жизнь! – Диего прислонился к стене, глядя на сына затуманенными спиртным глазами. – ты теперь уважаемый человек, жена у тебя тоже. Мог бы позаботиться о нас с матерью.

– Ты о чем говоришь?! – Разозлился еще больше Тэд. – Вам самим ничего не хочется менять в своей жизни!

– А зачем? – Усмехнулась Саманта. – Но хотелось бы узнать, что вы там. В столице, пьете и жрете. Где, кстати, Маринку нашел?! Мы думали, она давно сдохла!

– К сожалению, пока еще нигде не нашел! – Тэд сплюнул на пол.

Ему хотелось придушить этих людей. Руки так и чесались сделать это. Но присутствие Гарри останавливало.

– Оба на! – Истерично заржал Диего. – Она чё, пацана тебе скинула и смылась?!

Этого Змей уже не смог стерпеть и выскочил на улицу, хлопнув со всей силы дверью.

– Похоже, ты прав! – Саманта обняла пьяного мужа. – Давай хоть на сыночка своего скотского поглядим. Ухоженный, красивый, при денежках, а на нас насрать! В сети смотрю, китель весь в орденах и медалях, а мозгов нет!

Тэд забрал документы сестры и зло посмотрел на родителей:

– Морды что ли вам начистить?!

– А что еще может тупой солдафон?! – Отец отхлебнул прямо из тары. – Слепил сыночка на свою голову! Дерьмо получилось натуральное!

Тут уж механик «Дьявола» не вытерпел и взял отца за грязный растянутый свитер, который был явно с чужого плеча:

– Запомни, пьянь голимая, если в состоянии сделать это! Я вернусь, и вы оба получите по полной и за меня, и за Маринку, и за Гарри, и за все остальное!

– Я тебя не боюсь, «дьяволенок»! – Усмехнулся Диего. – Не видал я тебя с 4026, и еще столько же не видеть!

Тэд развернулся и. Уходя, так хлопнул дверью, что та отвалилась.

– Сволочь, по что дом наш уродуешь?! – Завизжала Саманта.

Но Тэд уже не собирался ее слушать. Он нашел Гарри, сидевшего на корточках возле ограды свалки, и поднял его на ноги. Змей плакал, как мальчишка, размазывая слезы и снова начавшийся дождь по щекам. Мерфи обнял его:

– Давай успокаиваться. Пора домой идти.

– Почему мои родные дед с бабкой оказались такими моральными уродами?! За что мне все это?! – Со Змея моментально слетела вся гордость и смелость контрабандиста.

Мозг, разделенный на «до» и «после», попытался включить маленькую частичку под названием «до». И пусть события не восстановились в юной памяти, но чувства выплеснулись. И сейчас Гарри был тем шестилетним мальчишкой, которого украли из дома темной сентябрьской ночью. Он плакал на плече механика «Дьявола» и нисколько не стеснялся этого.

– Парень, у тебя в столице есть другие бабушка с дедушкой. Они совершенно нормальные и души в тебе не чают! – Тэд еще сильнее прижал к себе Гарри. – Наплюй ты на этих алкашей. Я с ними еще поквитаюсь. Завтра пойдем в диспетчерскую. Попытаемся узнать про тот «рейнджер», с которого ты сбежал.

Змей никак не мог успокоиться:

– Дядя Тэд, только ты не бросай меня! Я и так на фиг никому не нужен!

– Ты что, совсем рехнулся?! – Механик «Дьявола» тряхнул парня за плечи и поставил перед собой, глядя прямо в большие темные глаза. – Как ты можешь такое думать?! Дурьи твои мозги покалеченные?!

– Я не хочу назад к папе Гловеру! – У парня начиналась настоящая истерика. – Не могу больше видеть всю грязь! А тех милых пожилых людей я вообще не помню! Да, я узнал, что это – приемный родители моей матери! Но на этом пока все! Единственное, что я осознаю, как настоящее, так это Лекс и наше с тобой родство, которому есть генетическое доказательство!