Текст книги "Ангел придет за тобой"

Глава 6

Бархат Вика не признавала ни в каком виде и ни в какое время года, кроме новогодних праздников. Мода не мода – плевать. Тяжелая, мягко блестящая ткань казалась ей слишком пафосной и старомодной. И только в зимние праздники она обретала какой-то особый вид, создающий идеальную атмосферу уюта.

В этом она очередной раз убедилась, рассматривая себя в зеркало. Изумрудное платье средней длины по-прежнему сидело идеально, в точности повторяя оттенок глаз. Ему вторили серьги с зелеными камнями, подаренные когда-то Сальери. Официальный супруг вообще все праздники либо игнорировал полностью, либо дарил нечто роскошное. Серьги с изумрудами и бриллиантовой крошкой удачно попали во вторую категорию.

С короткими волосами прической особо не озадачишься. Укладка – и все, не косы же из этих пяти сантиметров плести! Правда, Вике это постепенно надоедало.

«Надо будет отрастить, – решила она. – Давненько такого желания не было… либо старею, либо влюбилась».

Непонятно еще, что страшнее! Погружаться в отношения с головой, не думая о контроле, было странно и непривычно, однако вместе с тем безумно приятно. Да еще этот рождественский бал, как по заказу…

У сегодняшнего мероприятия есть и еще одно преимущество: ей наконец-то удастся оставить мысли о встрече с Евой. В последнее время они стали постоянным раздражающим фактором, который ее чуть ли не до головной боли доводил.

Естественно, Марк никогда не пытался заставить ее встретиться с его племянницей. Он вообще не поднимал эту тему, чувствовалось, что семейный «скелет в шкафу» на него серьезно давит. В то же время Вика осознавала, что для него это очень важно: быть уверенным, что ловушка, разрушившая его брак, не сработает во второй раз.

С девочкой нужно познакомиться, это однозначно. Но как заставить себя?.. Самоубеждение не помогало. Несмотря на все доводы разума, Вика ни на секунду не могла забыть, что речь идет о сумасшедшей, убившей собственную мать.

Та еще история… Марку не позавидуешь. С одной стороны, он обязан оберегать существо, которое не только потенциально опасно, но и забрало у него любимую сестру. С другой – это родная кровь, ребенок, который не виноват в собственной болезни. Можно ли ее ненавидеть? Или любить? Вряд ли он сам знает ответы, даже два года спустя. А тогда это навалилось на него одновременно… Как он справился, не сломался – Вика не представляла.

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Так странно… она уже привыкла, что гости стучат. В уютном коттеджном поселке это казалось более естественным, чем пиликанье звонка. Может, Марк и теперь стучал, да она не услышала – Вика собиралась в своей спальне на втором этаже.

Девушка поспешила спуститься вниз. На улице к вечеру поднялась метель, не хотелось, чтобы он там в снеговика превратился! Поэтому она открыла дверь, пропуская гостя внутрь.

На этот раз обошлось без сюрпризов: к ней и правда явился Марк, и выглядел он отлично! Есть мужчины, которым строгие костюмы категорически не идут – они смотрятся как фата на тракторе. Но Марк принадлежал к другой «породе». В костюме он превращался в идеального голливудского красавчика, которого так и хотелось поместить на рекламную афишу – чего угодно!

Но Вике, как ни странно, этот образ нравился гораздо меньше, чем его повседневный, чуть взлохмаченный и не такой педантично ухоженный вид.

– Рад, что застал тебя готовой, – улыбнулся он. – Хотя это и разрушает стереотип о женской нерасторопности.

– Я в первую очередь переводчик, а потом уже женщина!

– Стоит ли говорить, что переводчик мне не нужен?

– Не стоит. Остальные уже выехали?

Новость о том, что ей не придется ехать в одном автобусе с невестами, Вику обрадовала. Во-первых, езда в автобусе в принципе плохо сочеталась у нее с поддержанием вечерне-богемного образа. Даже если автобус элитный и в нем можно хоть на четырех креслах расположиться. Во-вторых, она уже усвоила, что к ней все равно будут приставать с расспросами. Несмотря на знание немецкого, женщинам было проще общаться с ней, чем с местными менеджерами.

А Вика не хотела чувствовать себя на работе. Это канун Рождества, это бал, так почему бы не расслабиться? Марк ее понял и заявил, что они поедут на такси, причем позже остальных. К моменту их прибытия вечер уже начнется, и потенциальным невестам будет не до выспрашивания у нее подробностей меню на завтрак.

– Машина приехала и уже ждет нас, – сообщил Марк.

– Что, сегодня никто опаздывать не будет?

– Не только сегодня. Не забывай: мы в Германии.

– И никто из дамочек не припозднился, напудривая обширную площадь носа? – удивилась Вика.

– Представь себе! Я уже звонил Мати, спрашивал об этом. Он говорит, все строго по расписанию, а некоторые и раньше пришли. Дождаться не могли!

Матиас, несмотря на завершение своей «дружеской миссии» по доставке Вики, все равно решил остаться в проекте и дальше изображать менеджера. Похоже, даже Марк не понимал, зачем ему это надо. А немец лишь отмахивался и заявлял, что у него ностальгия по «заре карьеры», нынешний проект позволяет ему чувствовать себя моложе. Прибеднялся, конечно, он и так на малолетку тянул в определенных нарядах.

В такси они не разговаривали – обоим не хотелось. Однако это молчание не было некомфортным и напряженным. Напротив, сидя рядом с ним, сжимая его руку и разглядывая огни ночного города через окошко такси, Вика чувствовала себя почти счастливой.

Почти. Мысль о Еве занозой напоминала о себе и не давала расслабиться.

Как и говорил Марк, бал проходил в старом, но удачно отреставрированном здании. Когда машина отъехала, откровенных напоминаний о цивилизации рядом с усадьбой вообще не осталось. Даже фонари, затерявшиеся среди заснеженных елей, выглядели так, словно они были газовыми, а не электрическими.

У входа гостей встречал местный управляющий в компании двух помощников. Вика не знала, как точно их назвать – слова вроде «лакеи» и «придворные» казались какими-то устаревшими, но вместе с тем отлично подходящими событию.

– Вас объявить, господа? – поинтересовался управляющий.

– Не надо, – покачал головой Марк. – И вообще к нам внимания привлекать не стоит. А что, тех женщин объявляли?

– Да, но только женщин. Герр Штайн настоял на этом.

Странные у Матиаса идеи! Хотя раз он директор брачного агентства, чутье у него должно быть отменное. Вика не собиралась придавать этому значения, никакой личной вовлеченности в проект она по-прежнему не ощущала.

– Ну что, пойдем? – шепнул ей на ухо ее спутник.

– Сейчас, подожди, только присмотрю место для хрустального башмачка!

– Снова собираешься от меня убегать?

– А ты знаешь… в этот раз, пожалуй, нет!

Управляющий проводил их до зала, из которого слышалась приглушенная расстоянием музыка. Оказавшись внутри, Вика мысленно сняла перед организаторами воображаемую шляпу. А немцы молодцы, вкус у них определенно есть! Девушка до последнего опасалась, что идея с балом превратится в некую пародию, попытку поиграть в аристократию. Однако все было оформлено в меру сдержанно и стильно. И зал, украшенный в белых и золотых тонах, и елка в прозрачных стеклянных шарах, и обилие свечей, устраняющих недостаток центрального освещения.

В середине зала уже кружились в танце пары, и, к удивлению Вики, их было далеко не пять.

– А что, в Тулу можно и со своим самоваром?

– Ничего себе у тебя сравнения! – после секундной паузы выдохнул Марк. – Ты не забывай, что я хоть по-русски и говорю нормально, культурные реалии знаю не все!

– Ты меня понял.

– На этот раз – да. На мероприятие действительно можно было прийти не ради знакомства, а просто так, как вот мы с тобой. Это выгодно с материальной точки зрения, да и потом, невестам так комфортней. Если бы в зале были только они и толпа мужиков, ни о какой расслабленности не могло бы идти и речи.

– С тобой не поспоришь, – признала Вика.

– И не надо! Пройдем к нашему столику?

– А что, у нас есть свой столик?

– Виктория, подобными вопросами ты ранишь меня в самое сердце!

Стоило догадаться, что человек, искусно срежиссировавший ее приезд в Германию, догадается заранее забронировать столик. Но из вредности признавать это Вике не хотелось.

Места у них были отличные. Достаточно далеко от музыкантов, и звуки музыки не оглушают. В то же время с этой стороны открывается отличный обзор на елку, танцующие пары и даже зимний сад, оставшийся за высокими окнами зала.

Благодаря этому Вика могла без труда отыскать в толпе всех своих «подопечных». Да уж, правы были немцы, когда выбрали для такого случая приглушенное освещение. Потому что наряды некоторые невесты выбрали очень уж… оригинальные.

Угадала настроение вечера, пожалуй, только Мария. Она пришла в длинном золотом платье, элегантном и откровенно дорогом. Остальные руководствовались своими интересами. Анфиса, видимо, захватила платье еще со школьных времен, не хватало только ленточки «выпускник». Анастасия терялась в атласных розочках и рюшах и со стороны напоминала большой движущийся торт с головой-вишенкой. Ника и Виолетта предпочти откровенные мини, чем-то похожие на ночные рубашки.

И тем не менее без пары не остался никто. Даже смущающуюся, спотыкающуюся и краснеющую Анастасию кружил по залу пожилой немец.

– Как думаешь, есть у них шанс на большое и светлое чувство? – полюбопытствовала Вика, не сводя глаз с танцующих.

– Я всякое видел, поэтому к пессимизму не склонен. Не всегда важно, кто насколько красив и кто сколько зарабатывает. Иногда люди просто находят друг друга, и этого достаточно.

– Кто-то находит, а кто-то теряет. Это я о наших судьбах волнуюсь!

– А мы тут при чем? – насторожился Марк.

– Спокойно, я не собираюсь убегать с двенадцатым ударом часов! О «нас» я говорю как о менеджерах. Просто сдается мне, что дуэт Ника – Вита не планирует проводить эту ночь в отеле.

– А придется. С этим довольно строго, нам не нужно, чтобы пострадал имидж агентства. Несмотря ни на что, это проект, направленный на укрепление семейных ценностей, а не международной телесной любви.

– Романтик ты прямо! – засмеялась девушка. – Хочешь сказать, что если даже Вита или Ника пойдут на прорыв, их за рога – и обратно в коттедж?

– Хочу сказать и говорю. Так поступил бы любой менеджер, а Мати и вовсе церемониться не будет. Он-то увольнения не боится! Кто его уволит, сам себя? Но и вечно бороться за чистоту нравов мы не собираемся. Уже позже, через пару дней, можно будет договориться и с женихами, и с менеджерами о встрече один на один. Не думай ты об этом! Мати ведь предупреждал тебя: тебе беспокоиться ни о чем не надо, мы все сделаем. Я тебя не для того сюда позвал, чтобы ты работала!

– Да? Ну тогда пригласи даму танцевать, что уж там!

Вика не бралась вспомнить, когда она последний раз удосуживалась хотя бы в клуб с подругами выбраться. А такого вечера и вовсе не было! Классическими танцами она не увлекалась, не знала, как двигаться, но и смущения не чувствовала.

Оказалось – правильно. Танцевать умел Марк, и этого было достаточно для двоих. От нее требовалось лишь реагировать на его движения, позволять направлять себя, а не пытаться вести. И со стороны казалось, что для них это далеко не первый бал.

– Я удивлен, – тихо произнес он. – Я ожидал очередной революции и попытки эмансипации.

– Зачем? Я и так знаю, что я лучше!

– Ах да, я упустил из внимания твою скромность…

– Если тебя гложет ощущение подвоха, я тебя потом стукну, и ты убедишься, что я все-таки не очень мила. А пока расслабься, ничего плохого не случится.

Из центра зала она могла видеть, что некоторые невесты уже устали танцевать. В частности, Виолетта стояла возле елки в компании бокала шампанского и высокого тощего кавалера. Ника перемещалась от столика к столику с лицом классической светской львицы. Собственно, кто сразу занял активную позицию, тот ее и придерживается, охота идет полным ходом! Остальные относятся к балу гораздо спокойней. А в итоге может оказаться, что судьбу здесь встретят именно они!

Вика раздумывала обо всем этом с легким любопытством. Реальный интерес у нее в этой поездке был только один, и сейчас его тепло согревало сквозь ткань платья, а движения позволяли раствориться в музыке…

* * *

Матиас до сих пор не мог понять, что произошло, как и почему. Это ведь всего лишь маленькая девочка! Не младенец, конечно, но все равно – тощенький бледный подросток! Как он, Матиас Штайн, состоятельный бизнесмен, мог испугаться этого?

С подобным страхом он сталкивался впервые. Вообще, к трусам он себя не относил, слишком спокойная жизнь его скорее угнетала. Поэтому вне бизнеса он часто развлекался экстремальными видами спорта – от сноуборда на далеких от туристического комфорта склонах до дайвинга рядом с австралийскими акулами. Не обходилось без несчастных случаев, риска, в том числе риска для жизни. Роботом Матиас не был, а потому смерти и боли боялся и уж точно не рвался к ним. Однако на поверку чувства, появлявшиеся тогда, не шли ни в какое сравнение с нынешним болезненным шоком.

Когда первая ледяная волна удивления отступила, он попытался разобраться, что же произошло, – и не смог. Разум отказывался понимать, почему у него чуть ли не истерика случилась от столкновения с шестнадцатилетней девочкой! Это было странно, нелепо, унизительно.

Поэтому Матиас и остался в поселке. Его первым порывом было уехать отсюда ко всем чертям, лишь бы оказаться подальше от этого существа! Однако успокоившись, он понял, что не может себе этого позволить. Он себе такую трусость, такую мелочность никогда не простит. Уже одна его первая реакция – достаточный повод для позора. Если он уедет, станет только хуже.

А если остаться и разобраться со всем, не только страх исчезнет без следа, но и самоуважение восстановится!

Только никаких диверсий. Если он опять будет пробираться к девице окольными путями, постоянно опасаясь обнаружения, ничего путного из этого не выйдет. Такую причину Матиас придумал для себя… В глубине души он понимал, что есть и вторая: ему не хотелось вновь оказаться с ней наедине.

Так что придется действовать через Марка. Пускай официально представит его своей племяшке, проследит, чтобы она на постороннего не кинулась – или как там себя психи ведут? Причин для отказа нет, если задуматься, у друга перед ним «должок» за помощь с Викой!

Хотелось приступить к этому немедленно, но не получалось – не в ходе же мероприятия это делать! Тут и Марк со своей возлюбленной занят, и за девицами надо следить. Участвовать во всех этих танцульках у Матиаса не было никакого желания, он прохаживался вдоль стен зала, наблюдая за собравшейся публикой.

Он знал очень многих. Да и те, кого не знал, не становились для него загадкой: он достаточно долго проработал менеджером на подобных мероприятиях, чтобы научиться опознавать определенные типажи.

«Массовка» на балу – это те, кто пришел парами. Они вообще как будто из отдельного мира, ими интересоваться не стоит. Заплатили за билеты, танцуют, едят, радуются. Матиас даже на лица их не смотрел, воспринимая их как фон. Они нужны лишь для того, чтобы новые пары не чувствовали на себе слишком много внимания.

Далее – робкие холостяки, чаще не самые юные. Немцы среднего достатка, по каким-то причинам так и не обзаведшиеся семьей. То ли с уверенными соотечественницами у них любовь не разгорается, то ли просто мама слишком поздно от юбки отпустила. Теперь они надеются на тихую, скромную русскую красавицу, о которой прочитали в Интернете или услышали от кого-то.

Есть откровенные извращенцы… Хотя нет, не откровенные, раз уж явились на бал в костюмах, а не кожаных трусах и ошейниках. Но ищут они все равно не добропорядочную жену, а иностранку, которой будет не стыдно рассказать о своих фантазиях. Ведь у нее здесь друзей нет, она никому не выдаст!

Вполне вероятно, что заявились несколько адекватных мужиков из среднего класса, которым просто не повезло и они решили воспользоваться этой возможностью. Но таких обычно меньшинство.

Зато крайне обеспеченных граждан Германии хватает, многих Матиас знает лично. Что они ищут – только им известно. Может, модель кукольной внешности и кукольного же интеллекта. Может, юную, неиспорченную деву, которая так похожа на их мечту допубертатного периода. Может, состоявшуюся, мудрую женщину, с которой интересно не только в постели. Среди них психов тоже хватает, большие деньги к этому склоняют. Хотя на этот раз вроде обошлось без неадекватных личностей.

С ним здоровались, Матиас здоровался в ответ. Многие удивлялись тому, что он прибыл сюда собственной персоной. Он не вдавался в объяснения – по статусу не положено. Пока наблюдал, и все, а мысленно планировал будущий разговор с Марком.

Это не значит, что от окружающей действительности он совсем отстранился. На слух Матиас не жаловался, ну а в череде общих фраз внимание выискивало самые любопытные.

– Уверен, что сегодня не выйдет?

– Уверен, тут правила такие.

– А если?..

– Даже не думай! Ни в коем случае!

– А дело терпит?

– Сказали, что да.

– Но мы точно знаем, что это она?

– Абсолютно. Разве ж перепутаешь?

– Да, тут они верно все просчитали… Такую не перепутаешь!

Двое мужчин, между которыми происходил этот диалог, несколько выделялись на фоне здешней публики. Не похоже, что они пришли сюда ради большой и чистой любви. Судя по костюмам и мрачным лицам, это кто-то из «свиты» – личные охранники или помощники вип-гостей. У многих обеспеченных немцев была привычка заявляться на вечера знакомств во главе целой группы. То ли богатством блеснуть хотелось, то ли неуверенность одолевала – Матиас не брался сказать наверняка.

То, что он только что услышал, ему не понравилось. Ничего особо страшного в этом нет, но странные какие-то фразочки!

«Да это их личные какие-то дела! – попытался успокоить себя Матиас. – Я же всех тут поименно знаю… Никому из них проблемы не нужны!»

Аргумент был объективно весомым, а по факту – слабым. Что-то не так, Матиас чувствовал это на уровне инстинктов. Это раздражало его настолько, что даже мысли о сумасшедшей племяннице Марка отошли на второй план. Кто-то вздумал мутить воду на его территории!

Он попытался проследить, куда направятся эти двое, но не получилось. Они пробились через танцующие пары, и он потерял их из вида. Должно быть, вышли… Матиас периодически посматривал на дверь, ожидая, когда они вернутся. Если бы он увидел, на кого именно они работают, было бы проще разобраться.

Но его старания ни к чему не привели. Мужчины в зал так и не вернулись.

* * *

Тело будто почувствовало, насколько важен этот день, и пришло в норму. Очень вовремя! Потому что Нике не хотелось быть выбитой из колеи и отступить от своей главной цели из-за какого-то нелепого несчастного случая.

Хотя, конечно, это было мерзко. Проснуться в совершенно незнакомой комнате, да еще и голой – тот еще опыт! Лишь ритмы танцпола, доносившиеся издалека, успокоили, позволили понять, где она находится.

А потом пришло осознание, что ей больно. И эта унизительная, пульсирующая боль помогла понять, что именно произошло. Вот урод! Даром что красавчик, когда она в отключке, это не имеет никакого значения.

Когда они обсуждали это с Виолеттой, та все возмущалась: зачем было творить такое, опускаться до насилия, если она и сама дала понять, что очень даже заинтересована в приятном развлечении? Но это потому, что Ника не сказала ей всю правду, точнее, опустила некоторые подробности. То, что он сделал… девушка сомневалась, что позволила бы это, будучи в сознании.

Хорошо хоть не покалечил! Добравшись до дома, она часа три просидела в ванной, оттирая себя чуть ли не до крови. Но страхи все равно остались, они ползли в голову, как тараканы на еду. Что, если он заразил чем-то? Что порвал там все – болит-то сильно! Что, если она беременна?!

Однако гинеколог ее успокоила, да и анализы пришли чистыми. Повезло! Ника надеялась, что хорошие новости помогут забыть, но забыть не получалось. Она плохо спала, а алкоголь лишь усугублял ситуацию. В итоге она чуть не опоздала на самолет, а до аэропорта практически доползла. Рыжая менеджерша еще так на нее посмотрела – как на мышь дохлую!

И все же перемены к лучшему сделали свое дело. Она провела целый день на свежем воздухе, отдохнула и уже наутро была готова к подвигам. Макияж помог скрыть остатки бледности, и вот она уже сияет на рождественском балу.

Ника прекрасно замечала направленные на нее взгляды. Коротенькое шелковое платьице смотрелось великолепно, подчеркивая ее длинные ноги, тонкую талию и шикарную грудь. Волосы, алыми волнами рассыпавшиеся по черной ткани, лишь дополняли эффект. Девушка знала, что ее хотели – не уважали, не восхищались ею, а именно хотели. Но ведь с этого все и начинается! Если им нужна заумная матрона, пусть клюют на эту тетку, Марию. Ника же искала совсем других поклонников.

– Распределим сферу влияния? – в самом начале вечера осведомилась Виолетта.

– Достаточно не появляться рядом – и мы в шоколаде.

– Согласна.

Дружба дружбой, а они сюда не на девичьи посиделки приехали. И обе это понимали, потому и старались держаться друг от друга подальше.

Теперь, когда единственной достойной конкурентки рядом не было, Ника могла сосредоточиться на поиске достойной кандидатуры. Она замечала все – от часов за несколько тысяч евро до жадного блеска в глазах. Прикидывала, кто может соответствовать ее запросам.

Многие присутствующие «отметались» сразу. Она бежала из страны от российских нищебродов, зачем ей немецкие! Но хватало здесь и мужчин, которые явно могли создать для нее достойные условия.

К ним Ника и подсаживалась за столики. А личные столики были у всех, тех, кто ютился за общими, она показательно не замечала. В вип-зоне для нее всегда было готово место. Она не стеснялась подходить первой. Заглядывала в глаза хозяину столика, если видела интерес – двигалась навстречу.

Каждый из них, должно быть, думал, что она уже влюблена, а с остальными общается лишь для того, чтобы заставить его ревновать. Свои актерские способности Ника оценивала здраво – и высоко. Но пока что она не могла сказать, есть ли тут «претендент номер один», который должен стать ее главной целью.

Лидировал молодой мужчина с неплохой фигурой. Судя по возрасту, чей-то сынок, но ей без разницы, чьи у него деньги, до тех пор, пока они в его кошельке. Он протянул ей бордовую розу. Одиночество цветка не умаляло его красоты – даже наоборот, подчеркивало изящество темных, до черноты, лепестков. Вдоль стебля розы вилась золотая нить, и Ника сомневалась, что это просто декоративный элемент.

– Красиво. – Она кокетливо коснулась бархатных лепестков губами.

– Та красота, которую нужно грамотно использовать. Иначе она не имеет смысла.

– Не слишком романтично.

– Не мой стиль, – покачал головой немец. – Я предпочитаю подходить ко всему практично. Вот роза… Чтобы она полностью проявила свою красоту, ее нужно срезать и перенести в дом. Но чтобы она вмиг не завяла, нужно дать ей самую чистую воду и поставить в достойную вазу, чтобы ее тонкий стебель не был искажен толстым стеклом.

Он не предлагал заплатить ей прямым текстом, но он намекал на это очень умело. Его взгляд не оставлял сомнений, что философствования про розу Ника понимает правильно. Девушка улыбнулась в ответ, чуть наклонила голову. Это их быстрое понимание нравилось чуть ли не больше, чем его фигура и его молодость.

Один только минус: такие отношения долго не длятся, это ни в коем случае не замужество. Ну так и что? Если он за время их маленького «приключения» купит ей квартиру и поможет с получением гражданства, плевать на официальный брак! А если она еще и ребенка родит, это вообще постоянная финансовая поддержка будет!

Однако Ника решила не торопиться. Первый день все-таки, да и в этом зале она не всех обошла!

– Я подумаю об этом. – Она забрала цветок со стола. – Хотя этот подход к красоте мне определенно по душе!

– Готов обсудить его в любой момент.

Он никуда не денется до конца вечера, да и Виолетта его вряд ли займет. Она уже у его стола была и надолго не задержалась. Так что можно не бояться потерять «свою» территорию.

Чем больше Ника прогуливалась по залу, тем больше убеждалась, что интуиция ее не обманула. Надо направить свои усилия на молоденького. Остальные женихи тоже не спешили говорить о заветном колечке на безымянном пальце. Они пожирали ее глазами и разве что до откровенно пошлых комментариев не опускались. Это не смущало Нику, но они еще и старыми и жирными были, как на подбор! Молоденький по сравнению с ними бесконечно прекрасен.

Ника уже собиралась вернуться к нему в обход остальных гостей, когда взгляд ее остановился на крайнем столике в вип-зоне. За ним сидел мужчина лет шестидесяти, грузный, с поблескивающей проплешиной в окружении редких темных волос. Некрасивый, даже отталкивающий. И все же… в его глазах было что-то особенное – жесткость и сила, отличающие настоящего лидера от тех, кто состояние на банковских махинациях нажил.

Заинтригованная, девушка присела за его стол.

– Рад, что мы поняли друг друга. Красивый цветок.

– Спасибо. Я умею понимать.

– Это похвальное качество. Я хочу видеть его в своей будущей жене.

– Вы ищете жену?

– Да. Если мне нужна любовница, я не трачу столько времени на ее выбор. Мое время стоит слишком дорого.

– Если так, то можно было бы найти место, где выбор побольше. – Ника решила намекнуть, что и она не так проста и доступна. Тут главное – не перестараться и не показаться менее доступной, чем есть на самом деле.

– Я уже в том возрасте, когда за разнообразием конфетных фантиков не гонишься. Не нужно это. Качество превосходит количество. Редкость стоит больше, чем идеальный, но массовый продукт. А чего хочет русская красавица?

Он немолод и ищет жену. Понятно, что не романтики ради. Ему необходим наследник – вот на этом и нужно основываться.

– Красавица хочет семьи и детей. Молодость не вечна, я хочу, чтобы детки родились сейчас, когда я абсолютно здорова и им ничего не угрожает.

Шах и мат. Он улыбнулся. Она потянулась, прогибая спину и тем самым демонстрируя грудь.

– Вполне возможно, что у нас много общего. Клаус Ридингер, рад встрече.

– Ника Седых. Взаимно.

Одним пальцем, украшенным крупным золотым перстнем, он подтолкнул к ней небольшую белую коробочку. Коробочка лежала на столе и раньше, но Ника не обращала на нее внимания – мало ли что у него там валяется! Да и вообще, рассматривать чужие вещи – признак дешевки.

Теперь же она имела возможность разглядеть, что на крышке выгравирован логотип известного ювелирного дома.

Хотелось открыть коробочку как можно быстрее. Но Ника понимала, что это своего рода испытание, поэтому продолжала держать руки под столом и лишь вопросительно изогнула бровь:

– Что это?

– Небольшой подарок.

– Мне?

– Да. В знак восхищения сходством идеалов.

– Ну что вы… я не могу!

– Я настаиваю. Если вы не примете, я восприму это как незаинтересованность.

– Как же можно не заинтересоваться человеком с такими схожими идеалами?

Вот теперь можно. Стараясь не делать слишком торопливых движений, Ника открыла коробочку.

На подушечке из черного бархата лежали продолговатые серьги. Причем опытный глаз девушки с ходу определил, что россыпь камней на них – не имитация или кристаллы Сваровски. Это настоящие бриллианты, не крошка даже. Сколько стоит такое украшение, она определить не бралась. Понимала лишь, что цена серег входит в ее любимую категорию «очень много».

Ника подняла голову и улыбнулась:

– У вас хороший вкус.

– Во всем, моя дорогая. Во всем.

Изящным движением руки девушка отправила цветок в угол зала, где его тут же подобрали официанты, следившие за чистотой. Молоденький немец, конечно же, увидел это и побагровел от злости. Нике было плевать.

Роза больше не нужна.