Текст книги "Никто. Повесть"

.

Случайные случайности

Прошедший дождь наполнил утренний воздух прохладой и ароматом бензина. Падавшие всю ночь капли собрались на серой ленте асфальта в небольшие зеркала, накрытые радужной маслянистой плёнкой.

Клерк, улизнув из дома задолго до того, как крыш коснулись первые лучи солнца, неспеша брёл, огибая многочисленные лужи. Он старался держаться подальше от проезжей части, где время от времени проносились редкие автомобили, высекавшие колёсами миллионы искрящихся капель, шумящим роем набрасывавшихся на незадачливых прохожих. Старался мужчина обходить и самих прохожих, ускоряясь и обгоняя их, или же пробираясь по самому краю водного зеркала, прижимаясь к противоположной стороне дорожки. Он не хотел идти с кем-то рядом и не желал, чтобы кто-то брёл за ним по пятам. Клерк не любил людей. В принципе. Уставшие, сонные, злые, они раздражали его, словно бы только эти хмурые незнакомцы и были повинны во всех его бедах. Потому-то Клерк и предпочитал одиночество, а окружающие его люди не особенно стремились нарушать уединения серого человека.

Мужчина проскочил уже было мимо мамаши, упрямо тянущей своё чадо, когда поймал взгляд маленьких карих глаз. Клерка заинтересовало, на что же мальчик так пристально смотрит, сильно выворачивая шею. Он проследил за его взглядом… и замер. Обыкновенный куст был усыпан искрящимися ярко-алыми рубинами. Лучи солнца, только поднявшего макушку над крышами домов, переливались в крупных каплях, превращая обычную воду в россыпи драгоценных камней. Клерк почувствовал пристальный взгляд. Он обернулся. Нехотя. С явным неудовольствием оттого, что ему приходится отрываться от созерцания такого чуда, что открывается миру всего на миг. На мужчину смотрели полные восторга детские глаза. Глаза, ещё не замутнённые серым ежедневным бытом. Глаза ребёнка, ещё истинно верящего в чудеса этого мира. Эти глаза видели. Видели, что и человек, затянутый с ног до головы в серое, тоже смог разглядеть это чудо. Видели, что он тоже был ребёнком. На миг.

Клерк поймал другой взгляд. Тяжёлый, подозрительный взор мамаши буравил его, грозя просверлить насквозь. Он почувствовал, что улыбается. Улыбается совершенно глупо и наивно. Клерк наткнулся на этот полный недовольства взгляд и всё пропало. Чудесное видение, мимолётное блаженство, вера в чудо – всё сгинуло под натиском грозного взора мамаши, заподозрившей в простодушной улыбке незнакомца намёк на болезнь или угрозу её чаду. Женщина с силой дёрнула мальчика за руку так, что, казалось, та сейчас же оторвётся, и заспешила дальше – прочь от странного прохожего.

Серый человек ещё с мгновение стоял, глядя вслед захныкавшему мальчишке. В его груди засела ноющая пустота, поселившаяся на том месте, где только что была мечта. Чувствуя себя отвратно, Клерк уставился в серую, как он сам, ленту тротуара и поспешно зашагал прочь, стараясь как можно скорее уйти от проклятого куста, что посмел выставить его таким дураком и испортить и без того нерадостное утро. И снова мимо проплывали тени незнакомцев, на которых он обращал внимания ровно столько, сколько было нужно, чтобы оставаться от них подальше.

Пёструю бело-красную ленту Клерк заметил уже тогда, когда она натянулась на его животе, с трудом сдерживая натиск человека, погрузившегося в свои тоскливые мысли. Мужчина остановился и непонимающе уставился на полосу, разительно выделявшуюся на серой шерсти его пиджака. Затем взглянул ниже: прямо у его ног начинался резкий обрыв. Раскопанная яма щерила пасть обломанными зубьями асфальта и негостеприимно топорщилась частоколом ржавых труб. Мужчина недоумённо осмотрел ров, протянувшийся от края дороги до самой стены дома. Осознав, что дальше пути нет, Клерк раздосадовано пнул носком начищенного до блеска ботинка подвернувшийся ком грязи и решительно направился в сторону дороги. Мужчина не переносил, когда ежедневный уклад его жизни хоть сколь-либо менялся. Вместо того, чтобы возвращаться назад и огибать безликое строение со стороны двора, он пошёл по более короткому маршруту в желании как можно быстрее миновать неприятное место и вернуть стандартный ход событий, преследовавший его на протяжении вот уже десяти лет. Клерк довольно легко, даже с неким злорадством, перемахнул невысокую ограду и ступил на мокрый асфальт проезжей части. В ту же секунду его накрыл оглушительный металлический визг.

Стальной кузов опрокинул человека в лужу, собравшуюся у бордюра. Он замер, так и не успев осознать, когда оказался на лопатках. Ещё не до конца поняв, что же произошло, Клерк лежал, вперив взгляд в свинцовый край уползавших на запад туч. Он не чувствовал боли, хотя, как он думал, она должна была быть нестерпимой. На мгновение всё внутри Клерка сжалось – в его голове совершенно отчётливо укоренилась мысль, что он потерял всякую чувствительность, что его парализовало. Мысль эта заставила мужчину тут же горько пожалеть о том, что столкновение не закончилось той желанной смертью, о которой он столько думал на протяжении последних недель. Клерк, наблюдая за небосклоном, разделённым на две половины: тяжёлую фиолетовую и безупречно лазурную, представил, как он медленно умирает прикованный к больничной койке, всеми брошенный и забытый. На глаза мужчины тут же навернулись слёзы жалости к самому себе.

Солёные капли высохли сразу же, только Клерк понял, что начинает зябнуть. Шерстяная ткань, напитавшись пахнущей выхлопами влагой, мерзко липла к спине мужчины. Это было, наверное, самое приятное чувство, какое тот испытывал когда-либо в жизни. Клерк поочерёдно пошевелил пальцами рук и ног. Пересохшие от волнения губы мужчины растянулись в глупой улыбке. Он не сразу обратил внимание на приближающуюся дробь каблучков, а заметил её лишь тогда, когда до слуха его донеслась неразборчивая вязь незнакомых слов. Над Клерком склонилась женщина. Водопад пшеничных волос упал на его грудь, окрасив фиолетовую часть неба сиянием золота, переливающегося в утреннем свете. Безупречно-голубые глаза смотрели взволнованно, непрестанно то скользя по телу мужчины, то надолго замирая, ловя его взгляд. Чуть пухлые губы, дерзко окрашенные красным, постоянно подрагивали, из них долетали незнакомые слова и звуки чужой речи. Хрупкая ладонь легла на грудь мужчины и в тот же миг приятное тепло разлилось по всему телу. Клерк понял, что совершенно нелепая улыбка его стала ещё шире, но не придал никакого значения тому, как сейчас выглядит. Он любовался нависшей над ним красавицей, наслаждался теплом рук незнакомки, с трепетом вдыхал аромат её духов. Он радовался тому, что остался жив.

Она говорила быстро, взволнованно, явно глотая слова и подступавшие слёзы. Постепенно приходящий в себя Клерк не мог разобрать даже языка, на котором она без умолку говорила. Он, не переставая жизнерадостно улыбаться, переполненный внезапно охватившим его счастьем и любовью к этому серому тусклому миру, приподнялся на локтях, желая показать женщине, что ей не о чём волноваться. Незнакомка, приняв его попытку за предсмертную судорогу, тихо взвизгнула и было отпрянула, но тут же подалась вперёд и помогла мужчине подняться. Клерк уже забыл и про падение, и про возможные ссадины и ушибы, даже испорченный костюм не интересовал его совершенно. Он с трепетом в сердце легко, словно бабочку, сжимал в руке изящную ладонь незнакомки, не желая её отпускать. Женщина заметила это. На её губах появилась неуверенная улыбка. Она поймала взгляд Клерка. Взгляд не битого жизнью серого мужчины, но чистого ребёнка, увидевшего нечто сказочное и необычайное. Незнакомка тут же потупила взор и смущённо зарделась.

– Простите, мисс, – испытывая восторг пополам с неуверенностью, вымучил из себя Клерк.

Он почему-то ясно знал, что перед ним мисс – не громкая, обширная во всех понятиях мэм, не измученная тремя-четырьмя детьми и мужем-банкиром миссис и даже не заезжая краснощёкая фройлян. Клерк почувствовал в чужестранке тонкую, творческую мисс.

– Нет, что вы! Это моя вина! Я во всём виновата! – несколько поспешно произнесла незнакомка, уже с едва различимым акцентом.

Девушка, поднявшая было на Клерка взгляд, вновь потупила его, не в силах выдержать ясно читавшегося восхищения. Он, почувствовав смущение незнакомки, нехотя, с тяжёлым сердцем отпустил её руку. В тот же самый миг нить, соединявшая душу Клерка с воплотившимся наяву миром грёз, лопнула, и он с непостижимой скоростью стал оборачиваться серым человеком. Мир рухнул. Но, почти коснувшись края бездны, сердце мужчины вновь воспарило к облакам, едва он заметил, с каким неудовольствием незнакомка рассталась с его ладонью.

– Вы… не ушиблись? – вновь решившись поднять взгляд, робко произнесла чужестранка и тут же, опомнившись, невольно воскликнула, – Да что же я?! Дура! Вы ранены? Пойдёмте скорее – я отвезу вас в госпиталь!

Он ответил не сразу. Медлил. Не из-за неуверенности в своих травмах, а потому что попросту любовался незнакомкой. В её движениях и речи было столько жизни, что с головой хватило бы на них обоих. Кроме того, он наконец-то понял, откуда она прибыла. Едва уловимый акцент был до безумия сексуален, пробуждая в Клерке свойственный мужской натуре трепет, а от пшеничных локонов девушки тянуло ароматом утреннего кофе, круассанов и свежестью Елисейских полей. Он улыбнулся.

– Прошу вас, не стоит беспокоиться. Со мной всё в порядке.

Она с подозрением посмотрела на Клерка. Мужчина только теперь внезапно осознал, что должно быть имеет вид весьма потрёпанный и жалкий. Он смущённо улыбнулся, ощутив стеснение за свой наряд, истово проклиная себя за свою бедность и глупость.

– Отвезти вас? Домой? – почувствовав смущение мужчины, выпалила француженка.

Не дожидаясь ответа, девушка взяла Клерка под руку, совершенно не беспокоясь за своё лёгкое фиалковое платьице, и решительно повела его к автомобилю. Брошенный на дороге с сиротливо открытой дверью «Жук» с нетерпением ждал хозяйку, подозрительно косясь своими огромными фарами на грязного незнакомца. Чужестранка открыла дверь со стороны пассажира и едва ли не силой затолкала Клерка внутрь. Она легонько захлопнула дверь и победоносно улыбнулась ему через стекло. Мужчине даже почудилось, что девушка едва сдерживается, чтобы не показать ему язык. Она прошлась вокруг автомобиля, кокетливо демонстрируя себя единственному зрителю. Девушка нежно коснулась капота. Поприветствовав «Жука», чужестранка вспорхнула на водительское кресло и, блаженно улыбаясь, слегка потянулась, устраиваясь поудобнее.

– Куда поедем? – совершенно непринуждённо спросила незнакомка, кокетливо скосив глаза на Клерка.

Мужчина, смущённый таким вниманием, с трудом выдавил адрес и опустил взгляд на приборную панель. Конечно же, он не собирался опаздывать на работу, надеясь, что за серыми перегородками никто не заметит его грязного костюма. Да и портить чудесное настроение видом недовольных лиц проснувшихся домочадцев ему совершенно не хотелось.

Тонкие пальчики девушки с лёгкостью вбили маршрут в навигатор, двигатель приветливо заурчал и они тронулись.

В салоне приятно пахло цветами. Клерк не мог бы сказать какими – настолько аромат был неуловим, бледнея ещё больше от запаха сырости и бензина, исходившего от его костюма. Мужчина, устроившись в сиденье максимально неудобно, стараясь как можно меньше испачкать салон, искоса смотрел на француженку. Он не уставал поражаться красоте чужестранки. В ней не было и доли того мёртвого сияния, что есть в пустом великолепии моделей. Девушка была по-настоящему прекрасна даже своими изъянами.

Некоторое время они ехали в молчании, слушая только как из колонок льётся голос Пиаф и как изредка её бесцеремонно перебивает механическая француженка, объясняющая где повернуть в следующий раз. Чужестранка заговорила первой – длительное молчание претило её натуре, а словоохотливость подогревалась ещё и волнением после пережитого. Она говорила быстро, словно порхающая с цветка на цветок бабочка, и, совершенно под стать ей, о пустяках. Изредка в волнении она переходила на родной язык, тут же осекалась и смущённо продолжала дальше на русском. Клерку нравилось слушать её уютный бархатистый голос. Сам он отвечал редко, старательно подбирая слова и настраивая тембр, желая хоть так скрасить свой неряшливый вид.

Поездка, к сожалению мужчины, выдалась непродолжительной – уже вскоре машина остановилась около тротуара, в легкомыслии своём забыв про грозно нависшие знаки. Они некоторое время сидели молча. Он не хотел выходить, а она не хотела его выпускать.

– Merci beaucoup, – решившись, наконец протянул Клерк, коверкая слова родной речи чужестранки.

Она улыбнулась, как ребёнок, радуясь жесту мужчины.

– С вами точно всё будет в порядке? – неуверенно оглядев незнакомца, произнесла француженка.

Она тянула время, отдаляя тот момент, когда мужчина должен будет покинуть её автомобиль и скрыться в ближайших дверях. Он лишь коротко кивнул в ответ, не в силах выдавить ни звука из внезапно пересохшего горла.

– Знаете… – протянула незнакомка неуверенно, а после выпалила, шагнув в бездну, – Давайте встретимся вечером? – сказала и, словно оправдываясь в собственной бестактности, поспешно добавила, – Так я смогу убедиться, что с вами действительно всё в порядке.

Он кивнул. Поражённый таким внезапным везением, Клерк просто не мог произнести ни слова.

– Отлично! – едва не захлопав в ладоши, воскликнула француженка.

Она повернулась, коснувшись плеча мужчины своим, и, на мгновение задержавшись, словно не желая оставлять этого случайного прикосновения, стянула сумочку с заднего сидения. Спешно покопавшись в творящемся внутри хаосе, она достала визитку и робко протянула её мужчине. Клерк принял карточку и зажал её в руке, боясь, что та испортится в мокром кармане, начертанный на ней номер оплывёт и он больше никогда не увидит незнакомку.

Мужчина вымученно улыбнулся и вышел из машины. Он неловко помахал чужестранке на прощание, а та ответила ему ласковой улыбкой. «Жук», недовольно заурчав, тронулся, увозя француженку прочь.

Клерк ещё долго смотрел на красную спину автомобиля, пока та не скрылась за поворотом. Затем он, тяжело вздохнув, поплёлся в офис – предстояло пройти ещё пару кварталов.

Она

Обычный день серого клерка шёл своим чередом и мало отличался от любого другого дня жизни офисного создания. Мужчине было даже обидно, что, отмеченный с самого утра его вторым рождением, этот вторник не был ничем примечателен, хотя Клерк, подходя к зданию офиса, буквально предчувствовал необычайные свершения, которые должны были вот-вот произойти в его жизни. Но работа не радовала и не огорчала – это была всего-навсего ещё одна смена без пользы для себя и общества.

Клерк периодически смотрел на большой циферблат настенных часов и, выудив визитку из кармана высохшего пиджака, подолгу крутил её в руках, каждый раз смакуя, открывая для себя что-то новое. Он начал с имени. Скрыв остальные символы, прочитал оставшиеся и несколько раз произнёс шёпотом имя незнакомки, словно пробуя его на вкус. Ещё через полчаса он узнал и фамилию француженки. Позже он вырезал у себя в памяти каждую цифру номера её телефона и, бережно выстроив их в нужном порядке, запечатлел на видном месте рядом с самыми приятными воспоминаниями своей жизни. К счастью для него ряд цифр не мог затеряться среди этих немногочисленных событий. Уже вскоре карточка мелькала в руках Клерка с завидной частотой, превратившись в особый фетиш. Мужчине, изучившему визитку досконально, вплоть до аромата пластика и цветочных духов, было просто приятно прикасаться к прямоугольнику, потому что он ещё сохранял след незнакомки.

Одного только Клерк не мог сказать наверняка – он не знал, сможет ли не бросить трубку, услышав её голос. Да что там, он не мог ручаться даже за то, что ему хватит духу просто набрать номер. От того, каждый раз вдоволь налюбовавшись карточкой, он, озлобившись на свою трусость, швырял её обратно в карман и начинал остервенело стучать по клавишам. Сотни мыслей проносились в голове Клерка, и каждая из них всё больше погружала мужчину в пучину смятения. Вначале, он мысленно перерыл весь свой скромный гардероб и пришёл к выводу, что ни один из костюмов не подходит для такого ответственного мероприятия, как свидание. Тем более, для свидания с привлекательной чужестранкой. И это была первая мысль, которая повергла мужчину в уныние и подтолкнула в сторону трусливого решения просто не звонить девушке, оставив ей место в своей жизни только среди грёз. Следующим доводом был бумажник. Заглянув в него, Клерк понял, что содержимого хватит разве что на мороженое. В лучшем случае, если он сэкономит на проезде обратно – с газировкой. Едва не со слезами на глазах, он швырнул потёртое портмоне в старый портфель и постарался забыть о спрятанной в кармане карточке. Но визитка жгла грудь, постоянно напоминая о себе. В надежде принять соблазнительное своей простотой решение, человек, не особенно любивший перемен во всём, прибёг к последнему доводу – Клерк стал вспоминать семью, взывая к собственной совести. Но совесть, как назло, молчала, а сердце, начинавшее биться всё чаще, жаждало новой встречи.

В таком смятении Клерка и застало всплывающее окно сообщения корпоративного чата. В первый раз мелькающая в углу экрана иконка и донёсшийся из колонок характерный звук не привлекли внимания мужчины. Он, никак не отреагировав на непривычное изменение на своём рабочем месте, продолжил заниматься сведением таблиц. Но иконка продолжала мерцать, а звук повторялся, становясь всё настойчивее. Тогда только, словно опомнившись, Клерк удивлённо осознал, что получил от кого-то сообщение. Инцидент был настолько непредсказуемым и неожиданным, что мужчина ошеломлённо замер, уставившись на мигавший значок. За все десять лет он получил лишь два уведомления посредством корпоративного чата, и те значились в рассылке для всех сотрудников. Клерк с подозрением потянул курсор в сторону мерцающего изображения. Его успокаивало только осознание того, что сообщение точно не исходило от начальника – сынок одного из директоров любил раздавать поручения по телефону, зачитывая их грозным, не терпящим возражений голосом, тем самым похваляясь перед спрятавшейся под столом смазливой дурочкой, коих в его отделе было в избытке.

Адресантом был человек, имя которого Клерк слышал, но лично никогда не встречал. Сообщение, отправленное специалистом IT, было весьма ёмким и расплывчатым – «В курилке через 15 минут». Не смотря на краткость послания, Клерк несколько раз перечитал его, но, как и следовало ожидать, это не внесло и капли ясности. Мужчина даже подумал, что сообщение было адресовано не ему, но, просидев десять минут и так и не дождавшись опровержения, поднялся из-за стола и направился к месту встречи.

Путь до комнаты для курения был Клерку в новинку – не увлекавшийся поглощением горячего яда, он не знал даже, куда следовало идти. Однако найти помещение оказалось не таким уж и сложным заданием – запах дешёвого и не очень табака распространялся от пожелтевшей двери по всему коридору. Клерк подошёл ближе и решительно потянул дверную ручку. В ноздри мужчины ударил висевший в тумане запах дыма и сплетен, и он шагнул внутрь.

В комнате стояло трое мужчин. Двое из них удивлённо уставились на Клерка, прервав свою неспешную беседу. Третий же, не обратив на вошедшего внимания, продолжал дымить, глядя в окно. Двое курильщиков, не в силах находиться в одном помещении с непосвящённым и не желая распространяться при нём, допуская чужака к тайнам дымной комнаты, с явным неудовольствием затушили тлеющие папиросы о край почерневшего подоконника и, отправив окурки в большую банку из-под дешёвого кофе, вышли, одарив Клерка взглядами, преисполненными высокомерия и презрения.

На миг из приоткрывшейся двери пахнуло уже непривычной свежестью. Резкий хлопок оборвал поток чистого воздуха, оставляя двух незнакомцев в полумраке комнаты молчать в клубах сизого дыма.

Оставшийся курильщик долго смолил сигарету, старательно разглядывая что-то в мутном стекле окна. Клерк, с трудом дышавший прокуренным воздухом, решил уже было уходить, когда адресант короткого послания затушил окурок о жестяной бок банки и бросил его к остальным.

– Я знаю… – хрипловатым от волнения голосом бросил незнакомец, подняв на Клерка взгляд.

Мужчина замер, лихорадочно соображая, который из тысяч пунктов несметной пачки протоколов он нарушил, но, так и не припомнив ни одного промаха, недоуменно уставился на специалиста. Тот достал торчавший из заднего кармана помятый листок и протянул его Клерку, не сводя с него глаз. Мужчина увидел знакомые строки и бросил затравленный взгляд на собеседника.

– Здесь все запросы за месяц, – пояснил очевидное специалист. – Все в одно и тоже время… Уж лучше бы это было порно.

Мужчина не в силах выдержать волнения достал пачку и, трясущимися руками, вытащил сигарету. Он отправил её в рот и замер, глядя на Клерка. Он ждал. Потенциальный самоубийца не торопился отвечать, а напряжение во взгляде IT-специалиста тем временем всё нарастало. Наконец тот, не выдержав, поддался волнению и выпалил, едва не выронив сигарету:

– Зачем? Зачем тебе это?

Клерк, всё ещё обескураженный тем, что его маленький секрет раскрыли, молча сжимал в руке помятый лист бумаги. Но даже если бы он и успел прийти в себя после разоблачения, то не собирался отвечать на вопросы человека, которого видел впервые. Специалист долго смотрел на него и чем дольше он глядел на Клерка, тем ярче злость разгоралась в его глазах. Он, не отрывая взгляда, вытащил из пачки новую сигарету. Поднёс её к губам. Чертыхнулся, задев пальцами позабытую во рту – так и не зажжённую.

– Ты же понимаешь, что я обязан показать это руководству? – зло отбросив обе сигареты, раздражённо произнёс мужчина.

Клерка передёрнуло от одной только мысли о том, что его начальник получит истерзанный листок. Перед глазами мужчины возникла расплывшаяся на лице юнца омерзительная ухмылка, он, словно наяву, увидел блеск в его глазах. Призрак растаял, растворившись в клубах дыма, оставив в сердце Клерка смятение, граничащее с отчаянием.

– Что… – произнёс он, надрывая пересохшую от волнения глотку, – Что ты хочешь?

Обличитель замер и недоумённо уставился на Клерка. Тот же, в свою очередь приняв его молчание по-своему, нервно скомкал распечатку и едва удержался от того, чтобы не швырнуть комок бумаги в незнакомца. Вместо этого он выбросил руку вперёд, зло глядя на него исподлобья.

– Ну, бери! – чувствуя начинавшую клокотать в груди ярость, бросил Клерк, – На многое не рассчитывай – у меня ничего нет!

Адресант осторожно протянул руку и взял многострадальный лист. Он продолжал смотреть на пышущего злостью мужчину, не в силах разобрать смысл его слов. Они вновь стояли друг напротив друга в абсолютном молчании. Наконец, незнакомца озарило. Он протестующе затряс руками, едва не выронив скомканную распечатку.

– Нет-нет, ты не понял. Мне не нужны деньги. Мне вообще от тебя ничего не нужно. Я просто пытаюсь помочь.

Теперь уже Клерк, не скрывая своего удивления, непонимающе смотрел на собеседника.