Текст книги "Повелитель крылатого диска"

10. Партия в сенет

В саду, в беседке под сенью тамарисков, сидела Хатшепсут. Иван взглянул на неё и потерял дар речи. Первое, о чём он подумал, что Катя переоделась царевной и дурачит его. Потом до него дошло, что никакой Кати здесь нет, что это настоящая Хатшепсут и она невероятно похожа на Катю.

Возле беседки, склонив голову, стоял молодой скриб. Он был среднего роста, черноволос, строен, но некрасив. Видимо, недавно он переболел оспой: кожа на его лице была изрыта оспинами.

Но, вероятно, он был умён, если тоже успешно выдержал первый экзамен. Теперь он готовился ко второму, но появление Ивана спутало его планы.

«Второй экзамен будет сложнее, в этом можно не сомневаться, – подумал Иван. – Но соперников поубавилось, и это радует».

– Можешь не кланяться, – сказала Хатшепсут, взмахом веера показав Ивану, как мало она ценит знаки почтения. – Подойди ближе.

Иван подошёл и встал рядом с незнакомым скрибом.

«Кто он? – подумал Иван, мельком взглянув на сверстника. – Ясно только, что это настоящий египтянин!»

– Кто ты? – спросила Ивана царевна.

– Джететранефер, сын Рахотепа из Мемфиса, – скороговоркой выпалил Иван.

– Не люблю длинных имён, – поморщилась Хатшепсут. – Если станешь моим пажом, буду звать тебя Джет.

– Счастье служить тебе, Лучезарная! – Иван поклонился царевне.

– А тебя зовут Сенмут, если не ошибаюсь? – спросила Хатшепсут второго кандидата в пажи.

– Именно так, Лучезарная, – ответил скриб.

– Кто же из вас двоих станет моим пажом? – лукаво улыбнулась царевна. – Вот что! Сыграйте-ка партию в сенет. Того, кто победит, я допущу к следующему экзамену.

Хатшепсут позвала служанку, и та принесла доску для игры в сенет.

Иван покосился на соперника. Тот заметно повеселел.

«Наверно, здорово умеет играть, – подумал Иван. – Вот заранее и радуется. Ну ничего. Я тоже не промах. Зря учили, что ли».

Сенет – игра для двоих. Она чем-то напоминает шахматы, но намного проще. Доска – три на десять клеток. Фишки – белого и красного цвета.

Сели играть. Сначала Иван дал Сенмуту солидную фору, а потом быстро и эффектно обыграл его.

– Давай ещё раз! – косясь на царевну, взмолился Сенмут.

– Если позволит Лучезарная, – улыбаясь, ответил Иван.

– Играйте! – приказала царевна. Ей было интересно следить за виртуозной игрой Джета.

Сыграли ещё партию, и опять победил Иван.

– Ещё! – воскликнул Сенмут.

– Довольно! – отрезала Хатшепсут. – Теперь, Джет, сыграй-ка со мной. Но, чур, не поддаваться!

Иван задумался. Обыграть царевну было бы непростительной ошибкой, но и поддаваться было нельзя: она сразу бы это заметила.

Расставили фишки. Хатшепсут тут же взяла инициативу в свои руки. Играла она хорошо. Но Иван, как ни старался подыгрывать царевне, всё равно её обыграл.

– Ещё партию, Лучезарная? – с надеждой спросил Иван. Ему казалось, что взаимопонимание между ним и царевной постепенно налаживается. Но Хатшепсут была другого мнения.

– Дурацкая игра! – махнула она рукой. – Надоело!

– Напрасно ты так говоришь, Лучезарная, – мягко возразил Иван. – Сенет – игра для умных людей. Каждый фараон должен уметь играть в эту игру. Она развивает память, интуицию и сообразительность.

Хатшепсут испытующе посмотрела на юного скриба. Что он хочет этим сказать, дерзкий мальчишка?!

– Я – царевна, и мне не обязательно знать и уметь то, что положено знать и уметь фараону. Фараоном в нашей стране может стать только мужчина. Удел женщин – домашний очаг.

– Позволь возразить тебе, Лучезарная. История знает примеры того, что женщины правили Египтом ничуть не хуже мужчин. Вспомни хотя бы царицу Нефрусебек*.

– Она правила не больше двух лет. И это было так давно, что стало легендой.

– А царица Нитокрис*?

– Не пойму, о чём ты, – Хатшепсут повысила голос. – Мне не суждено повторить судьбу Нитокрис хотя бы потому, что у меня есть брат, любимый мой брат Аменемес. Он – будущий фараон, и это хорошо для Египта.

Иван посмотрел в глаза Хатшепсут и понял, что разговор на эту тему следует отложить до лучших времён. Его мысли снова вернулись к игре.

– Если не хочешь в сенет, Лучезарная, так давай поиграем во что-нибудь другое.

– Во что, например?

– В кавалеристов, – Иван чуть не сказал «в чапаевцев».

– Это как? – не поняла Хатшепсут.

– Сейчас покажу, – Иван принялся расставлять на доске фишки. – Твои – белые, мои – красные. Делай, как я, и старайся сбить как можно больше моих фишек.

Мощным щелчком Иван послал свою фишку через всё поле и сбил угловую фишку царевны. Хатшепсут нахмурилась и в ответ на эту дерзость сбила своей белой сразу две красные фишки. При этом её фишка тоже покинула поле.

– Ты старайся бить так, чтобы мои улетали, а твои оставались, – посоветовал Иван, делая вид, что прицеливается. Щелчок – и его красная фишка проскочила мимо цели.

– Мазила! – воскликнула Хатшепсут, захлопав в ладоши. – Смотри, как надо!

Иван был доволен. Новая игра пришлась царевне по вкусу. После пяти молниеносных побед Хатшепсут спросила:

– Джет, а ты не поддаёшься?

– Как можно? – скрепя сердце соврал Иван. – У меня просто палец болит сегодня, а то бы я тебя обыграл.

– Джет, а ты знаешь ещё какую-нибудь игру?

– Конечно, знаю. Морской бой, например, – ответил Иван.

– Ну, морского боя я тебе не обещаю, – раздумчиво сказала Хатшепсут. – А озёрное сражение можно устроить. Эй, слуги! – крикнула она, хлопнув в ладоши. – Готовьте мою лодку! Несите снасти!

– Лучезарная! Ты не так меня поняла! – заторопился Иван. – Морской бой, то есть озёрное сражение, разыгрывается на бумаге, то есть на папирусе!

– Неужели?! – удивилась Хатшепсут. – Ну, тогда это неинтересно.

– Интересно, уверяю тебя! Я когда-нибудь научу тебя этой игре, и, надеюсь, тебе понравится.

– Ну, понравится или нет, не знаю. А пока вернёмся к экзамену.

Сенмут всё это время стоял в стороне и молчал. Услышав о продолжении экзамена, он бросился в ноги царевне и стал молить её хотя бы в последний раз испытать его знания.

– Ладно. Тебе не придётся упрекать меня в несправедливости. Читай! – и Хатшепсут подала Сейму ту свежий папирус.

В это время к голове Сенмута подлетела прежняя зелёная муха. Константин Макарович продолжал следить за ходом экзамена.

– Ну! Что скажешь? – спросила царевна через минуту, но Сенмут молчал, отрешённо глядя на неизвестные ему буквы. – Э-эй! Сенму-ут! Я не привыкла ждать! Если не понимаешь, отдай папирус Джету.

– Я не могу это прочесть, Лучезарная, – сказал Сенмут, передавая свиток Ивану. – Но клянусь Тотом, что и он не сможет! Никто не сможет!

– Посмотрим, – ответила царевна. – Твоя очередь, Джет. Читай ты.

Зелёная муха подлетела к Ивану, опустилась ему на плечо и заглянула в папирус. В то же самое время до Ивана донёсся голос деда. Спайфон в ухе зазвучал мягко и совершенно неслышно для окружающих.

– Не спеши с ответом, Иван! – говорил профессор Жуков. – Как видишь, это не египетская письменность. Прочесть её мы с тобою не сможем. Скопировано нечётко, возможно, с ошибками. Уж не с тех ли самых золотых пластин, которые доктор Рюгге привёз из Эдфу?! Если так, то у нас может появиться отличная возможность освободить его. Но, главное, не спеши! Это очень рискованно. Тяни время. Не говори, что не можешь прочесть. Придумай что-нибудь!

«Так вот для чего царевне потребовался паж! – тем временем думал Иван. – Она раздобыла тексты на золотых пластинах. Они её заинтересовали. И теперь ей нужен грамотей, чтобы эти тексты прочесть. Сам я, конечно, в этом тексте не разберусь. Но вдруг доктор Рюгге сможет расшифровать его? Под этим предлогом можно предложить вызволить его из темницы».

– Ну! Что ты скажешь? – требовательно спросила Хатшепсут.

– Сложный текст, – вздохнул Иван, и Сенмут обрадовался этому признанию. – Но прочесть его можно.

– Ну так читай!

– Боюсь, папирус неверно скопирован, – сказал Иван. – Лучезарная, могу ли я увидеть подлинник этого текста?

Хатшепсут на секунду задумалась, а потом хлопнула в ладоши.

– Генерал! – позвала она.

Телохранитель появился на террасе мгновенно, готовый к отражению любой опасности.

– Генерал, этот юноша берётся прочитать текст. Но ему нужен подлинник. Займитесь этим, пожалуйста.

– Слушаю и повинуюсь, – генерал Нехси поклонился царевне и повернулся к Ивану. – Следуй за мной, Джет!

Телохранитель провёл Ивана по коридору, впустил в маленькую комнату, усадил на стул и приказал положить на стол левую руку. Потом он поставил на стол чашу, положил рулон грубого полотна и огромный нож, больше похожий на меч.

«Неужели он будет брать у меня кровь на анализ?!» – подумал Иван, с тревогой следя за приготовлениями эфиопа.

– Ты хочешь увидеть подлинник древнего текста, – сказал генерал Нехси. – Ты хочешь проникнуть в тайну. Я должен быть уверен, что ты не предатель и не подослан врагами царевны… Положи руку на край стола и вытяни мизинец.

– Что вы хотите сделать? – испугался Иван.

– Хочу отсечь тебе палец, – охотно объяснил эфиоп. – Тебя не убудет. Потеряв мизинец, ты не станешь хуже писать. Зато докажешь свою верность царевне. После этого испытания я буду доверять тебе… Но если ты не готов пожертвовать пальцем, что ж… Я отпущу тебя с миром. Решай!

«Ничего себе! – подумал Иван. – Тут ещё и пальцы рубят! И деда на помощь не позовёшь, и совета спросить нельзя. Что делать?»

В это время зелёная муха села Ивану на палец. На тот самый палец, которым нужно было пожертвовать во имя науки, во спасение доктора Рюгге. Иван машинально прогнал муху и в ту же секунду услышал голос деда:

– Ваня! Соберись! Я не знаю, что задумал Нехси, но пальцы рубить у нас во дворце не принято. Вспомни, как Степан Разин проверял на верность казаков, желающих примкнуть к его войску. Он делал вид, что хочет отсечь новичку руку. Если казак пугался и убирал руку, его изгоняли, как труса… Так что, Ваня, на девяносто процентов – это проверка. Но будь начеку! Почувствуешь неладное, убирай руку! До связи!

«Как же я узнаю, отрубят мне палец или нет?!» – подумал Иван и вздохнул.

– Ты готов? – спросил эфиоп.

– Да, – собравшись с духом, ответил Иван.

Короткий замах, удар – и нож опустился на столешницу в двух сантиметрах от мизинца. Иван медленно убрал со стола руку.

– Молодец! – похвалил Ивана Нехси.

Генерал был доволен, что Иван выдержал испытание. «Этот юный скриб достоин уважения и поддержки!» – подумал он.

– Теперь вы покажете мне подлинник? – спросил Иван.

– Джет, а кем ты доводишься Неб-хепер-ра-сенебу? – неожиданно спросил генерал Нехси. – Уж больно ты на него похож. Случайно, не внук?

– Н-нет, – Иван поневоле солгал. – Неб-хепер-ра-сенеб – мой благодетель. А я сын его доброго знакомого – покойного скриба Рахотепа.

– Понятно, – пробормотал генерал. – Ну ладно, идём в покои царевны. Подлинник текста там…

Вернулись в сад. Иван огляделся. Сенмута в саду уже не было.

Завидев Ивана, Хатшепсут удивилась:

– Генерал! Неужели он выдержал испытание?

– Джет оказался смелым малым.

– Молодец, Джет! – похвалила царевна. – Подойди ко мне и взгляни сюда, – с этими словами Хатшепсут протянула Ивану тонкую золотую пластину, испещрённую непонятными знаками. Почтительно склонив голову, Иван принял пластину из рук царевны и сделал вид, что изучает её.

– Ну как? – спросила Хатшепсут. – Сможешь ли ты раскрыть эту тайну?

«Муха сможет», – подумал Иван, заметив свою зелёную помощницу.

– Муха не сможет, – услышал Иван голос деда. – В этом документе речь идёт о каких-то волшебных предметах. О Ключе и Короне. Они сделаны из чистого золота… Это всё. Больше я тебе, Ваня, ничего подсказать не смогу. Но текст перспективный: расшифровать его можно. И доктор Рюгге вполне мог это сделать.

Иван посмотрел на Хатшепсут, перевёл взгляд на генерала Нехси, откашлялся и сказал:

– По-моему, здесь говорится о Ключе и Короне.

– Это я и без тебя знаю, – перебила его Хатшепсут. – Скажи лучше, как их найти!

– Сам я не смогу прочесть этот текст, – Иван виновато склонил голову и торопливо добавил: – Но я знаю человека, который сможет это сделать.

– Кто он и где он? – спросила Хатшепсут, забирая у Ивана золотую пластину.

– Его зовут Анубис, – ответил Иван. – Он здесь, во дворце… В темнице.

– Уж не тот ли это Ануб, которого казнят завтра на рассвете? – усмехнулся генерал Нехси.

– Тот, – ответил Иван.

– Значит, этот вор ещё и мудрец, если знает древние языки? – спросил Нехси.

– Он великий мудрец, – поспешил с ответом Иван.

– Откуда ты его знаешь? – нахмурилась Хатшепсут. – Вы, часом, не сообщники?

– Нет, я просто…

– Ну если они и сообщники, то уж точно не агенты Дома Покоя, – сказал Нехси.

– Откуда ты вообще знаешь, что Ануб схвачен и находится в темнице? – продолжала допытываться царевна.

Иван опустил голову.

«Всё! Это провал!» – подумал он.

– Ваня, соберись! – раздался голос профессора Жукова. – О завтрашней казни во дворце знают все. Ты мог слышать разговор слуг или скрибов.

– Отвечай! Я жду! – поторопила Хатшепсут.

– Я слышал, как об этом говорили рабы.

– Хорошо, – не унималась Хатшепсут. – Кто в таком случае сказал тебе, что Ануб великий мудрец?

Иван понял, что сболтнул лишнее и что теперь нужно как-то выкручиваться.

– Мне рассказывали о нём.

– Кто рассказывал?

– Знакомый жрец.

– Что он рассказывал об Анубе?

– Что Ануб великий мудрец.

Хатшепсут вздохнула и взглянула на генерала. Генерал улыбнулся.

– Прикажи, Лучезарная, и я обезглавлю этого хитреца.

– Не надо, – сказала царевна. – Лучше приведи сюда узника. Тайно. Посмотрим, действительно ли он великий мудрец. Если Ануб не сможет прочитать текст, отправим его обратно в темницу. Вот тогда, Джет, тебе несдобровать – ты расстанешься с головой!

Иван склонился в поклоне:

– Как прикажет добрая госпожа.

А что ещё ему оставалось делать?

11. Тайна атлантов

Генерал Нехси вышел. Иван остался наедине с царевной.

– Лучезарная, а где Сенмут? – оглядевшись по сторонам, спросил он.

– Ушёл, – ответила Хатшепсут. – Пока ты проходил испытание, я отпустила его. Хотя, если честно, мне не хотелось его отпускать. На прощание он сказал, что мечтает выучиться на архитектора, стать лучшим в этой профессии и тогда построить в Долине Цариц заупокойный храм в мою честь. Джет, а ты смог бы построить храм в мою честь, а?

– Я? – переспросил Иван. – Увы, Лучезарная, не смог бы.

Хатшепсут рассмеялась, а Ивана будто обухом по голове огрели. Неожиданно он понял, с каким великим человеком свела его судьба за игрой в сенет.

«Неужели это был тот самый Сенмут*? – подумал Иван. – Тот самый архитектор, что построил заупокойный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри*, в Долине Цариц?! Неужели сегодня как раз тот самый день, когда не я, а Сенмут должен был стать пажом царевны? Что же мы натворили?! Когда ещё Сенмуту выпадет шанс снова попасть во дворец? А если нет, что тогда? Сенмут не выучится на архитектора, не станет любимцем царевны, не построит храм в её честь! А станет ли тогда Хатшепсут царицей? Не пойдёт ли вся мировая история кувырком из-за того, что сегодня я занял место Сенмута?»

– Джет, что с тобой? – спросила Хатшепсут. – Ты чем-то опечален? Может, ты переживаешь из-за моей угрозы? Так не бойся! Я пошутила. Я не велю казнить тебя.

Иван молчал, опустив голову.

– Подойди ко мне!

Иван подошёл.

– Ближе!

Иван удивился, но приблизился. Хатшепсут взяла его за правую руку и надела на указательный палец красивый перстень с рубином.

– Отныне, Джет, ты – мой паж, и это – знак твоего положения при дворе. Носи его с гордостью и знай, что ты стал счастливейшим из смертных. Радуйся!

– Лучезарная! А что если вернуть Сенмута? – разглядывая перстень, спросил Иван. Он хотел по горячим следам исправить ужасную ошибку. – Сенмут славный малый и мог бы стать вторым пажом Твоей Лучезарности.

– Я остановила свой выбор на тебе, а ты, я вижу, этому не рад?! – в голосе Хатшепсут прозвучали нотки недовольства. Она высокомерно взглянула на Ивана, а потом, немного смягчившись, объяснила: – Мне не нужен второй паж. А вот личный архитектор мне бы не помешал. Если только этот Сенмут не подослан Домом Покоя.

– Подослан? – удивился Иван.

– Вполне может быть, – сказала царевна и задумалась. – Во дворце всюду – глаза и уши Сетнанха. Я доверяю только Нехси и своей служанке Мерит. Больше никому.

Иван с вызовом взглянул на царевну.

– Тебе я тоже не доверяю, – ответила Хатшепсут на его взгляд. – Пока ты доказал только свою смелость, но не верность. Я ещё испытаю тебя… А пока… Развлеки меня чем-нибудь!

«Чем же её развлечь?» – подумал Иван и в это время услышал голос деда:

– Ваня! Вслед за генералом Нехси я отправил пару своих «мушек». Они проникли в темницу к доктору Рюгге. Через одну я всё вижу и слышу, через другую Клаус слышит меня. Я успел сообщить ему о твоём появлении и о том, что царевна интересуется золотыми пластинами из Эдфу. Я спросил, сможет ли он прочесть текст. Он ответил, что да, сможет. Так что не всё так плохо, Ваня. Держись! А царевну развлеки рассказом о волшебнике Джеди*.

Иван неопределённо кашлянул. В присутствии царевны он не мог воспользоваться спайфоном для того, чтобы задать деду вопрос.

– Ты хочешь спросить, почему именно о Джеди? – профессор Жуков угадал мысли внука. – Сам не знаю. Но об этом меня попросил Клаус. А уж ему виднее, о чём информировать царевну.

– Джет! Ты что, заснул? – окликнула пажа Хатшепсут. – Я жду рассказа!

– В незапамятные времена при дворе фараона Хуфу жил великий волшебник Джеди, – начал Иван. – Он прославился тем, что мог оживлять людей и животных. Не знаю, может быть, ты уже наслышана об этом человеке?

– Твой рассказ имеет отношение к тексту на золотой пластине? – спросила Хатшепсут.

– Возможно, – уклончиво ответил Иван.

– Не наслышана, продолжай.

– Однажды царевна, дочь фараона Хуфу, уронила в пруд любимый перстень. Слуги ныряли за перстнем, но не могли найти его на илистом дне. Тогда на помощь призвали волшебника Джеди. Силой мысли он поднял в воздух всю воду из пруда, вместе с плавающими по его поверхности лодками. Дно обнажилось, Джеди послал слугу, и тот с лёгкостью нашёл перстень.

– Ну и что? – спросила Хатшепсут.

– Как что? Разве это не достойно удивления? – пожал плечами Иван.

– Достойно, – Хатшепсут задумалась на секунду и вдруг спросила: – А Великую пирамиду для Хуфу не он ли воздвиг?

– Не он. Великая пирамида построена за много веков до правления фараона Хуфу, – ответил Иван.

– Вздор! – заспорила Хатшепсут. – Все знают, что пирамида принадлежит Хуфу. Значит, он и приказал её построить! Как можно это отрицать?!

– Лучезарная! Прости мне мою дерзость, но я повторю, что Великая пирамида построена задолго до правления Хуфу.

– Кем же, по-твоему, она построена? – с неудовольствием спросила царевна.

– Зодчими древней страны Атлантиды, которые знали и умели гораздо больше современных строителей. Кем были эти люди, не знает никто. Но они оставили клад – Комнату Знаний внутри Великой пирамиды. Фараон Хуфу всю жизнь мечтал найти этот тайник, и только волшебник Джеди знал, где находится тайная комната.

– Теперь я понимаю, почему ты начал с рассказа о Джеди. По-твоему, тексты на золотых пластинах написаны строителями пирамиды – атлантами? – спросила Хатшепсут.

– Возможно, – ответил Иван.

– А волшебник Джеди был хранителем Комнаты Знаний?

– Думаю, да.

– И твой Ануб сможет прочесть эти тексты…

– Смогу!

Иван и Хатшепсут оглянулись на голос. В саду – в сопровождении генерала Нехси – появился доктор Рюгге.

Клаус был невысок ростом, худощав. Одет в рубище. Черноглазый и смуглый – совсем не похож на немца.

Кистью руки Иван незаметно начертил в воздухе восьмёрку – пароль Хроноразведки. Рюгге заметил его знак и слегка улыбнулся.

– Лучезарная! Неприятная новость: узником заинтересовался Сетнанх-сенеб, – доложил генерал Нехси. – Тюремщик, верный мне человек, сказал, что узника собираются перевести в темницу Дома Покоя.

Хатшепсут кивнула генералу и обратилась к узнику:

– Тебя зовут Ануб, о несчастный?

– Скриб Анубис счастлив служить Лучезарной! – доктор Рюгге склонил голову.

– Какое преступление ты совершил?

– Проник в храм в городе Эдфу и добыл там золотые письмена атлантов.

– Украл? – нахмурилась Хатшепсут.

– Добыл, – не согласился Рюгге.

– Агенты Дома Покоя выследили тебя в Эдфу?

– Да. Я был слишком беспечен…

– А где они схватили тебя?

– В Ра-Сетау*, как только я сошёл на берег.

– Почему они позволили тебе совершить путешествие через весь Египет?

– Они не знали, что именно я добыл в Эдфу. Поэтому могли только догадываться о цели моего плавания.

– Ты рассчитывал проникнуть в пирамиду?

– В тайное помещение рядом с ней.

– Ты надеялся найти Ключ и Корону?

– Да.

– Зачем? Неужели своим прикосновением ты хотел осквернить эти реликвии?

– Нет, Лучезарная. Я не посмел бы коснуться этих предметов.

– Тогда зачем же ты плыл в Ра-Сетау?

Рюгге опустил голову и замолчал…

– Никто не пускается в долгое и опасное плавание без определённой цели, – сказал Нехси. – Если Ануб плыл в Ра-Сетау, значит, у него был некий план и уверенность в его выполнении. Он знал, что сможет найти и похитить реликвии. Удивляет меня лишь то, что агенты Дома Покоя не обратили на это внимания и инкриминировали Анубу только кражу золотых пластин.

– Они даже предположить не могли, что мне ведом древний язык атлантов, – улыбнулся Рюгге.

Хатшепсут покачала головой и обратилась к Нехси:

– Генерал, какая участь ожидает этого человека?

– Как вора и святотатца, завтра утром его обезглавят.

– Жаль. А ведь он мог бы открыть нам великую тайну атлантов.

– Лучезарная! – воскликнул Рюгге. – Я по праву считаю себя наследником учения великого Джеди! Подари мне жизнь, и, клянусь Гором, я расшифрую древние письмена.

– Генерал, мы можем что-нибудь для него сделать? – спросила Хатшепсут, и в голосе её прозвучала насмешка.

– Я мог бы устроить ему побег, – в тон царевне сказал эфиоп. – Но боюсь, далеко он не убежит. Беглеца непременно поймают. И тогда, под пыткой, он выдаст меня.

– Меня не поймают, – уверенно возразил Рюгге. – Я уеду. Далеко-далеко. Навсегда.

– Ну, если навсегда… – посмотрев на царевну, недобро усмехнулся Нехси.

– Тебя не казнят, – веско сказала Хатшепсут. – Это я тебе обещаю. Но ты должен, не сходя с этого места, открыть нам тайну атлантов.

– Конечно, – кивнул Рюгге. – Я сделаю это прямо сейчас.

– Увести Джета? – вполголоса спросил царевну Нехси.

– Нет, пусть остаётся, – сказала Хатшепсут, передавая доктору Рюгге золотую пластину. – Как-никак он мой паж.

Иван и Рюгге переглянулись. Во взгляде одного была надежда, во взгляде другого – уверенность.

«Кажется, Рюгге знает, что делает», – подумал Иван.

– Эти тексты написаны девять тысяч лет тому назад, сразу после Великой Древней войны, – начал рассказ доктор Рюгге. – Итогом этой войны стала гибель Атлантиды. Примерно в то же время была построена и Великая пирамида Хуфу. Её возвели атланты – предки египтян, люди, по могуществу своему равные богам. Знай, Лучезарная, что пирамида – не гробница. Это энергетическая станция и – одновременно – военный объект. Великая Древняя война была войною богов. Одни боги летали в лодках по небу, низвергая на землю молнии. Другие плыли в лодках под водой и из-под воды запускали в небо огненные стрелы. Третьи летали меж звёзд и оттуда лучами смерти сжигали всё живое на земле.

– Ануб, давай без предисловий! – перебила Клауса Хатшепсут. – Ближе к делу!

– Лучезарная! В этом тексте каждое слово на вес золота, – сказал Рюгге. – Тебе следует внимательно слушать меня, чтобы ни одна деталь повествования не ускользнула от нас. Я не уверен, что смысл послания древних атлантов откроется нам с первого раза.

– Ладно, продолжай, – махнула рукой Хатшепсут.

– Так вот. В те далёкие времена люди были подобны богам. Но война уничтожила все достижения древней цивилизации. Люди вернулись в каменный век – к скребку и рубилу. Прошло несколько тысяч лет, прежде чем Египет, подобно птице Феникс, восстал из пепла. Но это был уже не тот Египет. Ко времени правления Первой царской династии древние знания либо забылись, либо стали частью религиозного культа. Следы атлантов стёрлись в памяти поколений. Но остались Сфинкс и три Великие пирамиды. На них смотрели с трепетом и удивлением. Только фараон Хуфу дерзнул выстроить рядом с Великой три свои малые пирамиды. Так вышло, что со временем и строительство Великой пирамиды стали приписывать Хуфу.

– Хуфу искал Тайную Комнату, не так ли? – спросила Хатшепсут.

– Именно так, Лучезарная. С этой целью он вызвал мудреца Джеди, который был последним хранителем тайны внутренних помещений. Сомневаюсь, что Джеди открыл фараону секрет пирамиды. Скорее всего, он унёс его с собою в могилу. Но остались эти пластины, которые Джеди спрятал в храме Гора, в тайнике под жертвенником. Я нашёл эти пластины и смог прочитать часть зашифрованного текста. Путь к сокровищам атлантов теперь мне известен. Их нужно искать в Ра-Сетау, в одном из подземных помещений.

– В каком именно? – спросил генерал Нехси.

– Пока не знаю. Вторая часть текста представляет собой сборник загадок, разгадать которые можно лишь на месте – в Ра-Сетау. Загадки решаются поэтапно – одна за другой. Ни одной из них нельзя пренебречь. Только разгадав первую, можно приступать к разгадыванию второй.

– Сколько же всего загадок? – поинтересовался генерал Нехси.

– Семь, – ответил доктор Рюгге.

– Ну что ж… Джет – мастер разгадывать загадки. Придётся взять его с собой, – сказала Хатшепсут.

Доктор Рюгге опустил голову и усмехнулся.

– Что это ты развеселился, узник?! – нахмурилась Хатшепсут. – Думаешь, без тебя нам не найти реликвии?!

– Если вы намерены отправиться на поиски Тайной Комнаты, то без меня вам, конечно, не обойтись, – ответил Рюгге. – Повторяю, я считаю себя наследником учения великого Джеди.

Царевна и генерал переглянулись.

– Запри обоих в чулане и возвращайся, – велела Хатшепсут генералу.