Текст книги "Вызов принят"

Бобби Орр рано понял, что спортсмену нужен удобный, но железный режим. Он никогда не позволял себе курить, употреблять спиртное. В день матча (а таковых у профессионалов НХЛ в неделю нередко бывает по три) Орр рано – в час дня – обедал. Приходил на стадион в два часа дня. Проверял и, если надо, подгонял амуницию. Смотрел телевизор, беседовал с кем-то из обслуживающего персонала, а самое главное – настраивался на вечернюю игру, думал об особенностях игроков команды-соперника. Его кредо я сформулировал бы так: в хоккее нет ничего более важного, чем умение кататься на коньках.

Собственно, в игре основное – броски по воротам. И надо еще уметь от дела – игр, тренировок – переходить к шуткам. Хоккейный сезон долог и труден, связан с разъездами, отрывом от семьи, близких, и, если все время оставаться в напряжении, вряд ли можно рассчитывать на успех.

«Бобби Орр – колоссальный хоккеист, – отозвался о нем Виктор Тихонов, – король на коньках, великолепный техник, светлая голова. Но больше всего меня поражает его чутье на момент, когда можно защитнику с пользой для команды подключиться к атаке. В этом отношении у Орра было много подражателей, но никто из них так не преуспел, как сам Бобби».

В феврале Орр занимал пост второго тренера в «Чикаго блэк хоукс», где провел перед этим свои последние 26 матчей как игрок, и не случайно «тостмейстером» на обеде был спортивный обозреватель из Чикаго Боб Верди.

Пока шел съезд многочисленных – человек пятьсот-шестьсот – гостей, оркестр играл популярные мелодии, и среди них «Подмосковные вечера» и «Дорогой длинною».

Мелодия В. Соловьева-Седого – уже прогресс и в музыке: еще совсем недавно, кроме «Полюшко-поле» Льва Книппера, в Америке из наших песен редко что исполняли.

Кстати говоря, проводы выдающихся спортсменов из большого спорта, если их хорошо организовать, как и матчи ветеранов, могут служить яркой пропагандой спорта.

Проводы Бобби Орра произвели впечатление на Н. Озерова, и впоследствии он приложил много сил, чтобы достойно проводить на тренерскую работу капитана сборной СССР и ЦСКА Бориса Михайлова.

Попутно замечу, что различного рода церемонии, проводы игроков, вручение призов, устраиваемые непосредственно перед матчами, зачастую влияют на их исход. К примеру, перед матчем чемпионата страны провожали капитана «Спартака» А. Якушева, и «Спартак» выиграл. Когда состоялся матч второго круга этих же команд, армейцу С. Макарову вручили «Золотую клюшку» – приз лучшему хоккеисту Европы. И выиграл ЦСКА…

Ну а здесь, в «Уолдорф Астории», Д. Зиглер вручил Орру один из престижных призов НХЛ – «Лестер Патрик трофи», при этом не преминув заметить:

– Надеюсь, в предстоящих матчах «Кубка вызова» и хоккеисты, и публика получат максимум удовольствия.

А. Иглсон выразил надежду, что «Кубок вызова», проводимый в Нью-Йорке, привлечет еще больше зрителей на хоккей. От нашей делегации Орру преподнесли фарфорового мишку. От сборной «звезд» выступил ее капитан Бобби Кларк, непривычно тихий и обворожительно элегантный.

Показали фрагменты из будущего фильма об Орре. Затем приветствовали специально прилетевшую из Голливуда «звезду» кино– и телеэкрана Барбару Стрэйзанд, известную у нас в стране по фильму «Смешная девчонка».

Большой спорт, кино, эстрада, бизнес на Западе довольно тесно переплетены. Можно вспомнить для примеpa, что огромную роль в развитии радиосети сыграл… боксерский матч в США между Дэмпси и Карпантье. Радиофирма объявила, что организует трансляцию матча, билеты на который были давно раскуплены, по радио. Мгновенно были распроданы все до этого не пользовавшиеся особым спросом довольно дорогие радиоприемники.

Так большой спорт послужил радио. А радио и телевидение, в свою очередь, впоследствии ему воздали сторицей!

– Благодарю всех хоккеистов, с которыми мне довелось играть, всех тренеров, судей, – сказал Орр в ответном слове. – Благодарю всех журналистов, с которыми довелось говорить, и прошу извинения у тех репортеров, которым мне не удалось оказать внимания. Только сейчас я осознал, насколько я великий человек. Ведь здесь присутствует столько «звезд» хоккея! И среди них – оказавшие мне огромную честь лучшие советские игроки.

Председатель Федерации хоккея СССР Н. Корольков на церемонии вручил менеджеру «будущих звезд НХЛ» Б. Уотерсу завоеванный командой на минувшем турнире «Известий» третий приз – тульский самовар.

В гостях у Бобби Орра в этот день было немало авторитетных в мире хоккея людей.

– Я бесконечно рад, что дожил до этих дней и смогу своими глазами увидеть предстоящие матчи между сборными СССР и НХЛ, – поделился К. Кэмпбелл, более тридцати лет занимавший пост президента НХЛ. – Обе команды ныне могучи и блистают звездами первой величины. На будущее я пожелал бы в розыгрыше «Кубка вызова» устраивать восемь матчей: половину – в США и Канаде, а половину – в Москве. Тогда испытание сил стало бы более объективным.

– Мы провели шесть бессонных ночей, выбирая лучших игроков для команды НХЛ, – рассказал Г. Синден. – И, думается, собрали Боумэну неплохую компанию. Я, правда, предлагал еще включить нападающих О'Рейли и Мидлтона из «Бостона», но не получил поддержки коллег. Надеюсь, что предстоящие матчи будут корректными. Не рискну предсказывать их результаты, однако думаю, что счет в каждой встрече будет небольшим, а преимущество победителей выразится в одной-двух шайбах.

– Довольны ли вы подбором игроков в сборной НХЛ? – поинтересовался у ее наставника Боумэна.

– Вроде бы да… Хотя, к сожалению, несколько отличных хоккеистов не удалось привлечь, поскольку они травмированы.

Замечаю, что интервью берут не только многочисленные журналисты, оживленно беседуют и хоккеисты. Кларк заверяет Третьяка: «Это будет джентльменский хоккей». (На следующий день мы с И. Макуриным заскочили перекусить в китайский ресторанчик. Наши соседи за столом, как выяснилось, нью-йоркские бизнесмены, обратили внимание на наши знаки прессы, выданные при аккредитации на «Кубке вызова». Разговорились о хоккее. Когда мы рассказали о заверении капитана «звезд» НХЛ, американцы дружно улыбнулись: «Это он усыпляет бдительность вратаря. Какое может быть джентльменство, когда дело идет о столь большой ставке, как финансовое благополучие всей лиги?»).

Уходя с вечера Бобби Орра, подошел к нему получить автограф на программке с его портретом и, конечно, не удержался, чтобы не узнать его прогноз.

– Два матча выиграют наши парни, а один, чтобы гостям было не обидно, завершится вничью, согласны? – улыбается Орр.

Организаторы еще сообщили, что в каждом матче жюри определит лучших игроков – по одному в обеих командах, и те получат специально отчеканенные медали, а одиннадцатого февраля будут определены и два «самых полезных» игрока Кубка, награды для которых приготовила японская фирма «Сони». Повышенное внимание к нашей команде, проводы Бобби Орра, проведенные с таким размахом, на наших хоккеистов и тренеров явно произвели большое впечатление. Не слишком ли большое?…

Состав нашей команды на стартовый матч не вызывал особых сомнений ни у наших тренеров, ни у наставников противников. В воротах, конечно, Третьяк – опора гостей и камень преткновения для хозяев, перед глазами которых все еще стояла его на грани фантастики игра во встрече с «Монреалем» 31 декабря 1975 года. Пары защитников на тренировках явно обозначились: Цыганков и Стариков, Васильев и Федоров, одноклубники Первухин и Билялетдинов; в нападении четыре сыгранные тройки: Михайлов – Петров – Харламов, Балдерис – Жлуктов – Капустин, А. Голиков – В. Голиков – Макаров, Скворцов – Ковин – Варнаков.

За полчаса до начала ко мне подошел с просьбой прокомментировать состав сборной «звезд» коллега из американской газеты. Выполнив его просьбу, я поделился своими соображениями и с В. Тихоновым.

– Примерно такой их состав мы и ожидали, – заметил тренер. – Из семи шесть монреальцев будут на льду, а в воротах – не «избранный» Эспозито, а Драйден. Боумэн право этой замены оговорил в самом начале. Но четыре защитника и четырнадцать нападающих – это надо обсудить…

Хозяева в стартовой встрече выглядели так: Драйден, Робинсон – Сальминг, Савар – Бэк, Лафлер – Дионн – Шатт, Босси – Тротье – Жиль, Барбер – Кларк – Гэйни, Хедберг – Нильсон – Перро, Макдональд и Ситтлер.

Подготовка к состязаниям с чемпионами мира неожиданно выявила, что в могущественной НХЛ… дефицит классных защитников. Правда, по этому поводу никто, пожалуй (за исключением мудрого Боумэна), не печалился: хозяева собирались большую часть матчей проводить в зоне соперников – атаковать и побеждать. Одна из нью-йоркских газет даже особо наставляла «звезд»: «Помните, что из своей зоны голов не забивают – только вперед, в атаку!»

Матч начинался в двадцать часов по местному времени (в Москве было уже четыре часа утра – не самое лучшее время для противоборства на высшем уровне и для написания спортивных репортажей тоже), но уже за час «Мэдисон сквер-гарден» был заполнен до предела, гремел электроорган, всеми цветами радуги блистали прожектора и многочисленные подсветки, разносчики прохладительных напитков, кофе, мороженого, хрустящей картошки, красочных программ сновали по всем ярусам и рядам. Многие зрители – в рубашках почитаемых ими клубов, даже с номерами своих кумиров. А одного я даже заприметил в красной форме сборной СССР и с номером 24 (возможно, поклонника С. Макарова).

Отдадим должное организаторам: хоккейные матчи с участием первых «звезд» были похожи на настоящие праздники на льду.

В девятнадцать тридцать под громкие аплодисменты на лед, на раскатку, вылетели, словно их выстрелили из пушки, хозяева. Минутой спустя неторопливо, как мне показалось, необычно робко, из боковой «калитки» выехали гости.

Минут через пятнадцать наши покинули лед, а соперники покатались еще и только по сигналу сирены уступили лед для подготовки его к торжественному открытию «Кубка вызова».

Сначала выехали на коньках с метелками служители стадиона, больше похожие, правда, на цирковых клоунов. Их встретили дружным смехом и даже поаплодировали, должно быть, за смешные пируэты на коньках. Потом постелили ковровую дорожку, вынесли сверкающий «Кубок вызова», установили микрофоны. Выехали судьи. Набежала толпа фоторепортеров, и, наконец, началось представление публике хоккеистов. Сначала стартовых шестерок, а затем и всех игроков. Тут уж и нашим хоккеистам досталось много аплодисментов. На слух, Третьяк занял второе место после Лафлера.

Под потолком зала в этот вечер висели государственные флаги СССР, Канады и США, два певца и певица исполнили гимны этих стран. (Шведов организаторы обошли, и, на мой взгляд, несправедливо – они ведь дали в команду трех игроков, а из американских хоккеистов в число 26 так никто и не пробился, они предоставили только зал и… президента НХЛ.)

Под взрыв оваций вышел Бобби Орр и произвел символическое вбрасывание. Наш капитан Борис Михайлов опередил капитана соперников Бобби Кларка и галантно преподнес шайбу Орру – на память. Игроки, положив на лед клюшки и перчатки, съехались и обменялись вымпелами, значками и сувенирами, Трибуны гремели аплодисментами. За тридцать секунд до того, как стрелки часов показали восемь, на льду остались только стартовые шестерки.

Ровно в восемь начался первый матч «Кубка вызова». И начался он ошеломляюще: на шестнадцатой секунде Лафлер филигранным броском в верхний угол завершил комбинацию, стремительно проведенную им вместе с Шаттом и вышедшим только на одну смену в этом звене Кларком.

Хотя, если вдуматься, ничего ошеломляющего в натиске хозяев для наших хоккеистов не должно было быть. Было хорошо известно, что профессионалы сразу же после первого вбрасывания устремляются на штурм. Смять, ошеломить противника. И то, что в первой смене вместо Дионна выйдет Кларк, поскольку он из шестерки «избранных», тоже не было сюрпризом. Тем не менее гол получили.

А шесть минут и шесть секунд спустя счет стал 2:0. Мог он увеличиться и раньше. На исходе 1-й минуты Б. Мейерс удалил Жлуктова. Выстояли. На 6-й минуте двухминутный штраф получил другой наш центрфорвард – Петров. Третьяк несколько раз выручал. Один раз парировал бросок Босси в упор. Однако все же Босси удалось реализовать численное преимущество, когда на поле была специально Боумэном сорганизованная для такого случая тройка Босси – Перро – Лафлер.

2:0 – так начинали профессионалы и в сентябре 1972 года в Монреале, в первой встрече сборных СССР и НХЛ. А закончилось тогда их поражением – 3:7, вспомнилось мне. Но что-то сегодня непохоже, что все так полярно переменится. Сегодня у профессионалов уже не то шапкозакидательское отношение к нашей сборной, что было семь лет назад. А самое главное – чемпионов мира не узнать: сражаются только горьковчане, а остальные – словно какие-то робкие приготовишки.

На 12-й минуте Михайлов, использовав удаление Жиля, отквитал гол. Но четыре минуты спустя могучий Гэйни проводит третью шайбу в ворота Третьяка.

Да, тяжелый выдался период! Хозяева полностью владеют инициативой. Сразу подавили нашу команду, особенно некоторых ее лидеров, психологически, выиграли жестким прессингом силовую борьбу. Сами отлично (что ново) играют в пас и показывают высочайшее мастерство бросков по воротам, особенно в тех случаях, когда были забиты голы. Где же наше преимущество в скорости? Почему защитники так часто проигрывают единоборства? И по броскам хозяева впереди – 10:6. К тому же первый наш бросок был лишь на десятой минуте.

Второй период прошел ровнее. Во второй его половине наши хоккеисты даже имели территориальное и игровое преимущество. Хозяева не использовали удаление Цыганкова. Но это, может быть, потому, что еще на 29-й минуте Жиль, брошенный вперед точным, своевременным пасом Босси, как нож сквозь масло, прошел оборонительные порядки голиковской пятерки и приблизил счет к разгромному – 4:1.

Эта шайба явно задела самолюбие форвардов звена Голикова (жаль, что раньше этого не произошло), и они заиграли еще мощнее, чем горьковчане. В самом начале заключительной двадцатиминутки Владимир Голиков забил красивый гол, завершая комбинацию, в которой участвовали его брат и С. Макаров. По броскам мы почти догнали хозяев – 20:24, но Драйден показал, что Боумэн не зря верит в него. Финальная сирена прозвучала при счете 4:2 в пользу хозяев. В Москве было уже семь часов утра.

Лучшими игроками матча признаны Ги Лафлер и Владимир Голиков. Им вручены, как и было обещано, золотые медали, которых в мире будет всего шесть.

Матч окончен. Пора идти к тренерам, игрокам, получить несколько интервью. В девять утра материал уже должен быть передан по телетайпу в редакцию – на разговоры, на дорогу до отделения, на диктовку телетайпистке и передачу в Москву остается всего два часа. Местные журналисты передают пространные репортажи в номера газет и тоже торопятся покинуть ложу прессы. Очевидным становится их общее мнение: матч был высокого класса, это лучший спектакль из тех, что идут сейчас на Бродвее.

Тренер проигравшей команды тоже согласен, что это был хоккей на высшем уровне, но поражением огорчен. Сидит один на опустевшей теперь скамейке нашей сборной: хоккеисты ушли в раздевалку. Дали ему побыть одному второй тренер и начальник управления хоккея. Они тоже переживают поражение. Но старший тренер все, конечно, воспринимает острее и по должности, и по своему характеру.

– Не ожидал от наших лидеров – сначала шапки сняли перед «звездами» – ах Лафлер, ах Кларк! А потом, на льду, струсили. Балдерис испугался Гэйни, первой тройки не видно было, – тихо, как-то поэтому особенно горестно говорит мне Тихонов, когда я усаживаюсь рядом с ним на еще теплую скамейку в пустом полутемном зале. – Не хотят играть в сборной, надоело или не могут сражаться на высшем уровне не жалея себя – пусть скажут. Неволить никого не будем. Завтра будет у нас последний разговор.

Пошутить бы, как-то успокоить тренера. Но чувствую, сейчас это получится не к месту. А все-таки отвлечь тренера от «черных» мыслей как-то надо.

– Виктор Васильевич, надо советским читателям сказать несколько слов.

– Пожалуйста, – чувствуется, собрался тренер с силами, встряхнулся, – пожалуйста. Соперников надо поздравить с успехом. Они приложили много старания для победы, проявили незаурядное мастерство. Нас, к сожалению, подвели лидеры – форварды звеньев Петрова и Жлуктова, сыгравшие недостаточно инициативно, робко. Хорошо выглядело звено Ковина, а со второй половины встречи – голиковская тройка. Однако двумя звеньями победить такого могучего соперника, какого мы имели сегодня, конечно, нельзя. С ошибками играл Цыганков, и его пришлось отправить в запас, заканчивая встречу пятью защитниками. Из соперников отличное впечатление произвел Лафлер, поспевавший буквально повсюду. Профессионалы вновь подтвердили, что когда хотят, они могут играть жестко, но не грубо.

Много раз меня пытали: насколько отличаются интервью для печати от «беседы не для прессы». Теперь получили представление?…

На пресс-конференции кто-то из местных журналистов подкидывает нашему тренеру «спасительный вопрос»: «Какого качества был сегодня лед?»

– Лед оказался на удивление неважным, но он был одинаково посредственным для обеих команд, – ответил В. Тихонов, не ухватившись за протянутую «соломинку».

Теперь что скажут соперники? Боумэн окружен журналистами около раздевалки своей команды. По лицу видно, что счастлив, но держится скромно, с достоинством. Позже, когда его команда проигрывала, он оставался также корректен, объективен, и только глаза выдавали, насколько глубоко опечален.

– Мы счастливы, что нам удалось выиграть у столь авторитетного соперника, – говорит Боумэн, – мои хоккеисты действовали на предельных скоростях, с большим желанием победить и выполнили мою просьбу не оставлять команду в меньшинстве, хотя, конечно, это был жесткий, мужской хоккей. У нас отмечу Лафлера, у противников – звено Голикова.

– Я и мои товарищи, – охотно сообщил Жиль, – играли сегодня вдохновенно, мне показалось, что я вообще парю надо льдом, словно бабочка. Мы сумели добыть победу в атаке. Советская сборная очень сильна, но на наше счастье начала играть по-настоящему лишь во второй половине встречи.

В «Рокфеллер центре», где квартирует нью-йоркское отделение ТАСС, расположены офисы Ассошиэйтед Пресс и Канадиен Пресс. Что агентства передали о прошедшем матче?

«Сборная «звезд» НХЛ, – пишет АП, – продемонстрировала в матче с советскими хоккеистами волевой, страстный хоккей и благодаря блестящей игре Лафлера и многих его партнеров не дала соперникам перехватить инициативу».

Наутро газеты не щадят проигравших. Вот что писала девятого февраля, например, нью-йоркская «Ньюсдей»: «Не только для публики, но и для канадских игроков совершенным откровением была пассивность игры русских, которые избегали силовой борьбы. Советская команда за весь матч лишь несколько раз пыталась взяться за свое главное оружие – скоростную атаку, однако профессионалы довольно быстро и эффективно их обезоруживали».

О некоторых выдающихся хоккеистах сборных СССР и НХЛ по ходу повествования я расскажу несколько подробнее. Начну с Ги Лафлера. Он родился 20 сентября 1951 года в маленьком городке Тюрсо во франкоязычной канадской провинции Квебек. До сих пор он предпочитает говорить по-французски, хотя постоянные поездки с «Монреаль канадиенс» по Северной Америке вынудили его выучить и английский. Когда известная во всем мире финская фирма спортинвентаря «Кохо», клюшками которой одно время Лафлер играл, предложила ему с женой в качестве одной из компенсаций за рекламу отдохнуть за ее счет в Европе, супруги Лафлер без колебаний выбрали французскую Ривьеру.

По пути во Францию они заехали получить «отпускные» в Хельсинки и на сутки выбрались в Москву.

Я встречал чету в Шереметьеве, а позже беседовал с ними в «Национале». Ги Лафлера я видел не раз на снимках в газетах и журналах, на экранах телевидения и в кинохронике. В 1975 году наблюдал за его игрой из ложи прессы «Форума» в матче «Монреаля» с ЦСКА. Скажу откровенно, тогда большее впечатление на меня произвел мощный Шатт, но и Лафлер запомнился стремительным, легким, как я про себя определил, мальцевским катанием. Все-таки я побаивался упустить хоккеиста в толпе пассажиров многолюдного Шереметьевского аэровокзала и для подстраховки обратился к представителям «Интуриста» в международном аэропорту.

– Супруги Лафлер, канадцы, прибывают из Хельсинки, остановятся в «Национале» – их вы встречаете? – переспросила меня довольно сердито представительница «Интуриста». – Да, в списке они есть. Такси им заказано. Ожидайте.

Я бросился наперехват Лафлерам. И вовремя. Они, приехав всего на сутки, практически без багажа, в несколько минут прошли паспортный и таможенный контроль и стояли посреди зала, вертя во все стороны головами.

«Кохо» отправила с Лафлерами в Москву двух сопровождающих. К тому же подоспел и представитель Спорткомитета с переводчиком. Так что высокие гости, конечно, не затерялись бы в Шереметьеве. И все-таки они были явно обрадованы, когда я к ним подошел. Супруга хоккеиста Лиз даже пошутила после того, как я вручил визитную карточку: «Пожалуй, впервые мы так рады встрече с прессой».

Временем Ги располагал, и мы смогли обстоятельно побеседовать…

– Мальчишки очень любят без конца бросать шайбу по воротам, – сказал он, – а нужно в первую очередь как следует кататься на коньках. Именно так я готовлю для большого хоккея своего трехлетнего сына Мартена, такую школу в раннем детстве посчастливилось пройти мне. Лет с пяти я гонял на коньках повсюду, где только находил лед, а лишь позже у меня появилась в руках клюшка. Потом шесть лет я играл в добротной юниорской команде «Квебек рэмпортс», где многому научился и одновременно был на виду у селекционеров «Монреаль канадиенс», куда перешел в двадцать лет.

Мое обычное место на правом краю, но если травмирован кто-то из моих партнеров – Шатт или Лемэр, то могу играть в центре и на левом фланге. Мои козыри – скорость, дриблинг, точные броски из любых положений, и поэтому в столкновения предпочитаю не вступать, хотя и не боюсь жесткой силовой опеки. Скажу откровенно, что «полицейские» – хоккеисты, которым некоторые тренеры поручают выключить из игры особо опасного форварда соперников, – не мои кумиры. Правда, в последнее время охотиться за мной стали меньше —публика этого не одобряет, а именно она платит деньги за билеты, и с ее мнением, если не хочешь стать банкротом, приходится считаться.

Каждый день, когда нет матчей, в полдень я час-два тренируюсь с командой и один. Но летом коньки и клюшка спрятаны далеко. Все-таки я делаю довольно дальние пробежки, играю в теннис, а иногда моя жена, в недавнем прошлом незаурядный мастер конного спорта, сажает меня на велосипед, сама мчится впереди, и я еле за ней поспеваю.

Большинство профессионалов, и я в том числе, очень любят хоккей, играют с удовольствием, стараются все матчи проводить с полной отдачей. Впрочем, и тренеры за этим строго следят – у них в запасе немало претендентов на место каждого из основного состава. Наши наставники не мучают нас разговорами перед матчами. Обычно собрания перед игрой не длятся более четверти часа, и говорят на них все, и Боумэн не больше остальных.

Боевую форму я обретаю где-то ближе к зиме, хотя и осенью играю со старанием, а лучше всего у меня получается игра весной в матчах Кубка Стэнли. Надеюсь когда-нибудь блеснуть на чемпионате мира.

Весной 1981 года «Монреаль канадиенс» оплошал в розыгрыше Кубка Стэнли, и первые «звезды» клуба Лафлер и Робинсон вылетели в Швецию, чтобы усилить сборную Канады на чемпионате мира. Робинсон сыграл отменно и был признан лучшим защитником мирового первенства. А Лафлер, едва успев выйти на лед в матче с аутсайдерами-голландцами, был атакован соперником, получил травму и так и не обрел себя до конца чемпионата. Когда позже я расспрашивал Ги о причинах неудачи, он отшучивался: «Во-первых, после утомительного перелета и из-за большой разницы во времени между Канадой и Европой я, даже выйдя на лед, продолжал… дремать, а во-вторых, я не предполагал, что на любительских чемпионатах мира даже слабейшие команды играют так жестко».

В каждой шутке, однако, есть доля правды. В этой – тоже. Так что пока мечта Лафлера «блеснуть на чемпионате мира» осталась несбывшейся.

– В последние годы, – заметил Лафлер, – на собственном опыте и по телевидению я неплохо познакомился с игрой советских хоккеистов, и многие ваши мастера на меня произвели большое впечатление. А встречу «Монреаль» – ЦСКА я, например, считаю лучшим матчем мирового хоккея всех времен.

– Включили бы вы некоторых из советских хоккеистов в «Олл старз» мира на сегодняшний день? – поинтересовался я.

– Безусловно, – ответил Лафлер. – В воротах – Третьяк, в защите с нашим Робинсоном – Васильев, в нападении, если позволите, со мной – Тротье и Харламов.

В тот день, когда мы беседовали с Лафлером, ему еще не исполнилось 27 лет. Его рост – 180 см, а боевой вес – 77 кг. Четырежды его включали правым крайним в первую шестерку НХЛ. За шесть сезонов в лиге он забросил 247 шайб и сделал 304 голевые передачи.

Статистика в НХЛ налажена блестяще. Довольно часто она служит не только для удовлетворения любопытства болельщиков, но и для прогресса игры, помогает в работе тренерам, спортивным журналистам, судьям. Помнится, после розыгрыша «Кубка Канады» я обратил внимание, что Бобби Орр и наш Александр Гусев сделали почти одинаковое и самое большое среди других «звезд» число голевых передач. После этого и наши тренеры по-настоящему оценили эту сторону дарования Гусева, выделявшегося еще сильными, точными бросками, мужеством, но, к сожалению, нередко нарушавшего спортивный режим.

Солидная статистика НХЛ натолкнула меня и на такие мысли. В чемпионатах лиги Лафлер забивал в среднем более чем по шестьдесят голов за сезон, стал всеобщим кумиром, однако в матчах с советскими командами он, хотя и был заметной фигурой на льду, результативностью не блистал: в игре с ЦСКА ничего не забил, в «Кубке Канады» не забил, в матче со «Спартаком» забросил две шайбы, в «Кубке вызова» забил один гол, в повторной встрече с ЦСКА 31 декабря 1979 года вновь не поразил ворота, на чемпионате мира 1981 года в матчах со сборной СССР лишь один раз добился успеха.

Чем такое объяснить? На мой взгляд (не уверен, что все с этим согласятся), Лафлер – хоккеист скорее советского, чем канадского, стиля игры: скоростник, дриблер, снайпер. Я бы сравнил его с Харламовым, Мальцевым, Балдерисом. В НХЛ такого типа «звезд» совсем мало, поэтому Лафлер так заметен для местной публики. Кстати, многие в Северной Америке выделяют в нашем хоккее тех троих мастеров, которые названы выше и к которым мы предъявляем претензии в чрезмерной «мягкости». Мальцева в сборной СССР выделял экс-профессионал из «Торонто» Билл Харрис еще на олимпийском турнире 1972 года в Саппоро, где он возглавлял сборную Швеции. Харламова пригласили вместе с В. Бобровым и Б. Кулагиным в качестве почетных гостей в 1973 году на матчи Кубка Стэнли. Про Балдериса больше всех писали накануне «Кубка вызова». Запомнился заголовок репортажа о сборной СССР в «Нью-Йорк тайме» – «Электричка» и товарищи».

В матчах с нами Лафлеру, думается, труднее проявить себя, поскольку защитникам советских команд привычнее опекать такого типа игроков, нежели хоккеистов таранного склада, как, например, Эспозито, Шатт, Тротье. В соревнованиях НХЛ Лафлеру «живется» легче, чем обычно Мальцеву, Харламову, Балдерису: свою «звезду», ради которой публика ходит на хоккей, не выгодно выводить из строя даже соперникам, а вот чужих – не жалко…

Впрочем, однажды и Лафлер чуть не получил взбучку. И не от чужих, а от своих хоккеистов. Его партнеры были сильно напуганы пропажей… Кубка Стэнли, накануне в очередной раз выигранного «Монреаль канадиенс». А вскоре выяснилось, что приз взял, никому не сказав об этом, Ги и установил на лужайке перед домом отца, ожидая увидеть, как тот удивится, выйдя на крыльцо…

Кубок нашелся, команда успокоилась, и Лафлеру ничего не было – все даже посмеялись.

Закончить небольшой рассказ о Лафлере мне хотелось бы упоминанием о том, что он еще и обаятельный человек, всегда старающийся помочь в работе спортивным журналистам. Помнится, после стартовой встречи «Кубка вызова» он поделился своими впечатлениями с корреспондентом ТАСС сразу же в раздевалке: «Перед матчем я сказал себе – все должно быть хорошо и правильно с самого начала. Выходя на лед, все-таки немного нервничал, но когда открыл счет, пришла уверенность».

Десятое февраля соперники провели по-разному. У нас с утра прошел разбор игры и состоялся «мужской разговор». Потом чемпионы мира поехали тренироваться в пригород на один из муниципальных маленьких катков, поскольку в «Мэдисоне» в этот день проходил календарный матч баскетбольного чемпионата. Особое внимание было обращено на выход из своей зоны на скорости. Никто из соперников не удосужился последовать за ними. И зря, на тренировке они увидели бы совсем другую сборную СССР: быструю, могучую, рвущуюся в битву. Немногим в мире командам по силам такие быстрые и решительные преображения!

Хоккеисты НХЛ в этот день отдыхали, были предоставлены в распоряжение жен и невест. Вечером состоялось чествование недавно покинувшего пост президента НХЛ Кларенса Кэмпбела, в свое время известного адвоката, входившего в канадскую делегацию на Нюрнбергском процессе, а затем три с половиной десятка лет возглавлявшего лигу. Арендовали для этого самый большой зал «Уолдорф Астории», чуть больше по размерам концертного зала «Россия». Приглашено было две тысячи гостей, и среди них – министр из Канады, заместитель госсекретаря из США, советские дипломатические сотрудники, видные бизнесмены, деятели культуры, прессы… Весь вечер играл в основном в модном стиле «ретро» блюзы и танго гигантский, больше ста человек, джаз. Настоящий джаз! Музыканты были иссиня-черные, в белоснежных безупречного покроя костюмах, со сверкающими от позолоты инструментами.

В газетах много писали о предстоящей второй встрече. Боумэн сообщил, что собирается играть с тремя парами защитников: третий дуэт составят Лапойнт и Потвен. А нападающих будет дюжина. Жилю и Робинсону он разрешил пропустить тренировку из-за небольших травм.

Тренер не скрывал беспокойства по поводу исхода предстоящего матча: слишком легко далась первая победа. Как бы не произошла самодемобилизация игроков. И это при том, что чемпионы мира теперь «очень сердиты» на профессионалов. К тому же они уже акклиматизировались и судить будет рефери из России.