Текст книги "Сны замедленного действия"

Дверь действительно не заперта.

Милиционер в углу так и не ожил. Тяжелая у него служба…

Ночной воздух и в самом деле хорош. Здесь, на вершине холма, свежо, и ветер раскачивает высокие тополя…

Да-а, похоже, на такой вид городского транспорта, как такси, надеяться не стоит. Это не Москва… Придется ловить «частников». Только вот имеют ли они тут обыкновение колесить по городу ночью?..

О, кто-то едет. Побитый жизнью и скверными дорогами «москвичонок» с подслеповатыми фарами. Останавливается, так пронзительно визжа тормозами, будто мчался до этого с бешеной скоростью.

Темный силуэт какого-то мужика за рулем.

– На Дворцовую подбросишь, друг?

– Так ведь туда пешком-то идти не больше получаса, – удивляется водитель.

По его мнению, грех эксплуатировать машину на такие близкие расстояния. Но я не собираюсь объяснять ему, в чем причина моей спешки.

– Плачу вперед. Вот, держи…

Чтобы разглядеть мою купюру, водителю приходится воспользоваться зажигалкой. Наверное, по местным меркам я дал слишком много, потому что интонация человека за рулем в корне меняется:

– Садись, мигом домчу!

Не знаю, сколько длится этот самый миг по понятиям владельца «Москвича», но высаживает он меня возле подъезда, где живут Кругловы, лишь через десять минут.

Дом спит. Ни одного освещенного окна на всех пяти этажах. А не перепутал ли я чего спросонья? А то буду ломиться сейчас к Анне Павловне, досматривающей десятый сон, и всех соседей на ноги подниму…

Нет, нет, ошибиться я не мог, именно она мне звонила, это точно.

В подъезде, как и следовало ожидать, темновато, лишь откуда-то с верхних этажей льется тусклый свет слабенькой лампочки.

А вот и нужная мне квартира. Позвонить? Или надежнее постучать?

Что за черт? Дверь, кажется, не заперта. Ну да, уступая моему легкому толчку, она отходит от косяка.

– Анна Павловна, это я, Сабуров. Можно войти? Никакого ответа.

– Анна Павловна, где вы?

Молчок.

Значит, действительно что-то случилось.

Проклятое воображение, натренированное годами службы в Интерполе, почему у тебя есть свойство разыгрываться в самый неподходящий момент? Вот и сейчас, вместо того чтобы успокаивать меня заверениями насчет рассеянности хозяйки квартиры, ты подсовываешь мне картинки, явно позаимствованные из иностранных фильмов ужасов: будто бы, спрятавшись во тьме за дверью или за углом коридора, меня поджидает некто в маске-капюшоне, сжимая в руке опасную бритву или, на худой конец, крупнокалиберный револьвер…

Но, сколько ни издевайся над своими страхами, а искренне жаль, что ты заявился сюда с пустыми руками. И даже фонарика нет.

Остается надеяться лишь на свою реакцию.

Где тут выключатель? Ага, вот он…

Свет настенного бра заливает прихожую и межкомнатный коридор. Никого не видно.

Проверим для начала комнату Олега. Свет. Кажется, здесь все в порядке и на месте. Как и было несколько часов тому назад, включая неподвижное тело мальчика, который спит все тем же беспробудным сном. В Теперь переместимся в большую комнату. Вот оно в чем дело…

Бедная Анна Павловна. Очевидно, смерть ее застала именно в тот момент, когда она пыталась предупредить меня о чем-то, что показалось ей очень важным. Во всяком случае, она так и осталась сидеть на диванчике с телефонной трубкой, зажатой в посиневшем кулачке. И теперь-то уж наверняка придется вызывать тех, чья служба и опасна, и трудна.

Глава 5

Три нуля двадцать пятый – Максу. Прибытие и размещение прошло в соответствии с утвержденным планом.

Приступил к оперативному поиску Варвары. В результате проведенного сеанса пеленгации выявлено разовое излучение на частоте, не используемой официально зарегистрированными источниками. Продолжительность излучения составила 11 минут 12 секунд. Предположительный характер – спутниковая связь по зашифрованному каналу. Предпринимаю меры по идентификации источника излучения"

* * *

– Так, значит, вы утверждаете, что дверь квартиры была открыта?

По-моему, он повторяет этот вопрос уже в пятый раз, не меньше. Словно данный факт позволяет ему сделать какие-то многозначительные выводы. Хотя, на мой взгляд, то, что дверь была открыта, еще ни о чем не говорит. Анна Павловна действительно могла страдать забывчивостью. Пошла, например, поздно вечером выносить мусор, а вернувшись, забыла запереть дверную задвижку. А автоматически замок не защелкивается… И потом, если бы речь шла о постороннем злоумышленнике, то не проще ли ему было бы выбраться из запертой квартиры через балкон, – второй этаж не такая уж большая высота, можно просто-напросто спрыгнуть. Боялся оставить отпечатки своих ног на газоне под балконом? Но там густая трава, в которой не осталось бы никаких следов…

– Послушайте, капитан, по-моему, вы меня в чем-то подозреваете.

– Не называйте меня капитаном, Владлен Алексеевич. Мы же с вами не в казарме!.. А если успели забыть мое имя-отчество, напоминаю: Евгений Петрович. Фамилия – Нагорнов. Запомните?

– Постараюсь.

Господи, как же все-таки неуютно быть в шкуре свидетеля, да не просто свидетеля, а такого, из-за которого все эти люди были вытащены из теплых постелей и теперь копошатся в маленькой квартирке! Хотя я понимаю местных оперативников. Если бы это хоть было полноценное убийство с морем крови и явными уликами, а то, кроме скончавшейся от внезапного сердечного приступа женщины бальзаковского возраста и незапертой входной двери, больше никаких признаков насильственной смерти не имеется.

– И впредь воздержитесь, пожалуйста, от язвительных замечаний… Вы детективы любите читать?

– Только в качестве снотворного.

– Так вот хотя бы по книгам могли бы обратить внимание: в момент обнаружения трупа сыщик никогда никого конкретно не подозревает. Скорее он подозревает всех, не считая себя.

– По-моему, в мировой детективной литературе были и такие детективы, которые и самих себя не прочь взять под подозрение…

Капитан тяжко вздыхает и отворачивается: мол, что с тебя возьмешь, дилетант несчастный? Задумчиво изучает телефонный аппарат, на жидкокристаллическом табло которого до сих пор запечатлен многозначный номер моего «мобила».

– Это ваш номер телефона, Владлен Алексеевич?

– Мой.

– И как вы этот факт объясняете?

– Очень просто. За несколько часов до смерти Кругловой я был у нее и сообщил ей номер своего мобильного телефона, а она, вместо того чтобы записать его, ввела в память аппарата. Сказала, что не доверяет бумажкам – они, мол, теряются… Судя по всему, когда ей стало плохо, она сумела дотянуться до телефона и нажать кнопку «Автодозвон». А в этом случае аппарат начинает сам набирать тот номер, который был введен в базу данных последним…

Слушает меня так, будто не слышит, о чем я ему толкую. Вообще, какой-то странный субъект. И совсем не похож на матерого оперативника. Среднего роста, держится как-то смущенно, передвигается по комнатам боком, словно опасается, что ненароком смахнет какую-нибудь хрупкую вещицу.

И тем не менее это старший оперуполномоченный городского отдела внутренних дел. А люди, что суетятся в квартире, – его помощники, эксперты, есть даже кинолог с огромной овчаркой, которая учащенно дышит за моей спиной.

– Что же она вам сказала по телефону? А этот вопрос, который меня лично занимает больше, чем незакрытая входная дверь, он задает всего лишь в третий раз.

– Всего три слова: «Не верьте ему»…

– Почему же три? Насколько я помню со школьных времен, частица «не» к словам не относится.

– По-вашему, она пишется вместе с глаголом?

Усмехается смущенно:

– Ну ладно, неважно… Круглова обратилась к вам по имени или как-то иначе?

– В том-то и дело, что нет!

– Тогда с чего вы взяли, что она звонила именно вам?

Ну вот, приехали!

– Послушайте, Евгений Петрович… Я, конечно, в ваших делах ни черта не смыслю, но если среди ночи у вас звонит телефон и вы слышите встревоженный голос знакомой вам женщины, то что бы вы подумали?

– Лично я бы подумал, что она проявляет ко мне здоровый женский интерес.

Да он, оказывается, еще и шутить умеет!

– Евгений Петрович, можно вас на минуточку?

Это кто-то из состава опергруппы отзывает моего собеседника в другую комнату. Наверное, чтобы доложить результаты осмотра помещений.

Слух у меня хороший, не жалуюсь, и потому я различаю отдельные реплики:

«…Ты уверен?..» – «…Пока не покажет вскрытие…» – «Отпечатки?..» – «…нечеткие…»

Интересно, долго мне еще здесь придется проторчать?

Сам виноват, что примчался сюда среди ночи.

А теперь доказывай, что ты – не подлый киллер, обманом вторгшийся в квартиру под покровом ночи и доведший хозяйку до сердечного приступа исключительно ради садистского удовольствия.

Лицо покойной Анны Павловны спокойно и умиротворенно. Словно не она кричала мне в трубку за секунду до смерти: «Не верьте ему!..»

Нагорнов возвращается все с той же смущенной улыбкой на лице. Наверное, сейчас заставит повторить еще раз, кто я такой и какое отношение имею к покойной.

– Что еще вы можете мне сообщить, Владлен Алексеевич?

– Гм… Да, пожалуй, ничего. А вы?

Смотрит исподлобья, словно решает, стоит ли открывать мне тайны следствия… или дознания – как там у них теперь эта процедура называется?..

– По предварительному заключению медэксперта, смерть наступила в результате острой сердечной недостаточности примерно полтора-два часа тому назад. Отпечатков пальцев посторонних в квартире не обнаружено. Следы взлома на двери отсутствуют. Соседи показывают, что Анна Павловна не имела обыкновения открывать дверь чужим людям.

– Значит, криминала нет?

– А у вас другое мнение на этот счет?

–Да нет…

В самом деле, какие у меня основания подозревать, что Круглову убили? Только то, что здоровяк Юрка Колесников за несколько тысяч километров отсюда тоже погиб от сердечного приступа? И то, что за несколько часов до своей кончины хозяйка квартиры не была похожа на обладательницу порока сердца?

Следствию нужны веские аргументы. Лен. Поэтому оставь свои подозрения при себе. До лучших времен.

– Значит, я могу быть свободен?

– Не торопитесь, Владлен Алексеевич. Вы вообще надолго приехали в Мапряльск?

– Не знаю, это – как получится.

– Что ж, когда соберетесь уезжать, поставьте меня в известность. Вот мой номер телефона, звоните. И дайте ваш телефончик на всякий случай…

– Записывайте.

В дверь снова просовывается чья-то голова.

– Евгений Петрович, там санитары уже притомились. Может, отпустим их?

– Хорошо, пусть забирают…

–А с мальчишкой что будем делать?

Нагорнов вопросительно смотрит на меня. Делаю вид, что не понял его немого вопроса. Он сейчас здесь главный, пусть и решает.

– Ну, раз родственников у него в городе нет, придется отправить в больницу…

– Его отец скоро должен приехать, – замечаю я. – Круглова говорила, что без него не решалась доверить парня врачам…

– Ничего поделать не могу, – пожимает плечами опер. – У меня нет возможности назначить кого-то из своих людей на должность сиделки. Кстати, что за болезнь у него? Летаргия?

– Именно для выяснения этого я и приехал. Вы знаете, что, кроме него, в вашей больнице еще двое спят и не могут проснуться?

– Да, что-то такое читал в городской многотиражке…

– Значит, милиция этим делом не занималась?

– У нас и без того забот хватает. Если бы кто-то из этих засонь коньки отбросил, тогда – другое дело. Тут вам, ученым, карты в руки.

– Знаете, Евгений Петрович, я в отношении этих Спящих выступаю в роли этакого Частного сыщика от науки. И мне нужна кое-какая дополнительная информация об этих людях. Если такая потребность в ближайшее время возникнет, могу я обратиться к вам за помощью?

Чешет в затылке, не зная, как бы повежливее послать меня на три буквы. Наконец, бурчит себе под нос:

– Почему бы и нет? Звоните…

– Тогда я пошел?

–Только в протоколе распишитесь…

* * *

Сосед уже на месте. Дрыхнет без задних ног, укутавшись чуть ли не с головой в потрепанное одеяло. Полночи небось наслаждался командировочной свободой. Кино, вино и домино… А скорее – карты, водка и молодка. Ну и пусть себе спит. И мне не грех последовать его примеру. Сомневаюсь, что сумею заснуть, но не торчать же столбом посреди комнаты до наступления полноценного утра. Еще целых три часа… Часиков в восемь надо будет встать, потому что в девять начинается уборка помещений, и к этому времени следует покинуть номер – так предписано «Правилами проживания в гостинице». Так что не разоспишься…

Может быть, феномен Спящих вызван самым обыкновенным хроническим невысыпанием? Помнится, где-то я читал, что на фронте солдаты порой не спали по нескольку суток подряд, а потом валились с ног где придется. Может быть, у моих новых подопечных мозг тоже взбунтовался против усталости и решил как следует отдохнуть?

Нет, это ты ненаучно мыслишь, сказал бы шеф. Лучше давай прикинем, имеет ли какое-нибудь отношение к Спящим скоропостижная смерть Анны Павловны Кругловой. А почему, собственно, она должна иметь к ним отношение? Да, когда ей стало плохо, в квартире, кроме нее, находился только спящий племянник. Мальчишка. Школяр. Может быть, это его имела в виду Круглова, говоря: «Не верьте ему»? Да, но в каком смысле? Олег этот и без того молчит как рыба, он даже не храпит во сне, не то что тип на соседней койке… А что, если покойная имела в виду нечто другое? Например, что следует не верить ее племяннику не в том плане, что он сказал во сне или может сказать когда-нибудь, когда (и если) проснется, а тому, что он спит? Может быть, он лишь притворяется Спящим, да так, что никакими средствами его обман раскусить не удается?

Вроде бы на такие фокусы способны йоги. Глотают собственный язык, усилием воли приказывают сердцу остановиться – и вот вам «живой мертвец». Правда,. речь опять же идет о летаргии – или ее подобии. Но разве трудно перевести организм в режим спячки тому, кто умеет останавливать свое сердце?

Может быть, Круглов, Быкова и Крашенников решили стать последователями индусских факиров?

Нет-нет, это вообще ни в какие ворота не лезет. Подпольные йоги в заштатном российском городке? Не верю, как говаривал великий Станиславский, хотя и по другому поводу…

И вообще, хватит ломать голову, постарайся лучше забыться. Все равно ничего гениального тебе сейчас не придумать. Ты ведь даже не знаешь как следует всех этих людей. А чтобы делать какие-то выводы, ты должен досконально проштудировать их биографии, знать привычки, склад характера, состояние здоровья, чем они занимались, интересовались и питались, какие у них были отношенияс окружающими, и еще многое, многое другое…

Видно, зря ты надеешься, что миссия твоя завершится за несколько дней. Работы впереди – непочатый край. Будто огромная куча земли, которую надо пропустить сквозь мелкое сито, чтобы найти содержащийся в ней драгоценный камешек. А ты пока топчешься перед ней, тщетно пытаясь отыскать заветный камушек с помощью лишь умозрительных построений…

Спать. Спать. Спать…

А если это все-таки какой-нибудь новый вирус? В этом случае у тебя почти стопроцентные шансы стать очередной жертвой Спячки, заразившись от объектов своего рас… исследования. Вот возьмешь и не проснешься утром. И не только утром, но и днем, и вечером…

Так и будешь дрыхнуть всю оставшуюся жизнь.

Если, конечно, найдется такой идиот, который вызовется заботиться о тебе, одиноком, как перст, холостяке; Менять белье, кормить с ложечки, подсовывать «утку»… А то просто-напросто весь мир махнет на тебя рукой – и в один прекрасный день твой чересчур крепкий и странный, но все-таки живой сон станет вечным. Мертвый сон.

Тьфу ты, какая чушь привязалась!

И хватит ворочаться, а то скрипом ржавых пружин кровати соседа разбудишь. Сам не спишь – другим не мешай!

Лучше давай-ка что-нибудь вспомним. Ты же знаешь, что иногда это помогает в борьбе с бессонницей…

Только что хорошего ты можешь вспомнить? Засады на наркокурьеров? Разгромы подпольных баз торговцев оружием? И как во время таких рейдов тебе однажды чуть не всадили остро заточенный армейский кинжал в глотку, а другой раз едва не прошили в упор автоматной очередью? И как ты однажды кувыркался с двадцатиметровой высоты в кювет, когда во время погони за грабителями Международного банка у твоей машины переломился рычаг подвески?

А чем лучше твои бесконечные инвестигаторские миссии? Погони за несуществующими пришельцами, охота на призраков… Разоблачения мошенников и аферистов всех мастей, нескончаемые и, к счастью, бескровные сражения с писаками-журналистами, сующими свой нос туда, куда вынужден совать и ты…

Сам видишь: нет никаких убаюкивающих воспоминаний в твоей однобокой памяти.

Значит, постарайся заснуть без всяких ухищрений.

* * *

День опять обещает быть жарким. Ни одного облачка на небе до самого горизонта. Солнце беспрепятственно заливает ярким светом улочки. Деревья в парке при гостинице не шелохнутся – значит, ни малейшего ветерка снаружи.

По парку спортивной рысцой трусит группка людей в одинаковых спортивных костюмах с неразборчивыми эмблемами на груди. Все они, как на подбор, стройные, подтянутые и двигаются легко и пружинисто. Добежав до конца аллеи, сворачивают на полянку в окружении кустов и принимаются разминаться. Каждый выполняет свое упражнение, но разнобоя, характерного для любителей, нет, словно занимаются они под счет невидимого тренера.

Глядя на них, невольно кочется тоже размять конечности и суставы.

Разминка оказывается недолгой. Вскоре люди в спортивных костюмах, как по команде, стройной цепочкой бегут ко входу в гостиницу.

– Это что, спортсмены? – слышу за своей спиной голос соседа. Он уже успел умыться и теперь растирает опухшую от сна (а может, и от ночных похождений) физию казенным гостиничным полотенцем.

– Похоже. Интересно, каким видом спорта они занимаются?

Щербаков бросает рассеянный взгляд в окно.

– Уж наверняка не постельно-прикладным, – с невольной завистью бурчит он. – Как некоторые…

– Это ты про себя, что ли? – нахально интересуюсь я, решив, что тоже имею право на фамильярность.

– При чем здесь я? Мы люди семейные, солидные… Нам и картишек хватает за глаза. А вот ты, Владлен, всю ночь где-то шатался– наверное, присмотрел себе местную красавицу. Признайся честно, я прав?

– Твои гнусные намеки на мою порочность не имеют под собой почвы, – возражаю я. – Хотя в одном ты прав: ночью мне действительно пришлось навестить одну женщину. – Геннадий изображает на своем лице многозначительную ухмылку, но я невозмутимо продолжаю: – Только повод был не тот, о котором ты подумал, Гена. Женщина эта умерла.

– Серьезно? – изумляется Щербаков. – А от чего?

– Сердце.

– Болезнь века, – констатирует мой собеседник, принимаясь рыться в своей сумке. – Наверное, в годах уже была?

– Да нет, еще лет двадцать пять-тридцать вполне могла бы пожить.

– А тебе она кем приходилась? Родственницей?

– У меня здесь нет родственников. Понимаешь, дело в том, что в местной больнице лежат люди, которые как бы заснули, а проснуться не могут. Из-за них я и приехал сюда… А у этой женщины, которая скончалась сегодня ночью, есть племянник, только она ухаживала за ним на дому. Вчера я успел побывать у них в гостях, а потом…

Такое впечатление, что сосед меня не слушает. Во всяком случае, лицо у него равнодушное, как бревно, и похоже, что его больше интересует процедура подогрева воды в двухлитровой банке из-под маринованных огурцов с помощью небольшого кипятильника.

– Значит, спят, говоришь, а проснуться не могут? – рассеянно переспрашивает он меня. – Они что – зомби, что ли? Или лунатики какие-нибудь?

Видимо, этими понятиями его представления о всякого рода измененных состояниях человеческого сознания и исчерпываются. Да и с какой стати человек, всю жизнь посвятивший выбиванию железок из поставщиков и кладовщиков, обязан разбираться в аномалиях и психологической терминологии?

– Какие там лунатики? – отмахиваюсь я. – В общем-то, они и не спят вовсе. Затяжная кома, понятно?

Он неопределенно крутит лобастой головой, одновременно размешивая алюминиевой ложечкой сахар в щербатой чашке.

– Ты кофейком не желаешь взбодриться? – спрашивает он меня.

Кофе у него, конечно, – дерьмовое, кофейная труха в банке, но надо что-то проглотить, чтобы можно было закурить. Мой желудок, с его повышенной кислотностью, не допускает курения натощак.

– Если угостишь, – говорю, покидая свой наблюдательный пост у окна.

Генка извлекает из недр своей тумбочки еще одну чашку, на этот раз с отбитой ручкой, и наполняет ее до краев коричневой бурдой.

– А ты, значит, этих… ну, которые дрыхнут… изучаешь? – осведомляется он.

– Угу.

– А на фига?

Вопрос, на который в принципе невозможно ответить. Такие вопросы обычно любят задавать дети не старше пяти лет.

– Я работаю в Институте мозга. Мы такие вещи исследуем.

– Да-а-а… – загадочно протягивает Щербаков. – Каких только чудес на свете не бывает! Слушай, сосед, а от чего они впали в спячку?

– Если б знать, – говорю я.

На этом разговор наш иссякает.

Покончив с кофепитием и шумно крякнув, Щербаков принимается облачаться в «спецодежду командировочного», как он именует потертый костюмчик с блестящими на локтях рукавами и пузырями на коленках брюк. В заключение затягивает на горле старомодный галстук-"селедку", который абсолютно не сочетается с клетчатой рубашкой. Ему остается лишь вооружиться пузатым портфелем, где в одном отделении должны быть деловые бумаги, а в другом – бутылка дешевого коньячного пойла и шоколадки для секретарш. Однако насчет портфеля я заблуждаюсь: в качестве ручной клади у Генки выступает черная сумка из кожзаменителя – правда, тоже довольно вместительная.

– Ну, я пошел, – объявляет он, покончив со сборами. – Ты еще остаешься?

– Сейчас тоже двинусь.

– Не забудь оставить ключ на вахте, – советует он. Когда дверь за ним закрывается, я вновь подхожу к окну. На скамеечке в парке, как раз напротив нашего окна, развалившись, скучает тот тип, который пялился на меня вчера в столовой. Теперь он на меня не глядит, но у меня почему-то складывается впечатление, что именно мое окно его в этот момент интересует больше всего.

Кто же это такой? И что ему от меня надо?

Неприятно, когда за тобой следят. А если такой здоровенный и угрюмый типаж, как в данном случае, – тем более. Сразу вспоминается участь, постигшая Юрку Колесникова…

Когда за тобой ходят по пятам, есть два варианта: либо сделать вид, что ничего особенного не замечаешь, либо попытаться сыграть в открытую и завязать знакомство со своим «хвостом».

Наверное, так и придется поступить.

Однако надежды мои на выяснение отношений со своим тайным наблюдателем не сбываются. Когда я выхожу из гостиницы, его уже и след простыл.

* * *

Дежурная по приемному отделению, через которое я шествую полчаса спустя, вручает мне временный пропуск сроком на месяц (они что, серьезно считают, что я буду торчать здесь столько времени?!) и сообщает, что Алексей Федорович просил меня зайти к нему.

Завьялов сегодня так же суетлив, как и вчера. Однако угощать меня различными напитками уже не собирается, и вообще видно, что он чем-то озабочен.

– А, Владлен Алексеевич, – приветствует он меня, поднимаясь из-за своего фирменного стола. – Проходите, проходите, пожалуйста!..

На этот раз нарочно сажусь не за журнальный столик, а за стол для совещаний напротив хозяина кабинета.

– Что-нибудь случилось, Алексей Федорович?

Он мнется и явно пытается уйти от немедленного ответа:

– Ну, как вы поработали вчера?

Неужели он решил контролировать меня и думает, что я буду перед ним ежедневно отчитываться?

– Нормально поработал, – сухо сообщаю я.

– Удалось обнаружить какую-нибудь зацепку?

– Бог с вами, Алексей Федорович! Только экстрасенсам удается с первого взгляда определить, чем болен тот или иной человек, да и это в большинстве случаев – игра на публику… Пока я успел лишь изучить истории болезни этих двоих и выслушать теорию вашего Ножина…

– Это насчет нарушения в мозгу временных связей?

– С вами он тоже делился своими предположениями?

– С кем он только не делился, Владлен Алексеевич! Пожалуй, я не удивлюсь, если в один прекрасный день он опубликует свои бредни в какой-нибудь газете!.. Хотя специалист он неплохой, во всяком случае, нареканий на его работу никогда не было…

– А Шагивалеевым вы довольны?

– Ринатом? А почему я должен быть им недоволен? Он уже третий год возглавляет невропатологию и – тьфу, тьфу, конечно, – работает пока довольно успешно. Между прочим, он не только заведует отделением, но и больных лечит – и лечит с высокой результативностью…

– Извините, что перебиваю, Алексей Федорович, но почему Спящих решили расположить именно в невропатологии? Ведь коматозников обычно помещают в реанимацию…

– А они первое время и были в реанимации. Однако, видите ли, в чем тут дело, Владлен Алексеевич… Реанимационное отделение у нас, к сожалению, не очень емкое, а именно туда, в большинстве своем, поступают тяжелобольные и раненые… А поскольку вывести из состояния комы этих двоих за две недели не получилось, то…

– То вы решили прекратить курс активной реанимации и перешли к пассивному наблюдению за этими пациентами.

– А вы на моем месте поступили бы иначе, Владлен Алексеевич?

Ого, а коготки выпускать этот толстячок умеет. И что это я, в самом деле, на него наезжаю? Может быть, из-за того, что в углу кабинета приглушенно бормочет «Панасоник» последней модели с плоским экраном, и, глядя на него, мне сразу вспоминается старушка из невропатологии, которая просила меня наладить сломанный телевизор?..

Остынь, Лен, остынь, ты же не проверяющий из облздрава.

– Да вы не обижайтесь, Алексей Федорович. Я ведь интересуюсь из чистого любопытства…

– Что вы, что вы, Владлен Алексеевич, какие между нами могут быть обиды? (Прямо-таки дипломатический раут, а не деловое общение у нас с ним получается). А у меня для вас есть новости, и, боюсь, не совсем приятные… Потому и просил вас заглянуть в первую очередь ко мне.

– Слушаю, Алексей Федорович.

– Вчера вечером к нам поступил еще один пациент с симптомами затяжной комы.

Тоже мне, новость! Хотя откуда ему знать, что мне известно о смерти тетки Круглова и о решении Нагорнова отправить мальчика в больницу?

– Вы имеете в виду Олега Круглова?

– Круглова? Ах, да… Нет, нет, не его. Мальчика привезли ближе к утру. А примерно в двадцать три тридцать в приемное отделение поступил еще один… Спящий.

– И кто же это?

– Его фамилия… где же у меня было записано?.. странная такая фамилия… Ага, вот. Солодкий Владимир Георгиевич, двадцать восемь лет, торговец книгопечатной продукцией.

– Что, абсолютно те же симптомы, что и у остальных?

– Абсолютно. Сейчас он в реанимации, но, боюсь, что с ним произойдет то же самое, что и с другими… Вот, можете сами взглянуть на его регистрационную карточку.

М-да, вот это сюрприз! Вместо двоих Спящих ты имеешь теперь четырех. Среднестатистический показатель перекрыт ровно в четыре раза, если население Мапряльска принять равным ста тысячам душ. Неужели это все-таки вирус?..

– А известно, при каких обстоятельствах этот Солодкий впал в кому?

Кстати, почему-то этот вопрос только сейчас возник в твоей голове, Лен. Стоило еще вчера заинтересоваться этим. Может быть, именно в этом и скрывается истинная причина?..

– Да ничего особенного. По словам его жены, он пришел вечером с работы, поужинал, потом прилег отдохнуть и уже не проснулся. Никаких экстраординарных фактов не отмечено, настроение у пациента было обычное… ну, может быть, лишь небольшая подавленность… но ведь это и понятно: человек весь день парился на солнце, устал от жары…

– Он разве не в книжном магазине работал?

– Нет, нет, Солодкий торговал книгами с лотка. Знаете, сейчас во многих местах есть такие точки…

– Понятно.

Что же он так выжидательно смотрит на меня, как на всемогущего волшебника? Надеется, что я с ходу выложу ему причины возникновения массовой Спячки и поведаю рецепт спасения несчастных? Напрасно, потому что я вовсе не ученый и даже не врач. Я – всего лишь рядовой инвестигатор, который сам блуждает в кромешной тьме по лабиринту…

– И что вы теперь собираетесь делать, Алексей Федорович?

Однако ответить мне Завьялов не успевает.

Дверь кабинета распахивается настежь, и на пороге возникает чья-то знакомая личность в сером костюмчике.

Представитель милиции пожаловал. Тот самый Нагорнов, с которым я имел возможность познакомиться прошлой ночью.

Только вид у него сейчас более взъерошенный, чем в момент нашего знакомства.

– Здравствуйте, Алексей Федорович! – выпаливает он с порога. – Извините, если я вам помешал, только… у нас какая-то чертовщина творится!

– Что такое, Евгений Петрович? – невольно приподнимается из своего кожаного кресла толстячок. Похоже, они с Нагорновым отлично знают друг друга. – Да вы присядьте, пока я закончу разговор с товарищем Сабуровым…

– А, и вы здесь, – глянув на меня, констатирует Нагорнов. – Что ж, тем лучше. Вот вы с Владленом Алексеевичем, как представители медицинской науки, можете объяснить мне, тупому серому менту, что происходит?!

– А что происходит? – осторожно подаю голос я.

– Да то, что час назад в КПЗ заснул беспробудным сном один тип и не собирается просыпаться!.. А он, между прочим, проходит у меня по одному уголовному делу, и представляете, каких собак на меня теперь навешают со всех сторон? «Это вы, – скажут, – применяли недозволенные методы допроса, накачивая несчастного психотропными препаратами и наркотиками!» Хотя я, чесс слово, совсем не умею пользоваться шприцем!..

Нам с Завьяловым ничего не остается, кроме как ошарашенно переглянуться.