Текст книги "Теоретик. Храм из хрусталя"

– Да я тебе его весь отдам! Ради такого дела!

Было видно, что Семен раз за разом нащупывает жадр в кармане. Словно желая убедиться, что тот никуда не исчез и нисколько не потерял свою силу.

– Весь не надо, но, если поделишься, буду очень благодарен.

Настанет время, подниму сменщика Артемона и небрежно ему предложу: «Янис, чайку не желаешь? Свеженького, только что заварил».

Конечно же он не откажется. Затем, когда придет очередь поднимать Трофима, Янис передаст чай ему. А уже тот заварит его на всех, когда утром поднимет остальных. В итоге мы трое окажемся самыми хитрыми – больше всех других сумели его выпить.

«Так, сдается мне, все его вдоволь напьются!» Когда Семен вернулся, он протянул довольно объемный пакет. Его точно на неделю хватит, даже если не экономить.

– Себе-то оставили? – Вопрос был закономерен.

Тот лишь отмахнулся – не беспокойся, мол.

– Нет, как же повезло!

– Ты о чем сейчас?

– Нас могло здесь и не оказаться. А так… – И он в который уже раз сунул руку в карман.

Вот чего бы я хотел точно, так это понять: ну что в жадрах есть такого, что они все ими восторгаются? Хотя как можно объяснить глухому от рождения, насколько прекрасна музыка? Наверное, я сейчас в его роли.

– Игорь, а что случилось с Греком?

Семену давно бы уже отправиться спать, но он продолжал сидеть рядом. То ли чай его так взбодрил, то ли жадр. Нет, они не могут работать как энергетики, Слава Проф вообще утверждает, что энергетиков не существует – ни природных, ни искусственных. Есть только средства, способные обманывать мозг и заставлять его использовать тот запас энергии, который он держит в клетках на самый крайний случай. И интерес Семена совсем не праздный, возможно, чужой опыт даст возможность избежать подобной ситуации. Ему самому и его людям.

– Цепочка случайностей. Пробили днище у катера, затеяли ремонт, некстати началось нашествие этих тварей, пришлось спасаться пешком по островам. Питьевая вода закончилась, вымотались так, что буквально валились с ног, потеряли бдительность и угодили в засаду. Словом, не повезло. Особенно Греку и еще троим. Хотя в случае с Георгичем не прав. Дело не в его невезении – он на себя их отвлек. Иначе, думаю, никого бы из нас не осталось.

– После всего – что о нем слышал, иного и не ожидал. А сюда, на север, возвращаетесь, чтобы отомстить?

– Да как будто бы уже и некому. По-моему, всех достали. К тому же они южане. Были. По другой причине.

– И по какой именно, если не секрет?

Наверное, чай мне язык развязал, потому что захотелось выговориться, по сути, чужому человеку.

– Поначалу были другие планы. Хотели дальше на юг отправиться. Говорят, в нескольких сотнях километров от побережья находится настоящий город. Огромный, если сравнивать с другими, и называется он Звездный. Так совпало, что десятка три домов с Земли туда перенеслось. Причем не какие-нибудь там панельки или вокзал на Вокзале – целый дворцовый комплекс. И народу там как в самом настоящем городе. Кто говорит, что за двадцать тысяч, а кто и вовсе – втрое больше. В Звездном есть все, чему и положено быть, – электричество, связь, транспорт и даже театр. Можешь себе представить?!

– С трудом.

Вот и я с трудом. Самый крупный на севере – Вокзал, насчитывает что-то около пяти тысяч жителей. По земным меркам деревня. Здесь – почти мегаполис.

– И что вас остановило?

– Перквизиторы.

Семен не испугался, но посерьезнел. Ими детей пугают, когда те не слушаются. Да и взрослых можно понять, когда бледнеют, едва только о них заходит разговор.

– А что, перквизиторы там тоже есть? Как зараза распространяются! – Семен зло ощерился.

– Нет, они по своей надобности отсюда пришли.

Во всяком случае, на юге о перквизиторах никто даже не слышал.

– И чем вы им дорогу перешли?

– Все по-другому случилось. Думал, они за мной охотятся, так сказать, для своей надобности. Но оказалось иначе. Как щенка провели: из-под носа Леру украли!

– Украли? – удивился Семен.

– Именно.

– Мне другое о них доводилось слышать. – Недоверия в его голосе хватало.

Ну да, все, что я сам слышал о перквизиторах до той поры, пока не пришлось с ними встретиться, было другим. Они не крадут – они приходят и забирают то, что посчитают нужным. Оставляя после себя мертвым все, что только можно умертвить.

– Мне тоже доводилось. Но уверяю тебя, от пули они ложатся, как самые обычные бандиты, главное, целить в лоб. Поверь мне, не один раз смог убедиться.

На перквизиторах практически непробиваемые бронежилеты из пластин гвайзела. Недаром же те самые грозные хищники на планете. Во многом благодаря именно им. У Яниса такой есть, и он с него пылинки сдувает.

– А Лера это кто?

– Девушка, которую люблю.

– Игорь, ты вернулся, чтобы забрать ее у перквизиторов?!

– Получается, так.

Семен только покачал головой.

– А где их искать, знаешь?

– Нет.

Кто о них вообще хоть что-нибудь знает? Кто они, где обитают? Какие у них цели? Почему в бою ведут себя как самые настоящие берсеркеры? Отчего настолько жестокие, что содрать с человека кожу и бросить умирать – для них самое обычное дело? Только слухи о перквизиторах и ходят. Что они не совсем уже и люди, но симбионты с чем-то там, например.

Думал, полегчает, когда выговорюсь, но нет. То, что тяжелым камнем лежало на душе, так и осталось лежать. И жадр мне, увы, не помощник.

– Ладно, Семен, извини, что проблемами загрузил, у тебя их своих хватает. И спасибо за чай.

Утром после пробуждения я сразу же почувствовал изменившееся к себе отношение. И еще все они поглядывали на меня с нетерпением. Хотя нет, некоторые еще и с недоверием. Как же так, чтобы жадр и бесплатно? А вот вам хренушки! Подошел Семен, и в его глазах читался немой вопрос: не передумал? Нет. Но за одну ночь вдруг стал меркантильным.

– Минут через пятнадцать начну, позавтракать нужно. – Чай, да еще и с Лизиным вареньем, черта с два вы меня уговорите начать прямо сейчас. – Да, Семен, вот еще что. Заполню всем и все. Бесплатно, как и договаривались. Но хотелось бы, чтобы каждый отсыпал патронов. По возможности. Кому сколько не жалко, пусть даже штучно. Договорились?

Патроны такой предмет, что много их бывает только на военных складах. А у меня к моему ФН ФАЛу – всего сорок две штуки. Хотя вряд ли у кого-нибудь из них найдется натовская винтовочная семерка. Но ведь и у остальных наших боеприпаса – на одну хорошую перестрелку.

Глава четвертая

«Ну вот, как будто бы жадры закончились, все довольны, все смеются», – оглядел я толпу людей, которым, вообще-то, следовало бы покинуть остров в поисках сокровищ еще часа два назад.

Ладно, не смеется никто, и довольны не все. Некоторые расстроены, потому что при них не оказалось пустых жадров в тот самый момент, когда появилась неожиданная возможность заполнить их на халяву. Обычно в оплату берут четверть. Ну а в моем случае, как утверждают знающие люди, не грешно потребовать и треть. Но как бы там ни было, можно плыть дальше. Пардон, хотел сказать – идти. Я взглянул на левую ладонь. Удивительное дело – уколы довольно болезненны, но на коже не остается никаких следов, даже покраснения.

И еще. Ребята – это не халява, это моя жизненная позиция. Она должна быть у всех, и моя личная именно такая. Нельзя наживаться на том, что самому тебе абсолютно ничего не стоит. Ни физических или мыслительных усилий, ни потраченных ресурсов, ни времени, ничего. Разве что болезненных уколов. Но какой же это пустяк в сравнении с тем, чтобы видеть ваши довольные рожи! Лица, хотел сказать. Ну и патронов у нас заметно прибавилось, что тоже замечательно.

– Все готово, можем отходить, – сообщил мне Остап.

Вижу и слышу: из трубы дымок, а от самого двигателя грохот.

– Игорь, – уже в спину окликнул Семен. – Буквально на пару слов.

Пришлось отойти с ним в сторону, настраиваясь на очередную порцию благодарностей и заранее морщась. Вспоминая вчерашний наш с ним разговор, я испытывал неловкость. Разоткровенничался перед совершенно незнакомым человеком. Едва ли не душу перед ним открыл. Ну и зачем? Чтобы он потом, вспоминая, снисходительно хмыкал? Черт же дернул меня за язык!

– Вот так иногда бывает, – издалека начал Семен. – Вчера вечером смотрю – катер незнакомый подходит. И ребятки на нем серьезные. Ага, а главный у них вон тот. Весь из себя крутой, и взгляд такой, как будто скажи лишнее, и сразу же пулю тебе в башку. Все не решался подойти. А ведь мог бы так и не решиться. И не было бы тогда наших с тобой посиделок.

– Не стоит благодарностей.

– Но не о том хочу сказать. За жадры, конечно, поклон до земли, и все-таки я о другом. Знаешь, где их искать?

– Понятия не имею. Одна надежда, что повезет.

– Ну, не знаю, везение это или нет, но дай бог поможет. Значит, так. Есть в Аммоните одна женщина, Анфисой зовут. Немного не в себе она, чего уж тут. Но ходят слухи, что какое-то время среди них пробыла. Правда или нет, утверждать не стану, но, может, хоть чем-то поможет.

– Спасибо! – И я был искренен.

Хоть что-то, хоть какая-то зацепка. И в любом случае теперь есть с чего начинать. Семен мог бы сказать о ней и ночью. Но, вероятно, все размышлял – стоит, нет? Попаду к перквизиторам в руки, начнут допытываться: через кого на нас вышел? Так и до него добраться могут. Это же сколько страху они нагнали на людей!

– Курс норд-норд-ост! – объявил я Демьяну, едва только оказался на катере. И пояснил: – Дема, правь на Аммонит. Бывать там приходилось?

– Нет, но дорогу найду. Может, и не напрямик, но мимо не проедем. В самом крайнем случае доберемся до побережья и там уже вдоль него на восток.

– Вот и ладушки.

Казалось, что такого сказал Семен? Но вряд ли он будет ухмыляться, вспоминая наш разговор. И еще Анфиса. Ну а вдруг она действительно что-то знает?

– Теоретик, спустись под сетку, – сварливо сказал Гудрон. – Не маячь у всех на виду. А еще лучше в кубрик. Жадров у них больше нет, а приз за твою голову никуда не делся.

Я даже не стал говорить ему, что пусть о своей Дарье заботится. И еще по пути на корму привлек к себе Дашу и звонко чмокнул ее в щеку. Нет, не назло Борису, от настроения. Хоть какая-то определенность. И в самом же деле, не приставать к каждому встречному: «Расскажи все, что знаешь о перквизиторах, а я тебе взамен жадр бесплатно заполню». Хотя и до этого может дойти.

Гудрон все не желал успокоиться.

– Теоретик, надеюсь, в Аммоните подобное шоу устраивать не будешь?

– Почему бы и нет? Заодно и патронами худо-бедно разживемся.

Много ли, мало, но у нас их прибавилось. Жаль только, как я и предполагал, к моему собственному ФАЛу ни одного не нашлось. Но лиха беда начало!

– Да мы бы в них купались уже, если бы ты хотя бы вполовину от того, что смог бы, за жадры брал!

Двигатель работал на полных оборотах, и мы, чтобы расслышать друг друга, едва не кричали.

– Буду когда-нибудь, – пообещал я. Не потому что намерен в дальнейшем, но почему бы не сделать человеку приятное?

Катер вошел в пролив, Демьян убрал обороты, и разговаривать теперь стало куда легче.

– Ну наконец-то я от тебя это услышал! – заявил в ответ Гудрон. И тут же подозрительно: – Врешь ведь?

– Шучу.

– Вообще-то, на мой взгляд, Игорь принял правильную форму поведения. Которая обязательно окупится в дальнейшем, – заявил Слава.

– Это каким же таким образом может окупиться то, за что не собираешься брать деньги?

– Ну, во-первых, нельзя все мерить именно в них. И во-вторых, и даже главных… Жадры у него отменные? – И Слава сам же ответил: – Лучше некуда. И плату за них он не берет. Слухи об этом быстро распространятся. Тут Игорь их заполнит, там тоже заполнит, затем еще во множестве мест. И у кого тогда рука на него поднимется?

– Много ты людей знаешь! – Скептическое выражение лица у Бориса в точности соответствовало тону его голоса.

– Ну, не у всех конечно же, найдутся и подонки. Но жить-то им придется среди тех, кто был категорически против. И долго тогда они протянут? Сомнительно.

– Но Теоретика этим уже не вернешь?

– Конечно же нет. Ну а мы на что?

Гудрон только рукой махнул – неубедительно, мол, нисколько. Слава в свою очередь пожал плечами: не слишком-то я и старался тебя убедить, лишь высказал свою точку зрения.

– Да, вот что я еще подумал, – добавил Проф. – Игорь, ты действительно хочешь и в Аммоните сделать так же?

Я кивнул.

– Так вот, а почему бы нам тогда не поступить так, как утверждают, поступают другие эмоционалы?

– Брать за работу пиксели? Или хотя бы четверть от жадров? – ехидненько спросил Гудрон. – Можешь не продолжать, я уже согласен.

– Боря! – Янис обнял его за плечи. – Если бы эмоционалом был ты, клянусь, к тебе обращались бы в самую последнюю очередь!

– Это еще почему?

– Представляю, какие цены ты бы задрал!

– По-божески брал бы, по-божески! Но тебе, Артемон, точно бы на дверь указал!

– По какой такой причине?

– Сказал бы, например, что мне твоя рожа не нравится.

Они развлекались – люди, которые не раз рисковали жизнью ради своего друга. Но слушать их было забавно.

– Проф, так что хотел-то? – вспомнил про Славу Остап.

– Предложить прежде всего. Если Игорь будет заполнять жадры в Аммоните, можно сделать так. Его ведь никто не знает в лицо? И потому их принимать может другой. Например, я. Взял жадры, прошел в соседнюю комнату, отдал их Игорю, тот заполнил и мне вернул. Затем я возвращаюсь с ними к владельцу, смахивая со лба пот: тяжела, мол, у эмоционала работа!

– Ну и зачем все это нужно?

– Тогда часть людей будет думать, что эмоционал именно я. Затем окажемся в Радужном, и в нем вместо Игоря будет уже другой. Представляешь, какая у них путаница возникнет! Один на меня начнет пальцем указывать, другой на Яниса, а третий на самого Теоретика. И убийцы в недоумении: кого же именно устранять?

Мне даже непонятно было – шутит Проф, нет? Особенно в той связи, что у тех непременно должно быть мое фото.

– Тогда всех вместе и прихлопнут.

– Борис, а не обуял ли тебя страх?

На этот раз Янис обнимать Гудрона за плечи не стал, но голос от этого у него был не менее ехидным. Артемона было трудно признать, никогда прежде такого за ним не замечалось, всегда спокоен и холоден. Уж не в Насте ли дело, которая, пусть все еще далеко – на Вокзале, но приближается с каждой минутой?

– Нет, не обуял. Сам знаешь, я не из пугливых. Но предусмотрительный! – Затем сделал то, чего никто от него не ожидал, он пропел: – «Эх, лапти мои, лапотушечки! До чего же хороши, как игрушечки!»

Голос у Бориса по-настоящему замечательный. И частушку Гудрон подобрал не просто так: на юге жадры почему-то называют именно лаптями.

– Паяц! – с улыбкой сказал Слава Проф.

– Ничего оскорбительного, – заявил в ответ Гудрон. – Во времена жестоких тиранов только им было позволено крыть правду-матку сатрапам в лицо. Но откуда бы вам знать такие вещи, неучи? Это вам не ганглии с аксонами и этими, как его там, липидами.

– Пойду вздремну, – сообщил я.

Забавно, конечно, слушать препирания Гудрона и остальных, но не выспался. В кубрике после того, как соорудили вентиляционный грибок, на ходу теперь довольно прохладно. Мерно работает двигатель, катер, убаюкивая, переваливается с борта на борт. И еще запах. Моря, зелени и чего-то неуловимо пряного. Аромат чужой планеты. Точно ведь усну.

– Поспи, Игорь, поспи, – благосклонно кивнул Гудрон. И добавил строго: – А ты, Проф, пока тренируйся!

– В чем именно, господин Гудрон Александрович? – смиренно спросил Слава.

– В эмоциональном взгляде! Ведь он должен стать у тебя жестким и пронизывающим, как у Теоретика. Коли уж собрался себя за него выдавать. А не жалобным, как у студента-недоучки. Сейчас у Даши зеркальце попрошу.

Обычный у меня взгляд, хотя Борис конечно же шутит.

Проснулся я, когда рокот двигателя начал стихать, пока он вообще не стал работать на самых малых оборотах. Это означало одно из двух: либо мы уже прибыли в Аммонит, либо что-то случилось. Прибыть мы должны только к вечеру, но сквозь забранный решеткой световой люк с мутным от морской соли стеклом трудно понять, что творится снаружи – день стоит или дело к закату. Хотя случись что-то из ряда вон выходящее, меня наверняка бы уже толкнули. Потянулся до хруста костей, полежал еще немного, поднялся на ноги, да и пошел к выходу из кубрика, благо сделать предстояло всего-то четыре шага. Чтобы тут же оказаться на палубе, которая внезапно ушла из-под ног.

«Только не это»! – кривясь от боли, думал я, опасаясь услышать шум воды, которая заливается внутрь корпуса. Успокаивало одно: выскочили на мель мы не на полном ходу, что давало все шансы избежать пробоины в корпусе.

– Ну и что там у нас?

Все собрались на носу и занимались тем, что внимательно всматривались в густые заросли острова, в песчаный пляж которого катер и уткнулся. При оружии, но этот факт не говорил совершенно ни о чем. Когда и где здесь с ним расстаются хотя бы на мгновение?

– Там люди прячутся, – сказал Остап.

– Девушки, – уточнил Трофим. – Или женщины. То ли три, то ли даже четыре.

Откуда бы они там взялись? И сразу же мелькнула тревожная мысль: а не приманка ли? Но, судя по выражению лиц, никто так не считал.

– Мимо проходим, и вдруг вижу на берегу несколько девчат, – продолжил рассказ Остап. – С одного взгляда понятно, что неместные.

– Почему так решил?

– Выглядят как будто только что с Земли – грязные, волосы всклокоченные, и в каких-то лохмотьях.

Я даже заулыбался: где ты таких на Земле видел? Там все они, за редким исключением, ухоженные и одеты красиво. Другое дело, пробыв некоторое время, здесь пока не вышел к ближайшему поселению.

– В общем, так, как будто недавно сюда перенеслись. В неудачном месте, – поправился он.

За все время своего существования здесь мне ни разу не приходилось слышать, чтобы сюда попадали группами, всегда поодиночке. Мало того, никто и никогда не смог обнаружить не то что родственников, даже знакомых. В одном городе и даже на одной улице прежде жили, но мало того что никогда друг друга не видели, так еще и общих друзей нет. У покойного Гриши Сноудена была даже теория, что сюда собираются люди из множества параллельных миров, подобных нашему. Где жизнь проходит по одному сценарию, ведь исторические события, даты и личности совпадают полностью. Но вот поди ж ты, ни знакомых, ни родственников. Вернее, не теория, а гипотеза. Поскольку, по утверждению Славы Профа, это в гипотезе можно нести любую чушь, в то время как теория требует обширной доказательной базы. И потому сомнения у меня появились вновь: не засада ли? Тем более девушки и не собирались показываться, несмотря на приглашающие крики.

– Дарья, может, тебя послушаются? – предложил Трофим.

Даша не стала отнекиваться.

– Эй, идите сюда, не бойтесь!

Повторила для верности целых три раза, но безуспешно.

– Игорь?.. – Демьян посмотрел на меня.

Самого его точно не отпущу. Не хватало еще, чтобы русалки украли нашего единственного механика и капитана.

– Бросим их здесь, коли выходить не желают, – заявил я. И, полюбовавшись на их лица, добавил: – Борис с Демьяном остаются на катере. Остальные поосторожнее там!

– Яниса тоже можно было оставить, его Настя на Вокзале ждет, – глядя им вслед, злорадно заметил Гудрон. – А то смотрите-ка, впереди всех побежал!

– Тебя тоже никто не держит, – сказала ему Даша. – Что-то глазки у тебя, как и у всех других, заблестели. Тебе ли Яниса обвинять?

– Это по старой памяти, – привлекая ее к себе, начал оправдываться Гудрон. – Всплывает иногда, знаешь ли, многотысячелетний мужской инстинкт. Он у нас в мозгах заложен, можешь у Профа спросить. Но на самом деле я о тебе думал, милая!

После чего ласково погладил ее по волосам. «Вы еще целоваться начните!» – подумал я, укоризненно помахав ему указательным пальцем. В ситуации, когда ничего не ясно.

– Даша, Борис, не маячьте здесь! – И, подавая пример, укрылся под маскировочной сеткой на корме.

Катер стоял к берегу бортом, и под ее защитой он просматривался нисколько не хуже, чем с носа.

– Что-то их долго нет, – некоторое время спустя сказала Дарья. – Может, им помощь нужна?

– Вернутся! – успокоил ее Гудрон. – Но если она действительно им понадобится, дадут знать.

Все верно. Демьян заглушил двигатель, и выстрелы мы обязательно бы услышали.

– Возвращаются! – едва ли не сразу же крикнул из рубки тот.

Он находился метра на два выше, и немудрено, что увидел их первым. Вскоре они и появились, действительно с девушками. Хотя одну из четырех трудно было ею назвать. Лет около сорока, но с отличной, совсем нерасплывшейся фигурой. Что называется, дама в самом соку. Оценить было несложно, поскольку одежды на ней было минимум. Завязанная рукавами на талии футболка, которая заменила ей юбку. И условный топик, который был сооружен вообще непонятно из чего – из какого-то куска ткани. Остальные тоже выглядели так, как будто поделились друг с другом одеждой. И все как одна грязные и испуганные.

– Проходите, девушки, проходите на борт нашего славного корабля! Где вам ничего не угрожает. Наоборот, вас окружат заботой и вниманием. И конечно же накормят самым вкусным из того, что у нас имеется.

Слава Проф произносил все таким тоном, что Гудрон невольно заухмылялся. Но высказывание отложил до более подходящего случая.

– Пить хочется! – пожаловалась высокая, фигуристая блондинка с яркими голубыми глазами, которая первой оказалась на борту. Одежды на ней тоже был не самый полный комплект – короткие джинсовые шорты и кружевной бюстгальтер. Вполне возможно, она и пожертвовала футболку той, которая превратила ее в юбку. Именно возле блондинки и крутился вьюном Слава Проф. Остальные девушки выглядели отнюдь не страшилками, но в сравнении с блондинкой сильно проигрывали.

– Обязательно напоим! – пообещал Проф. – У нас даже чай есть! – торжественно заявил он.

– Вячеслав! – Гудрон вздохнул нарочито тяжело и обреченно.

Понять его можно: если девушки недавно с Земли, разве они оценят гостеприимство Славы? Не само по себе, но когда бы они успели соскучиться по чаю?

Гостьи набросились на воду так, что и без слов можно было понять, какая жажда их мучила.

– Ой, девочки, сейчас я с вами одеждой поделюсь! – опомнилась Дарья.

После чего скрылась в кубрике, мимоходом ткнув в бок бедного Гудрона: не глазей, мол, куда не надо!

– Почему так долго? – поинтересовался я у Трофима.

Тот широко заулыбался.

– Девчата Чучела испугались. Потому и отзываться не стали. Когда мы на них наткнулись, они, бедные, сбились в кучу и сидят дрожат.

Собственно, да. Не зная повадок этого крайне нелепого на вид создания, которое действительно выглядит устрашающе – гибридом сороконожки и бескрылого кузнечика под два метра длиной, и у мужика диарея может случиться. Особенно при виде его жвал. Но совершенно безобидного, к тому же воришки. В чем мы убедились, когда у нас начали пропадать вещи на стоянке на одном из островов. И к тому же оно без меры пугливое.

Дарья появилась на корме с охапкой одежды, где явно были и вещи Бориса, и даже те, что остались на катере от прежних владельцев. Я, предполагая, что произойдет дальше, поднялся к Демьяну в рубку, который успел отвести катер от берега, и теперь мы шли в одном из бесчисленных проливов между островами.

Так оно и случилось. Дарья загнала в тесный кубрик остальных мужчин со строгим приказом оттуда не подглядывать. Хотя что нового, все мы мужчины взрослые, могли бы увидеть в тот момент, когда женщины начнут примерять одежду и переодеваться?

– Как вы их нашли?

Самое горькое заключалось в том, что успел пережить и надежду, и разочарование. Когда в зарослях показались фигуры девушек, в одной из них мне почудилась Лера. Ну а затем они приблизились. Уже на катере, глядя исподтишка на ту самую девушку, никак не мог понять: ну как мог обознаться? Ведь ничего общего, кроме цвета волос. Наверное, показалось, потому что страстно желал ее увидеть.

– Шлепаем мы мимо острова, и вдруг Остап пальцем тычет: «Смотрите, бабы!» Все на него как на дурака: «На солнце, мол, перегрелся?» А он в ответ: «Чем угодно поклянусь!» И тут Трофим: «Нет, ну точно там женская фигура промелькнула! Да не одна». А за ним еще и Проф головой кивать начал. Сам-то я их не видел, да и некогда мне по сторонам пялиться. Но тут уже ничего не оставалось, как ход по минимуму и носом в берег. Чему улыбаешься, Игорь?

Слова Гудрона вспомнились, про тысячелетний мужской инстинкт. Увидели женщин и обо всем на свете забыли. Даже о том, что вначале следовало бы разбудить своего командира. «И не поворачивать так резко, что он умудрился при падении набить шишку на лбу». – Я осторожно ее потрогал.

– Нет, ну как такое могло случиться? – продолжал рассуждать Демьян. – Не могли же они всей группой сюда перенестись? Игорь, что по этому поводу думаешь?

– У них самих и узнаем, – ответил, осторожно оборачиваясь назад.

За то время, которое успело пройти, наши гостьи неоднократно могли бы уже переодеться. И верно, теперь Дарья, собрав тесной компанией в чем попало наряженных девушек, что-то им рассказывала. Рядом грохотал двигатель, и потому ей приходилось кричать. Затем, прервавшись на полуслове, она лишь махнула рукой. Все верно, накормить их нужно, и обязательно дать подержать жадр.

Уж что-что, но от стресса он их точно избавит. Хотя, возможно, той из них, которую я принял за Леру, потребуется и более серьезная помощь, что-то она чересчур бледной выглядит, несмотря на климат. И еще девушки успели обгореть на солнце, но и тут дело за жадром – он легко снимет боль.

– Игорь, сдается мне, до Аммонита нам сегодня не дошлепать. Часа через два солнце сядет, а какая тут в темноте навигация, знаешь сам.

У Демьяна, когда тот якобы по необходимости поворачивался назад, каждый раз менялось лицо. Смотрит он вперед и штурвалом крутит – самое обычное дело. Но стоит только посмотреть за корму, так сразу же оно становится мужественно-суровым. Явно он даже на расстоянии пытается на пассажирок впечатление произвести. Хотя им сейчас не до мужских лиц: судя по тому, как уплетают, голод мучил их не меньше, чем жажда.

– Не дошлепать, говоришь? Значит, нужно выбрать подходящее местечко и встать до утра.

Заодно и с нашими гостьями пообщаемся. Интересно же, как они умудрились все вместе на одном клочке суши оказаться. Неужели все-таки врут, что люди переносятся сюда всегда поодиночке?

Поговорить не получилось. Едва поев, девушки начали усиленно клевать носом, и Даша сразу увела их в носовой и единственный кубрик, где каждой досталось по кровати.

Могу себе представить, как им полегчало! Оказаться среди людей, которые о них заботятся, и в безопасности. Помню себя, когда после нескольких недель странствий в джунглях в одиночестве наконец-то набрел на людское поселение. В первую ночь я просыпался, наверное, каждый час, если не чаще. Нет, не по привычке, чтобы вовремя обнаружить подкрадывающегося хищника. Всего лишь для того, чтобы вспомнить, что теперь не один, бояться нечего и можно спокойно уснуть, натянув перед этим на лицо блаженную улыбку. Хотя, в отличие от девушек, пробыл здесь уже какое-то время и успел приобрести кое-какие знания и навыки.

Чего уж, им повезло. Долго бы они смогли выживать здесь без опыта, снаряжения, а главное, без пресной воды? Повезло еще и с тем, что на них не натолкнулись подобные Карабасу и его людям твари. Которые, позарившись на Дашу и Леру, попытались убить мужчин.

Девушки давно уже спали, когда мы, поставив катер на якорь, начали приставать с вопросами к Дарье. Которой единственной удалось с ними хоть сколько-нибудь пообщаться.

– Да не успела я узнать ничего! Мотор грохочет, они меня сами вопросами засыпают, только успевай отвечать. «Где мы? Почему? Зачем? Как вернуться домой?» Как будто бы мне хоть что-то известно. Кроме того, что и планета чужая, и даже звезды, – рассказывала Даша.

– Так они сюда все вместе перенеслись?

– Нет. И это единственное, что мне удалось выяснить.

– А как же тогда оказались на одном острове?

– Как будто бы потом собрались все вместе. Да подождите вы до утра! – взмолилась Даша. – Сами все и расскажут.

– Даша, светленькую как зовут?

Слава спросил как будто бы равнодушно, но, помня его интерес к голубоглазой блондинке, не очень-то в это верилось.

– Инга, по-моему. Или Инна, не разобрала.

Тот лишь вздохнул.

– Теоретик, придется на ночь два поста выставлять. Один, как обычно, в рубке. И другой, перед входом в кубрик. От Профа, во избежание. Наука наукой, а гормоны гормонами. И кстати, губа-то у нашего доцента далеко не дура!

Но Слава, вопреки своему обыкновению, не стал Гудрону ничего отвечать.

Все давно уже спали. Я сидел в рубке в обнимку с винтовкой, снова выбрав для своего дежурства первую часть ночи, хотя мог бы его избежать. Поделить ночь на короткие промежутки, чтобы каждый мог выспаться, народу хватает. Тем более идти предстоит не пешком. И когда полноценно отдохнуть следует только Демьяну, который безотлучно будет стоять за штурвалом. Я сидел, вслушиваясь в звуки ночи, безуспешно пытаясь не думать о той, которая занимала все мои мысли без остатка. Внизу, на выходе из кубрика, послышались чьи-то шаги. Видя только макушку, я уже знал – она принадлежит блондинке, которая произвела на нашего Профа такое сильное впечатление.

– Можно с вами посидеть? – спросила девушка. – Проснулась и заснуть не могу.

– Присаживайся.

В рубке из мебели единственная лавка, но она достаточно длинная, чтобы на ней не тесниться, мы и впятером умудряемся помещаться.

– Не знаю, как вас звать, Дарья не разобрала из-за шума. Инга?

И не угадал.

– Ирма, – ответила она. – А вас?

– Игорь.

– Вы же у них старший?

– Получается, так.

– А почему сами дежурите? Не доверяете?

– Не спится. Тихо!

То ли мне показалось, то ли действительно где-то поблизости послышалось бурление воды. Как будто газы на поверхность выходят. Возможно, именно они и есть, но не исключено, что один из местных хищников. Тот самый, который похож на моржа или тюленя и кто с успехом заменяет здесь акулу. На борту катера опасности нет, но, когда находишься на клочке суши и на берег выползает сразу несколько, пусть даже там они довольно неповоротливы… В то время как в воде, куда тебе поневоле придется отступить, поджидают другие. А у тебя нет оружия, и защитить себя нечем. Как в случае со случайно обнаруженными нами девушками.

Забурлило снова, но теперь сразу в нескольких местах.

– Что это? – Ирма услышала тоже.

– Местные акулы. Но на катере их бояться нечего. И все-таки в воду лучше не лезть. Как выразился один мой знакомый, купальный сезон начнется через пару миллионов лет.

– Они такие же, как и у нас?

– Не совсем. Моржей когда-нибудь видела?

– Вживую нет. По ящику и на трубе.

– Примерно так они и выглядят. Только рыло длиннее и зубов куда больше. Но повадки как у акул. Разве что охотятся всегда стаями.