Текст книги "Теоретик. Храм из хрусталя"

– А на берег они могут выползать?

– Могут, Ирма, могут.

– Это что же получается, они могли выползти там, где мы были?!

– Ирма, вам повезло.

Нет, я не пугал девушку. Чем больше она будет знать о мире, куда ее угораздило попасть, тем больше у нее шансов выжить. Но пусть этим займется Слава Проф. Нисколько не сомневаюсь, ему будет приятно посидеть с ней рядом и рассказать все, что может понадобиться на первых порах. А всего мы и сами не знаем, этот мир еще изучать и изучать. Ирма вздрогнула, вероятно представив себе в ярких красках, как на них со всех сторон ползут зубастые чудовища.

– Хочешь подержать жадр?

Он сразу успокоит. А самое главное, от них нет ни зависимости, ни вреда для здоровья.

– Эту штучку, которая похожа на янтарную сливу?

– Именно.

– Мне ее уже давали. Только я не поняла, чего в ней такого особенного.

Лишь усилием я удержался от того, чтобы не вскочить на ноги. Ирма не чувствует жадры так же, как и я? Неужели и она эмоционал? Стоило бы проверить.

– Ирма, возьми его в руку! – И я едва не насильно вложил ей в ладонь жадр. Чтобы спустя некоторое время спросить: – Чувствуешь что-нибудь?

Девушка пожала плечами.

– Пить хочу.

– А еще?

– А еще домой.

Только не расплачься, умоляю тебя. Все мы туда хотим, но еще ни у кого не получилось.

– Держи, – поменял я жадр на фляжку.

Затем лихорадочно охлопал карманы разгрузки: пустой жадр не завалялся нигде? Заполненных несколько, и ни одного пустого. И верно, зачем эмоционалу носить с собой незаполненные? Так, в рюкзаке точно один должен быть. И я метнулся к нему, едва не наступив на руку спящего Трофима. Так же быстро вернулся и теперь вложил ей в руку пустой. Они различаются, и понять можно даже в темноте.

– Хватит. Давай его мне.

Побывав в руке Ирмы, жадр оказался безнадежно испорченным.

– Игорь, а зачем все это?

«Понимаешь ли, в чем дело, тебе не повезло. И жадры ты не чувствуешь, и заполнять их не можешь. Или мы просто не знаем ключ». Но я промолчал.

– Пойду сменщика разбужу. Кстати, его зовут Вячеславом. И еще, ты бы только знала, какое на него впечатление произвела!

Вообще-то среди тех, кто должен дежурить ночью, Профа не было. Но думаю, он не откажется. И еще. Единственно, что меня примиряет с этим проклятым миром, так это Валерия. И вдруг Вячеслав станет для нее тем же, чем для меня Лера? Вместо жадра, которых мы оба с Ирмой не чувствуем.

Глава пятая

Глядя с борта катера на приближающийся Аммонит, я размышлял о том, что как поселение он представляет собой почти точную копию Радужного. Такие же улицы, где стоят сложенные из песчаника дома, тянущиеся на узкой полоске берега между морем и отвесными стенами скал. Примерно посередине виднелся разрыв, который обязательно должен быть поселковой площадью. Ведь людям необходимо где-то собираться всем вместе, чтобы принимать какие-нибудь важные решения, такая у них потребность. Которая на Земле вскоре исчезнет полностью. Теперь, когда прямо из квартиры можно произвести любые действия. От судьбоносных для всей державы до оплаты коммунальных услуг. Ну разве что для народных гуляний площади будут нужны. Здесь же до всего этого еще далеко. Ну а если на недалеких островах, да и во многих других местах перестанут появляться земные предметы, вообще непонятно, когда это случится.

У меня в кармане разгрузки лежит телефон. Нет, не тот, с которым я сюда прибыл, другой, купленный уже здесь. Вполне приличный телефон, со всем тем, с чем ему и положено быть – с большим экраном, плейером, камерой и так далее. Позвонить по нему я не могу, но послушать музыку или посмотреть фильм – почему бы и нет? А также сделать фото или видео чего-то поразившего. Диковинного зверя, потрясающего по красоте пейзажа, заката, цветка… После того как заряжу аккумулятор. В том же Аммоните, где есть электричество. Между этим поселком Радужным расположена долина гейзеров, в которой какими-то умельцами сооружена геотермальная электростанция. Они молодцы, чего тут говорить. Но через какой срок появилась бы эта самая электростанция, если бы сюда, помимо людей, не перемещались земные предметы? В мир, где не удалось обнаружить ни одной залежи угля и железной руды. Мы и сами бы гребли сейчас веслами, если бы не грузовик, части которого и пошли на постройку катера. Или вон тот катер, который приткнулся к берегу, стоял бы он здесь?

Катер, кстати, выглядел братом-близнецом нашего прежнего «Контуса», и даже окраска такая же – коричнево-бурая. Если бы сам не видел на дне остов, наверняка бы принял этот катер за него. Как выяснилось, не только я.

– Смотри, Дема, еще один «Контус»! – Голос принадлежал Гудрону.

– Согласен, выглядит один в один.

– Ну что, Теоретик, берем его на абордаж? – обратился ко мне Гудрон. – Все-таки он лучше нашего корыта будет! Хотя надолго ли с нашем капитаном Катастрофой? Благо хоть сюда добрались.

Гудрон, помимо всего прочего, нравился мне еще и своей постоянной жизнерадостностью. И пусть шутки у него не всегда хороши и к месту, это куда лучше, чем постоянно выслушивать унылое брюзжание какого-нибудь нытика.

– На чем брать-то его будем? У нас что, пиратский фрегат? Плавучий бордель какой-то! – Нытика, похоже, решил изобразить Демьян.

Наверное, по той причине, что Ирма ясно дала ему понять: как мужчина он ей нисколько не интересен.

– Так, а не Фил ли это? – изумленно протянул Янис. Который тоже рассматривал катер, но с помощью монокуляра. – Гудрон, взгляни-ка сам. – Он протянул ему оптику.

– Определенно Фил! – спустя пару мгновений подтвердил Борис. – Но что он тут забыл?

– И кто этот самый Фил? – поинтересовался Остап.

Ему никогда не приходилось бывать на северном побережье гигантского залива, заполненного островами, подобно супу с клецками. И потому Остап не мог о нем слышать. Ответил Трофим:

– Один весьма авторитетный товарищ.

И он был прав. Сам я прежде Фила никогда не видел, но наслышан достаточно. Если разобраться, Фил – главарь группы наемников. Или, как они предпочитают себя называть, – авантюрьеров. Ну а Грек кем был? Им же. И вот Фил здесь. На катере, который является точной копией «Контуса». Наверное, и даже наверняка лучшего корыта в этих местах. Но действительно, что Фил тут делает? Репутация и авторитет позволяют ему не браться за всякого рода темные делишки, которые погубят и то и другое. Хотя любого человека можно либо заставить, либо купить.

– Теоретик?.. – повернулся ко мне Гудрон.

– Демьян, правь прямо на них. Думаю, нам следует пообщаться.

Чтобы выяснить обстановку и не вляпаться туда, куда не следовало бы. Определенный риск, безусловно, присутствует. Фил не может не знать о заказе на мою голову. И почти наверняка знает, как я выгляжу. Сам видел фото своей физиономии в телефоне одного из охотников. Которые заявились в соседний Радужный, но им не повезло и они наткнулись на Грека и Трофима. Вряд ли Фил прибыл сюда с той же целью, но почему бы ему попутно не исполнить заказ?

– Швартоваться прямо к их борту? – спросил Демьян, беря курс чуть левее от прежнего.

– Нет. Ткнись носом в берег метрах в двадцати. – Все-таки не старых друзей встретили, чтобы вот так, запанибратски. – И да, Профа кто-нибудь предупредите.

Произойти может все что угодно, вплоть до стрельбы. Но Слава, в отличие от всех других, которые собрались и теснились в рубке, крутился на корме среди девушек.

Наш катер мягко ткнулся в песок пляжа недалеко от них. Но еще раньше Гудрон вышел на нос и приветственно помахал рукой, привлекая к себе внимание. Фил и его люди обязательно должны Бориса признать. Что в какой-то степени ускоряло процесс.

– Узнали, – сообщил он, когда вернулся. – Теоретик, давай-ка я вначале сам к ним схожу. Объясню, что и как, заодно и обстановку разведаю.

– Вместе пойдем. Оба и объясним.

– Ну, как знаешь.

– Игорь? – Янис смотрел вопросительно.

– Нас с Гудроном будет достаточно, оставайся здесь.

Фил внушал уважение. Нет, облик у него был довольно обычным. Высокий, на полголовы меня выше, плечистый, с многодневной рыжеватой щетиной на лице. Таких здесь тысячи. Но манера себя держать, разговаривать и даже смотреть сразу давали понять, что он собой представляет.

С ним и еще с одним человеком, которого Фил взял себе в компанию, мы встретились на пляже примерно посередине между нашими катерами. Возможно, Фил не хотел, чтобы мы оказались на борту его катера и увидели что-то лишнее. Или ему так не терпелось что-то узнать, что поспешил навстречу сам.

– Где Грек? – спросил он сразу после рукопожатий.

На лице Гудрона дернулись мускулы.

– Нет его больше. И Сноудена. И еще двоих, но ты их не знаешь.

– Жаль! Хорошие были люди. А ты, значит, тот самый Теоретик и есть?

Мне только и осталось что пожать плечами – тот не тот, но именно он.

– Знатно тебя Федор Отшельник подставил! Объявив тем, кем ты не являешься. Признаюсь честно, всегда считал его дерьмом.

Вот даже как?! Отшельник при свидетелях заявил, что я – эмоционал. Даже не ведая, что в действительности им являюсь. Теперь остается только догадываться, зачем он так поступил. И у самого Федора не спросишь: его то ли убили, то ли сдох от какой-то болезни. Но именно после его слов на меня была объявлена охота с огромным призом. Теперь Фил заявляет, что знает о подлости Отшельника, а значит, таких множество. Забавно. И кое-что меняет в раскладе. Хотя многое ли? Заказ ведь никто не отменит.

– Знаешь, а ведь он угадал, – сказал я, за что получил осуждающий взгляд от Гудрона: кто тянул тебя за язык? Зачем ты вот так, сразу? Наверное, он был прав, стоило бы приберечь признание до более подходящего момента.

– Да ну?!

– Фил, это еще не самое главное! – Гудрон (ну а что ему еще оставалось?) полез в карман разгрузки, вынул жадр и предложил: – Подержи.

– Ни черта себе! – мотнул Фил головой спустя некоторое время.

– Желаешь еще больше удивиться? Так вот, Теоретик заполняет их совершенно бесплатно, всем желающим. Вот и в Аммоните собрался, так сказать, сессию устроить.

Фил посмотрел на меня.

– Это правда?

– Мне нетрудно, – пожал плечами я.

– Мужики, а чего мы тут стоим? Давайте-ка к нам на борт, там и поговорим за рюмкой чая. Обсудим кое-что, у меня вопросы имеются, еще предложение и даже просьба… Так, а это кто?

Фил смотрел нам за спины.

– Девушки, кто же еще? Видишь, в нужных местах у них оттопыривается, ну и ножки мужским не чета, спутать сложно. – Гудрон и тут остался верен себе.

Все четыре наших пассажирки действительно сошли с катера и теперь стояли на пляже, оглядываясь по сторонам. Даже со стороны было понятно, что они новенькие здесь, в этом мире.

– То, что оттопыривается, вижу, но откуда они?

– По дороге сюда нашли.

– Сразу всех четверых?

– Фил, чай у тебя не остынет? Кстати, его у тебя порядочно? Между прочим, у нас настоящий есть! Именно чай, а не то, что ты под ним подразумеваешь. Рассказ получится долгим.

К девушкам подошел Слава, что-то им сказал, и они дружненько вернулись назад. Все верно: вначале необходимо каким-то образом все устроить, ведь неприятности здесь можно встретить на каждом шагу.

– Может, тогда у вас и посидим? – Фил улыбнулся. Затем резко посерьезнел. – Теоретик, а прямо сейчас эту самую сессию можно провести? Так сказать, для избранных.

Как я понимаю, для Фила и его людей. И потому кивнул не раздумывая. В Аммоните необходимо все подготовить. Не выйдешь в центр поселка и не начнешь орать: кому заполнить жадры, подходи по одному!

Чай у Фила оказался крепостью градусов в семьдесят, и потому я на него не налегал. Поддержал первый тост, глотнул и решительно отставил, основательно наваливаясь на угощение, которого на столе хватало. Мы сидели на кормовой палубе катера, который назывался «Парадокс». Почему именно и кто его так назвал, даже в голову не пришло спрашивать. В основном молчал, лишь изредка отвечая на вопросы. Слушая длинный рассказ Гудрона о наших злоключениях с того самого момента, когда выяснилось, что я – эмоционал.

О том, как они потеряли меня посреди джунглей, затем спустя месяц обнаружили в Радужном, когда пришли туда с еще живым Греком наводить порядок. О нашествии, как мы остались без корабля, попали в засаду, добрались до южного побережья. О том, как Борис, по собственному выражению, «едва не двинул кони». О столкновении с перквизиторами, в результате которого у меня украли Валерию. То и дело морщась, когда Гудрон в очередной раз начинал расписывать мои геройства, словно продавая товар. И еще когда в ладонь приходил болезненный укол от очередного заполненного мною жадра.

Их то и дело клали передо мной на стол. Чаще по одному, реже по нескольку штук. Я даже не оглядывался, чтобы посмотреть на владельца. Взял, подержал, поморщился, вернул на место.

И еще я ждал окончания рассказа Гудрона, чтобы поговорить с Филом. Уж он-то точно должен знать о перквизиторах хоть что-то. Оставалась еще полубезумная Анфиса, которую предстояло найти. Наконец рассказ Бориса закончился. Впрочем, как и жадры.

– Вот оно как все происходило, – задумчиво сказал Фил. – А у нас тут уже слухи начали ходить, что вы давно по Земле гуляете. Портал, мол, нашли, и адью отсюда.

– Про Токаря слышал?

– Конечно. Помню, о нем тоже говорили, что обнаружил портал и отправился назад, на Землю. Затем нашли его самого. Но с ним много неясностей – паспорт здесь никто при себе не носит и экспертизу сделать некому. Да и что там от них осталось? Обглоданные кости и лоскуты от одежды. Вполне возможно, нашли и не его. Ладно, все это несущественно. У меня другой вопрос: по какой причине сюда вернулись? Сам же расхваливал Звездный, и вдруг назад.

Борис посмотрел на меня: теперь лучше говорить тебе. То, что я теперь вместо Грека, Гудрон объявил еще в самом начале. И тогда мне пришлось выдержать взгляд Фила – соответствую ли той роли, которую на себя взял? Сам не брал и с радостью бы от нее отказался. Но так пожелали тот же Гудрон, а еще Янис, Трофим и все остальные. Безусловно, и в этом случае решение оставалось за мной, и я его принял.

– Фил, мне нужно каким-то образом выйти на перквизиторов, – начал я с самой сути. – Хотя бы узнать, где их можно обнаружить.

– Зачем? Поквитаться?

– Они украли у меня девушку, которую люблю. И я ее найду, будь уверен! Чтобы ты до конца понял: мне плевать, через какое количество трупов придется перешагнуть, если они окажутся у меня на пути. Я жил здесь и никого не трогал. И мне от всего того, что меня окружает и что происходит вокруг, нужно только одно: тихая, спокойная жизнь и чтобы Лера была рядом. И потому я тебя прошу. Нет, не о помощи, сам справлюсь. Расскажи мне все, что о них знаешь. Расплатиться с тобой могу только одним. – Мне пришлось сжать и разжать руку, чтобы обойтись без дальнейших слов. – Сколько надо, столько и заполню. Но мне нужно на них выйти. Или хотя бы на тех, кто подскажет, как это сделать.

– А твои люди что? Пойдут вместе с тобой?

Я посмотрел на Гудрона – теперь все вопросы к нему. Откажутся – имеют полное право, пойду один. Борис ответил не сразу:

– Знаешь, Фил, тут ведь не все так просто. Казалось бы, к чему оно все, например, мне? Тем более сейчас, когда ляльку нашел себе по душе. Взглянешь на нее и заулыбаешься – солнышко мое! Но вот эта сволочь, – он указал на меня, – бросилась в дом к спятившему ублюдку. Рискуя получить дуплетом картечи в живот. Как получили его уже несколько местных к тому времени, когда мы туда пришли. И все ради того, чтобы тамошний Пилюлькин смог попытаться вытащить меня с того света. Понимаешь – не вытащил, а попытался вытащить! Настолько мне было хреново. Или еще случай. Мы в одном месте в лодочке возле берега прятались. Вокруг те самые перквизиторы, а позиция у нас – хоть сам в рот ствол засовывай, чтобы не мучиться, все равно ведь убьют. Что бы мы с тобой на месте Теоретика сделали, который находился там, где ему вообще ничего не угрожало? Понимая, что гарантированно останемся без башки? Думаешь, он этого не понимал? Но ведь полез нас спасать. И ведь спас! Заодно получив от них пулю, когда самого едва выходили.

– Борис!

Но тот только отмахнулся.

– А тогда, когда Грека с Гришей Сноуденом и еще с двумя пацанами? Подленько, из засады. Потому что им наших баб захотелось себе присвоить. Тот самый случай, когда мне прилетело так, что едва не загнулся. Вроде отбились, и хвала Всевышнему, что они положили не всех. Эти козлы куда-то сгинули, когда поняли, что не получится. Думаешь, что сделал Теоретик? Поперся их карать – вот что! И ведь нашел, и всех обнулил в одиночку! Каюсь, я едва слезу не пустил, когда про это узнал, настолько их ненавидел за Грека и Гришу. Да я тебе таких случаев с десяток могу рассказать!

– Гудрон!

Хватит врать, откуда их десяток? Да и не один я был в двух случаях из трех. В одном из них Остап мне помогал, в другом Трофим. Ладно, когда мы с Трофимом искали убийц Грека, стрелял только я. Но тогда, на берегу с перквизиторами, Остап тоже пулял немало.

Гудрон сердито посмотрел на меня: не мешай, мол!

– А вот это? – Он указал на то место на столе, где не так давно передо мной лежали жадры. – Что бы мы с тобой на его месте сделали? Сидели бы где-нибудь в безопасном местечке, под тремя, а то и четырьмя уровнями охраны, в окружении самых красивых лялек, что здесь только имеются, и наслаждались жизнью. Он мало того что бесплатно их наполняет, так еще и свои раздает при каждом удобном случае. Кстати, Фил, не экономь, жадра из его руки тебе так надолго хватит, что остальные смело можешь выбросить или продать за ненадобностью. Слышал ты о жадрах такой силы? Вот и я нет. Потому что ничего подобного раньше и не было. Это тебе не Федор Отшельник с его третью, Игорь может в оплату каждый второй себе забирать. Если не два за один заполненный. Теперь вопрос: ну и как я его без присмотра оставлю? Как и остальные наши, когда мы все ему по гроб жизни обязаны? Вопрос риторический, можешь не отвечать.

Борис, закончив свою горячую речь, налив себе чуть ли не полкружки, после чего выпил в гордом одиночестве, лишь слегка обозначив: пью, мол, за ваше здоровье.

– Выговорился? Теперь иди спать. – В краску вогнал, хорошо, что вокруг уже темнота.

Гудрон согласно кивнул, поднялся на ноги, дошел уже до сходней на берег, когда остановился.

– Фил, только прошу не думать, что спьяну наговорил, все так и есть. И еще, знаешь, что Теоретик мне однажды сказал? «Люди куда лучше, чем даже думают о себе сами».

– Выпьешь?

Фил поболтал фляжкой, оценивая объем ее содержимого. Я кивнул: в меру почему бы и нет? Если хороший человек предлагает составить ему компанию, зачем отказываться? Это ведь своего рода ритуал. Ну и не стоит забывать об окситоцине. Гормоне, в свойствах которого, помимо всех прочих, есть и еще такое, которое вызывает у людей чувство доверия друг к другу. Слава утверждает, что во время совместных пьянок он вырабатывается тоже. Хотя и без того вижу, что Фил хороший человек.

– Знаешь, Игорь, есть у меня один замысел, – начал он, когда мы выпили. – Наняли меня крутые дяденьки с Вокзала после пропажи Грека порядок здесь навести. Он ведь тоже для этого сюда приходил?

Фил не мог не знать, и все-таки я кивнул.

– Да.

И Грек сумел его наладить. Мне же теперь понятно, откуда у Фила катер – практически копия нашего погибшего «Контуса». Дали во временное владение, как когда-то мне.

– В общем-то, задача оказалась легкой, после Грека-то. Даже без стрельбы обошлось. Пробыли мы здесь какое-то время, и однажды мне пришла такая вот мысль: а почему бы здесь навсегда не обосноваться?

– Нам она время от времени тоже в голову приходит, – сказал я, понимая, к чему он клонит.

– Чтобы никого не было наверху?

– Именно. И еще вот о чем думал. Чего больше всего не хватает в этом мире? – И сам же ответил на свой вопрос. – Порядка. К кому здесь могут люди обратиться за помощью? Ну разве что к тебе.

Или к другой такой же команде, которая сможет навести порядок. Если найдется достаточно денег, чтобы ее искать: услуги что Фила, что подобных ему людей стоят недешево. А если денег нет? Была у меня одна девушка уже в этом мире, Светлана, и познакомились мы с ней при весьма забавных обстоятельствах. Вернее, дело было так. Гудрон был уверен, что для того, чтобы вернуть дар эмоционала, который куда-то исчез, мне нужна женщина. Логика у него была такова. Федор Отшельник, чтобы дар разбудить, слушал музыку, кто-то там еще ест сладкое, ну а мне необходим именно секс. Как выяснилось позже, дело было совсем не в нем. Но не суть. Привел он Светлану из поселка с дурацким названием Трактор. Так вот, в нем всем заправлял некий Парамон. Окружил себя десятком таких же, как и сам, негодяев, и творил что хотел. И где было местным жителям найти на него управу? Ну разве что обратиться к тому же Филу, собрав достаточное количество пикселей. Что конечно же стало бы известно Парамону задолго до того, как они собрали бы даже половину суммы. И сколько таких Тракторов, где творится, как выразился Гудрон, полнейший беспредел?

Здесь, на побережье, золотая жила из переносящихся с Земли предметов, пусть даже она далеко не единственная. И если прибрать ее к рукам, сразу же отыщутся средства, на которые тот самый порядок и можно организовать. Сначала в окрестностях, а затем уже как дело пойдет. Думается мне, люди только обрадуются, причем повсеместно, если можно будет найти решение главных своих проблем – безопасность и порядок. Которые в какой-то степени решены в единственном поселении на севере – Вокзале.

Ну и самое главное. Желающих прибрать к рукам этот лакомый кусочек предостаточно. Но только лишь для того, чтобы обогатиться. В нашем же случае есть еще и идея, которая большинству людей придется по вкусу.

В Звездном, который находится далеко на юге и о котором незадолго до того Гудрон рассказал Филу, власть делят между собой две группировки. Да, иной раз они грызутся между собой, но жителей их грызня нисколько не касается. И еще. Там тоже имеются эмоционалы. И они тоже заполняют жадры, пусть и не бесплатно. Но они отличаются тем, что даже не думают прятаться за охраной, поскольку работают на одну из группировок, которая и гарантирует им безопасность.

– И я примерно так же все себе представляю, – выслушав мой рассказ, сказал Фил.

Что совсем не означало, что он полностью согласен. Но жизнь заставит. Далеко не все живущие здесь люди мечтают вышагивать по дикой планете день напролет с оружием в руках. Им хотелось бы другого – спокойной жизни. Не просыпаться среди ночи, лихорадочно разыскивая оружие, чтобы защитить свою семью от нападения бандитов. Я и сам этого жажду. И если мы сможем обеспечить порядок и безопасность, обязательно найдем всеобщую поддержку. Сначала здесь, на побережье, а там, глядишь, и во всех других местах.

Была у меня и еще одна мысль, которую я даже не стал озвучивать. Даже не мысль, крохотная надежда. Порталы на островах действительно существуют. Ну а вдруг какой-нибудь из них все-таки ведет на Землю? А те люди, останки которых обнаружили в горах далеко от побережья, не Токарь со своими людьми. И он сейчас, именно в эту минуту, сидит за столиком в кафе под открытом небом где-нибудь в Ростове, Мурманске, Новосибирске… Совершенно не важно, где именно. Пьет кофе или пиво и размышляет, что не получится у него рассказать о том, где ему довелось побывать. Потому что никто не поверит. Пусть даже память его телефона битком забита тем же, чем и у многих из нас: диковинными животными и потрясающими по красоте пейзажами. Словом, всем тем, увидев которое, рука сама собой тянется в карман за телефоном, чтобы запечатлеть.

– Нет, это надо же! – Фил в очередной раз сжал в руке жадр и чему-то улыбнулся. – Игорь, и все-таки, почему без всякой платы?

Простой вопрос.

– Знаю, Фил, ты разборчив, когда берешь контракты, и уже за одно это тебе уважение. Теперь смотри. Выполняя их, ты и твои люди рискуете жизнью, тратите ресурсы, и так далее. Должны вам за это платить? Безусловно. Или вот еще. Есть на юге доктор Пал Палыч. Замечательный доктор, со всей ответственностью тебе говорю. Должны ли ему платить за лечение? Безусловно. Иначе, зарабатывая на жизнь любым другим способом, ему некогда будет лечить. Теперь в случае со мной. Мне потребовались многие годы, чтобы научиться заполнять жадры? Я что-нибудь на них трачу? Вообще ничего! Взял, подержал, отдал. Так за что тут брать деньги?!

– Жизнью ты, пожалуй, рискуешь. Даже сейчас.

Фил имел в виду, что слухи разносятся быстро. И откуда взять уверенность, что в Аммоните, где мы находимся, не отыщется тот, который меня исполнит. Причем буквально в следующее мгновение или при моем возвращении на катер. Или утром, когда рассветет.

– Ну разве что. Но только потому, что в случае с эмоционалами сложилась неправильная ситуация: несколько идиотов с таким же даром, как и у меня, следят за тем, чтобы в их среде не было большой конкуренции. Знаешь, я вообще убежден, что дар имеется у каждого, но не каждому повезло его разбудить.

– Ну-ка, ну-ка! – Было видно, что моя последняя фраза Фила крайне заинтересовала. – Если можно, поподробнее.

Пришлось рассказать ему все, что об этом думаю. Затем немного помолчали, и в течение этого времени я успел отказаться, когда Фил жестом предложил выпить еще. И даже подумать о том, что, если он поинтересуется, каким образом пробуждаю дар я сам, скрывать не стану. Никто не будет отрубать мне большой палец правой руки, к чему? Куда проще пристрелить. Но он спросил о другом.

– Может, у нас все-таки имеется возможность тебя отблагодарить? – Фил в который уже раз за время нашего разговора побаюкал в ладони жадр.

– Совершенно не против, если у тебя найдется натовская винтовочная семерка и ты ею поделишься. Пусть она и станет платой. И еще авансом, если тебе понадобится заполнить жадры снова.

– Ну разве что в качестве аванса. С полста штук могу дать, а больше и нет.

– Договорились! Пятьдесят штук – это вдвое больше, чем я даже мечтал.

– Итак, подводя предварительные итоги, мы достигли договоренности в том, чтобы сообща взять власть в свои руки здесь и в соседнем Радужном. – Несмотря на фразу, получившуюся у него в какой-то мере даже официальной, Фил продолжал улыбаться.

Сейчас я говорил не только за себя, но и за своих людей, в ответе которых полностью был уверен.

– Достигли.

– Ну а с остальным, надеюсь, мы договоримся.

Понятно, о чем он именно.

– Фил, ничего не имею против, если и сейчас, и потом командовать парадом будешь ты. Я даже буду на этом настаивать.

Он куда опытнее меня, и авторитета у него несравненно больше. Да и людей, чего уж там, тоже.

Десятка полтора насчитал, и еще не факт, что всех видел. А здесь даже десять опытных, дисциплинированных и прекрасно обученных бойцов – сила грозная.

Хотя легко можно представить себе все связанные с захватом побережья проблемы. Отсюда уходит весь найденный на островах товар. Раньше транзитом через покойного ныне Таланкина, который базировался в Станице, он уходил на Вокзал. Схема осталась прежней, разве что вместо Таланкина другой человек. Кто именно, я не знал, что не имеет принципиального значения. Однажды этот прибыльный бизнес решили перехватить. Собственно, и перехватили. Но пришел Грек со своей командой и навел порядок.

Затем из-за нашествия нам пришлось уйти далеко на юг, и сюда с теми же целями пришел уже Фил, который остался как гарнизон. Поразмыслив, он решил подмять все под себя. Наверняка Фил обрадовался, когда признал Гудрона, ведь, значит, должен быть и Грек, а с ним у него неплохие отношения. Но когда выяснилось, что вместо Грека теперь я, обратился с подобным предложением уже ко мне.

Что будет дальше? Чтобы вернуть побережье, с Вокзала сюда отправят людей, подобных Греку или Филу. Возможно, их хороших знакомых, но не суть. Те обязательно получат по зубам, в чем можно нисколько не сомневаться. Тогда нам обязательно прикроют лавочку, заявив, что товар больше принимать не станут. Но надолго ли? Предметы земного происхождения появляются здесь наиболее стабильно. В их перечне есть такие, которые в других местах крайняя редкость. Так или иначе, через какое-то время им придется пойти на мировую. Естественно, уже на наших условиях.

Главное, продержаться этот срок. Когда люди, рискующие жизнью на островах, не смогут ничего выручить за найденные вещи. От голода рядом с морем конечно же никто не умрет, да и не зависит любое из поселений от поставок продовольствия, и все-таки недовольных будет достаточно.

Хотя, если разобраться, что может предложить Аммониту или соседнему с ним Радужному, так сказать, метрополия? Что там есть такого, чего нельзя обнаружить на островах? Жадры? Смешно. Обязательно найдутся те, которые их сюда принесут в надежде выгодно сбагрить. Ну разве что патроны. Они на островах практически не попадаются. Ну и еще кое-что, но уже по мелочи. Другое дело, что на островах ни разу не находили такого, что было бы связано с транспортом. Автомобили, самолеты, какие-нибудь локомотивы… Все, что можно разобрать до последнего винтика и соорудить куда более насущное. В мире, где нет ни шоссейных, ни железных дорог, ни тем более аэродромов. Здесь даже нефть или уголь еще не видели. И потому в большом ходу газогенераторы, для которых топливо – дрова. Хотя, думаю, недалек тот день, когда из древесины научатся получать спирт-ректификат, а тот как горючее нисколько не хуже бензина.

А вообще, если разобраться, только благодаря подаркам с Земли люди еще не одичали. Вон из глубины катера доносится музыка с чьего-то телефона или даже ноутбука. И электрический свет в поселке виден, кое-где даже фонари на столбах. Чтобы создать новую цивилизацию, даже обладая знаниями, необходимо время. И в не меньшей степени ресурсы в виде того же угля и запасов железной руды. Ее бы здесь столько же, сколько золота…

– Ну, чтобы все у нас удалось! – поднял свою кружку Фил.

На этот раз пришлось его поддержать.

– Куда оно все от нас денется? Единственно… – начал я, и Фил едва заметно, но все-таки напрягся.

– Что именно?

– Сначала сделаю то, ради чего сюда и вернулся.

– Найдешь свою девушку?

– Именно. И все, что у тебя прошу, так это рассказать про перквизиторов как можно больше.

Фил поморщился.

– Игорь, да что я о них знаю? Не больше, чем все другие. Обитают где-то в джунглях, ходят сплошь в бронежилетах из пластин гвайзела, ведут непонятный образ жизни, и отличные бойцы. Причем такие, что и мои парни им не чета. Была с ними пара столкновений. Один раз едва ноги унесли, причем двоих потеряли. В другой смогли обнулить, и только по той причине, что нас было втрое больше, действовали мы из засады, но тоже, признаюсь, обошлось не без потерь.

Если судить по словам Гудрона, у тебя одного их на счету примерно столько же, сколько у всех нас вместе. Если не больше. Собственно, все. Да, и люди утверждают, и у меня самого сложилось такое же мнение, что они совсем не чувствуют боли. То ли из-за симбионтов, которые сами себе прививают, то ли из-за жадров. В последнее больше верится, если судить по нему. – Он подкинул жадр на ладони. – Нет, никогда бы не поверил, что они могут быть такими, если бы сам в руке не подержал!