Текст книги "Снайпер"

Снайпер
Владимир Виленович Лиштванов

© Владимир Виленович Лиштванов, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая

Конец июля 2006 года у преуспевающего бизнесмена Влада Мещерякова был, как обычно, насыщен презентациями продукции подопечной фирмы, деловыми встречами с партнерами по бизнесу и различными другими, приятными и не очень, текущими делами. Всё это будоражило кровь и вносило разнообразие в насыщенную различными событиями активную жизнь.

Вот и сегодня, в пятницу, он ехал с очередной презентации, как никогда, рано, в девятом часу вечера, хотя в последние месяцы, раньше полуночи, не возвращался домой.

Был тихий летний вечер, конца рабочей недели, сулящий два дня заслуженного отдыха и наслаждений не связанных с рабочими буднями. Шаловливый ветерок врывался в открытое окно машины, даря Владу легкую прохладу. Огромный, огненно-красный шар солнца наполовину закатился за горизонт, окрашивая окружающее пространство в багряный цвет, суля на следующий день ветреную погоду.

Влад не спеша ехал в новой иномарке «Mazda 5» синего цвета, специально подобранную под цвет глаз невесты и вполне возможно, будущей жены Сюзанны, слушая «Радио шансон».

Звучала душещипательная песня о блатной жизни, о нелегкой судьбе зека, как будто нельзя сочинить душещипательных песен об обычной человеческой жизни, не связанной с тюрьмой и криминалом. Видно десятилетия сталинских лагерей уже на генетическом уровне засели в подсознание людей и авторов бардовских песен. Нужны будут теперь десятилетия, чтобы эта генетическая информация стерлась из памяти населения.

Несмотря на тоскливый мотив и грустные слова, у Влада было приподнятое настроение. Всё шло просто замечательно. Презентация удалась полностью, суля новые выгодные контракты.

Как сказал главный бухгалтер, сдавая квартальный отчет и бухгалтерский баланс за первое полугодие, по итогам второго квартала текущего года его фирма получила на тридцать процентов больше прибыли, чем за аналогичный период прошлого года.

Это внушало Владу уверенность в правильности выбранного курса финансовой политики фирмы и претворяемого в жизнь бизнес-плана. Это тоже радовало сознание. Жизнь была хороша, и жить было хорошо.

– Братела, возьми трубу! Братела, возьми трубу! – противным, скрипучим голосом проговорил мобильный телефон, отвлекая от приятных мыслей.

Влад специально сделал такое предупреждение о поступившем звонке на мобильный.

Не потому, что был садистом к самому себе, а для того, чтобы даже ночью, когда спал, при поступлении звонка на мобильный телефон, сразу возникло бы сильное желание выключить этот скрипучий голос, взять мобильник и ответить звонившему. Высказав всё, что думаешь по этому поводу.

Влад достал мобильный телефон и, взглянув на табло, увидел, что звонила Сюзанна.

– Да, Сюзанна, – ответил он.

– Ты где? – вкрадчиво спросила Сюзанна.

– Еду домой.

– Почему так рано?

– Так получилось.

– Я сегодня к тебе не приеду, – прощебетала Сюзанна, – сегодня я задержусь допоздна, много дел.

– Хорошо, как освободишься, так перезвони, – ответил Влад.

– Я так и сделаю. Пока, любимый!

– Счастливо, дорогая, – проговорил Влад и дал отбой мобильнику.

Влад достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся, не отрывая взгляда от дороги.

С Сюзанной его познакомили уже с полгода назад на одной из корпоративных

вечеринок, которая состоялась, он уже и не помнит по какому поводу.

В тот день у Влада было чудесное настроение, слегка подогретое вином.

Он был на той стадии опьянения, когда все казались милыми да хорошими, а он был ласковым и приветливым. На эту симпатичную синеокую, длинноногую шатенку в вечернем платье с глубоким декольте Влад сразу обратил внимание, как только та вошла в зал.

Её темно-русые волосы завораживали взгляд, и Влад не мог его оторвать от волос, шаловливо спадавших к её плечам. Влад откровенно наслаждался ими, разглядывая незнакомку. Черты её лица были слегка вытянуты в овале, но приятны для восприятия, а чуть-чуть вздернутый нос подчеркивал привлекательность.

– Кто это? – спросил Влад у Игоря Воронина, сослуживца и друга, с которым в этот момент обсуждал последние биржевые новости.

– Это Рыбалкина Сюзанна, – ответил тот, – она недавно работает в нашей фирме.

– Какие очаровательные девушки, оказывается, работают у нас.

– Разве ты с ней ещё не знаком?

– Нет ещё!

– Могу познакомить. Кстати, она не замужем!

– Так чего же мы стоим и ждём?

Они подошли к девушке.

– Сюзанна! Привет! – обратился ещё издали Игорь.

– Привет Игорек! – ответила девушка и мило улыбнулась.

От этого на щеках появились ямочки, а чуть вздернутый носик задорно повернулся в их сторону. Сюзанна Владу сразу понравилась, а когда узнал необычное имя, то она полностью запала в душу и поработила сердце.

– Познакомься, – продолжал говорить Игорь, – это Владислав Мещеряков.

– Сюзанна, – назвала своё имя девушка мягким грудным голосом.

– Можно просто Влад, – сказал Влад, зачарованно глядя на девушку.

– Простите, мне надо ненадолго отлучиться, – сказал Игорь, видя, что Влад уже запал на Сюзанну, и отошел, чтобы не мешать знакомству.

– Какое интересное у вас имя, Сюзанна! – заинтригованно проговорил Влад.

– Да, мама очень хотела меня так назвать, – мило улыбнувшись, проговорила Сюзанна.

– В вас, по всей видимости, течет испанская кровь?

– Нет, просто мама очень любила спектакль «Безумный день или женитьба Фигаро», да ещё с участием Андрея Миронова в роли Фигаро, и вот, когда я родилась, то меня назвала в честь одной из героинь этой комедии.

– Как интересно!

– Но мне не всегда было здорово от этого имени.

– Почему?

– В детстве много доставалось насмешек от мальчишек.

– Они были просто маленькими и глупыми. Разве над такой симпатичной девушкой можно насмехаться?

– В то время я была не столь симпатична, да и мальчишек тогда внешность мало интересовала.

– Зато сейчас явно все вами восхищаются и боготворят.

– Конечно не все…

– Но наверняка многие.

– Даже не знаю. Я как-то не задумывалась над этим.

– Наверно сейчас ваше сердце занято одним из почитателей вашей восхитительной внешности?

– Нет, оно никем не занято, – скромно проговорила Сюзанна, мило потупив взор.

– Неужели нет ни одного мужчины рядом, у ваших ног? – удивился Влад.

– Нет, я сейчас свободна, – немного кокетливо проговорила Сюзанна.

Ей понравилась та учтивость, с которой разговаривал этот симпатичный мужчина, да ещё являющийся одним из руководителей фирмы, в которой работала.

Морально она уже была готова немного закадрить его, провести маленький флирт, а если удастся, то и завести роман. А там, как карта ляжет. Ведь плох тот солдат, который не хочет стать генералом. Сюзанне становиться генералом совсем не хотелось, а вот стать генеральской женой и исподволь руководить тем самым генералом, она бы была совсем не против.

– Так может быть, мы встретимся где-нибудь в неформальной обстановке? – как бы повинуясь её тайным желаниям, спросил Влад, хотя ещё было неизвестно, кто больше хотел этой встречи: он, или она.

– А почему бы и нет?

– Тогда дайте ваш номер мобильника, и я перезвоню в ближайшее время.

– Записывайте.

Сюзанна продиктовала номер мобильного телефона, в душе радуясь такой удачной встрече. Влад был тоже доволен тем, что познакомился с этой симпатичной девушкой, да ещё не обременённой брачными узами.

С тех пор у них завязался роман, плавно перешедший в постельные отношения.

До революции в России аристократы в сорок лет обзаводились официальными женами и имели от них детей, законных наследников.

Влад не был потомком аристократов, хотя, может быть, и был, но история об этом скромно умалчивала. Но думал последовать примеру аристократов, ведь уже перевалило за сорок, и пора было остепениться, пора было найти достойную мать будущим детям.

Внешними данными, его Бог не обидел. Он был среднего роста, но статен. Фигура немного утратила спортивную форму, полученную в юности, но осталась подтянутой и немного поджарой. Его волевое лицо, со слегка широковатыми скулами, прямым римским носом и широким лбом не было эталоном мужской красоты, но и не выглядело уродливо.

До сих пор Влад жениться не спешил. И не потому, что не было из кого выбрать, а потому, что не может найти ту, которую мог бы назвать своей второй половиной, единственной, ненаглядной женой.

Вот уже четырнадцать лет он не может найти такую же девушку, как ту, встреченную однажды в жизни. Как вспышку яркого света, как божий дар, который должен был лелеять и хранить, беречь как зеницу ока! Но так и не смог удержать около себя, потеряв навечно.

Он всё время носит память о ней в душе, непроизвольно сравнивая каждую встречаемую девушку с ней. Влад разумом понимает, что конечно, вряд ли найдет вторую такую же, как та девушка, которую случайно встретил четырнадцать лет назад, но в глубине душе надеется на чудо. Ту девушку, он не может позабыть до сих пор!

Но об этом Влад не любил вспоминать, пытаясь полностью вытравить этот кусок жизни из памяти.

Он никому ещё не рассказывал об этом, да и вряд ли кому было бы интересно это слушать. Все бы восприняли рассказ, как бред психически неуравновешенного молодого юнца, слегка опаленного огнем боевых действий. Для него же это было слишком личным, чтобы доверить всё, что произошло в те, теперь уже столь далекие времена, посторонним ушам и чужому сердцу.

Что же касается женщин, то за это время, у него их было много: красивых и разных, хороших и не очень. Но ни одна не затронула заледеневшую душу, ни одна не достучалась до закаменевшего сердца, сквозь панцирь его печали.

Имеющийся жизненный опыт подсказывал, что давно настала пора, закончить затянувшуюся холостяцкую жизнь и не мешало бы, обзавестись семьей. Все партнеры по бизнесу уже давно были женатыми людьми и Владу, было просто неприлично и несолидно оставаться холостяком.

Такого авангардизма в его кругах, где вращался в последние годы, не понимали и хоть не говорили об этом вслух, но холостяцкий образ жизни осуждался в душе партнерами по бизнесу.

Пора, пора было иметь собственных детей, это он осознал окончательно, и если не получился брак по любви, то можно постараться вступить в брак по расчету.

Поговаривают, что браки по расчету бывают особенно прочными. Правда с одной оговоркой: если расчет будет верным.

Он же всё рассчитает верно, точно и скрупулезно, постарается не семь раз, а семьсот семьдесят семь раз отмерить и лишь один раз отрезать. Один раз и на всю оставшуюся жизнь, чтобы потом не корить себя за совершенные ошибки и необдуманные поступки.

Настоящий мужчина за свою жизнь на Земле обязательно должен сделать три важных дела: построить дом, посадить дерево и вырастить сына.

Дом себе Влад построил. Скромный трехэтажный коттедж был великоват для одинокого холостого мужчины, но с учетом того, что он собирался обзаводиться семьёй с многочисленными детьми, как раз подходил.

Деревьев за сорок с лишним лет жизни, он посадил много, если их все собрать вместе, то получится целая небольшая роща.

Вот только с сыном пока загвоздка. Возможно, где-то на стороне и рос сын, да не один, но Владу нужен был официальный наследник, а лучше несколько.

По этой причине он остановился на Сюзанне, твердо решив, что она станет законной женой и матерью его будущих детей.

На Сюзанне Влад остановил выбор не только исходя из того, что она больше чем другие подходила на роль матери его будущих детей, но ещё и потому, что она больше других встречаемых девушек затронула потаённые нити его зачерствевшего сердца.

Если он её ещё и не любил, но был уже на пороге этого состояния, в душе боясь признаться в этом даже самому себе. Да и Сюзанна, похоже, не была против этого.

Официально предложить руку и сердце Влад планировал сегодня вечером, он даже приготовил небольшое золотое колечко с бриллиантом в шесть карат, но из разговора с Сюзанной по мобильнику выходило, что сегодня не получится.

Это давало повод еще раз хорошенько подумать о предстоящем серьёзном изменении в личной жизни и ещё раз всё основательно взвесить.

Занятый этими мыслями, машинально управляя автомобилем, Влад подъехал к коттеджу, поставил машину в гараж и вошел в дом.

После обильной презентации можно было не ужинать, есть ничего не хотелось.

Влад задумчиво прошел к лестнице и поднялся на второй этаж.

Войдя в зал, он, от нечего делать, включил телевизор и удобно расположился в мягком кресле. Нервное напряжение последних месяцев дало о себе знать и Влад начал слегка дремать под звуки работающего телевизора, но ложиться спать было ещё рано.

Он прекрасно знал, что если рано ляжет спать, то может проснуться среди ночи и затем не сомкнет глаза до утра. По этой причине, он старался ложиться спать не раньше полуночи, а то и позже.

Чтобы совсем не уснуть, он стал переключать каналы телевизора. По первому каналу передавали вечерние новости. Диктор говорила о военных действиях в Ливане, о парламентских баталиях в Украине.

Но вот, внимание Влада привлекло сообщение о том, что грузинская военная автоколонна в составе пятидесяти машин миновала блокпост миротворцев и направилась на территорию Абхазии в Кодорское ущелье.

От этого известия на него вдруг нахлынули, казалось бы, давно забытые воспоминания четырнадцатилетней давности, связанные с этим ущельем и последующими событиями в его жизни.

Влад нервно встал с кресла, взял из пачки сигарету, зажигалку и вышел на балкон.

Здесь он закурил сигарету и с жадностью затянулся, вдыхая горьковатый, терпкий аромат табачного дыма и оглядел окрестности.

Летний вечер не принес облегчения от дневной духоты. Солнце уже село за горизонт, но последние отблески окрасили небосклон в багряный цвет, казавшийся ему теперь уже зловещим. Легкий ветерок гнал по небу темную тучу, откуда-то внезапно появившуюся с юго-западной стороны. Как немого свидетеля тех далеких событий, о которых только что поведала диктор телевидения.

Темный силуэт большого города виднелся вдали, ярко освещенный объездной дорогой.

Не успел Влад неспешно докурить сигарету, как приплывшая, Бог весть, откуда взявшаяся, туча заволокла полнеба. Её черный, клубящийся силуэт, как огромное крыло ворона в каком-то угрюмом, зловещем предостережении прикрыл окрестности.

Всполохи молний озарили небо, расчерчивая зигзагообразными линиями, как будто пытались расчленить небосклон на рваные клочья. Раскаты грома, как залпы орудий, глухо и зло сопровождали свирепую пляску разбушевавшихся электрических разрядов.

На коттеджный поселок, в котором жил Влад, сначала с какой-то ленцой, а затем всё сильнее и сильнее обрушился теплый мелкий дождик, насыщая истосковавшуюся землю живительной влагой, а воздух долгожданной свежестью.

Влад вернулся в зал, подошел к бару, достал и откупорил бутылку хорошего коньяка, который недавно привез из деловой поездки по югу Франции. Из серванта достал бокал, налил туда немного живительной жидкости, сел в кресло и пригубил напиток.

Терпкий вкус и изысканий аромат коньяка солнечных краёв, оживил у Влада давно забытые воспоминания и перед глазами вновь всплыли события четырнадцатилетней давности, которые он так старательно хотел вырвать из сердца и вычеркнуть из памяти.

Глава вторая

В тот год Влада преследовала полоса неудач, недаром год был високосным.

В начале года на тренировках, неудачно упал и очень сильно повредил ногу, что поставило под сомнение участие в ближайших соревнованиях по биатлону.

Врачи и тренер сделали всё, что бы он вернул прежнюю спортивную форму, но видно судьбе было угодно посмеяться над ним. Из-за больной ноги не пришлось защищать честь команды на ближайших соревнованиях.

Полученная травма вообще поставила большой вопрос на продолжении спортивной карьеры биатлониста, но об этом он старался не думать.

Без спорта Влад не мог жить. Только во время соревнований он ощущал всю полноту и прелесть жизни. Его голову клинило, когда был оторван от спорта на длительное время. Внутренней энергии не было выхода и он, не знал, куда деться, когда не был на тренировках, или не участвовал в соревнованиях. Он привык к выбросу адреналина, получаемого на соревнованиях, а вынужденная пауза в жизни не позволяла себя реализовать и это сильно тяготило.

Весной Влад поехал, по приглашению друзей, на недельку на крайний север в район озера Таймыр, но и там не удалось сделать всего, что планировали.

Вообще-то он планировал поехать на Таймыр со старинным другом Гоги, но не получилось. Гоги был родом из Абхазии, родители жили в Гудауте, а сам – в Сухуми.

Влад детство и юность прожил в Гудауте. Отец Влада – военнослужащий, служил около этого небольшого приморского города в Абхазии. Отец воспитывал сына по закону гор, стремясь вырастить настоящего мужчину.

В Гудауте Влад познакомился и подружился с Гоги. Небольшая разница в возрасте и общие интересы сблизили их. Они все свободное время были вместе: ходили купаться в море, лазали по окрестностям, играли в различные игры.

Вскоре отца перевели на другое место службы, и Влад переехал с родителями в центральную часть России, но связь с Гоги не потерял. Расстояние только укрепило их дружбу, они регулярно переписывались, сообщая об успехах и неудачах.

После окончания школы Влад поступил в Рязанское воздушно-десантное училище. Спустя год, Гоги тоже поступает туда учиться. В училище, хотя учились на разных курсах, они оба увлеклись биатлоном и выступали в сборной команде, защищая спортивную честь училища.

Перед самым отъездом на Таймыр, Гоги позвонил Владу и сообщил:

– Влад извини, я не смогу с тобой поехать, мне необходимо остаться дома.

– Что случилось? – участливо спросил Влад.

– Ничего серьёзного, но мне обязательно надо быть в ближайшее время дома, – уклончиво проговорил Гоги.

– Может, нужна какая помощь?

– Нет, дорогой, не волнуйся! Ничего не надо! Просто мне необходимо остаться дома и я не смогу поехать с тобой!

– Очень жаль, что ты не сможешь ехать со мной, – огорченно проговорил Влад.

– Но наша договоренность о летнем отдыхе у меня, остается в силе, имей в виду! Летом я тебя жду у себя дома! – горячо проговорил Гоги на прощание.

– Может неудобно? – нерешительно сказал Влад.

– Удобно, удобно! Я тебя буду очень ждать!

– Хорошо, Гоги, перед своим приездом, я тебе перезвоню.

– Вот и отлично! – проговорил Гоги, довольный, что друг приедет летом отдохнуть.

На этом они и договорились: Влад поехал на Таймыр, а Гоги остался дома.

Середина весны в средней полосе России сопровождается сходом снега, набуханием почек на деревьях и появлением первой травяной растительности. На крайнем севере, в тундре, в это время ещё лежит снег и о весне напоминают лишь листки календаря.

Влад любил бывать в этих краях летом, когда природа пробуждалась от зимней спячки и расцветала скупыми красками северной красы. В середине весны он в этих местах был впервые, но тоже очень понравилось.

На Таймыре друзья повезли в стойбище оленеводов. Влад издали видел северных оленей, а вблизи, ещё не приходилось. Они оказались невысокими животными, едва достающие до середины грудной клетки человека.

– Никогда не думал, что они такие маленькие, – поделился Влад впечатлениями с одним из друзей, Николаем.

– Да, они значительно меньше маралов, – ответил тот.

– А маралы это кто?

– Маралы это крупные олени. Они тоже водятся в Сибири, но значительно южней. Весной маралы величавой поступью обходят владения, неся красивые ветвистые рога на голове.

– Это должно быть очень красиво.

– Конечно, тем более что маральи рога, которые называют ещё пантами, очень ценятся не только за красоту, но и за то, что из них добывают пантокрин.

– Постой, я что-то слышал об этом. Пантокрин, это кажется какое-то тонизирующее средство?

– Да, очень ценное и эффективное лекарственное средство, – увлекшись, стал расхваливать препарат Николай, – если хочешь, мы можем съездить на охоту на маралов, скоро начнется добыча пантов.

– О, это было бы просто здорово! Но постой, разве у вас весной охота на оленей не запрещена?

– Это в средней полосе России запрещена, а у нас, их отстреливают по мере надобности, ведь они могут домашних маток увести из стада, да и весной рога маралов содержат наибольшее количество пантокрина.

Во время беседы подошел невысокий оленевод с охотничьим ружьём.

– Здравствуй Николай! – радостно обратился он к спутнику Влада, – Как хорошо, что ты приехал! Я очень рад этому!

– Здравствуй! Я тоже рад встречи, – ответил Николай и тут же спросил, – как бы отведать свежей оленины?

– Что за вопрос? – радушно произнес оленевод, – выбирай любого!

Оленевод жестом показал в сторону пасущегося стада домашних оленей.

– Нам вот этого, – указал Николай на одного из оленей.

– На, стреляй, – проговорил оленевод, снимая с плеча ружьё и протягивая Николаю.

– Нет, – ответил Николай и не стал брать в руки ружья, – ты сам застрели!

– Николай, ну что ты! – стал говорить оленевод, – бери ружьё и убей олешку!

– Нет, я убивать не буду, – стал снова отказываться Николай.

За этим спором Влад следил с большим удивлением, не понимая, почему Николай отказывается брать ружьё, будучи отличным стрелком.

– Я ведь много хорошего тебе делал, – в это время говорил Николай оленеводу, – вот и сделай для меня ты это сам!

– Хорошо! – наконец согласился оленевод.

Он перезарядил ружьё и выстрелил в выбранного Николаем оленя.

Уже значительно позже, когда Влад с Николаем лакомились свежим, хорошо приготовленным мясом домашнего оленя, чем-то напоминающим по вкусу свинину, Влад спросил у Николая причину столь странного отказа брать в руки ружьё.

– Тут ведь вот какое дело, – стал объяснять Николай, – если бы я завалил оленя, то оленевод уже сегодня же сообщил бы всем по рации, что вот Николай приезжал и завалил олешку, а через день бы прибыл прокурор. Началось бы разбирательство: кто, что, где, когда, зачем? В общем, взялись бы за нас с тобой основательно, мало не показалось бы. Когда же оленевод завалил оленя, то это он сделал сам, для своих нужд и мы здесь были ни при чем.

– Мудро, – только и смог проговорить Влад.

Осуществить поездку на охоту не получилось в этот раз, закон подлости, здесь сработал безотказно, недаром говорится, что как начнёшь год, так и продолжишь. Начало года сопровождалось серией неудач, неудачи преследовали и на этот раз.

Всё казалось, было уже перетёрто, утрясено и договорено, но однажды Николай пришёл и сказал:

– Извини, старик, но с охотой произошел полный облом.

– Что случилось, – совсем не удивившись, спросил Владислав.

Он уже был морально готов к тому, что сегодня не его год и все неудачи решили свалиться именно сейчас. Как бы в подтверждение самых худших опасений, так всё и происходило.

– Егерь, который должен был нас сопровождать, – стал объяснять Николай, – заболел, а другого нет, так что придется это мероприятие отложить до лучших времён.

– Я так и знал, что на этом всё и закончится, – уныло проговорил Влад.

– Не переживай старик, ещё не вечер, мы обязательно съездим на охоту за пантами в другой раз, а сейчас, – добавил Николай, – вот тебе гребень из рога марала, наши умельцы специально сделали и даже выгравировали твоё имя.

Николай протянул Владу чудесный гребень ручной работы, на котором действительно было выгравировано имя: «Влад», такими гребнями обычно женщины закалывают волосы на голове.

– Так это ж явно атрибут женского туалета!

– Ну и что же! Подаришь жене!

– У меня же нет жены!

– Это пока нет, но потом, будет!

– Вряд ли!

– Будет! Будет!

– Даже не знаю. Смогу ли я найти ту, единственную и неповторимую, мою половину?

– Сможешь, кто ищет, тот всегда найдёт.

– Ну, что ж, поживём, увидим.

Вскоре, Влад уехал с Таймыра, но на память домой привез самодельный гребень из рога марала, изготовленный местными умельцами. После некоторого раздумья, он решил подарить этот гребень жене Гоги.

В начале июня, поздним вечером, в квартире Влада зазвонил звонок. Звук был долгим и тревожным. У Влада, от этого звука, даже похолодело внутри, как будто какая беда стояла у порога и бесцеремонно стучалась в дом. Он никого не ждал в столь поздний час. Влад удивленно подошел к входной двери, и открыл.

На пороге стоял бывший однокурсник по училищу и сослуживец по воздушно-десантным войскам Андрей, в руке держал небольшой кейс.

– Андрей? – ещё больше удивился Влад, – какими судьбами?

– Влад, – быстро оглянувшись по сторонам, проговорил Андрей, – к тебе можно зайти?

– Конечно, проходи, – Влад впустил бывшего сослуживца в квартиру и закрыл входную дверь.

Андрей быстро вошел в прихожую и остановился в нерешительности.

– Проходи в комнату, – пригласил Влад.

Он провел гостя в комнату и усадил в удобное кресло. Гость сел в кресло и поставил кейс рядом.

– Влад, – спросил Андрей, – ты живешь один?

– Да.

– Можно переночую?

– Конечно, – согласился Влад и подошел к серванту.

– По такому поводу не грех и по пять капель тяпнуть, – сказал Влад и стал доставать из небольшого бара в серванте литровую бутылку водки.

– Да, – проговорил Андрей, – давно мы не виделись. Я когда ехал, то даже думал, что ты уже здесь не живешь.

– Нет, я пока живу здесь, но уже думал перебраться в другое место.

– Мне сегодня чертовски везет! – бодро сказал Андрей, – Значит, и дальше будет везти!

В ходе разговора, Влад, на скорую руку, стал сервировать на кухне. Он поставил на стол две тарелки, две вилки, две стопки, бутылку водки, из холодильника достал закуску и поместил на столе.

– Давай, к столу, – как радушный хозяин пригласил гостя Влад.

Андрей подсел к столу. Влад взял бутылку водки, откупорил и наполнил стопки до краев. Подняв стопку, он сказал:

– За нашу встречу!

– За наше воинское братство! – подхватил Андрей, залпом выпил и стал закусывать.

Влад тоже залпом осушил стопку. Его рот и горло обожгло как будто огнем, недаром индейцы Америки называли водку огненной водой. Он стал быстро закусывать, чтобы уменьшить неприятные ощущения. Вскоре по телу разлилось приятное тепло и в голове слегка затуманилось. Влад не был любителем зелёного Змия, но долг хозяина требовал соблюдения рамок приличия.

Они ещё не раз наполняли и осушали стопки, вспоминая совместную службу и сослуживцев, с которыми довелось съесть ни один пуд соли.

– Ты продолжаешь заниматься биатлоном? – вскользь спросил Андрей, когда хорошо подкрепились и успели осушить больше половины бутылки водки.

– Да, но в начале этого года получил травму, врачи говорят, что возможно придется оставить большой спорт.

– Неужто так серьезно?

– Да, но я надеюсь, что все обойдется.

– А если нет?

– Всё может быть, но пока, не хочу об этом говорить.

– Но все же? – не унимался Андрей, – Если придется оставить большой спорт, что же намерен делать дальше? Чем планируешь заняться?

– Даже не знаю, – задумчиво проговорил Влад.

Ему было неприятно даже в мыслях допустить, что может оставить спорт. Без биатлона Влад не мыслил дальнейшее существование. Спорт был всем смыслом жизни. Он немного помолчал и грустно добавил:

– Ведь с армией тоже придется расстаться…

– Конечно!

– Тогда, – немного помедлив, проговорил Влад, – пойду тренером в какую – ни будь спортшколу.

– И что ты заработаешь? – стал горячиться Андрей, – Ведь тренеры мало получают, да и сейчас не те времена, когда молодежь идет в спорт.

Влад чувствовал, что Андрей что-то хочет от него и куда-то клонит, ведь недаром пришел, после нескольких лет разлуки, но изрядно выпитое не позволяло угадать, что хотел Андрей.

– Ты же привык к достатку, вниманию окружающих, – продолжал гнуть линию Андрей, – а если бросишь спорт, то будешь влачить жалкое существование, не привычное для твоей натуры.

– В этом ты прав, трудно мне будет!

– Вот видишь, пока холостому, трудно будет! А если обзаведёшься семьёй, детьми, их, ведь кормить надо!

– Не томи, говори прямо, – не выдержал такого натиска Влад, – что предлагаешь?

– Есть возможность заработать хорошие бабки, – издали начал говорить Андрей.

– Хорошие бабки просто так не заработаешь.

– Конечно!

– Тогда не тяни, а говори конкретно! Что за работа?

– Есть люди, которые хорошо заплатят за то, что поможем убрать одного из конкурентов.

– Ты что же, хочешь предложить стать киллером? – возмущенно вспылил Влад.

– Зачем так грубо? – обиделся Андрей.

– Зато откровенно! – немного успокоившись, ответил Влад.

– Я бы сказал иначе…, – начал было говорить Андрей.

Но Влад быстро его прервал:

– И как ты называешь такую с позволения сказать «работу»?

– Я называю это помощью другим людям решать небольшие проблемы, тем более что за это хорошо платят в твердой валюте!

– Ты хочешь сказать, что этим зарабатываешь на жизнь?

– Да, причем, заметь, на безбедную жизнь! И ты сможешь так же!

– И как давно этим занимаешься?

– Да уже некоторое время, – уклончиво проговорит Андрей.

– Но убивать безвинного человека, да ещё на этом делать деньги, ведь это низко и подло!

– Насколько безвинен, об этом ещё бабушка надвое сказала, а насчет того, что на этом зарабатываю деньги, так каждый заработает на том, на чём умеет.

– Бизнес на крови, это не для меня! – возмущенно сказал Влад.

– И это говорит человек, который принимал непосредственное участие в боевых действиях в горячих точках? Ведь на твоей совести есть уже кровь людей!

– Там я выполнял воинский долг и защищал интересы страны, а убивать людей просто так, ради денег, на это я не пойду, – стал снова горячиться Влад.

– Влад, оглянись вокруг! Сейчас деньги решают всё! Мы ведь живем уже в другой стране, у нас же нет социалистического строя, где человек человеку друг, товарищ и брат.

– Даже если это и так, то это не повод, чтобы я менял принципы и убеждения! Совесть и честь остались прежними! Я не флюгер, который поворачивается в ту, или иную сторону, куда ветер подует! У меня есть взгляды на жизнь, и я ими дорожу!

– Давай без патетики, не будем горячиться, – видя бурную отрицательную реакцию Влада, стал успокаивать его Андрей, – давай отложим разговор до утра.

– Утром скажу тоже самое! – немного успокаиваясь, хмуро проговорил Влад.

– Хорошо, хорошо, – стал соглашаться Андрей, – насильно не заставляю участвовать в деле.

– Ну и на том спасибо, – съязвил Влад и предложил, – давай действительно ложиться спать, а то уже поздний час, скоро начнется рассвет.

Он встал из-за стола, прошел в комнату и стал разбирать диван-кровать. После этого, постелил на диван-кровать чистую простыню, положил легкое одеяло и подушку, затем принес с балкона раскладушку и, поставив около диван-кровати, тоже застелил постелью.

– Ложись на диван-кровать, а я – на раскладушке, – проговорил он.

– Давай я лягу на раскладушке, – предложил Андрей.

– Нет, ты гость, – ответил Влад, – а в моём доме гостю полагается лучше место.