Текст книги "Сантехник"

И под эти мысли моё сознание плавно отъехало в неизведанные дали. И сразу же вернулось. Так мне показалось. Только что крышка опускалась и, не успев захлопнуться, уже открывается.

– Вот теперь лезь в диагност.

– А разве в медкапсуле нельзя было меня диагностировать?

– Можно. Лишь общее состояние организма. А что касается головы, интеллекта, пси – только в диагносте. Лезь, болтун и говорун.

Что-то они слишком ко мне добры и терпеливы. Это пираты-то, для которых человеческую, и не только, жизнь отнять, что мне высморкаться. Когда есть чем, конечно. Подозрительно всё это. Ох, чую, не к добру. Нырнул в назначенную капсулу, поёрзал, устраиваясь удобно…

Прозрачная крышка откинулась – ухватился руками, приподнялся, высунул голову наружу, огляделся. Почему все молчат-то? Склонились вдвоём с Мортом над чем-то, рассматривают. Нет, не Морт это, обознался я. Тот так у стены и стоит, подпирает её, чтобы не рухнула. А это кто? Кэп? Похоже, он.

Шлёпнул ступнями о тёплый пластик пола. Док с Кэпом услышали, выпрямились, развернулись от стола.

– Сэрх, ты меня снова удивил. Обманывать тебя не хочу, поэтому слушай внимательно. Повторять второй раз не буду. Интеллект у тебя хороший, выше среднего, – при этом капитан покосился на смутившегося доктора. – Вдобавок, как я и предполагал, начали активно пробуждаться пси-способности. Ты и сам это понял, так ведь? Подпишешь, как я тебе и предлагал, стандартный контракт наёмника на пять лет. Плюсом к ставке пойдёт доплата за твои способности. Ставку обговорим после установки сети, под протокол, торопиться не вижу смысла. Сеть предлагаю тебе из своего личного запаса. Вместе с имплантами. Не бесплатно, само собой разумеется. После рассчитаешься. Сейчас мне важно лишь твоё принципиальное согласие. И, чтобы уж ты всё понимал, разъясню. Можно было бы ничего тебе не говорить и поставить тебе простенькую сеть, нацепить рабский ошейник. Но способности твои тогда бы пропали. А это не нужно ни тебе, ни мне, в первую очередь. Чем сильнее и боеспособнее экипаж, тем у нас больше шансов получить хорошую добычу. Значит, и доля каждого при этом вырастет. Понял? И ты тогда быстрее рассчитаешься со мной. Так что, согласен? Подробнее тебе Док всё расскажет. Ну, что замер? Сколько думать можно! Решай уже скорее.

– Капитан, я согласен.

А что ещё мне оставалось? Выбирать-то не из чего. Остальные варианты только хуже. И в голове нужно отложить – расспросить Дока, почему ко мне такое хорошее отношение. Капитан из своих личных запасов сеть с имплантами выдаёт… Это что, я такой ценный кадр? И почему тогда стандартный контракт? А не какой-нибудь особенный? Ладно, проехали, нечего жадничать. Ещё ничего не сделал, ни на что не годен, а уже начинаю свою жабу выкармливать. Ни к чему это. Но узнать всё равно необходимо, что это всё значит. Чтобы в будущем впросак не попасть. И про невесомость не забыть бы спросить между делом…

Глава 7
В команде. Удачная торговля и необычные желания

– Раз согласен, тогда добро пожаловать в экипаж! Отныне слово капитана для тебя закон. Умри, но приказ выполни. Иначе прогуляешься между звёздами. Морт, за мной, заберёшь контейнер для Сэрха. Док, введи пока новичка в курс дела, прочитай ему короткую лекцию.

Гермостворка открылась, выпуская людей, так же тихо и плавно закрылась. Я посмотрел на Дока и поймал такой же встречный изучающий взгляд.

– Что, Сэрх, теперь ты с нами… Сейчас Морт принесёт контейнер, и начнём ставить тебе сеть и имплантаты…

А я в это время быстро одевался в лежащий у капсулы простенький комбинезон и прокручивал в голове всю имеющуюся у меня информацию, всё когда-либо прочитанное, и, в отличие от всех предыдущих дней, у меня это получалось на диво просто и безболезненно. Не было головных болей, какого-то непонятного отупения, торможения, голова работала словно калькулятор. И я перебил Дока:

– Я правильно понимаю, что вы уже решили, что будете мне устанавливать?

Секунда ожидания ответа растянулась в вечность, и я не выдержал столь долгого ожидания, продолжил:

– А может, я что-то другое хочу себе поставить? То, что мне пригодится в дальнейшем, когда я к обычной жизни вернусь?

– Решили, – отмер Док. – Капитан сделал на тебя ставку. Если в прошлую диагностику твой интеллект был на уровне ста тридцати двух единиц, то сейчас он вырос до ста сорока шести. И мы так думаем, что вырастет ещё. Сейчас у тебя идёт активная перестройка, как бы тебе проще сказать, связей в мозгу. Освоение новых возможностей. Впрочем, это я погорячился с таким определением. До освоения тебе как до искусственного спутника… Похоже, подарочек Зигра заработал. Повезло тебе.

– Почему?

– Передача наночастиц вместе с прямым вливанием крови в твой организм обычно заканчивается очень печально. Не всякая кровь усваивается и переваривается, мог бы и загнуться. Но тебе в очередной раз повезло, ты не умер, наниты начали своё деление и перестройку организма. Отсюда и твоё плохое самочувствие, общая слабость, замедленная мозговая активность, эмоциональная нестабильность…

Ничего себе слабость, если я словно лось целый день сумел пробежать. И назад вернуться. А насчёт остального не возражаю, было. Но вроде бы сейчас мне становится лучше. А Док тем временем продолжал свой монолог:

– Зигр у нас псионом был, обученным сильным псионом. Благодаря ему мы в такие переделки могли без опаски сунуться, куда в обычное время никогда бы полезть не рискнули. А это подразумевает и большие деньги. Понимаешь?

Всё я понимаю, только вот не спасли этого Зигра его умения в том подвале. Погиб, как простой смертный. Зарубочку для себя нужно сделать, что способности способностями, а лезть на рожон не стоит без разведки и прикрытия. Ох, какой я умный становлюсь, даже дух захватывает! А Доку другое ответил:

– Понимаю. Если у меня будут такие способности, то я все капитанские вложения в себя быстро отобью?

– Правильно понимаешь.

– Что они дают, эти наниты?

– В твоём случае даже и не знаю. Зигр всегда был тайной и не любил расспросов на тему своих необычных способностей.

– Ясно. Сеть и имплантаты?

– Будем ставить тебе универсальную модернизированную серии «Учёный». После активации вырастут интеллект, память, скорость нервной реакции. Плюс имплантаты. Мне и самому любопытно, что в итоге получится…

– Стоп, доктор. Что значит получится? Это вы на мне эксперимент ставите? А у вашего Зигра что-то другое стояло?

– У Зигра была установлена сеть «Наёмник», четвёртого поколения. Он профессиональный наёмник очень высокого ранга подготовки. И с самого начала выбрал для себя именно этот путь. Откуда и где он подхватил эти наниты, никто не знает, а сам он, как я и говорил, предпочитал об этом не распространяться. Так что тебе повезло, тебе сразу поставим именно то, что нужно, что будет способствовать твоему развитию…

– Док, но я не хочу при этом оставаться слабым физически. Мало ли какие в жизни ситуации могут возникнуть? Лучше иметь сбалансированный организм, без перекосов в своём развитии.

– И не хоти. От тебя всё будет зависеть. Правильно, ничего хорошего нет иметь огромную умную голову на слабом хилом тельце с тонкими дрожащими ножками.

– Понятно. А какие именно имплантаты?

– На интеллект, память, восприятие, реакцию и силу. Пока тебе этого хватит. Дальше посмотрим, что именно нужно будет ставить. Или сам посмотришь. Когда освоишься и обучишься. К тому времени у тебя нужные знания уже появятся.

– Кстати о знаниях. Каким образом я буду их получать? Базы?

– Да, базы.

– И снова в долг? Правильно понимаю?

– Ну а что ты хотел? Ничего, отработаешь. И не жалей, всё пригодится. Кстати, мне тоже будешь должен за химию для разгона. Иначе ты годами будешь обучаться. А с моей химией мы этот процесс значительно ускорим. Да не морщись, не морщись, ещё никто из моих клиентов об этом не пожалел.

– Ещё ничего не заработал, а уже всем вокруг должен.

– Да, Сэрх, вот что хотел тебе сказать… Заканчивай из себя простака строить. Это может пройти с кем-то из ребят вроде Морта. Но мы-то с капитаном после диагностики знаем твой приблизительный уровень. И что от тебя ждать в будущем – тоже знаем. И скоро все об этом узнают. Может некрасиво получиться. Подумают, что ты им голову дуришь, издеваешься. Интеллекта кое у кого не так много, как у тебя, но гонору и особенно силы и умений на десятерых таких, как ты, хватит. Не рискуй понапрасну.

– Хорошо, – кое-как выдавил из себя.

Жаль. Не прокатило. Так всегда проще жить. Прикинешься бестолковым, народ вокруг поморщится, да рукой махнёт. И можно делать почти всё, что душе будет угодно. В разумных, конечно, пределах. И на работу можно опоздать и отпроситься с неё чуть пораньше. Побурчат, да перестанут. А в этом мире, похоже, такая халява не прокатит, придётся быть самим собой. Соответствовать окружающей обстановке, так сказать…

Зашелестела гермостворка, пропуская Морта с небольшим продолговатым контейнером в руках.

– Ну что, готов?

– А можно посмотреть, как они вживую выглядят?

– Почему нет? Смотри.

Я-то думал, там что-то громоздкое, а там малюсенькая чёрно-серая пластинка с ноготь мизинца величиной и несколько ещё меньших семечек, похожих на яблочные. Вероятно, это и есть имплантаты, потому что этих семечек ровно пять штук.

Передёрнул плечами от колючего внутреннего нервного озноба. Понимаю, что предстоящая мне установка – стандартная отработанная рутина для местных, а как-то… боязно немного, что ли? Прислушался к себе. Ничего отрицательного не почувствовал, никакого непротивления нет, наоборот – нетерпение, предвкушение нового и… азарт. Погнали! Комбез аккуратно сложил на больничную кушетку, точь-в-точь такую же, как и на моей родной Земле, подошёл к капсуле, покосился на колдующего с настройками Дока, на открытую коробочку в его руках, оглянулся на невозмутимого Морта. И наёмник мне весело подмигнул, мол, не тушуйся. Что же, не стану, и я почти уже натренированным отработанным движением закинул своё тело на мягкое полимерное покрытие.

– Расслабься.

– И получи удовольствие, – отшутился на рекомендацию Дока.

Впрочем, моя шутка понимания у присутствующих не нашла. Похоже, здесь такого юмора ещё не знали. Или это для них не юмор. Значит, не буду на эту тему шутить. Ни к чему.

Крышка медленно поехала вниз, по её матовой наружной поверхности заскользили блики от встроенных светильников, а снизу и с боковин ложа сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее начал вылезать похожий на кисель розовый гель. Знакомая мне процедура, поэтому страха не было. Нервная тревога была, но это ожидаемо, да она и не проходила…

Ну что, побыл немного первокурсником, параллельно учеником сантехника, пора становиться кем-то более значимым! Крышка опустилась, поджалась герметически, что-то пшикнуло, в шею кольнуло, и блики света перед глазами расплылись неясными размытыми пятнами, встали рядком и закружились, сливаясь в кольцо в непрерывном круговороте…

– Вылезай осторожно, резко не дёргайся. Установка прошла штатно, – опередил мои вопросы Док. – Возьми бокал, выпей, Морт тебя проводит в твой кубрик. Ложись и попробуй заснуть. Сутки тебе лучше отлежаться. Как только сеть начнёт активироваться, сразу ко мне. Сам ничего не делай, ни на какие пиктограммы не нажимай. А то наворотишь по незнанию – разгребать потом замучаемся. Всё понял?

Дождался моего кивка и продолжил:

– Подойди сюда, глянь в зеркало. Видишь, всё чисто, шрамов не осталось. Красавец! Ступай, завтра тебя жду.

И я пошёл, побрёл то есть. С каждым новым шагом наступая на тёплый пластик пола всё увереннее и увереннее. Слабое головокружение быстро прошло, остался какой-то тихий фоновый шум, словно где-то далеко-далеко машины урча работают. Ну, работают и работают, если не прислушиваться, то и не страшно, не мешают.

На первом повороте чуть-чуть занесло, еле смог избежать столкновения со стеной. Впрочем, что себя-то обманывать? Сам бы точно в неё впечатался, если бы вовремя меня Морт за руку не придержал. Хорошо, когда такое сопровождение есть. Около лифта навстречу попалась группа обитателей корабля. Лица новые, интересные, но моё состояние было далеко от идеального, и любопытство вспыхнуло и быстро погасло. Не до любопытства мне сейчас.

– Сэрх? Всё в порядке? Морт, что это с ним?

О, как. Меня здесь кто-то знает, промелькнуло слабое удивление. Сделал попытку узнавания и быстро её оставил. В голову словно маленькие червячки залезли, начали копошиться, вертеться-крутиться. И щекотно, и неприятно. Не до узнавания мне сейчас. Всё потом.

– Док ему только что сетку установил. Вот он к ней и привыкает. Не обращай внимания, Грэм. Завтра отойдёт. А послезавтра я буду проставляться в баре, как и обещал. Проиграл, так проиграл. Ладно, пошли мы дальше, ему Док наказал отлёживаться.

– Пока. Значит, до послезавтра. Сэрх, а может, тебя проведать? Вдруг заскучаешь?

А у меня перед глазами всё плывёт, резкость никак не навести. Неужели Грэм женского пола? Да не может этого быть. Вспомнилось, как лихо вылетали из бетонной стены толстые железные штыри решёток под напором его пальцев… или её? А-а, всё потом, до койки бы скорее добраться. А колбасить начало уже совсем не по-детски…

На следующий день проснулся в более или менее приличном состоянии. По крайней мере, потолок перед глазами не качался, как вчера. Стыдно вспомнить, но до моей каюты на конечном этапе я добрался на плече Морта. Там вроде бы и ещё кто-то ему помогал транспортировать мою тушку, голову придерживал, но я этого точно не помню, не до подробностей мне в тот момент было. Койку воспринял как нечто спасительное и родное. Как только меня в неё закинули, так я сразу и глаза закрыл, отдавшись на волю несущихся через весь кубрик крутых морских волн. Каких волн, откуда ко мне пришло такое сравнение, не понимаю сейчас, а тогда всё было очень уместно, в тему. Сразу же остался один, успев услышать, как о прикроватную тумбу стукнулось донышко бокала. Сил смотреть, что это такое, не было, но в памяти крепко отложилось. И очень пригодилось, потому что проснулся от жестокого сушняка, сразу нащупал давешний бокал, и, на моё счастье, тот оказался полон. Осушил его, жажда отступила, и я снова провалился в забытье. Но уже более спокойное, без мятущихся в тесноте кубрика волн, без головокружений, просто отключился. Провалился в глубокий сон.

Окончательно проснулся же от надоедливого комариного писка. Не открывая глаз и не выныривая из сладкого сна, попытался отмахнуться от наглых, надоедливых, вездесущих насекомых, но ничего у меня не вышло. Так и пищали, сволочи, прямо в ухо, да ещё и норовили прямо в голову залезть.

В голову! И я резко распахнул глаза, мгновенно вспомнив вчерашний день, установку сети, своё поганое состояние после этой, лёгкой и штатной, по словам Дока, операции.

На удивление стены в кубрике находились на своих местах, койка никуда взлетать не собиралась, пол под ногами оставался тёплым и надёжным. Прошло всё? А… И только тут я обратил внимание на мигающую, жёлтого цвета птичку в углу глаза. Точно, всё так, как в книгах описывали. Нажать? Нет, надо к Доку спешить. Он же строго запретил без его ведома сеть активировать, включать то есть. Или настраивать? Да пёс его знает.

Заглянул в пустой бокал, ни капли влаги на дне, а пить очень хочется. Оглянулся по сторонам, ничего похожего на шкаф или холодильник нет. Искать, где тут на что нажимать, чтобы они открылись, не стал. Ну его, сейчас с Доком активирую сеть, настрою её, и сразу всё понятно будет. Только немного потерпеть придётся. Но, надеюсь, Док не даст мне от жажды и голода умереть?

На моё счастье, никого на встречу не попалось, не хотелось, чтобы видели меня в таком состоянии. В койку меня уложили в чём был, поэтому одежда моя оставляла желать лучшего, тонкий комбинезон был сильно измят. И представляю, что морда лица после этих передряг ему полностью соответствовала. Хорошо хоть дорогу к медотсеку крепко запомнил, не пришлось позориться, расспрашивая всяких встречных-поперечных. Впрочем, их, встречных-то, и не было, так что некого было расспрашивать и не перед кем было позориться. А, с другой стороны, по барабану. Пофиг. Абсолютно.

С Доком провозились больше двух часов, настраивая сеть под меня. И это только основные настройки, всё остальное я теперь должен буду сделать сам. Сегодня уже достаточно нагрузки на мозги, а вот завтра можно будет этим вплотную заняться. И начинать учёбу. Как я ни рвался в бой, Док меня быстро образумил. Надорваться можно, пусть нейронные связи закрепятся, мозги немного привыкнут к новым нагрузкам и совсем другой работе. А пока можно лишь немного по сети полазить, доступ к ней я получил. Предупредил лишь, чтобы лазил без фанатизма. Как только почувствую дискомфорт, боль – сразу же отключаться и спать. И пару капсул выдал, чтобы в случае чего быстренько их глотал.

В свой кубрик вернулся, снова на пути никого не встретив. В этот раз как-то не по себе стало, слишком уж пустым показался корабль. Где все обитатели-то? И лишь подходя к своей двери, переборке то есть, вспомнил, что вроде бы был вчера разговор про какую-то гулянку именно сегодня. Или завтра? Точно не помню. Но и так всё ясно, решили, похоже, начать пораньше. Это дело такое, отсрочки не терпит.

Понятно теперь, гуляют! А я отлежусь. Я тут вообще пока ни при чём. И даже ещё не член команды. Контракт-то пока не подписывал!

Остановился на пороге своего кубрика или каюты, огляделся. Переборка за стеной бесшумно опустилась, отрезая меня от коридора. Так, что мне сеть показывает? Правильно я поступил, когда решил подождать до её настройки. Сколько здесь всякого разного за стенками скрывается. И мои способности начали вроде бы возвращаться. Начал чувствовать отголоски далёких эмоций. Точно, гуляют! И, похоже, чуть ли не вся команда занята на этом мероприятии.

А для меня самое главное сейчас – это душ. Вот он, за этой пиктограммой находится. Так и написано – душевая комната. И почему я эти знаки-рисунки раньше не видел? Стоп! Это что, я местную письменность знаю? Что, сеть мне эти знания даёт? И из глубин сознания пришло мягкое подтверждение этому моему предположению. А как это? Я же ничего не запрашивал, никакие значки виртуальные у себя перед глазами не нажимал… откуда?! Или это мои способности взаимодействовать с сетью начали? А может, наниты заработали? И сразу же ощутил новое, уже более выраженное чёткое одобрение этой своей догадки. Надо будет Дока расспросить обо всех этих чудесах. Завтра. А пока… Что он там про местную информационную сеть говорил?

Как ни интересно было ползать в местной корабельной сети, а скоро пришлось оставить это занятие из-за сильнейшей головной боли. Вовремя вспомнил про предостережение доктора, закрыл многочисленные окошки сети и быстро проглотил одну из пилюль. Но облегчения не наступило, пришлось глотать ещё одну, последнюю. Только после этого боль ушла, я заснул.

Утром подскочил, словно огурчик. Понятие утра для меня уже давно расплылось, но вот так считал про себя, что, коли уж проснулся, значит, наступило оно, утро. И пора умываться, приводить себя в порядок… было бы чем только. Никаких щёток зубных, мыла, пасты и бритв на полочках и в шкафчике не нашёл, девственно пусто. Придётся, похоже, за свой счёт приобретать. Знать бы где…

До медотсека долетел за одно мгновение. И стоило только задаться вопросом о его местонахождении, так, ради эксперимента, как перед глазами тут же всплыла виртуальная карта с подсказками. И предложила отметить маршрут следования. Прикольно. Хоть и знакома мне дорога к Доку, но почему бы не воспользоваться услугами сети? И я воспользовался, с удивлением рассматривая жёлтый светящийся пунктир на полу, так и приглашающий меня последовать за белым кроликом.

И голова практически перестала болеть, даже как-то пусто в ней стало. Привык за это время к постоянному шуму в мозгах, дискомфорту в ощущениях, а тут ничего, звонкая пустота, так и хочется подпрыгнуть, заорать от переполняющих чувств радостного облегчения. Так и вошёл к Доку, не скрывая довольной идиотской улыбки на лице. А как иначе? Теперь я весь корабль мог своим внутренним зрением увидеть, рассмотреть его во всех подробностях, мне пока непонятных, засечь искру разума каждого члена экипажа, почувствовать, кто чем в этот момент занимается. Информации море, но она как-то безболезненно ощущалась, анализировалась, не доставляла никаких проблем. Можно было просто пока откинуть её в сторону, отложить за ненадобностью до лучших времён.

– Вижу, всё в порядке? И как тебе твои новые возможности? Ощутил преимущества?

– Ощутил. Док, у меня есть пара вопросов…

Что же, теперь кое-что начинает проясняться. Это у меня только первые ласточки прилетели. Дальше будет круче, только нельзя останавливаться на достигнутом. Требуется постоянно тренировать свои новые способности. Как? Да кто его знает. Зигр пришёл в команду уже готовым псионом. И никто никогда не мог оценить его настоящие способности. Некому было. Если только обратиться к специалистам НейроКома в каком-нибудь офисе Центральных миров Содружества… Но по понятным причинам туда экипажу и кораблю ход был закрыт. И мне отныне тоже. Впрочем, у меня ещё оставался призрачный шанс не попасть в так называемые «Чёрные списки». Списки преступников, объявленных вне закона в цивилизованных мирах, подлежащих аресту и суду в любом планетном порту и на любой космической станции. И, как тут же развеял мои надежды Док, шанс этот с каждым прожитым днём стремительно приближался к нулю. Такова доля пирата, космического бродяги, вольного обитателя Фронтира. Ага. Забыл только добавить – убийцы, бандита и насильника. Что уж от самого себя-то правду скрывать? Но и тут многое от меня лично зависит. Кем я стану в конечном итоге – мне решать.

На рефлексии времени не осталось, информацию получил, усвоил, пора было начинать учёбу. И я приступил. При этом пришлось снова залезть в долги с лёгкой руки Дока. Наручный искин мне нужен? Нужен. Как и портативный считыватель баз. И всё это приплюсовалось к моему основному долгу, растущему, словно снежный ком. Но, как тут же объяснил мне Док, это мне ещё повезло. Потому что я попал к пиратам, где были в наличии почти все нужные базы, сети и другое необходимое оборудование. Доля пиратская такая, отбирать у встреченных торговцев всё нужное для своей жизни и лишнее для самих торговцев. Как говорили у нас, кто на что учился. И почему-то такое положение у меня никакого отторжения не вызвало. Может потому, что вся наша земная действительность была точно такой же, если к ней внимательно присмотреться? А?

Как только мой наручный искин занял своё законное место чуть выше запястья левой руки, а следом за ним и считыватель, так перед глазами сразу же замелькали различные символы. Самым главным из них был вопрос: «Начать подключение?» И я нажал «Да», предварительно получив консультацию Дока. Загрузил в считыватель кристаллы с базами первого, начального уровня, нажал на значок «Начать считывание» и замер. Интересно же посмотреть, как это работает. А никак, спустя минуту кристалл побелел и помутнел. Поменял его на следующий и так несколько раз подряд.

– Сэрх, первый уровень баз тебе нужно выучить самостоятельно, без моей помощи. Посмотришь, как это выглядит, потренируешься. Они самые лёгкие, времени много не занимают. Зато сразу будет видно, подтверждаются ли наши предположения о твоих способностях. Уровень интеллекта это одно, а как на него воздействуют твои приобретённые способности… Это очень интересно…

– Док, а ведь ты сейчас на мне опыты собираешься ставить…

– С чего ты взял? Я же для твоего блага стараюсь…

– И нарабатываешь свою базу данных о псионике. Ведь так? И наверняка запись уже включена?

Почему я в этом был так уверен? А почувствовал что-то такое, не совпадающее с демонстративными дружескими намерениями Дока. Была в его чувствах нездоровая чернота, какая-то подозрительная замаскированная заинтересованность, боязливая и трусливая осторожность. Не было, не было, а в этот момент вдруг раз и появилась. И если мне предложили перестать выглядеть простаком, значит, так тому и быть. Перестану. Тогда держись, Док. Мастера в конторе первым делом торговаться научили. Так, почти незаметно, исподволь, подводя клиента к щедрому предложению. Там ведь самое главное меру знать и не переборщить. Ну и психология, куда уж без неё. Те ещё специалисты по работе с людьми, десятилетиями отработанная практика. Даже жаль, что до конца свою стажировку в конторе не закончил, нравилась мне эта работа. Воспоминания скользнули по самому краю сознания, оставили тёплое грустное чувство и исчезли бесследно. Ну, продолжим. Сам напросился.

– Да с чего ты взял? – попытался отговориться доктор.

– Док, зачем ты пытаешься меня сейчас обмануть? Я, хоть и совершенно необученный псион, но всё-таки псион, и твои намерения вижу отчётливо. Забыл?

Ух ты, а что это он так испугался и занервничал? И даже испарина на лбу проступила. Если бы не заметил неладное в его эмоциях, ни за что бы не обратил своего внимания на такую мелочь, как выступивший пот. Мало ли? А тут вон оно как всё в жилу пришлось. Хорошие у меня способности. Нужные и полезные.

– Сэрх, это же такой материал. Редкий…

– Который наверняка очень много стоит? – перебил я его. – Тебе не кажется, что это несколько несправедливо? Долг вы на меня повесили понятно за что. Огромный долг, как я понимаю. И я не против. Наоборот, даже благодарен вам за эти предоставленные возможности. Но ты ещё и дополнительно на мне нажиться собираешься. Втихаря. Кстати, а капитан в курсе твоих коммерческих замыслов?

Вот тут Дока серьёзно пробило на страх. Видать и впрямь такие записи очень много стоили бы и должны были пойти в один карман. Понятно в чей.

А я метнулся вперёд, одновременно вбивая волну ярости в голову Дока. Потому что был готов к чему-то подобному и смог заметить, как он потянулся к оружию на поясе. И успел первым, перед самым ударом увидев потёкшую у него из носа кровь и закатившиеся глаза. Можно было бы уже и не бить, но так не хотелось останавливать свой удар…

Очнулся доктор не скоро. Даже кровь под носом успела засохнуть, превратившись в две тёмные, словно нарисованные, дорожки. А я сидел рядышком и ждал, разбираясь в работе своего наручного искина, налаживая с ним рабочий контакт. Та ещё самолюбивая сволочь мне попалась. Пришлось пригрозить этой бездушной высокотехнологической железке, что заменю его на другой, более покладистый, а перед расставанием выжгу ему мозги. Мой ментальный удар он тоже ощутил в полной мере, хоть и направлен он был в другую сторону. И знать моему искину, что этот слабенький удар пока всё, на что я способен, не нужно. Доку хватило, вот лежит живой пример перед глазами… или что у искина вместо глаз? Контакты? Короче, привёл его к послушанию. На первое время это меня устроит, а дальше нужно будет обязательно его заменить на более покладистый. Не нужны мне неприятные сюрпризы в самый неподходящий момент.

– Сэрх, а договориться ты не пробовал? Зачем сразу бить было? – закряхтел Док и попытался сесть ровно. И челюсть потрогал.

Покосился на меня, на свой пояс, на котором уже ничего не было. Всё лишнее я отстегнул и убрал в сторону. Не моё, нам сейчас чужого не надо, пусть полежит в сторонке, подальше от греха. А мне нужно контакт с Доком как-то налаживать. Поэтому и первые его слова пришлись как нельзя в тему.

– А не ударил бы, так ты бы меня пристрелил. И потом оправдался бы как-нибудь перед капитаном. Что я, не знаю, думаешь? Знаю. А договориться можно. Почему нет? Что ты предлагаешь?

– Голова как болит. Знал же, что вы все на голову больные, одарённые, но понадеялся, что ты ещё не такой, как все они. Вон ты какой простой был, грех не воспользоваться твоей доверчивостью.

– Ты ещё скажи, что это я виноват! Сам же меня уговаривал скорее серьёзным становиться.

Была, похоже, у него такая мысль, собирался мне её высказать, да после моих слов передумал.

– Ладно. Ничья. Начнём сначала. Что ты хочешь за запись?

Хитрый какой, как будто я знаю, сколько эта запись может стоить. Нет, так дела не делаются. Рассказать ему старый бородатый анекдот, что ли? О том, как можно было сантехнику год безбедно прожить на одной резиновой прокладке для смесителя? Впрочем, вряд ли он его поймёт, слишком чужое это для них. Замучаюсь объяснять все нюансы. Попробую так:

– Нет, давай-ка ты предложишь свой вариант, а я посмотрю, стоит ли мне его принимать. И не забывай про капитана и мои способности.

Вовремя напомнил. Док, уже собирающийся что-то предложить, резко захлопнул рот, выдохнул, покосился на меня и задумался. А я присмотрелся к его эмоциям. С каждым разом это у меня получалось всё легче и легче. Есть прогресс.

– Всё дело в том, что я не знаю, сколько это может стоить. Нет таких данных.

– Значит, это большая редкость? – подтолкнул его в нужную мне сторону.

– Редкость-то редкость, – замялся доктор. – Говорю же, не знаю, сколько это может стоить.

– Несколько миллионов? – А что? Воровать – так миллион.

– Да не знаю я.

А доктор совсем потух. Неужели мой случайный выстрел оказался близок к реальности. Ну и цены у них на мои способности. Это я удачно зашёл. Будем с капитаном контракт подписывать, долги мои обсчитывать, вот тогда все эти новые знания мне и пригодятся. Точно продешевил бы, в большую кабалу влез бы. А так есть шанс выцарапаться с меньшими потерями. И рассчитаться быстрее в дальнейшем. Если свой дар дальше развивать.

– Док, ну сколько можно сопли жевать? Давай уже договариваться. Что ты можешь предложить в качестве моей доли? А запись так пусть у тебя и остаётся, и делай ты потом с ней всё, что захочешь.

– Вся химия за мой счёт. Разгонная. И присмотр с восстановлением после учёбы. Закрепление и подтверждение навыков в симуляторах-тренажёрах.

– Это само собой. А ещё?

– Кое-какие базы. Которых нет у капитана.

– И деньги. Сколько? Не обманешь же ты бедного меня? Я только жить начинаю в вашем жестоком мире.

– Хорошо так начинаешь. Вряд ли бедствовать будешь.

– Это уже мои проблемы. Так сколько?

– Да не знаю я. Не знаю!

Похоже, не врёт. Можно было бы его додавить на какую-нибудь сумму, да я, к сожалению, пока ничего касательно порядка цен в Содружестве не знаю. Не имею ни малейшего представления. И надо этот пробел в знаниях срочно убирать.

– Тогда договоримся так. Узнаёшь, сколько это может стоить, продаёшь, и полученный доход делим пополам. Устраивает?

– Нет. С меня химия, базы, помощь, основная работа, и пополам? Да ты откуда такой взялся?

– Из тех ворот, что и весь народ. А без меня у тебя вообще никакого бы левого дохода не было. Так понимаю, что всё равно в итоге сумма выйдет немаленькая. Ладно, что ты тогда предлагаешь?