Текст книги "Второе первое чудо"

– Я чувствую, – сказал Крот, – что сделал правильный выбор, пригласив именно вас. Вы проницательны, а человек, который хорошо представляет, что и для чего он делает, обязательно достигнет лучшего результата, чем тот, который витает в облаках иллюзий. Решение, господин Кранк, принято. Механизм запущен… И я в нём, так же как и вы, – всего лишь исполнитель. Вы, Кранк, должны не просто поучаствовать, а сделать этот процесс максимально эффективным. Термоядерное взрывное устройство – штука дорогая, и мы не должны выбросить деньги на ветер.

Крот поднялся со своего кресла и прохаживался теперь вдоль стены-окна кабинета, целиком выполненной из стекла.

– Вы ведь в курсе, что мы построили космический корабль для межпланетных и даже межгалактических путешествий? Так что наблюдать за тем, что будет происходить с нашей планетой, вы сможете издалека, через иллюминатор. Скажу ещё вот что. Вы, безусловно, один из крупнейших специалистов в своей области. Но если вы откажетесь от этой работы, её обязательно выполнит кто-нибудь другой. Вы представляете, Кранк, сколько будет стоить билет на наш корабль через некоторое – надеюсь, небольшое – время? А для вас он бесплатный.

Когда Кранк тоже покинул кабинет, Майкл обратился к Джону:

– Нарисуй для него билет на «Шерхан», покрасивее. Завтра вручим.

– Хорошо. Список пассажиров корректировать?

– А разве я сказал что-нибудь про список пассажиров?

Глава V

1

– Вы знаете, Света, для того чтобы попасть в число претендентов на участие в симпозиуме, мне пришлось объявить, что я – гей.

Глаза у Светы непроизвольно расширились, и это не ускользнуло от внимания Стивена Хорши.

– Вы напрасно испугались. Несмотря на то что вы мне нравитесь, мне не приходит в голову к вам приставать. У меня дома в Нейсвилле жена и сын. Ему пять лет. Знаете, мне так запомнился ваш рассказ про свою страну, про желание уехать. Я вам очень сочувствую. И очень надеюсь, что вы сможете найти то место на земле, где вам будет спокойно и уютно. Когда я сказал господину Кроту, что вы хотите уехать из России, я верил, что помогаю вам. Я и сейчас в это верю. Хочу добавить только одно: будьте осторожны. Не всегда люди, которые заинтересованы в нашей работе, заинтересованы также и в нас. Может быть, я не совсем понятно выражаюсь…

– Спасибо, господин Хорши. Думаю, что я вас вполне поняла.

Хорши, посмотрев Свете в глаза, встретил совсем не по возрасту серьёзный взгляд.

2

До этого дня в кабинете отца Макс был только один раз, года два назад.

– Ну привет, Макс! Мы оба не предполагали, как много нам придётся пережить за время разлуки, правда?

– Да, папа.

«Ты даже не подозреваешь, насколько ты прав», – думал в это время Макс.

– Ты, пожалуй, повзрослел. А почему Африка? Рассказывай всё по порядку. Мама где? С ней всё хорошо?

– Они не думали, что я сбегу, я им говорил, что мне даже нравится у них. Поэтому не сильно меня контролировали. Доехал – где автостопом, где электричками – до Одессы. А там – на зерновозе. Никогда не видел столько крыс, как в том трюме. В Бенгази я вышел к полицейским, попросил прочитать чип. Они сами предложили позвонить тебе в резиденцию. Мама их боится. Хотя они устроили её на работу, в какую-то лабораторию по травам, но всё время за ней наблюдают. Думают, что ты станешь её вызволять и тогда они смогут тебя шантажировать. Они просто больные. Говорили про тебя всякую чушь. Например, что ты собираешься взорвать Землю и улететь на другую планету. Это же всё – неправда?

Макс смотрел в глаза отца и пытался сейчас окончательно понять, сохранилась ли надежда на то, что этого человека, которого он ещё недавно считал одним из самых близких, просто оговорили.

Таких прямых вопросов Майкл не ожидал. Когда-то они проводили вместе с Максом много времени. За играми, в спортзале. Кажется, понимали друг друга с полуслова. Правда, это всё было очень давно.

Теперь ему нужно было откровенно врать.

Внутренняя борьба, происходившая в голове Майкла, хотя и не заняла много времени, не осталась незамеченной для Макса.

– Макс, ты употребил нужное слово. Конечно же, это чушь. Правда в том, что мы готовимся к космическому путешествию. Новые планеты, неизведанные миры. Ты не хотел бы быть их первооткрывателем? Кстати, эти часы у тебя на руке – те, что я подарил? Мне приятно, что ты их сберёг.

– Да, это те часы. Но зачем ты запер нас на вилле? – спросил Макс, не обратив внимания на явное желание отца сменить тему разговора.

– Видишь ли… твоя мама переволновалась из-за того жуткого несчастного случая в «Инкубаторе», и она могла наделать глупостей. Нужно было на какое-то время отвлечь её от этих проблем. И рядом с ней должен был быть близкий человек. Если бы не идиотская выходка русских с вашим похищением, вы с мамой на следующий же день были бы дома.

«Складно всё, логично», – думал, слушая отца, Макс. На это и настраивал его Виктор. Было бы странно, если бы Крот не продумал оправдание любому своему действию.

– Майкл, ты и не говорил, что у тебя такой большой и красивый сын! – Гретта, войдя в кабинет вместе с Джоном, положила на стол перед шефом пачку фотографий.

– Макс, ты должен подробно рассказать обо всём, что там видел, о тех, с кем общался. Для начала посмотри.

На фотографиях, которые по очереди показывал ему Джон, Макс узнал и Виктора Сергеевича, и Андрея Юрьевича.

– Я этих двоих видел пару раз, вначале. Вместе с другими, с которыми общался часто, но их здесь нет. Все хотели что-то выпытать у меня, но я же ничего не знаю.

Следуя совету Виктора, он не стал врать. Обмануть детектор он бы, конечно, не сумел.

3

Чтобы попасть в круглое абсолютно секретное помещение под куполом, в котором Крот мог общаться с голограммой своего патрона, нужно было пройти через три двери, каждая из которых – со своим паролем. Об этом помещении знал кроме него только Джон. Но попасть на аудиенцию вместо Майкла он мог только в одном случае, а именно – когда браслет с руки шефа оказался бы на его руке. То есть в случае смерти Майкла.

К слову сказать, существовало также в резиденции, рядом с кабинетом управляющего, ещё одно секретное помещение, комната, о которой знала только Гретта.

– Здравствуйте, господин Лански!

Пройти дальше середины этого круглого зала во время сеанса связи было невозможно, как невозможно сблизиться двум одноимённым полюсам магнитов.

Внешность господина Лански: седой, высокий, чуть полноватый мужчина с тонкими чертами лица – была настолько же приятна, как и его бархатный голос, внушающий собеседнику огромное доверие.

– Здравствуй, Майкл. Я же тебя просил: называй меня, как положено, Владимир… Присаживайся. Как продвигаются наши дела?

Крот расположился в кресле напротив.

– Медленнее, чем хотелось бы. Работы на внешних палубах почти закончены, устанавливаются антенны. Но двигателисты задерживают установку сопел. И доставка топлива ещё не завершена.

– Да я знаю, знаю. Продвигаются – и уже хорошо. А что специалисты нового отдела, ты уже поставил им задачу? Нам нужно решать обе проблемы параллельно и одновременно. Что ты помрачнел? Ну?

– Мне приходится объяснять им, что от них требуется организовать убийство многих людей. Возможно, многих миллионов людей. Они к этому не готовы. Но в первую очередь я сам буду причастен к этому, не говоря уже про другие убийства, те, что состоялись. Я уже потерял жену и не уверен, что не потеряю сына, когда он всё поймёт.

Владимир между тем смотрел прямо в глаза Майклу, как удав в глаза кролику. Выдерживать этот взгляд становилось всё труднее, но и отвести глаза было невозможно. В висках Крота застучало, а уши постепенно заложило ватой.

– А как ты думаешь, Ему, – заговорил патрон после невыносимо долгой паузы, воздев руки к потолку, негромко, медленно и тщательно выговаривая каждое слово, – легко убивать каждый день тысячи людей? Разбираться, кто больше достоин жить, кто – меньше… Ты думаешь, легко вершить правосудие?

Понимаешь ли ты, Майкл, что все события в жизни любого из людей, от рождения до смерти, происходят по Его воле? В том числе и эти крайние события – рождение и смерть. Знаешь ли ты хотя бы одного человека, жизнь которого состоит из одних сплошных радостей? Можешь не напрягаться, конечно же, не знаешь. Такого человека просто нет. Хотя количество и размеры радостных и трагических событий у каждого человека свои.

Эти тела погибнут. Но души вознесутся и будут ждать своего воплощения в новых телах. Которым, кстати, будет жить комфортнее, чем прежним. Та же жилплощадь поделится между меньшим, гораздо меньшим количеством квартиросъёмщиков.

Я вижу, ты ещё не осознал своей высокой миссии. Не разочаровывай меня, Майкл. Ты считаешь, что тебе первому на Земле выпала такая доля – ценой личных потерь и разочарований спасти тех, кто станет Новым Человечеством?

Ты любишь живопись, Майкл? Не смотри так удивлённо. Культурный человек обязан любить живопись. Мне очень нравится Рафаэль Санти. Вглядись в лицо его «Сикстинской мадонны». Тебе обязательно станет легче.

Тебе нужно понять главное: никогда этот мир не был одинаково хорош для всех и никогда не будет. И это – тоже Его воля. Так что сегодня иди и напейся, а завтра fac rem tuam[2]2
  Делай своё дело (лат.).


[Закрыть].

Да, чуть не забыл. Программа клонирования с твоим участием показала очень хорошие результаты. Сейчас мы её свернём. Оставь одного, пусть он руководит «ГТК» – ну, или тем, что от неё останется, – пока ты будешь летать на «Шерхане».

4

Традиционная встреча Виктора и Андрея с сэрами в лесном домике на этот раз касалась практических вопросов.

– Если бы мы могли применить напрямую ваши технологии! – говорил Андрей. – Пока что результаты настолько же далеки от желаемого, как первый аэроплан – от истребителя поколения 5+. Но идея хороша. Все продукты жизнедеятельности человека, в том числе техногенные, использовать для получения энергии, оптимизации среды обитания… Мы имели бы лишних сорок-пятьдесят лет, не испытывая проблем перенаселённости. А за это время, глядишь, уже бы освоили ближний космос.

– Вот! – подхватил сэр Томас. – Нужно просто изучать, как устроена и живёт флора, фауна. Устойчивая самодостаточная экосистема. А разве человек, научившись делать предметы из металлов и пластмасс – из ископаемого, кстати, сырья, – перестал быть частью Природы? Вместе со всеми этими предметами? Не волнуйтесь. Вы всего лишь проживаете закономерный этап развития своей цивилизации.

– Теперь к сегодняшним проблемам, – заговорил сэр Джон. – За последний год «ГТК» в разы нарастила добычу урана на Венере. Они не считаются с затратами. Это не только деньги, но и этапированные на Венеру политзаключённые, работающие на рудниках, которые мрут там как мухи.

Есть ещё две новости, которые обращают на себя внимание. Фирма «Дженерал Дайнемикс» спускает со стапелей глубоководный беспилотный грузовой аппарат. Мы только сейчас узнали, что этот проект профинансировала «ГТК».

– Случайно не на новых верфях «ДД» в Сингапуре, в Южном Бедоке? – спросил Андрей.

– Именно в Сингапуре. Вторая новость вообще странная. В португальском городке Матозиньюш, недалеко от Порту, в ремонтном доке, рыболовный сейнер, которому всего два года, поставлен на ремонт. Док обнесли забором и выставили внушительную охрану. Финансирование тоже от «ГТК».

– Подробности ремонта неизвестны? Значит, – Андрей взглянул на Виктора, – надо послать туда человечка. Для выяснения.

– А как вы узнали про источники финансирования? Подслушивая разговоры? – спросил Виктор.

– Нет. После пожара в «Инкубаторе» один из банков разорвал отношения с «ГТК», на нём как раз были эти сделки, по которым, конечно, информация была закрытой. Вместо него нашёлся другой, менее солидный, он не постеснялся сделать себе рекламу сотрудничеством с «ГТК». Выяснить нюансы не составило труда.

– У вас неплохо получается добывать секретные сведения. Как думаешь, Андрей, мы могли бы взять на работу двух внештатных сотрудников? А вам, – Виктор повернулся к сэрам, – лишняя копейка в кармане не помешает…

– Мы обдумаем это предложение. А пока надо проинспектировать орбитальную группировку, там активизировалась какая-то возня.

– Сэр Джон, я всё хочу вас спросить. Вы не в курсе, почему взорвались склады во Флориде и что это за молнии стали тому причиной?

Сэры переглянулись.

– Разве вы не знаете, – спросил сэр Томас, – что для Флориды молнии – обычное явление?

Генералы, однако, продолжали выжидающе смотреть на сэров.

– Господа разведчики! – Сэр Джон с видимым удовольствием затягивал паузу. – Нет ничего странного в том, что Управление внешней разведки не рассказывает инопланетянам обо всех своих секретах, не так ли? Есть секреты и у Космического Сообщества.

Андрей и Виктор переглянулись тоже.

– Как говорил Саид, – начал Виктор.

– Стреляли! – закончили они хором.

5

– Господин Стивен Хорши хорошо отзывался о вас, Светлана. И так совпало, что направление вашей работы нас очень интересует. Я предлагаю вам поработать в нашем отделе, параллельно со Стивеном. Это займёт не более двух месяцев, а потом вы сможете выбрать место работы и проживания по своему усмотрению, в любой стране. Мы дадим вам необходимые рекомендации. Вы уже устроились? Вам понравилось? Уверен, вы не пожалеете, что приехали сюда.

– Спасибо, господин Крот. Да, мне всё нравится. И это так неожиданно для меня. Я постараюсь оправдать ваше доверие.

– Вам это удастся, не сомневаюсь. Давайте договоримся: для вас я просто Майкл. Для меня тоже неожиданно, что вы… так привлекательны.

Резиденция «ГТК» занимала на острове Коппус, наибольшая протяжённость которого, с севера на юг, не превышала трёх с половиной миль, половину площади. Это с учётом аэродрома с ангарами, собственно резиденции, корпуса охраны, гаража, дома управляющего и красивого трёхэтажного здания, в котором жили остальные сотрудники «ГТК».

Здание резиденции, стены которого были, как стены зимнего сада, сплошь из стекла, сочетало в своей внешней форме, казалось бы, несочетаемое. Три переходящих друг в друга объёма прямоугольной формы венчал сферический купол, и это было оригинально, но не казалось противоестественным. Архитектору следовало поаплодировать.

На остальной части острова было разбросано с сотню небольших домиков местных жителей, их основным занятием было обеспечивать продуктами резиденцию, а те, кому больше повезло, состояли в штате обслуживающего персонала. Среди домов было и несколько двухэтажных многоквартирных зданий.

Как раз в одной из квартир второго этажа такого дома обитал Ричи. Своему отцу, который несколько лет назад уехал на материк, Ричи был благодарен в жизни не только за эту квартиру, но и за то, что часто брал с собой на работу и поощрял интерес к компьютерной технике. Мама жила в миле от него, в своей лачуге.

– Карапуз… прости, Ричи, я так рад тебя видеть!

– Макс, привет. Думаешь, я не знал, что ты скоро появишься? Я знаю даже больше. Ты уже видел свою Свету?

– Что? Что ты сказал? Свету, здесь? Но зачем она может быть здесь?

– Об этом ты можешь спросить у неё, правда, я сомневаюсь, что она так тебе всё и расскажет.

Звонок в дверь вызвал у Ричи тревогу. Изменившись в лице, он подошёл ко входной двери, заглянул в глазок и в следующее мгновение широко раскрыл её со словами:

– Ну вот! Я же говорил.

– Ну погодите целоваться, дайте мне хоть уйти в комнату.

Дальнейший разговор был вполне откровенным. Ричи был уверен, что посторонних ушей у этого разговора не могло быть. Договорились, что такая встреча здесь – первая и последняя. То, что Макс посещал эту квартиру, не вызывало подозрений, а вот Светлане следовало покупать фрукты у мамы Ричи. Вместе с информацией.

6

Крот поднялся со своего кресла навстречу Светлане:

– Наконец-то я могу услышать от непосредственного исполнителя о состоянии работ.

Света разложила на центральном столе принесённые распечатки карт.

– Мне нужно ещё уточнить информацию по этим трём районам. Но, скорее всего, это существенно не повлияет на общую картину сейсмоопасных точек.

– Я доволен вашей работой, Света. Это уже результат. – Крот отошёл от стола, открыл дверцу в стенном шкафу и достал тёмно-зелёную бутылку и два бокала. – Предлагаю этот результат отметить.

– Нет, что вы, мне ещё надо работать…

– Я разрешаю вам отложить работу на завтра. Светлана.

Крот вложил бокал с коньяком в руку Светы, а потом положил руку ей на талию.

– Такого талантливого и красивого работника, как ты, ждёт успешная карьера. Тебе нужно доверить мне заботу о ней.

– Майкл, подождите… подожди. Я сегодня не могу. – Света, грациозно отстранившись от Майкла, постепенно высвободилась. – Подожди несколько дней, хорошо?

Майкл с досадой смотрел, как Света второпях свернула карты и почти выбежала из кабинета. Прошло буквально десять секунд, он не успел даже допить свой коньяк, как дверь кабинета открылась, вошёл Макс и остановился в двух ярдах от отца.

– Привет, папа. Я немного не вовремя, да? А ты пьёшь сразу из двух бокалов?

– Что ты тут делаешь, Макс? Ты пришёл, чтобы задать именно этот вопрос?

– Я тебя уже несколько дней не видел, ты приходишь домой очень поздно. Решил навестить тебя и спросить заодно: когда мы съездим на «Шерхан»? Ты давно обещал.

– На «Шерхан». Я собираюсь туда послезавтра. Будь готов к девяти.

– Шеф, мне начальник охраны рассказывает странные вещи. Ты сам не замечал чего-нибудь необычного в поведении этой русской девчонки?

– Русской девчонки? – Майкл непроизвольно наморщился, как будто попробовал что-то невкусное. – Нет, Джон. А что?

– Он говорит, что как только она здесь появилась, он повесил ей маячок, как положено по инструкции. Два дня назад она пошла погулять по острову, за пределы резиденции. Ей ведь никто не запрещал. Телефон свой оставила в номере. В этом тоже вроде нет ничего странного, она всё равно ни разу по нему не звонила. Но вот когда она прогуливалась по центральному кварталу, где двухэтажные дома, сигнал с её маячка пропал. И куда она ходила там, мы не знаем. Примерно час. Сигнал восстановился, когда она уже пришла на нашу территорию…

– Всё у вас «вроде бы» да «будто бы». Если есть подозрения, проверяйте. По её работе замечаний нет, Хорши её контролирует. Не отвлекай меня по пустякам.

Глава VI

1

– Средний сейнер-траулер, длина – сорок пять – сорок семь метров. Водоизмещение – примерно шестьсот тонн. Корпус оборудуется шлюзами, очевидно, для того чтобы из трюма можно было что-то выгружать не наверх, а вниз, в море. Португалия как место дислокации указывает на то, что районом применения будет Средиземноморье. Эту информацию раздобыть было сравнительно просто. Вот с подводным беспилотником – гораздо сложнее, «ДД» свои секреты защищает более надёжно. Пока он не сойдёт со стапелей, мы о нём мало что конкретного будем знать. Однако, опять же, выбор верфи говорит о районе применения: Тихий океан, Северо-Западная котловина, Берингово море.

– Да, думаю, скорее всего, Курильская гряда, – согласился Виктор. – Хотя мы тот район неплохо контролируем, но.

– Но есть Курило-Камчатский жёлоб, потому и беспилотник не простой, а глубоководный.

– Идём дальше. По информации от сэров, которая соответствует и нашей, «ГТК» выстроила «Койоты» так, чтобы максимально прикрыть свои спутники от возможных атак. Хотя как разбираться в этой небесной каше, я слабо себе представляю. Даже не в каше. По количеству ингредиентов ближе к хорошему борщу. Зачерпнёшь половником, а там не только капуста или только свёкла. От БРИКС суммарно спутников уже несколько тысяч.

– Ты всё по-старому называешь. Мне тоже так привычнее. К нам вчера ещё две страны добавились. Теперь, кажется, сорок девять? Кстати, что это тебя на кулинарные аналогии потянуло? Намекаешь, время пообедать? Так пошли в столовку. Сегодня среда, а по средам у них как раз борщ.

Зачерпнув ложку, Виктор разглядывал, видимо, сколько попалось ингредиентов.

– Похоже, ты прав, предстоит там, наверху, хорошая драка. Насколько наши «Хищники» готовы?

– Готовим вовсю, на днях получили новые лазеры. Ну и Китай с корейцами, Иран, Индия, саудиты подсобят, проводим виртуальные учения. Ты знаешь, о чём я думаю? Делая ставку на беспилотник, они же понимают, что и мы не спим. Умеем в числе прочих проблем создавать помехи, подавлять сигналы. Какой прок от этого куска железа, даже и с бомбами на борту, если он не получит нужного сигнала вовремя? Как от топора на дне Байкала. Нет ли у них запасного варианта, о котором мы не догадываемся?

– Есть, наверняка есть… Поживём – проверим.

2

В третий раз купить местные фрукты у Ричиной мамы Свете не удалось. Только она подошла к стеллажу с деревянными ящиками и протянула руку, чтобы выбрать пару груш, как ящик с ними вдруг полетел на землю, а хозяйка товара закричала на Свету:

– Что ты творишь? Ты что, безрукая? Кому я их теперь продам? Убирайся отсюда и больше не подходи ко мне! Ещё и вырядилась, как будто на пляж пришла!

Начав было оправдываться, Света поняла, что это бесполезно да и не нужно. Когда она отошла уже на несколько шагов, до неё дошло: во-первых, этим каналом связи с Ричи пользоваться больше нельзя и, во-вторых, где нужно искать сейчас Ричи.

До пляжа было километра два в противоположную от резиденции сторону. На полпути Света сообразила, что её наряд как раз-таки совсем для пляжа не подходит. Но возвращаться, переодеваться, потратить столько времени… Придётся посмущать Карапуза – загорать топлес или совсем раздеться. Эффект будет примерно одинаковый.

Ричард действительно сидел на берегу, вполоборота к дороге. Рядом с ним в пределах сотни метров никого не было. Света отошла немного дальше, за камни, сняла платье и пошла в воду. Как удачно: берег здесь сразу ощутимо понижался. Погрузившись с головой, Света стала барахтаться на месте и звать на помощь. Ричи, конечно, только этого и ждал. Вытаскивая её из воды, он объяснял:

– Тебя полностью контролируют. Мне запретили выходить на связь. Придётся воспользоваться древним методом: у меня на занавесках вертикальные полосы. Сколько полос видишь, в такое время встречаемся где-нибудь здесь. Только надевай купальник. Нас хотят эвакуировать. Ты ведь свою работу уже сделала.

– А Макса? Тоже?

– Насчёт Макса подробно не знаю. Скорее всего, тоже. А ты молодец, сообразительная. И очень красивая.

Когда с другого конца пляжа подбежали на крики два парня, Света, надев платье, рассыпалась в благодарностях, а Ричи отвечал:

– Ну что вы, мисс, не стоит. В следующий раз будьте осторожнее.

Возвращаясь в резиденцию «ГТК», Света задумалась о том, что услышала от Ричи. Что же, получается, её «карьера» агента внешней разведки завершается, даже не начавшись. А на что, собственно, она рассчитывала и как её себе представляла? Хотя, конечно, совсем к такой карьере и не стремилась. Просто случайно поговорила с мальчиком с другой стороны шарика. И вот сейчас вдруг соприкоснулась с другим миром – этих людей, разведчиков, которые в своей жизни даже понаслаждаться ничем не могут. Обязаны всегда притворяться.

Но что её ждёт сейчас? Допросы, пытки? Она же с детства была трусихой. Боялась мышей, пауков и зубных врачей. Сознаться она может только в том, что знает. Что хочет не больше, чем мира и уюта для себя и своей мамы.

Сейчас она даже не заметила, насколько прозрачная и какого оттенка вода Мексиканского залива, омывающая остров Коппус. Ещё год назад она и мечтать не могла, что сможет позагорать на пляже близ Флориды. Света только раз была в Крыму, в Коктебеле, два года назад. И, оказывается, море – это совсем не то же самое, что тренировки в бассейне общества «Динамо».

Она не помнит ни отца, ни деда. Только их лица на фотографиях. Когда погиб отец, не дожив до своих двадцати семи лет, ей было всего два месяца. Дед сгорел в танке через полгода. Наверное, им тоже хотелось жить, как ей сейчас. За что они умерли? За то, чтобы остались в живых она и мама.

Могла ли она отказаться, не поехать ни в какой Ванкувер, а тем более прямо в липкие объятия этого Крота? Нет, она почему-то сама первая сказала с детским вызовом, что даже умеет стрелять.

К резиденции короче было идти через рынок, но Света решила – после опрокинутых груш – обойти его по посёлку, мимо одноэтажных домиков местных жителей. Ей навстречу высыпала ватага детишек. Разного возраста, лет от пяти до десяти, разных оттенков кожи, от светло-смуглолицых до тёмно-коричневых. Увлечённые какой-то игрой, они, как птичья стайка, с криками пронеслись мимо Светы. Одна из девочек, которой на вид было лет семь, споткнулась и упала. Похоже, она сильно ушибла колено, присела прямо на дорогу, обхватила его руками и заплакала. Стайка уже улетела дальше, не заметив этого. Только один пацанёнок, самый маленький, бежавший позади всех, остановился рядом – они были на одно лицо, видимо, брат и сестра. Малыш обнял девочку, заглядывая ей в глаза… Она перестала плакать, улыбнулась… Потом поднялась с земли, взяла братишку за руку и, слегка припадая на ушибленную ногу, собралась догонять остальных ребят.

В этот момент в раскрытом окне ближайшего дома показалась женщина. Наверное, она слышала плач. Света не знала языка, на котором они говорили, но переводчик не был нужен. Дети сказали, что всё хорошо, мама приказала быстро не бегать.

Света опять подумала про своего отца. Если бы он не погиб, у неё тоже мог бы быть младший братик. Может ли, подумала Света, предполагать эта женщина в самом страшном сне, чем занимаются люди, в основном с белым цветом кожи, в красивом здании из стекла в полутора милях отсюда? Какое будущее они запланировали для неё и её детишек?

Интересно, подумала Света, если бы на эту улочку случайно забрёл Крот или кто-то из тех, кто им командует, и увидел бы этих детей – шевельнулось бы что-то человеческое у него в душе?

И тут вдруг Светлане стало легко и спокойно. Как будто ветер со стороны Багамских островов, перелетев через океан с другого континента, в морских брызгах принёс ей эликсир силы. Как будто с этого момента она начала смотреть древний фильм в цветном, оцифрованном и реставрированном варианте. Она вспомнила цвет волн, изумрудно-голубой, и глубокий тёмно-синий цвет воды уже в пяти метрах от берега. Необычно красные по сравнению со звенигородскими закаты Флориды – как раз сейчас солнце начинало садиться. Даже медовый вкус груш Ричиной мамы. И подумала: кто как не разведчик должен острее, чем обычный человек, и ощущать, и ценить прелесть каждого мгновения жизни?

Света чувствовала сейчас, что она как будто оделась в латы, а в руках у неё – меч-кладенец. Разве она должна бояться этих кротов, преступников и уродов, вознамерившихся уничтожить жизнь на Земле? Нет. Наоборот.

3

Космопорт был окружён огромным, высотой ярда в четыре, забором, но скрыть величие корабля от движущихся к нему по единственной автодороге машин он был не в состоянии. От тех машин, которые уже преодолели два предыдущих кордона с интервалом в милю с металлодетекторами, проверкой чипов, досмотром багажа и так далее.

Заборов было два. Внутренний, меньшей высоты, венчала спиральная колючая проволока, и через каждые несколько сот ярдов к нему были пристроены вышки, где размещались автоматчики. А между этими двумя заборами метались на цепях огромные псы. И это только то, что бросалось в глаза при внешнем осмотре. В голове какого-нибудь отдельного человека, будь даже он Джеймс по фамилии Бонд, мысли о том, чтобы попытаться проникнуть на территорию космопорта несанкционированно, не могло возникнуть в принципе.

После выхода из второго КПП милях в двух впереди взгляду открывался «Шерхан», во всей своей красе возвышающийся над стартовым столом. Матовая серая поверхность прямоугольных листов наружной обшивки корпуса. Тёмный силуэт на фоне белоснежных облаков и ярко-синего неба между ними.

Основной объём корпуса корабля формой напоминал плод манго. В сечениях горизонтальными плоскостями контуры обвода были не окружностями, а эллипсами.

Четыре огромных сигарообразных двигателя полностью выступали из корпуса внизу, оканчиваясь раструбами сопел, а выше скрывались в корпусе. Они располагались в плане по вершинам квадрата, как ножки табуретки. На фронтальной стенке корпуса между двигателями были расположены рядом два места стыковки – шлюзы – для десантных катеров, «Койотов». Очевидно, с противоположной стороны – ещё два. О них Макс слышал раньше и сейчас видел один из них, висящий на корпусе корабля, как летучая мышь во время дневной спячки.

Четыре ряда иллюминаторов говорили о количестве пассажирских палуб. Между первым и вторым, считая снизу, рядами иллюминаторов огромными выпуклыми буквами в две строки красовалась надпись:

NA 2.0

ShereKhan

Такого восхищения в глазах сына Майкл не видел, пожалуй, никогда. Это дорогого стоило. Он сейчас готов был забыть все их размолвки и недопонимания.

– А это что? Похоже на сопла двигателей, только маленьких.

– Это и есть двигатели, маневровые. В отличие от маршевых, они могут менять направление своего вектора тяги.

– А это что за люки?

– Это люки ракетных шахт…

– А разве «Шерхан» – военный корабль? Для чего ракеты?

– Представь, что ты оказался на незнакомом острове, в диких джунглях. Вряд ли тебе помешает штурмовая винтовка, если ты встретишься с хищниками, ведь так?

– Конечно, – кивнул Макс.

– Ну что, сын, добро пожаловать на борт! У меня сейчас много дел, а ты осваивайся. Погуляй, поизучай, в общем, чувствуй себя как дома. Старт через четыре дня. Можешь остаться здесь. Если из дома что-то нужно, дашь мне список, я привезу завтра. Джон покажет тебе твою каюту. Ты… Я вижу, что-то ещё хочешь спросить?

– Да. Ты не пытался вытащить маму? – Макс внимательно вглядывался в лицо отца.

– Пытался. – Крот отвёл взгляд. – Но это пока не в моих силах. Она ведь не в лесном домике без присмотра и охраны. Мне жаль, Макс. Но через какое-то время, возможно.

4

– Шеф, надо срочно решить один вопрос.

– Да, Джон, слушаю. Какой?

– Я тебе говорил про подозрения по поводу Светы, сейсмолога, помнишь?

– Помню. И что?

– Похоже, мы поняли, куда она ходила, когда пропал сигнал о её местонахождении. На пляже, когда она забрела туда в первый раз, она чуть не утонула, и её вытащил из воды местный пацан по имени Ричард. Что-то ей говорил, что – мы не могли услышать. А в квартире у этого Ричарда целая компьютерная лаборатория.

Крот слушал теперь очень внимательно.

– Ещё Света покупала на местном рынке фрукты, как оказалось, не один раз, у матери этого пацана. А теперь эта женщина бесследно пропала. Её нет ни на рынке, ни дома. Да, ещё. Твой Макс дружит с этим Ричардом.

– При чём тут Макс? Ты его в чём-то подозреваешь? Они вместе росли с пяти лет. А где Света сейчас?

– Нет, не подозреваю, как скажешь. Но ты задал самый интересный вопрос. Она направляется к пирсам в рыбацкой бухте, что на севере. И Ричард идёт туда тоже. Только что наши спецы проверили его компьютер. Там среди прочего много сеансов связи с адресами РедНета, но вся информация вычищена. Что с ними делать? Может, их ликвидировать?