Текст книги "Ложка дёгтя"

– Я про наружные двери говорил, – огрызнулся Герт. – А межкомнатные есть. Внутри помещения можно и пешком походить, чтобы перепухальник не тратить.

Он отключил прят и проговорил:

– Значит так, Фил, у нас есть только один способ отсюда выбраться – раздобыть перепухальник. И он, скорее всего, есть у этой блондинистой стервы. В Закуполье редко кто без него обходится.

– Зачем ты её так называешь? – оскорбился романтик. – Она не стерва! Такая красивая…

Герт с интересом глянул на Фила, и тот покраснел.

– О-о! Как интересно! Наш романтик интересуется женским полом! – ехидно обрадовался новичок. – Дурында ты всё-таки, нищесвой!

– Почему это? – вскинулся романтик.

– Да потому что она – заведующая этим хранилищем. Сам видишь, свойств тут – уствойствиться можно по самое горло! Вот она и нахапала себе блондинистости и фигуристости.

– Своровала?

– Вот чудик! Зачем воровать? Она свойства списывает. Усушка, утруска… Она же кладовщик!

Романтик только обречённо махнул рукой, мол, всё равно не понять. Герт разъяснять не стал. Он дружески похлопал его по плечу:

– Я не думал, что ты такой чувствительный, братец! От первой же смазливой девки слюной изошёлся, как подросток. В город выберемся, там такие девицы ходят – весь тротуар слюной укапаешь.

Новичок мечтательно поизучал взглядом потолок:

– У нас ведь женщины любят свойства менять как наряды. По утрам нацепит на себя хозяйственность, днём – деловитость, а зато по вечерам в ресторанах и клубах… М-м-м!.. Сегодня у неё стервозность зашкаливает, завтра – миловидность и доверчивость, послезавтра – красота и ласковость…

– Зря ты всё красноречие у отца Гведония забрал, – прервал размышления Герта Фил. – Разошёлся – не унять.

И тут романтика осенило:

– Слушай, может, с твоим красноречием у этой Неи перепухальник выпросить? Ну, наговоришь ей всяких приятностей…

Герт встрепенулся было, но тут же потух.

– Не получится. Посмотри на неё и на меня. Куда ж мне с такими внешними данными!

Он продемонстрировал грубые руки, неприятное смотрилоподобное лицо и мощный, но кривоватый торс.

* * *

Уловив движение среди призм, друзья метнулись к пряту и скрылись под его защитой. На этот раз в зале оказался не дружинник. По помещению из угла в угол заметались неуловимые глазу призрачные тени.

– Что это? – содрогнулся Фил.

– Не бойся, это параметрявки. Овеществлённые свойства, грубо говоря. Они не опасны.

– Вроде абстров?

– Не совсем. Точнее, наоборот. Абстры – это абстрактные Люди, Существа или Предметы. А параметрявки – это как бы живые свойства.

Герт уже хотел отключить прят, но тут дверь, за которой скрылась заведующая складом, распахнулась, и на пороге появилась она, Филова пассия. Блондинка, растрепанная и сердитая, в правой руке держала какое-то приспособление, а в левой – зажжённое светило.

– Я же говорила этим идиотам, что в темноте параметрявки заводятся, – мило проворчала она вполголоса. – Сейчас эти тварюшки отведают моего чистила!

Девушка щёлкнула приспособлением и, держа его перед собой, как оружие, двинулась по проходу между рядами призм. Параметрявки заметались с удвоенной скоростью. Ослепительная блондинка чистилом загоняла их обратно в меганакопники, но шустрые существа упорно не хотели загоняться. Параметрявки явно беспокоили её больше, чем притаившиеся в темноте преступники, о которых предупреждал дружинник. А, может, она просто забыла о них – слишком коротка память в блондинистой голове.

Чтобы не тратить драгоценную матэргию, друзья спрятались в самом дальнем углу и отключили прят. Они довольно долго наблюдали, как красавица бойко расправляется с параметрявками и превращает их обратно в обычные свойства. Маленькая симпатичная параметрявка, спасаясь от карающего чистила, метнулась в угол, где прятались беглецы и в нерешительности остановилась перед ними. От неё веяло таким обаянием, что Фил так и понял, что это – овеществлённое Обаяние.

– Ну, иди сюда, – тихонько позвал параметрявку Герт. – Прыгай в меня, спасайся.

Обаятельная параметрявка какое-то время раздумывала, но, услышав приближающийся противный скрип чистила, решилась прыгнуть на грудь новичку и проникнуть ему внутрь. Видимо, для параметрявки лучше быть чьим-то свойством, чем сидеть в тесном меганакопнике. Герт тут же преобразился. На его похорошевшем лице заиграла очаровательная улыбка.

– А теперь держись, красотка! – проговорил он, вышел из области действия прята и направился прямо к блондинке. Всё произошло так быстро, что Фил не успел его задержать.

Девушка, увидев вышедшего из ниоткуда Герта, опешила, а затем, взяв себя в руки, замахнулась на него чистилом, как на надоедливую параметрявку. Но обаятельный новичок не смутился:

– Привет! – поздоровался он, ослепительно улыбнувшись.

Фил сморщился от такого банального начала разговора.

– Ты кто такой? – грубо спросила заведующая складом, отступая к меганакопнику. – Я дружину сейчас позову.

– Зови, – просто сказал Герт. – Но сперва дай немного посмотреть на тебя. Хочу запомнить напоследок твоё лицо, твои глаза.

Романтик сплюнул и закрыл лицо обеими руками.

– Зачем это? – поинтересовалась блондинка, опуская чистило.

– Я люблю тебя, – заявил Герт. – С того момента, как впервые увидел. Ради тебя я проник сюда, рискуя своей свободой, а может и жизнью.

Герт когда-то рассказывал, что одни свойства влияют на другие. Наверное, увеличение блондинистости добавляет наивности и отнимает ум. Идиотская фраза новичка почему-то произвела на девушку впечатление. Она очаровательно улыбнулась:

– Ты пришёл, чтобы признаться мне в любви?

– Да. А ещё, чтобы забрать тебя отсюда и увести в далёкие страны.

– Ты хочешь меня похитить? – удивилась блондинка. По её личику видно было, что она совсем не прочь, чтобы её похитили и увезли с этого скучного склада, тем более такой обаятельный воздыхатель.

– Хочу, – ослепительно улыбнулся Герт. – Я объявил об этом на весь белый свет, и стал преступником.

– Так ты стал преступником из-за меня?! – обрадовалась глупая девушка.

Обаяние параметрявки, помноженное на красноречие отца Гведония и усиленное решительностью из Филова накопника, дало потрясающие результаты. Непрерывно болтая подобную чушь, Герт всё сильнее располагал к себе блондинку. Удивительно, как у него получалось изображать из себя мужественного и романтичного героя, не боящегося ради любви пойти на нарушение закона, и в то же время деликатного при общении с женщиной. Фил даже пожалел, что параметрявка-обаяшка прыгнула не в него. Герт играл роль отчаянного влюблённого парня настолько блестяще, что романтик чуть не поверил в искренность чувств новичка к блондинке. Но обаятельный Герт знал своё дело. Постепенно, шаг за шагом он направлял беседу в нужное русло:

– Для того чтобы бежать в жаркие страны, нужны средства. Много средств.

– Не бойся. Я же заведующая. Гигасвоями списываю, – честно призналась заведующая складом.

– А, так ты тоже преступница! – обаятельно рассмеялся Герт. – Родственная душа. Так почему бы двум родственным душам не убежать вместе, прихватив парочку гигасвоев. На лазурном берегу под пальмами на шезлонгах мы неплохо проведём время.

Новичок ещё долго расписывал блондинке прелести загадочных дальних стран, не забывая намекать, что для того, чтобы наслаждаться любовью под жарким солнцем, неплохо бы иметь несколько гигасвоев про запас. Фил боялся одного: что появится в очередной раз дружинник и весь замысел Герта провалится.

Девушка скрылась за дверью и скоро вернулась с объёмистым накопником в руках. «Влюблённый» Герт ещё немного поворковал с ней. Фил прислушался к разговору и понял, что тот уговаривал блондинку одолжить ему перепухальник.

– Сделаем так, – говорил новичок со всей страстностью, на которую у него хватало решительности и красноречия. – Я воспользуюсь твоим перепухальником, перепухну в город и разузнаю, как можно выбраться. Ты пока сиди тут и карауль накопник. Когда я вернусь, мы подхватим твои гигасвои – и вперёд, навстречу ветру и солнечным лучам!

Услыхав эту ахинею, Фил хотел выскочить из укрытия и заорать: «Ты совсем спятил! Куда ты собрался?! А как же я?!» Ему был непонятен замысел Герта. Он его понял только после того, как новичок, обменявшись с блондинкой страстным поцелуем, бережно принял из её рук перепухальник и неожиданно подхватил с пола накопник, что есть сил рванул к Филу. Тот догадался, что нужно делать, и мгновенно активировал прят.

– Ну ты даёшь! – восхитился Фил, когда поле прята окутало их вместе с накопником. А потом вдруг встревожился: – А как мы вдвоём выберемся? Перепухальник ведь один!

– Не бойся, вдвоём тоже можно, если не очень далеко. А город рядом, на двоих перепухнуть хватит. Смотри, как красавица рвёт и мечет. Жалко ей списанных свойств!

Фил невольно зажмурился, увидев в двух шагах впавшую в очаровательную ярость блондинку, в один миг потерявшую и возлюбленного и накопленные за несколько лет свойства.

– Сволочь! Гад! Подонок! Жулик! Спрятался, ублюдок?! Появись только, я тебе покажу жаркие страны с шезлонгами!

Светлые красивые её волосы растрепались, на щеках играл яростный румянец, в общем, она стала ещё красивее. Блондинка в бешенстве размахивала чистилом, и недозагнанные параметрявки, перепуганные, метались по залу. Герт довольно захохотал. А потом посерьёзнел и сказал:

– Шутки в сторону. Нам с тобой нужно подзагрузиться свойствами и бежать отсюда в город.

Фил потыкал ногой увесистый накопник.

– Куда нам столько. Ты же сам недавно напоминал о Хабидоське. Мол, чересчур много свойств – это очень плохо.

– Так мы и не будем много брать. Силы у нас навалом. Возьмём ума, хитрости, силы воли, ещё чего-нибудь. По килосвою-другому каждого свойства. На каждого, естественно. У дружинников следила настроены на определённую личность. А личность – это набор свойств. Мы добавим себе свойств, наши личности изменятся, и их следила нас потеряют.

Друзья быстро накачались самыми отборными свойствами. Опытный Герт следил, чтобы их количество не зашкалило, и не произошло «скачка», как у либрейской Хабидоськи. Накачавшись до предела, новичок приподнял накопник и отметил, что тот почти не похудел.

– Остальные с собой возьмём, пригодятся, – решил Герт, берясь за накопник.

И тут Фил вспомнил нечто важное:

– Послушай, ты как-то рассказывал, что на второскладе есть не только свойства. Что это – склад вторички. Значит, тут где-то должны быть действяки, следствия, навычки…

– Ну, есть в соседних зданиях. И что?

– Давай их тоже с собой наберём побольше.

Герт задумался на мгновение:

– Не выйдет. Посмотри на прят, он разрядится скоро. А матрозетки эти гады отключили.

– А зачем нам прят? Ты ведь говорил, что наши личности изменились. И следилом теперь нас не отследить.

– Следилом не отследить, это верно. Но глазами-то они нас могут увидеть. Какая разница, изменили мы личность или нет. Любые посторонние на складе вызывают подозрение. Так что давай лучше не рисковать.

Новичок не скрывал волнения, ожидая, когда разверзнется пуст. К тому же его раздражала неугомонная блондинка, которая то и дело проносилась мимо друзей, размахивая чистилом. Нервничая, Герт непрерывно болтал:

– Я тебя, брат, с такими людьми познакомлю! И мы перевернём вверх дном всё Закуполье! С такими свойствами да не перевернуть! Главное, дружинника не прозевать.

Герт, устав болтать, занялся перепухальником. Он перевёл перепухальник в состояние готовности и как раз вовремя. В пусте появилось отверстие, и в зал проник дружинник. Новичок мгновенно схватил Фила за рукав и скомандовал:

– Приготовится… Старт!

И оба они в тот же миг исчезли.

Вторая часть. Прилетел зелёный блум

1

Незнакомые со спецификой нашей работы обыватели считают дилаперов суперменами, способными невредимыми выплыть из цистерны с серной кислотой и одной левой уделать десяток вооружённых врагов. Чушь, конечно. Я, например, дрался последний раз ещё в школе, а из выживательских премудростей помню только то, что мох растёт с северной стороны.

Некоторые молодые дилаперы в первые годы работы в «Межмирторге» с упоением учатся стрельбе, фехтованию, рукопашному бою и выживанию в экстремальных условиях. Мы, опытные волчары дилапинга, смотрим на эти игрушки свысока. Если ты наглупишь во время проекта, и против тебя восстанут все силовые организации дилапируемого мира, то умение лягать в челюсть и пулять из пистолетика вряд ли поможет. На тебя будет обращена вся мощь тайной полиции, жандармерии, спецназа и других силовых структур: понятно, что ни пистолет, ни даже пулемёт с миномётом тут не помогут.

* * *

На этот дилапинговый проект мне выделили «балласт». Так мы, тёртые дилаперы, называем стажёров, которых нам навязывают «для получения навыков практической работы в дилапинге». Приятного мало. Прожжённому спецу проще действовать в одиночку. Одному легче адаптироваться, добывать пищу, разыскивать жилище в новом мире и выпутываться из возможных передряг. А тут приходится, как няньке, заботиться о стажёре. Мне в этот раз навязали Виталика, который в «Межмирторге» работает месяца три. Инициативный и глуповатый молодой человек невзрачной, как у всех дилаперов, внешности. Он первый раз на проекте, поэтому за ним нужен глаз да глаз: может такое отчубучить, что потом придётся бежать отсюда сломя голову, спасая и себя и «балласт». Были уже прецеденты с подобными юнцами.

Как только мы вышли из горловины вещевода, Виталик выудил из наспинной кобуры пистолет, киношно присел и начал им размахивать, целясь по сторонам. Я невольно улыбнулся, вспомнив, как сам лет десять назад первый раз переместился и тоже веселил опытного напарника похожими ужимками.

– Остынь, – посоветовал я стажёру. – В радиусе трёх километров ни одной живой души. Отдел перемещения гарантирует.

Он вскинулся и диковато глянул на меня, нервно тиская оружие.

– Дай игрушку сюда, – протянул я руку за пистолетом. – Она тебе не понадобится. У тебя есть другое оружие.

– Какое? – жадно спросил стажёр. Подумал, наверное, что я для него припас гранатомёт, и сейчас его выну из рюкзака.

Вместо гранатомёта я постучал ему по черепу согнутым пальцем:

– Вот такое. Серенькое и извилистое. Это твоё главное и единственное оружие, которое должно быть всегда почищено, смазано и заряжено.

Виталик, увидев мою улыбку, угодливо засмеялся, но тут же осёкся, испуганно глядя по сторонам. Как это всё знакомо!

– Не волнуйся. Если кто-нибудь на нас нападёт, я тебя успею вытащить, – пообещал я, стараясь поддержать юнца.

Я понимал его напряжённое состояние. Среди стажёров часто ходят байки об ужасных смежных мирах, где правит бал инквизиция или каннибалы. Попавшихся дилаперов там варят живьём или сдирают с них кожу. Тут стажёры правы, такие миры бывают. Но они не знают, что инквизиция для опытного дилапера – это всё равно что детсадовская младшая группа против чемпиона мира по каратэ. Я делал дилаперские проекты в нескольких десятках миров: пару раз попадал на невольничий рынок в кандалах, три раза – на каторгу, один раз – в концлагерь и два раза – в лапы религиозных изуверов. И ничего, выкручивался. С помощью головы, кстати, а не пистолета или приёмов рукопашного боя. Новички пугают друг друга понятными страшилками вроде пыток и казней. Но молодые специалисты не догадываются, что в свежедилапируемых мирах бывают вещи гораздо страшнее, после которых инквизиция покажется благотворительной организацией.

– Давай спрячем твою пукалку и кобуру, – предложил я Виталику. – И вообще пора делами заняться.

Я специально принял деловой тон, чтобы новичок не зацикливался на внутренних страхах, а начал действовать. И тогда страхи сами собой развеются.

* * *

Когда сканировщики «Межмирторга» находят новый смежный мир, они дают ему условное название. Последнее, как правило, берут с потолка. Чтобы не путаться, наш родной мир принято называть Землёй. Строго говоря, в смежном мире мы тоже попадаем на тамошнюю Землю, но её так называть не принято – путаница возникнет.

Мир, который нам предстояло дилапировать, назвали Миоген. Что это такое ответить мог только автор названия. Миоген в том месте, куда нас переместили, – довольно уютный мирок. Время года – то ли конец лета, то ли ранняя осень. Температура – градусов двадцать. Небольшая облачность, осадков нет. Место высадки сродни нашей средней полосе. Вокруг нас с новичком – небольшой лесок с высокими деревьями, что-то среднее между берёзами и соснами, и густой травой. Изучать местную флору – дело учёных из дружественных смежных миров, которые через несколько лет после дилапинга обязательно прибудут сюда и начнут ползать с лупами и всякими приборами. Бестолковая и бесполезная профессия – учёный: хоть физик, хоть ботаник. Потому как от их приборов и последующей заумной писанины толку как от вороны шерсти. Будь моя воля, я бы давно всех их поразогнал вместе с колбами и пробирками.

Мы нашли симпатичный холм на опушке леса, с которого прекрасно просматривалась местность. В кустарнике возле холма мы спрятали рюкзаки с припасами и пистолет Виталика.

– Ну, Виталик, что теперь будем делать? – спросил я тоном университетского экзаменатора.

Стажёр покраснел и закатил глаза. Его весьма среднего качества мозг, запуганный инструктажами, производил чудовищную интеллектуальную работу, листая в памяти страницы многочисленных межмирторговских инструкций.

– Смелее. Какой первый этап любого проекта? – подбодрил я юнца.

– Эксклюза! – выпалил он.

После такого ответа мне захотелось пинками погнать Виталика назад к горловине, запихнуть его в вещевод и зашвырнуть обратно на Землю. Он же, видя моё кислое лицо, решил, что мне не нравится дилаперский жаргон, и тут же поправился:

– Эксклюзивные товары и услуги, я хотел сказать…

Ничего не скажешь, уровень подготовки молодёжи оставляет желать лучшего. Или просто я старею и становлюсь брюзгой?

– Вообще-то эксклюза – это цель любого дилаперского проекта, а не этап, – поправил я стажёра.

– Ну да! – обрадовался тот. – А первый этап – это поиск эксклюзы. Так ведь, Игнат?

Он с надеждой смотрел мне в глаза. Пришлось демонстративно вздохнуть:

– Первый этап, молодой человек – это не поиск эксклюзы, а адаптация в новом мире. А поиск эксклюзы с параллельным изучением тонкостей исследуемого мира – это второй этап.

– Понял. Понял! – с энтузиазмом произнёс новичок.

Мне не понравился этот подъём. Терпеть не могу энтузиастов – от энтузиазма до фанатизма один шаг.

– Молодец, – осторожно похвалил я стажёра. – Ну и с чего бы ты начал первый этап?

– С зацепа! – бойко ответил новичок, гордясь своими скудными знаниями дилапинга.

Зацепом у нас, дилаперов, называется первый контакт с аборигенами.

– С зацепа, говоришь? – ухмыльнулся я как можно презрительнее. – Ну, давай, иди, цепляй!

Я указал ему в сторону поля, начинающегося от подножия холма. Километрах в трёх на другом конце поля начинался местный населённый пункт. У перемещенцев, специалистов отдела перемещения «Межмирторга», железное правило – открывать горловину вещевода не ближе трёх и не дальше пяти километров от населённого пункта.

– А откуда ты знаешь, что в той стороне город, Игнат? – удивлённо спросил новичок, глядя на меня как на пророка.

– По запаху! – рассердился я. – Ты что, перед отправкой карту не смотрел?

– А чего там смотреть, – непонимающе глядел на меня Виталик, – на ней ничего не разберёшь…

Зря, конечно, я на него давлю. Тут он прав. Сканировщики могут составить лишь приблизительную карту нового мира, насколько позволяет межмировая сканирующая аппаратура. Поэтому перемещенцы открывают горловину возле самого крупного населённого пункта смежной Земли, найденного в наиболее подходящей местности: желательно на материковой части в средней полосе.

– Давай-ка лучше начнём не с зацепа, а с первичного наблюдения, – предложил я. – Кстати, знаешь, почему нас высаживают в средней полосе?

На этот раз мне не удалось захватить его врасплох:

– В соответствии с геоцизмом! – бойко отчеканил он. – По геоцистской теории лучшие народы, георийцы, проживают в средней полосе. На юге народ бешеный, а на севере – тормозной. Нам там делать нечего.

В геоцистской теории юнец явно преуспел. Я сам не сторонник этой теории, но об этом помалкиваю. Интергеоцизм, который мне больше по душе, в «Межмирторге» не приветствуется. Говорят, давно на Земле жили нацисты, которые считали одни расы хорошими, арийскими, а другие – низшими. А современные геоцисты оценивают «полноценность» людей не по крови, а по региону проживания. По их мнению, южные народы – тупые агрессивные животные, а северные – тоже животные, только спящие на ходу и медленно соображающие. Мы, жители средней полосы, считаемся георийцами – высшими народами. К сожалению, в «Межмирторге» большое число приверженцев геоцизма, особенно среди туповатой молодёжи. Чем глупее человек, тем ему больше хочется стать выше других по умолчанию – по крови, форме черепа или месту жительства. Туповатый Виталик – яркий пример.

Я не стал ввязываться в дискуссию о геоцизме – потом стажёр нажалуется, и у меня начнутся проблемы со службой безопасности, где полно геоцистов, а предложил Виталику занять пост наблюдения и рассмотреть окраины города в бинокль. Про то, что высадка в средней полосе делается для более быстрой акклиматизации дилапера, я говорить не стал.

* * *

Стажёр долго рассматривал в бинокль новый мир, а я в это время наблюдал за ним, изредка поглядывая по сторонам. Перемещенцы ведь гарантируют отсутствие угроз в трёх километрах от горловины только на момент высадки. А кто набежит или наползёт через час-другой, они предсказать не могут. Честно говоря, я некомфортно ощущаю себя на природе. Зато, как рыба в воде, чувствую себя в обществе. Причём, в любом социуме, как истинный дилапер.

– Ну что там? – поторопил я стажёра.

Тот отлип от бинокля и доложил:

– Небольшой город. Даже странно: перемещенцы обещали крупный город, а тут деревня какая-то…

– Не по существу!

– Ну… Там домики трёх– и четырёхэтажные. Без дверей почему-то. А окна есть. Людей много шляется. Праздник, может, или ярмарка. Люди на нас похожи…

– А ты кого хотел увидеть, – поддел я стажёра, – перепончатокрылых обезьян или рептилоидов?

– Да я не о том! Как мы, в смысле, белокожие и русые.

– А ещё что-нибудь заметил?

– Да вроде всё пока… – неуверенно проговорил Виталик, опуская бинокль.

– Ладно, молодец. Дай-ка сюда…

Я отобрал бинокль и начал сам рассматривать новый мир. Дома действительно не имели дверей, а людей на улицах много. Опытным глазом я заметил ещё кое-какие детали, которые остались незамеченными стажёром. Например, на улицах отсутствовал асфальт, толпы ходили по короткой жёсткой травке, некоторые босиком. Лица у людей в основном радостные и умиротворённые. Вокруг взрослых увивалось много ребятни. Пьяных и хулиганящих не замечено. Полиции или каких других силовиков тоже не видно; по крайней мере, я не разглядел ни одного аборигена в форме. Одежда, кстати, у местных простая, без изысков; у женщин, естественно, чуть ярче чем у мужчин.

Я рассказал о своих наблюдениях Виталику. Новичок оживился и предложил немедленно пойти в город для поисков зацепа. Чтобы погасить нездоровый энтузиазм, пришлось его немного осечь:

– Счастливые лица – это не значит, что в этом мире всё в порядке. Я как-то дилапировал один мерзкий мирок, издалека наблюдал такие же радостные физиономии. А потом оказалось, что у них – наркократия, и верховные правители накачивают простолюдинов наркотиками, чтобы те не роптали, радовались жизни и работали до седьмого пота.

Виталик немедленно поскучнел. Тогда я добавил:

– К тому же радостные лица могут быть и в тоталитарном обществе. Энтузиазм и всё такое. Думаю, при тоталитаризме ты, энтузиаст и геоцист, приживёшься неплохо.

Стажёр не нашёлся что ответить. Я не стал мучить его серое слабоизвилистое оружие и предложил всё-таки пойти в город:

– Не сидеть же в лесу до Второго пришествия!

– А вдруг это – наркоманский мир?

– Замаскируемся под наркоманов. Разве мы не дилаперы?

* * *

Не знаю, какова подготовка у нынешней молодёжи, а нас в своё время здорово натаскивали на практических занятиях по дилапингу. Причём, готовили нас те легендарные дилаперы из первых. Когда эти пионеры дилапировали смежные миры (учёные только-только узнали свойства такого явления природы как вещевод), ещё не имелось теории дилапинга, инструкций на каждый чих и прочей бюрократии. Гибли первопроходцы, конечно, почём зря. Но зато те, которые выживали, накапливали такой опыт, что мне, тёртому волчаре, дилапировавшему не один десяток миров, и не снился.

Мой преподаватель практических занятий, которого мы звали дядей Витей, обожал устраивать нам «стрессовые тренировки». Он считал, что в таких жёстких условиях мы быстрее отработаем дилаперские навыки выпутывания из различных затруднительных ситуаций. Для начала мы тренировались на уличных продавцах, распространителях биодобавок, средств для похудения и прочей чепухи. У них языки подвешены, будь здоров. Требовалось их переболтать. Высшая цель – убедить жертву больше никогда не заниматься распространением.

Язык и умение пудрить мозги жертвам мы совершенствовали на втором этапе обучения. На этот раз подопытными выступили сектанты, ещё более фанатичные и упёртые нежели распространители. Вспоминаю с гордостью, как я для смеха перекрестил двух свидетелей Иеговы в новую веру за час. После беседы со мной они стали истовыми буддистами.

Ещё более сложное задание – оттачивание навыков на уличных цыганках. Высший пилотаж – самому выцыганить у них деньги. На такое способны лишь единицы. И эти умельцы должны пройти последний, самый тяжёлый и опасный этап практических занятий. Нужно было в вечернее время в каком-нибудь неблагополучном районе города побеседовать с шайкой хулиганов и склонить их сделать что-нибудь общественно-полезное и совершенно нелепое для шпаны, скажем, покрасить песочницу или наделать скворечников. После таких адских тренировок я за своё словоблудие всегда спокоен. А неопытному стажёру я прикажу первое время помалкивать и присматриваться.

* * *

Чтобы подбодрить заметно волнующегося Виталика, я улыбнулся ему и дал следующее задание:

– Давай-ка, друг ситный, не рассиживайся, а начинай распаковываться.

Я указал ему на объёмистый рюкзак. Чего он туда, интересно, напихал? Я приподнял его ношу и взвесил на руке.

– У тебя там, наверное, целый арсенал? – спросил я стажёра.

– Нет, – смутился тот. – Там консервы.

– Консервы? – удивился я. – Зачем тебе столько консервов? Обмениваться с аборигенами вместо «огненной воды»?

Виталик кисло улыбнулся.

– Я подумал, – промямлил он, – вдруг мы не найдём пищи в первые дни. А у меня запас еды на неделю.

– Ну ты даёшь! – Стажёр с каждым разом удивлял меня всё сильнее. – Ты когда-нибудь слышал, чтобы дилапер не раздобыл себе пищи в течение суток? Что это за дилапер тогда!

– Парни рассказывали, что всякое бывает…

– Поменьше слушай своих друзей, – посоветовал я ему, ставя рюкзак на траву. – Они тебе и не такое наговорят. Хотя, может, тебя просто разыграли.

Я пожалел, что лично не проверил рюкзак стажёра перед перемещением. Вернее, я убедился, что он упаковал базовый набор юного дилапера: планшет, хамелеонник и понимальник (тяжёлую станцию межмировой связи я благородно решил взвалить на себя). От него требовалось доложить личные вещи по своему усмотрению. Не буду же я проверять, сложил ли он мыльно-рыльные принадлежности или запасное нижнее бельё! Не в армии всё-таки.

Вижу, насупился стажёр. Оттащил рюкзак подальше и уселся на него. Если его и разыграли, то довольно безобидно. Со мной, помню, обошлись гораздо жёстче при первом перемещении: наплели, что при движении по вещеводу возникают сильные магнитные поля, и чтобы защититься от них, нужно обмотать медной проволокой всё тело. Мой тогдашний наставник чуть в обморок не упал, увидев своего стажёра в медном коконе.

– Ладно, хватит дуться, – примирительно обратился я к напарнику. – Давай-ка лучше делом займёмся. Свой продуктовый склад можешь спрятать…

Я покосился по сторонам и нашёл неплохое местечко у подножия холма.

– …Вон в тех кустах. А я пока межмирсвязью займусь.

2

Основной принцип дилапера – слиться с толпой и стараться не выделяться. Для этого у любого специалиста есть две прекрасные вещи – понимальник и хамелеонник. Эти хитрые штуковины – предмет моей гордости, эксклюза из одного мира, очень развитого технологически, который я дилапировал лет десять назад. Пользу «Межмирторгу» я принёс огромную, правда, с премией меня тогда обидели.

Понимальник – устройство, позволяющее понимать речь любого разумного существа и разговаривать на его языке. А хамелеонник – это бесформенный балахон, который можно адаптировать под любую местную одежду. Конечно, если присмотреться, можно заметить отличия от одежды аборигенов, но беглым взглядом определить трудно, хамелеонник это или настоящая одежда.

Одеяния аборигенов не удалось воспроизвести с абсолютной точностью. Я запрограммировал хамелеонник приблизительно по той одежде, которую разглядел в бинокль с расстояния трёх километров. С собой в город я решил взять ещё и сенсорный планшет с картой местности. Он еле поместился во внутренний карман балахона. Небольшую сумку с первичным комплектом дилапера для зацепа я повесил на плечо, искренне надеясь, что она не вызовет подозрений у местных. На отвороты балахона я прикрепил полупрозрачное переговорное устройство размером с горошину и крохотную видеокамеру. Базовую переносную станцию межмировой связи я настроил и спрятал в том же кустарнике недалеко от рюкзаков. Виталик замешкался с понимальником; пришлось ему показать, как пользоваться устройством и как его замаскировать, чтобы не оттопыривался карман.

* * *

Мы с Виталиком осторожно двинулись по тропинке через заросшее жёлтыми цветами поле к городишке, который перемещенцы представили нам как самый крупный город в средней полосе. Я шёл, через каждую сотню шагов останавливаясь и поворачиваясь в разные стороны. Аналитик (мы, дилаперы, называем его «суфлёр»), сидящий на родной Земле по ту сторону вещевода, должен увидеть чёткое изображение, передаваемое моей закамуфлированной видеокамерой. На этот проект аналитиком назначили знаменитого Пашу – парня умного, но ленивого и рассеянного до безобразия. Зато он умел по видеоизображению делать потрясающие по глубине выводы. Мы с ним на пару с полдесятка проектов сделали.

Я постучал пальцем по переговорнику, вызывая суфлёра на связь.

– А, разрушитель миров! – поприветствовал меня Паша.

Слышно было, как он торопливо дожёвывает. Я хорошо представил его – толстяка неформального вида в джинсах и клетчатой рубахе, сидящего перед монитором с неизменной кружкой в руках. С утра в кружке – кофе, ближе к вечеру и при отсутствии начальства – пиво.