Текст книги "Дороги волхвов"

Тем бриттам, которые не желали оставлять своё отечество, пришлось нелегко, но недавно у них появился новый король – славный Артур, собравший при своем замке в Камелоте благородных рыцарей Круглого стола, одержавших несколько блистательных побед над численно превосходящим противником.

Стань Артур королём чуть раньше, подумал Луг, не пришлось бы семье иммигрировать с острова, и отец, возможно, был бы жив. Словно прочитав его мысли Кадмус сказал:

– В лесу Бросселианд часто бывают отважный рыцарь Ланселот, король Артур и его наставник и друг Мерлин.

– А правда люди говорят, что Мерлин может переносить огромные глыбы камней по воздуху, принимать облик зверей и птиц и появляться одновременно в нескольких местах, спросил Луг.

– Ну, ты сам у него спросишь, если не в лесу Бросселианд, то на острове мы с ним точно встретимся, я вас познакомлю.

Спутники вошли в многовековой лес. Едва заметная тропинка струилась меж замшелых камней вглубь чащи, становясь все менее проходимой, и когда совсем исчезла, Кадмус сказал Лугу:

– Здесь мы расстанемся до завтра, ты будешь должен сам найти живительный источник Барентон до захода солнца, в этом лесу есть дикие звери – волки и медведи, будь осторожен, на всякий случай возьми это, и протянул ему нож.

– Около источника будет камень, разрубленный надвое, на нём выбиты руны, постарайся понять, что они означают. Перед рассветом со стороны Водолея начнется звездопад, полюбуйся им, а мы подойдем к тебе, как только запоют зорянки.

Произнеся это, Кадмус и два его спутника как будто провалились сквозь землю.

Как найти источник в незнакомом лесу, подумал Луг. Для начала хорошо бы выбрать направление. Он слышал, что в лесу многие начинают ходить по кругу, поэтому надо ориентироваться по солнцу, пусть оно всегда будет справа. Юноша неспешно двинулся вглубь леса. Теперь хорошо бы наткнуться на звериную тропу, которая может привести к водоёму, ведь животные ходят на водопой. Но найденные стёжки-дорожки упорно не желали показывать ему источник воды, они иногда сливались в одну большую дорогу, которая постепенно уменьшалась, и наконец, совсем пропадала. И было непонятно, в какую сторону направлялись по тропе звери.

Луг прислушивался, может, услышит кваканье лягушек или напоминающий бычий рев таинственный крик болотной выпи, но было тихо, даже певчие птички замолкли. Фауна не помогала, тогда Луг решил ориентироваться по флоре, около воды обычно растут рогоз, тростник и камыш, ирисы и примулы тоже любят влагу, но ничего похожего в округе не наблюдалось. Не встречалось и ручейков, пойдя вдоль которых вверх по течению, можно было найти источник, раз он живительный, то это, наверное, ключ, уж точно не болото. Несколько раз по пути попадались обглоданные кости, и это не добавляло путнику оптимизма. Парень уже порядком устал, солнце неумолимо клонилось к закату, а источник как будто испарился.

Луг присел на ствол упавшего дерева, надо подумать, раз его отправили на поиск, значит, он должен именно найти источник, а не наткнуться на него случайно, а что он о нём знает? Почти ничего, около него разрубленный камень, это не подсказка, находясь рядом с источником можно увидеть созвездие Водолея, а оно в это время примерно на юго-востоке низко над горизонтом, значит, на юго-восток от источника деревьев не будет, или они будут невысокие, уже лучше. Источник живительный. Живительный! Луг решительно встал, достал нож и порезал себе указательный палец. Несколько капель крови упали на землю, а палец сам по себе немного приподнялся и указал направление. Сочащаяся кровь могла привлечь внимание хищников, поэтому Луг срезал с дерева кусок бересты, сделав повязку, чтобы капли не падали на землю и направился туда, куда указывал пораненный перст.

Солнце уже скрылось за деревьями, быстро сгущались сумерки, и тут он заметил источник. Это был ключ, бивший из расщелины между камней, увитых корнями старого раскидистого дуба. Чуть ниже образовалось небольшое прозрачное озерко, из которого Луг и напился. Кровь перестала течь, и палец уже больше никуда не указывал. Недалеко от источника Луг увидел покрытый мхом камень, треснувший пополам. Трещина была такая прямая и ровная, что казалось, будто его действительно разрубили мечом. На одной половине валуна Луг разобрал символы:

На другой:

Совсем стемнело. Сначала как по команде застрекотали цикады. Потом лес начал наполняться жутковатыми ночными звуками, ухал филин, неистово-печально кричали козодои, вдалеке послышался волчий вой. Кажется, где-то совсем рядом кто-то кого-то ел. Что-то спикировало на Луга, и почти коснувшись крылом его лица, бесшумно улетела прочь сова. По коже парня пробежали мурашки. Выглянула луна, Луг немного приободрился и подумал, что костёр бы ему не помешал, но огнива не было. Луг достал нож, и внимательно изучил его. На обухе обнаружилась мелкая насечка, значит можно использовать в качестве кресала, пошарив около валуна, нашёл небольшой отколовшийся кусочек, вот и кремень. Луг набрал прошлогодней травы, хвороста, сучьев и сухого мха, из которого сделал трут. Несколько раз ударив кремнем о кресало высек сноп искр, которые попали на мох и трут задымился. Луг взял трут в руки и стал медленно раздувать, дыма становилось все больше, и наконец, трут вспыхнул. Парень ликовал, у него был огонь, сразу стало спокойнее на душе, не надо будет вздрагивать от зловещих звуков, теперь лесной зверь к нему не приблизится.

Луг внимательно рассмотрел валун. Всего пять рун, если это руны. Таких он ещё не видывал. Руна может означать и букву, и цифру, и предмет, и действие. Часто встречаются руны, похожие на римские буквы, но эти совсем другие. Третья и пятая одинаковые, и немного напоминают лучника, а вторая имеет форму обоюдоострого меча. Руны обычно бывают либо защитные, либо, несущие информацию. Похоже, что первая руна нападает на вторую, а третья и пятая охраняют четвёртую. Знаки вырублены давно, уже мхом покрылись, значит, повествуют о чём-то прошлом. Камень разрублен, может тут потрудился Эскалибур – меч короля Артура, ведь о нём упоминал Кадмус. Ещё он говорил о Ланселоте – озёрном рыцаре, вот и озерко, но и оно не помогает расшифровать символы. Луг задремал. В коротких снах ему виделись замысловатые знаки и неясные фигуры, которые двигались, кувыркались, оборачивались в круги, которые поднимались к небу и превращались в звёзды. Луг заставил себя проснуться, утро уже не за горами, а он ещё и близко не подошёл к разгадке.

Кадмус не должен был загадать ему то, что разгадать невозможно. Всего пять символов, он их не знает, смутно ему казалось, что нечто похожее он видел, но где и когда? Скоро, наверное, рассвет, Кадмус говорил, что начнется звездопад, Луг посмотрел на юго-восток и остолбенел. На небе из звёзд ему светила подсказка, если соединить светила воображаемыми линиями, получался первый знак, это Водолей, по латыни – Aquarius, вот тебе и вода! Значит, первая буква – А! И прямо из созвездия, одна за другой, начали падать звёзды.

Какие созвездия он ещё знает? К сожалению немного. Луг попытался искать на небе скопления звёзд, похожие на остальные знаки. Вот этот лучник очень напоминает Орион, одно из самых красивых и почитаемых созвездий, говорят, что именно там жили боги, которые потом пришли на Землю. Orion, тогда третья и пятая буквы – О.

А? О?О.

Осталось две буквы, но на этом знания в астрономии Луга заканчивались. Он начал вспоминать слова, пытаясь подставить неизвестные буквы вместо знаков вопроса, чтобы получилось слово:

Adoro – по латыни это то, чему поклоняются, но зачем кланяться разрубленному валуну?

Apolo – Бог Аполлон? Но в этом слове, кажется, должно быть две буквы L. И это светоносный бог, вряд ли его стихия камень.

Avoco – этим словом означают то, что отвлекает от сути.

Может он и вправду отошел от сути? Луг поднес горящий сук поближе к камню, и ещё раз присмотрелся к знакам, кажется, они вырезаны раньше, чем был разрублен валун. Парень сломил палочку и замерил расстояние между рунами, везде одинаковое, но если бы камень был цел, между вторым и третьим символами получался пробел, значит это два слова:

А? _О?О.

Звездопад усилился.

Второе слово может быть Oro – по-латыни «вымаливать», может камень священный и ему надо помолиться? Но сакральные вещи обычно мечами не рубят. Небо на востоке начало бледнеть, ночь кончается, начали подавать робкие голоса первые утренние птички, скоро запоёт зарянка, маленькая пичужка с желтовато-красной грудкой, их ещё называют малиновки, и тогда появятся его спутники. Птица! Вот она – подсказка! Второе слово: «Ovo» – яйцо.

Значит тут написано «Ab ovo» – «от яйца», или «с самого начала». Обычно, римляне так говорят, когда приступают к какому-нибудь делу. Может, Артур, разрубив этот камень, начал борьбу с захватчиками бриттский земель. И вторая буква «B» это начальное от созвездия Bootes – Волопас, ведь самая яркая звезда в этом созвездии – Арктур, что означает «сторож медведя», а имя Артур на кельтских языках значит «человек-медведь».

С неба упали последние звезды, и первые, похожие на нимб лучи восходящего солнца стали пробиваться сквозь листву. Лес наполнился щебетом и гамом.

– С добрым утром, как прошла ночь, услышал Луг совсем рядом, его спутники появились также внезапно, как и исчезли вчера.

– Здравствуйте, звёзды были очень красивы, а созвездие Водолея, когда из него посыпались звезды, особенно. А этот валун напомнил мне яйцо, наверное, когда его разрубили, что-то в нём было, и вышло как «из яйца» – Ab ovo.

– Тебе была поставлена сложная задача, и даже, если бы ты только нашёл священный ключ Барентон, уже было бы достаточно, чтобы считать задание выполненным. Но ты сделал Ad hoc²⁵ – «сверх того» и мы с радостью берём тебя в ученики.

– Костерок твой пригодится, Джей и Фелан приготовят завтрак, а мы с тобой наберём чернильных орешков, продолжил Кадмус, и надо отправляться в путь, будем поспешать, чтобы успеть в Амьен на праздник Беленуса.

Глава VI

Казѝно синьора Контарини оказалось совсем не casetta, так итальянцы называют маленький домик, скорее это была большая двухэтажная квартира с отдельным входом, пристроенная к многоквартирному дому, расположенному в престижном районе Сан-Марко, недалеко от моста Риальто. С виду обшарпанный дом, как и большинство в Венеции, внутри походил на антикварную лавку. Стены драпированы старинными шёлковыми гобеленами, на первом этаже изразцовый камин, покрытый патиной времени, говорил о том, что ни одно поколение венецианцев согревалось перед ним промозглыми зимними вечерами. Пурпурно – коричневая палисандровая мебель в стиле барокко наверняка стоила целое состояние. Камилло Контарини достал из бара изящную бутылку муранского стекла.

– Stravecchia grappa²⁶, лучшая во всей Италии делается как раз в регионе Венето, молвил он и налил в два фужера, формой напоминающие цветок, называемых тюльпаны.

– Граппа давно перестала быть в Италии напитком крестьян, которые варили её из отходов виноградного производства, сейчас это не самогон, а изысканный нектар, который изрядно потеснил шотландский виски и французский коньяк не только на Апеннинах, но и во всем мире. Теперь её пьют из специальных хрустальных бокалов как эти grappaglas или шарообразных снифтеров. Этот виноградный продукт также незаменим для «исправления» кофе коретто или «ополаскивания» чашек из-под эспрессо.

Артем сделал небольшой глоток. Напиток «белой молнией» обжёг горло и разлился по нёбу насыщенным минеральным пряно-фруктовым оттенком послевкусия.

– Теперь я Вас оставлю, произнес Камилло Контарини, отдыхайте, бар и холодильник на кухне в Вашем распоряжении, а завтра утром я буду у Вас, встретим Габриэллу, она приезжает из Пьемонта, а потом после торжественной мессы в соборе Сан-Марко поучаствуем в регате.

Ночью Артему не спалось, прошедший день был полон впечатлений, синьор Контарини действительно знал Венецию вдоль и поперёк, а рассказывал о ней лучше любого чичероне, особенно о таких вещах, которые не встретишь в путеводителях.

За окном слышались мерные удары вёсел по воде и шум моторов проплывающих катеров, звёзды тускло отражались в канале. Артем прокручивал в уме возможные сценарии похищения рукописей, и выходило, что кроме перевозчика должен был бы быть замешан кто-то ещё. Конечно, самое простое предположить, что сам владелец имитировал кражу, но какая ему в этом выгода? Даже, если она и есть, зачем ставить под удар не только свою репутацию, но и доброе имя всего благородного семейства Контарини. Конечно, у него была возможность заменить манускрипты по пути от таможенного досмотра до траппа самолёта, но в аэропорту полно видеокамер, можно ненароком засветиться, и зачем было бы мудрить с кодовым замком на кейсе.

Утром синьор Контарини появился с кипой путеводителей по Риму, присланных ему из Лондона, предложением выпить кофе в самой старой кофейне Европы и новостью, что записи с видеокамер в аэропорту Урбе не сохранились, причём удалены они либо намеренно, либо в результате компьютерного сбоя. Пока пили кофе, Артем пролистал путеводители, похоже, что их даже не открывали.

– Справочники по Риму куплены наверняка «для веса», сказал Артем венецианскому синьору, ни кто не станет покупать одни и те же путеводители в нескольких экземплярах и не пользоваться ими. Путеводители на английском языке, конечно не факт, но наиболее вероятно, что родной язык купившего их – английский. Неплохо было бы посетить Рим, разобраться, что произошло с видеозаписями, посмотреть киоски в аэропорту, в которых продаются путеводители и поговорить с продавцами, они могли запомнить покупателя, нечасто покупают их продукцию в таком оптовом объёме.

Артем позвонил в Москву Олегу с просьбой найти и переслать ему архитектурный план и схемы видеонаблюдения Римского аэропорта Урбе. У Олега были знакомые в Федеральной службе охраны, в которой есть схемы всех авиагаваней, способных принимать самолёты правительственных делегаций.

Позавтракав, они отправились на катере встречать гостью из пьемонтского городка Кунео, Габриэлла приезжала на машине, а этот вид транспорта в Венеции запрещён.

Встреча с итальянкой, особенно после относительно долгой разлуки, это что-то невероятное, подумал Артем. Габриэлла одновременно успевала обмениваться комплиментами, отвечать на вопросы, спрашивать сама, жестикулировать, целовать обоих мужчин в щёки. За пару минут Артем успел узнать, какая погода в Пьемонте, как доехала Габриэлла, ответить на вопросы о новостях из России и своих впечатлениях о Венеции. Как только синьора узнала, что Артем и Камилло собираются в Рим, чтобы попробовать разобраться, как похитителям удалось подменить манускрипты, тут же заявила, что отправляется вместе с мужчинами, причём немедленно, на её новенькой Альфа Ромео Джульетта Квадрифолио Верде. При этом не забыла напомнить Артему, что он ей когда– то делал комплимент о её детективных способностях. Однако когда вспомнила, что целью визита было посещение мессы, согласилась отложить поездку на несколько часов.

Отстояв мессу, затем, отведав в ресторане венецианской ухи «бродетто джи пеше» и жареных в кляре мелких крабов, насладившись сухим домашним вином сорта Кортезе, трио из одного бывшего и двух начинающих разведчиков направилось в Вечный город.

– Вы врать и не краснеть умеете? Спросил Артем у Габриэллы по дороге.

– Что?

– Ну, вешать спагетти на уши, рассказывать сказки как Карло Коллоди.

– Ну, немножко, наверное, умею.

– Немножко не пойдёт, Пол Экман в книге «Психология лжи» писал, что человек в среднем всего лишь трижды лжёт за десять минут разговора, а в аэропорту Урбе Вам надо будет врать «как сивый мерин». Если Вы ещё конечно не передумали направить Ваши детективные таланты в русло поиска артефакта.

– Я согласна нарушить девятую христианскую заповедь, если это поможет делу.

– Тогда слушайте инструктаж. Основная наша задача на сегодня – создание агентурной сети в воздушной гавани Рима из числа её сотрудников. Вербовать информаторов будем как на материальной, так и морально-психологической основе, а если повезёт, ещё и на компрометирующих материалах.

Артем посвятил синьору в план действий, её легенду прикрытия и пути отхода в случае провала операции, после чего обратился к благородному венецианцу:

– А Вам, благородный синьор, предстоит заняться черновой работой, опросить лоточников в аэропорту и ближайшей округе на предмет, не было ли у них оптового покупателя на путеводители в день пропажи ваших книг. Если был, получить его словесный портрет.

– А может, я попрошу своего хорошего знакомого, капитана карабинеров, он направит своих людей в аэропорт и те всё быстренько разузнают, предложил Камилло Контарини.

– Вы в курсе, что в полицию берут по результатам тестов IQ, причём, чем меньше баллов набрал претендент, тем больше шансов у него стать копом. Будем действовать сами, чем уже круг посвященных в то, что мы возобновили поиски, тем больше вероятность того, что об этом не узнает похититель.

Глава VII

Через пять часов после выезда из Венеции Альфа Ромео Габриэллы припарковалась на стоянке воздушной гавани Урбе. Артем достал ноутбук и, открыв присланное от Олега по электронной почте письмо, распаковал прикреплённый файл со схемами аэропорта. Изучив его, объявил:

– Приступаем к дебюту операции, выдвигаемся в район наблюдения.

Вместе с Габриэллой Артем занял диспозицию в прямой видимости портала, ведущего в служебные помещения. Периодически из-за двери с кодовым замком выходили сотрудники. На лётный персонал, диспетчеров, охранников и уборщиц, или как их сейчас называют, менеджеров по клирингу Артем не обращал внимание. Не интересовали его также дамы в брендовой одежде и обуви с безупречным маникюром и дефилирующей походкой. Но как только в проёме двери оказался плохорасчёсанный, похожий на анархиста парень, одетый в линялые джинсы и футболку с надписью «Я тут главный» Артем оживился. Он незаметно показал на него Габриэлле, шепнув: «Кажется, наш клиент» и последовал за ним.

«Главный» подошёл к билетным кассам и, прислонив электронный пропуск к считывающему устройству, скрылся за дверью. Артем сквозь стекло мог наблюдать, как молоденькая сотрудница уступила ему рабочее место. Парень сев за компьютер, прошёлся пальцами по клавиатуре со скоростью пианиста-виртуоза, при этом что-то объясняя через плечо стоящей за его спиной билетерше. На выходе из помещения его уже ждала Габриэлла:

– Здравствуйте, когда я увидела Вас, то сразу поняла, что только Вы можете помочь в моей беде.

– Я? Удивился тот, Вы, наверное, увидев надпись на моей груди, подумали, что я тут всем заправляю, на самом деле, я простой айтишник, а Вам, если срочно надо куда-нибудь улететь, лучше обратиться в службу организации пассажирских перевозок.

– О, айтишник, я не ошиблась, Вы ведь главный компьютерщик всего аэропорта, давайте, отойдем в сторонку, я Вам всё объясню, как Вас зовут?

Глаза синьоры умоляюще смотрели на парня.

– Фабрицио. Ну, хорошо, попробую помочь, чем смогу, только времени у меня немного, я на работе, а тут столько ламеров, ну то есть пользователей с невысокими компьютерными познаниями и большим самомнением. Они, то пароль забудут, то кофе на клавиатуру прольют, а то и вовсе какой-нибудь важный отчёт удалят, а восстановишь, даже спасибо не скажут.

– Компьютерщики для меня почти как боги, восхитилась Габриэлла, именно они рыцари современного мира, способные творить чудеса. Помогите бедной даме, и благодарность моя не будет знать границ.

– Дело в том, продолжила синьора, что вчера вечером я прилетела на самолете из Парижа со своим petit ami.²⁷ Мой муж находился в неведении относительно этого небольшого путешествия, полагая, что я навещала свою мать, которая живет в Перуджи. Париж, Перуджа²⁸, в конце концов, он мог просто не расслышать, куда я еду. Тем более что визиту к своей тёще он всегда предпочитает ловлю тунца в море.

– Если бы мне надо было выбирать, я бы тоже остановился бы на рыбалке, заметил Фабрицио, но чем я могу помочь?

– Дело в том, что мы прилетели именно в этот аэропорт, и как назло, именно здесь в то же самое время слонялась секретарша моего мужа. Мы с ней немного недолюбливаем друг друга, и она сегодня утром как бы вскользь упомянула моему благоверному, что видела меня в аэропорту с каким-то мужчиной. Мой супруг крайне ревнив, поэтому, мне пришлось сказать ему, что его секретарша не только безмозглая, но ещё и слепая. Моя мама подтвердила, что я провела с ней весь вчерашний день, мы готовили поркетту и винчиграсси.

–Но почему-то, муж последнее время стал крайне недоверчив, он заявил, что во всем разберется, и узнает, кто из нас клевещет. Для этого он собирается просмотреть записи с видеокамер аэропорта.

– Синьора, можете не беспокоиться, мы не предоставляем видеозаписи первому встречному, только служба безопасности аэропорта, таможенные и правоохранительные органы могут их затребовать.

– Вы не знаете моего мужа, у него есть знакомые в полиции, или он подкупит кого-нибудь из службы безопасности Урбе и тогда мне конец. Меня может спасти только то, что компьютер, принимающий сигнал с видеокамер завис или перезагружался, ведь такое бывает? Это же могло случиться вчера в районе четверти восьмого вечера.

Габриэлла в этот момент как бы случайно приоткрыла сумочку, из которой выглянула пятисотевровая банкнота.

По лицу Фабрицио на мгновение пробежала тень сомнения. Помочь синьоре сохранить семью и немного подзаработать, но если узнают, что он удалил записи, могут и уволить с неприятной формулировкой.

Как бы прочитав его мысли, Габриэлла добавила:

– По вам видно, что Вы профессионал в своём деле, а я меньше всего заинтересована в том, чтобы хоть кто-то узнал о моей просьбе. При этом она слегка сдвинула купюру, и из-за которой выглянула вторая, такого же достоинства.

Пока в голове Фабрицио крутились мысли о том, что про него не вспомнили, когда раздавали премии, и как можно потратить свалившиеся на голову деньги, до него доносились слова:

– Мой супруг, конечно, может уже остыл, и передумал заморачиваться с этими записями, но даже если у него получится каким-то незаконным образом их добыть, то предъявлять претензии, что там нахватает несколько минут, точно не будет. При этом Габриэлла свернув купюры, незаметно переместила их из дамской сумочки в боковой карман джинсов Фабрицио.

– Я проверю систему, молвил аэропортовский айтишник, вспоминаю, что вчера вечером действительно сервак глючил²⁹, так, что можете не беспокоиться за семейную крепость. При этом подумал, что на всякий случай надо будет удалить и видеозапись его разговора с синьорой.

Глава VIII

– Вы прекрасно исполнили свою партию, похвалил Артем Габриэллу, теперь мой выход, разыграем эндшпиль. Как только Камилло Контарини освободится, езжайте с ним в какой-нибудь ресторан, уже время ужина, а я присоединюсь к вам немного позднее.

Дождавшись окончания рабочего дня Фабрицио, Артем последовал за меркантильным айтишником, и когда тот сел в автомобиль, открыл пассажирскую дверь и расположился рядом с водителем.

Брови компьютерщика удивленно приподнялись, по лицу пробежала тень страха, переросшая в недоумение.

– Привет! Поздоровался Артем, хотел поговорить с тобой о современной итальянской молодежи, которую, кажется, называют поколение тысяча евро.

Фабрицио побледнел, а его собеседник продолжил:

– Я случайно услышал Ваш разговор с дамой в терминале аэровокзала, он меня заинтересовал, и я даже записал на мобильный телефон часть диалога. И теперь раздумываю, как лучше воспользоваться этими материалами. Я вот думаю немного подзаработать, но как лучше? Может, ты что посоветуешь? Можно шантажировать тебя, ты мне отдашь деньги, полученные от синьоры и твои сбережения, ведь они у тебя есть? Хотя нынешнее поколение так беспечно, и не думает о завтрашнем дне, а зарплата твоя, видимо, оставляет желать лучшего. Есть ещё вариант, шантажировать синьору, у неё деньги точно есть, но ты удалил основной компромат, она может «вспомнить» и признаться своему рогоносцу, что была в аэропорту по дороге домой от мамы, придумает какую-нибудь невинную причину, и чем я докажу, что она была с другим мужчиной? Как я уже упомянул, начало вашего разговора я только слышал, но записать не успел.

– А Вы не боитесь, спросил Фабрицио, что я Вас сейчас задушу, заберу Ваш мобильник, а потом сброшу тело в Тибр, как говориться, концы в воду. Сейчас мы одни, раньше не встречались, шанс, что меня найдут нулевой.

– Если бы я боялся, то не сел бы в твою машину, шанс у тебя убить меня не больше, чем у меня взломать базу данных Министерства обороны. По тебе видно, что тяжелее двухмерного компьютерного манипулятора³⁰ ты ничего не поднимал, и дрожишь ты как мышь.

– Тогда Вам лучше вымогать деньги с синьоры, у неё их видимо много. Я удалил записи с сервера, но на всякий случай сделал копии, они на моём компьютере в зашифрованном виде.

– Спасибо за совет, вот тебе ноутбук, подключись по WI-FI к сети аэропорта. Зайди на свой компьютер и перекинь файлы на мой лэптоп.

Через пять минут, когда все было готово, Артем продолжил:

– После того, как я услышал ваш разговор, решил узнать, что это за синьора, какое у неё финансовое состояние, и «сел ей на хвост». Судя по люксовой машине, на которой она уехала из Урбе и шикарному дому, возле которого припарковалась, я понял, что наткнулся на «золотую жилу». У входа в особняк находился швейцар, который поведал мне, что муж этой синьоры приехал откуда-то с юга, и все его почтительно называют «Дон»³¹. Когда я предложу донне купить компрометирующие записи, она поймёт, кто её сдал, причём за её же деньги. В кругу её знакомых наверняка есть всякие криминальные личности. Эти южане такие горячие, у них свои представления о предательстве, и о том, как надо поступать с «продажными шкурами». Я слышал, могут в бетон закатать, или подарят «сицилийский галстук»³², или бросят в яму со змеями, ты офидофобией³³ не страдаешь?

– Что же мне делать? Синьор Фабрицио из бледного как спирохета стал белым как бриллиантовый жук Cyphochilus обитающий в Юго-Восточной Азии.

– Бежать из страны, хотя у мафии длинные руки, спрятаться будет нелегко. Есть ещё вариант, ты покаешься, и расскажешь мне про аналогичный компьютерный сбой, случившийся несколько месяцев назад, и если ты подстраховался и бэкапнул³⁴ те записи, я не стану шантажировать донну.

– Накануне того дня ко мне подошёл человек, и предложил тысячу евро за то, что я на пару часов подключу его компьютер к системе видеонаблюдения аэропорта, начал свой рассказ незадачливый айтишник. На стоянке у него был микроавтобус Фиат Дукато, нашпигованный какой-то электронной аппаратурой. Я подключил его под гостевым аккаунтом, дающим только возможность наблюдения. Вскоре тот человек позвонил мне, и предложил ещё тысячу, если я удалю все записи за последний час. Он расплатился, и больше я его не видел. В тот раз я тоже удалив файл из электронного архива, сохранил его на своём компьютере.

Артем вновь протянул Фабрицио ноутбук:

– Перекидывай файлы, и за одно, всю информацию о полётах в тот день. Опиши того синьора – возраст, внешность, наличие акцента, предполагаемый уровень компьютерных знаний.

– Ему около сорока, светловолосый, рост выше среднего, итальянский для него не родной, наверное англичанин или американец, файлы сначала хотел удалить сам, но когда понял, что под него учёткой не получается, позвонил мне.

– Ну что же, Фабрицио, сказал Артем, забирая у него ноутбук, сохраню твою тайну в секрете, но больше так не поступай, не поддавайся корыстолюбию и алчности, это смертный грех, Про меня тоже советую ни кому не рассказывать, это в твоих интересах, а деньги, полученные от синьоры, давай сюда.

Выйдя из машины аэропортовского сисадмина, Артем направился к стоянке такси, по пути позвонив Габриэлле и узнав адрес ресторана в котором его ожидали коллеги по расследованию.

Глава IX

В ресторане синьор Контарини и синьора Габриэлла в ожидании разминались аперитивом, потягивая коктейль Кардинал.

– Что будем заказывать, спросил Артем, передавая тысячу евро Габриэлле, Фабрицио просил их Вам вернуть.

– В этом заведении неплохо готовят медальоны из королевских лобстеров на подушечке из маринованного бекона, ягнёнка на гриле с цветками тыквы и ригатони с утиным рагу под трюфельным соусом. Если желаешь рыбу, то есть филе султанки с фенхелем и шалфеем и тар-тар из тунца под соусом из авокадо.

– Я, пожалуй, остановлюсь на ягненке, тем более что мы ещё о нём поговорим. Каким напитком Вы посоветуете оттенить его вкус?

– Здесь огромная энотека. Я бы посоветовал Монтаньо из Умбрии урожая две тысячи девятого года, или Аллегрини из моего родного Венето две тысячи седьмого, молвил Камилло Контарини.

Пока ждали заказ, Артем сказал:

– Предполагаю, что опрос работников прилавка с путеводителями не увенчался успехом. К операции похитители готовились заранее и тщательно, и провели её блестяще. Мысленно даже аплодирую им. Но учли они не всё. Синьора Габриэлла провела отличную подготовительную работу, поэтому вот в этом ноутбуке находятся видеозаписи с камер аэропорта в день похищения.

– Но полиция утверждала, что записи удалены.

– Полиция Вас не обманула, но тот, кто их удалил, сохранил копии. Но самое интересное не в этих записях. Пока я ехал в такси, успел просмотреть информацию о прилётах и вылетах. Оказывается, в тот день из Лондона прилетело два частных самолета Хоукер 800 и оба они улетели с разницей в полчаса. Причём, перед отлётом к обоим лайнерам подошли провожающие с одинаковыми кейсами и передали их в самолёты. Одним из передающих, были Вы, синьор Контарини, кто второй, ещё предстоит выяснить.

– Значит, я ошибочно передал кейс не в тот самолёт?

– Это не ошибка, а заранее спланированная операция. Похитители за Вами следили, знали, какой у Вас кейс, Вы ведь не первый раз предоставляете экземпляры из своей коллекции музеям. Когда Вы были в Умбре, и показывали таможеннику содержимое чемоданчика, они наблюдали за Вами на видеомониторе и узнали код замка. Потом, они сделали рокировку Хоукеров, Фабрицио, похоже, помог им и в этом. Вы отнесли кейс к их самолёту, а один из похитителей передал такой же чемоданчик представителю Британского музея.

– Но я мог знать представителя в лицо.

– Хорошо, что не знали, иначе бы похитители перешли бы к плану «Б».

– А что это за план?

– Они бы взяли с собой на борт не только кейс, но и Вас, и только для того, чтобы потом Вас выкинуть где-нибудь над Ла-Маншем, причём без парашюта.

– А зачем надо было передавать такой же кейс как у меня представителю Британского музея, и закрывать его таким же шифром, как и мой.