Текст книги "Потребитель"

«… час леденящего холода, час , когда я замерзаю и цепенею, час, вопрошающий неустанно: «Чьё сердце способно вместить это?…»

Фридрих Ницще.

Пустота – это место, где духи отдыхают.

Иоганн Эспенлауб.

Всё, что было у Коли Жудова, запросто умещалось в старый голубенький чемодан с выцветшими наклейками на ободранных боках. Чемодан стоял под шаткой кроватью в комнате общежития при медучилище им. Бехтерева. Помимо Коли, в комнате обитало ещё четыре человека – малоосмысленные пьяницы и дебоширы, готовящиеся стать фельдшерами. Коля был здесь самым грамотным и интеллигентным. Он знал, что Достоевский – великий русский писатель, что Библию наспор написал Лев Толстой и что мясо полезнее и питательнее сои.

Юродивое Колино жизнелюбие сильно бесило его мрачных, спьяну вечно погружённых в себя соседей по комнате.

– Интеллигентностью в наши дни никого не обманешь… – говорили они, порыгивая над пивом после плановой экскурсии в морг. – Интеллигентность – это одна абстрактная видимость, за которой скрывается обычный смрадный холоп или жульничающий хам.

В ответ Коля гордо и сильно плевал на пол и, хлопнув дверью, исчезал.

– Они говорят: «тот, кто ни холоден, ни горяч», а я говорю: «тот, кто сам за себя…» – целеустремлённо бормотал он, двигаясь по улице.

Единственным Колиным другом был Павел Смертушинов, живший в уютном полуразвалившемся домике за скотобойнями. Домик достался ему по наследству от сумасшедшей прабабки. Под протекающей кровлей прабабкиного домика Смертушинов читал умные книги об общей бессмысленности вселенского бытия и практиковал чёрно-городскую магию. А в свободное время работал бухгалтером в проектном институте.

К нему-то обычно и направлялся Коля после стычек с непонятливыми соседями.

– Мы живём в необыкновенно пустое время. И прикол даже не в том, что наше время пустое, а в том, что и наполнить-то его ничем не удаётся, как ни старайся. Всё, что мы пытаемся вложить в него, тут же исчезает, не оставляя ни следов, ни вибраций, ни возмущения атмосфер – словом, ничего. Как же так? Разве так должно быть? Ведь раньше всё иначе было: от других-то времён что-то же осталось! А от нашего – что ж, ничего не останется? Но ведь мы, получается, тогда тоже исчезнем! Вместе с этим временем-то! – свирепо волновался Коля, с бутылкой пива в руке прыгая по чёрной комнатке.

Павел Смертушинов слушал этот едкий вздор, делал утлое лицо и, чтобы не видеть Колиной суеты, шкодливо выворачивал глаза наизнанку.

– Ты, Жудов, неправильно дела делаешь… Умные-то и лукавые смекнули, что не время собой наполнять нужно, а себя – временем. Оно хоть и пустое, хоть и бессмысленное, но во многом весьма даже калорийное. Это давно поняли хотя бы производители рекламы и сочинители бестселлеров. Они черпают из пустоты нашего времени гораздо больше, чем ты и тебе подобные в состоянии вложить в неё. Сам Бог не смог бы поступить с этой пустотой лучше. Учись!

– Но как?! Как? Нету у меня такого таланта: пустотой питаться! Научи, Смертушинов! Научи, родной! Очень хочу сам наполниться, раз уж время наполнить нельзя.

Смертушинов отвратительно смеялся при этих Колиных словах. Колюче, ржаво смеялся, будто оборотень на своей последней осенней свадьбе. И без того чёрный, домик его темнел, обострялся мрачными углами, оглушал резким подвальным запахом.

– Ишь ты, «научи»! А взамен что дашь? Даже Христос за так никого ничему не учил.

– Да что же я тебе могу дать? Душу, что ли, свою? Да ведь ты не Христос.

– Ну, почём тебе знать… Душа мне твоя даром не нужна, проку-то в ней. А вот половину той пустоты, что ты сумеешь у времени присвоить, возьму с радостью.

– Как, целую половину? Зачем половину? Я этак и сам не наполнюсь совсем… Может, что другое возьмёшь, а?

– Только так. Фифти-фифти. За что другое я тебя учить не буду. Такой вот чейнч: я даю тебе силу наживать, а ты мне – половину того, что наживёшь.

* * *

Поздним вечером уходил Коля от Смертушинова. Брёл мимо скотобойни, стараясь услышать в предсмертных стонах коров и агоническом визге свиней музыку судьбы. Впереди полыхало дурное электрическое зарево, гремели трамваи, рычали и жужжали автомобили. Вокруг пили пиво, мочились под фонари, истерично матерились и били друг другу морды. Разлетались по сторонам тёмные искры бутылок, крови, мочи… Весело и мерзко. Злоба, Цинизм и Тоска ради хохмы нарядились в клетчатые шутовские костюмы и пустились в тупо-оголтелый хоровод.

Разноцветными вениками хлестали тёмное небо салюты в честь какого-то непонятного Жудову праздника. Вечер гремел, ревел и муторно бултыхался. Усиленная плохой аппаратурой плохая музыка оглушала и терзала всепроникающим дешёвым богохульством. От всего этого страшно и неуютно делалось жудовскому юродивому оптимизму. «Уж лучше бы война, – думал он, – на войне присутствует хотя бы внешняя видимость какого-то смысла: уж убьют – так понятно почему, во имя каких-то там высоких идей, а не просто потому что люди бессмысленные и бесноватые скоты».

Но сегодня оптимиста Жудова никто не убил, и он добрался до дому без единой царапины. Один раз, правда, прицепились какие-то нетрезвые лица кавказской национальности, потребовали закурить. Узнав, что Жудов не курит, хачики обозвали его гандоном ебаным, но резать почему-то не стали, а вместо этого ушли в погоню за одинокой пьяной малолеткой. Бесформенные ночные облака лениво текли над крышами плотным драповым потоком – жарко и тяжело делалось земле от их драконьего дыхания.

Время давно перепрыгнуло через полночь, когда растревоженный Жудов лёг в свою кровать. Храпели и матерно каркали во сне соседи, скрипели от жары карагачи за окном. Коля ворочался и сопел на грязной простыне, пытаясь поймать за хвост убегающий сон, но скользкий хвост не давался. Смертушиновское предложение зависло в Колиных мозгах свинцовым грузилом – какой уж тут сон. Несколько раз Коля вставал с постели, пил из чайника невкусную воду, смотрел на спящих соседей. «Вот бы их зарезать сейчас всех, пока спят. Надо бы это сделать, непременно надо. Они ведь не умеют радоваться жизни – тяжёлые, склочные люди. Им нужны только праздники с фейерверками. Ни к чему таким жить… Они, когда проснутся, с похмелюги сами могут запросто меня зарезать. Я им не нравлюсь. Я для них непостижим»…

Коля щурился в прокуренной полутемноте на стоящий у двери стол. Застеленную газетами корявую столешницу освещал дряблый чайный свет, сочащийся из коридора в дверную щель. Среди хлебных огрызков, яичной скорлупы и пивных бутылок лежал столовый нож. Лезвие его, почти съеденное многолетней заточкой, выделялось на белой скорлупе, будто дохлая чёрная рыба. Этот нож совсем не годен был для зарезывания человеков, даже спящих, но помечтать было всё равно приятно.

Несмотря ни на что, в комнате мирно пахло перегаром, полупереваренным луком и нестиранными трусами. Тихие предрасветные демоны спокойно кружили под потолком. Наступали те мгновенные часы, когда спят даже гулящие кошки и домовые. Жара сменилась вкрадчивой уютной полупрохладцей. Жудов почувствовал, как сон, наконец, перестал убегать и от него. Приятно зазёвываясь, тяжёлой пиявкой прильнул Коля к своему матрацу. Через секунду осторожненькое его посвистывание смешалось с разноголосым храпом соседей.

Все дети безумия спали и не могли сейчас вредить ни себе, ни другим. Мысли их превратились в скрюченные гниющие трупики и уныло пугали лишь самих себя. Хвала вам, спокойные предутренние часы…

* * *

В эти спокойные предутренние часы Павел Смертушинов тихо полз домой.

Мимо серых стен, мимо чёрных арочных пастей, мимо бледно светящихся фонарей полз гигантский невидимый червь. Кровь, которую червь выкачал за ночь из десятков безмятежно спящих людей, слабо мерцала сквозь размытую мраком плоть призрачного тела. Редкий ранний прохожий мог принять это тревожное мерцание за слабые отсветы красноватого трущобного тумана, медленно плывущего над тротуаром.

История кровавого червя началась в 1935 году, когда по приказу большого советского начальника, возводившего металлургический завод на месте уничтоженной казачьей крепости, триста вредителей, саботажников и врагов народа были взорваны динамитом в старой заброшенной шахте. Начальник посчитал взрыв эффективнее и быстрее общепринятого расстреливания. И с захоронением вредительских трупов, как рассудил старый большевик, не надо будет возиться – обрушившаяся шахта скроет их навсегда. Большого советского начальника потом самого объявили вредителем и расстреляли, но было уже поздно. Взрыв шахты пробудил тварь, о существовании которой люди и не подозревали.

Когда-то, на заре времён, царь древнего Идера Кенаур Счастливый убил на этом месте Бога Теней Глара. Бесцветная кровь Глара напитала собой землю и камни, проникла вглубь материального мира, дав начало великой печали. Бесчисленные маленькие эманации инфернальных сил природы, привлечённые потусторонним излучением, миллионы лет стекались сюда. Здесь они кормили и поддерживали друг друга, наделяя себя стремлением существовать. Кровь забытого Бога объединила их в нерушимое целое. Получилось нечто, не принадлежащее к этому миру, но достаточно плотное и хищное, чтобы жить в нём, скитаясь по невидимым людям закоулкам. Окончательно пробудил станную сущность роковой взрыв шахты в 1935 году. Ставшая могилой для трёхсот невинных людей, шахта в то же время явилась колыбелью непотребной сверхъестественной твари. Для всех живущих на Земле пробудившийся Червь (название, более других подходящее сей сущности) был несомненным злом. Он питался кровью и мыслями, он мог стать всем и ничем, он был неуничтожим и недосягаем. Грани нашего мира преломились в забытой шахте, наткнувшись на каменную реальность забытого.

Так и существовало это апокалиптическое полуничто, разрушая и пожирая людей, которые, ничего не подозревая, умирали от всяких противных болезней и других «естственных причин», суетливо думая, что так и надо. Тварь жирела и росла, набиралась сил и наглости среди проклятых костей несчастных «врагов народа». Тонкое, свирепое сверхчутьё твари ловило малейшее колебание мира, внешнее или внутреннее, все вибрации каждого существа на много-много вёрст вокруг.

Червь знал о живуших в городе всё. Кто родился и кто умер, кто болен, а кто пышет здоровьем, кто обрёл в смерти покой, а кто обречён маяться дальше – знал все печали и радости жирного куска, именуемого человечеством. В один прекрасный момент Червю захотелось поиграть с людьми – сказалась-таки отцовская кровь, кровь забытого мрачного бога, любившего зловещие игры.

Так червь стал Павлом Смертушиновым.

Он сделался Павлом Смертушиновым ещё во чреве его матери, проникнув в дистрофического зародыша извилистой липкой вибрацией и выкинув из мяса человеческую душу. И тут же, заняв место души, Червь превратил формирующееся человечкино сознание в закоулки потустороннего хаоса.

Когда Павел подрос, то отчётливо стал понимать: он – ЧЕРВЬ. Он – ИНОЙ. Обладатель беспредельной духовной власти над видимым и невидимым. На третьем году жизни силой одной крохотной пакостной мыслишки Смертушинов заставил свою семилетнюю сестру взять маникюрные ножницы и воткнуть себе в тощее горло. Умереть сестра не умерла, но крепко повредилась рассудком. Всякий раз, увидев маникюрные ножницы, она начинала биться в инфернальной истерике.

Павлу, как и овладевшему им Червю, понравилось тянуть жизнь из людей. Червю было легко и приятно под серенькой маской Смертушинова – как материальный носитель червиной сущности, Павел оказался весьма удачной фигурой. Сын заурядного партийного работника средней руки и учительницы русского языка, он своим сверхразумом с детства пристально внимал бессмыслице и маразму человеческого бытия. А поскольку Червь-Павел сам был бессмыслицей и маразмом, то в мире людей, особенно в ядовитом мирке партработников и учительниц, виделась ему законная цель и добыча. Как Червь, он не отдавал себе детального отчёта в разнообразии поглощаемых человеческих личностей, но как Павел стал внимательнее относиться к жертвам. Иногда, для пополнения поглотительных нюансов, он мог даже как-то посочувствовать человечку. Например, помочь с исполнением заветной мечты: машину там в лотерею выиграть, выгодный брак обустроить или по служебной лестнице взобраться на пару ступенек. Счастливых ведь пожирать намного приятнее, чем обиженных судьбой. Счастливые сочатся зловонненьким довольством тупого разложения, смачной астральной тухлятинкой, которая делает их такими мягонькими и такими безобразно аппетитными.

Так вёл Смертушинов своё запредельное существовование, граничащее со сверхбытием древних прожорливых титанов, уничтожавших некогда миры. Но, в отличие от титанов, одержимых изначальным надматериальным безумием, Червь-Павел всегда обращался к ледяному расчёту разумного хаоса. Того хаоса, что правит убийственными силами, создающими и поглощающими вселенные не ради безумия, а ради игры.

Маленький чёрный домик за скотобойнями, затерявшийся среди ржавых помойных пустырей, втянул в себя странное багровое облако. Через какое-то время домик недолго помигал предутренней темноте мелкой желтизной окошечек. И темнота, повинуясь этому скромному сигналу, начала быстро растворяться. Завопили проснувшиеся птицы. Быстро-быстро расползлись по норам задержавшиеся ночные тени. Опять наступило то, что люди называют утром.

Заторможенные щупальца хилодушного солнца нехотя набросали на спящем лице Жудова утреннюю маску. Это тёпленькое пакостное прикосновеньице пробудило Колю. Будущие фельдшера тоже пробуждались и выбирались из кроватей. Нехорошо мучимые пивным похмельем и осознанием наступления нового дня, соседи плавали по комнате тёмными фантомами, оглашая жёлтые стены матом и отрыжкой. Кислые запахи и не менее кислые предчувствия чего-то значимого заставили Жудова встать и быстро одеться.

В туалете кого-то надсадно рвало и колотило, поэтому пописать Коля решил на улице, в палисадничке.

Несмотря на ранний час, было жарко, как в забытом на подоконнике пустом грязном аквариуме. В воздухе стоял сухой запах осыпающейся штукатурки. Мёртвый утренний свет застыл в кронах деревьев и на жёлтых стенах общежития. Навязчивое чириканье воробьёв пробудило в Коле тревожные мысли о завтраке. Завтракать было нечем.

Сжимая кулаками воздух в пустых карманах, Жудов побрёл к Смертушинову. «Хорошо, согласен я. Пусть будет половина. Ну и что? С половиной пустоты тоже, небось, неплохо. С самого детства ничего у меня не было, а тут вдруг целая половина пустоты. И Смертушинова можно понять – он ведь не Христос, не обязан даром других учить, как можно пустотой питаться…»

Жудов плохо представлял, что такое пустота. Ему чудилось нечто большое, упругое, тёмное, соблазнительно блестящее, лакомое, похожее на гигантский кусок кровавого вишнёвого желе. От этого образа текли слюнки и сладострастно сосало под ложечкой. Скорей бы… Ах, скорей бы добыть эту восхитительную вкусную пустоту… Может, ей и не наешься никогда по-настоящему, но всё равно приятно! А может, и вообще пустота эта – единственное, что есть настоящего, потому что она вечна и не изменяется. Хотя, как же не изменяется? Если Смертушинов заберёт себе половину, она ведь тогда уменьшится… Или не уменьшится?

Павел ждал Жудова. Маленький вонючий подвал чёрного домика злобно светился стеклянным огнём древней керосиновой лампы. Смертушинов торжественно плавал среди керосинового света, раскладывая на полу, в центре подвала, таинственные предметы из большого шёлкового мешка. Крысы настороженно наблюдали за происходящим из мрака. Красные глаза судорожно мерцали в подвальной прохладе, будто адские маячки.

По углам изображённого на полу квадрата Смертушинов разместил четыре замечательных предмета: череп девственницы, убитой на Пасху собственным отцом, ломкий веночек из древних лютиков, сорванных с могилы ведьмы, сморщенное сердце самоубийцы, сваренное в девяти водах и высушенное на девяти огнях, и кусок челюсти зверя-оборотня – дух разрушения всё ещё жил в обломках белых зубов.

В центре квадрата водрузил Павел большой кристалл чёрного хрусталя на ажурной серебряной подставке. Взятый с места гибели Глара, хрусталь хранил частицу подлинной божественной силы. Через сей артефакт мог Червь общаться со своим ушедшим в тёмное инобытие древним отцом, сообщаться с духовной сутью великих инфернальных миров…

До Смертушинова Коля добрался только к полудню. Два раза его чуть не сбили машины. Сытые, самоуверенные люди за рулями не видели никого и ничего. Радостный золотой жирок стекал с тонированных стёкол. Тучный призрак благополучия маячил на сияющих солнечных капотах, загораживая собой от водителей весь мир.

Колин желудок слабенько ныл, напоминая о пустоте. Питаться пустотой желудок Жудова, в принципе, умел уже давно, но всё-таки иногда хотел и более осязаемой пищи – наподобие докторской колбасы или пельменей. «Ничего, – размышлял Коля, уворачиваясь от очередной сверкающей иномарки, – вот научусь у Смертушинова владеть пустотой, и ничего-то мне не надо будет. Пустота даст мне всё…».

Со всех сторон нежно тренькали сотовые телефоны – они были даже у существ низшего порядка: малолетних гопников и дегенератов, пасущихся возле пивных ларьков. Казалось, улицы превратились в какие-то несуразные разноголосые музыкальные шкатулки. А у Коли сотового телефона не было.

Навстречу шли какие-то люди, но Коля не понимал, зачем они нужны и куда идут. В лицах людей мельтешила какая-то нездоровая, низменная иррациональность. Улицы и дома были понятнее. Они жили прямой и честной жизнью, пронзающей время, будто брошенное кем-то копьё. С людьми, казалось, дома и улицы имели мало общего. Текущий по каменному руслу города мировой поток не считался с людьми. Он сминал их жалкие формы и утаскивал прочь. Бетон, кирпич, дерево, сталь, асфальт упрямее держались за свои места. Они были прочнее бегающего мяса. А сила сопротивления мяса была ничтожной. Вся человеческа борьба за место во вселенной изливалась пустыми и жалкими воплями, которые ничего не могли изменить.

«Вот она, великая гармония, – умильно думал Жудов. – Идёшь себе по улице, никого не трогаешь, и вдруг – нож тебе под ребро. И всё по справедливости, всё по совести. Так и должно быть. Великий закон вселенского равноправия: каждый имеет право убить или быть убитым. И как это раньше я не понимал…» От осознания простоты мировой гармонии Коля растрогался и заплакал.

– Братуха, дай десять рублей! Позарез надо! —Заплывшая серо-синяя морда перегородила тротуар.

Коля вытащил из кармана огрызок карандаша и неспеша воткнул морде в налитый кровью выпученный глаз. Морда с матерным воем убежала в ближайшую подворотню.

– Всё правильно и справедливо. Так и должно быть, – произнёс вслух Жудов, облизывая карандаш.

Ноги вихрем понесли его дальше – к блевотным городским окраинам, к горько-вонючему, неумолчно жужащему поясу свалок и скотобоен. Очень скоро оптимист предстал перед знакомой дверью чёрного домика на пустыре. Сыто закаркали вороны на перекошенной крыше, и Коля почтительно постучался.

* * *

– Ну вот, Павел. Согласен я на твоё условие. Половину пустоты буду отдавать тебе регулярно. Половина так половина. Пусть будет так.

Смертушинов внимательно посмотрел Коле в лицо. Бледно-агатовые Павловы глаза, казалось, ничего не обещали, но светились мутненьким интересом. Холодная тошнота оцарапала жудовское горло от этого болотного взгляда. Неуютная тоска всколыхнулась в сердце, и пожалел тут Коля о своём решении питаться пустотой. Чем-то уж однозначно недобрым веяло от чёрного домика и его владельца. Чем-то, чего не замечал ранее Коля, опьяняемый пивом и интересными разговорами.

– Чего ты вдруг поскучнел? Испугался? Думал-думал, надумал, да вдруг и передумал?

– Да нет, Паша, не испугался я… И не передумал, а просто…

– А раз не передумал, проходи. Спускайся в подвал.

Заскрипели под нервными ногами расшатанные трухлявые ступеньки, и очутился Коля в подземье, залитом оранжевым керосиновым мраком.

Змеились по земляному полу причудливые тени. Тянул, невесть откуда, смрадный ветерок, что-то капало и шуршало вокруг. Одетое копотным стеклом керосиновое пламя казалось звездой посреди растревоженного хаоса.

Сердце Коли ухнуло, когда он рассмотрел странные предметы на полу – показалось ему, что они ползают и шевелятся, выводят загадочные письмена. И нарисованный на земле квадрат то сжимается, то расширяется, меняет очертания, кривляется, становясь похожим на свастику, затем на пентаграмму и затем на что-то совсем непонятное. Чему Коля и слова-то подобрать не мог.

Пока он пялился, зачарованный, Смертушинов подкрался сзади, приобнял за плечи и стал рассказывать:

– Пустота – она, Коля, за всеми-всеми гранями, видимыми и невидимыми, обретается. Она – единственная вещь во всех мирах, существующая взаправду. Потому что нет у неё видимости. Никакой. И разумения хаотического, бессмысленного тоже нет. Есть в пустоте только изначальная, до-сущая, чистота. Такая чистая чистота, в сравнении с которой даже великие боги просто падаль и срань. Но боги, хотя и далеко не все, имеют всё же связь с пустотой, с чистотой этой изначальной. Потому и сила у них, и вездесущность, и всепроникаемость. Людям такое и не снилось даже. А я вот могу приобщить тебя… Сегодня же.

Голова у Жудова закружилась.

– Что же ты, Павел, богом меня сделать, что ли, хочешь?

Смертушинов расхихикался зловещим хрипленьким шепотком:

– Это уж ты, Коля, сам решать будешь. На досуге. Главное, ты со мной расплачиваться не забывай. А то я знаешь какой сердитый-то бываю…

– Эх, что-то страшноватенько мне, Паша, что-то не то я сейчас услыхал от тебя.

– А ты не бойся. Кто боится – всегда проигрывает. Смелее и азартнее… И всё у тебя будет в самом наиажурнейшем ажуре.

Сильные пухлые пальцы больно сдавили тщедушные Колины плечики, зубы защёлкали по-вурдалачьи над его трепетным ухом. Потянуло смрадом разлагающегося мяса.

– Что это, что это, Паша? Чем это воняет так мерзко? Что у тебя тут, собака сдохла, а?

Пламя керосинки стало будто ярче – весь подвал, со всеми его углами и закутками, стал видим. Странные крысы сновали вдоль стен – с ободранными шкурками, с торчащими из разъехавшейся плоти рёбрышками, под которыми поблёскивала гниль. Сновали крыски бесшумно, будто призраки – без писка, без топотка.

Хотел было Коля ужаснуться пакостным крысам, да не смог. Рот почему-то не раскрывался, словно губы намазали клеем. А Смертушинов продолжал вещать. В скукоженном, придавленном пространстве слова его звучали глухими ударами – будто земляной стук в гробовую крышку.

– Чтобы обрести власть над пустотой, надо будет сейчас тебе, Коля, сделать кое-что. Посмотри вот в этот чёрный кристалл на полу и подумай о чём-нибудь, для тебя сильно неприятном. Как следует подумай, как следует… Со всеми подробностями и нюансами.

Всматриваясь в кристальные тёмные грани, Коля хотел начать думать о шнырявших вокруг мерзких крысах, но чёрный минерал словно отверг эти помыслы. Острые фиолетовые искры тревожно забегали по его поверхности. В висках у Жудова закололо, над переносицей сдавило, по глазам резануло горячей бритвой. Жирным драконическим смехом заклокотал за спиной Смертушинов.

Помимо всякого Колиного усилия, облезлые крысы в его мыслях превратились в соседей по общежитию. Коля ясно представил себе, как эти твари, толкаясь, вразвалку бродят по общаговской комнатёнке. Тупые заспанные рожи, нестиранные треники, подранные носки. Исцарапанные ручищи почёсывают грязные брюхи. Звенят пивные бутылки, вьётся вонючий сизый дымок. Похабные сплетни про местных блядей сменяются рассуждениями о мобильниках и тачках, а затем строятся планы насчёт бабла – дальше примитивного гоп-стопа фантазия этих недоумков не идёт.

Затем Коля начал представлять, как ублюдки в прокуренной комнатке обсуждают его. Чаще всего уста милых соседей произносили слова «козёл», «пидор» и «чмо». И хотя оптимист Коля прекрасно знал, что соседи относятся к нему не очень хорошо, в этот момент он обиделся так, как не обижался ни на кого и никогда. «Сами вы козлы и пидоры!» – захотелось заорать ему в прыщавые соседские физиономии. Вся досада на этих людей, вся обида и неприязнь мгновенно овладели Колиным трепещущим нутром.

– Давай, давай, действуй! Разделайся с ними! Дотронься до пустоты!

Скрежещущий голос Смертушинова, казалось, обрубил поводок, на котором бесновалась Колина ярость. Пустота, великая ослепительная пустота заполнила Жудова. Холодное, страшное могущество, перемещающее миры, играющее кубиками жизни и смерти, сконцентрировалось в нём. И этот ворвавшийся в нутро разрушительный ураган потребовал цели. Пустота желала атаковать. Разрываемый ею, Жудов, с трудом понимая, что делает, распахнулся навстречу своим мыслям о ненавистных соседях. Расшвыряв какие-то чёрные обрывки вокруг Колиного сознания, пустота метнулась блестящими щупальцами вперёд. Тёмная глубина злого кристалла вспыхнула внезапной багровью. В этом кровавом тумане Жудов увидал, как хищно бьётся о стриженый череп пивная бутылка. Увидал неестественно выпученные дурные глаза и знакомый хлебный нож, иступлённо пилиящий толстые жилы на грязной шее. Струи крови хлещут на унылые общаговские стены, и свирепые кулаки месят небритые подбородки. Сосед Витя в полосатой футболке головой врезается в оконное стекло. Стекло разлетается острым хрустальным дождём над мелькающими кроватными дужками. Опять летит кровь… Много-много красных капелек…

А потом всё померкло. Красочная сцена растворилась. Кристалл снова стал спокойным и чёрным. Жудов пришёл в себя, но всё тело его вибрировало, как под лёгким током. Это было приятное чувство. Из Жудова словно вытряхнуло всё лишнее. Все те залежи сора, что скопились в душе за долгие годы псевдосуществования. Наступило любопытненькое состояние, которое пессимисты называют опустошением, а оптимисты – очищением. Колина душа погрузилась в бездонный, холодный омут, где, вместе с соседями, утонули все прошлые неприятности.

Слова, тяжёлые и острые, врезались в этот тихий чёрный омут медленными лезвиями. Смертушинов неспешно вонзал слова в Колю, целясь поразить его замершее сердце.

– Ты узнал, что такое настоящая пустота. Ты коснулся её мощи и сумел направить её на своих врагов. Их жизни впитались в твою суть, и ты стал сильнее… Отныне ты стал орудием преисподней. Ты можешь уничтожать всех, кого захочешь, и получать всё, что захочешь. Ты можешь стать воплощением вампирической мудрости или воплощением каннибальского безумия – никакой разницы в этом нет. Поступай как тебе угодно. Никакой ответственности ни за что ты не несёшь. Только помни – половина всех превращённых тобой в пустоту жизненных информаций будет идти мне. Следовательно, в твоих интересах развоплощать как можно больше жизней. Тебе это понравится, это весело. Весело ведь было прикончить этих дурацких мудаков из общежития? Я сделал тебя новым монстробогом этого крохотного мирка – участь, которой позавидовал бы каждый из живущих здесь. Тебе повезло несказанно. Так иди же и работай, добывай для меня пищу. Силой четырёх адских артефактов – черепа невинности, цветов злобы, сердца тоски и клыков силы я привязываю твоё существо к моему, вырываю тебя из убогой лжереальности человеческого мирка и дарую сытую жизнь в неизменяемой пустоте.

* * *

Мир переменился. Тонкими, хищными ответвлениями своего подсознания Коля научился проникать в тонюсенькие стыковочные щели реальности и вторгаться в систему информационных потоков. Отныне Жудов мог контролировать, созидать и разрушать жизненные образы вокруг себя, трансформировать окружающее по своему произволу. За всеми формами бытия так или иначе скрывалась пустота. Чёрная, бархатная, нежная и грозная пустота влекла отныне Колю Жудова с неодолимой силой. Она стала для него хлебом и вином, радостью и печалью, яростью и покоем.

После омерзительной пьяной драки, в которой мрачные соседи порезали друг друга в фарш, Колю переселили. Старенький голубенький чемодан перекочевал в пустующую дворницкую, где соседями были только жирные сонные пауки. Дворницкая Колю вполне устраивала. Тесное полуподвальное помещеньице с маленьким полукруглым окошечком и грязной железной дверью очень понравилось ему. Вместе с Жудовым изменился и его оптимизм. Оптимизм был теперь направлен не вовне, а внутрь. Иначе говоря, сущее перестало сушествовать, а небытие больше не было небытиём. Червь открыл Коле такие горизонты, о которых большинство людей даже не подозревает.

Ночами, лёжа на пыльном тюфяке, Жудов своим окрылённым сверхсознанием обыскивал реальность вокруг в поисках подходящей добычи. Ночью, когда большинство людей спит и их сознание не защищено привычными фантомами, тянуть из них жизненные силы легче лёгкого. Этот урок пустоты оптимист Жудов усвоил быстро и с удовольствием. Он редко кого доводил до смерти во время сна. Обычно обитатели медицинского общежития просыпались утром в дурном самочуствии и весь день потом их беспокоили станный озноб и непонятно откуда взявшийся страх умереть.

Персональная Колина пустота росла и округлялась понемногу, заполняя собой маленькую дворницкую. Жудов был счастлив. Он чувствовал себя теперь не просто Колей Жудовым, чей оптимизм мешает ему нормально жить, а целеустремлённой частью Великой Пустоты, Матери всех вещей. Голод был более неведом Коле. Ему теперь просто не хотелось ни есть, ни пить. Он постоянно испытывал несравненное блаженство сакральной сытости. Физический организм его тоже ликовал, переполненный сладостью Пустоты. Личико жудовское из сморщенного овала трансформировалось в монументальный шар. Хилые плечики распрямились, походка сделалась твёрдой, жесты уверенными. Коля ощутил себя как бы крупнее, чем раньше. Ободранный потолок уютненькой дворницкой стал даже слегка давить на макушку.

Начало этого нового бытия ознаменовалось и тем, что к Жудову вдруг потянулись люди. Хотя сам Коля отныне не искал ничьей компании, в его дворницкую почему-то постоянно стали приходить. Развязные молодые люди с гитарами и глупыми песнями, коротко стриженные девушки с ярко накрашенными губами, потёртые пугливые хмыри в очках, старые тётки с какими-то книжками… Что им здесь было надо и зачем они приходили сюда одержимый пустотой Коля не понимал, да и не пытался понять. Но и не препятствовал, видя, с какой почтительностью и трепетом взирают на него приходящие и как они стараются услужить ему чем только можно. Молодые люди таскали в дворницкую сумки с пивом, девицы раболепно наводили в ней порядок, а ещё обслуживали Колю сексуально. Старые тётки приносили безвкусные пирожки и плесневелое варенье, хмыри приходили просто благоговеть и вздыхать. Пустотная магия Колиного существа привораживала низшие формы человеческой жизни, словно Бермудский треугольник.