Электронная библиотека » Владислав Выставной » » онлайн чтение - страница 8

Текст книги "Темная сторона"


  • Текст добавлен: 18 ноября 2014, 15:27


Автор книги: Владислав Выставной


Жанр: Боевая фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Шрифт:
- 100% +

Глава 7
Пророчество

Это было страшно: оскаленная, истекающая слюной морда с огромными клыками отливала металлом, глаза сверкали стеклом. Истошный рев ударил в лицо, обдавая зловонным ветром, в глубине пасти сверкнули электрические разряды. Ощутив себя таким же диким зверем, Лео бросился на врага. Из его глотки вырвался яростный вопль. Стажер вцепился в стальную глотку, пытаясь задушить тварь, но почему-то стал задыхаться сам. И чем сильнее сжимал пальцы, тем тяжелее становилось дышать. Он понял, что сейчас умрет…

…и проснулся. Рывком сел на откидной койке. Дыхание было тяжелым, сбивчивым.

– Чего орешь? – сонно, из темноты раздался голос Нильса.

Только теперь Лео понял, что находится в тесном жилом отсеке здоровенной железной автоцистерны.

– Все нормально, – сипло сказал он. – Пойду воздухом подышу…

Выбравшись наружу, Лео по привычке ожидал увидеть дневной свет, но его встретила все та же затянувшаяся ночь. Молоток бодрствовал – копался в разобранной голове андроида. Заметив заспанного стажера, кивнул ему, показал крохотный куб с торчавшими из него проводками, который держал двумя пальцами:

– Видишь, «жучка» нам подсадили. Паразитный электронный блок – это он заставил Одиссея чудить. Ну, теперь, думаю, он не подведет.

– Очень надеюсь, – вяло отозвался парень. Зевнул. – Не хотелось бы, чтобы меня придушили этими холодными лапами.

Молоток неуверенно хохотнул и вернулся к работе. Лео прошел мимо него к сидевшей поодаль Весте. Положив руку на дробовик, девушка тревожно всматривалась в темноту. Лео сел рядом.

– Чего не спишь? – спросил он.

– За нами наблюдают, – медленно произнесла девушка. – Сначала кто-то один был. Теперь двое. Не нравится мне это.

– Чувствуешь угрозу? – Лео вглядывался в темноту, но без толку. – Кто это? Люди?

– Может быть. Но что-то мне не по себе. Я видела странные вещи. Очень странные.

– Хватит меня пугать. В темноте чего только странного не померещится.

– Погоди… Вон там – видишь?

Веста указала вдаль. Сначала Лео не мог ничего разглядеть. Потом различил какое-то движение. Довольно быстрое. Что-то большое бесшумно приближалось к ним со стороны холмов.

– Что это? – проговорил Лео, порываясь подняться. – Надо остальных предупредить…

– Постой, – девушка схватила его за руку и потянула обратно. – Смотри…

Лео послушно остался на месте, хотя все его существо хотело сорваться в бегство. Это нечто увеличивалось в размерах, приближаясь к ним со все нараставшей скоростью. Больше всего пугала тишина, с которой все это происходило. Лео бросил взгляд на Весту, но та оставалась спокойной. Он взял себя в руки и вновь уставился на эту стремительную тень. Она вдруг вырвалась под бледный свет Земли и обрела более явственные очертания.

– Это же… —

– Да, – просто сказала Веста. – Именно.

На них мчался «Великий поход». Стажер не смог удержаться, чтобы не оглянуться. Тягач стоял там, где ему и положено было стоять. Но что же тогда приближалось к ним?!

Лео снова поглядел на Весту. Та наблюдала за приближением машины с ледяным спокойствием. Оставалось только довериться ей.

Машина неслась на них – стремительно, но по-прежнему бесшумно. Уже видна была хищная радиаторная решетка и убийственный клиновидный бампер. Показалось даже, что тускло мигнули фары. И только когда до тягача оставались считанные метры, стало заметно, что сквозь грозный силуэт просвечивают звезды. Краем сознания Лео понял, что это какая-то иллюзия. И все-таки сжался, когда их накрыло несущейся громадой.

И ничего не случилось. Только показалось, что лицо обдало резким порывом ветра. Лео резко обернулся – за спиной ничего не было. Призрак исчез.

– Что это было? – пробормотал Лео. – Галлюцинация?

– Вот я это тоже у тебя хотела спросить, – отозвалась Веста. – Бывают галлюцинации у двоих сразу?

– Не знаю. Но меня это беспокоит.

– Меня больше беспокоит вот это, – Веста кивнула в сторону.

Лео поглядел туда, и у него отвисла челюсть.

Мимо, шагах в десяти, не обращая на них внимания, шел человек. Лео не сразу понял, кто это, – наверное, потому, что узнать самого себя со стороны не так просто. Но это был действительно он. Он сам.

– К-как это? – прошептал стажер, вставая.

Словно услышав его, призрак остановился и посмотрел в его сторону. Не обращая внимания на предупреждающий возглас Весты, Лео направился к своему двойнику. Казалось, тот терпеливо дожидался его. И только когда до него осталось всего пара шагов, вдруг подернулся рябью – и исчез.

Лео потоптался, озираясь по сторонам, – и вернулся к девушке.

– Слушай, Веста… – может, и те двое, что за нами следят, – тоже призраки? И нам нечего бояться?

– Призраки не издают звуков и не отбрасывают теней, – возразила Веста. – В любом случае дурное это место. Уходить надо.

– Согласен, – кивнул Лео. – Давай убираться отсюда. Пойду скажу Нильсу, чтобы мотор грел.

Возвращаясь к машине, он наткнулся на темную фигуру андроида и настороженно замер.

– Не бойся, я его привел в чувство! – из-за спины робота крикнул Молоток.

– Да? – с сомнением произнес Лео. – Тогда слушай мою команду, Одиссей…

Андроид неожиданно пришел в движение – грозно шагнул прямо на него, пружинисто пригнулся, как перед броском, и Лео шарахнулся в сторону.

– Ты что, Одиссей?! Опять за свое?

Неужто у Молотка ничего не вышло? Вот же проклятье!

Стажер уже напрягся, приготовился к новой схватке, – но робот неожиданно рванул мимо, куда-то в темноту. В ту же секунду раздался гулкий выстрел дробовика.

– Веста!!! – заорал Лео, ища глазами девушку. – В машину!!!

Веста уже пятилась к кабине, стреляя туда, откуда доносились звуки борьбы – наверное, старался Одиссей. Вот, значит, отчего он вел себя так странно – заметил угрозу.

– Где?! Кто?! – это был уже Нильс, выскочивший из жилого отсека со своим пулеметом. Лента зацепилась, и он зло рычал, пытаясь высвободить оружие.

– Брось! – рявкнул Лео. – Заводи машину – уходить надо!

– А, черт! – Нильс закинул пулемет обратно и туда же затолкал высунувшегося было Пашку.

Дверь жилого отсека захлопнулась, Лео последним влетел в кабину. Зарычал, заводясь, мотор, вспыхнули фары.

Там, впереди, быстро мелькнула фигура. Похоже, человеческая. И еще. И снова. Там же Лео заметил андроида, и зрелище было довольно странное: похоже, он за кем-то гнался и одновременно кто-то гнался за ним.

И это точно были не призраки.

– Сколько их там? – проговорил Лео.

– Неважно! – дергая рычаг, крикнул Нильс. – Рвем когти!

Окутавшись густым дымом, тягач сорвался с места, будто не тащил за собой тяжеленную массу прицепа. В свете фар блеснул металлом андроид – и тут же несколько непонятно откуда взявшихся человеческих фигур в лохмотьях набросились на него и сбили с ног. Схватили за передние конечности – и утащили куда-то в темноту.

– Оружие! – крикнул Нильс. – Оружие хватай!

Раздался глухой удар, и лобовое стекло опуталось трещинами: прямо перед носом дальнобойщика замер наконечник застрявшей в стекле длинной оперенной стрелы.

– Нильс зарычал, ломая стрелу и отшвыривая в сторону.

– Вот, гниды! Стреляй на поражение, Лео!

– Куда стрелять?! – закричал стажер, растерянно водя стволом ППШ. – Я никого не вижу!

– Сюда! – Веста указала на дикое, уродливое лицо за стеклом правой двери.

Неизвестный вцепился в бронированные жалюзи и с ревом затряс их, пытаясь оторвать. Лео вскинул автомат, – и лицо тут же исчезло. Над головой Весты просвистели пули – та едва успела пригнуться.

– Осторожнее! – крикнула девушка.

Распрямилась она уже с дробовиком в руках. Ногой откинула дверь, крикнув:

– Держи меня!

Лео едва успел ухватить ее за талию, прежде чем тягач опасно дернуло в сторону.

– На, получай! – приговаривала Веста, стреляя куда-то назад.

– Что там такое?! – крикнул Нильс.

– Их много! Они весь прицеп облепили! – Веста быстро обернулась к Лео. – Давай назад!

Стажер рывком втянул девушку обратно в кабину. Пока Веста торопливо заряжала подствольный магазин дробовика, Лео держал под прицелом хлопающую на ухабах дверь. Он ожидал нового нападения оттуда, но оно пришло с другой стороны. Мощные удары посыпались на лобовое стекло. Били чем-то тяжелым, расположившись на крыше кабины, и на этот раз броневые пластинки не помогли – стекло покрылось сеткой трещин по всей поверхности. Видимость пропала окончательно.

Нильс отчаянно бросал машину из стороны в сторону, пытаясь сбросить нападавших. Машину опасно заносило – привычная земная манера управления здесь не годилась совершенно. Еще одна страшная рожа сунулась в дверь со стороны водителя. Секунды хватило, чтобы понять, что же такого отталкивающего было в этом лице.

Кожа на нем была изрезана на тонкие полосы и сплетена в хитрые узоры. После чего – прирощена обратно. Было это настолько безумно и бесчеловечно, что Лео не задумывался. Он просто вскинул оружие и вдавил спусковой крючок.

Осечка.

Нападавший мгновенно оценил ситуацию, почуял слабость защитников кабины. И прежде, чем Веста взяла его на мушку, издал гортанный призывный вопль.

Бахнул дробовик. Человек с изрезанным лицом захрипел и вдруг вцепился в руль мертвой хваткой.

– Пошел вон! – заревел Нильс, пытаясь выпихнуть врага наружу.

Но тот из последних сил рванул рулевое колесо на себя – и тягач пошел юзом. Вслед за тягачом занесло массивный прицеп, ведущие колеса тягача налетели на скальный выступ – и вся махина громыхнула, заваливаясь на бок. Все в кабине повалились в сторону правой двери. Хорошо, что ее захлопнуло в момент удара, и никого не вышвырнуло на землю, под скрежещущую массу металла.

Тягач вместе с прицепом крутануло на правом борту, двигатель заглох, и только тогда махина застыла в неподвижности. Крутились по инерции колеса, вяло шевелились свалившиеся в кучу пассажиры. А внутрь уже лезли юркие тощие тела в грубых лохмотьях. Сопротивляться им было – все равно что избивать воду. Оглушенных пассажиров вытащили из кабины и бросили рядом с опрокинувшейся машиной. Рядом с Лео оказался неподвижный, туго опутанный крепким металлическим тросом андроид. Лео представить себе не мог, что люди в состоянии голыми руками обездвижить робота.

Их окружили полуголые дикари, вооруженные копьями, луками и ножами. Но больше всего поражали их тела.

Кожа дикарей представляла собой жуткое зрелище безумных узоров из отрезанных, переплетенных и приживленных полос. Некоторые были подкрашены, возможно, даже татуированы, и все это создавало впечатление, будто нападавшие и не люди даже, а какие-то фантастические существа из иных миров. Было во всем этом что-то дикое, первобытное. Такое, что не оставляет надежды на понимание и пощаду. Все эти люди молча рассматривали пленников, и от этого становилось еще тревожнее.

Была надежда, что не найдут Пашку, остававшегося в жилом модуле. Но вскоре послышались его крики, и отчаянно сопротивлявшегося мальчишку за волосы притащил жилистый дикарь, даже не замечая его попыток вырваться. Пашка кубарем полетел к остальным пленникам. Веста бросилась к нему, обняла, но тот вырвался из объятий, вытер нос рукавом и сжался в стороне сердитым зверенышем.

– Кто вы такие и что вам от нас нужно? – твердо спросил Лео, глядя на дикарей снизу вверх.

Люди с копьями разглядывали их и молчали. Где-то позади топали, гремели металлом – активно грабили опрокинувшуюся машину. Пахло разлившимся топливом. Это особенно беспокоило, так как в руках нападавших появились горящие факелы. В их дрожащем свете изуродованные лица казались особенно зловещими.

Нильс тем временем с нахальным видом разглядывал самого крепкого и рослого дикаря, словно испытывая его терпение. У того, помимо жутких узоров из кожи, на голове имелся неряшливый гребень из волос, вроде индейского «ирокеза», на шее было какое-то подобие собачьего ошейника с металлическими зубьями, руки – перетянуты кожаными браслетами. Судя по всему, он был лидером этой толпы.

– Эй, красавчик, – Нильс похабно ухмыльнулся. – Чего надо-то, а? Скажи своим отморозкам, чтобы машину не трогали. Эй! Ты что, глухой, что ли?

– Личинки не задают вопросов, – ровным голосом сказал лидер. У него был странный гортанный акцент, но говорил он вполне понятно.

– Это кто личинка? – удивился Нильс и вроде бы даже обиделся.

Вождь не ответил. Вместо него заговорил другой – тощий дикарь с единственным выпученным глазом:

– Вы все – личинки. Вы только что вылупились из Внешнего мира. Чтобы стать людьми здесь, нужно вырасти из личинки.

– Что за ерунда! – фыркнул Нильс и поглядел на Лео, ища поддержки.

Но Лео лишь покачал головой: трудно было спорить с простым утверждением о том, что они здесь – пришельцы. Но почему дикари называют эту местность «миром», оставалось неясным.

Как совершенно невероятным казалось существование на Селене этих оторванных от цивилизации людей. Информации не хватало катастрофически, и в этом смысле он действительно ощущал себя беспомощной «личинкой».

– Вы же не собираетесь убить нас? – с мольбой в голосе спросила Веста, которая вновь прижимала к себе Пашку.

– Смотря что вылупится из личинок, – уклончиво ответил одноглазый. – Вы пойдете с нами!

Пленники поднялись в кругу вооруженных копьями и луками людей. Нильс повертел головой, заорал:

– С огнем осторожно! Машину мне спалите нахрен! Не жалко машину – свои задницы поберегите!

Его грубо ткнули древком копья, вынуждая идти вслед за остальными. Так они и шли в огненном кольце из факелов, окруженные страшными людьми, словно вернувшимися из ада.

Их повели примерно в том направлении, откуда в эти места «занырнул» «Великий поход». Шли к холмам в свете далекой Земли, и путь казался бесконечным. Где-то в стороне снова выл на Землю одинокий волк. Тоскливый вой угнетал, нагонял апатию, лишал надежды и пугал мыслями о будущем.

Но кое-что заставило Лео выйти из угрюмого оцепенения. Сначала ему показалось, что дикарей стало больше. Но присмотревшись, он понял – их сопровождала целая армия призраков. За каждым из дикарей увязалась его тихая копия. Встретив взгляд Весты, он понял – она тоже заметила. Остальные пока странностей не замечали. Да и сам Лео старался не думать об этой загадке, ведь ответ вряд ли мог повлиять на их освобождение. Самое поразительное было то, что сами местные не обращали внимания на двойников, словно те были обычным явлением. Вскоре призраки начали отставать и растворяться в ночи, будто потеряв интерес к происходящему.

Пленников привели к какому-то приземистому сооружению, расположившемуся среди холмов. От здания остался один только бетонный каркас, и узнать его было непросто.

Но, несомненно, это было он.

– Нильс! – тихо окликнул Лео.

– Что я там не видел? – мрачно буркнул Нильс.

Лео указал на вершину холма. Там высилась решетчатая конструкция, оставшаяся от полуразрушенного радара.

– Узнаешь?

– Погоди… Командный центр, что ли? – недоуменно произнес Нильс. – Но когда его успело так потрепать?

Здание действительно изрядно обветшало. Исчезли огромные стекла, ранее полностью покрывавшие его снаружи, а сам каркас выглядел так, словно по нему прогулялся мощный пожар. Над плоской крышей все еще торчали остатки искореженных антенн. В глубине мерцали отблески пламени.

– Это что же получается, – нахмурился Нильс, – их тоже накрыло этой самой Теменью? Не то чтобы мне было их жалко, просто я не понимаю – когда успело?

– Да ты внимательно посмотри, – отозвался Лео. – Здесь же все старое! Все, что здесь случилось, произошло очень, очень давно!

– И что это значит?

Ответить Лео не успел – вместе с остальными его протолкнули внутрь бывшего командного центра. Теперь это место напоминало какое-то языческое капище – кругом чадящие факелы, звериные шкуры, люди со следами самоистязания на телах. И вонь – удушливая, тяжелая, вязкая.

Как эта нескончаемая ночь.

Их путь закончился в большом зале с оголенными бетонными сваями, выполнявшими теперь роль колонн. Очень своеобразных колонн – при виде них Веста ахнула и дернулась прикрыть глаза Пашке. Многие из колонн были обтянуты человеческой кожей, снятой с поразительным умением вместе с головой. Казалось, колонна насквозь пробивает человека, распирая его изнутри острыми гранями, заставляя склонить мертвую голову в сторону центра. Там, в центре, в большой чаше, поставленной на камни, пылал огонь. Приглядевшись, Лео понял, что чаша некогда была параболической антенной, установленной на этой же крыше. В потолке имелась большая квадратная дыра посередине – там, видимо, когда-то был застекленный участок. И сейчас в эту дыру с опаской заглядывал синеватый диск Земли.

У дальней стены, на возвышении, обозначавшем, очевидно, почетное место, сидело на шкурах несколько человек, вполне соответствовавших по виду всем остальным. Только в их позах было куда больше «статусности». Вокруг центрального места в вальяжных позах расположились женщины. Их непросто было отличить от мужчин – их полуобнаженные тела были столь же обильно изуродованы плетением и тиснением по коже. Разве что более тонким и изящным, если это применимо к подобному варварству. Была в этом изощренном искусстве какая-то мрачная эстетика. Да и держались девушки с определенной грацией. Наверное, старались угодить тому, кто сидел меж ними.

Этот человек внушал робость, так как был необычайно крупным и, казалось, состоял сплошь из бугристых мышц. Впрочем, эффект отчасти складывался из-за тех же манипуляций с порезами и шрамами. Можно было подумать, что подобные манипуляции с собственным телом были здесь любимым развлечением. Особенно поражало его лицо: с помощью шрамов из него искусно сымитировали оголенный череп.

Наверное, это был вождь странного племени. Сейчас он рассматривал приведенных пленников, и невозможно было понять выражения его лица. Вперед вышел дикарь с «ирокезом», пояснил:

– Свежие личинки. На большом железном звере вылупились.

– Вот как? – вождь не выказал особого удивления. Возможно, не позволяла мимика. – Давно здесь железных зверей не бывало.

Его голос раскатывался по залу низким рокотом и был под стать внешности обладателя. Вождь поднялся с неожиданной резкостью и направился к пленникам. Роста он действительно был огромного и производил устрашающее впечатление. Он в упор просверлил взглядом одного за другим, словно видел каждого насквозь. За его спиной замаячил тощий и одноглазый дикарь, подобострастно оскалился гнилыми зубами и прокомментировал:

– Хорошие личинки, крепкие!

– Это может знать только Гадатель, – отрезал вождь. И впился глазами в Весту. – Разве что вот неплохая.

Огромная лапа ухватила Весту за подбородок, с силой качнула ее голову из стороны в сторону. Лео сжал кулаки, но на страшного амбала уже набросился Пашка:

– Не смей, гад! Уйди!

Кулаками он размахивал уже в воздухе – дикарь легко поднял его свободной рукой за шкирку.

– Хорошая личинка, бодрая, – снова не удержался одноглазый.

Вождь небрежно отшвырнул мальчишку, кубарем покатившегося по полу, неторопливо вернулся на свое место и бросил:

– К Гадателю их!

– Я отведу! – оживился одноглазый и сделал охранникам знак.

Пленников повели следом за ним в глубину здания. Факелы с трудом освещали путь, бросая на стены угрюмые тени. Веста вскрикнула: откуда-то из-за колонн прямо на них метнулся быстрый силуэт. Мгновенно превратившись в огромного волка, он прыгнул – и в прыжке распахнул клыкастую пасть, стремясь вырвать девушку из группы людей.

И растворился в воздухе.

– Черт, что это?! – заорал Нильс, шарахаясь в сторону.

Крепкий воин остановил его древком копья и швырнул обратно. Раздались сдержанные смешки.

– Это же Тени, – насмешливо сказал одноглазый. – Личинки никогда этого не знают.

– Здесь это бывает, – негромко сказал Лео. – Они не опасны.

– Бывают и опасны, – снова сказал одноглазый. – Но не сейчас.

– Предупреждать надо… – пробормотал Нильс, глянул на Весту. – Ты тоже знала? Тьфу ты, ну и местечко…

Казалось, мрачнее места, чем этот бетонный лабиринт, не найти, но хозяева приблизились к черному провалу в бетонной поверхности и стали спускаться по крутой лестнице в душную глубину.

– Куда нас ведут? – тихо спросил Пашка.

– Ты же слышал – к Гадателю, – как можно спокойнее ответила Веста.

– А кто он, этот Гадатель?

– Я не знаю.

– А он плохой?

– Он видит все, – неожиданно встрял одноглазый. – Не пытайтесь его обмануть!

– Не пугай, пуганые уже, – проворчал Нильс. Впрочем, не очень уверенно.

Теперь они двигались длинным и узким туннелем с неровными стенами, по которым струилась несвежая влага. Воздух стал плотным и вязким, от влажности намокла одежда. Под ногами застелился тонкий туман. Этот ход казался уже не туннелем, а норой злобного зверя.

Наконец коридор вывел в небольшую… нет, не комнату – пещеру. Изломанные стены оголяли исконный лунный грунт, но со свода густо свисали пробившиеся сюда корни растений. Тумана здесь было больше – он клубился, доставая почти до пояса. От влажности стало тяжело дышать. И единственным источником света здесь был факел, который держал хмурый дикарь.

Вошедшие огляделись – и не увидели никого.

– И где же ваш хваленый Гадатель? – поинтересовался Нильс.

Тощий злобно сверкнул единственным глазом и осторожно, бочком двинулся вперед. Бережно раздвинул руками свисающие корни. Пленники содрогнулись: среди корней показалась голова человека, висящего вверх ногами. Тощий, как скелет, голый и дряблый, он висел с закрытыми глазами, как летучая мышь. И, в отличие от остальных местных, он был лишен уродливых шрамов, и череп его был совершенно гладок.

Одноглазый с опаской приблизился к уху висевшего и что-то тихо сказал одними губами. Осторожно попятился. Корни тихо колыхались, но не спешили закрывать странное лицо.

– Ты!

Лео содрогнулся. Тощий кривой палец человека, висевшего, как вампир, под сводом пещеры, указывал на него. Глаза при этом висевший не открыл. Лео ощутил страх и беспомощность, будто этот палец проткнул его насквозь.

– Гадатель хочет, чтобы ты подошел! – прямо в ухо прошипел ему одноглазый.

Лео шагнул вперед, послушно, как кукла на ниточках, не чувствуя своих ног, будто кто-то повелевал его телом. Он приблизился к странному человеку и оказался с ним лицом к лицу.

Лео содрогнулся: лба коснулись ледяные руки. Нашарили его виски, замерли. Казалось, они вытягивают из него тепло, саму энергию жизни, насыщая этого вампира. Мерзкие пальцы пробежали по шее – и наткнулись на цепочку. Мелкими движениями пальцы перебрали цепь, нащупав жетон. Гадатель вздрогнул и вдруг распахнул глаза.

Это было как вспышка, как удар. Огромные, черные, лишенные белков глаза смотрели в упор, словно разглядывая саму душу.

– Ты пришел, – глухим шипящим голосом произнес Гадатель. – Я ждал, когда ты вернешься…

– Я не понимаю… – пролепетал Лео. Он не мог отвести взгляда от этих страшных, немигающих глаз, парализовавших его волю.

– Ты все понимаешь. Ты – Ключ.

– С чего вы взяли? Как вы могли меня ждать – ведь я только пришел…

– На то ты и Ключ, чтобы приходить и уходить, перемещаясь между мирами. Зачем ты делаешь вид, что не понимаешь?

– Чего вы от меня хотите?

– Ты должен закрыть Дверь, через которую приходит к нам Зло. Ведь это ты открыл ее, и только ты можешь закрыть.

– Я ничего не открывал…

– Иди. Сделай, что тебе предначертано.

Глаза закрылись. Лео попятился, и на его место снова шмыгнул одноглазый, припал ухом к тонким губам Гадателя. Прислушался, заметно изменившись в лице, и пробормотал: «А что с остальными?» Ответа Гадателя Лео не разобрал.

Когда одноглазый вернулся к пленникам, его поведение заметно изменилось. Появилось в нем что-то трусливо-заискивающее.

– Гадатель все сказал, – поведал он. – Гадатель отпускает вас.

– Как это мило с его стороны, – проворчал Нильс. – Интересно, а ему не сильно кровь к голове приливает?

– Тише, тише! – простонал Молоток. – Нас же убьют!

– Теперь не убьют, – уверенно возразил дальнобойщик. – Наш Лео, видать, приглянулся этому йогу.

– Да бросьте вы, – растерянно отозвался Лео. – Мне кажется, он с кем-то меня перепутал.

Пленники снова прошли по узкому подземному ходу, поднялись в здание.

– Идите за мной! – позвал одноглазый. Настроение его заметно поднялось, он двигался чуть ли не вприпрыжку.

Пройдя все теми же грязными, запутанными тропами среди груд мусора и костей, они оказались в довольно просторном и сравнительно чистом помещении с голыми закопченными стенами и открытым небом над головой.

– Теперь вы наши гости, – с мерзкой улыбкой пояснил одноглазый. – Здесь вы будете жить.

– Спасибо, конечно, – сказал Лео. – Но если мы гости, зачем здесь вот эти?

Он кивнул на двоих настороженных дикарей с копьями, застывших у единственного выхода.

– Они будут охранять вас, – пояснил одноглазый. – Опасностей много!

– Выходит, мы свободны? – уточнила Веста.

– Конечно! – радостно сообщил одноглазый.

– Тогда мы лучше пойдем отсюда, – нервно сказал Молоток. – Мне душно. У меня боязнь замкнутого пространства.

– Нет, уходить нельзя, – одноглазый покачал головой. – Пока Мертвая Голова не позволит.

– Кто? – не поняла Веста.

– Вождь, наверное, – пояснил Нильс. – Видела его физиономию?

– Так, может, ты отведешь нас к нему? – спросил Лео у одноглазого.

– Он сам вас позовет. Когда придет время.

Одноглазый покосился в сторону Лео, согнулся в нелепом поклоне, словно что-то невидимое надавило на спину, после чего попятился к выходу. Двое с копьями вышли следом, с грохотом задвинув выход тяжелым железным щитом.

Пленники остались в темноте: факел унесли, остался лишь бледный свет Земли, пробивающийся сквозь неровный квадрат в потолке. Они помолчали, приходя в себя после пережитого.

– Ну и дела, – протянул, наконец, Нильс. – Что здесь вообще происходит?

– Действительно, Лео, – протянул Молоток. – Откуда этот висячий тип тебя знает?

– Чертовщина какая-то, – проговорил Лео. – Не может он меня знать. Я его впервые вижу.

– Что-то здесь не то, – Нильс подошел к хлипкой колонне, из которой торчала легкая композитная арматура. – Такое ощущение, что, пока мы устраивали гонки на грузовиках, здесь прошли годы. Посмотрите, как все здесь обветшало! Не могло этого случиться, даже если Темень таки накрыла этот проклятый центр с его проклятым инструктором.

– Постой! – проговорил Молоток. – Что ты сейчас сказал про годы?

– Что они прошли. Ну, мне так показалось.

– А может, это действительно так? Может, я все-таки был прав, и что-то действительно произошло со временем? И мы оказались в далеком будущем?

– Ни хрена себе – будущее! – процедил Нильс. – Наше будущее – этот каменный век?

– Но ты же сам видишь, Нильс, – Лео провел ладонью по шершавой стене. – Как это объяснить по-другому?

– Я не знаю… – Нильс пожал плечами. – Меня больше волнует, как выбираться отсюда. От этих уродов меня просто трясет. Давайте прикинем, можно ли отсюда сбежать.

– Может, туда? – Лео указал на дыру в потолке.

– Хорошая мысль, – оживился Нильс. Задрал голову, обошел комнату, влез ногой во что-то липкое, ругнулся. – Тьфу ты… Э-э… Надо сначала одного как-то подсадить, а после он остальных повытягивает. Только веревку из одежды связать надо…

И тут же на краю отверстия появилась фигура воина с копьем. Дикарь присел на корточки, внимательно посмотрел вниз. Нильс отвел взгляд.

– Похоже, облом, – признал он. – Нас тут сторожат конкретно. И вообще, технично нас взяли, даже без огнестрельного оружия.

– Я, кстати, не понимаю, почему у них его нет, – заметил Молоток. – Отчего здесь такой технический упадок… Это странно.

– Может, просто племя такое, – предположил Лео. – Надеюсь, мы еще найдем здесь адекватных людей.

– Сомневаюсь, – проворчал Нильс. Похлопал себе по карманам. – Да что такое – опять сигареты куда-то делись. Ну нет, начну психовать – я им устрою…

Он повалился на шкуры у стены, сложил на груди руки и закрыл глаза. Через пару минут он уже спал. Остальные тоже уселись на шкуры по соседству. Только Пашка возился в дальнем углу: он нашел там какую-то нору и с упорством ковырял в ней прутиком.

– Что сказал тебе этот Гадатель? – спросила Веста.

– Странные вещи, – Лео хмыкнул. – Что я вроде как избранный и должен закрыть какую-то Дверь.

– Что за Дверь?

– Понятия не имею. Еще он назвал меня Ключом. В общем, бред какой-то.

– Почему бред? – Веста внимательно посмотрела на него. – Ведь ты – действительно Ключ.

– Да ну, – Лео отмахнулся. – Это условно…

– И он говорит условно.

– И я могу открывать портал, а он говорит про какую-то Дверь.

– А если это одно и то же?

Лео остолбенел. Он же с самого начала понимал это. Просто не хотел признаваться себе – слишком сложная получалась картина.

– Совпадение… – пробормотал стажер.

– Почему ты так думаешь? И почему так решил он?

– Он нашел у меня жетон, – Лео потянул из-за пазухи цепочку. – Ты же знаешь, он достался мне от настоящего отца. Так считал Айзек…

Он запнулся. Сердце заколотилось, в голове поплыл туман.

– Эй, что с тобой? – тихонько спросила Веста.

– Нет, не может быть, – проговорил Лео. Встал, прошелся по комнате. Обернулся. – Может… Может, он принял меня за моего отца? Я понимаю, что это безумие, но как еще все это объяснить?!

Лео сорвал с шеи жетон, потряс им перед Вестой и заговорил с жаром:

– Понимаешь, если у меня, тогда еще младенца, подкидыша, был на шее этот жетон, значит, тот, кто отправил меня через портал, что-то хотел этим сказать! Ведь жетонов – два! И скорее всего второй оставался у того, кто выкинул меня в ваш мир!

– В наш?

– В тот, черт возьми, мир, где я вырос, где мы с тобой встретились! Но я понятия не имею, куда делся хозяин второго жетона! Одно мне известно – он знал, что между мирами есть порталы или Двери – как их ни назови! И если это действительно мой отец, а Гадатель его знал – он мог нас с ним перепутать! Могут ведь дети походить на своих родителей?

– Еще как… – отозвалась Веста. – Ты думаешь, Темень – это и есть другой мир?

Лео с изумлением уставился на девушку:

– А вот об этом я как-то не подумал. Хотя… здесь все так непохоже на привычную мне Селену. С другой стороны, это здание – оно ведь было и там, откуда нас отправили… Нет, не знаю…

Договорить ему не дали. Со скрежетом отъехал в сторону железный щит, закрывавший дверь. В свете горящих факелов, тяжело ступая, вошел вождь – Мертвая Голова. Он высился настоящей громадой, словно созданный, чтобы внушать робость. Не тратя времени на церемонии, он выхватил взглядом Лео и шагнул в его сторону. Лео ощутил себя, как под нависшей скалой, в любую минуту готовой сорваться на голову.

– Ты – Ключ! – не столько спросил, сколько констатировал он.

– Так думает ваш Гадатель, – осторожно возразил Лео. – Но…

– Гадатель знает, что говорит, – отрезал вождь.

Он внимательно осмотрел стажера, словно пытался найти изъян в предложенном ему товаре. Видимо, не нашел. И просто сказал:


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6
  • 3.4 Оценок: 7

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации