Текст книги "Исходный код"

Глава 22

Двенадцать дней до часа икс. Утро. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1

Утро с самого начала не задалось.

– Проснулся, – Всеволод тяжело оперся о стену и вытер пот со лба. Состояние у него было неважное, но понять, что на самом деле происходит, он почему-то не мог.

– Ага, – Давыдов сел и охнул от прострела в спине. – Так и сдохнуть можно. Интересно, который час?

– Почем я знаю, – заплетающимся языком произнес Курехин. – Морпехи вчера все отобрали.

– И часы?

– Хорошо, что ремни и шнурки не изъяли, – подавший признаки жизни Хел сел и, оглядевшись, переключился на Всеволода. – Ты болен, – просто произнес он, едва взглянув на крупные капли пота на лбу и нездоровый цвет лица майора. – И где только успел? Жар есть?

– Если бы только он… – Всеволод в очередной раз вытер пот со лба. – Кости ломит, будто катком паровым проехали. В горле бритвы елозят.

– На семь бед один ответ – антидот, – просто резюмировал проводник.

– И где он?

– В сумках.

– Приплыли, – встав, Семен направился к двери, прислушался и развел руками.

– Что там? – Насторожился Хел.

– Тишина.

– Стучи. Пусть несут лекарства. Нам нужен медицинский осмотр и горячая пища.

– Эй, пентагон! – Аналитик забарабанил в дверь. – Отворяй! У нас человек болеет.

Сами воротины, конечно, открыть без посторонней помощи не удалось бы, а вот калитка, в которую накануне вечером впихнули троицу, по идее, должна была закрываться на щеколду или висячий замок. В этот раз все почему-то было не так. При первом же сильном ударе калитка поддалась и распахнулась, впустив в ангар холодный утренний воздух, густо сдобренный сыростью океана.

– Вот те на, – Хел встал и, подойдя к открывшейся двери, высунул голову наружу. С минуту он просто стоял, будто истукан, а когда обернулся, вид у него был испуганный и смущенный.

– Что там? – Через силу поинтересовался Всеволод.

– Все мертвы, – ответил проводник. В ту же секунду он схватился за ручку и изо всех сил потянул ее на себя. В дверь внезапно ударили, сильно, напористо, быстро. Взвыв от отдачи, проводник еще сильнее вцепился в ручку и повис на ней, плотно закрывая дверь. – В дальнем углу была какая-то железка. Тащите ее сюда.

– Сейчас, – ничего не понимающий Семен бросился вглубь ангара и притащил оттуда скобу. Общими усилиями получилось продеть ее сквозь ручку, тем самым заблокировав дверь изнутри.

– Тут что-то не вяжется, – Курехин вздохнул и вдруг зашелся в лающем кашле.

– И то верно, – кивнул аналитик. – Если все мертвы, то кто в дверь-то ломится?

Отпустив ручку, Хел сделал пару шагов вглубь ангара и показал Семену, чтобы тот проделал то же самое.

– Все мертвы и кто-то ломится, – как бы по слогам выдал проводник. А потом задумался и выдал итог своих умозаключений: – Вот то-то и оно.

– Зомби, ей-богу! – стоя на плечах у Хела, Давыдов с ужасом и отвращением наблюдал сквозь крохотное окошко-бойницу за передвижениями мертвяков в форме.

– Вы там точно ничего не путаете? – Слабость окончательно поборола майора, и теперь он лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями.

– Зуб даю, – Давыдов вновь припал к окошку и начал описывать увиденную им картину: – Бродят, будто сонные мухи. У некоторых пулевые ранения. Комки[19]19
  Комок – здесь, камуфляж, военная одежда. Разговорное. (Примеч. ред.)


[Закрыть] в крови и еще какой-то желтоватой дряни. Почти все обделались.

– А ты откуда знаешь? – удивился стоящий внизу проводник.

– Знаю, и все тут, – отмахнулся Семен. – Книжек много читал. Кстати, кое у кого пулевые ранения прямо в лицо. Стреляли много, чудно, что ночью мы ничего не услышали.

– А у двери? – начал наводить на правильную оценку ситуации Хел.

– Отсюда не видно. Дверь-то за углом. – Семен ловко спрыгнул вниз и с сомнением посмотрел на заблокированный выход. – Но отсюда я видел лежащий на бетонке автомат.

– Так просто лежал? – удивился Всеволод.

– Ага. Будто кто обронил.

– Тогда надо решать, что делать, – Хел подошел к Курехину и, положив ему руку на лоб, разочарованно поцокал языком. – Всеволоду все хуже и хуже. Если запустить, доведет до беды.

– А странная ситуация получается, – вдруг смутился аналитик. – Я недавно книжку читал, будто попал вирус в воздух и все вокруг умерли, а потом встали и жрать друг друга пошли.

– Вот, значит, кто нам этот пирожок испек, – тяжело вздохнул Всеволод. – И что же в этой книжке дальше было?

– Толком не помню, – Давыдов развел руками, но, встретив суровые взгляды товарищей, сосредоточился, копаясь в памяти. – Вирус, разбилась колба в подземной лаборатории где-то в пещере.

– Дай угадаю, – предложил Курехин. – Пещера находилась на острове, и там была военная база?

– Ну, почти, – начиная понимать, что происходит, протянул аналитик. – Но там не только база была. Были и гражданские, и военные, и медперсонал, а в трех километрах от берега имелась буровая платформа.

– А чем закончилась книга?

– Прилетели самолеты и выжгли все напалмом.

– И как быстро они прилетели?

– Через сутки.

– Вот вам и время перехода, – Хел подошел к двери и прислушался. Возня и стоны вроде прекратились, но точно сказать, ушло ли существо, топтавшееся за перегородкой, или просто утратило интерес к пище внутри, было невозможно. – Интересно, сколько мы времени уже потеряли?

– Ну, это не сложно посчитать, – майор приподнялся на локтях, а затем, превозмогая слабость и ломоту в костях, сел. – Сейчас утро, вечером все было нормально. Рано, но не очень, на улице все еще чувствуется утренняя прохлада. Думаю, часов восемь сейчас.

– Надо выбираться, – наконец решил Хел. – Другого выхода нет.

Толкнув дверь, Семен выглянул наружу, готовый в любую минуту юркнуть назад и забиться под половицу. Самые страшные кошмары, перенесенные из фантазии автора на страницы фантастического романа, воплотились в жизнь в крохотном участке мозга Давыдова, отвечающем за панику и упаднические настроения. Огромная военная база будто вымерла. Ни криков, ни громких команд карикатурных усатых сержантов, ни грохота автоматной пальбы с полигона.

Солнце, теплынь, горы рядом – чем не курорт, если бы не одно но, и это «но», собравшись толпой у ближайшего ангара, просто стояло, раскачиваясь из стороны в сторону. До первого препятствия было метров сто, а автомат, такой близкий и желанный, лежал за углом и просто манил.

– Никого, – выдохнул аналитик. – Ближайший мертвяк – вы бы его рожу видели! – далеко.

– Успеешь добежать до автомата и вернуться? – поинтересовался проводник.

– Попробую.

С трудом сглотнув набежавшую слюну, Давыдов осторожно ступил за дверь и крохотными шажками начал приближаться к заветной цели. Каждый метр давался с невероятным трудом. Внутри что-то дрожало, будто натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть. Стоило неосторожным пальцам музыканта задеть ее посильнее – и все, катастрофы не избежать. Едкий пот застилал глаза, ноги стали будто ватные, но цель, такая нужная, такая близкая – только протяни руку, – стоила того.

Добравшись до конца ангара, аналитик с замиранием сердца заглянул за угол и облегченно выдохнул. Зомби-солдаты продолжали все так же тупо стоять в сторонке и не обращали на живого человека никакого внимания. Стоило бы задуматься, почему, но Семен, воодушевленный своей первой маленькой победой над собственной трусостью, потерял всякую осторожность и шагнул вперед. Смелость – удел идиотов. Смелым надо быть, если сидишь в бункере или стоишь перед строем хорошо вооруженных и тщательно тренированных бойцов с автоматами. Проявлять же смелость посреди базы, до отказа забитой ходячими мертвецами из книжки, – верх безумия.

Пока аналитик радостно вышагивал и присаживался на корточки около трофейной М16, у дальнего ангара началось движение. Сначала одна, потом вторая мертвая голова, будто по подсказке, повернулась в сторону бьющегося сердца. Кто-то в толпе зомби дернулся, и вот, стремительно набирая скорость, стая рванула с места. Быстро, решительно, вытягивая вперед скрюченные руки, твари неслись в сторону ничего не подозревающего Давыдова. Подняв глаза, аналитик из состояния эйфории мгновенно впал в дикую панику. Увидев лавину мертвецов, заполонивших все свободное пространство, он вскочил с места и завертелся, будто юла. Благо, хватило духу схватить карабин за лямку, и в обнимку со своим трофеем Семен бросился назад. Твари лезли изо всех углов. Только что их не было видно, и вот уже промежутки между ангарами заполнены ревущей толпой.

У входа ждал Хел. Взяв наперевес бесполезную скобу, он орал что есть силы, но рев и шарканье мертвых ног по бетону заглушали все попытки докричаться до гонца. Скорость Давыдов развил такую, какой позавидовал бы и олимпийский чемпион. Сорвавшись с места, он понесся огромными прыжками, на удивление ловко лавируя между тянущихся рук и клацающих челюстей. Метры до спасительного убежища сокращались стремительно, сердце в груди билось, будто набат, и львиные дозы адреналина, поступающие в кровь, заставляли раствориться в этой скорости.

В спасительную дверь Давыдов ввалился в самый последний момент. Толпа американских мертвяков, закрыв своими телами все пространство перед входом, готова была в едином порыве поглотить наглеца. Для того, чтобы затормозить, пришлось даже немного пробежаться, оставляя на полу черные следы.

– Дверь! – наконец расслышал Семен.

Хел и Всеволод что есть сил тянули дверь на себя, в то время как с десяток цепких рук, ухватившись за край, не давали ей закрыться. В эти секунды аналитик соображал удивительно быстро. Перехватив оружие, он бросился назад и начал со всей мочи лупить по пальцам. Боли мертвяки не чувствовали, но раздробленные суставы теряли свою хватку. Удар, еще удар – не жалея сил, Семен вздымал и опускал М16, метя прикладом по тянущейся к нему смерти, и она отступила. Сначала одна, потом вторая, затем третья пара конечностей исчезла в проеме, и хоть толпа за дверью ревела, как разбушевавшийся дикий зверь, но перевес в силе переходил на сторону живых. Наконец дверь захлопнулась, и Хел, загнав под ручку скобу, без сил опустился на пол.

– Молодца, Сема. Добыл-таки ствол, – похвалил Всеволод.

Эти слова значили многое. Из обузы и вечно ноющего гражданского Давыдов превратился в члена команды и был признан более опытными товарищами. Вылазка на свежий воздух могла принести ему смерть, и тогда умер бы и настоящий Семен Давыдов. Да, он перепугался почти до смерти. Да, он прыгал и дергался, убегая будто умалишенный, но он остался жив и добыл оружие. Пригодится ли оно, дело десятое, но сегодня Семен – герой.

Глава 23

Двенадцать дней до часа икс. День. Реальность. Санкт-Петербург

Требовалось много обсудить и осмыслить, как следует перетрясти у себя в голове.

– Вот, значит, как оно бывает, – Семен налил себе водки и, взглянув на напиток мутным взглядом, опрокинул его себе в рот. – Есть человек, и нету. От чего она хоть умерла?

– Судмедэкспертиза разберется, – пообещал майор. – Смерть странная, не спорю. Персонал кафе клянется, что жертва, прости, Нина, пришла за десять минут до твоего появления и заказала кофе.

– Может, яд?

– Вполне вероятно. Официант, подававший кофе, временно задержан, а с персонала взята подписка о невыезде. Кружку и блюдце тоже изъяли и направили на экспертизу.

– Вы бы еще стол увезли, – попытался пошутить расстроенный Давыдов.

– Надо будет, и кафе увезем, – заверил майор, да так, что у Семена и сомнения не осталось, что именно так и будет.

– А мне что делать?

– Быть на виду. Есть и пить только проверенное, из упаковки, но, думаю, тебя они не тронут.

– Они?

– Ну да, они. Слишком много совпадений, чтобы не заметить торчащие отовсюду уши «Рубежа». Ты попадаешь под их определение, и в пул адресов вклинивается приглашение. Рассылаются они тоже не абы как, а адресно, но с таким расчетом, чтобы файрволлы[20]20
  Файрволл (Firewall, англ.) – межсетевой экран, программный или программно-аппаратный элемент компьютерной сети, осуществляющий контроль и фильтрацию проходящего через него сетевого трафика в соответствии с заданными правилами. (Примеч. ред.)


[Закрыть] и прокси-сервера[21]21
  Прокси-сервер (от англ. Proxy – «представитель, уполномоченный») – промежуточный сервер (комплекс программ) в компьютерных сетях, выполняющий роль посредника между пользователем и целевым сервером (при этом о посредничестве могут как знать, так и не знать обе стороны), позволяющий клиентам как выполнять косвенные запросы (принимая и передавая их через прокси-сервер) к другим сетевым службам, так и получать ответы. (Примеч. ред.)


[Закрыть] решили, что это спам.

Фильтры обходятся, алгоритмы пересчитываются, и нужный текст попадает на глаза кандидата в дураки. И вдруг – я так думаю, совершенно случайно – ты натыкаешься на Артемьеву. Боевой клич самца гориллы – и ты снова в деле.

Контора почти наверняка контролирует своих сотрудников. На карту поставлено слишком много, чтобы позволять им вот так запросто разгуливать по улицам, а секретность и, скажем так, спорность проекта не дает права на разглашение всех тонкостей.

– Но как можно контролировать человека в быту? Слежка? Жучки? – Семен вновь плеснул себе водки и, поманив официанта, попросил пару салфеток. Все это время товарищи по несчастью были вынуждены держать паузу.

Убедившись, что официант ушел, Всеволод подвинул свой опустевший стакан, и Давыдов плеснул туда огненной воды.

– Способы, описанные тобой, вовсе не обязательны, – хорошенько подумав, произнес майор. – Для того, чтобы следить за человеком, и не абы как, а профессионально, достаточно, чтобы сам объект слежки имел с собой ноутбук или мобильный телефон. Ты вообще знал, что абонента любой из сетей сотовой связи стандарта GSM можно отследить с точностью до ста метров, даже если его мобильник разряжен или он находится вне зоны действия сети?

– Слышал что-то краем уха, – признался Давыдов.

– С ноутбуком вообще просто. Он всегда работает, как бы ты его ни выключал. Батарейка BIOSa дает питание на саму систему ввода-вывода, а коли она программируемая, то и перепрошить ее у специалиста проблем не составит.

– Так что же получается… – напрягся Семен. – Значит, рубежевцы узнали, что я встречаюсь с их сотрудником, и решили не рисковать?

– Кто знает, тот молчит, – Всеволод залпом допил водку и, встав, кивнул Давыдову. – Главное, чтобы с ханкишиевским балтийцем ничего такого не приключилось. Что ни день, то труп – то еще веселье.

– А я думал, что ты к смертям привык, – удивленно выгнул бровь аналитик.

– Нельзя к смерти привыкать. Страшно это, мерзко. Если такие вещи вдруг станут для тебя обычным делом, то потеряешь в себе все человеческое. За водку сам расплатишься. Бывай.

Глава 24

Двенадцать дней до часа икс. День. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1

После устроенного Семеном переполоха пришлось ждать по меньшей мере час, прежде чем ходячие разбрелись по своим мертвяцким делам.

– Интересно, а как это происходило в книге? – сквозь полудрему поинтересовался у Давыдова Всеволод.

– Да я уж толком и не помню, – Семен сидел на корточках в дальнем углу ангара и сосредоточенно тер штаны тряпкой, смоченной в драгоценном спирте. – Вроде хотели как лучше, а получилось как всегда. Яйцеголовые изобретали вакцину, что должна была позволить человеку регенерировать, вроде ящерицы. Отрубили хвост, а она новый отращивает. На крысах проверяли, на кроликах, даже на свиньях, а как дошло до человека, пошли неожиданности.

– А как же это до человека дошло? – удивился проводник.

– А так. Зэков использовали, и не просто, а насильников и убийц. Условие им даже выдвинули. Выживете – идите на все четыре стороны.

– И много выжило?

– Да почти все. Вот только вторая часть эксперимента подкачала. Руки не отрастали, глаза не начинали видеть и, если подопытному отрубали голову, он почему-то умирал.

Семен на секунду затих и с отвращением понюхал штаны. Они пахли аммиаком и грязью.

– А дальше? – Курехин заинтересованно приподнялся на локте и повернулся к аналитику.

– Несчастный случай в морге. Хирург, препарировавший труп, порезался и заразился от мертвеца. С этого и пошло. Вирус в теле мутировал после смерти носителя, но еще не настолько, чтобы поднимать усопшего, а когда перекинулся на живого, тут-то и началось.

– Похоже, ушли, – Хел подошел к двери и прислушался. – Ни звука.

– Они и раньше не шумели, – парировал Семен. – Стояли себе и раскачивались. Когда же начали шуметь, сам видел, что получилось.

– Да видел я, видел, – нахмурился проводник. – Но двигаться надо.

Вытащив из-под ручки скобу, он осторожно толкнул дверь и поднял американский карабин. Тишина и ветер. Ни ревущей толпы, ни смрада немытых и начавших уже разлагаться тел.

Шли по стенке, стараясь притвориться тенью. Особенно трудно приходилось майору. Жар, начавший уже отпускать, снова донимал. Пот застил глаза, ноги были как ватные, того и гляди грохнется в обморок. Чтобы этого избежать, Семен придерживал Всеволода под локоть, и так, под чутким надзором проводника, не расстававшегося с оружием, они двигались вдоль стенки ангара.

– Должно быть средство передвижения, оружие, вода, – бубнил про себя аналитик. – Каждый раз было, так и теперь должно попасться.

– Не дрейфь, Сема, прорвемся, – шипел Курехин.

Добравшись до края ангара, Хел выглянул и тут же спрятался, переводя дух.

– Что там? – насторожился аналитик. – Транспорт?

– Как бы не так, – проводник сплюнул на землю и снял карабин с предохранителя. – Три мертвяка.

– А дальше? Дальше что?

– Дальше взлетка, бетон, перевернутый Хаммер и здание административного корпуса. Даже звездно-полосатый имеется.

– Нам, наверное, туда, – Всеволод закашлялся в кулак. – Штабные машины должны стоять либо рядом со входом, либо во дворе. Командир базы пешком не ходит, даже у разносчиков демократии.

Устройство базы было банально и очевидно одновременно. С одной стороны в рядок стояли длинные железные ангары, напротив каждого из которых предполагался пост – морской пехотинец, а то и два. Хозяйственная часть и парк располагались в отдалении, так же, как и столовая с продовольственным складом. На глаза даже попались автомат с газировкой и банкомат. Далее шел ряд административных корпусов, где, по предположению Всеволода, мог находиться штаб, информационный центр и архив. Вдалеке виднелись ряды казарм, небольшое поселение, состоящее из двухэтажных домиков с верандами и зелеными лужайками.

– Живут же буржуи, – качал головой Курехин, всматриваясь в пейзаж. – Как себя помню по армии: холодно, постоянно жрать хочется, а по ночам крысы в тумбочках гремят.

– А что гремят? – удивился аналитик.

– Пряники воруют, газировку. Хоботят, в общем.

Давыдов с сомнением посмотрел на боевого товарища, гадая, не в горячечном ли бреду дело.

– Ладно, парни, вечер воспоминаний закончен, – Хел в который уж раз осмотрел окрестность и показал на приземистое двухэтажное строение, поблескивающее на солнце оконными стеклами. – Бьюсь об заклад, нам туда.

– Ну, коли бьешься… – майор отстранил Семена и глубоко вздохнул.

– Легче? – спросил тот.

– Отпускает.

Сухой плевок карабина, и все вокруг вновь превратилось в ад.

– Отходим, – проводник бил с колена, прицельно, тщательно выверяя цель и пытаясь сберечь патроны. Кто-то из морпехов, точнее, бывших морпехов, а ныне мертвых смердящих кусков мяса, получив дырку в лоб, осел на землю. За ним последовал второй, повернув под пулю низкий морщинистый лоб, а дальше зомби хлынули рекой. Прихрамывая, припадая то на одну, то на другую ногу, утробно подвывая и раскачиваясь, они устремились по аллее. Зрелище мертвой толпы было пугающим и завораживающим одновременно. Накатывало оцепенение. Хотелось просто стоять и смотреть на это вычурное неземное действо, целиком и полностью отдавшись в руки судьбе.

Отрезвляющая пощечина выдернула майора из зыбкой пелены, окутавшей его мозг, и он, забыв о слабости и жаре, побежал.

– Ноги, – уверенной рысцой Семен вырвался вперед и, перейдя на длинные нелепые прыжки, побежал к указанному Хелом зданию. За ним следовал Курехин, а позади всех, огрызаясь редкими выстрелами, бежал проводник.

– Стволов бы нам… – задыхаясь от бега, хрипел майор. – Ой, стволов, да побольше… – Но оружие было конфисковано и могло находиться в любой точке базы, забитой мертвой плотью. Искать его было не с руки.

Взлетев на крыльцо, Семен вцепился в дверную ручку и отчаянно задергал ее, прикладывая все возможные усилия. Дверь была заперта изнутри.

– Окна!

Всеволод метнулся к окну, но рачительные американские военные и тут не подкачали. Решетки там были основательные, вделанные в бетон. Такие не то что прикладом, бульдозером не осилишь.

– Ищите вход! – Хел дострелял последний патрон и разочарованно запустил бесполезным автоматом в толпу.

Тем временем зомби подступали. Двигались они буквально отовсюду. Выворачивали из-за угла крохотного ларька с канцелярскими принадлежностями, выскакивали из канализационных люков. Пара их даже появились с опустевшей парковки около строения с флагштоком, на которое в самом начале показывал проводник. Кольцо сжималось, и обезумевшие от страха люди метались около входа в здание.

– Лестница, пожарная, бегом! – выдохнул Семен и сломя голову устремился прямо на толпу мертвецов. – Со стороны его действия можно было принять за буйное помешательство, но не тут-то было. Проскочив мимо неповоротливых мертвяков, Давыдов оставил в их цепких конечностях часть своего камуфляжа и, развернувшись почти на месте, бросился по касательной прочь. Там, притормозив и оставив алчущей плоти толпе очередной кусок гардероба, снова продолжил бег на выживание.

Железная лестница, прикрученная к стене, вела на крышу и заканчивалась железной площадкой, через которую можно было проникнуть внутрь, или, наоборот, покинуть здание, если основной вход будет заблокирован.

– Ты посмотри, что делает! – Хел подпрыгнул и, ухватившись за первую перекладину, быстро полез наверх. – Он их лбами сталкивает. Вот тебе и тихоня.

Последовав примеру проводника, майор начал взбираться наверх и только с высоты второго этажа оценил маневр аналитика. Лавируя между живыми стенами мертвых тел, Семен в последний момент словно чудом уворачивался от протянутых к нему рук и клацающих челюстей. Сначала, пошатнувшись и развернувшись в сторону такой неуловимой добычи, сломался один строй, и, не обращая внимания на остальных, мертвяки зашаркали навстречу маленькому человечку, потом пал второй фронт и толпа зомби, марширующая от пристани, тоже поменяла направление. В итоге, отвлекая внимание от остальных, Давыдов дождался, когда между спасительной лестницей, с последней ступеньки которой свешивался Всеволод, протягивая руку, и мертвецами остался узкий проход. Заложив очередной крюк и получив порцию разобиженного рева, он бросился по узкой тропке, творя чудеса. Курехин был готов поклясться, что у аналитика ничего не выйдет. Невысокий, с одышкой и небольшим пузиком, он не производил впечатления спортсмена, и уж точно не был готов к такому. Но это был не простой бег. Шаг в сторону, камень под подошвой, сбитое дыхание – и вот ты уже в лапах сотни мертвяков, рвущих твою плоть.

Гром крупнокалиберного пулемета с верхней площадки привел нестройные ряды мертвяков в движение. Изрыгая десятки смертоносных свинцовых плевков, «Утес» дергался и подскакивал на станине, готовый в любой момент вырваться из рук. Всеволод удивленно взглянул наверх, ожидая увидеть что угодно, но то, что предстало его взору, ошарашило почище постапокалиптической картинки.

Светловолосая особа в аляповатом берете и красном шарфе вполне профессионально управлялась с адской машиной. Хел же, достигнув площадки первым, не стал задавать вопросов, а нырнув в открытую дверь, через секунду появился, уже сжимая в руке автомат. Два ствола делали свое дело уверенно и тщательно. Пули особого вреда мертвой плоти не наносили, но напор временно придерживали. Почти уже простившись с жизнью и придумывая на ходу массу «лестных» определений своему сумасшедшему поступку, Семен ухватился за руку Всеволода, и тот, крякнув, вздернул его наверх. И вовремя. Ловкий мертвяк, уйдя из зоны обстрела, умудрился проскользнуть по стене и вцепился в ногу аналитика синюшными, начавшими уже распухать руками.

– Тяни! – завизжал Давыдов. – Всеволод! Тяни! Он же сейчас меня цапнет!

Майор что есть силы потянул Семена, но мертвец, словно гиря, повис на нем и, не желая отпускать, уже тянулся к горлу зубами.

– Раскачай его! – заорал Хел, пытаясь перекрыть рев «Утеса» в руках незнакомки. – Я его в тыковку сниму.

– Была не была, – выдохнул майор и, перехватив ошалевшего от страха Давыдова за запястья, на пределе сил, чувствуя, как кровавая пелена застит глаза, а в ушах поднимается колокольный звон, что есть силы качнул его от себя. Грохнул выстрел, и мозги из расколотой головы разлетелись в разные стороны, а сам Семен вдруг стал легким как пушинка.

– Хватайся, – Всеволод втащил аналитика на лестницу и сам вцепился в железные перила, чтобы не упасть вниз от навалившейся вдруг слабости. – Теперь уже сам, а то мочи нет.

Девушка перестала стрелять и, поставив пулемет на площадку, перегнулась через железные перила.

– Ну что, мальчики? – поинтересовалась она с высоты второго этажа. – Будем тут болтаться или внутрь?

– Лучше внутрь, – закивал Давыдов.

– А я тут немного посижу, – пытаясь унять пульс, признался Курехин. – Если рукой пошевелю, то вниз рухну.

– Он у нас болеет, – снисходительно пояснил проводник незнакомке. – Чудо, что вообще смог Семена выдернуть.

– Герой, – девушка сняла берет, вытерла им пот со лба, скользнула внутрь и тут же появилась с бухтой веревки. Привязав один конец к железной скобе, на которой держалась лестница, девушка принялась стравливать веревку вниз, с расчетом, чтобы ее конец завис ровно напротив лица Всеволода. – Хватайся, – приказала она. – Пока живуны не появились.

– Живуны? – не понял Семен, примостившийся на краю площадки и с ужасом глядя на беснующуюся внизу толпу мертвецов.

– Живуны, – подтвердила девушка. – Эти, что внизу, расходный материал. Мозгов нет, руки да желудки, а живуны хуже. Я их так сама назвала, потому как живее всех живых. В гущу боя не лезут, но если видят добычу, могут и по лестнице, и по крышам, и по чему угодно, за что может зацепиться человеческая рука. Ингу такой сцапал часа три назад.

– Так вас двое? – неуверенно поинтересовался Всеволод снизу.

– Двое… Цепляйся, иначе хуже будет.

– Куда уж хуже, – майор с ужасом посмотрел вниз на протянутые к нему руки и оскаленные пасти и, сглотнув, вновь взглянул на веревку.

– Пошел!

Сделав нечеловеческое усилие, Курехин отцепил правую руку от железного поручня и схватился за спасательную веревку.

– Держите?

– Держим, – то ли Хел, то ли Семен. Сквозь рев и стенания морских пехотинцев ничего не разобрать. Сердце бухает, будто кузнечный молот, готовое в любой момент проломить грудную клетку. Виски ломит, словно кто-то нарочно сжимает голову тисками, вокруг все плывет, и правая сторона лица дергается, как кожа на барабане. Урод, не иначе, урод и слабак.

Стиснув зубы, Всеволод оторвал от поручня вторую руку и, впившись в веревку, завис в воздухе, приготовившись к быстрой, но мучительной смерти, а когда наконец ощутил, что вместо того чтобы упасть, он медленно, но верно поднимается вверх, нахлынула странная эйфория. Чем выше он поднимался, тем светлее и голубее становилось небо. Красный от натуги Семен и обливающийся потом Хел казались милыми и забавными, а зомби внизу – дурацкой шуткой на Хэллоуин. Нечто среднее между флэшмобом и футбольными болельщиками проигравшей команды.

– Готово, – проводник вцепился в ворот куртки майора, и вдвоем с аналитиком они втянули его, уже вовсе обессиленного, на крохотную железную площадку. Незнакомке с «Утесом» пришлось даже убраться внутрь, чтобы мужчины смогли поместиться.

– Что с ним? – поинтересовалась она, встревоженно выглядывая.

– Жар, слабость, кашель с кровью, – пояснил Хел.

– Плохо… – девушка поманила рукой. – Тащите его внутрь, у меня вроде были лекарства.

Незнакомку звали Светлана, она служила на базе специалистом по шифрованию. Отец Светланы, Сергей Хоружный, был приглашенным специалистом и работал в Штатах все лихие девяностые на строительстве атомных станций, а когда пришла пора возвращаться, попросил политического убежища. В Америке с ним осталась его маленькая дочь и ныне покойная супруга.

Сквозь колышущееся марево перед глазами Всеволод вглядывался в лицо незнакомки и раз за разом высматривал знакомые черты, а когда наконец понял, кто же перед ним, потерял сознание.

– «Светка, – говорит, – это же ты». А потом бац, и в отключку, – Семен с сомнением склонился над неподвижно лежащим на полу майором.

– Бредит, – кивнула Светлана. – Я этого вашего больного в первый раз вижу.

– А по-русски говоришь хорошо.

– Отец учил. Он как-то процитировал классика. Что-то вроде: «Я люблю свою страну, но ненавижу свое государство»[22]22
  Е. Евтушенко. «Я родину свою люблю, Но ненавижу государство». (Примеч. ред.)


[Закрыть], этими принципами и руководствовался. Мы вообще дома только по-русски говорили. Голова кругом шла. В школе один язык, дома другой, а потом ничего, привыкла.

– А как ты здесь-то оказалась?

– Папа похлопотал. У него был друг в Вашингтоне. Вот он сюда и устроил. В конце концов, работа замечательная. Свежий воздух, море, страховка и солидные деньги. Я тогда только после колледжа была, не знала, куда руки приложить, вот папа и посодействовал.

– А на родину никогда не хотелось взглянуть? – Хел открыл пластиковую коробку с медикаментами и начал колдовать над Всеволодом.

– Нет, – покачала головой незнакомка.

– Это же надо, – Семен уселся рядом с лежащим на полу Курехиным и, скомкав свою куртку, подсунул ему под голову. – Кто бы мог подумать?

– Что? – не поняла Светлана.

– Да то, – усмехнулся аналитик. – Какая реалистичная программа! Даже прошлое есть! Виртуозно!