Текст книги "Бунтарка на мою голову"

15

Дэйрок

Бросил злой взгляд на кучера, который только пожал плечами, мол, настырная нынче молодёжь. Это была последняя капля моего снисхождения. Дождавшись, пока колено пройдёт, глядя вслед этой сумасшедшей, которую хотелось догнать и проучить как следует, я выругался про себя, закрывая дверцу кареты и поднимая трость.

Как быстро она убежала. Как только разберусь со своими делами, займусь ей. Глянул на цитадель. Интересно, зачем она сюда приходила? Решил узнать после того, как встречусь с министром, и направился к главному входу.

Пройдя парадный зал и поднявшись на второй ярус канцелярии, я свернул в коридор к кабинету министра, как тут навстречу, будто из тёмного угла, вышел Тейсон. Впрочем, почему из угла, мои мысли до сих были заняты  несносной поварихой, и я не заметил, как по лестнице кто-то спускался. Тейсон, завидев меня, едко ухмыльнулся. Прав был Морин: всё, что со мной случилось, ему на руку, и сейчас этот выскочка этого не скрывал. Вот уж не задался день, так не задался.

Я охватил его взглядом, оценивая некоторые изменения в его виде: мундир черного цвета совсем новенький, с блестящими отличительными знаками, которые украшали эполеты на его плечах. Быстро же он поднялся, не успел я сойти с места, оно уже занято. Но даже это изменение нисколько не повлияет на моё решение, если я захочу заехать ему по морде, и пусть даже Тейсон теперь главенствует, это ничего не изменит. Для меня он подставная гнида, попавшая в министерство за счёт влиятельного папаши, только и ждавший того момента, когда я оступлюсь.

Злость всколыхнулась ядом в груди и опалила, когда мы всё же поравнялись, столкнувшись перед кабинетом министра. Я пробежался взглядом по его лощёному лицу и холёно зализанным волосам.

– Как только закончишь, освободи своё место, – потребовал он, даже не скрывая своего презрения.

– Как только я решу вопросы, освобожу СВОЁ место, но не надейся, что насовсем, – солгал и шагнул в сторону, чтобы обойти этого гада, но Тейсон сделал шаг в сторону, преградив тем самым мне путь.

– Если ты считаешь, что можешь отвечать мне подобным тоном, то какой станет твоя жизнь после того как уйдёшь?

Я насмешливо сузил глаза и усмехнулся.

– Ты вздумал мне угрожать? Впрочем, стоило догадаться, что ты последняя скотина. Неужели всерьёз думаешь, что я тебя испугаюсь? Боюсь тебя огорчить – как-то не впечатляешь, так что отойди с дороги.

– А если не отойду?

– Ты со мной препираешься, как неопытная леди, – съязвил я, – потренируйся сначала на тех, кто ещё не знает тебя. Но если хочешь знать, что будет, если ты ещё раз встанешь на моём пути, то слушай… – я склонился ближе, – как минимум – я сломаю тебе нос, как максимум – пересчитаю зубы, и если ты не хочешь их лишиться, лучше прислушайся к моему совету, уж на это я не скуплюсь, поверь.

Тейсон сжал челюсти и напрягся до такой степени, что скулы заострились и даже зашевелились уши.

Ну вот, совсем другое дело! Я повернулся к нему спиной и направился к апартаментам, пока мой «сослуживец» переваривал сказанное мной.

Что ни говори, а иногда полезно выпустить пар. Напряжение, которое меня сковывало всю дорогу в министерство, схлынуло, и я с лёгким сердцем вошёл в кабинет главы королевской обороны.

Министр сидел с бумагами в кресле. Широкоплечий и крепкий, проступающая седина на висках и в густых каштановых волосах только придавала ему благородства и мощи. Мужчина поднял тяжёлый взгляд, когда я вошёл в огромный кабинет.

– Дэйрок, проходи, – он уже ждал.

Отдав почтение, я прошёл к столу и опустился в первое кресло, в кабинете, как и всегда, пахло кожей и табаком.

– Ты хорошо подумал о своём решении? – сразу начал с главного господин Фабо рен Алмос. – Ты же знаешь, необязательно уходить, есть другое решение, а нам нужны такие сильные специалисты, как ты.

Поставив трость рядом, я положил локти на стол и сцепил пальцы в замок.

– Просиживать кресло в канцелярии не для меня, Ваше Сиятельство.

– Да, – согласился министр, – ты никогда на меньшее не соглашался, – с тяжестью в голосе сказал рен Алмос и потянулся за пергаментом, взяв чистый лист, протянул мне.

– Пиши, раз решил, но если надумаешь, то…

– Благодарю, Ваше Сиятельство, – ответил, поняв его мысль, и потянулся за пером…

***

Покинув кабинет министра, вспомнил, что хотел спуститься в корпус жандармерии. Встречавшиеся на моём пути жандармы отдавали честь – как прежде. Подошёл к главному отделу.

– Добрый день, ваша светлость, – подскочил с места смотрящий.

Я кивнул.

– Тут с утра девушка заходила светловолосая, с голубыми глазами…

– Так точно милорд, была такая.

– Зачем приходила?

Смотрящий развёл руками.

– А кто его знает, милорд? Так толком не сказала ничего, всё заикалась и краснела, если честно, я подумал, что она немного того, – красноречиво покрутил у виска мужчина.

Я хмыкнул, хотя это несколько настораживало.

– Совсем ничего не сказала? Может быть, жалобу хотела написать?

– Ничего, милорд.

– Хорошо, – ответил задумчиво и отошёл в сторону, оставляя смотрящего работать.

Хмм… странно. Зачем, тогда приходила, ведь явно должны быть веские основания, может, у землянички появились какие-то проблемы, о которых ей неловко говорить?

Вернувшись к экипажу, глянул на яркое солнце, которое припекало голову, повернулся к кучеру.

– К «Золотой утке», – велел ему и сел в карету.

16

Карета остановилась прямо перед вывеской таверны. Я выглянул в окно, окидывая взглядом высокий порог и окна. Я хотел увидеть её, и это навязчивое желание заглушало голос разума, который всю дорогу твердил, что ещё ни за одной я так не бегал. Это же желание разжигало и ноющее колено.

Стиснул зубы, сжал трость и вышел наружу.

Войдя в теплый зал, я направился к столику, находящемуся ближе к стойке. Из кухни тянулись вкусные ароматы. Хоть и был конец обеда, и у меня во рту не было ни крошки, всё же есть из рук строптивой поварихи было рискованно для меня, с учётом того, сколько гнева было в её взгляде при столкновении возле жандармерии. Поэтому для начала я заказал крепкого чая.

Подавальщицы подходили к моему столу одна за другой, беспокоя по каждой мелочи, то меняя салфетки, то приносили лишние приборы, а я бросал взгляды в сторону кухни, выискивая повариху.

Но та не показывалась. Кажется, из стен кухни Эмиана вообще не выходила, разве только во двор.

Рядом раздался жесткий тихий смех. Я глянул в ту сторону и напрягся, увидев знакомое женское лицо. Госпожа Адри рен Даларес сидела в компании двух женщин и смотрела в мою сторону, её кошачий взгляд сверкал даже издали, как и рыжие локоны в лучах, что падали в окна.

Я едва не поперхнулся глотком чая – только её мне не хватало. В ответ этой мысли госпожа поднялась и направилась к моему столику.

– Дэйрок, не ожидала тебя здесь увидеть! – Адри широко улыбнулась, терпко-приторный запах её парфюма смешался с ароматом чая, отдаваясь горечью.

Именно такие отношения были между нами полгода назад – приторно-горькие.

– Добрый день, Арди, – пересилил себя и ответил приветствием, понимая, что мои планы на сегодня порушились напрочь.

Не дожидаясь приглашения, девушка села напротив меня, демонстративно расправляя плечи, открывая свои тяжёлые полушария, стянутые изумрудным лифом.

– А почему ты один?

– Разве я не могу быть один?

– Такой как ты – нет. Для тебя непозволительно, – хлопнула пушистыми ресницами, в зелени глаз заискрил жадный блеск, кажется, Адри уже строила планы.

– Ну, во-первых, я уже не один, – ответил и понял, что зря, Даларес приняла это как намёк.

– А во-вторых… – поторопила с ответом Даларес, накрыв мои пальцы ладонью.

– Меня ждут важные дела… – высвободил руку.

– Перестань, Дэйрок, мы так долго не виделись, – чуть погладила мои пальцы, – я наслышана, у тебя случилась неприятности. Не хочешь поделиться, возможно, я как-то смогу тебе помочь.

Я хмыкнул. Виделись мы действительно давно. С прошлой осени, тогда госпожа Адри рен Даларес на несколько ночей задержалась в моём доме. Любовницей она была отменной, вот только уж слишком ветреной.

– Расскажи сначала о себе, господину рен Деларесу так и не удалось выдать тебя замуж? Помнится, он собирался.

– О нет, Дэйрок, у моего отца совершенно нет вкуса, и за его стариков я не собираюсь выходить. И вообще, я ещё слишком молода, чтобы идти под венец.

Снова донеслись женские смешки. Подруг юной госпожи забавляла наша беседа.

– Что-нибудь желаете, госпожа? – подошла одна из подавальщиц, хотя её никто не звал.

– Нет, спасибо, ничего не нужно, мы с милордом скоро уходим.

Я глянул на мисс Даларес, а та только широко улыбнулась, распорядившись моим временем, нисколько со мной не посчитавшись.

Подавальщица сомкнула губы в кривую линию и ушла, Адри перевела на меня взгляд, продолжая хитро улыбаться, вот только уважаемой госпоже придётся разочароваться. С ней я не собираюсь никуда отправляться.

Эмиана

Сковорода выскользнула из пальцев, и жаркое вывалилось на пол, растекаясь по стенкам плиты, хорошо, что я успела отскочить, едва не обварившись.

– Я уберу, – подошла Тавида.

– Не нужно, Тавида, я сама.

– Отдохни немного, – не уступила женщина, и я была ей безмерно благодарна.

Вышла во двор, чтобы немного отвлечься.

И что со мной такое? Спокойнее, Эмиана. Нужно сосредоточиться на работе, но как, когда в зале сидит тот, кого я меньше всего хотела бы видеть там? Благодаря болтовне Грейси и Мари я знала все в мельчайших подробностях, вплоть до того, во что Дэйрок одет и какой нынче у него взгляд. Впрочем, мне было известно и то, и другое – когда я столкнулась с ним у жандармерии, успела заметить всё, будь он неладен! А вот то, что к нему подсела рыжая кокетка, было неожиданно. Но больше всего меня разозлило, что я начинала вслушиваться в болтовню подавальщиц! Кто это рыжая кокетка? Они знакомы? И как давно? Негодование вспорхнулось ещё сильнее – какая мне разница, с кем этот истукан сидит в зале?!

Но облегчение, что Дэйрок ушёл с ней, не принесло, потому что Мари лично проследила из окна, как милорд покинул таверну в компании этой рыжеволосой посетительницы. Интересное дело!

Я вернулась на кухню и принялась с усердием резать капусту, стараясь отвлечься от надоедливых мыслей. Мыслей о милорде…

…Оставшийся день был как в тумане. С трудом я дождалась его окончание и без ног ввалилась в комнату. Отправилась мыться, пока ещё хватало сил.

Вернувшись в комнату, вытирая полотенцем волосы, я глянула на стол, где лежали сложенные перья, чернила и бумага – я часто писала письма своим подругам, с которыми училась в пансионе много лет. Правда, за последние месяцы не отправила ни одной весточки. Кухня меня поглотила. И мне действительно нужен отдых.

Отложив полотенце, я прошла к столу и, придвинув письменные принадлежности, макнула в баночку чернил перо. Замерла, уставившись на чистый лист. Страх прокрался незаметно. Вдруг снова не получится?

Выдохнув, резко я начала писать.

«Я, Эмиана рен Фаборт, первоклассный повар таверны “Золотая утка”. Вчера я отправилась искать мал…”

Я замерла, а точнее – застыла моя рука. Разряд тока прошёлся по позвоночнику. Снова не могла пошевелиться! Пальцы будто пристыли к перу и заледенели. Испуг накрыл с головой.

Да что же это такое?! Отбросила перо и вскочила со стула, пошевелила пальцами, которые начала чувствовать. Глубоко дыша, я в изумлении уставилась на свою кисть. Бросила косой взгляд на лист бумаги и снова подошла к столу. Взяла перо и, закусив губу, начала писать.

“Я, Эмиана рен Фаборт, первоклассный повар таверны “Золотая утка”. Вчера я отправилась ис…” – снова ступор.

Рука отяжелела, превращаясь в камень.

– Проклятье! Что со мной?! – зашипела, едва шевеля губами, отбрасывая в сторону перо. – Почему я не могу писать!? Не могу говорить?

Постояв немного в немом ошеломлении, я тряхнула мокрыми волосами и отправилась к постели. Легла и уставилась в потолок.

– Что делать, если я ничего не могу рассказать о Шени?

В ответ – тишина. Мысли о малыше сжали сердце, тревога и бессилие изводили и высасывали силы. Как же его вытащить? Что я ещё могу сделать? Перевела взгляд на язычок пламени в лампе, задумчиво наблюдая за его скольжением.

Тот магический сгусток что-то со мной сделал, в этом не оставалось сомнений. И если это так, то нужно понять что. А чтобы понять что это, нужен тот, кто в этом разбирается. И разбираются в этом… Маги!

Сердце взволнованно заколотилось в груди. Мысли лихорадочно замельтешили, хотелось немедленно подорваться с постели, но за окном ночь, кто меня примет? Да и сперва нужно получить аудиенцию у короля, и только с его разрешения попасть к магу. Не так-то просто.

Утром я попрошу Тавиду заменить меня.

17

Эмиана

Я вылезла из кареты, поправляя причёску и своё нарядное платье. Самое лучшее, которое у меня было. Нежно-голубое, с кружевной вышивкой по лифу, его я надевала в пансионе на праздники. Погладила свои кисти, на которых красовались белые шёлковые перчатки. К королю я не могла попасть в своём повседневном виде.

Подняла голову и окинула взглядом обширную резиденции. Белокаменный дворец огромен, он тонул в зелени разновидных деревьев и кустов роз, в глубине парка белели фонтаны. Я глянула вверх, всё это великолепие не соответствовало погоде – над городом набухли серые тучи, нагоняя пасмурности и хандры, но настроена я была на другое.

Кучер тронул лошадей, и карета укатила, стуча по каменистой дороге колёсами. Я прошла к огромным кованым воротам с высокими башнями. Навстречу мне сразу вышел суровый жандарм.

– Что угодно, госпожа? – поинтересовался он твёрдым тоном.

Я глянула в сторону дворца, потом на мужчину.

– Добрый день. Мне нужно встретиться с Его Величеством, – ответила прямо.

– Увы сегодня король не принимает горожан.

Внутри всё померкло. Как же так? Конечно, мне следовало о том подумать, что король может быть занят.

– Пожалуйста, мне очень нужно, – не теряла надежды.

– Знаете, сколько таких кому “очень нужно”? Король не принимает сегодня горожан, и завтра тоже, – отрезал чётко.

Из-за ворот вышел ещё один привратник, с ухмылкой оглядел меня. Мне стало не по себе. Я быстро перевела взгляд на жандарма.

– Когда он может принять?

– Следующая аудиенция отложена на два месяца, Его Величество занят неотложными делами.

Я плотно сжала губы и опустила взгляд. Что же мне делать? Два месяца – слишком много. Я не могу столько ждать. Как мне попасть к магу?

– Спасибо, – подняла взгляд и, развернувшись, пошла прочь.

Мысли отяжелили голову, непосильный груз тянул на дно. Как теперь быть? Где искать Шени? Была бы хоть какая-то зацепка, я знаю лишь имена преступников и то, что собираются с Шени сделать убийцы. Наверняка они его держат где-нибудь в чулане до сделки, если она уже не произошла. Тогда малыша найти будет сложно.

Я так расстроилась, что не заметила, как закапал дождь. Душу раздирало на части от сожаления, тревог, гнетущего бездействия. Что я до сих пор ещё ничем не помогла малышу.

Пройдя сумрачный парк, вышла на дорогу и поплелась вдоль неё, почти не видя ничего перед собой. Ко всему дождь полил сильнее тяжёлыми холодными каплями, но мне было всё равно. Горячие слёзы потекли по щекам, впервые хотелось дать волю слезам, потому что я действительно устала – устала работать, как лошадь, устала одна тянуть своё существование. У меня ничего не получалось! Ни купить себе домик, о котором мечтала уже давно, ни найти малыша, который бог весть где.

Нет, это всё недосыпание и переживание.

Я всхлипнула, понимая, что слез уже не остановить, и охнула, когда подвернула ногу на скользкой плитке, но хорошо, что я успела задержаться за ограду мостовой, которую переходила.

Подняла промокший дождём подол и едва не взвыла.

– Вот же гадство! – выругалась я.

Каблук на туфле окончательно сломался. Я сорвала с кисти перчатку и попробовала его оторвать совсем, но не выходило. Теперь мне по-настоящему хотелось разрыдаться, так обидно и досадно мне никогда не было. И почему мне не везет?! За что?! Что я такого плохого совершила?!

Тише, Эмиана, это всего лишь сломанный каблук.

Сжав перчатку, я облокотилась на каменную ограду мостовой и еще раз попыталась оторвать каблук. Дождь намочил волосы, и теперь они липли к лицу. Жуткий день. Справившись с каблуком, я поёжилась от пробравшего тело холода.

Мимо проехала карета и остановилась. Дверца открылась. Признаться, мне было не до чего, я даже не удивилась, что из неё показался Дэйрок рен Энвард, как запоздавший последняя неприятность и без того скверного дня.

– А вы, я смотрю, хватаетесь за любую возможность подработать в свободное время, – донесся сквозь шелест ливня его голос.

Я не поняла смысла его слов, хотелось сказать, чтобы господин оставил меня в покое и ехал дальше по своим делам, но только плотно сжала губы. Оторвавшись от ограды, я зашагала дальше, чуть прихрамывая на левую ногу.

– Постойте, – голос Дэйрока, раздавшийся уже вблизи, заставил меня вздрогнуть и задержаться, когда я почти обошла его. – Вы… совсем промокли.

Я остановилась, понимая, что не хочу никуда идти. Никуда. Повернулась. Господин не боялся намокнуть, его серьёзное лицо под падающими каплями дождя выглядело сосредоточенным, а в серых глазах было беспокойство. Надо же, и о чём он мог переживать? Впрочем, мне было всё равно.

– Идемте за мной, я подвезу вас. Вам куда нужно, к таверне?

Я промолчала, едва кивнула, ощущая только холод и дрожь, которая меня начинала пробирать до кости.

18

Дэйрок

Голубое платье среди серости дождя мелькнуло, словно клочок просветлевшего от туч неба. Я тут же крикнул кучеру остановиться, узнав земляничку. Взявшись за трость, открыл дверцу и выглянул.

Да, это была она, стояла, держась за ограду моста.

– А вы, я смотрю, хватаетесь за любую возможность подработать в свободное время, – не смог я удержаться от колкости, но земляничка только повернула голову в мою сторону и ни слова не произнесла, и даже будто не узнала меня.

Это насторожило, поставив трость на мостовую, я вышел из кареты, не веря, что снова с ней столкнулся. Эмиана оторвалась от ограды и зашагала, прихрамывая, но даже не остановилась, когда поравнялась со мной.

– Постойте, – остановил её, видя, что с рен Фаборт что-то не так. У неё что-то случилось? – Вы совсем промокли, – и готов был оторвать себе язык, что проявляю участливость к этой взбалмошной особе. И почему она вообще не в таверне, не на рабочем месте? Но больше всего меня сбил с толку её отстраненный холодный взгляд и вид, будто она сейчас разрыдается. Внутри меня что-то толкнулось. – Идемте за мной, я довезу вас. Вам куда нужно, к таверне? – против собственного разума предложил я.

Земляничка нахмурилась и едва заметно кивнула. Я взял её под локоть, такая тонкая крошечная рука, она вся дрожит. Не хотел замечать этого, но, похоже, с ней что-то действительно стряслось.

Посадил её в карету.

– К таверне «Золотая утка», – сказал я и следом погрузился в салон экипажа, закрыв дверцу.

Экипаж тронулся. Дождь гулко стучал по крыше и не переставал, заглушая тягостное молчание. Я бросал взгляды на рен Фаборт, пытаясь понять, что с ней, но она была неподвижна и смотрела в окно. Красивое платье и прическа намокли под дождём, но госпожа явно прихорошилась. По белой коже шеи и груди скатывались прозрачные дождевые капли. Я сухо сглотнул.

Может быть, у неё есть ухажер, или несколько. Где она была?

Я сжал зубы, и отвернулся, стараясь не думать о том. С кем бы она ни встречалась среди белого дня, кто-то поступил с ней не совсем обходительно. Навязчивые мысли так и лезли в голову. Но в какой-то момент Эмиана пошевелилась.

– Куда мы едем? – растерянно спросила она.

Хотелось ответить, что ко мне домой, и лучше её показать лекарю, потому что мне совсем не нравилось то, в каком состоянии была эта сумасбродная бунтарка. Но вовремя остановил себя. С чего бы мне её привозить к себе домой? Как я полагаю, позаботиться о ней есть кому, у неё есть клиенты, которых она соблазнила на своей же работе, сколько туда ходят богатых лордов.

– К таверне, куда же ещё, – прошипел я, снова стиснув зубы, злясь на себя.

Эмиана отвернулась, никак не ответив на мой тон.

Оставшаяся дорога прошла молча.

Кучер остановил лошадей, и Эмиана, не дожидаясь моей помощи, принялась открывать дверь, но я и не собирался ей помогать. Открыть дверь у неё не получалось, пальцы дрожали, и в них не было силы.

– Дайте я, – не знаю, как так вышло, но передо мной оказалось бледное влажное лицо землянички.

Её голубые глаза блестели влагой в полумраке, губы чуть раскрыты, мой взгляд задержался на них. Эти губы явно предназначены для поцелуев – мягкие, чуть пухлые и сочно-алые, как спелые ягоды. В какой-то момент моё дыхание стало тяжёлым. Интересно на вкус они такие же сладкие, как выглядят? Я сглотнул, будто не пил несколько дней, и в самом деле предвкушал их вкус. Я поднял взгляд и ждал, ища в её взгляде ответ на собственное ожидание.

И я начал наклоняться… Медленно, сокращая расстояние, не зная, что делаю. Хотя знал – я хотел поцеловать земляничку. Очень соблазнительную сейчас, будоражащую, пусть и сумасбродную, чужую, но я захотел этого прямо сейчас, захотел согреть её холодные губы своими горячими. Какой может быть её поцелуй? На что может быть похожим? Какой у него вкус? Чем я могу быть хуже её клиентов, которым она дарит себя…