Текст книги "Ловкач"

– Суворый, мы с тобой еще встретимся. Причем в ближайшее время! Это тебе говорю я – Шах!

– Зря ты с ним так базарил, – Колька сморщился, как от зубной боли. – Он же голимый отморозок. Тут ведь особый подход нужен, понимаешь?

– Еще как понимаю, – усмехнулся я.

– Зря скалишься! Шах – бандит, за ним реальная сила стоит. Попросту говоря – стволы!

– А за нами?.. Не забывай, ты не последний человек в городе, тебя сам мэр уважает! А Шах пускай теперь пораскинет мозгами, подумает. А мы время выиграем, – сказал я.

– Ну, а если он в следующий раз привезет с собой того человека, который потерял в машине портсигар, что тогда? – не унимался Колька.

– Сомневаюсь!

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда! Уверен, они этого мужика поторопились замочить, а теперь готовы землю грызть, но сделать ничего нельзя. Им остается только клянчить портсигар.

– Эд правильно поступил, – вставил Маркел. – Для Шаха – это наука. У них человеческая жизнь дешевле копейки, вот пусть теперь и расхлебывают! Они теперь долго будут голову ломать, а мы время потянем. Глядишь, тоже что-нибудь придумаем.

– Кто бы был против, – пожал плечами Суворкин.

Машина на всех парах мчалась к дому, а мысли в моей голове снова и снова возвращались к загадочному серебряному портсигару, который внезапно появился и так же внезапно исчез. Что же такого особенного было в этой обыкновенной, на первый взгляд, вещице, цена которой двести баксов в красный день?

После стрелки с бандитами я посидел немного у Кольки, а потом отправился к себе домой. У Суворкина были свои дела, а у меня – свои. Фирма «Компьютер имидж» заказала комплектующие для партии ноутбуков «Айру». Все ноутбуки были с брачком, но после небольшого ремонта вполне годились для продажи. Я должен был организовать поставку деталей, а для этого мне нужно было подключить к делу свои связи.

Я быстро созвонился с Додиком и Жекой. Парни бросились исполнять заказ, а я набрал номер Насти. На этот раз мне повезло.

– Алло! – услышал я в трубке глубокий, волнующий голос.

– Настя? Это Эд! – сказал я, пытаясь выровнять дыхание. Не знаю почему, но меня вновь охватило волнение. Господи! Неужели я еще не отучился волноваться, разговаривая с хорошенькой женщиной? Нет, тут дело не в том, что она хорошенькая. Тут что-то другое…

– Здравствуй, Эд! – услышал я на другом конце провода. Мне показалось, что Настя улыбается. Я даже представил ее улыбку, точнее, намек на улыбку – слегка приподнятые уголки губ.

– Настя, нам бы встретиться, – я постарался придать своему голосу равнодушную деловитость. – Все, что мы с вами обговаривали, я сделал.

– Эд, а почему вы так разговариваете? – искренне озаботилась Настя. – Почему перешли на «вы»? А, я понимаю, ты не один?

Я смутился.

– Что? А, да… Ну, так как мы договоримся?

– Я заеду, только не знаю, когда точно. Я ведь работаю! – Она сказала это так, словно извинялась. – Ты ведь все равно будешь дома?

– Конечно, буду, – ляпнул я неожиданно для себя. – Ну, пока! – И отключил телефон.

Первым делом я решил прибраться. На это у меня ушло два часа. Грязное белье я запихнул в стиральную машину, перемыл посуду и с блаженным чувством выполненного долга поставил чайник на огонь.

Дожидаясь, пока он вскипит, я вынул сигарету и принялся искать зажигалку. Кажется, она лежала на холодильнике. Не глядя, я протянул руку к холодильнику, мои пальцы прикоснулись к чему-то холодному. Я рывком поднялся с места, да так и замер. Это был портсигар! Тот самый, который я искал и не мог найти. Вот он, лежит себе спокойненько сверху, на газете, не заметить его невозможно. Не веря своим глазам, я повертел портсигар в руках, затем открыл и заглянул внутрь. Ну да, точно он! Снаружи на портсигаре та же надпись: «Графу Шахматову на долгую память», а с внутренней стороны крышки – арабская вязь! Может, у меня глюки? Я сильно ущипнул себя за руку и, вскрикнув от боли, окончательно убедился в том, что портсигар – не плод моего воображения. Стоп! Оглядевшись, я прошелся по квартире с незажженной сигаретой, зажатой в зубах.

Что же это получается? Сначала портсигар пропал. Я долго искал его по всей квартире, затратил на поиски немало времени, но так и не нашел. А теперь он появился! Словно материализовался из воздуха! Спрашивается, почему? С какой стати? Мистика? Но чутье подсказывало мне, что потусторонние силы к этому исчезновению-появлению не имеют никакого отношения. Остается только одно: тот, кто взял портсигар, потом возвратил его. Опять же воспользовавшись моим отсутствием.

Присев за кухонный стол, я задумался. Скажите, кому придется по душе новость, что некто свободно разгуливает по квартире в отсутствие хозяина? Значит, пора поменять дверные замки. А пока нужно сделать то, что давно пора было сделать – узнать, где до революции жил граф Шахматов. Я подошел к телефону и торопливо набрал номер.

– Але, здравствуйте! Мне бы Константина Лузина!

– Да! – произнес через минуту Лузин. – Говорите.

– Костя, здорово, это опять я.

– Эдуард! Рад тебя слышать. Как жизнь?

– Ничего, а у тебя?

– Ничего – это абсолютный нуль, – пошутил Лузин. – А у меня все в норме. Впрочем, как всегда.

– Слушай, мне опять твоя помощь понадобится…

– Говори, не стесняйся, – заметил приятель. – Если смогу – помогу!

– Да я все по тому же вопросу, – кашлянул я в трубку.

– А…. – протянул Лузин и усмехнулся. – Ты все насчет Шахматова? Зацепил тебя граф? Ну, и чего тебе дался этот вздорный старик?

– С чего ты взял, что он был вздорным?

– С большим приветом был старикашка, помешанный на разных тайнах, член всяких там секретных обществ, кстати, знаток языков. О нем много легенд ходит!

– Например? – насторожился я.

– Поговаривают, что Шахматов после революции где-то свои несметные сокровища сховал. Целое состояние.

– Клад?! – выдохнул я в трубку.

– Не напрягайся! Вредно, – ехидно заметил Лузин. – Ребята узкой специализации, работающие строго по антиквару, в свое время все вдоль и поперек изрыли и ничего не нашли!

– Но ведь граф наверняка был очень обеспеченным человеком, – сказал я уже тише, поспешно прикуривая.

– Был… не был… – буркнул приятель. – Тут я тебе вот что скажу, по секрету… Я как-то копался в биографии графа из любопытства и знаешь что обнаружил? На старости лет у него страстишка появилась – карты! Играл он, честно говоря, архискверно, много проигрывал. Похоже, все, что у него было, он просадил. А историю с кладом он придумал, сам же и распустил слух. Чтобы продолжали давать в долг. Так что я тебе по дружбе советую: не забивай себе голову всякой ерундой! Это пустая трата времени и сил, поверь специалисту…

– Да ты что! – возразил я. – Это так интересно! Это же история! Слушай, а где находился дом Шахматова?

– Почему находился? Он и сейчас там находится. На улице Горной, большой такой особняк, с колоннами из белого камня, с львами у приступок…

– Обязательно схожу посмотреть!

– Ну-ну, – хмыкнул Лузин и отключился.

Так! Вот теперь мне все стало ясно. Теперь понятно, почему братки засуетились! Они пытаются отыскать припрятанные драгоценности Шахматова. В отличие от Лузина, они в них верят! Точнее – что-то знают, а портсигар, скорее всего, ключ к этому кладу. Кеша-коллекционер тоже был в курсе. А браткам скинули информацию его же пацаны. Продали Кешу с потрохами! Конкурентов Шах устранил, а теперь ищет пропавший портсигар. Неужели загадка раскрыта? Что может знать Лузин? Только то, что есть в архивах. Всякие документы, отчетности, письма. Естественно, он не верит ни в какие клады. А напрасно. Вон Иван Грозный свою библиотеку взял и запрятал. Да как запрятал! До сих пор найти не могут! Нет, эти князья и графы умели прятать, что ни говори! И еще: ведь дыма без огня не бывает. Хорошо, что портсигар нашелся! Осмотрев его в очередной раз, я поднялся, сунул портсигар в карман и, прихватив деньги, вышел на лестничную площадку.

Я сбежал по ступенькам, толкнул дверь подъезда и едва не столкнулся с каким-то зачуханным мужичком.

– Здравствуйте, – закашлялся он и посмотрел на меня так, будто я ему должен. – Вы меня не узнаете? Вы меня подвозили на машине ночью. А я по неосторожности выронил у вас в машине портсигар. Он мне очень дорог! Это память…

Своим появлением этот человек ввел меня в состояние ступора. Мало того, что он даже отдаленно не походил на графа, от него вдобавок явственно разило «Трояром». Графы, даже опустившиеся, «Трояр» не пьют. С самого начала было ясно, что передо мной обманщик и жулик, причем неумелый. Дилетант, одним словом.

– Ну? – произнес он, выдержав паузу по всем законам жанра. – Вспомнили наконец?

Я положил ему руку на плечо.

– Дядя, самогоном торгуют в другом подъезде. Вы меня с кем-то спутали.

– Послушайте, молодой человек! – повысил голос мужчина. – Вы подвозили меня позавчера ночью, я выронил портсигар. Верните мне его, или я буду вынужден обратиться в милицию!

– Раз он вам так дорог, опишите мне его, – спокойно сказал я и решительно двинулся по дорожке.

Мужик вприпрыжку припустил за мной следом.

– То есть что вы хотите этим оказать? – попытался он возмутиться.

– Как выглядит портсигар, который вы потеряли?

– Обыкновенно. Серебряный портсигар, – ответил тот и посмотрел по сторонам, будто искал поддержку.

– И это все, что вы можете о нем сказать? – усмехнулся я. – Что-то маловато примет! В общем, если вы от меня не отстанете, я сам обращусь в милицию! Вам все ясно? А теперь проваливайте подобру-поздорову!..

Но в этот момент я заметил медленно катившую справа машину. Как только я прибавил шаг, машина покатила быстрей. Этого еще не хватало! Перепрыгнув через клумбу с цветами, я бросился через детскую площадку к выходу на другую улицу. Черный автомобиль – кажется, старенький «Форд Скорпио» – рванул в объезд. Когда я выскочил на дорогу, автомобиль был всего в ста метрах от меня. Я увидел остановившийся у обочины новенький, сверкающий лаком «Пежо 307» и кинулся к нему. Распахнул дверцу и, крикнув: «Ну-ка, девушка, подвиньтесь!», я заскочил внутрь.

– Что вы себе… – удивленно воскликнула девушка, отшатнувшись. – Эд!

– Настя?! – Долгую секунду я смотрел на нее, ничего не понимая.

Черный «форд» стремительно приближался – как акула-людоед к бедному купальщику.

Не говоря больше ни слова, я утопил в пол педаль газа и послал «пежо» вперед. В приоткрытое окно влетел запах паленой резины. Хорошо же я стартанул!

В экстремальной ситуации человек меняется. Иные накачанные парни, эдакие геркулесы вдруг дают слабину и превращаются в жалкую размазню; и наоборот, внешне невидные ребята будто получают мощнейший заряд энергии и начинают действовать. Лично я отношу себя ко второй категории. Когда черный «форд» приблизился на опасное расстояние, я понял, что надо делать. Первый же мой финт застал преследователей врасплох. Судя по всему, от меня они подобной прыти не ожидали!

Вывернув из-за угла, я резко затормозил, свернул с дороги и направил автомобиль в ближайшие кусты. Ветки злобно хлестали по машине; Настя громко взвизгнула и закрыла лицо руками. Тем временем я крутанул руль влево, и машина, выскочив из кустов, помчалась по шоссе, стремительно наращивая скорость.

Поглядев в зеркало заднего вида, я облегченно вздохнул и нервно рассмеялся. Преследователи не рискнули повторить мой трюк. То ли машину пожалели, то ли просто отказались от преследования. В любом случае это была моя, пускай маленькая, но победа. Уверен, в черном «форде» сидели дружки Шаха. А с этими типами мне беседовать не о чем. Теперь нужно немного попетлять по улочкам, так сказать, на всякий случай.

– Эд, что происходит? – донесся до меня голос Насти.

Елы-палы, а ведь я напрочь забыл о ней! Некрасиво получилось. Еще раз глянув в зеркало заднего вида, я притулил «триста седьмой» к обочине и пристально взглянул на девушку. Сильного испуга в ее глазах я не заметил. Наоборот, лицо разрумянилось, и от этого Настя еще больше похорошела.

– Ты… Как здесь оказалась?

– Здесь? – Настя вынула из сумочки сигареты и закурила. – Благодаря тебе, конечно. Ворвался, отпихнул и завез непонятно куда!

– Извини, я не это имел в виду. Как ты оказалась в районе, где я живу? Ах, да! Мы же договаривались! – Я хлопнул себя по лбу.

– Эд! – Настя встревоженно посмотрела на меня. – Ты можешь объяснить, что произошло? Я ехала к тебе, как мы и договаривались, вдруг вижу, что ты выскакиваешь из подъезда и следом за тобой эти… Кстати, от кого мы удирали?

Я вздохнул.

– Слушай, Настя! У меня сегодня был трудный день. Знаешь что? Давай заедем в «Мюнхен». Ты баварскую кухню любишь? Вот и я еще ни разу там не был. Посидим, и я тебе все объясню. Кстати, отдам деньги. Монеты я продал.

Ресторан «Мюнхен», славящийся на весь город тем, что здесь недорого и вкусно кормили, принадлежал к сфере деятельности Кольки Суворкина. Я немного погрешил против правды, когда сказал, что ни разу в нем не был. Однажды мы с Суворкиным и Маркелом заглянули сюда, но я так нализался, что после ничего не мог толком вспомнить. Зато меня тут почему-то запомнили. Ни Маркел, ни Колька об этом случае никогда не говорили, только когда я заводил речь о «Мюнхене», загадочно усмехались.

Выйдя из машины, я подал девушке руку:

– Прошу! Пошли-пошли. Я ведь не шутил, когда предлагал пообедать…

Охранник у входа поздоровался со мной, как со старым знакомым. Хозяин «Мюнхена» – обрусевший немец Иван Петрович с почетом встретил нас, проводил к столику и, лично приняв заказ, удалился.

Настя, хранившая до сих пор молчание, заглянула в меню и сделала большие глаза.

– Да тут же бешеные цены!

– Пусть тебя это не тревожит. Я тебя напугал, а теперь должен успокоить, – улыбнулся я. – А давай представим, что мы с тобой только-только познакомились, никакой погони не было, я не врывался в твою красивую машину, а?

Моя спутница поправила спадающие на глаза волосы и кивнула в ответ:

– Хорошо, давай попробуем.

– Ну, вот и отлично! – Я пристально взглянул на нее. – Мы еще не выпили за знакомство?

Настя чуть заметно улыбнулась.

– Кажется, нет… Если не считать чая.

– Ну, скажем так, чай знаменовал предварительное знакомство, – пошутил я.

Мы сделали по глотку сухого вина. Я снова посмотрел на свою спутницу. Смотреть на нее, точнее, любоваться ею, можно было бесконечно, и я едва не забыл спросить то, что давно вертелось у меня на языке.

– Как Андрей? Я пытался кое-что выяснить, но там сейчас милиция, и, насколько я понял, дело серьезное.

Настя сразу погрустнела.

– Ну, ранение, как говорят медики, средней тяжести. Сейчас следователи ищут преступника. Я у него была только один раз, да и то недолго.

Я представил себе ранение «средней тяжести» и невольно поежился.

– Деньги у меня с собой. Восемь тысяч. Правда, жук, который купил у меня монеты, сильно занизил цену. Это коллекционные монеты, такие на аукционах выставляют. Если бы мы могли себе это позволить, мы бы так и сделали, это гораздо выгодней.

– А мы не можем? – заинтересовалась Настя.

– А как? У нас есть документы на эти монеты? Вот и то-то, что нет. А как они к нам попали? Нет, этим делом занимаются те, у кого налажены ходы за бугор и все нужные связи есть. Вот, Кеша, например… – Тут я вовремя заткнулся и замолчал. Ни к чему посвящать Настю в такие невеселые дела.

– Кеша – это Иннокентий Павлович Скобаев? – спросила Настя как бы между прочим, невинно потупив глаза. Я прилип к стулу.

– Откуда ты его знаешь?!

– Я его и не знаю, просто пару раз о нем упоминал брат, когда приходил к маме. Он говорил, что сотрудничает с Иннокентием Павловичем Скобаевым, что это может быть очень выгодно. – Настя улыбнулась.

– Ну, насчет выгоды он явно поторопился, – заметил я, – к тому же Кеша влип в какую-то историю и закончил свое земное существование. – Я сказал это, глядя прямо в прекрасные Настины глазки, сказал непонятно зачем и тут же облился холодным потом. Дубина! Ну, кто тебя за язык тянул?

Настя поежилась.

– Какие страсти ты рассказываешь! Его что, убили?

Я пожал плечами.

– Ходят слухи. Хотя Кеша был авторитетным человеком, к тому же отношения с братвой у него были выверенные, так сказать, полное разделение сфер влияния. Не знаю, кому это понадобилось…

Конечно, теперь-то я понимал, кому это понадобилось. Проклятый чечен… то есть Шах совершенно не считается с нашими законами. Может, за ним там стоят большие бородатые дяди, но рано или поздно снесут ему за излишнюю лихость его квадратную тыкву и пойдет он гулять с головой под мышкой.

– Хорошо, Эд, но… Ты извини, конечно, но можно я задам тебе один вопрос… – Она выдержала паузу. – Ты бандит, да?

Если от первого ее вопроса я прилип к стулу, то от второго подскочил, как ужаленный. Наверное все чувства, которые я испытывал, мигом отразились у меня на лице. Настя прижала руку к груди.

– Эд, я не хотела тебя обидеть, просто… Андрей говорил, что ты ведешь дела с подозрительными ребятами, он их прямо называл бандитами.

Черт! Пора бы научиться воспринимать подобные вопросы с юмором. Но ведь Настя в чем-то права. В чем? Я не спеша закурил, усмехнулся и поднял на девушку глаза.

– Понимаешь, бандиты, они и есть… бандиты. Они убивают людей. Вот, к примеру, ты захочешь выпускать телевизоры, откроешь предприятие, а они тут как тут. Давай деньги. И попробуй не дать! А я по своей профессии – компьютерщик. У меня куча разных дипломов. Но как представлю, что я должен восемь часов отбарабанить в офисе, меня оторопь берет. Я делаю очень полезное и важное дело – помогаю другим вести бизнес. Ты знаешь, что такое вести собственный бизнес? Это сплошь одни шероховатости! А я эти шероховатости устраняю, точнее, сглаживаю. Другими словами, работаю наладчиком по производству. Вот сейчас, к примеру, в магазин поступили ноутбуки. Партия бракованная, зато почти задарма. Их можно отремонтировать и спулить, как новые. Всего-то и нужно – раздобыть необходимые комплектующие. А их во всей России – ищи-свищи. А для меня есть. Я поговорил с нужными ребятами, завтра детали будут на месте. И всем хорошо. Или, скажем, видеокассеты. Правда, сейчас поджимают, называют все это пиратством, но люди-то мне спасибо говорят. Вот этим я и занимаюсь, достаю то, чего никто другой достать не может! Фу-у! – Я выдохся после такой длинной речи и откинулся на спинку стула. – Теперь ты видишь разницу между человеком моей профессии и бандитом?

Настина рука на мгновение накрыла мою руку.

– Эд! Я не знала, что ты… Такой интересный человек!

– Тогда давай выпьем за это! – сказал я и налил вина в бокалы. После таких слов даже такая жалкая подделка, как это вино, показалась райским напитком.

– Знаешь, – произнес я, чувствуя, что пауза слишком затянулась, – можешь мне верить, можешь не верить, но я в свое время мечтал стать учителем. Может, еще и стану. Когда им зарплату повысят. А что касается тех гоблинов, которые за нами гнались, так я их сам впервые увидел. Честное слово. Ну что, приступим к трапезе?

– Приступим, – Настя с любопытством посмотрела на поджаренные баварские сосиски. – Это и есть хваленая немецкая еда?

– Она, – авторитетно подтвердил я, – у японцев – сырая рыба, у мексиканцев – соус чили, а у немцев – сосиски!

Настя чуть слышно рассмеялась.

У меня на языке все время вертелся вопрос, откуда у Насти такая, мягко говоря, недешевая машина? Но я так и не решился его задать. Вместо этого я спросил:

– Настя, у тебя свободное время есть?

– А что?

– Да мне надо в одно место сгонять – посмотреть, что к чему…

– Куда? – поинтересовалась девушка, отставив бокал в сторону и аккуратно промокнув губы салфеткой.

– Улица Горная, – ответил я. – Знаешь, где это?

– Знаю. Я как раз работаю недалеко, в туристической фирме.

– Подбросишь?

– Конечно, – сказала девушка и улыбнулась.

Улица Горная протянулась за мужским монастырем, в старом районе города. Дома тут стояли в основном старинные, конца восемнадцатого – начала девятнадцатого века. Большую их часть занимали разные конторы и частные фирмы. Настя показала мне туристическую фирму «РусЛайн», где работала менеджером.

– Правда, здесь очень красивое место? – спросила она.

– Очень, – кивнул я, ища глазами большой двухэтажный особняк графа Шахматова, из белого камня, с колоннами и львами.

– Давай проедем дальше…

– А куда тебе надо? – спросила Настя, ведя автомобиль по узкой, круто уходящей вверх улице.

– Двухэтажный дом из белого камня с колоннами, – ответил я, глядя по сторонам.

– Дом графа Шахматова? – Настя с любопытством посмотрела на меня.

– Да, – кивнул я ошарашенно. Черт, кажется, в нашем городе все знают про графа больше меня. – Ты тоже в курсе? – спросил я.

– Когда я училась на истфаке, нас водили сюда и показывали его дом. Даже легенду рассказали…

– Какую легенду? – перебил я девушку, весь обратившись в слух.

Настя рассмеялась.

– О несметных сокровищах, которые граф где-то спрятал. Кстати, а что тебе там понадобилось?

– Да так, – замялся я и, пожав плечами, неуклюже соврал: – Знакомых надо навестить.

– Вот он! – Настя кивнула на большой двухэтажный особняк, выкрашенный в отвратительный розовый цвет. – Правда, новых хозяев не интересует историческое прошлое, – с грустной улыбкой отметила она.

«Пежо 307» затормозил напротив дома, обнесенного высоченным забором все того же идиотского розового цвета. Я понимал, что пришла пора расставаться. Накрыв ладонью холеную ручку девушки, я улыбнулся.

– Спасибо тебе! И еще раз извини за причиненное неудобство. Честное слово, у меня не было выбора.

– И тебе спасибо, – ответила Настя.

– За что? – удивился я.

– За обед в «Мюнхене», – рассмеялась она и, сунув в мою раскрытую ладонь свою визитку, добавила: – У меня изменился телефон.

Когда «пежо» скрылся из вида, я вспомнил, что забыл отдать Насте деньги. Идиот! Я хлопнул себя по лбу, но тут же повеселел. Теперь у меня есть железный предлог ей позвонить! Я подошел поближе к графскому особняку и окинул его изучающим взглядом. На модной черепичной крыше дома – три спутниковые тарелки разного диаметра и несколько антенн, а из окон цокольного этажа, словно ульи, торчали кондиционеры.

«Интересно, кто в этом доме теперь живет? – подумал я. – А может быть, здесь вообще контора специального секретного отдела „Р“? Сверхсекретное управление „Р“ – это такое подразделение радиоразведки и сбора специальных секретных данных при Федеральной службе безопасности. Об этом управлении почти ничего неизвестно, настолько ребята засекречены… А возможно, дом принадлежит сейчас большому любителю компьютеров, интернета и спутникового телевидения. Эдакому продвинутому новому русскому, которому деньги девать некуда!»

Зазевавшись, я не заметил, как часть высокого забора, за которым находился графский дом, отъехала в сторону и на улицу вылетел «БМВ Х5» чернильного цвета. Махина едва не задела меня, резко затормозив всего в паре сантиметров. Черное стекло со стороны водителя с тихим жужжанием скользнуло вниз, наружу высунулась круглая голова с гладкой, будто натертой воском лысиной, сверкающей на солнце.

– Эй ты, клоун! – крикнул мне лысый. – Тебе что, жить надоело? А ну, проваливай отсюда, не хрен глазеть, мать твою!

Не удостоив грубияна даже взглядом, я перешел через дорогу и медленно пошел по другой стороне улицы, разглядывая графский дом. Навороченный джип, взвизгнув покрышками, тронулся с места, бибикнул мне и, набрав приличную скорость, быстро скрылся из вида.

Этот особняк теперь не выходил у меня из головы. Проникнуть туда было практически невозможно. Насколько я успел заметить, и на деревьях во дворе, и на углах дома – везде были установлены камеры и датчики слежения. Все это плохо вязалось с тусклой рожей, которая выглянула из окна джипа. Неужели это и есть продвинутый хозяин?

Спрашивается, как туда можно проникнуть? Помимо датчиков и камер, там наверняка куча охраны! Хотя вопрос в принципе решаемый. Если все обкумекать… Стоп! А зачем мне туда, собственно, проникать? С какой стати? Пускай это делает Шах со своими боевиками!

Поймав частника на вишневой «десятке», я назвал ему адрес Кольки Суворкина и, достав из кармана пачку сигарет, закурил.

– Молодец, что приехал! – сказал Колька, встретив меня во дворе дома. – Что-то меня тоска грызет. Ну совершенно нечем заняться! Честное слово, на квартире было проще!

– Ну, так вернись на квартиру!

– Фигушки! На убой какому-нибудь залетному киллеру? Ну уж нет! Мне прошлого раза хватило! Я здесь белый человек. Выйду, топну ногой – все мое! А в квартире, как в тюрьме: четыре стены и вид на помойку!

– Счастливый человек, – пробормотал я, проходя следом за ним в дом.

– Что ты сказал?

– Да так, ничего… Вот лучше полюбуйся! – Я полез в карман за портсигаром, но нащупал лишь пустоту. И замер на месте, обливаясь холодным потом. – Не может быть, – пробормотал я, – этого не может быть!

– Что? Ты это о чем? – насторожился Колька.

– Ну, я идиот! Кретин безмозглый, баран тупоголовый, осел ушастый!

– Эд, что с тобой? – не на шутку встревожился Суворкин. – Тебе плохо? Может, врача вызвать? Есть у меня знакомая врачиха Наина Кировна. Огонь-баба! Любую хворь из тебя выдернет с корнем, отвечаю! Она натурой лечит! Как разденется да навалится сверху…

– Не надо Наины! – запротестовал я, – она, наверное, старуха, это раз. К тому же я здоров, как бык, это два. Просто я лопух, каких мало! – воскликнул я и, хлопнув себя по лбу, плюхнулся в кресло.

– Тогда, пожалуйста, объясни, в чем дело!

– Дай выпить. Да нет, не вина – сока какого-нибудь, – попросил я. – Можно и воды…

Выдув залпом бокал «Фанты», я утер губы тыльной стороной ладони:

– Представляешь, я когда домой приехал, затеял уборку. Потом стал закуривать, взял сигареты, а за зажигалкой подошел к холодильнику. И знаешь, что я на нем нашел?

– Что?

– Портсигар! Серебряный! Тот самый, который требует Шах!

– Не может быть?! – выдохнул Колька. – Черт, вот это да! Отлично! Где он? Давай сюда!

– Нету его, – развел я руками. – Нету!

– Как нету? – удивился Колька. – Ты же только что сказал, что нашел!

– Я его нашел и снова потерял, – произнес я упавшим голосом. Потом сильно хлопнул себя по колену и добавил: – Ну, точно! Я поймал машину и поехал к тебе, а по дороге закурил. И, должно быть, в этот момент выронил его. Он гладкий, скользкий, зараза!

– М-да… – Теперь уже Суворкин расстроился. – Ну ты хоть запомнил машину, на которой сюда приехал?

– «Десятка» вишневого цвета с зеркальными окнами.

– А номерные знаки?

– Представь себе, не обратил внимания!

– Ну, хорошо, допустим. А хоть какую-нибудь примету ты мне можешь сообщить?

– Могу. У «десятки» на крыше – длинная антенна и фары сзади другие. Хрустальные! Они мне сразу в глаза бросились!

– Хрустальные, говоришь? – задумался Колька. – Значит, альтернативная оптика. Ладно. Это уже кое-что. Где ты этого типа подцепил?

– В районе Горной.

– А что ты там делал?

– К знакомой ездил, – соврал я и глазом не моргнув.

– Пойду, позвоню ребятам из ГИБДД, может, и найдут. Все-таки теперь больше шансов отыскать портсигар, чем раньше. – Сказав это, Колька вышел из комнаты, оставив меня одного.

– Идиот, дебил, придурок! – продолжал я обзывать самого себя. – Нет, ну надо же так лопухнуться!.. Что мне теперь делать? Может, позвонить Толе Кузьмину? У него возможностей больше, чем у рядового гибэдэдэшника.

Достав сотовый, я набрал рабочий номер Анатолия.

– Толя, это ты? Здорово!

– Привет, – хмуро отозвался Кузьмин. – Надеюсь, к убийству Шахматова и Скобаева ты никакого отношения не имеешь? Вот только не надо говорить, что ты впервые слышишь эти имена!

– Ты сказал – Шахматов?

– Шахматов и Скобаев. С одним ты делишки какие-то проворачивал, а про другого просил навести справки, – уточнил эфэсбэшник. – Ты сам просил меня узнать его адрес. Эд, ты что, подставить меня решил? Ты, вообще, понимаешь, что происходит?

– Нет, – честно признался я. – Слушай, насчет Скобаева действительно прошел слух. Вроде его убили. А что касается графа, тут я не в курсе. Но в любом случае, я ни при чем.

– Ты сейчас где? – спросил Кузьмин.

– У Суворкина дома, а что?

– Поговорить надо! – рыкнул он в трубку. – Про ваши дела темные.

– Погоди! – поспешно выкрикнул я. – Не торопись с выводами, Толя, мне срочно нужна твоя помощь. Выручай, вся надежда на тебя!

– Опять что-то натворил, а мне расхлебывать? А ведь я предупреждал тебя по-дружески…

– Предупреждал, предупреждал, а я дурак вот не послушал. И вляпался. Поэтому мне нужна твоя помощь!

– Насчет милиции не беспокойся – они на твой след не выйдут, а вот кое-кто другой может…

– Да я не о том!

– А тогда о чем? – удивился Кузьмин. – Ты что мне зубы заговариваешь?

– Нет, – ответил я. – Не заговариваю. Просто срочно нужно одну машину отыскать!

– Какую?

– «Десятку» вишневого цвета. С длинной антенной на крыше и причудливыми фарами сзади. Альтернативная оптика, вот!

– Что это еще за альтернативная оптика? – удивился эфэсбэшник.

– Ну, фары такие хрустальные ставят сзади взамен обычных, стандартных. Это сейчас модно.

– Так бы сразу и сказал. Это все приметы?

– Нет. Еще у машины окна зеркальные, – добавил я.

– А зачем она тебе понадобилась?

– Я в машине потерял свою вещь. Серебряный портсигар. Понимаешь, он мне очень дорог…

– С каких это пор ты таскаешь с собой портсигар? – удивился Кузьмин.

– Память предков, – соврал я. – Всегда держал дома, а тут решил похвалиться. Вот и выпендрился! Понимаешь, он мне очень дорог. Я себе не прощу, если его потеряю!

– Постараюсь помочь, – буркнул Кузьмин и, добавив несколько непечатных слов, отключился.

Весь остальной день ушел на поиски вишневой «десятки» с зеркальными стеклами и длинной антенной на крыше. На Колькиных гибэдэдэшников надежды не было. Их интересовали номерные знаки автомобиля, а работать только по приметам они и не собирались.

К вечеру мы с Колькой, что называется, повесили носы, но в который раз выручил Кузьмин. Он позвонил мне на сотовый и сообщил, что похожая тачка в данный момент стоит рядом с кинотеатром «Корвет». Я прочувствованно сказал Анатолию, что он настоящий друг. Мой голос звучал так искренне, что Кузьмин, кажется, смутился.

– Да ладно, – буркнул он, – пустяки. Если тачка окажется не та, звони, будем искать.

Отключив телефон, я посмотрел на Кольку.

– Ну, что? – спросил он. – Глухо как в танке?

– Есть информация! – сообщил я радостным голосом. – Возможно, «десятка», которую мы ищем, находится у «Корвета»!

– Значит, по коням?

– По коням!

За рулем «гелендвагена» сидел Леня-боксер, рядом вальяжно развалился Маркел. Мы с Колькой устроились сзади. Леня рискованно обходил встречные авто, ветер тихонько поскуливал за тонированными стеклами внедорожника. Увидев толпу студентов возле Педагогического университета, Леня осадил машину, просигналил и, высунув голову наружу, крикнул: