Читать книгу "Materia Prima – 6. Накинь Эпичности"

Вова Бо
Materia Prima-6. Накинь Эпичности

Глава 1. За наглость нужно платить. Золотом или кровью

Остановился перед высокими воротами. Укреплённое дерево, окованное металлом. Эйбом напитано под завязку, а ещё тут точно были руны, но я никак не мог их прочитать – словно они расплывались перед глазами, ускользая.

– Чего надо? – раздался голос сверху.

Посмотрел туда. Стражник или охранник, облокотился о перекладину, смотрит на меня и чего-то жуёт.

Я удивлённо изогнул бровь. Стою босиком, из одежды на мне только рюкзак и шкура какой-то рептилии, которую я грохнул по пути сюда. И то там этой шкуры хватает лишь самое ценное прикрыть.

– Сам догадаешься? – развёл я руки в стороны.

– Ни малейшей идеи, – усмехнулся стражник.

– Мне нужна одежда. И ещё кое-какая экипировка. Это же легендарная деревня мастеровых?

– Она самая, – усмехнулся мужчина на воротах. – Да только к нам обычно приходят не с голым задом, а в таких нарядах, что и к королю не стыдно явиться. У тебя хоть монеты есть в твоём смешном рюкзачке? А то в легендарной деревне и цены легендарные.

Я усмехнулся и достал мешок. Вытащил из него один кровавый рубин и кинул в лицо стражнику. Тот легко его перехватил и пару секунд разглядывал.

– Откуда такие камешки? Реборны же вроде сгорели месяц назад. Бывал там?

– Потому и сгорели.

– Хах. Ну заходи, если не шутишь. Богатый и голожопый, ну и денёк.

– Подскажешь, кто лучший мастер в деревне?

– Смотря что надо.

– Костюм. Шлем, ботинки, плащ.

– Если костюм на светский приём, то к старине Вилли. А если тебе броню упаковать в модный прикид, то все равно к старине Вилли. Спросишь там, тебе покажут. Держи, – он хотел было вернуть камешек, но я отмахнулся.

– Оставь. Тебе за труды.

– Богатый и щедрый. Может, оттого и голозадый?

Мне открыли калитку и пустили в город. Да, место называли деревней мастеровых, но по сути это был небольшой город ремесленников. Богатое и тихое местечко на отшибе Королевства, вдалеке от больших трактов.

Особый статус города, особые грамоты, особое отношение. Тут работают мастера со всего света, заказы в основном идут от короны и очень богатых людей. Если кто-то вроде меня хочет что-то прикупить, приходится топать ножками и договариваться.

Хотя цены у местных космические, никого это не останавливает. Поэтому туристы приезжают сюда хоть за побрякушкой, хоть за одним сапогом, пусть даже делать будет молодой подмастерье. Потому что это всё равно будет изделие из деревни мастеровых.

Работают в основном с экипировкой. Кожа, шёлк, сталь, хлопок, лён, синтетика – плевать, всё умеют. Есть и оружейники, но их мало, и не самые лучшие, хотя и попадаются довольно уникальные. А вот рунологов нет. Вернее, есть, но нет лучших из лучших, а портить хорошую экипировку посредственными рунами никто не хочет.

Поэтому к их услугам прибегают лишь для штамповки, когда нужно одеть большие отряды. Экипировка нужна качественная, но сильно в бойцов вкладываться никто не желает, потому что они тоже всего лишь расходный материал.

Я же шёл за вещами для себя любимого и потому экономить не собирался.

Старина Вилли жил под скалой, нависшей над городом. Тут было прохладно и красиво, вид открывался на водопады. А значит, и райончик считался престижным. Значит, дорогим.

Мастерскую нашёл быстро, звякнул колокольчик. Зал напоминал скорее жилой дом, нежели магазин или мастерскую. Разве что стойка из резного дерева выбивалась из этой картины. Из-за занавески вышел пожилой мужчина – аккуратная стрижка, ровные усы и борода, на глазах очки, одет в рабочий костюм без лишнего пафоса, но сшито все качественно.

Оглядел меня с ног до головы, покачал головой.

– Чем могу помочь? – спросил он ровным голосом.

Я подошёл к стойке и положил на неё мешок с рубинами. Старик двумя пальцами развязал тесёмки, кивнул и вновь посмотрел на меня. Так, вроде бы момент с неловкостями пройдён, и старина Вилли теперь должен понимать, что перед ним полноценный клиент, пусть и слегка эксцентричный.

– Нужна одежда.

– Это видно невооружённым глазом.

– Костюм. Брюки, рубашка, жилетка может быть. Плащ, ботинки, никаких туфель. Максимум удобства и комфорта. Перчатки и маска.

– Костюм на светский приём?

– Боевой доспех. Просто люблю стиль.

Вилли демонстративно посмотрел на мою набедренную повязку. Кивнул.

– Свойства?

– Броня, самовосстановление, скрытие запахов, в маску – светофильтры, воздушные фильтры, круговой обзор. Шумоподавление само собой.

– Скрытие эйба, ауры, маскировка?

– Не нужно. Просто сделайте его чёрным, остальное я и сам умею.

– Под какой бой рассчитан? Глубина, другие спириты, массовые битвы, охота?

– Всё.

– Понял. Вам нужен костюм на случай любых переговоров. Шлем в виде маски…

– Лиса.

– Лиса? Забавно.

– Что именно?

– Не так давно делал практически такой же заказ. Только маска была белой.

– Как интересно.

– Имена не спрашиваю, имена не называю. Заказ по высшему классу – других не делаем. Однако же… Я беру сильно дороже, – он кивнул на мешок.

Я молча достаю из рюкзака второй, ещё больше первого. Жмём руки.

С меня сняли мерки, причём не только с тела, но и с оружия, которое даже взвесили. После чего старина Вилли задал еще несколько уточняющих вопросов и отдал мне жетон ожидания. Это такой местный сервис, означающий, что я являюсь не прохожим, а ценным клиентом.

По этому жетону меня разместили в гостинице, кормили, поили, и я имел право свободно перемещаться по городу. Всё включено в стоимость заказа.

Наличие жетона было очень важно, так как стражи в городе хватало. И это были высококвалифицированные специалисты, которые не просто следили за порядком, а досконально проверяли каждого, кто входит в деревню мастеровых. Ремесленники тщательно берегут свои секреты, а потому не скупятся на безопасность.

Отдельно я прикупил обычную одежду и немного потратился на походы по местным ресторанам – больно уж вкусные запахи из них выходили, не устоять.

Через неделю заказ был готов, и я наконец примерил свою новую экипировку. Она тут же отреагировала на мой эйб и чуть изменилась. Села удобней, по краям появилась золотая окантовка, как-то связанная с потоками эйба в материале.

Сам материал странный. Приятный на ощупь, мягкий, но при этом ощущения такие, что это металл, а не ткань. Перчатки с полной тактильной проводимостью, ботинки удобные и на вид крепкие, брюки, рубашка, жилет как дополнительный слой брони.

От пиджака отказались в пользу плаща. Проверил крепления, Риис вылетал из рукава с тихим шелестом, легко и непринуждённо. А вот тесак можно было спрятать под плащом, но всё равно торчит. На поясе удобные крепления для цепей.

Маска такая, что каждая шерстинка видна, будто и не маска вовсе. Одел, посмотрел – идеально.

Я убрал многие функции костюма из Ателье, так как они мне больше не нужны – я и сам теперь многое умею. Также мне нет нужды в связи с другими «масками» или функции общего зрения, так как я работаю один.

Освободившееся место использовал для внесения дополнительных заклинаний, вроде расширения ткани, если я вдруг разрастусь или пожирнею. Материал более энергоёмкий, защита выше, у плаща отдельная повышенная сопротивляемость энергетическим атакам, так что я спокойно могу прикрыться им от дыхания дракона.

В теории. На практике Вилли произвёл лишь первичную настройку – в этом плане мастера не доверяют Логосу и предпочитают сами создавать артефакты. Мне же теперь требовалось запитать это всё эйбом.

Что ж, это была самая дорогая покупка в моей жизни. Баснословно дорогая. Но она того стоила до последнего камешка.

Деревню мастеровых я покинул на рассвете, уменьшенная маска лежала в кармане, рукоять тесака торчала из-за плеча через прорезь, сильно похудевший рюкзак болтался за спиной.

Ещё неделя пути, и я добрел до небольшого портового городка, где не было ни Церкви Форсайта, ни общей истерии, охватившей Королевство. Новости сюда почти не доносились, но по обрывочным слухам я знал, что Церковь объявила крестовый поход на Республику и сейчас собирает силы.

Королевство пока отказывается в этом участвовать – прямое столкновение не в интересах короны. Хотя Республика считается их главным идейным врагом.

Королевство живёт по принципу «всё зло от прогресса», поэтому строго карает за использование любых технологий сложнее ветряной мельницы. А Республика в этом плане является их полным антагонистом.

В Королевстве процветает магия, культ рыцарства и восхваление спиритов. А у Республики есть танки, бомбы и боевые дирижабли. Так что ещё не ясно, кто в этой схватке выйдет победителем.

Я же никак не мог понять только одну вещь: что конкретно нужно церкви. Вот чего она взъелась на Республику именно сейчас? Понятно, что в этом как-то замешано появление Чада, но как? Впрочем, не моё дело.

Я просто добрел до городка, дал пару мелких взяток и выбил себе место среди дайверов, чтобы спуститься на первый слой глубины.

Меня взяли в отряд как туриста за плату, потому что все погружаются группами. Стоя на площади в ожидании стабилизации портала, я прямо почувствовал ностальгию по временам свалки.

Разрозненные группы дайверов, наёмники, крики, ор и, разумеется, голозадые рабы в ошейниках.

– Бойцы ближнего боя от второй ступени, экипировка от первой ступени, щиты!

– Я целитель, массовые заклинания, ищу группу.

– Набираем толковых дальников – луки, арбалеты, метатели. Не огнестрел, не магия.

– Ищейки есть? Возьмём без взноса, идём по карте за артефактами! Нужны ищейки!

– Слаженный отряд ищет нормального боевого целителя, упор на магию, не цветоводов.

– Я целитель!

– Говно ты, а не целитель, весь твой отряд полег в прошлом рейде, один ты выжил.

– Мастер зверей, разведка, поддержка в бою, есть нюхачи, есть птицы, ищу крепкий отряд от второй ступени.

Суета как на базаре. Никто не знает заранее количество людей в группах, поэтому приходится добирать на месте. Всё как обычно, за маленьким исключением. В Дельта-Четыре были неполноценные огрызки, а не спириты.

А тут дайверы начинались от середины первой ступени и вплоть до второй полной. У меня сейчас по эйбу вторая начальная, и как универсал я считаюсь вообще слабаком, потому что ни рыба ни мясо. Ещё и экипировка хоть и дорогая, но почти незаряженная.

Только вот арсенал способностей у меня внушительный, а боевой модуль делает меня скорее всего сильнейшим ближником среди всего этого сброда. Я как маленький человек-отряд сам по себе.

Но со стороны этого не видно. Со стороны видно именно универсала в очень дорогой одежде с клеймом мастеровых и с экзотическим оружием, которое далеко не всякий кузнец сможет сделать. Так что, разумеется, я ожидал подвоха.

Да, за туризм я заплатил щедро. И честное слово, мне не жалко этих денег. Но, разумеется, моему отряду этого показалось мало. Маска обостряла и без того усиленные органы чувств. Слов не разобрать, но шепотки за спиной, интонация, косые взгляды в мою сторону – всё это говорило само за себя.

Погружение прошло нормально. Логос снова посмотрел на меня, но никак не отреагировал на обновки. Эйба прилетело не то чтобы много. Чуть-чуть впитал сам, немного отдал оружию, остальное ушло на подпитку костюма и маски. Эх, долго придётся всё это заряжать, очень долго.

Я всплывал последним, поэтому уже догадывался, что меня ждёт. Тусклый свет только с одной стороны, значит, два ассасина прячутся в тени за спиной. Фонарщик наверняка попытается ослепить меня при всплытии, а главарь выкинет какую-нибудь гадость.

Не стал дожидаться. Риис выстреливает первым и впивается в потолок. Рывок – и я буквально вылетаю в помещение с высокими стенами. Колонны, камень, фрески, что-то вроде алтарного зала или усыпальницы. Много места, просторный зал.

Тут же в меня летит бомба от главаря. Отбиваю её плоской стороной тесака. Бомба летит дальше и взрывается за спиной. Мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть два тела, увязших в каком-то клею. Значит, это была Паучья Бомба.

Делаю сальто, чтобы перемахнуть через оставшуюся троицу. Вспышка света не пробивает фильтры в маске, главарь поднимает щит, но не замечает скользящий вдоль земли тесак, который пробивает его тело насквозь.

Приземляюсь за спиной главаря, дёргаю цепь, разворачивая ублюдка к себе лицом, хватаюсь за рукоять и дёргаю в сторону. Главаря отрывает от земли, он так и продолжает висеть на лезвии, барахтая короткими ножками. Разворачиваю его, и в этот момент лучник наконец-то отпускает стрелу.

Тяжёлый ростовой лук, длинная стрела, свистит и светится, но в итоге всё равно влетает в главаря, пробивая того насквозь вместе с доспехом. Наконечник замирает у меня перед глазами.

– Броня у тебя говно, – комментирую я и выглядываю из-за туши скулящего бойца. – Эй, вы двое. Оружие на пол, или я вас на тот свет отправлю.

Лучник так и замер, не дотянувшись до колчана. Маг стоит, целится в меня посохом, вокруг которого светится с десяток огненных шаров, почему-то разноцветных.

– Я тебе этот посох в зад затолкаю, – доходчиво объясняю я. – На всю длину.

Бью локтем наотмашь. Ассасин, оставивший в клейкой паутине свою копию, думал, что я не замечу, как он подбирается ко мне в скрытности. Теперь он сидит у стены, держится руками за расквашенный нос, скулит и думает снова.

– Да бросьте вы оружие наконец, – хрипит главарь.

Маг наконец гасит фаерболы и бросает посох. То же самое делает лучник, ассасин потерял кинжал ещё в полёте, а другой до сих пор барахтается в паутине.

– Ты чего, живой ещё? – не скрывая удивления, разглядываю главаря. – Регенерат что ли?

Скидываю тело с тесака и стряхиваю кровь. От Лунного Железа так легко не исцелится, так что пусть на полу корчится.

– Ну вот хотел же как лучше, – разочарованно оглядываю компанию дайверов. Перевожу взгляд на пару рабов, трясущихся в углу. – Выворачивайте карманы. За наглость нужно платить. А золотом или кровью, это уже вы сами решайте.

Ничего толкового у них быть не могло – это же только начало рейда. Забрал запас чистого эйба в колбах, золотишко, включая то, которым сам же и заплатил за место в отряде. Взял пару Паучьих Бомб, пригодится. Несколько склянок огненной ртути, пару заряженных свитков и так, по мелочи. У главаря забрал кинжал, а то мой походный нож совсем плох, а так будет хоть чем колбасу резать.

Из посоха мага высосал весь эйб. Больно уж интересно было понять, что это за разноцветные огоньки он создаёт. Отдал Четвергу разбираться с новой боевой программой, чтоб не скучал.

На этом попрощался с незадачливыми спутниками и оставил их отдыхать. Рейд для них теперь не скоро начнётся – дыра в брюхе будет долго заживать, а без бойца со щитом им в глубине ловить нечего.

Я же спокойно отправился к ближайшему проколу. Не встревал в неприятности, не пересекался с другими отрядами, обходил монстров. Еле удержался, чтобы не напасть на кочующий сброд мутантов – этих я особенно ненавидел. Но пропустил мимо. Не сейчас.

Прокол выбрал маленький, судя по всему на одного-двух людей. Отрядам такой не особо интересен, так что никому он был не нужен.

Нас забросило близ небольшого городка, вполне современного. Чем-то похоже на богатые кварталы какого-нибудь пригорода. Множество небольших домов в пару этажей, каждый со своим участком. Улицы, дороги, деревья вдоль обочины и тротуары для пешеходов.

Когда-то. Сейчас это просто развалины и занесённая песком местность, поросшая шипастыми лианами и мелким кустарником.

Прокол был внутри одного полуобвалившегося дома, в единственной уцелевшей комнате. Вернее, в туалете. Ну да, чего ещё я ждал?

Громоздкий ключ каким-то чудесным образом идеально вошёл в малюсенький дверной замок. Путеводная Звезда перенастроила пространственное искажение, так что когда я вышел, то оказался на улице.

Я стоял на веранде и смотрел на вполне себе зелёную лужайку перед особняком. Впереди был неработающий фонтан, от ступенек вилась дорожка, а пространство вдалеке отсекало огромным куполом искажения.

Всё выглядело настолько знакомо, что у меня сердце начало биться с утроенной скоростью.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, я спустился с крыльца, обогнул фонтан и подошёл к стене пространственного искажения. Медленно обернулся и посмотрел на особняк. Такой знакомый и привычный.

Кажется, я каким-то образом вернулся в Ателье. Потому что это точно был особняк Ателье. Но всё равно что-то было не так. Слишком тихо. Подозрительно тихо.

Через мгновение я увидел ещё одно пространственное искажение, возникшее прямо над домом. Но через миг оно исчезло. Кто-то телепортировался прямо сюда вслед за мной.

Дверь особняка открылась, и на порог вышел человек. Чёрные приталенные брюки, твидовый пиджак, водолазка, на голове маска кота, на руках перчатки.

Он смотрит на меня, склонив голову набок. Затем вытягивает руку в сторону. Под его ладонью прямо в воздухе появляется магическая печать. Из печати медленно выплывает рукоять. Сиам берёт оружие и вытаскивает из печати прямой полуторный меч, после чего направляет его в мою сторону.

– Сраный Раатум, – вздыхаю я. – Две пары ботинок ему отдал. И старые, и новые. И всю одежду вместе с маской.

Риис с тихим шелестом ложится в ладонь. Из-за спины медленно появляется тесак. Кот делает первый шаг, затем второй, третий. Я начинаю двигаться ему навстречу.

Такой подход мне даже нравится. Ни разговоров, ни подлянок, никакой ерунды – сразу к делу.

Глава 2. Жалкая пародия. Неповторимый оригинал

Из всего Ателье я меньше всего знал про Сиама. Кота я вообще видел до этого один раз в Дельта-Четыре. И всё, что он тогда сделал, это передал мне визитку.

Теперь, оказывается, он у нас мечник? Пока сближались, я оценивал каждое движение, каждый шаг, стойку, разворот, хват, каждую деталь. Ощущения были странные, противоречивые. Будто бы он впервые держит в руках меч, но при этом является профессиональным фехтовальщиком.

Тесак встретил клинок, по полю разлетелся звон, перед глазами посыпались искры. Оценил силу, оценил скорость. Можно работать.

И я разразился серией атак, пока просто прощупывая его оборону. Я понятия не имел ни о его уровне, ни о возможностях, но как будто бы инициатива была за мной. Я бился осторожно, ожидая любой подлянки, но при этом держал темп и постепенно начал увеличивать напор.

Сиам пару раз пытался контратаковать, несколько раз попробовал подловить меня на обманках. При этом он чередовал стойки и менял стиль боя прямо на ходу. Встреться мы с ним месяц назад, этот бой стал бы для меня серьёзным испытанием.

Но месяц назад я просто махал оружием, а если враг был сильнее, то я начинал махать быстрее. И это работало.

Людвиг же дал мне основы, объяснил базу. И теперь мой стиль изменился, бой стал похож на тактическую головоломку, где движения можно предсказать, косвенные признаки и мелкие детали должны складываться в общую картину, а план боя выстраивается постепенно.

Мы бились около минуты, и я уже понимал, как, когда и каким приёмом скорее всего закончу эту битву. Сиам был умелым и явно опытным мечником. Но он уступал мне в силе, скорости и выносливости. А самое главное – он уступал мне в технике.

Как мечник я был лучше во всём. Разница между нами стала очевидна после того, как кот в очередной раз изменил подход и всё равно не смог пробить мою оборону. Я увеличил темп, усилил напор, начал больше двигаться из стороны в сторону, чтобы атаки были более непредсказуемыми.

Это было странно. Я совершенно точно не достиг уровня ребят из Ателье. А кот у них чуть ли не на первых ролях. Такое ощущение, что он и не мечник вовсе, просто не хочет драться со мной всерьёз.

Потому и я не спешил раскрывать карты. Ни молнии, ни кинетика, даже Риис не доставал. Я всё ещё дрался на собственных ресурсах, разве что совсем чуть-чуть разогнал разум, чтобы Четвергу было легче анализировать.

Первая странность произошла, когда я провёл серию выпадов, которой научил меня Людвиг, а его – грандлорд. Я очень долго тренировался, чтобы сдержать эту цепочку атак, ведь мы предполагали, что Сильдус обязательно использует её против меня.

Финальным ударом я распорол твидовый пиджак от плеча до груди. Будь тесак полностью заряжен, броня бы не спасла.

А затем случилось странное. Кот пошёл в контратаку и провёл точно такую же серию. Я сначала глазам не поверил. Разумеется, блок уже был вшит мне в подкорку, так что я легко отразил все выпады. Повторил сам, и теперь уже я не смог коснуться Сиама.

Он что, копирует мою технику?

– Босс, у этого мазафаки боевой модуль. Инфа сотка.

Ну нахрен, пора это заканчивать. Я отпустил рукоять, и тесак превратился в вихрь стали, где каждый удар мог укоротить противника наполовину. В таком темпе ему пришлось тут же уйти в глухую оборону, но я не собирался на этом останавливаться.

Моё тело само вплелось в вихрь, я кружился и менял траектории, в левой руке блеснул Риис, противник это видел и интуитивно готовился к атаке вторым оружием.

Поэтому он даже не заметил, как свободный край цепи пролетел вдоль земли и обвил его ногу. Рывок – Сиам падает навзничь, удар – меч отлетает в сторону. Тесак упирается в стык между пиджаком и маской, горло кота закрыто водолазкой, но я легко пробью эту защиту, если надавлю сильнее.

– Сдаюсь, сдаюсь, – рассмеялся кот, подняв кверху руки.

– С чего мне тебе верить?

– Ну я же тебя до сих пор не убил.

– Так-то это не я лежу на земле с клинком у горла.

– Уверен?

Он щёлкает пальцами, и я в тот же миг оказываюсь лежащим на земле с поднятыми руками. Кот нависает сверху, держа мой тесак у моего же горла. Он не сделал ни-че-го. Мы просто поменялись местами, я чувствую цепь, намотанную на лодыжку. Цепь, которая мгновение назад была намотана на его лодыжку.

– Это что за фокусы? – я даже не пытаюсь скрыть удивления.

– Вот именно, просто фокусы, – кот отводит лезвие от моего горла и принимается разглядывать моё оружие. – Божечки-кошечки, ты на кого охотиться собрался с такой пушкой-бомбой? Хорошая штука, её бы до ума довести, и вообще красота будет. Кто делал заготовку?

– Тебя волновать не должно, – огрызнулся я.

Он протягивает руку. Медлю пару секунд, после чего всё же хватаю её. Кот легко, как пушинку, поднимает меня с земли и трясёт мою ладонь.

– Сиам. Не успели познакомиться, ты как-то быстро ушёл от нас.

– Были причины.

– Слышал, слышал, – кивнул он и вернул мне тесак.

После чего вытянул руку. Меч сам подлетел к нему прямо в протянутую ладонь. В воздухе появилась та же магическая печать, и оружие исчезло в ней. Кот небрежно провел рукой по пиджаку, словно расправляя его. Широкий разрез моментально затянулся, словно его и не было.

– Пошли в дом, чего на пороге-то стоять?

– Не хочу, – я медленно убрал тесак на место, всё ещё пытаясь понять, что недавно произошло. – Я уже ухожу.

– Куда? Ты же только пришёл.

– Мы с Вжухом не очень хорошо попрощались. Вряд ли он будет рад меня видеть.

– Так Вжуха тут и нет. Он же в Ателье остался.

Я посмотрел на особняк. На кота. На особняк. Что-то в голове шевелилось, но складываться в адекватную картину не собиралось.

– Поясни, – сдался я наконец.

– Не понял, да? Мы не в Ателье. Разве ты не слышишь? Нет голосов, мы на первом слое глубины. А Ателье на втором.

– Ты хочешь сказать, это пустой дом? Точная копия того, в котором живет Ателье?

– Плюс-минус, – повертел он рукой. – Пошли, посмотрим хоть. Я, если честно, думал себе забрать этот домик. Потом, когда всё закончится. Но раз уж ключ у тебя… Думаю, так будет правильно. Но если ты помрёшь, чур домик мне. Лады?

– Как это возможно?

– Глубина – это отражение реальности. Тёмное, искажённое, часто до неузнаваемости. Но отражение. Всё, что есть или когда-то было на поверхности, может быть и в глубине. Это особое место. Тут очень мощная пространственная защита, – кот обвёл руками вокруг, явно имея в виду купол. – Так что глубина не смогла исказить это место. Мы, Ателье, забрали себе домик со второго слоя. Остальные были уже или заняты, или разрушены. Наверное, на поверхности тоже есть такой особняк, но я его не нашел.

– Почему не с первого? Тут же тише.

– Какой был, тот и забрали. К тому же по второму слою меньше народу шастает, а купол на самом деле куда тоньше, чем может показаться. Имей в виду, если решишь тут жить.

Мы вошли в дом. Предварительно я проверил дверь. Латунный ключ идеально подходил под замочную скважину. Да, как ключ он отпирал самый обычный замок, который очень давно не смазывали.

Лишь войдя внутрь, я окончательно убедился, что кот говорит правду. Это не Ателье. Комнаты, лестницы – всё то же самое, даже обои на стенах те же. Но мебели практически нет, повсюду пыль, в которой отчётливо видны наши следы, по углам паутина, и вообще всё как будто разваливается.

Даже пол под ногами и тот скрипит.

– Мда, работёнки тебе тут предстоит немало, – произнёс кот. – Ну ничего, обживёшься. Браслет есть? Там в управляющую комнату только по пропуску, – он оттянул рукав и показал чёрный браслет. Точная копия того, что был у меня.

– Откуда он у тебя?

– Оттуда же, откуда и у тебя.

Кот снял наконец маску и показал лицо. Четверг тут же покопался в базах и выдал стопроцентное совпадение с известным актёром из Штатов тех времён, когда они ещё были Соединёнными.

– Прости, – опомнился он. – Пластическая магия.

Его лицо тут же начало меняться вплоть до цвета волос. Через пару секунд передо мной стояла моя копия. Ладно, не совсем копия, но кто-то, очень сильно на меня похожий. Как будто бы мы были родными братьями.

– Приятно познакомиться, – произнёс Сиам и ткнул пальцами себе в грудь, – неповторимый оригинал. Жалкая пародия.

Я внимательно разглядывал кота, пытаясь понять, что вижу перед собой.

– Да расслабься, – хлопнул он меня по плечу. – Шучу я, шучу. Нас одной нейронкой собрали по одному промпту. С мелкими отличиями, но плюс-минус. Форсайты давно пытаются себе послушного спасителя склепать, да всё никак не выходило. Мой Чад сдох через пятнадцать минут после выхода из капсулы. Кукухой поехал и в чём был, так и выбежал за территорию.

Я медленно добрел до соседней комнаты, где в Ателье был камин и зона отдыха. Коричка часто любила тут читать книги. Камин был, дивана не было, имелось лишь несколько кресел. Уселся и уставился в пустоту, пытаясь осмыслить услышанное.

Сиам подошёл и сел в соседнее кресло. То жалобно скрипнуло, пока он устраивался поудобнее.

– Что происходит? – спросил я.

– Ну смотри. Местные предсказатели заставили всех поверить в то, что они местные предсказатели. А предсказания у них не сбываются. Что делать? Надо самим их сбывать. Вот они и решили устроить этот цирк со спасителем. Как они достали нейроматрицу, не спрашивай, не знаю. Но подрубили ее к станциям, которые каким-то чудом сохранились в глубине – там людей мало, некому было все растащить. Я был одним из первых Рейнов, за мной ещё с десяток. Ты последний из выращенных.

– То есть где-то по Логосу бродит ещё восемь Рейнов и Чадов?

– Не, все померли, – усмехнулся Сиам. – Чады вообще не приспособлены, церковь только троих смогла вытащить вроде бы, но, видимо, с предыдущими двумя что-то пошло не так. Я же обосновался в Ателье и по мере сил старался помогать Рейнам. Прикинь, как я охренел, когда кролик вывел меня к тебе.

– Да клянись.

– Ладно, я твою сигнатуру считал, как только ты в глубине появился, у меня маяк настроен. Да, Кроля тоже я послал.

– Я раз сто чуть не сдох.

– Ну и? Я тебе не нянька, братан. Мне никто не помогал, но я же как-то уцелел.

– Как?

– Копирование, как и у тебя. Мы же по сути ИИ. Только мы нихрена на самом деле не самообучаемся. Мы поглощаем информацию и воспроизводим её. Я пианино за два часа освоил. Или это было фортепьяно, я так и не понял, в чём разница. Но факт в том, что я Моцарта могу сыграть лучше Моцарта. А вот сам ничего придумать не могу, получается какая-то каша.

– У тебя разве нет Четверга?

– Это кто?

– Покажи эйб, – потребовал я.

Кот пару секунд раздумывал, после чего перестал скрывать энергоструктуру. Мать моя нейросеть. Да у него даже не третья ступень, тут что-то совсем заоблачное. Сияет, как урановый реактор.

– Ты полноценный.

– Да, видимо мне больше ресурсов досталось, чем тебе. И глаза у меня одинаковые, так что я сразу нормальным вышел. А Четверг – это кто?

– ИИ-помощник. Лаба Дока, Запой, Чад, ран в Изнанку…

– Да, что-то такое припоминаю. Давно это было. Нет, я пришёл в этот мир уже таким. Сам по себе. Остальные вроде бы тоже.

– Остальные? Много нас?

– Ещё двое. Один крышей совсем поехал лет пятьдесят назад. Может, помер уже. Другой крепко стоит на ногах, но где-то скрывается. Сам знаешь, мы не особо любим компании. Даже я почти не сижу в Ателье. Но эти двое на нас мало похожи внешне. Даже удивительно – мы с тобой как братья выглядим, только я посимпатичней. Похоже, даже мелкие отклонения в генерации сильно влияют на внешность.

– Ателье же работает на Мерлина?

– Нет. Нет никакого Мерлина. Это Док. Я на самом деле минимум вторая итерация. А в первой версии с Чадом в Изнанку отправился Док, которого теперь все считают Мерлином. Это моя версия, иначе я не могу объяснить, почему в последующих генерациях появляется копия местного полубога.

– Парень в серебряной маске? Его помощник.

– Никогда не видел.

– Врёт, как дышит, – произнёс Четверг. – Ни одному его слову не верю.

– Аналогично. Но он полноценный, значит, у него точно нет своего Четверга. И то, что он вылез из пробирки, звучит как правда.

– А остальное, это наглое враньё. Я в этом деле эксперт, я этих Рейнов насквозь вижу, так что можешь мне поверить. Я и сам в каком-то роде Рейн.

– Я тоже так думаю. Слепил историю, закрыл дыры, на всё остальное «не знаю, не видел». Я бы врал точно так же.

– Нет, у тебя получше получается, Реборны подтвердят. Если они ещё живы.

– Ладно, – хлопнул руками Сиам. – Приятно было повидаться, пойду. А то у меня ещё дел по горло.

– А чего вообще приходил?

– Да у меня сигналка сработала, вот и заглянул. Ты вроде как крепко на ногах стоишь, за себя постоять можешь. Уже вторую ступень взял каким-то чудом. Сходи в храм Эбола в столице, там за сотню эйба тебя вылечат. В остальном, парень взрослый, сам справишься, нянчиться я с тобой не собираюсь.

– Обязательно схожу, – кивнул я.

– Но если чего надо будет, заглядывай. Знаю, у Ателье спорные методы, но в целом ребята там хорошие. Просто их жизнь сильно потрепала. Ну отметелит тебя Вжух разок, да успокоится. Но лучше сначала меня найди, а то… мало ли. Рука у него тяжёлая, а из Эдварда целитель вообще ни о чём.

Кот поднялся с кресла и пошёл в сторону двери. Я же раздумывал над услышанным.

– Сиам.

– А?

– Что должно закончиться?

– О чём ты?

– Ты сказал, что хотел поселиться тут, когда всё закончится. Что должно закончиться?