Текст книги "Топор правосудия"

– В Солнечной системе нет созвездия Федосея… – возразила та.

Спорить было некогда.

Перченков-младший, по предварительной договоренности, медленно шел наверх и пытался найти на связке ключ, которым ночью запирал за Виктором дверь. Младший брат шел «сдавать» брата старшего…

Проскользнув вслед за астрологом, Струге и Пащенко остались незамеченными для всех, кто находился в зале. Сейчас они дышали в спину Перченкова и чувствовали, как приливает адреналин.

– Странно… – пробормотал астролог, потянув на себя дверь. Она заскрипела и вселила в преследователей какую-то странную неуверенность. – Я же вчера закрывал ее на ключ! – говорил Игорь шепотом, словно от этого зависело, догадается брат о его предательстве или нет.

Рванув на себя дверь, Струге взошел наверх. Такую крутизну лестниц последний раз он видел пять лет назад в Питере, когда в качестве экскурсанта прогуливался по «Авроре».

– Вот здесь я его оставил… – Перченков указывал на пустое место на потрепанном диване, а в его голосе явственно отражалось счастье. Струге был понятен такой восторг. «Брат не предал брата». Как это высоко звучит. Сколько радости… И сколько разочарований.

– Что будем делать? – вполголоса спросил Пащенко, вытолкав астролога за дверь.

– Иди в зал вслед за ним и не выпускай из виду. Я останусь здесь. – Антон посмотрел на часы. – Кажется, я опять поймал вафлю, но отработать номер все-таки нужно. На авось…

Договорившись встретиться ровно через полтора часа в фойе, они разошлись.

Сунув пакет за балку-подпорку, Перец осторожно дошел до люка и спустился вниз. За тот час, что прошел с момента появления брата, никаких признаков, указывающих на то, что Игорь был «под контролем», Виктор не обнаружил. Дальнейшее ожидание было бессмысленным.

Улица встретила разбойника теплым дуновением ветерка. В такие дни Перцу хотелось уехать куда-нибудь в лес, на шашлыки, пить пиво и дышать полной грудью. Однако сегодня был не тот день, когда можно было, забыв обо всем, предаваться мечтам. Нужно войти в планетарий, взять братца за шкирку, встряхнуть и потребовать отчета за проделанную поутру работу. Если тот не струсил и в банк все же сходил, то забрать деньги и уехать из этого города.

Он не дошел до крыльца планетария всего десяток шагов. Неподалеку от входа – на автомобильной стоянке – стояла черная «Волга». Перец не задумываясь прошел бы мимо, если бы переднее стекло со стороны водителя не было наполовину приспущено. На передней панели виднелась барсетка. Выдержать такое испытание Перец не мог. Оглянувшись, он быстро приблизился к машине и, не отрывая взгляда от входа в планетарий, быстро сунул руку в окно…

Такой боли Виктор Перченков не испытывал даже тогда, во Владимирском централе, когда вертухаи вставляли ему между пальцами карандаши. Сначала он подумал, что кто-то наотмашь ударил его по кисти металлическим прутом. И только потом Перец услышал этот страшный рык, раздавшийся из салона…

Дернувшись всем телом в сторону, Перец упал на мокрый снег и тут же вскочил. На его изуродованной кисти крови еще не было, зато он отчетливо видел белые рваные раны и черные нитки собственных вен. А в «Волге», заходясь лаем от ярости, бесновалась огромная немецкая овчарка…

– Сука!! Сука!!! – орал Перец.

Настоящая боль еще не наступила, поэтому он орал лишь от потрясения. Автовор только сейчас изменил свое мнение о владельце «Волги». Еще секунду назад считая его лохом, сейчас он понял, что просвет в окне – это не лаз для руки, а источник воздуха для этой твари.

– Ну, гадина… – не мог успокоиться Перец, задыхаясь от боли и понимания собственной бестолковости. – И хозяин падла, и тварь эта тоже падла!

Перченков находился в состоянии ребенка, которому сказали «не суй шпильку в розетку, иначе будет больно». И первое, что этот ребенок сделал, когда родители ушли в магазин, исполнил их просьбу с точностью до наоборот.

Зайдя за угол, Перец разделся, помогая себе одной рукой, и оторвал от рубашки рукав. Перематывая рану, он бросил взгляд, полный ненависти, на «Волгу» и прохрипел:

– Интересно, этого кровососа прививали?

Ответ знал хозяин, но встречаться с ним Перцу почему-то не хотелось. Повязка тут же набухла кровью, рука под ней ныла и хотелось побыстрее забрать у непутевого брата деньги, засесть в какой-нибудь придорожный кабак и залпом выпить стакан водки. Повязку можно было скрыть перчаткой, но одну перчатку Перец потерял, сражаясь в прихожей съемной квартиры с каким-то боксером, а вторую потом выкинул по причине отсутствия первой. Поправив за поясом обрез, Перченков мысленно поблагодарил бога за то, что тот не допустил выстрела во время падения, и направился в планетарий.

Увидев вора через лобовое стекло, овчарка опять загромыхала басом…

Однако, почти взойдя на тыльное крыльцо, Перец остановился. В нескольких метрах от него, в окружении нескольких сумок-побирушек, на каменном выступе здания сидел грязный бродяга и жевал беляш. Интересная вещь – планетарий. Он притягивает к себе людей всевозможных социальных срезов. Богатых и нищих. Дураков и умных. Бандитов и тех, кто с ними борется.

Перченков-младший водил по залам экскурсию и рассказывал о возникновении Галактики таким голосом, словно его заставили перед этим накуриться кальяном.

Подойдя к нему вплотную, Пащенко указал рукой на созвездие Волопаса и промолвил:

– Если ты нас провел, звездочет, я из тебя твердую игрушку сделаю…

– Я правда не знаю, где он… – окончательно скис Игорь.

Прокурор ему не поверил и отошел к окну. Привычка всех автолюбителей, оставляющих машины на улице.

«Волга» стояла на прежнем месте, между сиденьями торчали два уха.

Успокоившись, Пащенко вернулся к Перченкову.

– Он ведь придет сюда? Иначе как он получит деньги?

– Откуда я знаю?..

Струге сидел на разбитом диване и прутом от веника, который нашел на полу, чертил криптограммы. Это состояние Антон всегда переживал очень тяжело. Ему ближе была схватка, взрыв в крови адреналина. Это когда он был в заседании, тогда любил спокойную, тонкую игру умов и плавный разбор ситуации. Он умел быть разным. Но сидеть в глухом помещении и ждать…

Первый невнятный шум он услышал за десять минут до истечения срока, обговоренного с Пащенко. Он раздался под лестницей – в углу, противоположному тому, куда удалились Вадим и астролог. Сразу после возникновения этого шума Антон почувствовал легкий свежий холодок под ногами. Шум повторился через полминуты. Посмотрев на металлический поручень, Струге осторожно и медленно положил на него руку. После того как он почувствовал своей ладонью едва ощутимое кожей дрожание, он понял, что кто-то поднимается по лестнице. Он вспомнил, как поднимался сам. От его поступи, тяжесть которой он всячески пытался скрыть, «трап» дрожал и звенел. Зачем человеку идти по лестнице планетария крадучись, словно он вор? Человек приближался к этажу, на котором замер, слушая биение собственного сердца, Антон. Струге боялся пошевелиться. Он даже не решался выпустить из рук невесомую…

Глава 12

…хворостину веника, опасаясь, что ее стук по бетонному полу привлечет внимание неизвестного.

«Неизвестного? Почему – неизвестного? Кажется, я знаю, кто это…»

Да, Струге знал имя человека, поднимавшегося с такой осторожностью. Так возвращаться мог лишь…

Ожидать, пока тень подойдет настолько близко, что уткнется животом в его лицо, судья не стал. Выпустив из рук хворостину, он выпрямился и обрушил на расслабленную тень самый мощный апперкот…

Жертва перегнулась пополам так резко, что Антон едва успел отклониться в сторону. В противном случае его ожидал удар головой в лицо. Человек упал на пол, и Струге услышал рвотные звуки. По помещению разлилась отвратительная волна смрада.

Понимая, что ждать сопротивления уже не приходится, Струге схватил противника за плечи и рывком, как куклу, перекинул на спину. Одной рукой он прижимал врага к полу, а второй, морщась от отвращения, лапал по телу. Все, что его интересовало на этом скользком от грязи и рвотных масс теле, – обрез охотничьего ружья.

Но его не было.

Уже не в силах дышать смрадом, Струге схватил Перца за шиворот и поволок вниз по лестнице.

Более всего Антона удивляла легкость, с которой он волок по полу и ступеням восьмидесятикилограммовое тело. Именно столько, по его подсчетам, весил Перец. По всей видимости, тот азарт и желание достигнуть результата были настолько велики, что придавали сил.

А вот и первый этаж…

В последний раз выдохнув, очищая легкие от отвратительного воздуха, Струге ударом ноги выбил наружу дверь…

Яркий свет, ударивший в глаза; дурманящий своей чистотой воздух улицы… Морщась от рези в глазах и нервного напряжения, Антон Павлович бросил взгляд на…

Перед ним, хватая воздух бескровными губами, корчился на земле уличный бродяга. Грязный и склизкий от многолетних скитаний и ночевок в местах, для этого не приспособленных, он был настолько отвратителен, что у Струге непроизвольно вырвалось ругательство. Смотреть на это жалкое тело было невмоготу. Ни слова не говоря, Антон сделал несколько шагов в сторону и оперся на стену здания.

Некоторое время он стоял, наклонив голову, затем достал сигареты и щелкнул зажигалкой.

– Ты… кто такой?..

Бомж, казалось, продышался. За своей спиной Антон Павлович слышал сухое откашливание и какой-то невнятный лепет.

– Я спросил – кто ты такой?

Пересилив себя, судья повернулся и поторопился затянуться сигаретой…

– Гражданин Российской Федерации, на фиг! Погреться нельзя?!

Частый стук по ступеням внутри планетария был настолько неожиданным, что Антон, не отдавая себе отчета в том, что делает, подскочил к двери и резко отмахнул правый локоть назад…

– Бойся! – закричал вдруг бомж.

Пащенко повезло. Он услышал крик в тот момент, когда распахивал дверь. Хриплый вопль неизвестного заставил его просесть почти до земли. Дикий ужас обуял прокурора, когда он увидел замерший в каком-то дециметре от своего лица мощный кулак.

– Мать моя… – прошептал он, выпрямляясь. – Ты чего такой… вонючий?

Струге кивнул на бродягу.

– За что ты его так… не по-человечьи-то??

Антон в сердцах бросил окурок на землю и растоптал его подошвой.

– Слышь, странник, давай я тебе расскажу, как дело было… А ты поправь, если что. К тебе подошел парень и попросил сходить в планетарий на разведку. Сказал, что когда ты вернешься, он даст тебе на пол-литра. Я угадал?

– Пошел ты… Я в милицию заявлю. Как фамилия? – заявил бродяга, пытаясь сообразить, что с ним стало происходить с того момента, когда он нашел в урне почти целый беляш, завернутый в клочок бумаги.

Струге махнул рукой прокурору. Перченков-младший их провел, как детей. Ну, на самом деле, какой нормальный человек будет прятаться в планетарии?

– Лучше бы тебе на полчаса позже замерзнуть. Или – раньше. Впрочем, какая теперь разница? Иди, грейся.

Развернувшись, он пошел в сторону стоянки.

– А мне-то что делать? – спросил бомж.

– Что делать, что делать… – поморщился Пащенко и полез в карман за портмоне. – Пить бросать, пока не убили.

Вряд ли тот, к кому была обращена эта философская фраза, потратит эту пятидесятирублевую купюру на что-то другое…

Половину дороги до дома Вадима они проехали, храня молчание. Первым не выдержал Антон.

– Знаешь, мне все это осточертело… – Он стянул с головы шапку. – Я прогнулся, Вадим. Завтра пойду к Николаеву. Он хорошо знает, что делать. Через неделю Лукин созовет Совет судей, Квалификационную коллегию, и все сразу станет на свои места. Старичок, кажется, победил.

– Так… – решительно произнес Пащенко. – Подожди-ка здесь…

Резко остановив машину, он вышел и направился к продуктовому магазину. Через несколько минут он появился и по выступающим частям пакета Струге догадался о его содержимом: емкость, размерами несколько больше той, в которых продают стандартные пятьсот миллилитров водки, и сопутствующие товары – колбаса, сыр, хлеб… Все это настолько явственно читалось сквозь тонкий пакет, что Струге усмехнулся. Больше всего на свете ему сейчас хотелось выпить. Однако он устал настолько, что первая же рюмка спиртного могла забрать остатки его сил.

Но все-таки они уничтожили все, что было в том пакете. Уничтожили, едва сели за стол в уютной квартире прокурора. Вопреки ожиданиям, Антон Павлович пил и не пьянел. Он знал, что это чувство обманчиво, что рано или поздно наступит мгновение, когда волна опьянения захлестнет разум.

Он устал. Ему так надоело это собственное реноме непогрешимого судьи, что он готов был разрушить его прямо сейчас. Столько лет он собирал крупинки, которые складывал в одну большую кучку. Кучка росла и за эти годы превратилась в гору, название которой – авторитет. Ради этого он жертвовал всем – малым и большим! Он сторонился праздников, когда его зазывали знакомые; он боялся своего дня рождения, потому что в этот день гости приходят без приглашения и среди них мог оказаться тот, кого Струге не хотел бы встретить потом, в зале суда. Он десять лет жил затворником, стараясь даже в мелочах сделать воздух вокруг себя настолько прозрачным, что к его мантии не смогла бы пристать ни одна пылинка!

И вот сейчас все рушилось. Десять лет, прожитых зря! Один поступок маленького пакостливого негодяя, который испоганил судье всю жизнь! Он даже не дал Антону выбора! Он лишил его того, на что имеет право каждый человек, – шанса. Трусливый подонок, пользуясь тем, что в кабинете нет судьи, стащил под прикрытием спины собственного адвоката уголовное дело. Теперь шанса нет…

Его не было и тогда – три часа назад, когда Перец стоял в десятке метров от Струге, ожидая выхода на улицу бродяги-алкоголика. Перченков хорошо знал, что делает, а Струге не имел представления о том, что творит. Он опять не дал ему шанса. Перец дал шанс Лукину. Этот мстительный старец, который цепляется за кресло председателя облсуда с такой силой, что его невозможно от него оторвать так же, как павиана от банановой пальмы, уже завтра будет праздновать победу.

Допив очередную рюмку, Струге с грохотом поставил ее на стол.

– А пошло оно все к чертовой матери!.. – Откинувшись на спинку дивана, он не рассчитал силы, и его понесло в сторону. С трудом вернувшись в обычную позу, он улыбнулся. – Устроюсь я, брат Пащенко, адвокатом! Буду водить за нос клиентов и сосать с них бабки, как пылесос! Знаете, скажу я, тот судья меньше десятки тонн баксов не берет. Не-е-е, не берет. Давайте мне, я все быстренько обтяпаю, и ваше чадо вместо пятерика схлопочет трояк! А что? Под меня же «сливают» сейчас? Сливают. Поднимаются, суки, на чужих сроках, как на этом… – Антон пощелкал пальцами. – Как его… Подскажи, Пащенко!

– На дрожжах, – буркнул Вадим, гоняя по тарелке сопливого масленка.

– Да, на дрожжах. Жиреют, авторитет мне сучий создают… Я один, Пащенко, а их – как бактерий… Не отмоешься… Или в прокуратуру уйду. Возьмешь меня, Пащенко, следаком? Мне больше не нужно. Еще десятку скверну повыжигаю и – на покой… Господи, как противно, Пащенко…

Дойдя до ванной, Струге сунул голову под ледяную струю. Теперь его речи прокурор слушал уже вместе с шумом воды.

– На кой мне все это нужно? Ходи, енотов от мошонок чурок отдирай, лесбиянок под пидеров подкладывай… Я на улице, Пащенко, даже пива попить не могу… Авторитет, мать его… И кому это теперь нужно?

Он появился в дверях с полотенцем, свисающим с головы.

– Мне нужно, – пробормотал Пащенко. – Саше нужно… и тебе, Струге, тоже нужно. В первую очередь.

– Черта с два! – Полотенце, пулей пролетев через комнату, врезалось в пустующее кресло. – Никому это не нужно. В судах заиметь друга – значит обречь себя на погибель. Заиметь собственное мнение – скосить себя, как косой… Напишет жалобу какая-нибудь мразь, и Совет судей, который призван защищать тебя от подобных скунсов, «сольет» тебя. Легко. Квалификационная коллегия судей, едва получив установку сверху, загнобит тебя, даже не собираясь выяснять ситуацию и вникать в детали…

Дойдя до стола, Струге налил в рюмки водки.

– «Наша фирма обует всех». Знаешь, где я прочитал? На заборе нашей обувной фабрики. И рядом, судя по всему, подпись автора. Тремя буквами творец подписался… «Независимость судей». А это откуда? Из «Закона о статусе судей». Тот же забор… Автор неизвестен, слова народные…

Поняв, что становится малоподвижен, Струге дотянулся до телефона и позвонил домой. Произносимое хозяином знакомое имя достигло ушей Рольфа, и он стал повизгивать и жаться к Антону.

– Ты только не опоздай завтра на работу, – попросила Саша. – Господи, может, уволишься, Антоша?

– Отставлюсь, – поправил Струге.

– Ты скорей преставишься… – бросил Пащенко, все еще веря в победу над масленком.

Через два часа, когда возникла необходимость раскрыть холодильник и вытащить из него бутылку минералки, прокурор проснется и тихими шагами, чтобы не разбудить с таким трудом уснувшего друга, пройдет на кухню. Когда он будет возвращаться, его слегка смутит тишина в квартире. Уже догадываясь о причинах такого безмолвия, он войдет в соседнюю комнату и увидит аккуратно заправленную постель. На столе будет лежать записка, объясняющая причину невозможности спокойно спать в тот момент, когда по темным улицам города путешествует уголовное дело Цебы. Лукаво улыбнувшись, Пащенко вернется на кухню, с чистой совестью допьет ту часть минералки, которую оставлял другу, и закурит сигарету.

«Я дома, пишу заявление с просьбой отправить в отставку, – писал Антон, – встретимся завтра утром».

– Тебе верить – все равно что ноги у змеи искать. – Пащенко рассмеялся и дотянулся до телефона.

– Александра Владимировича Земцова, пожалуйста, – попросил он опера, поспешившего взять трубку раньше своего шефа.

Пащенко был рад. В принципе застать ночью начальника одного из отделов УБОПа, занимающегося бандитизмом, было нетрудно, но по всем законам жанра и подлости его на работе в этот момент могло и не оказаться. Однако двое его людей дежурили у дома Игоря Перченкова, а Земцов никогда не ехал домой, если его люди работали.

– Зема, добрая ночь, – поприветствовал Пащенко милиционера. – Я вот по какому вопросу… У меня есть все основания полагать, что Антон Павлович в данный момент направляется к объекту, который стерегут твои люди. Ты попроси своих не нервничать, если они увидят мужика в куртке, пытающегося преследовать аналогичные цели автономно от них.

– Опоздал, – бросил Земцов.

– Не понял, – сознался Вадим.

– Ты опоздал с просьбой. Палыч уже давно с ними подружился. Вот уже двадцать минут как. Выпил у Макса весь кофе из термоса, а сейчас спит на заднем сиденье, как младенец.

Пащенко успокоился. Среди тех двоих, что в засаде у дома, старшим – заместитель Земцова. Они с судьей очень хорошо знают друг друга, с ним усталый Струге в полной безопасности. Подумав о том, как Антон утром, стараясь не разбудить жену, будет водворять собаку в квартиру, Вадим усмехнулся и покачал головой. Антон Павлович был из тех, кто мог лишить сил не только себя, но и собаку.

– Но каков, а?.. – поморщился прокурор. – Поехал он заявление писать… Саша, у меня к тебе просьба. Если там какие-то движения начнутся – не сочти за труд…

– Позвоню, позвоню.

Перец был вне себя. Теперь становилось ясно, что тех денег, на которые он надеялся, ему уже не увидеть. С одной стороны, Витя относился к деньгам всегда философски, то есть наплевательски. Не существует денег, которые нельзя было бы заработать, считал он. Злость в нем сейчас жила лишь по той причине, что теперь ему придется на некоторое время задержаться в городе. Тех денег, что он выручил за шубу, хватит ненадолго. А это означало только одно – очередное «изъятие» денег срока ему не прибавит. Тех причин, по которым его разыскивают, вполне хватит на пару десятков лет заключения. Разбоем меньше, разбоем больше… А бабки нужны.

В том, что он под полным контролем, Перец убедился после того, как послал на разведку бомжа у планетария. Сейчас Витя благодарил себя за находчивость. С другой стороны, тревожила мысль, что Перченков-младший деньги все-таки снял.

Но больше всего мучений доставляла рука. Проклятая собака в черной «Волге» тяпнула с такой старательностью, что кисть уже почти не чувствовалась, поднялась температура. Перец где-то читал, что сразу после укуса собаки нужно срочно сделать укол. То ли – от столбняка, то ли – от заражения… Одним словом, нужно обратиться в больницу. Не хватало еще потерять сознание и таким нелепым образом очнуться в тюремной больничке!

Выйдя из подвала, в котором он отсиживался перед походом к своему брату, Виктор Перченков направился на поиски ближайшего медицинского учреждения. Через сорок минут поиска он, ведомый интуицией, вышел к зданию, около которого замерли две «Газели», разукрашенные в медицинские цвета. Стояли они, по всей видимости, давно, так как капоты были холодными. Перец вошел в травматологическое отделение с относительным спокойствием.

На каталке у входа лежала какая-то тетка и кряхтела, словно при родах. Судя по возрасту, стать матерью в последний раз она могла не менее тридцати лет назад – тетке было за шестьдесят. На груди она держала зашинированную руку, перелом которой, очевидно, и вызывал из ее груди такие звуки.

Перец вздохнул и прошел дальше. Он патологически не любил больниц. Они обещали боль, постоянный запах спирта и химикалий. Однако для Перченкова сейчас было приятнее ощущать «аромат», доносящийся из процедурной, чем терпеть боль в кисти и понимать, что началось заражение крови.

– Что случилось? – окликнул Витю молодой мужик в зеленой врачебной куртке. Он выскочил, как черт из табакерки, из какой-то комнаты.

– У меня – вот… – Убийца вытянул перед собой перемотанную рукавом рубашки руку.

– Это рука, – согласно кивнул врач. – Я спрашиваю: что случилось?

– Собака покусала.

Потом он, понимая, что говорит откровенную глупость, объяснил, что собака его покусала шестнадцать часов назад.

– Думал, сама заживет? – В глазах врача сверкнули огоньки сомнения. – Ты бы еще завтра пришел, когда твой кулак станет размером с голову. В процедурную!

В процедурной сидела красивая деваха и перевязывала какого-то семейного дебошира. О «дебошире» Перец догадался безошибочно, потому что мужик был пьян, в пижаме и постоянно говорил о какой-то сковороде. В коридоре в таких же домашних одеждах сидела пьяная баба, присутствие которой, очевидно, и связывалось с пострадавшим от этого предмета кухонной утвари.

Размотав кисть Перченкова, врач покачал головой. Скосив взгляд, Витя похолодел. Его левую руку можно было бы снимать в фильме ужаса – бесформенная от припухлости, малиновая, перепачканная засохшей кровью.

Парень в униформе что-то сказал девахе. Перец получил две инъекции и какую-то примочку. Следом последовало указание подниматься в сопровождении медсестры на второй этаж.

– Как это – на второй этаж? – отшатнулся Перченков.

– Хотите руку потерять или голову?

Дилемма Перцу не понравилась.

– А третьего варианта нет?

– Есть, если быстро подниметесь. – Деваха мотнула головой в сторону выхода и вышла из кабинета.

Уже сидя на стуле – рядом со столом дежурной по отделению, – Перченков вдруг вспомнил, что из-за боли совсем забыл о том, что в подобных случаях всегда следует сообщение в районное отделение милиции о поступившем больном. Можно было догадаться об этом и раньше, когда парень расспрашивал о подробностях получения травмы и о месте несчастного случая. Перец соврал, что на него натравили собаку во дворе одного из домов соседнего района, и сейчас думал о том, что сделал заведомо ложное сообщение о совершенном преступлении. Не отреагировать на этот факт милиция не может. Он сидит на стуле уже две минуты, еще пятнадцать им занималась медсестра. Значит, минимум четверть часа назад в РОВД приняли сообщение из этого медицинского учреждения о том, что к ним поступил человек, в отношении которого совершено преступление.

Медленно встав со стула, Перец стал выходить из отделения. Больничная пижама, полученная от сестры-хозяйки, осталась лежать на стуле, и Витя мысленно поблагодарил себя за то, что не поторопился с переодеванием. Впрочем, он не мог быстро переоблачиться и по другой причине. За поясом торчал заряженный обрез. Попросить сестру-хозяйку подержать его, пока он будет натягивать полосатую пижаму, Перченков не мог, поэтому и дожидался той минуты, когда можно будет в темноте ночи переложить обрез под матрас. Теперь планы менялись. Заведение, которое приняло его с таким теплом и пониманием, могло оказаться настоящей западней.

– Ты куда, сердешный? – поймала его движение сестра.

– Я в «приемном» паспорт забыл.

Не обращая больше на нее никакого внимания, он вышел на лестничную клетку и даже успел спуститься на несколько ступеней. Но показавшаяся прямо под ним серая казенная шапка и накинутый на плечи белый халат позволили сделать вывод о том, что дальнейший спуск вреден для здоровья. Милиционера сопровождал парень в бледно-зеленой форме. Он оказался первым, кто заметил Перца.

– А вот он… Ты куда, парень??

Перец, понявший, что бегство вверх по лестнице уже невозможно, остановился. Если придется прыгать из окна, то третий этаж – не лучшая для этого стартовая площадка. В государственном учреждении, высота потолков в которых три метра, – это все равно что прыгать с четвертого или пятого этажа жилого дома. Результат будет один.

Молодой милиционер серьезной опасности не представлял. Радиостанции у него не было, его «ПМ» по сравнению с дробовиком Перца – пукалка. Он десяток больных рикошетом перебьет, пока попадет в того, в кого целится.

И Перец принял единственно верное решение. Вопреки ожиданиям плохо разбирающегося в принципах и правилах погони молодого милиционера, Перченков неожиданно развернулся и побежал ему навстречу. В тот момент, когда младший лейтенант понял, что к чему, бандит находился уже в двух метрах от него.

Оглушительный выстрел разорвал мерное течение ночной жизни спящего второго этажа. Мощный заряд кабаньей картечи сбросил милиционера с лестницы, как куклу…

Помертвевший от ужаса врач прижался спиной к стене и стал сползать вниз. Ноги его не держали, мозг не работал. На этом участке больницы мозги работали лишь у Перца. Даже не взглянув на мертвого офицера, он не выдержал и скользнул взглядом по стене. В радиусе двух метров от лежащего милиционера кремовый колер стен был забрызган кровью и ошметками форменной одежды серого цвета. Сглотнув набежавшую в рот слюну, Перец попросил:

– Не дергайся пока, ладно?

Понимая, что стрелявший смотрит на труп, молодой медик уточнил:

– Вы – мне?..

– Тебе, тебе, – не смотря в его сторону, пробасил Перец. – Подойдешь в течение последующих пяти минут к телефону – будешь выглядеть еще хуже.

Убеждение подействовало. Сидящий в «уазике» старшина-водитель узнает о произошедшем не от врачей и не по радиостанции РОВД. Нехорошие вести он узнает из уст самого Перца. Даже если бы парень в бледно-зеленом халате набрался смелости и сразу после ухода убийцы все-таки сообщил в милицию, он все равно бы не успел спасти жизнь старшине.

Машина, готовая к отъезду сразу после обработки очередного «фуфлыжного» сообщения, стояла «собачником» ко входу. Это обстоятельство позволило Перченкову спокойно дойти до «уазика» и распахнуть дверь водителя.

– Напарник просит твоей помощи! – сообщил неизвестный усатому старшине.

Старшина машинально выпрыгнул из машины. И тут же получил заряд картечи в живот. Перец мог бы сделать это тогда, когда водитель сидел за рулем, однако он торопился и знал волшебные слова, после которых мент выскочит из-за баранки, как ошпаренный…

Этот выстрел был глух, как удар топора по сухому полену. Старшина умер в тот момент, когда Перец с его табельным пистолетом уезжал со двора больницы. Он решил не брать оружие младшего лейтенанта – слишком мало времени у него оставалось в запасе. Теперь особенно торопиться было некуда.

– Черт! Черт! Чтоб все треснуло!! – орал Перец, лихорадочно крутя рулевое колесо непослушного «уазика». – Проклятая собака! Менты – гады! Что теперь делать?! Волки…

Минуту назад, выезжая на дорогу, ведущую за город, он совершенно не представлял себе масштабы того, что сделал. Сейчас же, когда предчувствие погони немного притупилось, он каждой клеткой своего громоздкого тела понимал, что только что сотворил своими руками. Свобода, в которую он еще недавно верил, превратилась в мираж. Теперь она представлялась ему богом, в существование которого все верят, но еще никто не видел.