Читать книгу "За тенью огненных миров. Фантастическая дилогия"

– Бью, еле вас дождался, ¬¬– честно признался Павел.

Сбросив рюкзаки, мужчины крепко обнялись с Доцевичем.

– Черти, столько же лет мы не виделись?! Как я рад вам! – пробасил Павел, подсевшим от волнения голосом.

– А как мы ждали этой встречи, Пашка! – обнимая за плечи друга, произнёс Антон. – Считай, полгода готовились.

– Думали, что Светлана тебя обломает, – насмешливо добавил Олег.

– Ты прав, Олежка, Светка стала моей головной болью. Она же опять рассчитывала затащить меня на какое-нибудь море… ну, чтобы проваляться на местном пляже весь отпуск. Насилу сдалась коварная женщина. А теперь, братцы, мы сами себе режиссеры! – со смехом прокомментировал ситуацию Павел, хлопнув при этом в ладоши.

– Паша, а ты стал солидным. Высокая должность требует нового статуса? – улыбнулся Антон, показывая на небольшой животик Доцевича.

– А, ерунда, Антоха, вспомним молодые годы, протопаем пешочком по горам, и вся солидность исчезнет!

– Ты вчера, чем занимался после прилёта? – поинтересовался Олег.

– Да я уже и прилетел-то собственно под вечер… наудачу рванул прямо в «Ангару» и что интересно нашлось место в отдельном номере. Гостиница нормальная, правда цены для нашего брата смешные, недельку проживёшь и без штанов останешься. Пока оформлялся и вечер наступил. Затем перекусил, немного прогулялся по городу, взял пива и обратно в номер.

Взглянув на Раскатова, Олег с трудом удержался от смеха.

– Други мои, я же договорился насчёт автобуса! – спохватился Павел. – Отъезжаем ровно в десять.

– Прямо до Хужира? – уточнил Олег.

– Ты уж загнул, до парома хотя бы. На той стороне будем уже договариваться.

– А вещи твои где? Уже десятый час, – заметил Антон.

– Вещи в гостинице под охраной, сейчас заберу. Пошли на ту сторону!

Оставив друзей возле гостиницы, Павел вошёл в здание, но не прошло и двух минут, как он появился с туристическим рюкзаком.

– Ну что, бойцы, двигайте за мной! – скомандовал Доцевич, направляясь в сторону стоянки микроавтобусов. Мужчины переглянулись и направились за Павлом, минуя ряды ожидавшего автотранспорта.

– Вот и наша техника, – объявил Доцевич и обратился к молодому буряту, по всей вероятности водителю ПАЗа:

– Эй, Алексей, грузиться уже можно?

– Да, проходите в автобус, расчёт сейчас, – на хорошем русском языке сказал парень.

– А если не довезёшь? – пошутил Паша.

– Куда я денусь! – весело ответил Алексей.

Рассчитавшись с водителем, они прошли в конец полупустого автобуса, где заняли свободные сидения. Антон успел заметить, как Олег переглянулся с миловидной шатенкой, расположившейся недалеко от них.

«Так, эскорт пополняется. А где же „друзья“ с той стороны? А вот и они», – размышлял про себя Раскатов.

Поглядывая в их сторону, двое крепких мужчин усаживались в соседний автобус. «Тёмных» можно было безошибочно определить по цепкому взгляду и характерной для них ауре.

«Прекрасно, театр постепенно обрастает персонажами, но собрались ещё далеко не все, главное же действие этого представления ожидается впереди, оно то и положит начало развязке», – продолжал оценивать ситуацию Антон.

– А почему у водителя такое имя? – полюбопытствовал Олег. – На Алексея он явно не тянет.

– Да Бог его знает, может, чтобы язык не ломать, или на самом деле так нарекли в детстве, – пожал плечами Доцевич.

Постепенно весь салон автобуса заполнился желающими посетить таинственный остров Ольхон. Пересчитав пассажиров, Алексей сверился со своими записями, и они тронулись в путь. Покружив по улицам города, автобус выехал на шоссе, где уже набрал крейсерскую скорость. Когда они съехали с основной трассы, дорога поползла вверх, а рельеф местности стал заметно меняться, вырастая впереди гребешками зелёных гор. По мере приближения к Байкалу природный пейзаж стал удивлять непостоянством: заросшие лесами горы вдруг сменялись степями и лысыми холмами, а грунтовую дорогу наперегонки брались сопровождать небольшие речушки.

Время в пути пролетело незаметно, водитель ограничился единственной остановкой, где все желающие смогли подкрепиться и оправить естественные надобности. В посёлке Сахюрта, недалеко от паромной переправы, автобус сбавил скорость и повернул к месту стоянки. После выгрузки друзья отошли в сторону, чтобы осмотреться. Вокруг них в ожидании следующего парома суетливо толпился народ, а вдоль дороги вытянулась длинная вереница автомобилей. Несмотря на летнюю жару с Байкала потянул прохладный ветерок, несказанно обрадовавший людей.

– Ну вот и прибыли, осталось добраться до Хужира, – удовлетворённо проговорил Доцевич.

– Так, я схожу, узнаю о расписании парома, – вызвался Олег. – Кто со мной?

– Пойдём, прошвырнёмся, – поддержал его Павел. – А ты, Антоха, на охране, бди.

– Ладно, топайте, – согласился Антон.

Когда ребята ушли Раскатов огляделся. Уже знакомая ему попутчица украдкой наблюдала за ним, а прибывшие следом представители другой стороны расположились в некотором отдалении, но так же держали Антона в поле зрения.

«Цирк, да и только. А если сейчас объявить во всеуслышание, что я собираю туристическую группу, то эти милые ребята, не задумываясь, заняли бы первые ряды желающих, – усмехнулся про себя Раскатов. – Интересно, как у них обстоят дела с транспортом на той стороне?»

Тем временем появились его друзья и ввели в курс дела.

– Гляди, вон паром уже отходит от того берега, через несколько минут будет здесь, – показал рукой Паша. – Ну, конечно, пока загрузят все машины, придется ещё немного подождать.

– Да, мужики, надо заснять Ольхонские ворота, – вспомнил Олег, доставая из рюкзака, фотоаппарат «Никон». – Говорят, красивое зрелище, не упустить бы…

– Кстати, Антон, этот пролив, отделяет сушу от острова и открывает путь к большому Байкалу, – со значимостью поведал Паша.

– Откуда такие познания?

– Местные просветили.

Они с интересом наблюдали, как паром подходил к причалу и осторожно состыковывался с аппарелью. Как только это произошло, оживлённый людской поток тут же устремился к сходням, увлекая за собой друзей. Прошло ещё некоторое время, пока не закончилась шумная погрузка дождавшихся своей очереди автомобилей, а затем паром задним ходом попятился от берега. Заполненная палуба напоминала пёстрый муравейник, охваченный познавательным любопытством, всюду была слышна разнородная речь, сопровождавшаяся особой эмоциональностью. Со всего мира люди стремились в эти места, чтобы запечатлеть незабываемые красоты великого чуда природы. Кроме российских граждан, отличавшихся хозяйской раскованностью, здесь находились говорливые китайские студенты, степенные супружеские пары из Германии, и англоязычные туристы, скорей всего из Северной Америки. В ожидании Ольхонских ворот Доцевич с Зориным заняли удачную позицию на верхней части лестницы, ведущей в кабину паромщика.

– Братцы, красотища-то какая! – раздался сверху восторженный голос Павла.

Пока его друзья успевали штамповать кадры, Антон с восхищением наблюдал за безбрежной далью могучего Байкала, открывшейся со стороны пролива.

Словно по натянутому канату паром уверенно приближался к загадочному острову, возвышающемуся над озером горными массивами.

На берегу Ольхона царила такая же суета ожидания, туристы уже перебравшие впечатлений островной жизни с нетерпением взирали на большую землю.

Снаряжение друзей временно перекочевало к торговой точке в виде бурятской юрты, и Зорин отправился на поиски транспорта.

– Эх, добраться бы побыстрее до места да посидеть за встречу, – мечтательно произнёс Паша, потягиваясь всем телом. – Ты как, Антон?

– Уволь, Паша, ведь я не пью, придется тебе напрягаться с Олежкой.

– Совсем, что ли?! – удивился Доцевич.

– Нет, бывает иногда, чисто символически…

– Ладно хоть так, а то я уже испугался за тебя, плохое подумал, недоброе, – съязвил Доцевич. – Да-а, Антоха, жизнь отшельника промыла твои мозги окончательно, не наш ты человек, не наш!

– Эй, шутник, не подначивай, не то в скоморохи запишу, – дружески пожурил его Раскатов. – Вон уже и Зорин довольный бежит, значит, срослось.

– Мужики, собирайтесь, я с транспортом договорился! – крикнул на бегу Олег.

Рюкзаки моментально взлетели на плечи друзей, и они поспешили к жёлтому микроавтобусу уже практически заполненному людьми.

Дорога оказалась несколько утомительной, неважная грунтовка и переполненный автобус не располагали для положительных эмоций, но всё изменилось, когда они сошли в Хужире.

– Фу… Слава Богу, свежий воздух! – отдувался от жары Павел. – Душегубка форменная – скажу вам, други мои.

– Это всё лирика, Паша. Что делать-то будем? – произнёс Олег и тут же стал предлагать разные варианты:

– Можно поискать пристанище на турбазах или в частном секторе.

– На пару ночей можно и у частников, – ответил Антон.

– Да какая разница, где спать, – пожал плечами Павел. – Давай, Зорин, поспрошай народ.

– Здравствуйте, – поприветствовал Олег, выходящую из магазина женщину. – Вы не подскажете, где здесь сдают комнаты?

– А вот прямо через дорогу, по-моему, у них есть места, – охотно ответила она.

– Спасибо!

Отворив калитку, Доцевич первым вошёл во двор.

– Хозяева дома? – спросил Павел и, не дожидаясь ответа, поставил рюкзак у цветочной клумбы.

На его голос со стороны огорода вышла женщина бурятка.

– Чего хотели, ребята? – спросила она с характерным говорком для этой местности.

– Нам бы комнату на пару суток, желательно с полным рационом, – пояснил Доцевич.

– Трое вас?

– Да, уважаемая, трое нас бродяг.

– Есть комната, там две кровати, но могу поставить третью.

– Идёт, ставьте! – махнул рукой Олег. – Больше никуда не пойду, устал болтаться в дороге.

– Как вас величать, хозяюшка? – поинтересовался Антон.

– Зовите Миля Петровна. Питание трёхразовое, пойдёт?

– Устраивает, лишь бы вкусно было, – деловито заявил Павел.

– У меня всегда вкусно.

Как только они расплатились, в их комнату внесли ещё одну кровать вместе с дополнительным пастельным бельём.

– Ну, что сказать… обстановка хотя и не спартанская, но в духе нашей молодости, – отметил Павел.

– Не отчаивайтесь, мой друг, недостаток невзгод доберём на маршруте, – сыронизировал Раскатов.

– Умеешь же ты, Антоха, разбередить душу воспоминаниями.

– Слушай, Пашка, а если бы вместо этой хижины за те же самые деньги тебе предложили фешенебельный отель с видом на озеро, в котором по вечерам скучают длинноногие и страстные амазонки – ты бы согласился поменяться? – с лукавой улыбкой поинтересовался Зорин.

– Искушаешь, Олежка, да? А собственно, почему бы и нет? Милое дело совместить приятное с полезным.

– Вот в этом вся твоя натура!

– Хватит лечить, Зорин! – рассмеялся Павел.

– Поглядите-ка у них здесь всё поставлено на широкую ногу, даже второй этаж пристроили, – сказал Антон, усаживаясь на кровать.

– А на что бы они жили тогда если б не туризм? – ответил Олег. – Рыбалка, да сдача комнат в летний период и всё… Рыбозавод практически развалился, а других рабочих мест на острове нет.

– Ладно, братцы, переодевайтесь, да пойдем осмотримся, – произнёс Доцевич.

Они выложили из рюкзаков вещи первой необходимости, распределили их по тумбочкам и переоделись в более лёгкую одежду.

– Надо бы спросить у хозяйки, во сколько у них по расписанию ужин, а то вдруг прогулка затянется, – напомнил Олег.

– Други мои, если ужин уже на подлёте, то давайте закуску попросим у Мили на вынос, сходим в магазин за бутылочкой, и посидим тихонько здесь. Как вы? – предложил Павел.

– А потом слегка поддатыми полезем на гору, – поддел его Антон.

– Ты-то у нас трезвенник, подстрахуешь, ежели чего, – быстро сообразил Доцевич.

– Всё, на выход! – скомандовал Олег, открывая дверь.

Они спустились во двор в надежде найти хозяйку и услышали в одном из помещений женские голоса:

– Валь, у тебя картошка сварилась?

– Минут через пять, готова будет, – послышался ответ.

– Тогда сразу же делай пюре.

– Ладно.

В этот момент из дверей столовой выглянула голова Мили Петровны.

– Миля Петровна, а во сколько у вас ужин? – спросил женщину Антон.

– Через тридцать минут готов будет, позовём сразу.

– А можно его завернуть нам с собой? – обаятельно улыбнулся Паша.

¬– Что посидеть хотите?

– Не без этого, с друзьями давно не виделись, надо бы отметить встречу.

– Можно, чего нельзя, – подумавши, ответила хозяйка. – Дам вам кастрюлю, стаканы и тарелки, только верните на кухню.

– Замётано, хозяюшка! – хлопнул в ладоши довольный Павел.

– Да, пока не забыл, а как нам пройти к Шаманке? – спросил Олег.

– Сейчас выходите и направо, затем снова направо, и идите до озера, там увидите.

Поблагодарив Милю Петровну, друзья отправились изучать окрестности посёлка.

– Ну что, братцы, сначала посидим, а потом к озеру потопаем, до ужина точно не успеем, – предложил Павел.

– Так и сделаем, – согласился Антон.

Пополнив необходимые продуктовые запасы, они вернулись обратно, а тем временем выполняя своё обещание радушная хозяйка «заворачивала» друзьям законный ужин.

Доцевич вытащил из сумки маринованные огурцы, сыр, бутылку водки и деловито заглянул в кастрюли.

– Так, посмотрим, посмотрим, чем же нас порадовала Миля… Ух ты! Котлетки мясные, пюре картофельное, салат, а здесь биточки творожные со сметанкой. Да-а, ужин на пять с плюсом!

– Антон всё равно котлету есть не будет, так что можешь забрать, – ехидно заметил Олег.

– И не побрезгую даже, заберу, если ты отказываешься. Запах, запах-то какой, чувствую – вкуснотища!

– А я думал, что ты жаренного Омуля ждал? – сказал Антон.

– До Омуля мы ещё доберёмся, как я понял, его здесь коптят на каждом углу.

– Всё, мужики, накладывайте закуску, пора уже и за встречу дёрнуть! – нетерпеливо проговорил Олег, разливая водку.

– Подожди, совсем с вами из головы вылетело! – вдруг вспомнил Павел, залезая рукой в свой рюкзак. – Для Антона тоже кое-что имеется, сливовица настоящая балканская, по случаю достал. Держи, полечись, болезный.

– Уговорил, доктор, попробуем твоей микстуры.

– Ребята, – уже со стаканом в руке, произнёс Павел, – нам есть, что вспомнить в этой жизни и есть за что вздрогнуть. Я рад видеть вас, братцы, не представляете как рад. Давайте за встречу!

Понимая всё и без слов, они выпили за незабываемые годы своей военной молодости. Потом был второй тост и третий, когда друзья молча встали, отдавая дань памяти погибшим. После чего, обняв своих друзей, Олег вполголоса запел их любимую в Афганистане песню:

 
A на войне как на войне
A нам труднее там вдвойне.
Когда взойдёт над сопками рассвет,
Мы не прощаемся ни с кем,
Чужие слезы нам зачем?
Уходим в ночь, уходим в дождь, уходим в снег.
 

Антон с Павлом дружно подхватили припев:

 
Батальонная разведка
Мы без дел скучали редко,
Что ни день – то снова поиск, снова бой
Ты, сестричка в медсанбате,
Не тревожься – Бога ради,
Мы до свадьбы доживем еще с тобой.
 

И уже вместе они продолжили песню:

 
A если так случится вдруг —
Навек тебя покинет друг,
Не осуждай его – война тому виной,
Тебе наш ротный старшина
Отдаст медали, ордена
В разведке заработанные мной.
 

Песня уже закончилась, но буквально на несколько секунд в комнате воцарилась тишина, каждый из них невольно думал о своём непростом прошлом.

Даже на мужественных глазах Павла заблестели слезы, и он немного сбивчиво заговорил:

– Знаете, братцы… вы не поверите, но ближе вас у меня никого не было… Нет, были, конечно, сослуживцы и товарищи, а друзей настоящих не было. Потом уже после «афгана» на первой «чеченской» я бывал в разных задницах, но тот бой в Регистане никак забыть не могу, стоит в памяти и всё тут… А, чёрт с ним, давайте выпьем за нас, за нашу дружбу!

Когда спиртное закончилось, они решили прогуляться к Байкалу.

Во дворе стало более людно, видимо, появились постояльцы, вернувшиеся с экскурсий и пляжа. Среди них Антон вновь увидел знакомую попутчицу. Она увлечённо беседовала, вернее всего с соседкой по комнате, но при появлении мужчин дамы прервали свой разговор и с интересом проводили их взглядами.

– Видали, какие милые особы поселились рядом? Глазками так и стреляли! – с воодушевлением отметил Павел, когда они вышли на улицу.

– А что бы Светлана сказала по поводу твоего игривого настроения? – вновь поддел его Антон.

– Так нет же её здесь, значит, ничего и не скажет.

– Ну ты и ловелас!

– Антоха, не лечи! Я приехал расслабиться от службы и напряжённого быта, а ты мне всё о нравственности, да о нравственности.

– Паша, а ты заметил, что здесь наблюдаются летние кафе? – на ходу спросил Зорин. – На обратном пути неплохо бы заглянуть.

– Непременно, друг мой, непременно.

Натоптанная тропинка круто поднималась в гору, увлекая друзей на вершину мыса Бурхан, о названии которого им поведал информационный щит, возвещавший о культурном значении памятника природы. На некоторое время они задержались у отвесного обрыва, созерцая незабываемый вид Малого моря.

– А вот и Шаманка! – крикнул Олег, указывая на беломраморную скалу, похожую на двойной горб верблюда.

– Будто врезана в озеро, – сумел оценить Антон.

– Ух, красотища! А пляжи-то, пляжи… Черноморскому побережью такие и не снились! – успевал восторгаться Павел.

Обходя окрестности мыса, они успевали любоваться Приморским хребтом, затаившимся в синеватой дымке на той стороне озера.

– Эй, вольношатающиеся, а меня внезапно умная мысль посетила, – напустил на лицо загадочности Антон.

– Ну давай, выкладывай, умник, – заинтересовался Доцевич.

– Перед тем как сесть за горы солнце отметится на озере световой дорожкой. Уже дошло? Потрясающее зрелище скажу я вам!

– Ты прав, на горизонте облаков практически нет, через пару часов можно будет сделать классные снимки, – встрепенулся Олег. – Я и фотоаппарат прихватил в отличие от вас.

– Положим, я свой забыл в хижине, а некоторые товарищи и вовсе не брали, – иронично отметил Павел.

– Если намекаешь на меня, то зря, я доверяю опытному фотографу, – тем же ответил Раскатов.

– Не надо оправдываться, иждивенец.

Безусловно, мыс являлся любимым местом для вечерних прогулок, люди неторопливо бродили по нему небольшими группами и поодиночке, вбирая в себя воздух священного места, а некоторые паломники с религиозной отрешённостью медитировали на мистическую скалу.

Раскатов оглянулся и увидел двух молодых женщин, медленно взбиравшихся в гору.

«А сейчас начнётся романтическое представление – «Паша на отдыхе», – усмехнулся про себя Антон.

Как только незнакомки поравнялись с ними, Павел многозначительно произнёс:

– Как же мне везёт, только загадаю хорошее желание, а оно уже исполнилось… две прекрасные девы явились из ниоткуда.

– Неправда, всё гораздо прозаичней, – отозвалась на его шутку стройная блондинка, скользнув по мужчинам оценивающим взглядом, – мы поднялись на гору собственными ножками.

– Но какими!

– О-о, спасибо за комплимент.

– Поверьте, это чистая правда. Между прочим, моё имя Павел.

– А меня, тоже, между прочим, зовут Марина.

– Очень приятно. Марина, а мне кажется, что ваша подруга уж больно интригующе молчит. Может быть, вам, милая девушка, понравился кто-то из моих друзей? Я сейчас же представлю их.

– Я Анна, – ответила женщина. – А друзья у вас действительно симпатичные.

– Ну тогда всё просто замечательно! Девушки, вы нам не составите компанию? А то мы здесь впервые и немного теряемся без должного руководства.

– Могу нескромно предположить, что вы, Павел, точно не потеряетесь в этой жизни, – раздался насмешливый голос Анны.

Явная ирония в её словах ничуть не смутила Доцевича, и он без промедления представил своих друзей, до сего момента с интересом наблюдавших за бурно развивающимися событиями.

– Хорошо, мы готовы взять над вами шефство, но с одним условием, – кокетливо заявила Марина.

– Мы готовы выполнить любые ваши условия, оглашайте, – с серьёзным видом сказал Павел.

– Если вы будете себя скромно вести.

– Обязуемся! Я готов даже поручиться за своих друзей.

– Охотно верю, – улыбнулась Марина.

– А ты, Доцевич, за всех-то не ручайся, – включился в разговор Раскатов. – А вдруг между двумя началами искра пробежит? Ну, та самая…

– Да вы опасный человек, Антон! – рассмеялась Марина.

– Что вы? До моего друга Павла мне очень и очень далеко.

– Раскатов, не надо создавать мне антирекламу, – с лукавинкой во взгляде пробурчал Доцевич.

– Паша, я только поднимаю твой имидж.

– Мальчики, какие вы весёлые! – воскликнула Марина, многозначительно добавив:

– Вы мне уже нравитесь.

– Мы польщены этим, несомненно, но кто-то обещал нас просвещать, – после галантного хода намекнул Павел.

– Было такое обещание, – согласилась Марина. – Так с чего же начнём познавательную экскурсию?

– А вы что-нибудь знаете об истории мыса? – сразу же поинтересовался Олег.

– Не так уж и много… но знаю, что раньше Бурхан назывался Шаманским, в честь той одноимённой скалы, – ответила Марина, указывая рукой на Шаманку. – По народным поверьям в пещере скалы обитал дух хозяина острова, к сожалению, не помню его имени… Здесь даже совершались культовые жертвоприношения в честь этого духа, и жители острова всегда с суеверным страхом относились к этому святому месту.

– Значит, в скале до сих пор есть пещера? – уточнил Антон.

– Да, она даже сквозная, – произнесла, оказавшаяся рядом с ним Анна. – А когда шаманизм стал вытесняться буддизмом, пещера превратилась в культовое пристанище последних. Существует также легенда, что где-то возле Шаманки находится могила самого Чингисхана.

– Интересно. А давайте поднимемся туда, – предложил Павел.

Предложение вызвало общее одобрение, что не замедлило сказаться на решимости воплотить его в жизнь. Через минуту они уже спускались к подножию Шаманки.

– Ничего себе, какие валуны, разрушается скала от воды и ветров, – отметил вслух Антон.

Подъём в гору не вызвал особых затруднений даже у женщин и вскоре они добрались до входа в пещеру.

– Высота-то наверно поболее трёх метров будет, – проговорил Олег, осматриваясь внутри.

– Вы знаете, я слышала, что в былые времена женщинам запрещено было появляться здесь, – доверительно проговорила Марина.

– Да? Какая-то дискриминация! – возмутился Павел. – И почему же?

– Честно сказать я даже не помню – почему…

– Если пещера являлась культовым местом для язычников и буддистов, то эти намоленные камни пропитаны мощной духовной силой, – предположил Раскатов.

– Да брось ты, Антон, столько времени-то прошло! Что здесь могло остаться? – выразил сомнение Доцевич.

– Не скажи, Паша, не скажи… те люди были мудрее нас, и точно знали, что накопленная здесь энергия переживёт тысячелетия. Может быть, поэтому женщин и оберегали от непредсказуемых воздействий.

– Брр… мистика какая-то.

– А по-моему, это даже романтично… мужчины прошлого проявляли трогательную заботу о своих дамах, – высказала своё мнение Анна.

– А если серьёзно, вы не боитесь последствий? – спросил Олег.

– Я не суеверна.

– Думаю, что у современных женщин всё же есть иммунитет от древних заклинаний, – успокоил страсти Раскатов.

– Хотелось бы верить, – неуверенно произнесла Марина.

Несколько минут они провели в молчании, словно напитываясь ощущениями минувших столетий, а затем вышли с другой стороны скалы.

На вершине мыса всё оставалось без видимых изменений, группы отдыхающих так же неторопливо расхаживали по окрестностям, одни с познавательными целями, а другие просто наслаждаясь красотами природы.

– Если хотите можно прогуляться по пляжу, – предложила Анна.

– А я искупаюсь, – подхватил идею Антон.

– Сейчас же холодно, лучше завтра днём, – попыталась отговорить его Марина.

– Напрасно, Мариночка, вы его не переубедите, если он что-то решил, значит, так и будет, – просветил женщину Павел.

– Антон, вы действительно такой? – спросила Анна.

– Нет, в принципе я человек покладистый… но есть один недостаток – я очень люблю воду.

– Я тоже, – рассмеялась женщина.

Ощущая спиной пристальные взгляды, Антон, даже не оборачиваясь, знал, что они принадлежат «старым знакомым», сопровождавшим его в течение всего этого дня.

Прогулка босиком по мягкому прохладному пляжу превратилась в непередаваемое блаженство для уставших ног. А пьянящая чистота байкальского воздуха вместе с игривыми голосами и томными вздохами молодых женщин наполняли этот вечер уже совершено иным смыслом. Несмотря на вечернее время, люди не спешили домой, основная масса отдыхающих просто наслаждалась атмосферой этих удивительных мест, и лишь немногие смельчаки решались окунуться в холодных байкальских водах.

Антон разделся и бросился в озеро. Обожжённое холодом тело на какое-то мгновение сжалось, но затем по его коже полились приятные потоки тепла. Всё дальше уплывая от берега, Раскатов ощущал непередаваемую радость от встречи с могучей стихией, принявшей одинокого пловца в свои суровые объятия. Байкал будто оценивал силу Антона, проверяя его на прочность.

– Он же может утонуть, остановите его! – не на шутку встревожилась Анна.

– Нет, Антон не утонет, – ответил Олег, всё же снимая одежду. – А ты, Доцевич, остаёшься за старшего, и не забудь про солнечную дорожку, фотоаппарат в пакете.

– Вот так бы и всегда всё самое приятное поручали мне, – довольно произнёс Павел и по ходу не отказал себе в шутке:

– А вы плывите, ихтиандры, плывите, мы без вас не будем скучать.

– Павел, а что это за шрамы у Антона на груди? – поинтересовалась Анна.

– Война, милая, война…

Прогуливая по берегу женщин, Павел был явно польщён приятной обязанностью и как обычно в подобных случаях удивлял особым красноречием, развлекая своих собеседниц фирменными анекдотами и шутками. Но хотя они и были увлечены разговором, всё же время от времени успевали поглядывать в сторону уплывших мужчин, головы которых маячили вдалеке еле заметными точками.

Когда Антон с Олегом вернулись на берег, стало уже заметно темнеть.

– Ух, хорошо-то как! – воскликнул раскрасневшийся Зорин.

– Молодцы, сбежали в гости к морскому дьяволу, а девушек я один развлекать должен?

– Не ворчи, сейчас переоденемся и наверстаем упущенное, – весело произнёс Антон, направляясь к раздевалке.

Дождавшись друзей, Павел предложил скоротать прекрасный вечер в более раскованной обстановке.

Возражать никто из присутствующих не стал, и компания неторопливым прогулочным шагом направилась в сторону посёлка.

Облюбовав уютное кафе с открытыми окнами, они расположились за одним из столиков. На тот момент по соседству с ними уже отдыхали две подвыпившие компании не очень молодых людей.

– Что заказывать будем, дамы? – осведомился Доцевич.

– На ваше усмотрение, мальчики, мы вам доверяем, – очаровательно улыбнулась Марина.

Посоветовавшись, мужчины заказали рыбное барбекю из омуля, позы, различные салаты, ну и, естественно, спиртные напитки для себя и спутниц.

– Милые, мы сначала заказали позы, но потом что-то засомневались… Хоть съедобные они? – спросил Павел, возвращаясь к столику.

– О, это вкусное блюдо! Похоже на манты только готовится на кипящем жиру в закрытой кастрюле, – просветила его Марина, как оказалось искушённая в бурятской кухне. – Берите, не пожалеете.

– Понял, оставляем.

Когда заказ был выполнен, настал черёд торжественной части, и инициатором первого тоста как всегда был Павел:

– Вот ведь как бывает в жизни, ещё сегодня утром я и представить себе не мог, что наша суровая мужская компания украсится такими очаровательными девушками. Вы словно сказочные феи появились перед нашими удивлёнными очами и подарили нам этот незабываемый вечер. Давайте поднимем свои бокалы за приятные неожиданности, наполняющие нашу жизнь удивительным смыслом!

– Павел, какие прекрасные слова! Спасибо вам! – поблагодарила польщённая Марина.

– За вас, милые женщины! – поддержал его Олег.

– А вы давно знакомы со своими друзьями? – чуть позже спросила Анна у Раскатова.

– Да, мы дружим уже много лет ещё с военного училища, – ответил Антон. – Правда, Паша был постарше нас на год, но мы вместе занимались спортом, с него-то всё и началось. А потом мы вместе служили.

– Между вами такие трогательные отношения, чувствуется, что вас многое связывает.

– Вы правы, Аня, нас действительно связывает очень многое.

Тем временем остальные члены компании обсуждали интересующие их вопросы.

– А как вы планируете свой отдых? – спросил Марину Павел.

– Если честно, то хотелось бы поездить с экскурсиями по Ольхону, побродить по окрестностям, ну и поваляться на пляже, если погода позволит. А вы?

– Ох… а нам предстоит протопать пешком по всему этому острову, – вздохнул уже захмелевший Павел, – маршрут определён, цели ясны, задачи понятны, осталось лишь их реализовать.

– Вы что по восточному побережью хотите пройти?! – изумилась Марина. – Да там же одни горы и троп практически нет…

– Пройдём, не в первый раз. Всё будет по полной туристической программе с рюкзаками, палатками и ночёвками у костра, – заверил Олег.

– Жаль, жаль, что придётся так скоро расстаться, – с сожалением произнесла Марина. – Я-то думала, что вы нам составите компанию.

– А может, братцы, действительно, ну его этот туризм! – поддался романтическому настроению Доцевич. – С нашими прекрасными дамами мы точно скучать не будем.

– А на сколько дней вы рассчитываете здесь задержаться? – спросил у женщин Антон.

– Ну, я дней на восемь, десять… не знаю как Аня, – ответила Марина, поглядывая на новую подругу.

– Я так же.

– Вот видишь, Паша, ничего ещё не потеряно, через трое суток мы вернёмся и вновь составим девушкам компанию.

– Уговорил, чертяга! – махнул рукой Павел. – Милые, а вы нас дождётесь?

– А как же, будем ждать с нетерпением, – многообещающе улыбнулась Марина.

В эту минуту в зале зазвучала лирическая мелодия, которая напомнила мужчинам о ещё одной приятной обязанности на отдыхе.

– Аня, вас можно пригласить? – спросил Раскатов.

– Да, конечно.

Как только руки Анны легли ему на плечи, он вдохнул чудесный запах её волос и ощутил непонятную волнующую близость. Опьянённая танцем, Анна чувствовала то же самое, лёгкое головокружение сроднилось с трепетом её сердца, и она уносилась с Антоном куда-то далеко – далеко…

Рядом о чём-то шептались Павел с Мариной, всё настойчивее отдаваясь языку чувственных объятий.

Но песня очень быстро закончилась.

– Спасибо, Антон, – почти прошептала Анна, заглядывая ему в глаза

Раскатов взял женщину за руку и отвёл к столу.

– Скучаешь? – спросил он оставшегося без пары Зорина.

– Вами любуюсь.

– Следующий танец я могу подарить вам, Олег, – предложила ещё не пришедшая в себя Анна.

– С удовольствием, Анна.

Вновь заиграла музыка, и танцевальная площадка пополнилась отдыхающими с соседних столиков.

«Анечка, а ты ведь раскусила меня. У тебя прекрасная интуиция, да и расслабился я что-то сегодня, – подумал Антон. – Хорошая ты, настоящая, даже чем-то напоминаешь Сатену».

Следующая песня заметно ускорила музыкальный ритм, собрав танцующих в круг.