Читать книгу "За тенью огненных миров. Фантастическая дилогия"

XI

Обычно информацию о структуре «тёмных» Антон получал с помощью ментальной разведки, вот и сейчас его монада, облачённая в незримую оболочку, появилась из океанских глубин вблизи Бермудских островов. Он уже успел исследовать глубоководную базу в этом районе и намеревался продолжить поиск.

На данный момент его интересовала одна из резиденций тайного общества «Авичи», расположенная на побережье Мексиканского залива. Антон мгновенно перенёсся в западном направлении и замер, сканируя окружающую местность. Вскоре он уже знал, где находится его цель. Это был трёхэтажный особняк, окружённый в радиусе нескольких километров комплексом энергоинформационной защиты. Антон переместился поближе к объекту наблюдения, но преодолевать систему охраны не стал, чтобы не привлекать к себе внимания.

«Всё, дальше не полезу через вашу паутину, попробую прощупать дистанционно, поглядим, как получится», – решил он.

Ему пришлось потрудиться несколько минут, чтобы обнаружить канал проникновения в особняк, а потом он уже телепатически смог прослушать всё происходящее внутри. Его усилия не пропали даром, он узнал много интересного для себя.

«Ты смотри, как же мне повезло сегодня! А у вас, упыри, похоже, здесь „производственное совещание“, даже знакомые лица присутствуют, только самого Абаддона не хватает. Вот так удача!» – не без доли сарказма отметил Антон.

Действительно, именно в этот день в особняке проводилась тайная встреча членов общества «Авичи» совместно с тремя высшими демонами: Пахарадом, Варглом и Раху, они обсуждали вопросы с некоторых пор интересовавшие и самого Антона. Из подслушанного разговора демонов ему удалось узнать, что на протяжении длительного времени в лабораториях «тёмных» проводились секретные разработки оружия массового воздействия на психику человечества с целью отработки вариантов по управлению мировым социумом. Основоположники этой идей прекрасно понимали, что при незримом проникновении в тончайшие психические структуры людей они могли бы добиться состояния «стадной управляемости» целых народов. Их новейшие разработки затрагивали системы частотно-волновых излучений различных диапазонов, способных оказывать психическое воздействие на эмоционально-ментальные планы человека, приводящие к неконтролируемым вспышкам агрессии, паническому страху, либо полному безволию. В своих изысканиях они так же пытались найти возможности по изменению генотипа отдельных людей и генома человечества в целом через искусственные воздействия на генно-хромосомном уровне. Длительный опыт существования в различных формах позволял Антону не обманываться последствиями подобных экспериментов, ведь структура человеческого генома создавалась усилиями совокупного Космического разума в процессе длительного эволюционного пути. И хотя такое изменение всё же предусматривалось, но лишь в результате постепенной трансмутации индивидуального сознания. Только при благоприятных космических условиях и готовности самого человечества существовала потенциальная возможность ускоренного перехода на более высокий план существования. Но замысел Абаддона не имел ничего общего с эволюционным прогрессом человечества, его устраивала лишь низшая мутация своих «энергетических вассалов». Как выяснил Раскатов, в демонических лабораториях уже продумывались способы трансформации физического и тонких планов человека с помощью генных модификаторов, вводимых в продукты питания и в некоторые виды медикаментов. Теперь он уже точно знал, что Абаддон выращивает это тайное оружие, как последний довод для своей экспансии на Земле.

«Да, недаром я потратил своё время, недаром, много полезного почерпнул сегодня, и даже узнал местонахождение ещё одной лаборатории. Надо будет наведаться сейчас туда, но придётся разделиться… мои оппоненты ещё не закончили дискутировать, может, ещё чего стоящего поведают», – рассудил он.

Ему пришлось разделить ядро монады вместе с «незримой одеждой» на две части, одна из которых осталась наблюдать за происходящим в особняке, а другая мгновенно переместилась в акваторию Тихого океана. Уже на месте он проверил обширный сектор восточной части океана, где предположительно проводились испытания универсального излучателя психического воздействия. Через некоторое время Раскатов определил возможное местонахождение базы. Вдоль океанического хребта он опустился по глубинному жёлобу вниз, где вскоре обнаружил подводное сооружение в форме трёхслойного диска, светящегося разноцветными огнями.

«Вот и вторая лаборатория… здесь они и проводят свои чудовищные эксперименты», – отметил Антон.

В непосредственной близости от объекта он просканировал систему охраны и внутренние помещения, к его удивлению на базе не оказалось высших демонов. Без особого труда нейтрализовав защиту, он незаметно проник вовнутрь глубоководной лаборатории и стал изучать обстановку. В помещении командного центра оказалось всего трое асуров, но его присутствие они даже не почувствовали и продолжали свою работу, как ни в чём не бывало.

«Вот и ладненько, значит, наша защита сработала. А ведь неплохо иметь «шапку-невидимку», – удовлетворённо заметил Антон.

Прозондировав мысли персонала, он понял, что оказался здесь ко времени, именно сейчас велась подготовка к практическому воздействию излучателя на надводную цель, находящуюся в ста милях западнее базы.

«А-а, значит, решили поиграть в морской бой. Что ж, тогда уравняем шансы, моряки не видят вас, а вы меня… Хотя нет, лукавлю, в отличие от вас я знаю, что у меня в прикупе», – не отказал себе в иронии Антон.

Тем временем демоны уже приступили к задуманному: телескопическая штанга излучателя выдвинулась на исходную позицию и приготовилась к захвату объекта.

«Нет, вашу психику я не стану тревожить, слишком заметно будет, сделаем по другому, пускай это выглядит как обыкновенный сбой в оборудовании», – решил Раскатов и стремительно покинул базу.

Он не имел права обнаруживать себя и в то же время не мог допустить гибели людей. Но приемлемый вариант нашёлся очень быстро, Антон просто упредил воздействие излучателя, выбросив на него поток лучевой энергии. В следующую секунду активная часть излучателя озарилась вспышкой, взбудоражив вокруг себя океанскую пучину, и тонны бурлящей воды заставили глубоководную базу содрогнуться в жестоких конвульсиях. А буквально через несколько минут на поверхности океана в радиусе десятка морских миль образовалась «живая подушка» из шипящей пены. За происходящим Раскатов наблюдал уже с почтительного расстояния, прекрасно зная, что в лагере противника началась нешуточная паника.

XII

Наконец-то пришла пора, сместившая природный тон от весенних качелей с ночными заморозками и звонкой дневной капелью к долгожданному теплу. Солнечная погода всё настойчивее выгоняла людей на высохшие улицы, навевая волнующие мысли и ощущения. Поддавшись весеннему настроению, Антон вышел на проспект Автозаводцев и направился в сторону городского центра, слившись с вереницей легко одетых прохожих. После первых майских праздников улицы города повсеместно украшались транспарантами и флагами России в честь пятьдесят пятой годовщины Победы над фашизмом.

Отмечая позитивные изменения в стране, Антон прекрасно понимал, что самое трудное ещё впереди, утратив на время инициативу, «тёмные» срочно перегруппировывали свои силы, изменяя тактику. Поражение в открытой войне на юге страны, вынудило их перейти от масштабных действий к партизанским вылазкам с устрашающими актами террора. На политической арене всё яростней предпринимались попытки дискредитации России, зачастую выливавшиеся в откровенную травлю, чтобы изолировать её от активного участия в жизни мирового сообщества. Не желая возрождения непредсказуемого соседа, «цивилизованный мир» с неприязнью относился ко всем позитивным начинаниям внутри страны. А беспрецедентные последствия информационной обработки девяностых годов ещё по инерции отравляли все сферы российского общества. Как же нелегко было собрать в единое целое страну, разорванную на «обособленные княжества» бандитско-чиновничьими кланами. Даже с появлением в стране свежих сил, местные власти не торопились отказываться от прибыльных кормушек, скрывая лицемерные личины под масками преданности. Антон реально оценивал весь титанический объём работы, который предстояло провести его единомышленникам, чтобы ослабить цепкую хватку хаоса.

Что же касалось задач, поставленных Антоном перед собой, то здесь всё воплощалось по задуманному им сценарию. Ничего не подозревающая Старицкая исправно передавала дезинформацию вполне приемлемую для него, а он тем временем занимался сбором рабочих данных, и их анализом. Практически завершив изучение структуры «тёмных», он был немало удивлён масштабам демонического влияния. Густо разветвленная сеть их организаций успела глубоко пустить свои «корни» во все сферы человеческого бытия, превратившись в могучую индустрию порабощения людей. Он видел, как мутный взгляд безжизненной цивилизации всё сильнее охватывает планету, поглощая в себе духовность и культуру землян.

Освободившись от мыслей, Антон увидел во встречном потоке людей колоритную фигуру своего друга, которую невозможно было спутать ни с кем.

Зная о настоящей работе Олега, Антон не раз подумывал, как облегчить ему жизнь.

«Всё равно будет сочинять разные небылицы, чтобы появиться рядом, так пускай лучше официально находится в городе. Только нужно найти ему подходящую работу», – решил тогда он.

Идею подбросила Лана, с некоторых пор помышлявшая о благотворительной деятельности. Своими мыслями она поделилась с Антоном, а тот в свою очередь предложил ей вариант трудоустройства Олега. Переговоры продлились недолго, Зорин с охотой склонился к заманчивому предложению и перебрался в Миасс. В течение нескольких дней друзья с воодушевлением разрабатывали детали нового проекта, рассматривая различные варианты деятельности клуба, но в конечном итоге, учитывая прошлое Олега, остановились на военно-спортивной тематике. Название «Юный разведчик», как нельзя лучше отражало замысел патриотической направленности в воспитании будущих защитников Родины.

На первое время Антону пришлось потесниться, так как дневные занятия с ребятишками взял на себя Олег, но в дальнейшем, Старицкая планировала произвести частичную реконструкцию помещений для расширения используемых площадей.

Зорин сразу же почувствовал интерес к новой работе, погружаясь с головой в творческий процесс, его первоначальные задумки, касавшиеся организации клуба постепенно обрастали перспективными планами, в которых отводилось даже место строительству десантно-штурмовой полосы и стрелкового тира. Обычно Лана с пониманием относилась к его идеям и всегда принимала непосредственное участие в их реализации.

Как и предполагал Раскатов, отношения между Олегом и Ариной постепенно переросли в близкие, всё свободное время они проводили вместе, наслаждаясь состоянием влюблённости. Вот и сейчас за разговором они даже не заметили Антона. И Раскатов смог услышать последнюю фразу Арины:

– Культурные люди так не поступают.

Не дожидаясь оправданий Зорина, он привлёк к себе внимание:

– Вот так встреча, привет, друзья мои!

– О, Антон… ты как здесь? – опешил от неожиданности Олег.

– Здравствуй, Антон, – растерянно улыбнулась Арина.

– Как и вы – гуляю, дышу весной.

– Ты прав, день сегодня, что-то необыкновенное! А у тебя тоже сегодня «окно»? – пришёл в себя Зорин.

– Да, решил не загружать народ перед праздником.

– Антон, а Лана тебе не звонила насчёт завтрашнего дня? – поинтересовалась Арина.

– Нет. И какие же идеи у нас созрели на завтра?

– В отличие от некоторых наши желания всё же прогнозируемые, – усмехнулась Арина. – Но если серьёзно, то Лана приглашает нас на пикник.

– В посёлок?

– Да.

– А что насчёт непрогнозируемых идей?

– Вот этот товарищ сегодня проговорился, что вы собираетесь на Байкал. Это так? – заявила девушка, легонько толкая в плечо Зорина.

– Ну, если проговорился, то уже глупо отрицать.

– А мы наивные хотели сделать вам сюрприз.

– И какой, если не секрет? – спросил Раскатов.

– Уже не секрет, – махнула рукой Арина. – Мы хотели пригласить вас на Кипр, чтобы вместе отдохнуть от трудов праведных. Если Лана узнает о ваших планах, то сильно обидится.

– Я уже предчувствую это и поговорю с ней сам.

– Да-а, теперь от женских обид не оберёшься! – съязвил Олег.

За что сразу же получил шутливый шлепок ниже спины.

– Эх, братец, кто ж тебя просил раньше времени-то?! Сначала почву обычно готовят… А теперь каяться придется, – поддел Зорина Антон.

– Вот завтра и покайтесь, – посоветовала Арина.

– Каются, родная моя, в грехах, а мы лишь хотели повидаться с другом.

– Олежа, давай не будем об этом, я уже высказала своё мнение!

– Арина, ты только не обижайся, – попытался оправдаться Антон, – решение мы приняли ещё в прошлом году, но никак не могли определиться со временем отъезда, вот и не торопили события.

– Всё равно ваше решение несколько эгоистично. Я уверена, что будет затронуто не только моё самолюбие.

– Хорошо, всё беру на себя, – вздохнул Раскатов.

– Тебя захватить завтра? – спросил Зорин у Антона.

– Нет, Олег, сам доберусь.

Перекинувшись ещё несколькими фразами, они попрощались.

Антон вернулся на работу, закрыл входные двери на ключ и вошёл в свой кабинет.

«Хм… значит, решение всё-таки приняли и собираются заманить меня на Кипр, – начал осмысливать ситуацию Антон. – А что дальше? Попытаются похитить, или договориться? Место выбрали подходящее, у них там есть свои базы, подходы с моря к острову неплохие, подводная лодка сможет подойти незаметно, либо они используют свои спецсредства. Какие же силы они хотят привлечь для ловушки? Ведь они до сих пор не уверены в моём состоянии. Скорей всего, там будут демоны высокого уровня. Только вы заблуждаетесь, уважаемые, играть будем по моим правилам».

Антон занавесил окно и прилёг на диван. Расслабившись, он выделил из тела своё сознание, и перенёсся на остров Ольхон. Для предстоящего похода с друзьями им было выбрано именно это место, слывшее духовным сердцем озера Байкал. Больше всего Антона заинтересовало труднодоступное восточное побережье острова, возвышающееся горными массивами над его степной частью. Через пару месяцев именно здесь ему предстояло приступить ко второй фазе своего тайного задания. Тщательно осмотрев весь восточный хребет, он выбрал подходящее место для этой цели и на некоторое время задержался там.

«То, что надо, неплохая площадка для лагеря, а над этой впадинкой можно поставить защиту и спокойно переговорить… да, хорошее место, будем подгонять маршрут под это направление», – произнёс про себя он и удовлетворённый поиском вернулся в физическое тело.

Затем он набрал номер рабочего телефона Ланы:

– Привет, труженица! Ты домой не собираешься?

– Здравствуй, любимый. Уже заканчиваю с документами, ещё минут пятнадцать и освобожусь.

– А что намечается на завтра? – поинтересовался Антон.

– Чувствую ты уже в курсе.

– В курсе, в курсе, случайно встретил нашу неразлучную парочку.

– Интересно, а где это вы случайно гуляете?

– Да вот, есть такие места…

– Ладно, не буду оскорблять любимого мужчину подозрениями, ты лучше скажи, что не против дружеского пикничка.

– Отвечу банально и скромно: как все, так и я. Завтра с утра будем у тебя, жди.

– Хорошо, вопрос о скромности упустим пока… А сегодня меня увидеть не желаешь?

– Ещё спрашиваешь!

– Тогда приглашаю к себе, поможешь мне по хозяйству и не только, найдутся и другие приятные обязанности, – многообещающе заявила Лана.

– Заманчиво, заманчиво, – поддержал игру Антон, – но мне же надо переодеться.

– Не проблема, я могла бы тебя подождать.

– Ланочка, тебе трудно отказать, ты кого угодно уговоришь, – выдал комплимент Раскатов.

– Знаю, милый, жди, я скоро.

Лана действительно не заставила себя долго ждать, когда она подъехала, Антон только вышел на улицу.

Располагаясь на переднем сиденье, он невольно обратил внимание на её красивые ноги, лишь выше колен скрытые узкой кожаной юбкой.

«Милая, у тебя особый дар быть обольстительной во всём», – подумал без тени иронии Антон.

– Ты опять хотел от меня сбежать? Не получилось? – насмешливо произнесла она.

– Нет, я не жалею об этом, ведь каждая минута проведённая с тобой это блаженство.

– Да ну тебя, подхалим! – рассмеялась женщина, быстро трогаясь с места.

В ожидании Антона, Лана устало откинулась головой на спинку сиденья и немного задремала. Но отдохнуть ей не удалось, Раскатов очень скоро появился с вещами.

– Быстро ты, – отметила она.

– «Военная косточка» остаётся навсегда.

– А-а, ты ещё и хвастунишка!

– Прошу не оскорблять, мадам! – с пафосом выступил он.

– Ладно, я заглажу свою вину сегодня ночью…

– Ну… поглядим, поглядим…

– Ах, так! – воскликнула Лана, стараясь ущипнуть его за бок. – Вот тебе за это, получи!

– Только без синяков, я сниму побои! – потешался Антон, всё сильнее привлекая её к себе.

В его объятиях Лана неожиданно затихла, превращаясь в нежную и покорную возлюбленную.

Через несколько минут они добрались до её особняка, который располагался на северном склоне прибрежной части озера. Пока Старицкая ставила машину в гараж, Антон успел ознакомиться с её надворным хозяйством. Несмотря на то, что они встречались уже несколько месяцев, Раскатов здесь оказался впервые.

– Оригинальная у тебя беседка, резная, – заметил он.

– Да, я женщина со вкусом и меня должна окружать только красота.

– Чтобы задумчивыми вечерами, укрывшись в кресле-качалке плюшевым пледом неторопливо потягивать любимое Кьянти, – растягивая слова, произнёс Раскатов.

– А что в этом плохого? Если тебе достаточно сырой пещеры, то я хочу уюта и стабильности в жизни.

– Стабильность, милая моя, это просто красивая иллюзия. Сегодня она есть, а завтра «песочный замок» может и не устоять перед волей судьбы.

– Ты предлагаешь не жить вовсе?

– Нет, Лана, я просто хотел напомнить о самообмане, не стоит навязчивые миражи принимать за реальность.

– Может, ты считаешь неискренними и мои чувства к тебе?

– У меня нет сомнений в твоих чувствах, но искренность предполагает честность во всём, особенно в отношении своих мыслей и намерений.

– Антон, о чём ты говоришь, неужели ты думаешь, что кто-нибудь способен на такое?!

– А ты бы не хотела попробовать?

– Не знаю, – ответила она. – Но я так и не поняла, причём здесь мои желания и судьба, связанная с ними?

– Все твои побуждения отражаются в ней.

– Ну и пусть отражаются. Что в этом плохого?

– Но ведь когда-нибудь они обернутся для тебя новой судьбой.

– Подожди, я не совсем понимаю тебя… Что ты хотел этим сказать?

– Хорошо, вспомни, что ты видишь в обыкновенном зеркале.

– Своё отражение, что же ещё?

– Именно, отражение твоих намерений. Если покажешь зеркалу язык, то твой двойник ответит тем же, а изобразив мину сомнения, ты встретишь взгляд неисправимого скептика, но даже улыбка будет похожа на карикатурную гримасу, если в ней недостаточно искренности. Аналогия проста, все твои мысли и поступки когда-нибудь отзовутся в судьбе.

– Ты предлагаешь постоянно ей улыбаться?

– Почему нет? Но только не улыбкой циника.

– Зачем такие сравнения, Антон, ты хочешь обидеть меня?

– Нет, Ланочка, это не в обиду тебе. Просто я хочу сказать, что принять судьбу может лишь знающий своё предназначение в жизни, тогда его улыбка будет излучать радость созидания.

– Вот так значит, ты считаешь мои мысли лживыми, а дела никчёмными, да?! – вспыхнула она. – Отвечай, Раскатов, отвечай немедленно!

– Успокойся, Лана, я так не считаю, – улыбнулся Антон, беря женщину за руку. – Извини, если встревожил тебя.

– Ты постоянно подбрасываешь мне эти философские ребусы, а потом просишь не обижаться! И почему я не могу на тебя долго сердиться? Не понимаю…

– Потому, что любящий человек способен простить многое.

– И даже измену? – с вызовом проговорила она.

– А что ты подразумеваешь под изменой – предательство?

– Ты правильно меня понял.

– Но ошибки бывают у каждого, ведь мы не идеальны.

– Не знаю, не знаю…

– У тебя дрова то хоть есть? – спросил Антон, переведя разговор на другую тему. – Чтобы не метаться завтра, лучше позаботиться сейчас.

– У меня, милый, есть всё, пойдем, покажу. А ты опять ловко выкрутился.

В ответ Раскатов лишь хитро улыбнулся.

Обогнув гараж, они прошли в небольшое кирпичное строение. Действительно в глубине склада Антон обнаружил аккуратно сложенную поленницу берёзовых дров.

– А топор?

– И топор имеется, посмотри рядом с поленницей на стеллаже.

– Точно есть, только подточить надо. А вот и брусок… запасливая девушка.

– Да, я очень хорошая хозяйка.

– Не перехвали только себя, – усмехнулся Раскатов, ловко орудуя бруском по лезвию топора.

– Я лишь констатирую факты. Что тебе приготовить на ужин?

– Зелёный чай с мятой.

– И только?

– Я не голоден, а чай выпью с удовольствием.

Она удивлённо пожала плечами и направилась к дому.

С некоторых пор Антон практически не употреблял органическую пищу, делая редкие исключения лишь для того, чтобы не особенно выделяться. Через возрожденный канал жизни его питало само огненное пространство, недостаток же белковой массы восполнялся трансформированной энергией, которая уплотняясь, поддерживала клеточный объём физического тела.

«Всё верно, Лана, ты прекрасная хозяйка и необыкновенная женщина, но твоя жизнь сложится не так, как ты этого желаешь, хотя и с пользой для твоего будущего», – подумал он.

Раскатов нарубил дрова для мангала и аккуратно сложил их рядом с поленницей.

– Антон! – раздался из окна дома голос Старицкой. – Если хочешь, можно поужинать в беседке. Ты меня слышишь?

– Да, Лана, я согласен, давай помогу!

– Неси! – крикнула она, подавая через окно на подносе закуски и вино.

Они расположились возле небольшого столика в беседке на плетеных стульчиках. Раскатов сделал глоток обжигающего чая и залюбовался растянувшимся вдали Ильменским хребтом.

– Я не понимаю, как ты можешь без еды. Хотя бы немножко попробуй, я же старалась для тебя.

– Ланочка, милая, я не голоден.

– Как знаешь, – обиженно поджала губы женщина.

– Не обижайся, – улыбнулся Антон, подсаживаясь к ней, – я очень ценю твою заботу и поверь, мне приятно её ощущать.

– Правда?

– Очень, – произнёс Раскатов, целуя её в розовое ушко.

Лана поставила бокал с вином на стол и прижалась к нему.

– Как ты узнал о моём желании? – тихо спросила она.

– О каком?

– Ну, о кресле-качалке, пледе и любимом вине.

– Это не мудрено.

– Но всё-таки?

– Считай, что догадался.

Она как-то странно поглядела на Антона, но промолчала.

Солнце неудержимо стремилось закатиться за горы, разбрасывая лучи яркого света, постепенно уступая свои права вечерней прохладе.

– Не хочешь воплотить своё желание в реальность? – спросил Антон.

– Ты о чём? – не поняла женщина.

– У тебя наверняка есть кресло-качалка и плед.

– А-а, ты всё об этом…

– Принести?

– Пойдём вместе, ты не найдёшь.

Усадив Лану в кресло, он заботливо укутал её оранжевым пледом и подал бокал вина.

– Уютно теперь?

– Как хорошо… ты бы только знал, – в сладкой истоме промолвила женщина.

Прикрыв от блаженства глаза, она медленно покачивалась в кресле-качалке.

– У меня из головы никак не выходит один сон, – чуть позже произнесла Лана, – настолько он походил на реальность… все ощущения помню и сейчас.

– Не хочешь рассказать?

– Пожалуй…

И Лана начала свой рассказ о том, как очутилась в безжизненном лесу во власти собственного страха.

– Я даже онемела от ужаса и не могла пошевелиться, но потом…

– Я взял тебя за руку и вывел из жуткого леса, – не дал ей договорить Антон.

– Ты меня пугаешь… ведь это был сон, мой сон… Как ты узнал?

– Грань между сном и реальностью бывает очень тонка, и зачастую сон становится реальнее очевидности, которая так похожа на сон.

– Я иногда боюсь твоих слов… Что происходит, Антон?

– Меня не нужно бояться, лучше опасайся других.

Раскатов поправил сползающий плед и поцеловал её в лоб.

– Кто же – ты?! – не удержалась Лана.

– Я твой друг.

Наступила глубокая ночь. Антон лежал на кровати с открытыми глазами, слушая ровное дыхание своей возлюбленной. После незабываемых минут близости Лана ещё какое-то время переживала свои ощущения, находясь в блаженной истоме, пока не забылась глубоким сном. Такие встречи, истомлённые желанием любви, превращалось для Антона в неистовую сладкую пытку, он пил её страстное дыхание, пьянея от упоительного запаха её волос и сумасшедших ненасытных поцелуев, каждой клеточкой ощущая, как её податливое желанное тело содрогается от переполнявших его чувств.

«Спи, родная, ты заслужила это высокое чувство своим будущим. Земной женщине не часто суждено такое… но, видимо, небеса благосклонны к тебе», – подумал он, с нежной улыбкой глядя на Лану.

С первыми лучами солнца Раскатов уже был на ногах. Чтобы не потревожить сладкий сон своей подруги он плотно прикрыл двери в спальную комнату и спустился на первый этаж. После небольшой разминки во дворе Антон привёл себя в порядок и прошёл на кухню.

– Так, что же мы здесь имеем? Придётся, милая, проверить твоё хозяйство.

Пройдясь по многочисленным шкафчикам, Раскатов обнаружил молотый кофе, и немного поколдовав над ним, поставил кофеварку на плиту.

Когда лёгкий завтрак был готов, он отправился будить Лану.

– Вставай, спящая царевна!

– А-а… рано ещё, – сонно отозвалась Лана.

– Чувствуешь аромат?

– Кофе… откуда?

– Попробуй, только сварил.

Он поставил возле неё поднос с кофе и сливками, обнаруженными в холодильнике.

Лана благодарно улыбнулась, приподнимаясь с кровати.

– Ах, я чувствую себя графиней, – пропела она, отпивая из чашечки ароматный кофе. – Какой вкусный!

– Цени, дорогая.

– Я и так тебя ценю и люблю больше всего на свете.

Раскатов поглядел на счастливую женщину и невольно улыбнулся.

– А в котором часу ребята подъедут?

– Договаривались на десять.

– Значит, два часа осталось… Умывайся, Ланочка, будем готовиться к встрече.

– Не хочу! – вдруг закапризничала она. – Можно было ещё полчасика полежать. И чего тебе не спится?

– Вставай, вставай.

Через полчаса появилась Лана в узких джинсах и футболке с коротким рукавом.

– Заждался, любимый? – кокетливо улыбнулась она. – Ты не находишь, что я стройна, как юная дева?

– Да-а, твои превращения просто удивительны! Вчера мой разум смущала томная соблазнительная леди, а сегодня я вижу целомудренную девушку. Не знаю даже какой образ мне милее…

– Всё ради тебя, мой дорогой, – прошептала Лана, обвивая его шею руками. – Если попросишь, то я могу устроить даже стриптиз-шоу…

– Неужели с элементами полного раздевания?

– Ну, учитывая особые пожелания клиента… не исключено…

– Лана, всё, давай остановимся, иначе ничего не успеем.

– Согласна, это – «ой-ля-ля», как сказала бы Наташка, может зайти слишком далеко. Итак, за работу, вначале мы вынесем стол на улицу.

– Только накинь на себя что-нибудь, ещё прохладно.

– Ты сегодня решил окружить меня заботой?

– Разве тебе не нравится?

– Наоборот, приятно, но это и настораживает.

– Странно, почему же к добрым намерениям всегда относятся с подозрительностью? Не просветишь?

– Считаешь это излишней мнительностью, а, милый?

– Скорее всего, иного диагноза я не вижу.

– Ах ты, бессовестный! – рассмеялась Лана. – Я тебе это припомню. А ну марш на улицу работать!

– Слушаюсь, моя госпожа.

Первым делом со склада к беседке перекочевал довольно приличный деревянный стол, где и занял достойное место.

Старицкая вернулась в дом и занялась приготовлением закусок, а Антон продолжил подготовку мангала.

Через некоторое время Раскатов заглянул на кухню:

– Лана, а ты давно знаешь Арину?

– Не очень, чуть больше полугода. А почему ты спросил о ней?

– Да так, она же девушка моего друга, мне не безразлично с кем он встречается.

– Странно, что ты заинтересовался этим именно сейчас… Вообще-то, Арина не здешняя, она появилась в городе совсем недавно, а у меня в то время, как раз образовалась вакансия директора салона, вот я и решила подобрать кандидатуру на конкурсной основе.

– И она тебе приглянулась?

– Меня она вполне устраивает, женщина она умная, энергичная, знает себе цену. Что ещё для работы нужно?

– Да, конечно.

Старицкая пристально поглядела на Антона, видимо, желая ещё о чём-то спросить, но не стала.

– Ладно, пойду разжигать мангал, а то скоро ребята приедут, – произнёс Раскатов и вышел на улицу.

Ближе к десяти подъехали друзья, и с шумом ввалились во двор.

– Привет, отшельники, встречайте гостей! – ещё у ворот отметилась Наталья.

– О-о, а я-то думал, что у вас всё готово, – разочарованно заметил Валера.

– Да, а мечтали, что по приезду и нальём, – поддержал его Олег.

– Ничего потерпите с этим. Лучше сначала Антону помогите, а уж потом, что хотите, – шутливо приструнила их Лана. – Привет, компания!

Обменявшись приветствиями, они с энтузиазмом принялись за работу. Женщины отправились на кухню, а мужчины остались помогать Раскатову.

Истомлённые жаром угли наконец-то дождались своего часа, и Валера со знанием дела принялся насаживать на шампуры вымоченное в специях мясо. Стараниями Арины на столе появилась клеёнчатая скатерть и посуда на шесть персон.

– Антон, ты не разговаривал с Ланой? – спросила женщина, подойдя к мангалу.

– Ух, совсем забыл! Сейчас поговорю.

– Вы всё о том же? – усмехнулся Олег.

– Конечно, ситуацию же нужно как-то разруливать.

– Постарайтесь уж, мальчики, – попросила Арина и ушла.

Когда она скрылась в доме, раздался голос Валеры:

– Мужики, а что случилось-то?

– Да в кои-то веки решили встретиться с нашим другом на Байкале, а женщинам об этом не сказали. А у них были другие планы, – пояснил Олег.

– Так вы хотели без них?

– В том то и дело, – вздохнул Антон.

– Да-а, ребята, концерт вам обеспечен!

– Ничего, обойдется. У меня есть задумка, только подыграйте мне, – заговорщически произнёс Раскатов.

– Да без проблем, – подмигнул ему Валера, – говори что делать.

– О чём это вы секретничаете? – крикнула из окна Наталья.

– Делимся секретами приготовления мяса, – пояснил Валера жене.

– А-а.

После того, как первая партия аппетитных шашлыков перебралась на праздничный стол, Антон предложил поднять тост:

– Давайте выпьем за наступающий День Победы. За бесстрашие и веру этих людей, за живых и погибших, ведь они сумели остановить эту чудовищную тьму. Великое спасибо этим героям.

Они безмолвно выпили, отдавая дань прошлому своей страны.

Когда пикник был в самом разгаре, Антом прочувствовал тонкую струну подходящего момента, и решил объявить о предстоящей поездке. Он прекрасно помнил о вчерашнем разговоре с Ариной, но сознательно не торопил события, предвидя эмоциональную реакцию своей подруги.

– Ланочка, дай слово, что не будешь сердиться, – осторожно начал Раскатов.