Текст книги "Мятежник"

Часть II
Ловчие

22

С момента прибытия Маара Амброя на родину прошел почти год. Теперь он руководил отделом Стратегических разработок, созданным при ИСБ специально под «Кольцо». Вот только строить его согласно императорскому эдикту приходилось на собственные деньги. Для этого полковник заложил семейное имение – шикарный дворец, поскольку свободных денег у него по возвращении не нашлось. Семья, за время его отсутствия, жила явно не по средствам, не думая об экономии.

И вот, спустя год, «Кольцо» болталось в космосе. Маар построил его точно таким же, как то, что построил мальчишка в Стране варваров.

Разработку охранял крейсер, приписанный к ИСБ. Обслуживающий персонал располагался на небольшом корабле, переделанном из баржи. Полковник вдруг понял, что в этом есть какая-то преемственность. Тот варвар тоже поместил центр управления полетами на старой барже, кроме всего прочего служившей и строительной платформой, и временным жильем для рабочих-монтажников.

Но его строительная платформа осталась у планеты. То, что здесь произойдет, должно увидеть как можно меньше народу. Даже комсостав охранного крейсера не знает, что здесь творится.

– Как дела? – спросил Маар Амброй у главного оператора, доктора Рассада. Старичка преклонных лет, лет на тридцать старше самого полковника – того и гляди откинет копыта.

«В Стране варваров про таких говорят: песок из задницы сыплется», – с усмешкой вспомнил полковник. Это выражение ему нравилось, несмотря на то, что оно было вполне применимо и к нему самому.

Но лучшего ученого из Имперской Научной Академии ему заполучить не удалось. Так что не было ничего удивительного в том, что этот старичок среди своих весьма скептически отзывался о «Кольце». Полковник об этом знал, недаром же он служил в разведке, но никаких санкций по отношению к доктору не применял. А зачем? Главное, что работает как надо, а остальное не важно.

– Все в порядке, сэр… – отозвался ученый, не забывая проявлять почтение к директору проекта.

– Какие-нибудь отклонения, доктор?

– В пределах указанных в проекте норм, сэр.

– Хорошо…

– Сэр…

– В чем дело, доктор? – тут же встрепенулся полковник Амброй.

– Ничего, сэр, просто, не лучше ли, если при испытаниях поприсутствовал бы кто-нибудь из разработчиков?

«Их всех положили во время неудачной попытки захвата проекта», – мысленно ответил полковник, но вслух сказал:

– По некоторым причинам это невозможно, доктор, хотя мне самому так было бы гораздо спокойнее, но, увы, увы.

– Просто…

– Выкладывайте, доктор Рассад.

– Видите ли, я один из тех, кто наилучшим образом изучил представленные материалы, но все равно не могу понять сам принцип действия данной… штуковины, – кивнул Рассад в сторону медленно проворачивающегося «Кольца».

– Что ж, доктор, я понимаю еще меньше вашего, придется принять сопроводительную информацию на веру. Данное устройство пробивает в обычном пространстве подпространственный туннель и ускоряет объект…

Полковник замолчал, сам не понимая и половины сказанного.

– В общем, запускает его в подпространство, где объект тратит на свое движение в десятки раз меньшую энергию.

– Да, сэр… – кивнул доктор, поняв состояние директора проекта, и отошел.

– Мой полковник, к нам приближается скоростной корабль, – доложил оператор радарной.

– Позывной?

– Кодировка ИСБ, сэр.

Полковник пошел лично встречать высокого гостя. Своего покровителя, директора отдела Внешней разведки, генерала Ваарака Ренза.

– Приветствую, сэр…

– Здравствуй, полковник. Та штукенция, которую я видел на подлете, и есть та самая разработка, выкраденная в Стране варваров, ради которой ты нарушил приказ императора и вернулся в империю?

– Так точно, сэр…

– Признаюсь, она не произвела на меня впечатления…

– По какой причине?

– Из-за размеров. Маловата…

– Это только опытный образец, сэр, под небольшой кораблик.

– Кстати, где этот кораблик? Или вы его уже запустили?

– Никак нет, сэр… еще не запускали, ждали вас.

– Хорошо.

Генерал устроился в предложенном Мааром кресле и взял бокал с тележки с заранее подготовленным для него вином.

– Прикажете начать обратный отсчет?

– Пожалуй, да… – отпив глоток, кивнул генерал Ренз. – Не будем терять времени.

Полковник понимающе кивнул. Генерал, оставив все свои дела, прибыл из столичной планеты в довольно отдаленный мир, чтобы понаблюдать за первым пуском.

– Тогда начнем прямо сейчас…

Полковник привел генерала в центр управления полетами, указал ему на одно из свободных кресел и кивнул ученому.

– Начинайте, доктор Рассад.

– Слушаюсь, сэр…

Посыпалось множество докладов, приказов, строчек состояния. От корабля ЦУПа отделился тестовый уйндер, по своей прихоти полковник назвал его так же, как и первый тестовый корабль варвара – «Мираж».

«Кольцо» дало короткий импульс и стабилизировало свое положение в пространстве. Кольчатые сегменты начали вращение, установка покрылась сетью молний и электрических дуг.

– Вживую это выглядит гораздо живописнее, чем на экране, – признался генерал Ренз.

Он видел первые тестовые запуски «Кольца», известные еще как «Звездные Врата», но без старта корабля.

– Это еще что, сэр, вот сейчас начнется поистине демоническое зрелище…

И действительно. Пространство внутри установки словно сгустилось, и во внутренней полости точно заплескалась жидкость, похожая на ртуть.

– Это не Звездные Врата… Это Врата Ада, – выдохнул генерал.

– Истинно, сэр…

Команды центра управления полетами продолжали сыпаться как из рога изобилия, и полковник указал генералу на начавший разбег тестовый корабль.

– Самый ответственный момент, это миг входа корабля в «Кольцо», мой генерал… – принялся объяснять Маар Амброй генералу вещи, которые он и без того знал, но генерал его не останавливал, завороженный происходящим. – В это мгновение следует подать максимальное напряжение, выдать всю мощь реакторов, иначе не удастся пробить туннель в пространстве… или вход в подпространство…

Полковник замолчал. Он старался выглядеть невозмутимым, но давалось ему это с превеликим трудом.

Кораблик сам покрылся молниями. Генерал о чем-то спросил, но полковник его не расслышал. Вот кораблик вошел в энергетическую субстанцию, вспыхнула ослепительной яркости вспышка, а в следующий миг полковник закричал, как не кричал даже в детстве, вскакивая среди ночи от жутких сновидений. Он заревел, как смертельно раненый зверь:

– Не-ет!!! Только не это!!!

«Кольцо» разлеталось на многие тысячи обломков. Не выдержал один из поврежденных реакторов, и в космосе расцвела вспышка термоядерного взрыва, окончательно уничтожившая все останки «Звездных Врат».

Ударная волна прошлась по кораблям, встряхнуло баржу, заставив моргнуть электричество и компьютеры, и полковник от этого толчка без сил рухнул обратно в кресло.

Маар Амброй никак не реагировал на внешние раздражители и даже приказы, поэтому генерал обратился к главному ученому, координировавшему все действия по запуску:

– Что произошло?

– Мы не знаем, сэр… Перегрузка систем… Что-то пошло не так…

– Сможете установить причину?

– Постараемся…

– Постарайтесь, это очень важно. Даже я, профан в этих ваших научных штучках, понимаю, что установка работала.

– Так точно, сэр, как бы это удивительно не звучало, сэр, – потрясенно кивнул доктор Рассад.

Неожиданно ожил полковник Амброй. Не обращая внимания на генерала и остальных, он бросился к оператору радарного комплекса.

– Что с кораблем?! Что с «Миражом»?!! – нещадно тряся несчастного оператора, закричал он, брызгая слюной ему в лицо.

– Я не уверен, сэр… – промямлил оператор.

– Ну?!!

– Кажется, он исчез…

– А подробнее, – стальным голосом потребовал уже генерал Ренз.

– Скорость корабля была настолько велика, что взрыв не задел бы его, в крайнем случае, его повредили бы, но не фатально… Он просто растворился, войдя в это… это… он исчез.

– Ясно. Полковник Амброй! Полковник! – генерал буквально встряхнул Маара Амброя за плечо, так что у того лязгнули зубы.

– Сэр, – выпрямился Маар Амброй, наконец взяв себя в руки.

– Время еще есть… Ваша установка сработала, пусть и с плачевными последствиями. Сдается мне, полковник, вы предусмотрели подобный вариант развития событий и не зря запросили у императора двойной срок на постройку. У вас есть еще год. Постройте еще одно «Кольцо»… это произойдет быстрее, все технологические схемы у подрядчиков отработаны, а высвободившееся время потратьте на выяснение причин катастрофы. Может деталька какая не выдержала, схемы погорели… не знаю. Вы в кротчайшие сроки должны в этом разобраться.

– Так точно сэр. Но…

– Что еще?

– У меня почти нет денег для второго «Кольца». Я все потратил…

– Найдите полковник, и побыстрее. Это в ваших же интересах. Возможно, я что-нибудь подкину…

– Так точно, сэр. – Вытянулся в струнку полковник Амброй.

Когда генерал говорил со сталью в голосе, перечить и отнекиваться не следовало, следовало выполнять приказы. К тому же генерал выказал просто поразительное участие и понимание. Полковник подумал, что сам проявил бы большую строгость, окажись он на месте генерала.

«Потому я и не на его месте», – отрезвил себя Маар Амброй.

– Это все. Начинайте разбираться в причинах катастрофы прямо сейчас. Найдите причину как можно скорее и стройте новую установку. Император не любит ждать, и будет лучше, если сделать все немного раньше.

– Так точно, сэр.

– Хорошо. Теперь я вынужден покинуть ваше общество, господа, у меня еще много дел государственной важности.

23

Лоорган Бернон опаздывал уже на три с половиной минуты, а это почти предел дозволенного. Все бы ничего, но он уже повторно опаздывал более чем на пять минут, и в третий раз, как только часы отсчитают следующую секунду сверху пяти разрешенных минут, с его зарплаты снимут треть честно заработанной суммы в качестве штрафа.

Чуть не разбив свою машину при посадке на парковке, он слишком резко выключил антигравы, так что машина просто рухнула на площадку, и вприпрыжку понесся по длинной лестнице в здание, где совсем недавно для отвода глаз повесили новую вывеску «Конструкторское бюро № 65/12».

– Успел, – облегченно выдохнул Лоорган, посмотрев на часы, показывающие пять минут девятого без двадцати секунд.

Охранник на входе лишь ухмыльнулся, отвечая на приветственный взмах руки Бернона. Чипы на входе и личный идентификационный чип обменялись сигналами, сверив личность и зафиксировав время прибытия. На этот раз сотрудник успел.

«До следующего раза», – подумал охранник. Сегодня он проиграл один империал. Лоорган даже не догадывался, что на него уже делают ставки «успеет-неуспеет».

Сам Бернон поспешил к закрывающимся дверцам лифта. Подставив ногу, он заставил их открыться и зашел внутрь. Нужная кнопка оказалась нажата пассажиром. Лифт сейчас же закрылся и поехал наверх.

– Здорово, штрафник, опаздываешь…

– Все в порядке, Зеккар.

– Ох допрыгаешься…

В лифт на следующем этаже вошел посторонний, и приятели замолчали, не решаясь болтать о своем при посторонних.

Штрафником Лооргана звали не столько за постоянные опоздания и начисленные на него штрафы, сколько за неуемную любвеобильность, из-за чего он постоянно попадал в опалу у своего начальства. Особенно в тех случаях, когда Лоорган умудрялся охмурить начальничьих дочек.

Потому вполне перспективного агента аналитика ИСБ сначала перевели из центральной конторы в одно из местных подразделений, где он из-за своей природы тоже надолго не задержался. Очередная интрижка – и лететь ему от пинка под зад прямиком на фронт, но повезло, создавалось научное подразделение под крылом ИСБ – Отдел Стратегических разработок, расположившийся под невзрачной вывеской конструкторского бюро.

Как часто бывает, во вновь создаваемых структурах царил настоящий бардак, приходилось заниматься всем понемногу. Разбираться с подрядчиками, ведь «Конструкторское бюро № 64/12» действительно что-то строило. Набирать и проверять сотрудников, вплоть до уборщиков, и так далее. Пока ему, молодому лейтенанту, которому уже впору носить капитанские погоны, сам полковник не предложил заняться разведывательной деятельностью под видом анализа стратегических разработок. По сути, внутри ИСБ создавалась собственная разведывательная структура.

Лоорган сразу понял, что это явная нелегальщина и собственная инициатива полковника Амброя, но, подумав, согласился. Ведь здесь он сможет получить карьерный рост, который заказан в основных подразделениях с его послужным списком недостойных истинного миротворца грехов.

Все складывалось отлично до тех пор, пока ему на стол не легли данные о семье полковника Амброя, полученные в результате обкатки службы наблюдения и технической разведки. Особенно сильно его заинтересовал факт наличия у начальника обворожительной дочурки всего на год младше самого лейтенанта.

Потом последовало личное знакомство и более тесные отношения, тем более что полковничья дочурка не отличалась чистотой и крепостью морали, долго ломаться не стала. Не смог удержаться от соблазна и сам лейтенант.

«Да какая там ломка! – с усмешкой подумал Лоорган. – Сама ко мне в постель запрыгнула!»

И вот, после очередной бурной ночи, он в очередной раз чуть не опаздывает на службу.

«Хорош начальничек», – с иронией подумал о себе Бернон.

Третий пассажир вышел на своем этаже. Больше к ним никто не подсел и разговор продолжился.

– Не боишься, что шеф тебя застукает? – спросил Зеккар, задорно подмигнув. – Знаешь, что он с тобой за такое сделает?

– Не боюсь…

– Почему?

– Потому что об этом, кроме тебя, больше никто не знает. А прежде чем шеф успеет что-то сделать со мной, я успею кое-что сделать с тобой, – без угрозы в голосе, но с оскалом улыбнувшись, сказал Лоорган, похлопав приятеля по плечу чуть сильнее, чем принято для проявления дружелюбия.

– Ну что ты. Я просто пошутил…

– И я.

Зеккар и Лоорган вышли и разошлись в разные стороны коридора.

– Шутник долбанный… – пробурчал Бернон. – С кем только не приходится работать…

Лоорган чуть не засмеялся в голос. Дело в том, что чуть ли не все сотрудники ОСР оказались так или иначе набраны из числа штрафников, и он в этой кампании считался самым-самым проштрафившимся.

Зеккара, к примеру, списали за неподобающие шутки и пародии на начальство. Кто-то из сослуживцев стуканул, и пришлось искать новое место для службы. Создавалось такое впечатление, что полковник специально набирал себе подобных агентов с замаранным послужным списком.

«А что? – подумал лейтенант. – В этом есть резон. Нам терять уже нечего, ребята мы рисковые, а значит, нам можно поручить грязненькую работенку, и даже противоправную… например такую, какой занимаюсь я сам…»

Находясь все еще под впечатлением от прошедшей ночи, Лоорган принялся за работу. Сегодня ему позарез нужно закончить обработку базы данных по Министерству обороны. И так уже затянул… Оставалось только догадываться, как полковнику удалось ее умыкнуть из самого Минобороны или даже из ИСБ, где он продолжал числиться.

«Неужели у него есть там свои люди, еще с тех пор как его отправили в опалу в Страну варваров?» – с восхищением и даже опаской подумал Лоорган Бернон.

Отбросив эту и все остальные лишние мысли, он принялся за работу.

Лейтенант работал много часов, оптимизируя данные, все-таки работник из него хороший, несмотря на слабости, чем он гордился. Подошло время обеденного перерыва. Лоорган закрыл файл и неожиданно услышал голос – страшно подумать – самого полковника Амброя:

– Негодник! Да я тебя с грязью смешаю!

«Узнал! – вспыхнула обжигающая сознание мысль. А за первой мыслью еще более страшная и пугающая: – Убьет…»

Дверь начала открываться, лейтенант Бернон неловко вскочил со своего места, как вдруг вместо полковника Амброя в кабинет ввалился Зеккар и, увидев смертельно побледневшего приятеля, зашелся диким смехом. От раздирающего хохота он буквально сложился пополам.

Лоорган отходил несколько секунд, затем схватил что-то со стола и метнул в коллегу.

– Сволочь! Убью!!!

Зеккар увернулся от тяжелого «подарка» и, едва сдерживая смех, проговорил:

– Ну извини, друг… пошли на обед…

– Да пошел ты…

Зеккар держался недолго и через несколько секунд его опять начало сотрясать от смеха.

– Ты-ы… – указывал он на своего приятеля пальцем, продолжая всхлипывать, – ты бы только в-видел свою р-ро-ожу, приятель…

Лоорган сплюнул и засел за компьютер. Его перед уходом следовало выключить и запереть на всевозможные пароли. Но от увиденного он вновь побледнел. Оказывается, вскакивая, он выделил два рядом располагавшихся файла и нечаянно запустил какую-то программу.

«Лишь бы не уничтожения!» – вспыхнула парализующая мысль.

Быстрая проверка показала, что все обошлось. Файлы Минобороны и Страны варваров сверяются на элементы совпадения параметров. Безобидная штука, в общем-то. Он часто ею пользовался и сделал запуск единственной клавишей. И, кажется, он ее случайно нажал.

– Уф-ф… – с явным облегчением откинулся на спинку кресла Лоорган Бернон, – обошлось.

– Чего там у тебя? – серьезно спросил Зеккар. Поняв, что из-за его шутки у приятеля чуть было не стряслись какие-то серьезные проблемы.

– Пошел вон.

– Да ладно тебе…

– Я сказал вали отсюда! – разъярился лейтенант. – Исчезни с глаз моих!

– Ладно, не кипятись… уже ухожу.

Зеккар выскользнул прочь от взбешенного приятеля, а Бернон снова приник к монитору, готовясь остановить действие программы. Но тут на экране высветилась заставка о завершении работы и обнаружении совпадений.

– Какие еще к адовым богам совпадения? – удивился он и, немного подумав, уничтожать результаты работы программы или нет, открыл созданный программой подфайл с результатами работы.

– «Обнаружено одно генетическое совпадение сто процентов», – прочитал он.

«Что за бред? – удивился лейтенант. – Откуда в армии Империи Миротворцев варвар из Страны варваров?!»

Лейтенанта аж затрясло, и он открыл следующую ссылку.

– Уф-ф… – снова с облегчением выдохнул лейтенант, прочитав данные. – Просто случайное совпадение, каприз природы из числа курьезов… Он просто полукровка.

Рука легла на кнопку, чтобы стереть-таки все данные, но что-то его остановило от этого поступка.

– Как бы то ни было, об этом случае должен знать полковник, – решил он.

С тяжким вздохом от осознания того, что ему придется как-то объяснять причины оплошности, в результате которой он получил подобные данные, лейтенант принялся распечатывать все данные по полукровке.

24

Маар Амброй сидел в своем просторном кабинете сам не свой. Испытания по пока неизвестным причинам прошли неудачно. Он собрал несколько групп и поставил задачу разобраться в случившемся. От «Кольца» до момента разрушения поступали тысячи параметров, их следовало все проверить, может где-то да произошел сбой. На это потребуется много времени. Но что-то мешало полковнику чувствовать себя хоть немного свободнее.

«А что, если дело вовсе не в сбое программ или конструктивных оплошностях? – размышлял Маар Амброй. – Что, если тот сучонок и здесь меня провел?!»

Полковник тут же вспомнил молодого варвара, с которым он боролся за обладание «Кольцом».

– Если так, то это катастрофа… фатальная катастрофа.

Полковник относил себя к реалистам и понимал, что ученым, находящимся под его началом, не найти специально заложенную конструктивную или программную ошибку. Тот варвар проявлял в борьбе с ним не дюжинный ум и сноровку и мог подстраховаться, введя неверные данные еще на стадии производства, и исправить внедренную погрешность уже при самом монтаже устройства.

«Подобная погрешность не может быть большой, иначе ее трудно исправить, – с надеждой подумал полковник, но потом апатия вновь охватила его: – Но эту погрешность еще нужно найти».

Найти, конечно, можно, но не за полгода, это точно. Возможно даже потребуется несколько лет, пока ученые во всем разберутся, но в том то и дело, что у него в запасе остался всего год до того дня, когда император потребует отчета о проделанной работе. И если он не выполнит эту работу, то Его Величество прикажет казнить полковника.

С горя полковник налил в огромный фужер «шлама» и выпил одним заходом.

«Бежать?.. – вспыхнула и тут же угасла преступная мысль. – Глупее идеи просто не могло тебе прийти, – отчитал себя Амброй. – Куда ты сбежишь от ИСБ, старый дурак?»

В дверь постучали. Полковник взглянул на небольшой экранчик и увидел просителя.

«Засранец», – без эмоций подумал он.

Тем не менее, показывать свое состояние он никому не собирался, чтобы не разлагать подчиненных. Амброй быстро убрал ополовиненную бутылку, закусил горчайшим плодом параста, чтобы сбить ядреный запах водки, и бросил:

– Да…

– Разрешите, сэр?

– Заходи, лейтенант… Что там у тебя?

– Мой полковник, я допустил преступную оплошность… но слава богам ничего страшного не произошло… Несмотря на это я готов понести самое суровое наказание…

– Что ж, лейтенант, твоя сознательность делает тебе честь… – обронил Маар Амброй, гадая, чего к нему приперся этот перезрелый лейтенантик.

«Неужто дочурка его довела шантажом, что он решил сам во всем покаяться?» – вяло размышлял полковник.

Дочь родилась уже после отбытия полковника в Страну варваров и видела отца только по фотографиям и записям. В ее воспитании явно не хватало мужской руки, потому как выросла развратной бестией, не пропускавшей ни одного более или менее симпатичного паренька, а потом шантажировала его беременностью или чем-то еще, вытягивая немаленькие деньги.

– Спасибо, сэр. Но кое-что в результате моей оплошности выяснилось. Я посчитал, что вы должны об этом знать.

– Стоп… хватит мне компостировать мозги… Выкладывай, что произошло.

– Простите, сэр, да, сэр… вот, сэр, – лейтенант Бернон с растерянным видом протянул полковнику папку с распечатками.

– Нет, читай ты, – отмахнулся Маар Амброй.

Сейчас он чувствовал себя отвратно и не мог поручиться за качество зрения после выпитого.

– Слушаюсь, сэр, – раскрыл папку лейтенант и принялся читать.

Сначала прочитал докладную записку о причинах сбоя и принялся за основной доклад:

– В результате сравнительного анализа выяснилось следующее… Стопроцентное совпадение генетических образцов привезенных из… из Страны варваров и одним из офицеров Армии Его Императорского Величества…

– Да?

– Так точно, сэр…

– Продолжай.

– Слушаюсь, сэр. Этот офицер некто Джерри Дональдан…

– КАК?!! – вскочил со своего места Маар Амброй. – Повтори!

– Д-джерри Д-дональдан, сэр, – заикнувшись, повторил лейтенант.

– Читай дальше, – позволил полковник, опустившись обратно в кресло, чувствуя, что ноги не держат. Его начало трясти.

– Так точно, сэр… Майор, командир отдельного Сто двенадцатого полка имперских миротворческих сил под командованием маршала Вуцкерна…

Лейтенант краем глаза наблюдал за тем, как по мере чтения брови полковника все выше лезли на лоб. Лоорган Бернон не поверил бы никому, кто сказал бы ему, что возможна такая высота взлета в карьере. Глаза полковника округлялись, а нижняя челюсть отвисала все ниже.

– Завербован рядовым с планеты Крастаун. В досье сказано, что новобранец страдает амнезией и его прошлое неизвестно. В разделе «раса» проходит как полукровка… Расовая принадлежность родителей также неизвестна вследствие выше выявленной амнезии. Анализ ДНК также не дал сколько-нибудь определенного результата его расового положения. Возможно, вследствие того, что его родители сами являются полукровками…

– Хватит об этом… читай послужной список, – бросил полковник, который знал истинную расовую принадлежность Дональдана.

– Слушаюсь, сэр. Участвовал в боях на Футоксе при подавлении мятежей… Захватил главного мятежника… лерн-генерала Сертана. Повышен в звании до унтер-офицера… Далее он предложил способ устранения главного предводителя сектора… то самое легендарное столкновение планет…

– Наслышан… – кивнул полковник, и тут до него дошло: – Постой! Так это его работа?!

– Так точно, сэр. После чего принят самим императором…

– Подумать только… Продолжай.

– Император даровал ему звание майора и бонус, причитающийся за исполнение Приказа «500». В настоящее время, как я уже читал, командует отдельным полком. По сути, он ловит мятежников высшего командного состава…

– Ясно. Вот те на… – пробормотал ошарашенный полковник и захохотал.

– Сэр… вам плохо…

– Мне… ха-ха плохо? Ха-ха… мне невероятно хорошо ха-ха… лейтенант!

Когда Лоорган подумал, что шеф по каким-то причинам слетел с катушек, тем более что на него, как он знал, обрушилась какая-то неприятность с разрабатываемым проектом, полковник с трудом подавил свой смех.

– Это невероятно… таких совпадений просто не бывает, – бормотал Амброй, разговаривая сам с собой. – Я готов поверить даже в совпадение генома, но не имени… Джерри Дональдан…

«Вот мое спасение! – наконец пришла в голову спасительная мысль. – Если в «Кольце» и есть какой-то изъян, встроенный специально, о нем мне скажет сам варвар!»

– Об этом еще кто-нибудь знает? – спросил полковник, кивнув на распечатку в руках лейтенанта.

– Никак нет, сэр… – выдавил Лоорган, опасаясь, что полковник размышляет сейчас над тем, не ликвидировать ли его? По всей видимости, информация крайне секретная…

– Хорошо, можешь быть свободен…

– Благодарю, сэр.

Когда лейтенант вышел, полковник вновь погрузился в чтение принесенных материалов, все еще плохо веря в подобные курьезы судьбы.

«Дональдан Джерри, майор линейной пехоты Его Императорского Величества. Командир отдельного полка под командованием маршала Вуцкерна, – перечитывал отдельные строчки полковник, мысленно уже подбирая варианты завладения этим варваром. – Ну надо же, а?! И в говне не тонет… до майора успел дослужиться»

Тут его взгляд упал на дату начала службы данного майора-варвара в Армии Его Императорского Величества.

– Вот это да! – вслух воскликнул Маар Амброй. – Семь лет службы, это значит… это значит, что он перенесся из своей Страны варваров в Империю Миротворцев практически мгновенно!

Полковник вспомнил момент бегства Джерри Дональдана сквозь построенное им «Кольцо» по полученным записям со спутников-шпионов. Торпедирование устройства в момент входа корабля в «Кольцо».

– Да… Это все объясняет… Избыточная энергия, высвободившаяся в результате взрыва, переданная в момент импульса закинула его в мой мир почти мгновенно, минуя все ловушки и гравитационные аномалии Великой Пустоши… через которые я пробирался долгих семь лет на сверхскоростном корабле пилигримов…