Текст книги "Приз"
![](/books_files/covers/thumbs_240/priz-78514.jpg)
Автор книги: Вячеслав Кумин
Жанр: Социальная фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
2
«Круизер» плавно остановился, качнувшись на амортизаторах. Из салона выбрались Ремезов и Эрик Махов.
Здесь, в чистом поле, за холмами что скрывали ближайшие модули, выбранное под испытательный полигон, уже стояло несколько машин, грузовиков и автобусов. Чуть поодаль толпилось несколько десятков человек, что-то оживленно рассматривающих и обсуждающих. Среди них виднелись члены кабинета министров и все военное руководство в том числе Шульц и Череп со своими свитами.
– Ну, чего вы так долго?! – вместо приветствия с нетерпением в голосе спросил Шульц, подбежав к машине. – Слышали когда-нибудь поговорку: точность – вежливость королей.
– Будь я королем, тебя за такое неуважение к монарху уже на дыбы бы подвесили, – хохотнул Ремезов. – Так что тебе надо радоваться что у нас не монархия.
Шульц только хмыкнул. Он конечно понимал что просто так из вредности Антон Николаевич опаздывать не станет, значит его задержали неотложные дела.
– Ну ладно, раз я прибыл, то можно начинать, – сказал Ремезов, подойдя к толпе.
Собравшиеся только расступились и Эрик увидел первые образцы бомб и ракет, а также пусковых устройств к последним изделиям. В отдельном ящичке лежали гранаты.
Ремезов взял одну такую «лимонку» размером с большую пивную банку и подбросил в руке.
– Великовата и тяжеловата, – дал первичное заключение Ремезов.
– Увы, по-другому никак, – развел руками тут же подскочивший к ним инженер-разработчик. – Сделаем меньше и легче, взрыв будет совсем уж слабеньким. Надо улучшать качество взрывчатки.
Ремезов резко выдернув запал, запуская процесс горения замедлителя что-то вроде бикфордова шнура и бросил гранату. В сорока метрах грохнул взрыв и повисло облако пыли.
– Да и это-то не ахти, – сказал он. – Химикам нужно реально получше поработать. В идеале мощность такого взрыва должна быть на вдвое меньший боеприпас. А то из-за того что она тяжелая так и бросить далеко невозможно. В лесу конечно не до рекордов дальности, но все равно…
После гранат делегация подошла к ракетам и бомбам.
– Про размеры и мощность я уже сказал. Делайте что хотите, но уменьшите их вдвое. Такую массу таскать под крылом просто неэффективно.
– Мы постараемся…
– Ну ладно, давайте показывайте, раз уж подготовили шоу.
Первые испытания естественно решили производить на земле, а то если сразу в полете, то может дойти до беды. Что-нибудь перемкнет и рванет самолет вместе с пилотом, а так безопаснее.
Дюжину ракет почти двухметровой длины с головной частью массой в три килограмма зарядили в пусковое устройство.
– Готово! – крикнул главный заряжающий и вместе со своими товарищами, побежал прочь, прятаться за грузовик.
– Прошу всех отойти, а еще лучше спрятаться за машинами, – распорядился ответственный за испытания.
По отдельности все работало превосходно. Взрывчатка взрывалась, ракетное топливо горело, запал выдавал мощную искру. Но вот как все это сработает вместе?
Впрочем, конструктора выглядели уверенными в себе, видимо уже сделав несколько пробных пусков, что в общем-то правильно.
– Ну, посмотрим, что они там нахимичили, – сказал Антон Николаевич сев в «круизер» и махнул рукой, дескать можно проводить пуск.
Стреляющий, спрятавшийся за грузовиком, замкнул контакт и вся дюжина ракет одновременно с ревом, изрыгнув яркое синеватое пламя, подняв тучу пыли, стартовала из пускового устройства в небо.
Двигатели отработали, ракеты достигнув наивысшей точки, и не получая больше реактивного импульса, стали падать обратно на землю с довольно большим рассеиванием. На земле загрохотали частые и довольно-таки мощные взрывы.
Наблюдавшие за представлением люди радостно засмеялись, запрыгали и захлопали в ладоши. Им огненное представление понравилось. Они уже видели как среди этих взрывов падают злобные гоблины.
– Ну, как, довольны?! – широко улыбаясь, спросил главный ответственный за изготовление ракет Хендерсон.
– Нет. – Ответил Ремезов, чем поверг в шок Хендерсона и его подчиненных, которые уже готовились принимать поздравления, ведь остальным же понравилось, да и сами они были высокого мнения о своем труде.
– Почему?!
– Начнем с того, что такой массовый старт неприемлем. Вы только представьте, что случится с вертолетом или самолетом при таком мощным обратном импульсе! Если пуск по одному борту, то машину закрутит, пилот потеряет управление и грохнется. А если сразу с обоих бортов, как и положено если делать все по уму? Его же просто развалит!
– Э-э…
– Бэ. Это же очевидные вещи. Так что подумайте над тем как запускать ракеты не всем скопом, а с задержкой хотя бы в полсекунды, чтобы пилот мог держать машину под контролем и контролировать попадания, а то и вовсе остановить залп, а то с этим у вас тоже похоже некоторые проблемы, нажал кнопку и забыл.
– Пожалуй, мы сможем это сделать, – кивнул конструктор, после нескольких секунд размышления. – Да, это несложно.
– Второе. Большое рассеивание. Понимаю, что запускали на предельно дальнее расстояние, но когда площадь поражения составляет почти квадратный километр, на удалении пятисот метров это все же перебор. Ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не может.
– Мы попытаемся.
– Но в целом… на первый раз, все получилось очень даже неплохо.
– Спасибо, – криво усмехнулся Хендерсон.
– Мне тоже понравилось, – кивнул Череп. – И есть небольшое предложение.
– Да?
– Да. Вы можете изготовить ракеты поменьше? Ну скажем с дальностью до ста метров, с два раза меньшей головной частью?
– Конечно… после того как химики сделают взрывчатку лучшего качества.
– Отлично, я уверен что они не подкачают. Сделаем ручные ракетницы, этакие базуки. Пехоте нужна своя карманная дальнобойная артиллерия, помимо ручных гранат.
Хендерсон взглянул на Ремезова, немо запрашивая подтверждение заказа.
– Попробуйте, – кивнул тот. – Такие базуки нам действительно не помешают.
– Да, но на что делать упор? Все-таки наши производственные мощности оставляют желать лучшего. Всего сразу и много сделать не можем при всем желании.
– Пока особый упор делайте на бомбы, ракеты среднего класса, для вертолетов и ручные гранаты. Это наше основное оружие. Без него никуда.
– Ясно.
Как бы Махов не ненавидел гоблинов, но все же, разглядывая вместе со всеми образцы самодельного оружия, он отдавал себе отчет в том, что худой мир лучше доброй войны.
– Антон Николаевич, – обратился к Ремезову Эрик.
– Что?
– Все идет к войне. А мы так больше ни разу и не попытались договориться миром. Развязать войну легко, а вот закончить ее… Может гоблины не так развиты в техническом плане, но их все же больше.
– В том смысле, что закидают шапками?! – не весело усмехнулся Ремезов, прекрасно понимая что война штука такая, может повернуться передом, а может и крупом.
– Нет, на мой взгляд, все гораздо серьезнее шапок. Нет сомнений в том что сахарианцы разумны…
Ремезов согласно кивнул.
– …Это означает что аборигены способны к обучению. Рано или поздно, но они узнают как делать схожие ракеты и тогда нам придется ой как несладко. Тем более они знают как делать патроны… Нам кровь из носу, нужен мир.
– Я тебя прекрасно понимаю Эрик, – вздохнул Ремезов. – Мне тоже не нравится вариант силового развития событий. Но что делать? Ты не хуже меня знаешь, что больше добровольцев лететь к гобли… сахарианцам с посольством, нет.
– Я.
– Ты один.
– А вы? – не без удивления и даже разочарования спросил Махов.
– Я бы тоже мог, хотя, честно говоря, особого желания нет даже у меня. Слишком уж в прошлый раз все получилось страшно. Второй раз повторять не хочется. Да и как разговаривать?
Это действительно вопрос вопросов. Эрик лишь промолчал.
– То-то и оно, – кивнул Ремезов. – Разве что гоб… аборигены знают наш язык от орфейцев? Но сам-то ты как думаешь, стали бы они его хранить даже если они когда-то умели на нем общаться с нашими предшественниками?
– Сомневаюсь. Сахарианцам это просто незачем, особенно если у них сложились плохие отношения с орфейцами.
– Вот и я про что.
– Но делать же что-то нужно.
– Нужно. Вот только что?
– Захватить пленных, – предложил все слышавший Шульц.
– То есть? – удивился Махов.
– А то и есть. Возьмем какого-нибудь в плен, как-нибудь найдем общий язык, научим его нашему или даже выучим сами, авось не все так сложно? и поговорим с ним.
– Это же сколько времени пройдет?!
– До хрена, – кивнул Шульц. – Но иначе аборигенам никак не объяснить, что мы ничего особо плохого им не желаем, просто мы сюда прилетели и хотят они того или нет, будем здесь жить. Вот такие дела.
– И ты надеешься убедить их в том, что не хочешь им ничего плохого, после того как массированными налетами авиации будет разрушено несколько деревень, а в ковровых бомбардировках убиты десятки, сотни, а то и тысячи жителей?!
– По-другому никак, – развел руками Шульц.
– А нужно.
– Нужно, кто ж спорит, но никак не получается. Это тупик, своеобразный Гордиев узел, который придется рубить мечом, и ты сам это прекрасно понимаешь.
– Понимаю…
3
Эрик вернулся в домашний модуль, по пути подумав, что в принципе можно было бы на переговоры слетать вдвоем с Элен. Она хорошо рисует, как-нибудь да объяснились бы.
«Нет, – тут же одернул себя Махов. – Идиотская мысль. Мероприятие действительно слишком опасно. Уж кого-кого, а Элен я подвергать опасности не стану ни за какие коврижки».
Войдя в их совместную каморку Эрик нашел Элен в каком-то задумчивом состоянии. Настолько глубоко задумчивом, что она даже не обратила на него внимание.
Эрик даже забеспокоился. Такой он ее еще не видел.
«Уж не приняла ли она чего?» – мимоходом подумал Махов, вспомнив как несколько человек на медицинском уровне, воспользовавшись невнимательностью и даже слабостью медперсонала, дорвались до каких-то спецпрепаратов. А Элен в госпитале частый гость, даже доверенное лицо, могла что-то незаметно взять.
– Элен… – позвал Махов.
– Эрик! – очнувшись, вскочила Элен. – А я и не заметила как ты вошел!
– Что случилось?
– Что случилось?! Ничего не случилось! – быстро ответила она.
Даже слишком быстро, что не ускользнуло от внимания Махова.
– Вот только не надо ля-ля… Мы с тобой вместе уже столько что знаем друг друга как облупленных. Ну, так что, будем колоться или в несгибаемых партизан поиграем?
Элен сложив руки на животе с некоторой натяжкой засмеялась и кивнула:
– Хорошо, буду колоться. Ты только присядь, не стой тут скалой…
– Хм-м… – в недоумении вздернул брови Эрик. – Начало, мягко говоря еще то.
– Присядь. Присядь.
Эрик пожал плечами и сел рядом с Элен.
– Ну…
– Я недавно сдавала анализы…
– Ты чем-то заболела?!!
– Нет! Тьфу, тьфу, – поплевала она через плечо.
– Слава богу! Тогда чего там с анализами?
– Э-э… в общем я… в общем… нас будет трое, – под конец выпалила Элен.
– Чего?
– Я беременна, идиот!!!
Эрик замер с ошарашенным видом, превратившись в статую самому себе.
– Мн-да… Новость действительно с ног сшибающая. – Наконец выдавил он, после затянувшейся паузы, во время которой Элен смотрела на него выжидающе.
– Это все что ты можешь сказать?!
– Э-э… дорогая, не дави так сильно… Я рад, поверь, рад… просто это так неожиданно…
– Странный ты человек! Мы столько времени вместе и это оказывается для тебя неожиданностью! Я даже не знаю как это прокомментировать!
– Ну да… все вполне закономерно. Прости меня, что веду себя как олух… просто…
– Что «просто»? Или мне теперь с тобой в партизан играть? Колись давай!
– Да много чего…
– А конкретнее?
– Ну это… война на носу и все такое…
– Ты хочешь, чтобы я сделала аборт? – спросила Элен холодно.
«Вод ведь попал!» – в отчаянии подумал Эрик не зная куда себя девать.
Конечно он был против рождения ребенка. Мало того что условия невыносимо тяжелые, так еще война на носу. А как она пойдет, то же ведь вопрос не последний. У противника огромное численное превосходство, того и гляди…
– Нет конечно, что ты такое говоришь?! – поспешно отозвался Эрик, оборвав свои сумрачные раздумья. – И вообще… давай закатим сегодня праздничный ужин? Пригласим кого-нибудь! Ремезова с женой, профессора…
Элен слегка оттаяла и кивнула.
– Сколько ты уже в положении?
– Месяц, может полтора.
– Что доктора говорят?
– Вроде все нормально…
– А кто будет?!
– Ну, это еще рано выяснять! Надо подождать хотя бы еще пару месяцев! – засмеялась Элен.
Но почти сразу ее улыбка погасла.
– В чем дело Эрик?
– Что?
– Ты вроде и радуешься искренне и в то же время… глаза потускнели, словно лампочки отключили.
– Ничего…
– Говори уж.
– Ты же знаешь, мое отношение…
– Знаю. Ты считаешь, что здесь не место детям. Я сама так считала до недавнего времени. Но вдруг подумала, что отказ человеческого сообщества от потомства, пусть даже в таких сложных условиях, где детям придется несладко, попахивает чем-то вроде самоубийства. Ты не находишь? Ведь ты же негативно относишься к самоубийцам?
Махов кивнул.
– Вот… Отсутствие потомства это самоубийство общества. Одно дело, когда человек кончает с собой в индивидуальном порядке и совсем другое когда целое общество отказывается от продолжение рода. То есть продолжения себя в потомстве. То же самое самоубийство. Так спрашивается, зачем нам жить, бороться за существование как индивидам если не будет продолжения? Не проще ли сразу всем и каждому голову в петлю и никаких мучений? Ведь результат в целом будет тот же только по времени быстрее.
– Хм-м… интересная точка зрения, – выдал после затянувшейся паузы Эрик Махов. – Я с такой стороны над вопросом не размышлял… Но, думаю ты права. Отказ от деторождения это действительно форма самоубийства.
После долгой паузы, когда каждый думал о своем, Махов точно очнувшись, продолжил рассказывать новости:
– Сегодня испытали первые образцы ракет. Надо сказать, довольно мощные штуки получились и станут еще мощнее…
– Ты не очень-то рад, – заметила Элен. – Хотя мне всегда казалось, что мужчин хлебом не корми, дай только пострелять, да что-нибудь взорвать.
Махов грустно усмехнулся и пояснил:
– Люди и без того стали слишком воинственными, а когда в руках много мощного оружия, жди беды. Переоценивают свои силы и недооценивают силу противника, о котором кстати почти ничего неизвестно. Они думают что смогут одолеть аборигенов ракетами и бомбами, химией и даже биологией, но мне так не кажется.
– Думаешь, война действительно затянется на столь долгий срок? – спросила Элен, положив ладони на живот, словно желая защитить ребенка от такой участи.
– Да… Я уже было хотел с тобой вдвоем отправиться устанавливать контакт, но…
– Я вполне способна…
– Даже думать забудь! Я теперь в принципе не стану рисковать, ни тобой, ни будущим ребенком.
– Но тогда обещай мне, что и ты не станешь рисковать понапрасну, – потребовала Элен, взяв Эрика за руку.
– Все равно никто не повезет меня на разговор к аборигенам…
– Обещай!
– Обещаю.
4
Шли последние приготовления к войне. Люди решили претворить в жизнь формулу: лучшая защита – нападение.
Пилоты самолетов и вертолетов оттачивали мастерство пилотирования, одновременно проводя учебные стрельбы и бомбометания.
Химикам постепенно удалось улучшить качество взрывчатки, что естественно привело к усложнению производственного процесса и снижению объема, но в конечном итоге снижение массы и повышение мощности было выгоднее.
Техникам удалось сделать так, чтобы ракеты вылетали не всем скопом, а последовательно. Чтобы понапрасну не изводить трудную и дорогую в производстве взрывчатку. Отработка шла с помощью имитаторов, то есть болванками бомб и ракетами имевших только двигатель.
Удалось собрать армию численностью в пятнадцать тысяч человек, причем две трети из них составляли «крысы» под началом Черепа. Их было бы еще больше, если бы Ремезов не принял решение ограничить их численность десятью тысячами. Остальные – резерв.
– Что-то жарковато у вас сегодня, – заметил Эрик, в очередной раз заглянув на госпитальный этаж, чтобы проведать Элен.
Ни с Элен ни с плодом ничего не случилось, но поскольку условия вынашивания мягко говоря непривычные: чужая планета с ее экосредой, чужая пища, хотя пищу Эрик старался приносить Элен земную выращенную в оранжереях, то доктора следили за своей пациенткой особенно тщательно.
– По крайней мере, температура ничем не отличается от той что на жилых этажах.
– И не удивительно, сразу два кондиционера сломались.
– Плохо…
– Да уж. Если мы в ближайшее время не узнаем как орфейцы переносили высокую температуру без кондиционеров, то боюсь следующее лето мы не переживем.
– Ну, следующее может и протянем, – не согласился Эрик, – а вот во время третьего лета у нас точно возникнут большие проблемы.
– Какие новости на сегодня?
– Ремезов назначил дату похода…
– Вот как?!
– Да. Через три дня, когда начнется период меганочи, войско выдвигается в поход.
– Но куда?! Ведь еще нужно обнаружить врага! Не вслепую же вы поедете?!
– Нет конечно! Противника, помимо ранее обнаруженных воздушной разведкой селений, оказывается давно нашли.
– Как?! – удивилась Элен. – Мне казалось что поселения сахарианцев надежно скрыты испарениями. А любое появление разведчика наверняка спугнет их, а то и самому разведчику не поздоровится.
– Все верно. Но, Ремезов нашел башковитого парня из «крыс» хорошо разбирающегося в электронике, так тот как-то все же сумел наладить один из лучше всего сохранившихся спутников и с помощью него было обнаружено несколько возможных поселений.
– Как?
– По косвенным признакам. Мы же уже знаем что искать. Глубокие каньоны второго порядка с норами квартир в стенах. Вот так и нашли с помощью сканера упорядоченно расположенные норы. Где они вырыты ровненько в несколько этажей там и селение. Теперь наведаемся к ним в гости.
– Не думала что ты такой воинственный… Сам же против войны.
– Против. Но что поделать, не мы наведаемся в гости, так они рано или поздно наведаются к нам. Так лучше уж мы. Мы должны превентивными мерами защитить себя и… потомство. Наверное потому и воинственным стал.
Элен улыбнулась и поцеловала Эрика.
– Меня другое иногда беспокоит… – после паузы призналась Элен.
– Что?
– Большое количество «крыс» в армии. Они вновь получили оружие…
– Ремезов их хорошо уравновешивает, так что они вряд ли смогут взбрыкнуть и тем более пойти на новый захват власти.
– Да, но все равно удивительно, что их так много. Никто же их не заставляет идти в армию ни прямо, ни косвенно. Ведь казалось бы, чего это вдруг они встали на защиту человечества, которое отвергло их и даже отселило от себя подальше? Однако же они валом валят в армию. Не за оружием ли?..
– Думаю это объясняется довольно просто, – сказал Эрик.
– Как?
– «Крысы» не дураки, они такие же люди и хорошо понимают, что перед лицом общего врага «хомяки» если не забудут о их преступлениях, то предпочтут объединиться со своим прошлым врагом перед новой опасностью, и собираются максимально полно воспользоваться подвернувшейся возможностью.
– Но зачем им это объединение? Что они получат? Что они вообще могут получить сверх того, что имеют?
– Имается как минимум две причины. Первая, это банальный инстинкт самосохранения. Как бы ни были они апатичны раньше, но реальная опасность для жизни заставляет их шевелиться. Они так же как и остальные люди находятся на чужой планете и враг по отношению к ним так же враждебен, как и к «хомякам», а потому отбиваться для собственного выживания нужно сообща. Ну а во-вторых, для «крыс» начинающаяся война с сахарианцами является, пожалуй, единственной возможностью как-то реабилитироваться за прошлые грехи и интегрироваться в общность людей.
– Понятно, – хмыкнула Элен. – Побыв в одиночестве, «крысы» осознали, что им требуется полноценное общение с другими людьми.
– Верно. Все-таки чувствовать себя изгоем не очень приятно и даже глупо, если положение можно как-то поправить и есть возможность стать частью целого. Возможно, и даже очень вероятно, что на это решение во многом повлиял пример Шульца и «крыс» под его началом. Ведь многие из них уже обзавелись женщинами, что предпочитают сильных и уверенных парней. Ты тому пример… Именно потому среди них нашлось так много добровольцев.
Элен на это только фыркнула.
– Я выбрала тебя еще не зная, что ты «крыса». То есть был им когда-то.
– Это мелочи. Ведь согласись, что я несколько отличался от общей массы других особей мужского пола.
– Что верно, то верно. В первые же дни после приземления, едва проснувшись, в одиночку отправиться на разведку по совершенно неизвестной планете…
– Ты тоже хороша. Собиралась в одиночку лететь на туже разведку.
– Тут мы стоим друг друга.
Эрик поцеловал Элен.
– Я не хочу чтобы ты уезжал. Останься со мной. Ведь ты же можешь!
– Не могу…
– Ремезов разрешит! Тем более есть уважительная причина!
– Не в этом дело.
– А в чем? Боишься, что тебя посчитают трусом?! Это глупо!
– Нет. Если останется заместитель командующего, прикрывшись беременностью своей… жены, то остальные тоже найдут себе прикрытия и вскоре вся армия развалится. Останутся только «крысы». А это уже опасно, сама понимаешь. Они скажут: мы защищали вас, проливали свою кровь, погибали, потому мы должны «получить свое». А что это будет? Лучшая пища? Женщины? А может все это и еще абсолютная власть? Так что не стоит усложнять и без того сложную обстановку.
– Я понимаю…
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?