Текст книги "Битва за Форготт"

25

– Матриарх, они уничтожили наш поисковый отряд! – отталкивая со своего пути евнуха с воплем вбежала под самое утро амазонка по имени Парма командовавшая летучим отрядом.

– Где?! – тут же спросила Фаина указывая на запасную карту Диаманта – горы на которой жило сообщество женщин воительниц.

Парма показала где именно.

– Все ясно! – воскликнула новая матриарх. – Они идут вот к этой балке чтобы по ее дну под прикрытием зарослей спуститься до самого подножия прямо к реке. Глупцы! Поднимая драконов Парма! Нужно перекрыть весь этот участок!

– Слушаюсь.

Фаина также присоединилась к числу загонщиков. Отряды амазонок стояли в ожидании приказа. И они его получили:

– Никого не жалеть!

Амазонки даже не зная такого слова как «жалость» выкрикнули боевой кличь.

Один за другим к площадке на которой стояло около сотни амазонок ровным строем друг за другом полетело с десяток драконов. Они немного спикировали, но амазонки этого не испугались, зная что жечь их не будут. И действительно вместо огня от драконов вдруг потянулись длинные фалы в количестве десяти штук от каждого.

Первый отряд амазонок во главе с Фаиной на бегу ловко ухватились за специальные петли (чтобы драконы не срывали их с места точно мертвый груз) и оторвались от земли. Вслед за первым отрядом в небо поднялись остальные, без единой задержки или неудачного зацепа.

Драконы спланировали вниз к самому подножию Диаманта прямо к выходу из балки по которой как считала Фаина отряд чужаков хотел сбежать. Амазонки десантировались и тут же стали разбегаться в стороны по жестами отданным матриархом приказу и начали подъем для прочесывание местности. Один из отрядов шел прямо по балке.

Фаина ликовала, легко взбегая по склону, она знала, что этим недоумкам мужланам деться некуда.

Парма на своем драконе в сопровождении грифона также не осталась в стороне, продолжая обследовать склон на наличие беглецов.

Остальные драконы полетели чтобы подхватить очередные отряды десанта и зажать беглецов сверху, а потом и с флангов тем самым образовав коробку из которой просто невозможно выбраться.

Фаина бежала не зная устали то и дело поглядывая вверх на барражирующего дракона Пармы и ее грифона. Неожиданно грифон заложил крутой вираж и поджав крылья устремился прямо к поверхности в атакующем броске.

«Он нашел их!» – обрадовалась матриарх сама не зная чему больше, тому ли что беглецы наконец обнаружились или же что они обнаружились достаточно близко, ведь несмотря на всю выносливость взбираться вверх по склону в столь высоком темпе что она выбрала невозможно.

– Сейчас он их порвет!

Грифон и впрямь уже выпустил свои кошачьи лапы вперед готовясь схватить свою первую жертву. Чтобы подняв в воздух и порвать ее там, а потом бросить с высоты на камни. Но вместо это он почти завершив атаку вдруг дважды дернулся, расправил крылья тормозя свой полет и тяжело отвернул в сторону. И тут его настигла третья стрела и уже сам грифон судорожно вздрогнув упал на камни расшибившись насмерть.

Парма увидев что случилось с ее любимцем повела своего дракона в атаку. Вот его пасть открылась… Но что это?! Вместо того чтобы изрыгнуть из пасти сноп огня в пасть что-то влетело.

«Те огромные стрелы из ящика», – вспомнила Фаина, глядя на ток как дракон Пармы выгнулся дугой, все же испустил пламя, но куда-то в сторону и стал заваливаться на бок.

Наездница сорвалась и разбилась о камни также как ее любимец грифон, а потом их примеру последовал и дракон рухнув на спину. Дракон наверняка остался жив, высота для смертельного падения небольшая, но…

«Но около сотни новых комплектов доспехов получится», – отстраненно подумала матриарх. Понимая что дракона придется добить и это подстегнуло в ней ненависть к мужланам.

– Вперед! – скомандовала Фаина и с новыми силами устремилась вверх.

– Назад! – скомандовал Мартин увидев как цепью им навстречу поднимаются амазонки.

Им почти удалось спуститься с этой проклятой горы населенной женщинами без всякой жалости убивавших мужчин, держа их подле себя как полуразумных животных в качестве слуг.

Рудал подстрелив дракона суматошно взводил свой «скорпион» пристроенный на спине Горга, для чего тому пришлось стоять на коленях.

– Готово! – вскрикнул гном дождавшись щелчка, только болт вкладывать не стал. Их всего-то девять штук осталось, так что терять не стоит не одного.

Отряд сорвался с места и стал взбираться по тропе, по которой всего минуту назад спускались. Но увы, дорогу к свободе им надежно перекрыл отряд амазонок.

Уставшие, двое суток не евши они конечно же быстро сдавали не в силах выдержать заданный амазонками темп.

– Стоп… – остановил отряд Флокхарт. – Так у нас ничего не выйдет. Мы слишком быстро теряем силы, нам просто не убежать от них, нужно потратить остатки нашей энергии, на что-то более полезное чем бег…

– Мы принимаем бой?! – почти обрадовался Горг Белый.

– Придется…

– Но их только внизу сотня… – сказал Трилист тяжело дыша.

– А теперь еще и сверху ничуть не меньше, – добавил Глазастый и все тут же повернув голову убедились в том что им действительно не убежать, куда бы они ни повернули.

– Неплохо это они придумали, – невольно восхитился гном. – Но как нам тогда быть? Мы не выстоим против сотни, не говоря уже о двух. Прорыв заведомо неосуществим.

– Я знаю… Маг, может у тебя идеи найдутся?

Брем Сайзмор по-прежнему выглядел плохо и его приходилось поддерживать поочередно каждому из членов отряда кроме разве что Рудала – слишком маленький.

– Я не вижу выхода…

– Неужели ты совсем ничего не можешь?

Друзья с надеждой посмотрели на Мага, но тот ничем не мог их обрадовать.

– Нет… мне нужен дополнительный источник Силы… мой посох едва справляется…

– Где ж мы его возьмем-то?

– Дракон…

– Что – дракон? – не понял Мартин.

– Дракон может стать дополнительным источником Силы…

– Да где ж… – начал было Флокхарт, но тут же опомнился. – Глазастый, как далеко подстреленный Рудалом дракон?

Боец быстро взобрался наверх и тут же спустился вниз.

– Рядом! Всего в сотне метров!

– Ясно, все наверх и к дракону!

26

Первым наверху оказался Горг. Он буквально выдернул Мага за руку точно что-то невесомое, потом точно также вытащил Рудала, посетовав однако что тот хоть и мал а тяжел. Остальные смогли выбраться сами.

Не заметить еще шевелящуюся тушу дракона было невозможно и бойцы без дополнительных команд ринулись к ней. Глазастый и Трилист буквально несли тело Сайзмора, положив его руки себе на плечи. Амазонки подобрались уже близко. Увидев цель своего загона они закричали и рванулись еще быстрее, размахивая копьями и мечами. Кто-то приготовил луки…

Вновь над головами пролетел дракон и спикировал грифон. Но его как и прошлого отогнал Эльдар еще на бегу пустив пару стрел. Получив одну стрелу в бок, грифон пронзительно вскрикнул и полетел прочь.

Вновь стал заходить в атаку дракон, но он вышел из нее так и не пустив струю огня – друзья успели добежать до туши, а драконы своих тем более еще живых огнем не жгли.

– Подведите меня к его голове, – попросил Маг.

– Это опасно, – сказал Трилист.

– Все будет нормально…

Друзья подчинились и Брем Сайзмор оказался возле дышащей жаром пасти. Дракон почувствовав чужака открыл закатившиеся глаза чтобы посмотреть и тут же получил в него посохом. Дракон вздрогнул и обмяк.

Несмотря на приближающуюся опасность в лице сотен амазонок Мартин Флокхарт не мог оторвать взгляда от разворачивающегося действа.

Рубин в посохе Мага засиял так ярко, что пришлось сощуриться, а Брем Сайзмор державшийся за посох мелко дрожал. Вдруг кожа дракона стала скукоживаться, чешуя на нем тускнеть и местами обваливаться точно черепица на крышах купеческих домов после сильного ветра.

Амазонки увидев такое, притормозили в смятении поглядывая друг на друга, что стало их ошибкой, им следовало атаковать и тогда бы все получилось, а так у Мага появилось время довершить начатое. Когда туша дракона превратилась в лысую мумию, Сайзмор вынул посох из головы чудовища.

– Ну как? – тихим шепотом поинтересовался Мартин. – Ты в порядке?

– Вполне, – словно прислушиваясь к себе, ответил Брем и удовлетворенно кивнув, добавил: – Очень даже в порядке.

– Тогда ты может что-нибудь сделаешь, пока они не опомнились и не разорвали нас на части?

– Без проблем… Встаньте друг за другом на расстоянии в шаг…

– Что ты хочешь сделать? Переправишь нас обратно домой?

– Нет… этого я не сумею… Но кое-какой фокус у меня все же получится… Вставайте.

Друзья быстро выполнили указания Брема Сайзмора. Сам Маг встал во главе и обернувшись произнес:

– Что бы ни случилось, не пугайтесь… и не сходите с места.

Друзья переглянулись и закивали головами еще ничего не понимая.

Маг кивнул и ударил посохом в землю, вспыхнул рубин, задрожала земля заставляя бойцов посмотреть вниз и переступать с ноги на ногу. А когда из нее полезло что-то полупрозрачное да еще чешуйчатое, кто-то даже невольно вскрикнул но удержал себя на месте и не отскочил в сторону.

– Что происходит Маг?! – ошалело спросил Флокхарт, едва удерживая себя от того чтобы не отскочить в сторону.

– Я вызываю дух дракона… чью Силу только что взял… Устраивайтесь поудобнее… мы улетаем.

Несмотря на всю эфемерность появляющегося существа друзья отчетливо его ощущали и кое-как смогли расположиться на длинном хребте полупрозрачного дракона. Ямки на его спине как нельзя лучше годились, для того чтобы сидеть точно в седле.

– Держитесь, – коротко бросил Маг и дракон начал шевелиться.

Он расправил почти прозрачные крылья, сделал пару взмахов и начал разбег. Никто не свалился наверное лишь по чистой случайности и от того что разбег оказался небольшим, все же склон горы и…

И дракон взмыл в небеса, оставив под собой обалдевших амазонок.

От увиденного, от этой невероятной картины, Фаина приходила в себя минуты две. Эфемерный дракон улетал, унося на своей спине чужаков.

«Как такое может быть? – спрашивала себя матриарх и не находила ответа. – Маг…»

– За ними! В погоню! – закричала Фаина.

Амазонки посмотрели на свою новую матриарха как на сумасшедшую. Но она не обращала ни на кого внимания. Привлекла свистком к себе внимание ближайшего дракона, а точнее его наездницу и потребовала чтобы она приземлилась. После чего села за спину и приказала:

– Немедленно взлетаем! Мы должны их догнать! Все за мной!

Оседланный двумя амазонками дракон сделал точно такой же короткий разбег как и дракон эфемерный и полетел за своим призрачным собратом. А за ним еще восемь реальных собратьев.

– Маг… они нагоняют, – обернувшись, произнес Мартин судорожно глотнув слюну и чуть не поперхнулся.

Одно дело лететь под брюхом реального дракона сидя в сетке, и совсем другое на коком-то прозрачном призраке и что самое плохое, Флокхарту казалось что призрак этот становится все прозрачнее и прозрачнее, а руки то и дело кажется, проваливаются сквозь «плоть»… держаться не за что.

– Я делаю что могу…

После этих слов Сайзмора скорость его фантома вроде как возросла. Но это не очень-то помогло. Кроме того перераспределение сил дало побочный эффект – плотность призрака стала еще меньше и Флокхарт почувствовал как он просел.

Драконы с амазонками верхом продолжали нагонять.

– Горг, поворачивайся, – потребовал Рудал и сам стал копошиться садясь задом наперед.

Он чуть не сорвался, но гоблин вовремя его удержал.

– Спасибо… а теперь давай ты.

– Зачем?

– Затем! Стрелять будем!

– Я боюсь… – пролепетал Горг, посмотрев сквозь полупрозрачное тело.

– Вот как?! Значит ты не только слабак, но еще и трус!

– Ты ответишь за это! – прорычал Горг. – Вот только спустимся и ответишь…

– Отвечу-отвечу… А пока не спустились разворачивайся!

Гоблину не осталось ничего другого как и впрямь раскорячиться и по примеру гнома сесть спиной по направлению движения. А это надо сказать не очень удобно, мгновенно портится координация движений, при любом маневре призрачного дракона.

Но на этот раз вскрикнувшего и опасно покачнувшегося Горга удержал Рудал.

– А теперь пригнись не шевелись…

– Тебе легко говорить…

– Я сказал не шевелись!

Рудал открыл ящик выгреб все оставшиеся болты к «скорпиону» засунув их под ремень, а саму тару бросил. Один из болтов он вложил в направляющую канавку и приказал:

– А теперь повернись корпусом в сторону ближайшего монстра! Давай вон в того левого, уж больно шустрый он.

Горг Белый побелев еще сильнее, судорожно держась за ускользающую призрачную плоть дракона согнулся в указанном направлении. Рудал быстро взвел механизм.

– Та-ак… теперь немного вправо… чуток вверх… замри…

Раздался щелчок и болт улетел к цели.

– Эх-х… промазал.

– Целиться нужно тщательнее, – позлорадствовал Горг несмотря на свое плачевное состояние которое с неудачей гнома чуть улучшилось.

Заскрипели вороты и «скорпион» вновь оказался взведен для новой стрельбы.

На этот раз гном целился и впрямь тщательнее, опять же погоня приблизилась и следующий выстрел оказался значительно точнее. Болт впился дракону в правое предплечье и он стал забирать в сторону, правое крыло почти не двигалось.

Друзья смотрев за стрельбой вывернув до хруста в шее головы радостно закричали.

– Так их! Давай Рудал!

И гном снова принялся целиться. Третий болт под тяжелый вздох также как и первый улетел мимо цели, зато четвертый ссадил наездницу и она с огромной высоты упала в лес. Ее дракон стал кружить над местом падения, оставив погоню без внимания.

Но за призрачным драконом гналось еще шестеро в то время как у Рудала осталось всего три снаряда. И только двумя из них он попал, заставив раненых драконов выйти из погони. Но все понимали что оставшихся вполне хватит чтобы с легкостью разделаться с беглецами. И они уже начали делать боевые заходы…

– Я проваливаюсь! – вдруг истошно закричал Горг Белый.

– Держись бледномордая образина! – тянул на себя гоблина гном, но только сам глубже погружался в тело призрака.

Хвост дракона почти исчез. Сайзмор перераспределял силу на тело и крылья, но у него получалось все хуже и хуже.

– Маг! – закричал Мартин.

– Я знаю…

Призрачный дракон стал быстро снижаться. Гоблин и гном продолжали орать, люди вели себя тихо, но только потому, что они просто боялись открыть рот.

– А-а-а!!! – раздался протяжный крик гоблина.

Он уже окончательно провалился сквозь призрака и держался только за счет гнома погрузившегося в тело призрака словно в кисель и также проваливаясь все ниже и ниже.

– Держи-ись!

Тут уже раздалось два крика и Мартин с ужасом обнаружил, что гном и гоблин крепко держась друг за друга, падают вниз. За ними камнем рванул грифон хищно растопырив лапы с огромными когтями…

– Мы потеряли Рудала и Горга!

Маг на это ничего не ответил. Его практически растворившийся дракон продолжал снижение. Но вот призрак не мог удержать на себе уже никого из пассажиров и остальные также с криками ужаса рухнули вниз прямо в чащу леса. Благо что высота небольшая, всего-то десяток метров над верхушками деревьев…

А призрачный дракон развеялся точно облачко тумана.

27

Приземление оказалось жестким. Ветки разлапистого дерева хлестали по лицу, били по рукам и ногам до треска в костях. Мартин кубарем пролетал сквозь сеть препятствий даже не успевая за что-то ухватиться чтобы хоть чуть-чуть притормозить падение. Он даже не охал, просто не успевая сообразить чем, какой частью тела, он только что стукнулся. Где-то в середине яруса от удара по голове, а точнее головой по суку, Мартин потерял сознание и очнулся как ни странно снова от удара, но уже о землю.

Сверху снегом на него опускалась сбитая листва и мелкие ветки.

– Ох-х… мать…

Флокхарт попытался вздохнуть, но не смог, что-то мешало. Лишь ощупав свою грудь он понял как ему повезло. Доспех прогнулся, прижав грудь, но зато все ребра целы, хоть и болят.

Пытаясь сфокусировать зрение, он окончательно убедился что цел, ни одного перелома, что конечно же являлось не иначе как чудом из чудес.

«А как там остальные?» – подумал Мартин, привставая на локтях.

Изрядно помятый доспех по-прежнему своими вмятинами вдавливаясь в тело мешал дышать и ремешки крепления пришлось ослабить.

– Глазастый! Трилист! Эльдар! Маг! – позвал Флокхарт и закашлялся.

Все-таки ушиб грудной клетки получился не слабым. Через секунду он понял, что совершил большую ошибку, начав кричать. Над головой пронеслась какая-то тень, а в следующий миг легкий сумрак осветился жарким огнем.

Мартин метнулся в сторону начисто забыв о своей боли – жизнь надо спасать. Драконье пламя опалив листву и ветви вмиг превратив их в пепел достало до земли и растеклось горящей жижей. В следующий миг в образовавшееся чистое пространство влетел грифон, но Мартин успел спрятаться за соседним стволом и чудовище вновь взмыло вверх.

«А я-то думал, как это они сквозь ветви прорываются, – подумал Флокхарт, вспомнив как драконы с грифонами охотились за выпущенными ими узниками. – Оказывается все очень просто: драконом выжигается проход и грифон туда ныряет за поджарившейся добычей…»

– Но нужно искать остальных… только еще неплохо бы сначала меч найти.

Стоило только подумать о мече, как он свалился откуда-то сверху и вонзился в землю на половину клинка. При падении меч застрял где-то в ветвях и когда они прогорели от драконьего пламени, просто свалился под собственным весом, закопченный и горячий. От ножен так вообще почти ничего не осталось, лишь металлические элементы крепежа и как ни странно кожаный ремень.

Мартин не знал куда ему сначала нужно идти: к Магу, который где-то впереди или к Глазастому, Эльдару и Трилисту – позади.

Решил все-таки сначала сходить к Магу, просто потому что он как ему казалось ближе. Кое-как сориентировавшись, в лесу он потерял всяческое представление о сторонах света, Мартин пошел за первым членом своей команды.

Над головой продолжали парить драконы, приходилось держаться самых густых участков, чтобы не стать целью новой огненной атаки.

Мага он нашел недалеко от своего места приземления и не факт что нашел бы если бы не его посох воткнувшийся в землю и мерцающий рубином точно маяк.

– Ты цел? – спросил он Сайзмора, приведя его в чувство.

– Да…

– Тогда вставай. Нужно найти и помочь остальным.

Маг снова оказался слаб, оно и понятно, сотворить такую магию! Так что пришлось закинуть его руку себе на плечи.

– Эй, остался кто живой! Трилист! Ландскнехт! Безухий! Маг! – раздался голос Глазастого. – Кто-нибудь, помогите мне!

Мартин прислонив Мага к ближайшему дереву бросился на звук, увидев Глазастого застрявшего среди ветвей.

– Не кричи! Заткнись! – яростно зашептал он ему, а потом со всей силы заорал сам: – Эй, летающие ящеры я здесь!

И даже запрыгал, махая руками вызывая огонь, причем в прямом смысле этого слова, на себя. Ожидания не обманули его, снова сверху пронеслась тень, и к нему устремилось жидкое пламя. Даже будучи готовым к такому повороту событий, он едва сумел избежать поджаривания собственной задницы до хрустящей золотистой корочки.

И это только полбеды. Снова в образовавшийся просвет сквозь еще бушующее пламя провалился грифон.

Мартин широким замахом метнул свой меч. Грифон увидел диск опасности и попытался отвернуть, но не удачно. Вращающийся меч срезал грифону его левое крыло и монстр завизжав от боли рухнул на землю, но очень быстро встал и с криком бросился на своего обидчика.

Мартин быстро понял что ему не убежать и не спрятаться от такого напора и скорости. И грифон бы его разорвал, но тут в дело вмешался Маг метнувший свой посох как копье. Посох вонзился в правый бок и вышел из левого. Лапы грифона подкосились и он рухнул замертво.

Найдя свой меч Мартин помог Глазастому обрубив ветви.

– Как ты?

– На удивление в норме, – ответил боец, сам не веря в такой благополучный исход.

Появился Эльдар, весь пошатываясь, что не удивительно с такой крупной шишкой на лбу и всего с пятью стрелами в колчане. Остальные сломались или выпали и потерялись.

– Отлично… осталось найти хотя бы Трилиста.

Все опустили глаза. Оно и понятно, Горг и Рудал падали совсем уж с большой высоты, шансов на спасение никаких.

Стали искать Трилиста. Он также оказался цел. Даже удивительно. Что никто не сломал себе ничего, не говоря уже о том что погиб… разве что Горг с Рудалом склочная парочка.

– Я постарался сделать так, чтобы каждый попал на дерево с самой широкой кроной, – пояснил Маг, на чье-то схожее замечание.

Только теперь Флокхарт заметил что все они действительно налетели на одну породу дерева, действительно с очень широкой кроной, длинными ветвями и с частыми отростками.

– Тогда уходим, – предложил Мартин видя что драконы все еще летают над ними. – Чует мое сердце, просто так они от нас не отстанут.