Текст книги "Бешеный Пес"

14
Замысел

– Вы считаете, что нас обманывают? – Люся взглянула на Зайнулина с недоверием.

– Вы же слышали запись. – Лейтенант пожал плечами. – Правитель Внешних островов не в курсе того, что затевает Лейц. Разлюбезный инспектор намерен победить всех и вся. Однако лично я не уверен, что у него это получится. Наш отряд является его главным оружием, но для нас такой статус означает лишь одно – гибель всего личного состава, до последнего бойца, во имя призрачной цели. О возврате на Землю в такой ситуации не может быть и речи.

– Тогда нам следует обратиться непосредственно к Правителю или его помощнику, этому, как его...

– Боргу? – подсказал Зайнулин. – Исключено. Повелитель Внешних островов скорее откажется от своей затеи, чем станет исправлять допущенные ошибки. Он недаром выделил своему наблюдателю космический штурмовик. Лейц фактически контролирует главный стратегический объект – «Фортуну», и рисковать Правитель не станет. Борг просто уничтожит нас вместе с островом Пса, а потом раскопает развалины и достанет из них вариатор. Или наоборот – сначала заберет машинку, а потом устроит фейерверк – не суть важно. Обратиться за помощью к Императору мы тоже не можем. Ведь он на стороне заговорщиков. Остается Монарх Таны. Правда, его надо будет еще убедить в том, что союзники готовят вторжение, а потом сделать так, чтобы он понял, насколько опасны его вчерашние друзья.

– Давайте вызовем ребят. – Люся решительно поднялась из-за стола. – Вы должны рассказать все им!

– Вы же знаете, что наши отношения складываются не слишком ровно, – возразил лейтенант. – Будет лучше, если с братом поговорите вы.

– Его убедить сложнее, чем сотню Монархов. – Люся вздохнула. – Саша такой упрямый...

– Но другого выхода я не вижу. – Зайнулин развел руками. – Межзвездные корабли есть далеко не у всех...

– Вы считаете, что за информацию о готовящемся вторжении Монарх отблагодарит нас именно таким образом? – задумчиво спросила девушка.

– Почему нет?

– Не знаю. – Люся поджала губки и покачала головой. – Все-таки без Игоря и Саши здесь не разобраться...

– Как хотите. – Лейтенант поднялся и пошел к выходу из домика. – Только не откладывайте разговор на неопределенное время. Вторжение может начаться в любой момент. Наших работодателей вовсе не интересует, насколько успешно мы проведем операцию, ведь они предусмотрели все варианты, и штурм дворца будет лишь отвлекающим маневром. На самом деле «Фортуну» Монарха захватят совсем другие люди, а мы, прикрывая их, пойдем в расход...

После того, как лейтенант ушел, Люся еще долго не находила себе места. Чем больше она размышляла над словами Марата и подслушанным фрагментом разговора между Лейцом и Гурком, тем очевиднее для нее становилась правота Зайнулина. Вместе с тем, она прекрасно понимала, что Сашу ей не убедить, да и Голиков вряд ли поверит в предположения татарина. Оба относились к Марату с крайним подозрением. Люся даже знала, какой фразой ответит брат. В подобных случаях он всегда цитировал одного из библейских персонажей: «Из Назарета может ли быть что доброе?»...

Возможно, Саша был более опытен, но Люся считала себя не глупее и потому принимала решения с той же легкостью, что и брат. Она набросила на плечи тонкую куртку и отправилась к пирсу. Там работали строители, когда-то выполнявшие заказы в киберпространстве Таны...

– Чтобы полюбоваться дворцом, вам не обязательно ехать в столицу, госпожа, – сказал бригадир рабочих. – Достаточно оказаться в киберпространстве... От информационной реальности Таны нас отделяет всего лишь пролив. На соседнем острове есть несколько обитаемых поселений, а значит, и поле...

– Почему же этого волшебного поля нет на острове Пса? – удивленно спросила Люся.

– Секретные объекты должны быть скрыты от любопытных глаз, – пояснил бригадир. – В киберпространстве очень трудно что-либо спрятать. Любому опытному человеку по силам забраться в самый дальний закоулок информационной реальности и добыть из него все интересующие данные. А сюда можно заглянуть только со спутника или воздушного объекта.

– Самолета? – перевела для себя девушка.

– Да, – согласился рабочий. – Но зачем вам понадобилось перебираться на Тану?

– Мне очень любопытно узнать, как вы живете. – Люся улыбнулась. – На острове этого не сделаешь...

– Да, – кивнул бригадир. – Уклад жизни на острове Пса совсем не похож на тот, что царит в остальных местах. По нашим понятиям, вы живете в первобытной дикости. Извините, конечно, за прямоту...

– Ничего. – Девушка снисходительно махнула рукой. – Я это понимаю и потому хочу посмотреть, как выглядит ваш мир на самом деле.

– У вас нет кредитного кода, и потому передвигаться в киберпространстве вам будет крайне нелегко, – предупредил собеседник. – В цивилизованном мире за все приходится платить...

– Что вы говорите?! – Последней фразой бригадир Люсю серьезно разозлил, и ее ирония начала превращаться в сарказм.

– Да-а, – протянул вдохновленный таким вниманием собеседник.

– А где берут эти коды? – прикинувшись совсем наивной, спросила девушка.

– Их присваивает вам Государственный компьютер, – охотно пояснил рабочий. – Каждый человек имеет свой код с рождения.

– А кроме владельца, кто-нибудь может узнать этот код?

– Некоторые доверяют такую информацию ближайшим родственникам, но чаще всего он известен лишь владельцу и компьютеру. Незаконное приобретение этой информации считается тяжелым преступлением.

– И все же я ужасно хочу попасть в пространство Таны, – сказала Люся, – хотя бы для того, чтобы посмотреть, что же это за чудо...

– Да, информационное поле это весьма занимательная реальность, – поддержал ее порыв бригадир. – На мой взгляд – гораздо интереснее дикой природы. Если вы позволите, я окажу вам услугу. Через три дня мы пойдем на соседний остров за некоторыми материалами. Вы можете прокатиться вместе с нами совершенно бесплатно.

– Серьезно?! – Люся сделала вид, что практически растрогана таким щедрым предложением.

Бригадир важно выпятил грудь и благосклонно кивнул. Видимо, он почувствовал себя не меньше, чем самым благородным из когда-либо проживавших в Галактике рыцарей. Возможно, по авестийским меркам так оно и выглядело, но с Люсиной точки зрения, парень был просто жлобом.

А еще девушку не устраивали сроки. Ждать три дня она не хотела...

15
Сигнал

– Агент Транк докладывает о сбое в программе охраны границы, – сообщил Боргу его заместитель. – Кто-то из землян переправился на соседний остров.

– Вплавь? – Начальник охраны удивленно поднял брови.

– Скорее всего, – подтвердил офицер. – Девица обращалась к Транку с просьбой отвезти ее на экскурсию, и тот согласился, но отъезд он назначил лишь через три дня...

– Любопытство подтолкнуло ее на рискованный шаг, – сделал вывод Борг. – Видимо, Лейц не предупредил наших гостей об излучении Мертвых Глубин. Что ж, девушку будет искренне жаль, но помочь ей мы не в силах. Пусть побродит напоследок в киберпространстве. По крайней мере умрет счастливой...

– Проследить за ней?

– Конечно, – согласился начальник, – и сообщите Лейцу. Обратно пусть привезет ее на катере. Может быть, девица облучится не слишком сильно и останется шанс ее спасти...

– Сомневаюсь. – Заместитель покачал головой. – Я удивлен, как вообще она до сих пор жива. Без защитного костюма трудно даже просто переплыть пролив. Потеря сознания у беглецов обычно происходит еще на середине пути.

– У беглецов? – Борг удивленно взглянул на офицера. – Разве раньше здесь располагалась не база?

– База, – согласился тот, – но до нее – тюрьма... Глубина подземных казематов острова Пса стала легендарной.

– Ой, как скверно. – Борг задумчиво потер подбородок. – И «Фортуну» Лейц наверняка упрятал в самый глубокий из них?

– Скорее всего, – ответил заместитель.

– Прикажи Транку выяснить – в какой, – сказал Борг. – Не хватало еще так глупо потерять собственный вариатор...

16
Обмен уколами

Сообщение об исчезновении Люси застало инспектора Лейца во время осмотра нового тира. При помощи нехитрой программы техники стрелковый полигон заселили довольно похожими на реальных врагов голограммами, и земляне гоняли по нему новобранцев до седьмого пота. На этом этапе подготовки отсеивание кандидатов шло гораздо медленнее, чем раньше, ведь стрелять из боевых импульсных винтовок было ничуть не сложнее, чем из симуляторов, с той лишь разницей, что в тире курсантам приходилось постоянно перемещаться, падать и перекатываться, уворачиваясь от ответных выстрелов. Поражающая сила огня условного противника была невелика, но, по настоянию Комарова, наносить легкие ранения импульсы могли.

Занятие продолжалось уже четвертый час, и трое из пятидесяти кандидатов отправились в лазарет. Лейц видел, что люди сильно устали, но это ничуть не убавило их решимости. Как ни странно, жесткие условия тренировок солдатам были по душе.

Инспектор с удивлением просмотрел, как воины выполнили очередное упражнение, и, воспользовавшись короткой паузой, подошел к Саше.

– Нам необходимо поговорить, товарищ Комаров, – серьезно сказал он.

– Хотите попробовать? – спросил землянин и бросил Лейцу винтовку. – Упражнение номер восемь. Из двух десятков вражеских солдат надо выделить самых опасных и уничтожить их первыми импульсами, затем, когда прочие залягут, вы должны поразить их у самой земли, но самое главное – командира следует не убить, а только ранить.

– А как разобрать, кто из них командир? – спросил инспектор, принимая от Комарова оружие.

– Внешне он ничем не отличается от прочих, – Саша ухмыльнулся, – но команду «залечь» отдаст именно он. Если вы достаточно наблюдательны, вычислить его будет для вас несложно. На всю баталию отводится двенадцать секунд.

– Еще не лучше. – Лейц недовольно покачал головой. – Ну хорошо, я попробую.

– Отлично. – Комаров подал знак оператору. – Вы готовы, инспектор?

Лейц поднял винтовку к плечу и молча кивнул.

– Не забудьте, что враги откроют ответный огонь, – в последний момент напомнил Саша и махнул рукой оператору мишенного поля. – Пошел!

Из-за голографических развалин здания, возникших метрах в пятидесяти от позиции Лейца, тотчас выскочили солдаты. Двое из них целились в инспектора из винтовок, а один наводил на него тяжелый лучемет ударного действия. От попадания его импульса обычно не спасали даже толстые железобетонные стены. Инспектор уничтожил тяжеловооруженного врага с первого выстрела, однако двух других солдат «убить» не успел, и один из лучей реального автоматического орудия, которое придавало натуральность огню виртуального противника, полоснул Лейца по плечу. Ткань боевого костюма инспектора потемнела, но не порвалась. Лейц отпрыгнул в сторону и, присев, открыл беглый огонь, уже не разбирая, кто из врагов наиболее опасен. Ответный шквал огня оказался просто чудовищным, и инспектор был вынужден упасть на землю. Он отполз под прикрытие нескольких натуральных камней и затаился. Не слишком поредевшая цепь врага приблизилась почти вплотную, и, когда Лейц вновь решился выглянуть из укрытия, он успел сделать еще лишь пару выстрелов. Двое вражеских солдат тотчас растаяли, но остальные сосредоточили свое внимание на том месте, где спрятался инспектор, и через секунду несколько слабых, но реальных импульсов оплавили ткань костюма у Лейца на груди.

– Начало было верное, – одобрил действия инспектора Комаров. – Но потом вы растерялись и утратили инициативу.

– Вы говорите таким тоном, словно это самое простое из упражнений и все кандидаты его уже освоили, – раздраженно буркнул Лейц, возвращая винтовку землянину.

– Конечно. – Саша обернулся к рассевшимся прямо на земле солдатам. – Выбирайте сами, инспектор...

– Этот. – Лейц указал на самого уставшего, с его точки зрения, курсанта.

Воин неожиданно бодро поднялся и подошел к стрелковому рубежу.

На этот раз «гранатометчиков» оказалось целых три, но, кроме них, подстрелить солдата на первой же секунде были готовы еще двое врагов с винтовками. Выбранный Лейцем парень мгновенно вывел всех пятерых из строя, а затем испарил еще троих до того, как вся группа упала на землю и начала расползаться в стороны. Курсант очень быстро сменил позицию, сделал несколько выстрелов и сместился вновь. Его тело не прекращало движение ни на миг, а винтовка постоянно работала, посылая точные импульсы в адрес едва различимых среди виртуальных развалин человеческих контуров. Наконец прозвучал резкий сигнал, и над полем боя вспыхнули статистические данные. Отряд противника был уничтожен за двенадцать с половиной секунд, а вражеский командир ранен в обе руки.

– А вы говорите. – Комаров довольно улыбнулся. – Если в чем ваши ребята и не требуют дополнительной подготовки, так это в стрельбе. Вся их жизнь прошла за пультами игровых машин, и с реакцией у них все очень даже в порядке. Ладно, какое у вас ко мне дело?

– Оно касается вашей сестры. Вы знаете, где она сейчас?

– Бродит где-нибудь по острову, а что?

– По острову, – согласился Лейц, – только по соседнему. Ваша сестра самовольно покинула базу и вплавь переправилась на другой берег. На территорию Таны, между прочим.

– Скучно стало? – сквозь зубы процедил Комаров. – Ну я ей всыплю, когда вернется!

– В этом не будет необходимости, – возразил инспектор. – К моему огромному сожалению.

– Почему? – настороженно спросил Саша.

– Вы пока еще не освоились и не знаете особых сторон жизни на нашей планете.

– А если попроще? – Комаров поморщился.

– Извольте, – согласился Лейц. – Окружающее нас море называется Мертвыми Глубинами. На определенных участках его дна обнажены выходы необычных стекловидных пород. Главной особенностью зловещего минерала является довольно сильное излучение в почти неразличимой глазом части спектра. Лучи светящихся глыб и скал убивают любую органическую жизнь в зоне прямой видимости. От всеобщей гибели нас спасает то, что минерал может существовать лишь при определенном давлении – довольно высоком – и на воздухе быстро распадается на безвредные крупинки. Его любимая глубина от тысячи метров и больше. Такой слой воды не дает смертоносным лучам погубить жизнь над поверхностью, но, если купаться в их отблесках слишком долго, в организме наступают необратимые изменения, и человек или животное очень быстро погибает.

– В проливе есть выходы этой породы? – догадался Комаров.

– Довольно крупные, – печально подтвердил Лейц. – Потому маршруты транспортных судов и субмарин проходят гораздо восточнее, под прикрытием островов и шельфовой зоны материка.

– Но излучение почти невидимой части спектра не может проникнуть сквозь их корпуса, – возразил Саша. – Чего же тогда боятся ваши моряки?

– Ни на Авесте, ни на Земле нет людей более суеверных, чем покорители морей. – Инспектор с улыбкой развел руками. – С другой стороны, случись на судне авария, людям придется делать выбор не между жизнью и смертью, а между двумя видами гибели: быстрой и медленной... Согласитесь, что это неприятно.

– Согласен. – Комаров кивнул. – Но я почему-то не заметил, чтобы этот пролив светился по ночам...

– Километровый слой воды довольно сильно рассеивает свет глубин, но, поверьте, даже то минимальное количество прямого излучения, что вы получите, искупавшись в проливе, – смертельно...

– Вы хотите сказать, что Люся погибла? – Голос землянина стал глухим и хрипловатым.

– Теоретически – да. – Лейц тяжело вздохнул. – Но подтверждений этому у нас пока нет.

– Вы уже отправили поисковую группу? – пристально взглянув на инспектора, спросил Саша.

– Мы не можем так вот запросто высадиться на чужой территории, поймите меня, товарищ Комаров, правильно...

– Дайте мне катер! – потребовал Саша.

– Я понимаю ваши чувства, но это не имеет смысла! В киберпространстве Таны вы не пройдете и метра, как вас схватит пограничный патруль или полиция! Мы организуем поиск через официальные каналы в ближайшие двое суток.

– Лейц, не искушайте меня, – уже более спокойно сказал Комаров. – Я ведь могу обойтись и без вашего разрешения.

– Вы, по-видимому, никак не хотите поверить в неизбежное. – Инспектор покачал головой. – Идите за мной...

Саша хотел еще что-то возразить, но передумал и молча двинулся следом за авестийцем. Вскоре они выбрались на вершину скальной гряды и остановились, разглядывая пролив, а также лежащий по другую его сторону остров. Лейц вынул из кармана небольшой футляр и, раскрыв, протянул его Комарову. В футляре оказались специальные очки.

– Этот приборчик усилит нужную часть спектра, – пояснил инспектор. – Наденьте...

Саша нацепил очки на нос и, взглянув на поверхность пролива, замер. Прямо из воды поднималось зеленоватое свечение. Лучи скользили по прибрежным камням и совсем немного не доставали до подножия скалы, на которой сейчас стоял Комаров. Казалось, что пролив горит ровным пламенем, как домашняя газовая плита, только язычки огня были не синеватыми, а зелеными и заканчивались где-то высоко в небе. Саша обернулся и посмотрел на видимый со скал клочок противоположной оконечности острова. С той стороны острова Пса море было лазурным и никакого сияния не испускало. Комаров сорвал с носа очки и бросил их инспектору.

– Зеленый луч? – со злостью произнес землянин. – Но мне плевать! Пока Люся не окажется снова на базе, никаких занятий проводить я не буду! Игорь, я думаю, тоже!

– А Зайнулин? – спокойно спросил Лейц. – Не горячитесь, товарищ Комаров. Как выражаются на Земле: незаменимых людей нет. Заменить вас я могу прямо сейчас, но делать этого не стану. Более того, я найду и верну вашу сестру в течение двух суток, как вам и обещал. Так что идите работать...

Саша стиснул зубы и, едва сдерживая злость, спросил:

– Насколько велики ее шансы?

– Двадцать процентов, если она плыла достаточно быстро, – твердо ответил инспектор. – А что, кстати, означает выражение «зеленый луч»?

– В наших морях тоже иногда наблюдают нечто подобное, – отмахнулся Комаров. – Найдите ее побыстрее, инспектор, и... постарайтесь спасти...

– Сделаю все возможное, – пообещал Лейц и подтолкнул Сашу к тропинке. – Вас ждут курсанты, товарищ инструктор...

Часть третья
ТАНА

1
Люся

– Вам плохо, госпожа?

Люся почувствовала, как кто-то схватил ее под локоть и усадил на мягкий диванчик в тени кроны раскидистого дерева. Девушка подняла взгляд на вопрошавшего, но вместо его лица увидела лишь размытое пятно. Яркие краски окружающего сада смешивались, словно на безумной палитре, и текли куда-то вниз. Люсе страшно хотелось прилечь хотя бы на секунду и забыться, прервав таким образом карусель пятен и сполохов цветного огня. Она чувствовала, что нездорова, но причина недуга оставалась для нее загадкой.

– Я вызову медиков, – пообещал тот же голос.

Девушка не понимала слов, язык Авесты выучить она пока не успела, но интонации незнакомца были обнадеживающими. Люся догадалась, что, несмотря на ее довольно жалкий вид, ей хотят помочь. Даже перед лицом смерти женщина остается верна своей природе. Люся подняла слабую руку и принялась поправлять прическу. Еще влажные после заплыва волосы упрямо не желали укладываться в прическу, как того хотела хозяйка. Девушка несколькими неверными движениями разгладила мокрую одежду и вновь попыталась рассмотреть окруживших ее людей. Она слышала, что рядом собралась приличная толпа, но зрительные образы по-прежнему оставались набором разноцветных пятен.

– Отойдите от нее! – приказал чей-то властный голос. – Женщина пришла со стороны пролива! Скорее всего, она попала к нам с острова Пса!

– Она облучилась! – шепнул кто-то в толпе. – Видите, мокрая одежда! И волосы! Она переплыла пролив!

– Остров Пса! Женщина вышла из Мертвых Глубин! – пронеслось над головами зевак, и народ начал быстро расходиться.

По непонятной причине реплики людей с каждой секундой становились все более понятными, и Люся вдруг осознала, что слова: «отойдите», «остров Пса», «пролив» и «женщина» ей вполне знакомы. Паника толпы оказала на девушку обратное действие и заставила ее собрать всю волю в кулак. Сосредоточившись, Люся на какое-то мгновение вновь обрела способность видеть нормальные образы. Впрочем, рассматривать к тому моменту было уже некого. Рядом стоял один-единственный молодой мужчина, на лице которого отражалась крайняя степень растерянности.

Прочие детали окружающей обстановки девушка рассмотреть так и не успела. Все вокруг снова превратилось в красочный водоворот, и Люся погрузилась в него, совершенно потеряв связь с реальностью.

Медицинская машина подъехала бесшумно.

– Где пациент? – выпрыгивая из экипажа, спросил врач.

– Вот, – молодой человек указал на потерявшую сознание девушку. – По-моему, она искупалась в проливе...

– Дело дрянь, – заметил доктор, приоткрыв Люсино веко. – Что за манера у этих малолетних принцесс топиться именно в проливе? Нет чтобы вскрыть вены или наглотаться снотворного... Обязательно надо устроить так, чтобы мы почувствовали себя беспомощными, как младенцы. Одна морока с этими подростками.

Не переставая ворчать, медик перенес Люсю в машину и, стянув с нее куртку, подключил к груди несколько датчиков.

– Она выживет? – обеспокоенно спросил свидетель происшествия.

– А вы ей кто? – поинтересовался доктор. – Из-за вас, что ли, она в воду бросилась?

– Нет. – Парень интенсивно помотал головой. – Я просто шел мимо...

– Вот и ступайте дальше. – Медик захлопнул дверцу и уже в открытое окошко добавил: – Восьмой подъезд медицинского центра, отделение реанимации. Можете навестить. Только при самом благоприятном исходе раньше чем через три дня в сознание она не придет...

Свидетель удрученно кивнул и потупился. Доктор не верил в его непричастность к происшествию, и это парня расстраивало. Впрочем, когда машина тронулась, он осознал, что гораздо больше его расстроил сам факт того, что нелепая и страшная трагедия произошла с такой удивительно красивой, даже для киберпространства, девушкой. Парень непроизвольно махнул рукой, и медицинский экипаж остановился. Но, как оказалось, причина остановки была другой.

– Зовут-то ее как? – спросил доктор, вновь выглядывая в окошко. – И возраст неплохо бы знать...

– Я не знаю. – Парень растерянно развел руками. – Вернее, я так расстроен...

– Ладно, садись. – Медик вновь открыл дверцу. – Вспомнишь по пути. По глазам вижу, что через полчаса все равно к нам явишься...

Свидетель обрадованно улыбнулся и сел в машину рядом с доктором. Всю дорогу до восьмого подъезда медицинского центра мужчины молчали, не сводя глаз с пациентки. Приборы показывали, что состояние ее стабильно, но ни врач, ни свидетель отвести взгляд были просто не в силах. Таких красавиц в своей жизни они не встречали, и то, что прекрасная незнакомка была обречена, казалось им верхом глупой и безжалостной несправедливости...

Забытье было глубоким, но никаких образов или видений Люся не запомнила. Даже когда в ее сознание начали прорываться обрывки реальности, она не приняла их за осколки отступающих сновидений. Просто ткань укутавшего сознание обморока порвалась, и в прорехах закрутились вихри слов и звуков. Совсем рядом что-то попискивало, а чуть поодаль звенели странные колокольчики. Не открывая глаз, девушка провела рукой по груди и нащупала приклеенный чуть ниже ключицы кружок пластика. Люся опустила руку ниже и обнаружила, что лежит совершенно голая на гладкой, словно шелковой, ткани. Надеясь найти одеяло или одежду, она пустила в ход вторую руку, но так ничего и не нашла. Опасаясь, что зрение сыграет ту же дурацкую шутку, что и в момент потери сознания, Люся открыла глаза очень медленно и сразу же попыталась рассмотреть какой-нибудь предмет.

Таковых вокруг обнаружилось великое множество, и все они имели отчетливые контуры. Их назначение осталось для девушки загадкой, но то, что это были не размытые цветные пятна, а вполне оформленные и явно медицинские приборы, она различала достаточно хорошо. Начало Люсю воодушевило, и она попыталась сесть.

Это простое движение далось ей с большим трудом. По телу разливалась слабость и какая-то необычная истома. Девушка сладко потянулась и почувствовала, как с головы до ног покрывается гусиной кожей. В помещении было тепло, и причина такой реакции крылась явно в чем-то другом. Люся посмотрела вокруг и вздрогнула.

Рядом с ее постелью, сидя на стуле, дремал незнакомый мужчина. Девушка вновь лихорадочно пошарила руками вокруг, но так и не нашла, чем бы прикрыть наготу. Ежесекундно оглядываясь на незнакомца, она опустила ноги на пол и на цыпочках подошла к двери. Створки услужливо разъехались в стороны, и Люся выглянула в коридор. Там царила деловая суета. Люди в бледно-зеленой одежде сновали, пересекая огромный холл в самых разнообразных направлениях. Пока девушка соображала, что происходит и куда она попала, из однотонной толпы вынырнула более-менее определенная фигура, которая направилась к Люсе.

– Вы очнулись? – с улыбкой спросила фигура, обретая одновременно черты женщины средних лет. – Мы думали, что доза облучения гораздо выше.

– Какого облучения? – удивляясь тому, что не только прекрасно понимает слова женщины, но и достаточно бегло отвечает ей на том же языке, спросила девушка.

– Вы же искупались в проливе? – уточнила собеседница.

– Да, – подтвердила Люся. – У меня лучевая болезнь?

– Можно назвать ее и так, – согласилась женщина. – Я прошу вас вернуться в постель. Мне надо провести осмотр.

– Там какой-то мужчина, – прошептала Люся. – Дайте мне халат...

– Разве он не ваш знакомый? – Собеседница рассмеялась. – Эти мужчины готовы на все, лишь бы поглазеть на красивое тело!

Она направила на Люсю какой-то приборчик, размером и формой напоминающий карандаш, и девушка обнаружила, что теперь одета в плотный белый комбинезон с отложным воротничком и длинной застежкой-«молнией». Самое странное заключалось в том, что никакой одежды на себе Люся не чувствовала. Она прикоснулась пальцами к своему животу и ощутила тепло обнаженного тела. Глаза же утверждали, что пальцы коснулись ткани. Заметив ее удивление, женщина снова улыбнулась и спросила:

– Вы приехали к нам издалека?

– Не то слово, – подтвердила Люся. – Этой одежды на самом деле не существует?

– Как и многих других вещей, – согласилась женщина. – Таковы реалии киберпространства. Я не знала, что на Авесте остались уголки, лишенные благ цивилизации...

– На Авесте, возможно, таких не осталось, – начала было Люся, но вовремя спохватилась и, вспомнив нужные слова, продолжила: – Над островом Пса нет информационного поля...

– Так вот вы откуда? – Собеседница с пониманием кивнула. – Постойте, вы перебрались через пролив вплавь?!

– Да, – неуверенно ответила Люся.

Ее ответ настолько поразил женщину, что она замолчала, и очень надолго. Наконец докторша пришла в себя и, указав на кровать, произнесла:

– Ложитесь, и давайте наконец познакомимся. Меня зовут Озирис. Доктор Озирис. Я буду наблюдать вас до самой выписки.

– Люся, – представилась девушка.

– Какое нежное имя. – Доктор Озирис снова улыбнулась. – У вас удивительный организм, Люся. Мало того, что вы остались живы и пошли на поправку после такой страшной дозы смертельного излучения Мертвых Глубин, ваше выздоровление идет невероятно быстро. И что самое интересное, нет никаких последствий. Обычно люди, прошедшие подобные испытания, остаются инвалидами на всю жизнь. Ложитесь ровнее, я обследую вас при помощи сканера...

Через полчаса Озирис завершила все процедуры, а Люся наконец поняла, насколько опрометчивым было ее решение переправиться на Тану. Она так и не призналась, что, вероятнее всего, устойчивость ее организма к излучению обусловлена инопланетным происхождением, но Озирис не собиралась углубляться в подобные детали. Завершив исследования, она приказала девушке по-прежнему соблюдать постельный режим и удалилась.

Поскольку все беседы они вели шепотом, спящий мужчина так и не проснулся. Доктор почему-то не поверила в то, что Люсе этот субъект незнаком, а в ответ на просьбу выставить его из палаты лишь игриво подмигнула и сказала:

– Красота и юность очень тесно связаны, девочка. Цени каждую минуту своей молодости, иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь...

Выслушав реплику Озирис, Люся пришла к выводу, что непринужденность и граничащая с непристойностью легкость нравов Авесты ей не по душе. Особенно ее взволновала мысль о том, что с таким подходом к взаимоотношениям полов рано или поздно столкнется Игорь. На месте соблазнительницы Люся почему-то сразу же представила новую знакомую, и докторша ей мгновенно разонравилась. Девушка снова поднялась с кровати и обследовала свою палату более тщательно, чем прежде. Ее настоящий полувоенный костюм и легкие туфли нашлись в одном из шкафчиков. Одежда была сухой и отутюженной, хотя Люся и сомневалась, что в этом странном мире существовал такой прибор, как утюг...