Текст книги "Йо-хо… Хо!. Истории капитана Вержбински"

* * *

Вдоволь погрустив с безмолвной, но такой внимательной слушательницей, как бутылка двадцатипятилетнего «Бруба», я пришёл к выводу, что капитан я никудышный, а жизнь требует кардинальных перемен. Если я сейчас не возьму ситуацию под контроль, команда так и будет шпынять мной, как заблагорассудится.

Вдрызг пьяный, икая, я на карачках пополз к пищевому синтезатору.

– Оообтревзриитель… – выдавил я, – Жи-ик-во!

Немного пожужжав, продвинутый кухонный комбайн, чудо техники и спаситель холостяков, выдал маленький стаканчик. Тёмная маслянистая жидкость одним только своим видом чуть не вызвала преждевременное извержение желудка, но я мужественно зажал нос, залил её в рот и героически проглотил. Ровно через пять секунд лекарство подействовало. Приступ отрезвления скрючил меня пополам, и я рванул в уборную. Адское изобретение безумного аптекаря выжало меня как губку, скрутило спиралью, и вывернуло наизнанку. Представьте, что вам воткнули пожарный шланг в горло и включили воду на полную. Я просто начал фонтанировать! Организм, избавляясь от алкоголя, выдавливал его изо всех щелей, включая поры и нос.

Через несколько минут приняв душ, я был чистый, злой и до противного трезвый. В моей голове что-то неожиданно щёлкнуло и все детальки совершенно невероятного плана встали на свои места.

Ошарашенный своей гениальностью, я замер на месте.

А ведь получится!

Точно, получится!

Ха! Я покажу вам, кто тут капитан!

– Дрю! – крикнул я радостно в интерком. – Боцман Дрю!

– М-да-а? – удивился динамик.

– Положено отвечать «Да, сэр»! – мимоходом наворчал я на него. – У меня есть дело!

– Простите, сэр! – исправился боцман. – Слушаю, вас, сэр!

– Так-то лучше. Дрю, собери экипаж в рубке через десять минут… нет, не через десять, а через двадцать. А я пока переоденусь.

– Да, сэр… – недоумённо ответил Дрю, динамик хрюкнул и отключился.

Я подошёл к встроенному в переборку шкафу, немного покопался внутри и вынул из дальнего-предальнего угла свёрток.

Мои губы расплылись в злодейской ухмылке.

– Да-а! Это то, что нужно! Хе-хе!

* * *

На подходе к рубке я услышал спор. Сайман, как всегда неуклюже подпирал спиной переборку, а рядом, уперев руки в боки, стоял расфуфыренный Чака. За пультом управления, с кружкой кофе в руках, развалился Дрю.

– Ну? И что ты думаешь учудит наш капитан на этот раз? – маленький Чака с вызовом уставился снизу-вверх на длинного Саймана.

– Не знаю, – Сайман пожал плечами, – мне всё равно. Лишь бы заплатил за это.

– Конечно, тебе всё равно. Ты ж у нас пилот, мать-перемать. Тебе платят за то, что кораблём управляешь, да?! Хорошая отмазка! Мы там с Дрю жизнью рискуем, пока Кэп в свой спектакль с пиратами играет, по горбу получаем, а ты тут сидишь. В безопасности, в тепле и уюте. Тьфу-ты, мать-перемать! – Чака сморщился и плюнул на пол.

Сайман насупился.

– Не заливай! Не получаешь ты по горбу. Сидишь, небось, выпивку дармовую хлещешь.

– Точно! – в разговор встрял Дрю. – Так и есть! Я с Кэпом нянчусь, а ты, как обычно халявишь!

– Чего?! – набычился Чака, – Ты, Дрю, вообще, сиди и помалкивай! Боцман липовый, тоже мне, нашёлся! Рубишь бабло, небось, за должность? Рубишь. Вот и отрабатывай! Нянчись дальше с этим… этим…

– Великовозрастным болваном? – я не выдержал и влез в спор членов моей команды.

– Чёрт! – Чака понял, что его «спалили», зажмурился и с досадой стукнул кулаком по ладони.

Дрю вскочил, поставил кружку на пульт и застыл. Вся троица вытянулась по команде «Смирно!».

Я прошёл в центр и встал у капитанского кресла, так чтобы команда хорошенько меня рассмотрела. Хватит спектаклей, в жизни нужно быть самим собой. Для создания образа настоящего капитана пиратского судна мной была проделана воистину титаническая работа. Поверьте, посмотреть было на что!

На мне был изумительный белый камзол без рукавов, украшенный изящной вышивкой, и отороченный серебряным позументом. Под ним белая рубашка с дутыми рукавами; накрахмаленный воротник стоял торчком, в двойных манжетах сверкали бриллиантовые запонки. Светлые штаны в обтяжку, не стесняющие движения, были заправлены в мягкие ботфорты. Кожаный пояс, тонкий и ажурный, с золотой пряжкой давно ждал своего часа. На малом подвесе – кортик, безумно дорогая подделка под настоящий. Но главной изюменкой наряда, конечно же, была белая треуголка, отороченная мягким пухом птицы Цзы-Цзы.

Моё лицо тоже преобразилось. Конечно, глаз я выковыривать не стал, вместо этого с помощью гормонального крема отрастил щетину. Пока я одевался она превратилась во вздорные тонкие усики и аккуратную бородку.

Виртуальный Хо, проскрипев в динамике, подтвердил свою вездесущность:

– Ну, ни фига себе, пират получился! Простите, господин капитан…

Участники спора, готового перерасти в бунт, остались стоять с открытыми ртами. Эх, зря я перевязь со шпагой не нацепил. Тогда они точно отбили бы себе ноги челюстями.

Вдоволь насладившись зрелищем, я перешёл к делу, тем более что время поджимало.

– Дрю, через полчаса прибудет катер экспресс-доставки. Позаботьтесь, пожалуйста, о грузе.

– Катер? Д-да, сэр… – выдавил он.

Я повернулся к Чаке.

– О неподобающем поведении, бунтарских настроениях, и положенному за это наказанию, мы поговорим с тобой позже, Чака… Прибери потом в шлюзе – я, в конце концов, пристрелил пылесос. Очень он надоел!

Троица синхронно сглотнула. Чака зажмурился, наверное, представляя, как я спускаю курок. Или нажимаю кнопку шлюза. Или… Что это я? К делу!

– Шутка! Но в ней намёк…

Я щёлкнул пальцами, на голографическом проекторе появилась схема планетарной системы.

– Перейдём к делу, друзья! Хо, ты здесь? Твоё участие необходимо.

Динамик утвердительно хрюкнул.

– Последний раз я терплю твоё «виртуальное» присутствие, Хо – предупредил я. – На все построения, собрания и… сабантуи, будь добр выползать. Я надеюсь ты вообще хоть живой? Не искусственный интеллект?

– Живо… я, – ответил Хо обиженно.

Голос, прозвучавший среди помех корабельного коммуникатора, показался мне очень молодым. Кроме того, съелось окончание и не совсем было понятно, что ответил Хо. Это прозвучало толи «живой я», толи «живое», толи вообще «живая».

Я подошёл поближе к проектору.

– Итак, господа, я собираюсь совершить преступление против закона… Я хочу ограбить курьерский катер, отбывающий завтра спецрейсом 78—2 до Террумы в 4:30 утра.

Команда «Каракатицы» даже не переглянулась, они единодушно пришли к выводу, что на этот раз капитан свихнулся окончательно. Чака и Сайман трусливо попятились, Дрю нахмурился, в глазах застыло желание исчезнуть. Куда, интересно, они собрались бежать? До ближайшей обитаемой станции три сотни миллионов километров пустоты.

Я усмехнулся и начал рассказывать диспозицию на схеме.

– Всё просто. Это Стратос. Это курьер. Это наш курс. Здесь временные метки, подлётные вектора и два пути отхода.

– Э-э-э?.. – перебил было меня Чака.

– Страховка будет, – успокоил его я.

– Ы-ы-ы?.. – протянул Сайман.

– Да, это опасно для жизни, Сайман! Но можно превышать скорость и штрафы за парковку я оплачу.

– Хрррр?.. – проскрипел Хо.

– Индивидуальные инструкции будут готовы в течении часа. У меня всё продумано, схвачено и предусмотрено, – сообщил я непринуждённо. – Вам нужно только пойти и взять курьер.

– Сэр, а что там на курьерском катере? – недоумённо спросил Дрю.

Я пожал плечами.

– Да всё как-бы банально… Золото, бриллианты…

– Но, сэр… вы же, и так богаты?

– Разве это богатство… – поморщился я, – Вот некоторые члены правления Стратоса, этого прогнившего насквозь бандитского логова, очень богаты. Я хочу позаимствовать немного у одного из спикеров верхней палаты, Хару. Я узнал, что он хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и везёт для этого коллекцию украшений. И мне понравилась задекларированная цифра, она очень круглая. Один… Миллиард!.. Кредитов.

– Ма-ать-перема-а-ать… – Чака аж икнул от избытка чувств.

Действительно, цифра будоражила умы своей величиной.

– В случае успеха, каждый из вас получит десять процентов добычи, – пообещал я, – Но только если вы будете беспрекословно выполнять мои приказы. Игры в пиратов кончились, господа. Мы выходим на тропу войны. У вас есть двадцать минут до прибытия катера, чтобы принять решение. Кто не участвует, – я пожал плечами, – пожалуйста, таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных в кармане, и он свободен на все стороны космоса!

Я несколько секунд помолчал, нагнетая обстановку, а потом рассудительно добавил:

– Я был неважным капитаном. Раздолбаем… Самодуром… Но теперь всё по-другому. Я хочу исправиться, друзья. Предлагаю вам пощекотать свои нервы. Риск, уважение, почёт… Достойная награда! У меня хороший план, но без вас я не справлюсь. Поверьте, у нас получится. Мы команда, а значит, нам всё по плечу…

Минуту длилось тягостное молчание.

– Я за, – прохрипел динамик.

– Я тоже, – кивнул Дрю.

– Да, сэр, – Сайман.

Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.

– Ну что ж, обсудим мой гениальный план?! – я повернулся к схеме. За Чаку я не переживал —согласиться, у него всегда деньги превалируют над здравым смыслом.

* * *

Я посмотрел на часы, двадцать пять минут до контакта.

– Выходим на заданную позицию! – Сайман ликовал. – Ещё пара сотен километров… Ещё чуток… Ыть! Готово, сэр!

– Всё по плану, Кэп! – Дрю немного нервничал, его голос дрожал. – Всё, по плану!

– Гравитационная ловушка в точке рандеву. Программа запущена, включён режим обнаружения целей, – голос Хо звенел.

– Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, – Чака выкатил грудь вперёд, – при необходимости он и 300G выдаст, «Каракатица» снова затанцует как в молодости!

Чака привёл себя в человеческий вид, избавившись от образа зачуханного моториста древних паровых судов. Всем было известно, что его «машинное отделение» – это маленькая каморка с кучей компьютерных мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера – это по сути антенны, торчащие снаружи корабля. А термоядерный реактор необслуживаемый, монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для топливной батареи.

В эту ночь поспать никому не удалось. Осознав реальность моего плана, команда расцвела. Особенно когда ребята нашли пару незначительных косяков, и мы вместе их исправили.

– Помните, я пою – вы подпеваете! Но солирует – Бормотун! – я помахал пальцем андроподу. – Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что обратной дороги нет…

– Бормотун, понимает. Бормотун не подводит! – он поднял левый манипулятор вперёд, а правый приложил к сердцу, как будто клялся в преданности.

– Ну хорошо! – усмехнулся я. – Я верю в тебя, железяка! А сейчас топай в шлюз, выгоняй ремонтный бот…

– Слушаюсь, сэр! – робот ушёл.

Я задумался. Всё-таки какой бы ни был гениальный, но план ограбления был очень рискованный. Ведь вся надежда была только на мою дурную славу балагура и паяца. Кто бы мог подумать, что она когда-то сыграет нам на руку?

– Цель на сканере, – Сайман ткнул пальцем в дисплей, маленькая красная точка тревожно моргала у самого края. Когда сработал анализатор, её тут же облепили показания всяких разных датчиков.

– Выдвигаемся! – я утвердительно кивнул Сайману.

Он включил импеллеры, натужный гул гравитационных полей отразился от переборок старого корабля, вызывая в них дрожь.

– Сэр! – обратился ко мне Дрю, – Входящий вызов с катера!

– Не отвечать! – приказал я, – Немного подождём…

На расстоянии десяти километров от «Каракатицы» во все стороны расцвёл цветок гравитационного паруса. Восемь полей сверхнапряжённой гравитации: по четыре спереди и сзади. Песчинка, одиноко плывущая среди бесконечно пустоты, устремилась к другой, такой же одинокой.

* * *

Курьерский катер – маленький, но очень быстрый кораблик. Мощные двигатели, защита и манёвренность, вкупе с профессионализмом экипажа, выступали гарантом безопасности любого груза.

Чувствительные сканеры давно засекли развалюху, ковылявшую вдалеке. В базе данных она числилась, как списанный пограничный корабль «Каракатица». Компьютер рассчитал сотни вероятностей развития событий, но ни одно не показалось ему опасным. Курсы кораблей пересекались в тысяче километров, это немало. Чужак был не вооружён, а катер хорошо защищён. В конце концов, компьютер присвоил «Каракатице» низкий уровень опасности и сообщил об этом решении пилоту.

Капитан курьера прочитал анализ, вздохнул, лениво поковырялся в ухе, и всё же решил поприветствовать «Каракатицу». Не то, что бы он хотел сделать это из вежливости, просто ему было скучно.

Но развалюха на курсе не ответила.

«Вот старьё-то…» – подумал капитан, изучая данные корабля, и запросил у компьютера информацию о владельце.

На экране появился портрет молодого человека в треугольной шляпе.

– О господи! – воскликнул капитан, – Заслав Вержбински?! Не может быть!

Он усмехнулся и нажал кнопку интеркома.

– Эй, ребята, дуйте все сюда! Цирк приехал! С понями и клоунами…

Навигатор и охранник, скучавшие в кают-компании за игрой в покер, появились в рубке через десять секунд.

– Цирк, капитан? – спросил навигатор.

– Да! Тут, кажется, старина Кэп, собственной персоной! – капитан ткнул пальцем в портрет молодого человека в костюме пирата.

– Кэп? А-а, это, который Вержбински? – навигатор задумчиво потёр кончик носа, – Да-да-да! Я слышал, про этого дурачка. Он того, типа пират. Ха. Несколько лет веселит округу…

Команда курьерского катера заговорщически переглянулась.

* * *

– Бормотун на позиции. Цель захвачена. Иду параллельным курсом. Ожидаю команды… – голос андропода казалось звенел азартом. Хотя, наверное, это мне просто казалось, ведь эмоции искусственному интеллекту всё ещё чужды.

Я глубоко вздохнул и решительно нажал кнопку, включающую микрофон и камеру. На большом экране приёмника появились три очень заинтригованных лица. Экипаж курьера: капитан, навигатор, и слава богу, охранник.

Я сделал самую страшную рожу, какую мог представить, и нарычал на них:

– Ша-а! По местам стоять! Говорит капитан пиратского корабля «Чёрная Каракатица», Заслав Вержбински. Это ограбление!

– Кто? – капитан курьера прыснул от смеха, – Засран Вержбински? А кто это?

Он решил перехватить инициативу сразу. Замечательно! Пускай потешается и думает, что контролирует ситуацию. Мне только это и нужно.

– Да как ты посмел такое ляпнуть! – зарычал я, – Для тебя, портовая крыса, я господин капитан ЗАСЛАВ Вержбински! Когда я возьму твоё корыто на абордаж ты, тварь, будешь казнён первым. Никто не смеет путать моего имени! Я засуну тебя в шлюз без штанов и начну медленно стравливать воздух. А когда…

– Батюшки! Страсти то какие… – капитан повернулся к своим, – Ребята, я боюсь! А вы?

Троица дружно заржала. Пока они смеялись, я показал условный жест Хо – скрестил пальцы. Он активировал гравитационную ловушку. В отличие от обычной гравитационной бомбы, выжигающей сканеры кораблей нафиг, ловушка всего лишь приглушила их чувствительность. Датчики курьера отупели. Наверняка бортовой компьютер засек гравитационные флюктуации и сообщил об этом, но бараны с курьера ржали как кони и совсем не обращали ни на что внимание.

По сигналу от Дрю, Бормотун подлетел поближе к ослепшему курьеру. Несколько импульсов маневровых двигателей капсулы, и Бормотун оказался у самого корпуса. Он вылез в открытый космос и перебрался на корабль, примагнитившись у задних импеллеров. Человек бы там зажарился от излучения, но роботу всё было нипочём. Хо потихоньку отвёл капсулу подальше. Достав плазменный резак, Бормотун проделал дыру в корпусе курьера, и никем не замеченный, проник в техническое помещение, оборудованное внутренним шлюзом.

Я тем временем продолжал играть роль сумасшедшего попугая в пиратской одежде, отвлекая внимание команды курьера на себя.

– Не боишься?! Тебе стоит меня бояться! – заорал я, безумно вращая глазами. – Я буду тебя пытать! Ты будешь молить меня о скорой смерти! Но я выпущу тебе кишки при минусовой температуре, чтобы ты помучился. А остальных повешу на инерционном стабилизаторе и выдам максимальное ускорение… А когда мне надоест тебя мучить, я перережу твою глотку!

Я достал кортик и для пущего эффекта продемонстрировал, как это будет происходить. Команда курьера повалилась под стол, булькая и нервно всхлипывая.

Тем временем Бормотун проник во внутренние помещения корабля. На соседнем мониторе появилась картинка, где мы видели то, что видит Бормотун. Он потихоньку двигался по центральному коридору к хранилищу. Пройдя с десяток метров, он повернул направо и оказался у цели.

Пунцовый от смеха, капитан курьера долго тужился, хватал ртом воздух, и, наконец, выдал:

– Нам всем о-о-очень стра-а-ашно! Что же тебе нужно от нас, горе-пират?

Я сделал вид, что принимаю его слова за капитуляцию.

– Мне нужна дипломатическая почта, которую вы перевозите. Все эти писульки министров и сенатских заседателей! С помощью них я разоблачу насквозь прогнившее правительство Стратоса. И тогда-то оно станет плясать под мою дудку!

Я продолжил плеваться слюнями, махать руками и делать страшные рожи, изображая революционера и возмутителя спокойствия, как мог.

Бормотун тем временем с помощью ручного дезинтегратора, жутко дорогого и опасного, между прочим, прибора, аккуратно нарушил связи субатомных частиц в стене хранилища. Сверхпрочный сплав осыпался мелкой пылью. Робот юркнул в образовавшуюся дыру, а буквально через десять секунд вылез обратно с большим чёрным ящиком в руках.

– По-о-очту? – капитан курьера задыхался от смеха. – Диплома… диплома… диплома-ти-чес-кую почту?! – он, наконец, взял себя в руки сделал серьёзное лицо. – Хорошо, мы рады тебе помочь. Но как мы её тебе отдадим? Дело в том, что мы очень спешим и останавливаться не планировали.

– Я все продумал! – заявил я, радостно ухмыляясь, – Я же не такой дурак, как кажется. Следуйте моим инструкциям и тогда… никто не пострадает!

– Ну ладно, я весь во внимании, – капитан попытался остаться серьёзным, но тщетно, его лицо передёргивало от приступов смеха.

– Всё просто. Вы погрузите все инфочипы, все-все (!), в мусорный контейнер. И когда наши курсы пересекутся, выбросите его в открытый космос!

Капитан удивился моему странному предложению.

– Но вектора, траектории… расстояние большое. Как же ты его подберёшь?

– А это уже не твоё дело, у меня отличный пилот! – отрезал я, и добавил, – Делай как я сказал и тогда никто не пострадает! Выполняй и всё, короче!

Капитан курьера пожал плечами и, еле сдерживая улыбку, сделал вид, что приказывает навигатору выполнить моё требование. Навигатор сделал вид, что передаёт приказ охраннику. Охранник, по моим расчётам тоже должен был просто сделать вид, что уходит, но ушёл на самом деле.

Если он решит прогуляться до хранилища, то вся наша затея накроется тем самым медным нанотазом! Он увидит дыру в стене и поднимет тревогу, придётся бросить робота и свалить.

Пока охранник где-то шлялся, я нервничал, а Бормотун с ящиком ждал у дыры в корпусе.

Сигнала тревоги не прозвучало ни через минуту, ни через две.

А через три ужасно долгие минуты, охранник вернулся. С паскудным выражением лица он доложил капитану:

– Всё готово, шеф! Все инфочипы я сложил в контейнер. Все-все! И даже добавил подарочек от себя. Особенный подарочек – терпел с момента старта.

Команда курьера дружно заржала.

Я гаркнул:

– Время, капитан! Иначе я пойду на абордаж! А тогда… – я провёл пальцем у шеи и театрально задохнулся от ярости.

Капитан курьера поднял ладони в примирительном жесте и попытался меня успокоить.

– Спокойно, пират, спокойно! Мы сделали так, как ты просил! Вот, видишь, всё готово!

Я сделал вид, что поверил. Сверился с расчётами и махнул рукой:

– Отправляйте посылку!

Эта команда касалась не только экипажа курьера. Мой собственный включился в игру. Сайман перевёл двигатели на торможение, Дрю занялся радаром, а Бормотун приготовился к прыжку в космос. Так как корабль уже пролетел зону действия гравитационной ловушки, использовать для возвращения Бормотуна ремонтный бот было нельзя. Нам придётся выловить робота в открытом космосе. Главное, чтобы команда курьера не обратила внимание на него.

– Внимание! Сброс! – капитан курьера демонстративно нажал на кнопку. – Готово!

– Ура! – заверещал я, давая команду Бормотуну.

От курьера отделилось два тела. Быстролетящее – контейнер с мусором и медленнолетящее – наш Бормотун. Сайман бешено затарахтел клавишами на пульте управления, и «Каракатица» фривольно вильнула, меняя курс. Выписывая фигуры Лиссажу, она принялась крутиться вокруг контейнера.

Команда курьера застыла, в ожидании чуда.

Но чудо не получилось. «Каракатица» на большой скорости проскочила мимо серебристой точки мусорного контейнера, промазав на добрую сотню километров. Пока корабль будет тормозить и разворачиваться контейнер скроется из вида.

Я изобразил на лице недоумение, разочарование, гнев, и только после этого, заорал на Саймана:

– Ах ты дуршлаг дырявый! Ты как водишь! Вздёрнуть тебя на излучателе? Вышвырнуть в шлюз? Удавлю-ю-ю, гад!

Охранник с курьера обиженно сообщил:

– Не поймали… Похоже, теперь моё пи-пи будет вечно летать во мраке космоса, пока не сгинет во чреве далёкого светила… А я так старался.

Капитан курьера начал издавать икающие звуки, потом не выдержал – заржал во весь голос. Хрюкая, ему вторили навигатор и охранник.

– Тва-а-ари! – заревел я в камеру и обиженно вырубил связь. А Сайману и Дрю приказал, – Продолжаем плясать, ребята. Не упустите наши денежки.

Курьерский корабль продолжил свой путь. Спустя полчаса, дойдя до границы, он ушёл в гипер. Его экипаж сейчас изрядно повеселился, не подозревая, какой сюрприз их будет ждать на другом конце галактики. Когда получатель обнаружит пропажу драгоценностей, тот, кто смеялся сейчас, будет рыдать…