Текст книги "Кандидат злобных наук"

Райт Блок
Приключения ниндзя из Майнкрафта. Книга 2. Кандидат злобных наук

Write Blocked

Diary of Nate The Minecraft Ninja 2: A Doctorate In Evil

© 2022 Aziz & Grandson Publishing House

© Борисова И. Ю., перевод на русский язык, 2024

© Макавчук О. Л., иллюстрации, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Посвящается моим родителям. Без вашей помощи и поддержки этой книги бы не было.

Спасибо.

«Тяжело ловить чёрную кошку в тёмной комнате, особенно когда её там нет».

– Конфуций

Глава 1. Бюро находок

Успешно завершив свою первую миссию в рядах ниндзя Края, я был вполне доволен собой. Мне удалось перехватить таинственный груз, отправленный некоему доктору Хиробрину. К тому же я разделался со злыми братьями-разбойниками – Тиком и Таком.

Полиция нашла их лежащими без сознания в том самом гараже, где я их победил.

И теперь они сидят в тюрьме.

Для молодого ниндзя, впервые вышедшего на миссию – совсем неплохо.

Но теперь, в ожидании следующего задания, мне снова приходится быть обычным Нэйтом Нунаном. Простым мальчишкой из простой средней школы.

Ладно, зато со мной моя лучшая подруга – Кэти Кеннеди. С ней я не пропаду. Кстати, скоро у нас первый урок, так что я уже собирался пойти в класс. Но Кэти по-прежнему суетилась у своего шкафчика.

– Ну что, ты готова? – спросил я.

У нас с Кэти соседние шкафчики. Кэти что-то искала среди листов бумаги, разбросанных шариковых ручек и блоков красного песка, которые мы привезли с экскурсии в Дурные земли. Она так увлеклась поисками, что даже не слышала, как я её позвал.

– Кэти, – повторил я. – Давай помогу.

Я закрыл свой шкафчик.

Ручки – на месте.

Учебники – на месте.

Домашка – на месте.

Яблоко – на месте.

Готов к учёбе!

– Ой, не надо, всё нормально, – очнулась Кэти.

Я не видел её лицо – голова Кэти не показывалась из шкафчика. Она продолжала что-то искать. Что именно она потеряла – я не знал. Но сдаваться она явно не собиралась.

– Может, я просто одолжу тебе ручку, или что ты там ищешь? – заглянул я к ней в шкафчик.

Ох уж это моё любопытство. Кэти резко высунулась и с силой захлопнула дверцу. А я еле успел отскочить – иначе сломанного носа было бы не избежать. А может, и чего похуже.

– Нудл… – проговорила Кэти.

Ни я, ни она ничего не сказали вслух. Но мы оба понимали всё без слов. И так же беззвучно завопили. Понедельничное утро начиналось с катастрофы: наш цыплёнок пропал.

– Нудл опять куда-то запропастился, – сказала наконец Кэти. – Я обычно не против, чтобы он прогулялся по школе. Но неужели он не мог подождать до конца перемены, чтобы все разошлись по классам?

– Да уж, народу везде полно, – ответил я, выглядывая в коридор, где ходили туда-сюда школьники, учителя и смотрители.

– Вот именно! – хмуро заметила Кэти.

– Кэти, – хлопнул в ладоши я. – Я готов применить свои ниндзя-способности на ваше с Нудлом общее благо. Я отыщу цыплёнка, и ничто не остановит меня!

Я закончил свою речь крутым ниндзя-поклоном.

– Даже не сомневаюсь, – сдерживая смешок, ответила Кэти.

– Думаешь, я шучу?

– Нет, конечно, что ты.

– Кэти, я ОТЫЩУ твоего цыплёнка.

– Безусловно.

– Правда не сомневаешься?

– Конечно нет. Потому что, если нет – о тебе сложат легенды. В историю ты войдёшь под именем Самурая Пшика – эпического героя, который не сумел справиться с цыплёнком.

– Кэти, вообще-то ниндзя и самураи – это разные вещи. И, кстати, ты это сейчас слышала? – я приложил ладонь к уху, словно прислушиваясь.

Кэти осмотрелась в поисках источника звука. Мы пробежались глазами по шкафчикам, по табличкам с номерами. Оглядели группки школьников, толпившихся тут и там, словно коровы у ручья.

– В чём дело? – спросила Кэти.

Я выждал паузу перед ответом.

– Что такое, Нэйт? – с нарастающим нетерпением повторила она.

– Кэти, ты только что назвала меня легендой.

– Я? Да я… ну назвала и назвала, чего тут особенного.

– Для меня это ещё как особенно.

– Нэйт, у нас через 15 минут урок. И все эти 15 минут где-то в школьных коридорах будет дрожать от страха маленький цыплёнок, который прячется ото всех.

– Не о чем беспокоиться, когда за дело берётся легенда! – я гордо вытянулся и улыбнулся.

– Может, и так, вот только ты не легенда.

– Ну это пока. Пока не отыскал цыплёнка.

– Ты сначала найди, а там посмотрим.

Да уж, не на такое утро понедельника я рассчитывал. Ещё даже уроки не начались, а уже надо гоняться за курами. Но настоящий ниндзя всегда готов к неожиданностям. Возможно, мне удастся выманить Нудла из укрытия.

Я осмотрел зал в поисках чего-нибудь цыплячьего. Пёрышка, коготка, какашек, в конце концов. Через западное крыло здания один за другим заходили мои одноклассники.

Чем меньше времени оставалось до звонка, тем чаще и быстрее мимо проносились ученики нашей школы. А значит, шанс, что кто-нибудь из них где-то наткнётся на Нудла, возрастал. Цыплёнка могут вышвырнуть на улицу, а у Кэти начнутся большие проблемы.

Я внимательно изучал обстановку, но ничего необычного не замечал. Никаких признаков птички.

Я задержался взглядом на шкафчике 111. Единственный номер шкафчика, который я помнил наизусть. Кроме своего и Кэтиного, разумеется. Он принадлежал Мин Мэй.

С Мин мы знакомы ещё с младших классов. А точнее – с самого первого. Тогда она носила очки – с тонкой, блестящей голубой оправой и квадратными линзами.

Мин с подружками стояла перед своим шкафчиком. Подружек у неё всегда хватало: Мин – талантливая художница и музыкант, к тому же она добрая, красивая и лёгкая на подъём. Даже не знаю, было ли в мире что-то такое, что ей бы не удавалось. Так что она, конечно, была очень популярной девочкой.

Пока Мин со стайкой подружек весело болтали, я продолжал высматривать Нудла. Но то и дело косился на Мин.

Интересно, она хоть вспомнит сейчас, как меня зовут?

Когда-то ведь точно помнила. Ну, во всяком случае, год назад. У нас тогда был урок физкультуры, и капитаны команд выбирали товарищей себе в команду. Когда Мин выбрала всех своих знакомых, то подошла ко мне и – кажется, впервые за всё время – попыталась со мной заговорить.

– Н… Нэ… Натт?

– …т! Нэйт! Нэйт!

Это уже Кэти кричала мне в ухо.

Наконец она дёрнула меня за рюкзак, и я очнулся от своих воспоминаний.

– Я нашла Нудла.

– А? Что? Где?

Кэти указала рукой в дальнюю сторону коридора. Там верещал от ужаса Робби Рэгсдилл. Робби – звезда нашей футблочной команды и гроза школы. А ещё он вечно меня достает.

– А-а-а! У меня цыплёнок в шкафчике! – орал Робби.

Рядом стояли ребята и смеялись над ним.

– Да правда это, правда! У меня в шкафчике цыплёнок. И он больно клюётся!

По словам Кэти, Нудл забрался в шкафчик Робби и стал пищать и кудахтать. Робби перепугался и попытался его схватить. Но ему не повезло – кроме Кэти, цыплёнок никого не признавал, так что, когда Робби протянул к нему ладонь, Нудл цапнул его за палец.

К счастью, пока что Нудла больше никто не видел.

Мы с Кэти помчались к шкафчику Робби. Тот наотмашь бил руками по собственной тренировочной одежде, надеясь попасть в цыплёнка.

– Эй, Робби, смотри сюда! Злобная мамочка сейчас схватит своего цыплёночка!

Робби в ужасе обернулся, а Кэти проскочила мимо него и схватила Нудла. Легче лёгкого. Искусство отвлечь врага – первое, чему обучается ниндзя Края на своём пути.

– Какая ещё мамочка? Тут никаких цыплят… – обернулся ко мне Робби.

– Никаких. Как и у тебя в шкафчике, – рассмеялся я.

– Слышь ты, зубрила! Есть он там! – Робби рванул к своему шкафчику и начал рыться в вещах, разбрасывая вокруг одежду и какую-то старую домашку.

Последними из шкафчика вылетели его старые тренировочные трусы. Вокруг Робби собралась толпа: ребятам не терпелось узнать, что с ним стряслось.

– Ух ты, – удивилась Кэти. – Я и не знала, что для парней тоже такие делают.

– Да я бы тоже не подумал, что кто-то из нас такое носит, – прокомментировал я.

– Да я клянусь… Он был здесь! – Робби засунул голову в шкафчик.

– Слушай, Робби, а может, тебя преследует цыплёнок-призрак? – крикнула ему, уходя, Кэти. – Ты столько куриных наггетсов ешь! Вот он с того света тебя и достаёт!

Робби совсем растерялся и не придумал, что ответить, а только почесал голову.

Это была чистая правда. Наггетсы Робби уплетал за обе щёки.

Мы с Кэти добрались до своих шкафчиков, и она спрятала у себя Нудла.

– Если тебя поймают, нам влетит по первое число, – предупредила его Кэти. – Будь поосторожнее.

– Хотя если уж захочешь кого-нибудь подоставать, доставай лучше Робби, – добавил я.

– Ну-ка хватит его подначивать! – Кэти закрыла дверцу.

Теперь Нудл был в безопасности, а нам пора идти на первый урок.

– Итак, ниндзя Нэйт, – сказала Кэти. – Поимка Нудла на моём счету.

– Это ещё почему?

– Потому что ты нашёл не Нудла, а Мин. И стоило тебе её увидеть, ты сразу перенёсся куда-то далеко-далеко. Мне кажется, тебя занесло куда-то в Минляндию, штат Миннесота. В город Минбург. На улицу Минскую. Прямиком в район Какаяжеонамилашка.

– Ладно, признаю, – залился краской я. – Но вообще, если по-честному, это не ты его нашла, а Робби.

Мы оба засмеялись.

– Если уж совсем по-честному, Нудл сам его нашёл.

Мы продолжали ухахатываться над тем, как Робби опозорился перед всей школой.

– Ладно, в общем, на этот раз ничья.

– Но у тебя явно есть задатки крутой ниндзя, – сказал я.

– Главное, чтобы директор Патрик ничего не заподозрил. Если у него будут вопросы, скажем, что в школе завёлся цыплячий призрак. – Кэти подергала меня за рюкзак. – Ну всё, побежали, а то опоздаем!

Я посмотрел, что происходит в коридоре. Мин я не видел – когда началась эта суета вокруг Робби, она куда-то пропала. То ли была где-то в толпе, то ли уже ушла.

«Молчание – золото».

– Нинтоку

Глава 2. Минсия невыполнима

Когда первый урок закончился, мы с Кэти первым делом побежали посмотреть, как там Нудл. Он сидел в шкафчике, невинно поклёвывая дынные семечки. Кэти посмотрела на него с подозрением и резко захлопнула дверцу. Я вообще не припомню, чтобы Кэти хоть раз закрыла её спокойно. Моя подруга всегда всё делала быстро и размашисто, так что хлопать дверцей для неё было в порядке вещей.

Эх, ну какой из неё ниндзя? Она такая шумная. Разве Кэти умеет красться? Вряд ли. Одевается ли она в чёрное? Да никогда. Сбегала ли она из дома посреди ночи? Ну да, случалось, и не так уж редко. Но одно это ещё не делает тебя ниндзя.

И тем не менее она стала моей напарницей.

Помню, как мы с Сэцуо-сэнсэем обсуждали мою первую миссию. Мне пришлось признаться, что Кэти узнала о моей тайне.

Сначала он был недоволен. Но потом я познакомил сэнсэя с Кэти – и он подтвердил: от такой подруги, как Кэти, точно ничего не утаишь. Он также рассказал мне, почему так важно иметь настоящих друзей:

«Нэйт, твои таланты и твоё совершенство растут, как попавшая на благодатную подводную почву ламинария.

Чтобы и лепестки твоих способностей распустились подобно её цветку, открой своё сердце и держись своих соратников: пусть твои корни питаются от одной с ними почвы».

Сэцуо-сэнсэй, конечно, мудрый человек. Но пока он произносил свои речи, я думал только об одном – как сильно я люблю сушёную ламинарию.

Это отличный перекус, очень питательный.

Я опять увидел Мин Мэй. Она стояла у своего шкафчика, собирая учебники на следующий урок. Интересно, а из Мин получится классная ниндзя?

С ней мы стали бы идеальной парой. Она добрая, уверенная в себе, умная, она такая…

– Ну что, так и будешь таращиться на неё всю перемену или пойдём уже? – спросила Кэти. – Может, на осенний бал её пригласишь?

Кэти, как всегда, читала мои мысли.

– А думаешь, согласится?

Кэти усмехнулась:

– Разумеется. Год назад я бы ни за что не подумала, что ты сумеешь загнать Робби в его собственный шкафчик и запереть там. А теперь ты смог – значит, тебе всё по плечу.

– Ну, во-первых, он сам себя туда загнал. А во-вторых… да я просто не осмелюсь.

– Нэйт, ты же ниндзя. Пусть ты и учишься. Но я видела, как ты делал кувырок вперёд без всякого матраса. Я видела, как ты держал удары здоровенного тридцатилетнего разбойника. Так что я уверена, тебе хватит смелости пригласить Мин на осенний бал.

– Ха, да я уж скорее решусь отрабатывать ниндзяприёмчики прямо посреди коридора, чтобы все узнали, кто я. А вот приглашать Мин… нет уж, спасибо.

– Эх, ну вот представь, если бы ты мог говорить другим, что ты ниндзя…

– Так мне же нельзя об этом говорить. Так что организовать себе танец на балу с Мин мне явно не светит.

– Я к тому, что ты можешь впечатлить её и без признаний. Слушай, Нэйт, если ты реально хочешь – подойди к ней прямо сейчас. Просто возьми и подойди. Ты и подружек её впечатлишь, если проявишь себя. Давай вперёд. Сколько можно стоять и таращиться на неё. А то они решат, что ты какой-то странный.

Я сделал глубокий вдох и направился к Мин. Сказанное Кэти крутилось у меня в голове.

Это я-то странный? Никакой я не странный.

Я включил свои крутые ниндзя-способности и стал осторожно пробираться по коридору к Мин, прижимаясь спиной к шкафчикам. Вокруг все толкались и суетились, но я был почти невидим. Настолько невидим, что…

БУМ!

Какой-то шестиклассник с размаху распахнул свой шкафчик прямо передо мной. Дверца прилетела мне в лицо.

– Ой, откуда ты взялся? Прости, не заметил тебя.

– Всё нормально… – простонал я, потирая нос.

Когда он ушёл, я стал протискиваться дальше. К счастью для меня, Мин всё ещё стояла возле своего шкафчика. До звонка оставалось всего ничего, так что надо было поторапливаться…

БАМ!

На этот раз дверцей в лицо мне засветила Клэр. Не помню фамилию – я её толком не знал. Помню только, что она дружила с Робби.

– Ой, в чём дело? А, это ты… – сказала она, когда из-за дверцы показалось моё лицо.

Имени моего она не помнила, но это ладно. Кто дружит с Робби, тот точно не друг мне.

– Бывает, – развёл руками я.

Интересно, у меня теперь красный нос?

Она не извинилась и ничего больше не сказала, а только пожала плечами, развернулась и ушла. А чего ещё ожидать от подружки Робби?

Но почему ниндзя-рефлексы меня так подводят? Стоит только подумать о Мин, как мой мозг совсем перестаёт соображать. Интересно, в чём же дело?

К счастью, боги школьных коридоров сменили гнев на милость, и остаток пути я преодолел без приключений. Я применил все свои невероятные ниндзя-способности, чтобы подобраться к весело болтавшим девчонкам незамеченным.

Чего я точно не ожидал – так это что Мин тут же меня обнаружит.

Такое ощущение, что она только меня и ждала.

– Нэйт, приветик, – сказала Мин, прижимая к груди кипу учебников.

– О, привет, – я хотел добавить что-то ещё, но запнулся, не зная, что говорить дальше. Надо было порепетировать заранее…

– Слушай, я как раз хотел тебя спросить…

«…пойдёшь ли ты со мной на бал». Ну же, просто скажи это!

– …спросить, как тебе погодка сегодня? Классный же денёк, правда?

Она улыбнулась, явно скрывая недоумение.

– Э-эм, ну, вроде неплохой.

– Правда, немного облачно… скажи, тебе нравятся облака? Такие огромные белые блоки в небесах… парят высоко над нами. Облака такие странные, правда?

Уф, что за бред я несу… Я сейчас так облажаюсь… Просто по полной. Так, надо взять себя в руки и пригласить её.

– Бал, – выпалил невпопад я. – Кстати, а ты умеешь танцевать?

Нэйт Нунан, да что с тобой такое?!

– Ну конечно, я же чирлидерша, Нэйт, – нервно ответила Мин. Её подружки уже уходили – вот-вот должен был раздаться звонок. – А ты не пропускаешь ни одного матча по футблоку.

Точно. Правда сам футблок мне совсем не интересен. Главная звезда нашей команды – Робби Рэгсдилл. Но на матчи я ходил не ради него.

Тут прозвенел звонок. Мы оба опаздывали. Мин сорвалась с места и побежала в класс. Вряд ли она так уж спешила на урок – скорее просто воспользовалась шансом от меня отделаться.

Мне тоже пора было пошевеливаться.

Хотя на самом деле я хотел только одного – забиться в свой шкафчик и пару раз двинуть себе дверцей по голове изнутри. Какой позор. Может, хоть Кэти спасёт ситуацию…

– Ох уж эти облака, – чуть не взвыл от досады я.

«Победы ничему нас не учат. Иное дело – поражения».

– Хакусэки

Глава 3. Второй шанс – Облака?

– Облака?

– Ну да.

– М-да, ну ты даёшь…

Мы с Кэти сидели за нашим привычным столиком на школьной веранде и ели свои обеды. Она отломила кусочек картофельного сэндвича и покрошила его Нудлу, который прятался у нас под столом. Нудл не пропускал ни одной крошки.

Обычно у Кэти было своё мнение по любым вопросам. Но здесь даже ей сказать было нечего. Она попыталась было что-то ответить, но тут же осеклась и замолчала. Потом ещё раз. А затем просто пожала плечами и молча принялась пережёвывать очередной кусок.

– Серьёзно, ты заговорил с ней о погоде? – наконец сказала она.

– Ну да.

Стоял унылый пасмурный день. В воздухе уже ощущался первый осенний холод. Скоро об обедах на веранде придётся забыть до самой весны. Настроение у меня было под стать погоде.

– И что мне теперь делать?

Кэти сделала ещё один укус.

– Да понятия не имею. Я же никогда не звала девчонок на бал. Тем более таким дурацким способом.

– Ну хватит, не напоминай.

– Нэйт Нунан, я понимаю, в напоминаниях ты не нуждаешься. Ты и без меня запомнишь этот день надолго. Очень надолго.

Хм, а не позвать ли мне Кэти? С ней-то на балу уж точно будет весело. По крайней мере, будет с кем постоять в уголке и похихикать над окружающими.

– А тебя уже пригласили?

– Ты хотел спросить, пригласила ли кого-нибудь я? – приподняла бровь Кэти. – Не забывай, девчонкам тоже можно приглашать других на танцы. А по поводу твоего вопроса – нет, пока не приглашала.

– А что так?

– Пока никого не выбрала, – пожала плечами Кэти.

Похоже, она совершенно не переживала по этому поводу. Кэти всегда оставалась самой собой: чужое мнение её не волновало, и она жила так, как хотелось ей самой.

– Будешь водоросли?

Я покачал головой, и Кэти взяла упакованный моей мамой пакетик водорослей, чтобы покрошить их Нудлу. Он тут же всё склевал.

– Знаешь, что тебе нужно сделать? – Кэти указала на меня пальцем.

– Пойти протаранить лбом ещё чей-нибудь шкафчик.

– Ещё варианты? – Кэти показала в другую сторону.

Я повернулся посмотреть, куда она показывает. Из школьной столовой как раз выходила Мин с подносом в руках. Рядом с ней даже мясо из нашей столовой выглядело аппетитнее. Чем чаще я смотрел на Мин, тем прекраснее она мне казалась. А смотрел я на неё часто.

Кэти снова пустила в ход палец – на этот раз чтобы потыкать меня в руку.

– Давай вперёд. Действуй.

– Что? Забудь, я не пойду.

– Почему это? – Тут Кэти шикнула на Нудла, который попытался забраться ей на ногу.

– Потому что опять какой-нибудь ерунды наговорю.

– Да брось, ничего страшного. Ну наговоришь, что здесь такого, – Кэти в очередной раз не щадила мою самооценку. – Дело же не в этом. Ты ведь ниндзя, так?

– Ну да.

– А настоящий ниндзя ничего не боится?

– Ничего.

– Это ведь ты накостылял тем разбойникам из гаража и даже не вспотел при этом?

– Я. – Тут я уже немного приврал. С ними мне пришлось попотеть. Да ещё как.

– Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал. Ты либо делаешь, либо нет. Третьего не дано. Как там тебя в ниндзя-школе учили? – Кэти взмахнула рукой, подгоняя меня. – Давай не тормози.

Я нехотя встал и побрел к столику, за которым сидела Мин. В конце концов, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Ожидание позора невыносимо.

Я задержался, чтобы выбросить в урну остатки обеда и хоть так оттянуть неизбежное. Отложить этот неловкий момент, когда придётся заговорить с Мин.

Наверняка она просто рассмеётся мне в лицо и откажет.

И вдруг на краешек урны сел попугай. Попугаи – это птицы, с которыми ниндзя Края передают свои послания друг другу. Я никак не мог понять, зачем ниндзя держат таких роскошных птиц ради обмена сообщениями – можно же просто встретиться и всё обсудить.

Я оглянулся на Кэти и показал рукой на попугая.

– Вот видишь, – всем своим видом обратился к ней я. – Приглашение откладывается – меня зовёт сэнсэй.

Кэти закатила глаза.

– Ну и ладно. Тебе виднее.

«Жизнь на самом деле проста. Люди сами привыкли всё усложнять».

– Конфуций

Глава 4. Доктор… кто-кто?

В нашей школе найти уединённое местечко, чтобы тихо поговорить с глазу на глаз – да ещё и с попугаем, – та ещё задачка. Но попугай всё предусмотрел: он взмыл с урны и полетел, провожая нас в тихое место позади школьного театра.

Там никто никогда не появлялся, если не считать посещавших драмкружок учеников – руководитель этого кружка слыл чокнутым. Правда, мне говорили, что театральные педагоги все такие. Но это отдельная история.

Болтать с попугаем – интересный опыт. Он вроде и говорил голосом Сэцуо-сэнсэя, но сам разговор напоминал общение с аудиозаписью. С записанным треком. Хотя, как ни странно, сэнсэй каким-то образом угадал, какие мы зададим вопросы и в какой момент. Уф, я даже начал побаиваться.

– Здравствуй, Нэйт, – сказал попугай. – Привет, Кэти.

– Откуда он знает, что я тут? – шепнула мне Кэти.

– Потому что ты всегда где-нибудь рядом, – попугай отвечал с тем же лёгким недовольством, с каким говорил сам сэнсэй, когда речь заходила о Кэти.

Да уж, сэнсэя стоит опасаться. Знает нас с Кэти как облупленных.

– Изучил я нашего знакомого… этого доктора Хиробрина, – сказал попугай.

Не знаю, был ли Хиробрин доктором на самом деле, но ему предназначалась посылка – большой сундук с железными слитками и тыквой, но я её перехватил на прошлой миссии. Как именно он собирался использовать эти материалы, мы не знали. Но предположили, что он хотел собрать из них железного голема.

– Недавно доктора Хиробрина уволили с должности главы исследовательского департамента компании «Краспром», – продолжал попугай.

Интересно, что за «Краспром», подумал я.

– «Краспром» – технологическая компания, разрабатывающая предметы из красного камня во имя мира во всём мире, – попугай снова читал мои мысли.

А-а-а, какой кошмар.

– И, хотя мы не дали Хиробрину заполучить материалы, он, скорее всего, сумел раздобыть их где-то в другом месте и продолжает свою работу по конструированию железного голема.

Выходит, по мнению сэнсэя, доктор Хиробрин вновь взялся за старое. Так-так, это уже интересно.

– Нэйт, мне хотелось бы, чтобы ты выяснил подробности. Узнай, действительно ли он занят строительством. Если так, разберись, что именно он строит. Итак, ты готов взяться за эту миссию? Пожалуйста, дай ответ – «да» или «нет», и попугай передаст мне твоё решение.

– Да!!! – нетерпеливо выпалила Кэти. Но попугай никак не отреагировал. Вместо этого он выжидающе смотрел на меня.

– Сэнсэй, я берусь за это испытание. И я его выдержу, – ответил я.

– Я не сомневался, – сказал попугай. Он произнёс это с гордостью, словно со мной говорил сам сэнсэй. Взмахнув крыльями, он добавил: – Счастливого пути, Нэйт. Кстати, через пять секунд мой посланник потребует у тебя семечек.

– Что он имеет в виду? – не поняла Кэти.

– Семечки! Семечки! – затараторил попугай, и с каждым разом его голос звучал более угрожающе. – Где мои семечки?

Кэти сунула руки в карманы и вытащила оттуда остатки дынных семян, которыми кормила Нудла. Справившись с ними, попугай взлетел повыше и скрылся за театром.

Нудл, до того молча наблюдавший из рюкзака Кэти за разговором, гневно запищал.

Улетая, попугай обронил листок бумаги. Я заметил его и подобрал.

Там был указан адрес лаборатории доктора Хиробрина.

– Итак, – бодро начала Кэти, – когда выдвигаемся? Домашку сегодня не задавали, так что, по-моему, надо отправляться в путь сразу после уроков.

– Никогда, – решительно ответил я.

– Как это – никогда?

– А вот так: ты со мной на миссию не идёшь.

– Это ещё почему?

– Потому что… – Я не сразу нашёлся что ответить. – Потому что ты не ниндзя, а миссия – дело опасное.

– Нэйт, ну что случилось, – неожиданно мягко сказала Кэти. – Ты ведь всегда был со мной таким милым.

– Я? С тобой? Милым? Я вообще ни с кем не бываю милым! Ну, наверное, кроме Мин!

Не то чтобы мне не нравилось проводить время с Кэти. Просто моё сердце уже принадлежало другой.

– А ты побудь!

– Ладно, ладно, можешь пойти со мной. Только в этот раз, – сказал я и тут же об этом пожалел.

– Нэйт Нунан, ты не пожалеешь о своём решении.

Да я уже пожалел. Хотя ещё даже сам не решил почему.

А тем временем мне предстояло ещё одно испытание. И с ним нужно было справиться, прежде чем отправляться на миссию.

«Три вещи скрыть невозможно: солнце, луну и ложь».

– Конфуций