Текст книги "Маленьким принцессам (сборник)"

Маленьким принцессам (сборник)

© Берестов В. Д., пересказ, наследники, 2015

© Карганова Е. Г, пересказ, 2015

© Максимова А., пересказ 2015

© Тимофеевский А. П., пересказ, 2015

© Елисеев А. В., ил., наследники, 2015

© Кокорин А. В., ил., наследники, 2015

© Прытков Ю. А., ил., наследники, 2015

© Прыткова К. Ю., ил., 2015

© Романенко К. Е., ил., наследники, 2015

© Сазонова Т. П., ил., 2015

© ООО «Издательство АСТ», 2015

* * *

Шарль Перро
Кот в сапогах
Рисунки А. Кокорина
Пересказ В. Берестова

Один мельник, умирая, оставил трём своим сыновьям мельницу, осла да кота. Братья наследство сами поделили, в суд не пошли: жадные судьи последнее отберут.

Старший получил мельницу, средний – осла, самый младший – кота.

Долго не мог утешиться младший брат – жалкое наследство ему досталось.

– Хорошо братьям, – говорил он. – Заживут они вместе, будут честно на хлеб зарабатывать. А я? Ну, съем я кота, ну, сошью рукавицы из его шкурки. А дальше что? С голоду помирать?

Притворился Кот, будто ничего не слышал, и с важным видом сказал хозяину:

– Хватит горевать. Дали бы вы мне лучше мешок да пару сапог, чтобы ходить в них по кустам и болотам, а там увидим, так ли уж вас обделили, как вы думаете.

Хозяин сначала не поверил ему, но вспомнил, какие фокусы придумывает Кот, когда ловит мышей и крыс: он и на лапах висит вниз головой и в муку зарывается. Может, такой пройдоха и вправду выручит хозяина. Вот он и дал Коту всё, что тот просил.

Кот лихо натянул сапоги, закинул за плечи мешок и пошёл в кусты, где водились кролики. Положил он в мешок заячьей капусты, прикинулся мёртвым, лежит и ждёт. Не все кролики знают, какие хитрости бывают на свете. Кто-нибудь да и залезет в мешок полакомиться.

Не успел Кот растянуться на земле, как его желание исполнилось. Доверчивый крольчонок забрался в мешок, Кот дёрнул за верёвочки, и ловушка захлопнулась.

Гордый своей добычей, зашагал Кот прямо во дворец и попросил, чтобы его провели к самому королю.

Войдя в королевские покои, Кот низко поклонился и сказал:

– Государь! Маркиз Карабас (такое имя Кот придумал хозяину) велел мне преподнести вашему величеству этого кролика.

– Поблагодари своего господина, – ответил король, – и передай, что его подарок мне по вкусу.

В другой раз спрятался Кот на поле пшеницы, раскрыл мешок, дождался, пока туда зайдут две куропатки, дёрнул за верёвочки и поймал их. Добычу он опять принёс во дворец. Король с радостью принял куропаток и велел налить Коту вина.

Целых два или три месяца Кот только и делал, что носил королю подарки от маркиза Карабаса.

Однажды прослышал Кот, что король собирается на прогулку по берегу реки и берёт с собой свою дочь, прекраснейшую в мире принцессу.

– Ну, – сказал Кот хозяину, – хотите быть счастливым, слушайтесь меня. Искупайтесь там, где я скажу. Остальное – моя забота.

Хозяин послушался Кота, хоть и не знал, что из этого выйдет. Он преспокойно залез в воду, а Кот дождался, когда король подъедет поближе, и как закричит:

– Спасите! Помогите! Ах, маркиз Карабас! Он утонет сейчас!

Услышал король его крик, выглянул из кареты, узнал того самого Кота, который носил ему вкусную дичь, и велел слугам со всех ног мчаться на помощь маркизу Карабасу.

Бедного маркиза ещё вытаскивали из воды, а Кот, подойдя к карете, уже успел рассказать королю, как пришли воры и украли у его хозяина всю одежду, пока тот купался, и как он, Кот, кричал на них изо всей силы и звал на помощь. (Одежды и в самом деле не было видно: пройдоха спрятал её под большим камнем.)

Король велел своим придворным достать лучшие королевские наряды и с поклоном преподнести их маркизу Карабасу.

Как только сын мельника надел красивую одежду, он сразу же приглянулся дочери короля. Она тоже понравилась юноше. Он никогда не думал, что на свете бывают такие прекрасные принцессы. Словом, молодые люди полюбили друг друга с первого взгляда.

До сих пор никто не знает, заметил это король или нет, но он тут же пригласил маркиза Карабаса сесть в карету и покататься вместе.

Кот обрадовался, что всё идёт, как ему хочется, обогнал карету, увидел крестьян, которые косили сено, и говорит:

– Эй, косцы-молодцы! Или вы скажете королю, что этот луг принадлежит маркизу Карабасу, или всех вас до единого разрубят на куски и превратят в котлеты!

Король и вправду спросил, чей это луг.

– Маркиза Карабаса! – дрожа от страха, ответили крестьяне.

– Вам досталось прекрасное наследство, – сказал король маркизу.

– Как видите, ваше величество, – ответил маркиз Карабас. – Знали бы вы, сколько сена скашивают с этого луга каждый год.

А Кот всё бежал впереди. Встретил он жнецов и говорит им:

– Эй, жнецы-молодцы! Или вы скажете, что эти поля принадлежат маркизу Карабасу, или всех вас до единого разрубят на куски и превратят в котлеты!

Король, проезжая мимо, пожелал узнать, чьи это поля.

– Маркиза Карабаса! – дружно отвечали жнецы.

И король вместе с маркизом порадовался богатому урожаю.

Так и бежал Кот впереди кареты и всех, кого ни встретит, учил, как отвечать королю. Король только и делал, что удивлялся богатству маркиза Карабаса.

Тем временем Кот подбежал к прекрасному замку, где жил Людоед, такой богатый, каких ещё никто не видывал. Он-то и был настоящим владельцем лугов и полей, мимо которых ехал король.

Кот уже успел выведать, кто этот Людоед и что он умеет делать. Он попросил, чтобы его провели к Людоеду, низко поклонился ему и сказал, что не мог проехать мимо такого замка и не познакомиться с его знаменитым владельцем.

Людоед принял его со всей вежливостью, какой только можно дождаться от людоеда, и предложил Коту отдохнуть с дороги.

– Ходят слухи, – сказал Кот, – что вы умеете превращаться в какого угодно зверя, например, во льва, в слона…

– Слухи? – проворчал Людоед. – Вот возьму и прямо на твоих глазах стану львом.

Кот так испугался, увидев перед собой льва, что сразу же очутился на водосточной трубе, хотя влезть на крышу в сапогах совсем не просто.

Когда Людоед принял свой прежний вид, Кот спустился с крыши и признался, как ему было страшно.

– Ходят ещё и такие слухи, – добавил Кот, – будто вы, если, конечно, захотите, можете превращаться и в совсем крохотных зверей, например, в крысу или в мышь. Честно говоря, я думаю, что это невозможно.

– Невозможно? – взревел Людоед. – Так смотри же!

И в тот же миг Людоед как сквозь землю провалился, а по полу забегала мышка. Кот и сам не заметил, как схватил её и съел.

Тем временем король подъехал к прекрасному замку Людоеда и пожелал туда войти.

Услышал Кот, как на подъёмном мосту загремела карета, выскочил навстречу и сказал:

– Милости просим, ваше величество, в замок маркиза Карабаса!

– Как, господин маркиз, – воскликнул король, – и замок тоже ваш? Что за двор, что за постройки! Более прелестного замка, наверно, и на свете нет! Пойдёмте-ка туда, пожалуйста.

Маркиз подал руку юной принцессе, следом за королём они вступили в огромный зал и нашли на столе великолепный обед. Его приготовил Людоед для своих приятелей. Но те, узнав, что в замке король, побоялись явиться к столу.

Король так восхищался и самим маркизом и его необыкновенным богатством, что после пяти, а может, и шести бокалов отличнейшего вина сказал:

– Вот что, господин маркиз. Только от вас зависит, женитесь вы на моей дочери или нет.

Маркиз обрадовался этим словам ещё больше, чем неожиданному богатству, поблагодарил короля за великую честь и конечно же согласился жениться на прекраснейшей в мире принцессе.

Свадьбу отпраздновали в тот же день.

После этого Кот сделался очень важным господином и ловит мышей только для забавы.

Шарль Перро
Золушка
Рисунки А. Елисеева
Пересказ Е. Каргановой

Жил в одном королевстве знатный господин со своей женой и прелестной дочерью. Мир и согласие царили в их доме. Жить бы им да радоваться. Но, видно, не суждено им было такое счастье. Недолго проболев, добрая женщина умерла. И остался муж без жены, а дочь – без матери.

Долго горевали они. Но настал день, и отец привёл в дом женщину с двумя дочерьми – себе вторую жену, а дочери – мачеху и сестёр.

Вскоре отец уехал. Он велел всем жить дружно и дожидаться его возвращения. Но ни мачеха, которая оказалась злой и сварливой женщиной, ни её вздорные дочери и не думали выполнять наказ отца.

Злая мачеха взвалила всю тяжёлую и грязную работу на хрупкие плечи падчерицы.

Чёрные дни настали для бедной девушки. Она трудилась, не покладая рук, и молча сносила упрёки и злые насмешки мачехи и сестёр.

Днём, улучив минуту для отдыха, она забивалась в тёмный уголок, устроившись на ящике с золой. За это мачеха стала называть её Золушкой.

Однажды утром жителей города разбудили звуки труб, фанфар и голоса королевских глашатаев:

– Слушайте все! Через три дня Его Величество король устраивает грандиозный бал в честь принца – своего единственного сына и наследника! Во дворец приглашаются знатные горожане с жёнами и дочерями!

Приглашение на бал во дворец получили и Золушкины сёстры.

– У меня и моих малюток, – заявила мачеха, – должны быть самые роскошные платья и самые необыкновенные причёски!

И хотя одна малютка была похожа на бочку, а вторая – на швабру, Золушка жалела их и сделала всё, чтобы доставить удовольствие своим неблагодарным сёстрам. Слишком уж доброе у неё было сердце.

Мачеха и сёстры были очень довольны. Но ни одна из них не поблагодарила бедную девушку, которая, не поднимая головы, трудилась три дня и три ночи.

Когда мачеха и сёстры уехали, Золушка села у камина на ящик с золой и горько заплакала.

– Что с тобой, дитя моё? – услышала она чей-то ласковый голос.

Это был голос доброй феи-волшебницы, которая присутствовала при рождении Золушки.

– Тебе хотелось бы поехать на бал? – спросила фея.

– Да, очень! – всхлипывая, ответила Золушка.

– Ты непременно будешь танцевать на балу с принцем! – сказала фея. – А теперь слушай меня и делай всё, как я скажу. Видела я на твоём огороде большую тыкву. Сбегай и принеси её.

И тут начали происходить настоящие чудеса! Одним прикосновением своей палочки фея превратила большую рыжую тыкву в великолепную золотую карету, выбежавших из подвала мышей – в прекрасных коней серебристо-серой масти, а крысу – в кучера!

– Нет ли в вашем саду зелёных ящериц? – спросила фея.

– Да, да! Конечно есть! За лейкой в куче песка. Они всегда там греются на солнышке, – ответила Золушка.

Две зелёные ящерицы были превращены в выездных лакеев, одетых в зелёные ливреи с золотыми галунами.

И тут фея увидела, что Золушка застенчиво прикрыла заплатку на своём стареньком платье.

Тогда фея коснулась заплатки волшебной палочкой, и на Золушке оказалось платье из золотой парчи, усыпаное драгоценными камнями! А на ногах вместо грубых деревянных башмаков – туфельки из чистого хрусталя!

Милое лицо Золушки сияло от счастья!

Фея усадила Золушку в карету и строго-настрого предупредила:

– Запомни, дорогая! Ты должна возвратиться домой до полуночи! Если опоздаешь хоть на одну минуту, твоя карета станет тыквой, кони – мышами, лакеи – ящерицами, кучер – крысой. Твой прекрасный наряд превратится в старенькое платье, а хрустальные туфельки – в деревянные башмаки.

– Спасибо! Спасибо! Я не опоздаю! – воскликнула Золушка.

А в это время во дворце бал был в самом разгаре.

– Во дворец прибыла неизвестная принцесса невиданной красоты! Вот она! – вдруг провозгласил распорядитель бала.

Принц бросился ей навстречу и, учтиво поклонившись, предложил руку. Шёпот восхищения слышался со всех сторон!

Принц ни на шаг не отходил от своей таинственной гостьи и не сводил с неё глаз.

Чудесная музыка полилась по залу.

Принц поклонился Золушке и пригласил её на танец. Счастливая улыбка озарила милое лицо Золушки. Она не танцевала, она порхала, словно бабочка, и улыбалась всем, кто на неё смотрел.

Вдруг Золушка услышала объявление распорядителя бала:

– Через пятнадцать минут, ровно в полночь, во дворцовом парке будет произведён фейерверк – ночное небо украсят сотни разноцветных огней! Не пропустите это фантастическое зрелище!

– Пятнадцать минут до полуночи! – прошептала Золушка.

Она так быстро покинула зал, что никто и не заметил её исчезновения.

А бедный принц был просто в отчаянии.

Золушка подъехала к дому ровно в полночь.

Как и в первый раз, фея-волшебница появилась неожиданно.

– Ах, – воскликнула Золушка, – я вам так благодарна! Вы подарили мне такой чудесный праздник! Только… Смею ли я просить вас позволить мне ещё хоть раз побывать на балу в королевском дворце?

– Утро вечера мудренее, – произнесла волшебница и исчезла…

Едва Золушка переступила порог дома и надела фартук, как услышала громкие голоса мачехи и сестёр.

– Какое великолепие! Бедная замарашка, тебе и во сне такое не приснится! На балу была принцесса такой красоты. Принц весь вечер танцевал только с ней!

Утром следующего дня было объявлено, что вечером состоится продолжение бала.

На этот раз принц ни на минуту не покидал принцессу. «Как он мил, как приветлив!» – подумала Золушка и вдруг услышала, как дворцовые часы бьют полночь. Птицей вылетела она из зала и побежала по ступенькам лестницы, потеряв на ходу туфельку.

И на этот раз принцу не удалось догнать беглянку. Всё, что от неё осталось, была маленькая хрустальная туфелька.

Принц приказал объявить, что девушка, которой придётся впору хрустальная туфелька, станет его женой.

По городу разъезжали доверенные люди принца.

Дошла очередь и до сестёр Золушки. Но они напрасно старались втиснуть свои ноги в маленькую туфельку.

Придворный посланец уже собрался покинуть дом, но случайно заметил в углу на ящике с золой бедно одетую девушку.

– Я получил приказание от принца примерять туфельку всем девушкам в городе, – сказал он. – Позвольте вашу ножку, милая.

– Напрасно стараетесь! – ехидно заметила мачеха. – Ей впору только деревянные башмаки.

Золушка без всяких усилий надела на свою ножку хрустальную туфельку. А когда она достала из кармана и надела точно такую же туфельку на другую ногу, все трое покраснели от зависти и злобы.

– Я рад, что эта необыкновенная туфелька нашла свою хозяйку! – сказал довольный придворный. – Поиски закончены!

В эту минуту дверь отворилась, и на пороге появилась волшебница. И снова её волшебная палочка сотворила чудо!

Мачеха и дочери увидели перед собой не замарашку Золушку, а юную красавицу в хрустальных туфельках и в платье, в которое Золушку могла нарядить только волшебница.

«Так вот кто была та прекрасная принцесса на балу во дворце! – сообразили Золушкины обидчицы. – Теперь нам несдобровать!»

Как плохо они знали Золушку! Она простила их и никогда никому не рассказывала о том, что ей пришлось от них вытерпеть.

Золушку отвезли во дворец. Её встречали король с королевой, счастливый принц и придворные.

Вскоре из далёкого путешествия вернулся отец Золушки. И через несколько дней во дворце сыграли весёлую свадьбу.

Среди гостей были и мачеха, и её дочери. Наконец-то они оценили щедрость и доброту Золушки, которую звали теперь только так: «Дорогая принцесса Женевьева».

Ханс Кристиан Андерсен
Дюймовочка
Рисунки Ю. Прыткова, К. Романенко, Т. Сазоновой, К. Прытковой
Пересказ А. Тимофеевского

Жила на свете одна женщина. Она очень горевала от того, что у неё не было детей.

Добрая волшебница пожалела её и дала женщине ячменное зёрнышко.

– Посади его в цветочный горшок, – сказала волшебница, – и увидишь, что будет…

Женщина сделала всё, как сказала волшебница. Вскоре из зёрнышка вырос стебелёк, а на стебельке появился бутон. И тут произошло чудо: когда цветок распустился, в нём оказалась крошечная прелестная девочка.

Девочка была маленькая-маленькая, ростом не больше дюйма. Поэтому её и назвали Дюймовочкой.

Неподалёку от дома Дюймовочки протекал ручей. В тине его болотистого берега жила старая Жаба со своим ленивым и безобразным сыном.

Однажды ночью, когда Дюймовочка спала в своей колыбельке из скорлупки грецкого ореха, в окно вскочила Жаба. Она схватила скорлупку с девочкой и выпрыгнула в сад.

Жаба подплыла к широкому листу белой кувшинки, который был дальше всех от берега, и положила на него колыбельку со спящей девочкой. Дюймовочка проснулась и очень испугалась. А когда старая Жаба сказала, что хочет выдать её замуж за своего сына, девочка горько заплакала.

«Неужели такой красивой девочке придётся жить с жабами!» – подумали проплывавшие мимо рыбки. Они уговорили рака перекусить стебель листа, где сидела Дюймовочка.

Лист быстро поплыл по течению.

Жабы кинулись вслед за беглянкой. Но тут к Дюймовочке подлетели бабочки. Девочка бросила им поясок от платья, бабочки подхватили его, и лист поплыл ещё быстрее.

Вдруг… поясок оборвался. Страшные жабы стали настигать Дюймовочку. Вот-вот они её схватят…

В этот момент на лист стремглав опустился большой Жук. Он подхватил Дюймовочку и унёс её от преследователей.

– Будьте моей же-же-женой, – сказал Жук девочке, когда они прилетели к нему домой.

Жук пригласил к себе в гости других жуков, и начался бал. Но гостям Дюймовочка не понравилась.

– Она совсем не похожа на жука, – говорили одни.

– У неё даже нет усиков, – удивлялись другие.

– Уж-ж-жас! Уж-ж-жас! – неслось со всех сторон.

Тут Жуку, который принёс Дюймовочку, тоже стало казаться, что она некрасивая и совсем ему не пара.

– Мы должны расстаться, – насмешливо прожужжал он. – Же-же-желаю успеха!

Нелегко было Дюймовочке жить одной в лесу. Прошло лето, за ним осень, наступили холода. Девочка решила поискать себе приют на зиму. Она вышла в поле. Но там было ещё холоднее, и бедняжка совсем замёрзла.

В поле Дюймовочка нашла норку старой полевой Мыши. Она остановилась возле порога и попросила у хозяйки кусочек зёрнышка.

– Оставайся у меня на зиму, – сказала Мышь, – только смотри хорошенько убирай комнаты и рассказывай мне сказки.

Однажды у входа в мышиную норку Дюймовочка увидела замёрзшую Ласточку. Девочке стало её очень жалко. Она склонила голову на грудь птички и вдруг услышала, что у той ещё бьётся сердце. Птица не умерла, она только окоченела от холода. Дюймовочка принесла охапку сухих листьев, укутала и согрела ими Ласточку. Всю зиму девочка ухаживала за ней.

Тем временем Мышь задумала выдать Дюймовочку замуж за богатого соседа. Она наняла пауков, и они днём и ночью ткали Дюймовочке приданое. Дюймовочке совсем не хотелось выходить замуж за соседа – ведь это был старый слепой Крот, который жил в тёмной норе и не любил солнца.

Вышла Дюймовочка перед свадьбой в последний раз полюбоваться солнышком. Посмотрела вверх и увидела в небе ту самую Ласточку, которую обогрела и выходила зимой.

– Хочешь лететь со мной в тёплые края? – спросила Ласточка.

Ну конечно же Дюймовочка согласилась. Ведь она так боялась остаться навсегда в подземелье.

Долго летела Ласточка с Дюймовочкой над тёмными лесами и высокими горами. Наконец, девочка увидела прекрасный старинный замок на берегу голубого озера.

– Вот мы и прилетели! – сказала Ласточка, садясь на обломок мраморной колонны. – Я буду жить под крышей замка, а ты выбери себе самый красивый цветок и поселись в нём: там тебе будет уютно.

Вдруг из цветов стали появляться эльфы, маленькие человечки, ростом не больше Дюймовочки, с крылышками за плечами. Они летели навстречу девочке. У одного из эльфов на голове блестела маленькая золотая корона. Это был Принц.

– Милая Дюймовочка! – сказал Принц. – Не хочешь ли выйти за меня замуж?

Принц был очень красив. И Дюймовочка согласилась.

В подарок эльфы преподнесли девочке прозрачные крылышки. Теперь она тоже могла летать.

Братья Гримм
Капризная принцесса
Рисунки Ю. Прыткова, К. Романенко, Т. Сазоновой, К. Прытковой
Пересказ А. Тимофеевского

Жили-были Король с Королевой, и была у них дочь – очень красивая Принцесса. Только на редкость капризная и невоспитанная.

Однажды Король устроил рыцарский турнир. Победил на нём Рыцарь в красных доспехах. На щите у Рыцаря был начертан девиз: «Всегда вперёд!»

Король и Королева поздравили победителя. А капризная Принцесса только поморщилась и сказала, обращаясь к своему шуту:

– Да он же похож на красного варёного рака, не правда ли, Карлуша?

А шут тут же сочинил такую песенку:

 
– Петухом кричит собака,
Рыбка в озере поёт,
И написано у рака
На щите: «Всегда вперёд!»
 

– Надеюсь, вы не примете песенку шута на свой счёт? – сказала Принцесса.

– Она останется на вашем счету! – ответил оскорблённый Рыцарь, вскочил на коня и умчался.

После этого случая Король твёрдо решил, что Принцессу пора выдавать замуж. И вот во все стороны помчались гонцы.

Вскоре со всех концов света съехались женихи. Они ожидали выхода Принцессы и очень волновались. Только один жених в красном камзоле не волновался. Стоял себе в стороне и спокойно грыз орешки.

Стала Принцесса знакомиться с женихами.

– Что скажешь, Карлуша? – спросила она шута, остановившись перед толстяком в яркой одежде.

– Пивная бочка в хозяйстве пригодится! – не задумываясь ответил шут.

Следующий жених был очень тощ, и шут сравнил его с фонарным столбом.

Наконец Принцесса подошла к жениху в красном камзоле. А он по-прежнему не обращал на неё внимания и грыз свои орешки.

– Вы издеваетесь? – возмущённо спросила Принцесса.

– Упражняюсь, – ответил жених. – Я ведь знаю, какой трудный орешек мне предстоит раскусить.

Шут посмотрел на жениха и Принцессу и произнёс:

 
– Ему, тирлим-тирлим-бам-бам,
Любой орешек по зубам,
И он похож, тра-ля-ля-ля,
На мужа дочки короля.
 

Принцесса отвесила шуту звонкую оплеуху, а жених похлопал его по плечу:

– Не огорчайся, дружок. Увидим, будешь ли ты прав! – и, поклонившись Принцессе, удалился.

Король и Королева были очень недовольны поведением Принцессы.

– Это ваша дочь! – грозно сказал Король. – От вас у неё дерзость и высокомерие!

– Она такая же моя, как и ваша! Вы сами во всём виноваты! – возразила Королева.

– Ах, это я виноват?! – возмутился Король. – Тогда я выдам её за первого нищего, который подойдёт к нашему замку.

Случилось так, что неподалёку от Короля и Королевы проезжал всадник. Это был жених в красном камзоле. Услышав последние слова Короля, он вдруг пришпорил коня и помчался в другую сторону.

Через некоторое время к воротам королевского замка подошёл Нищий в грязных лохмотьях с длинной седой бородой. Стража гостеприимно открыла перед ним ворота.

Король сдержал своё слово. Он выдал дочь за первого пришедшего в замок нищего. Принцесса была в ужасе.

– Лучше жить в лесу, чем с тобой! – сказала она своему мужу.

– Что ж, иди в лес, – ответил ей Нищий. – Только имей в виду – там водятся медведи. Услышишь рычание – ложись и притворись мёртвой!

Не успела Принцесса войти в лес, как где-то совсем рядом раздалось грозное рычание. Бедняжка бросилась на землю и закрыла глаза. Из-за кустов показался Нищий. Подкравшись к Принцессе, он легонько погладил её по голове и со всех ног помчался к тому месту, где они расстались. Решив, что опасность миновала, Принцесса открыла глаза и с криком «Спасите!» выбежала из леса.

Нищий поспешил к Принцессе навстречу.

– Что случилось? – спросил он. – Медведь напал?

– Да, – ответила дрожащая Принцесса. – Только это был очень добрый медведь, он погладил меня по голове.

Пошли Принцесса и Нищий дальше. Видят – на лугу Старушка доит корову. Захотелось Принцессе пить.

– Эй, старуха, подай кружку молока!

– Разве так просят? – удивилась Старушка. – Нужно сказать: «Бабулечка, угостите меня кружечкой молока, пожалуйста!»

Принцесса закусила губу и повторяет:

– Бабулечка, угостите меня кружечкой молока…

– «По-жа-луй-ста» пропустила, – поправила Старушка.

– Пожалуйста… Теперь всё? – спросила Принцесса.

– А теперь возьми вёдрышко и надои сколько тебе надобно.

Принцесса не умела доить. Она дёрнула корову за хвост. Корова брыкнула ногой, ведро перевернулось. Так и осталась Принцесса без молока.

Наступила ночь. Пришлось Принцессе и её спутнику заночевать в стогу сена. Утром встала Принцесса. Платье на ней помято. Из волос сено торчит. Проходила мимо девчонка со стадом гусей – стала смеяться.

Рассердилась Принцесса, кричит:

– Прекрати смех, отгони гусей! Знаешь, кто я такая?!

А девчонка хохочет:

– Знаю я, кто ты такая. Ты – пугало огородное!

Долго шли Принцесса и Нищий. Карабкались по горным склонам, переходили вброд речки, мокли под дождями.

– Когда же мы придём в твой дом? – спросила Принцесса.

– А дома у меня нет, – спокойно ответил Нищий. – Я живу в пещере. Только туда никто не должен знать дороги…

И он завязал Принцессе глаза платком.

Тут вышли они на широкую ровную лужайку перед дворцом, а Нищий всё остерегает:

– Осторожно – справа овраг… Слева – обрыв… Тропинка очень узкая, не оступись.

– Вот и моя пещера! – сказал Нищий и заставил Принцессу согнуться в три погибели. – Согласна ли ты остаться здесь со мной навсегда?

– Согласна, – прошептала Принцесса.

– Ну, тогда… Раз, два, три… Можешь снимать повязку!

Принцесса развязала платок и увидела себя в огромном дворце. Рядом с ней стоял молодой Король. На полу валялись лохмотья и фальшивая борода. А на стене висел портрет Рыцаря в красных доспехах.