Текст книги "Мы вернемся"

Глава 6
Всем нужны друзья

Элис переводила взгляд с Ветра на Вик, которые, судя по их растерянным лицам, были удивлены не меньше ее самой.

– Но как же Эван? Вик!

– А что Эван?

– Но вы же с ним… А тут еще Ветер… И как…

– Вик? – Тут уже Ветер недоверчиво посмотрел на девушку. Непонимание буквально искрило в воздухе.

– Так! Хватит! – Вик твердым шагом подошла к Элис, схватила ее за руку и потащила на кухню, попутно обращаясь к Ветру: – Говорила я тебе, что нужно было сразу все им рассказать! Вот к чему наша скрытность привела!

– Ваша? – Элис машинально поправила волосы, которых и в помине не было на ее голове, и вскочила со стула, на который ее усадила Вик. – Так значит, вы…

– Мы.

– И ты не с Эваном…

– Нет, конечно!

– Значит, он не виноват! И я тоже… – Огромный груз упал с плеч Элис. Мысли о том, что она стала предательницей, порядком утомили ее. Элис выдохнула и плюхнулась обратно на стул. – Мы действительно не делали ничего такого…

– Вы? – в один голос спросили Вик и Ветер. И тут Элис наконец осознала, что происходит вокруг. Она широко распахнула глаза и, похлопывая ладонями по коленям, заявила:

– Вы!

– Она сбрендила. – Вик уселась рядом и пощелкала пальцами у Элис перед лицом. – Ау, Элис! Прием! Это Вик. Рядом Ветер. Прием.

– Виктория, не издевайся. У нее просто шок.

– Конечно. А как еще объяснить то, что она приписала мне роман с Эваном! Он же мне как брат! Мы с ним даже не целовались никогда…

– Ценное замечание, – хмыкнул Ветер. – Я рад, что узнал этот факт из твоей биографии. А вот она, видимо, его точно не знала.

– Кхм-кхм. Вообще-то, я здесь. – Элис пыталась изобразить раздражение, но губы сами расплывались в улыбке.

– Очнулась! Я уже хотела дать тебе пару пощечин, чтобы ты пришла в себя.

– Отличный предлог, Вик. Заодно и за «роман с Эваном» отомстила бы, да? – Ветер едва сдерживал смех в ответ на ухмылку Виктории. Элис глядела на них во все глаза и думала о том, как она раньше не замечала влюбленной снисходительности Ветра, раскрепощенности Вик при нем, их тотального взаимопонимания… А совместные велопробежки, которые длились слишком долго. Якобы случайные прикосновения, многозначительные взгляды. Память подкидывала столько очевидных моментов, на которые никто не обращал внимания, что Элис самой захотелось отвесить себе оплеуху за такую невнимательность.

– Так вы вместе?

– Не прошло и года, как ты смогла составить вопрос не из одного, а сразу из трех слов! Прогресс налицо. – Вик показала большие пальцы и пошла налить себе сока.

Ветер только вздохнул, словно на шалость нерадивого, но любимого ребенка.

– Да, Элис, мы вместе. И пока об этом знаешь только ты.

– В лучшем случае до утра, – вставила Вик.

– Почему?

– Милый Ветер, неужели ты думаешь, что эта болтушка сможет сохранить нашу тайну дольше? Я не удивлюсь, если она уже рассылает сообщения всем в доме.

– Я бы попросила! – Элис обиженно нахмурилась. Вик даже не подозревала, сколько Элис хранила в секрете их «отношения» с Эваном.

– Даже если ты сумеешь промолчать – у тебя же на лице все написано! И лучше уж сказать правду, а то, глядя на тебя, все такого придумают, что этот «роман с Эваном», который ты мне предъявила, покажется просто мелочью. Кстати, с чего ты взяла, что я встречаюсь с Эваном?

– Я просто видела вас… Ну не совсем вас. А Вик, которая целовалась с кем-то.

– Видела? Когда?

– В день рождения Лин. Мы пошли с ней гулять, и по дороге домой она заметила вас и показала мне.

– То есть и Лин знает?

– Не совсем. Я попросила ее никому ничего не говорить, тем более тогда я еще не знала, кто был с тобой. А недавно ночью я услышала, как ты говорила с Эваном в его комнате, и поняла все вот так. Ну зачем еще тебе ночью ходить к нему? Ой…

Элис переводила взгляд с Вик на Ветра, пытаясь понять, не сболтнула ли она лишнего.

– А я тебе о чем. Просто находка для шпиона… – Вик поставила стакан в мойку и вернулась в Элис. – Я говорила с Эваном о нас с Ветром. Ну когда еще мне это делать, чтобы никто не узнал. А ты уже успела надумать невесть чего!

– Эван знает?! А говорили, что только я.

– Только ты. Эван не то чтобы знает, без него мы и вместе вряд ли были бы. Когда Вик прибыла только, она никак не могла привыкнуть к тому, что здесь не надо никем командовать, никого вести в бой и уж тем более убивать. Ей сложно давалась новая жизнь, и Эван попросил меня приглядеть за ней.

– Ага. И в первый же день мы подрались! Вернее, я тебя избила… – Вик погладила Ветра по щеке, а тот словил ее ладошку и поцеловал пальцы.

– Ее сильно раздражал мой надзор. Я понимал, поэтому не обижался…

– Он мог часами сидеть рядом и просто молчать. Это так бесило! Со временем я привыкла, и это даже стало успокаивать. А потом…

– Мы и сами не заметили, как все стало так, как есть.

Элис ощутила такое тепло, какое бывает, когда можешь искренне радоваться чужому счастью.

– Уже слишком поздно. Нам всем пора спать. – Ветер погладил пальцы Вик, и та дернулась, покосившись на невольного свидетеля их нежности в лице Элис.

– Но…

– Завтра. Все завтра. Нам давно уже пора всем рассказать правду, а ты нас наконец-то подтолкнула к этому. Так что сейчас мы разойдемся по комнатам, а утром поговорим. Всем домом.

Элис очень не хотелось заканчивать эту чудесную беседу откровений, но Ветер был прав: им нужен отдых. Она и в прошлую ночь не много спала, нагрузки и переживания давали знать о себе, а теперь, когда оказалось, что проблемы, которая мучила ее весь день, на самом деле нет – она могла спокойно выспаться.

– Доброй ночи, голубки.

Уже у самой двери ее нагнала Вик: щеки алели, губы слегка припухли. Не то чтобы Элис завидовала, но да, она завидовала, что уж саму себя обманывать.

– Так что вы там с Эваном? – Вик хитро улыбнулась, перекрывая рукой дверь.

– Доброй ночи, Вик! – Элис юркнула под руку и забежала в комнату. Не успела Виктория и слово сказать, как Элис уже закрылась в ванной. Она надеялась, что Вик забудет эту нелепую оговорку к утру, но все ее надежды рассыпались, едва она вернулась в комнату.

– И не надейся, что я забыла. Не ты, так Эван расскажет. У меня есть опыт в добывании информации.

Воображение тут же нарисовало Элис картины пыток, где милая и красивая Виктория грозила ей утюгом и пыталась загнать зубочистки под ногти. Отгоняя от себя этот бред, Элис присела на край кровати и нагнулась к Вик.

– Ничего такого, о чем ты подумала. Просто… Я уснула в комнате Эвана вчера. Не-е-т, – застонала Элис, глядя на то, как двигаются брови ее подруги, – Вик, у нас правда ничего не было. Ни-че-го! Я просто провела там ночь. И я думала, что вы вместе…

– И тебе казалось, что ты предала меня, – закончила за нее Виктория. – Какая ты все-таки глупая. Я не сильна в отношениях, я до Ветра и не знала их. Но отличить дружбу от чего-то большего точно смогу. И ты смогла бы, если бы хоть на секунду пригляделась.

– Я приглядывалась.

– Я заметила! – хмыкнула Вик. – Эван замечательный, и смотрит он на меня как на младшую сестру. С заботой, может, даже нежностью – в ней я тоже не профи, – но точно без страсти. Не той, дешевой, когда срывают друг с друга одежду, а через месяц, пресытившись, сбегают. Нет, другой: глубокой. Без… – Она зажмурилась, пытаясь подобрать слова. – Это даже словами не объяснить. Знаешь, вот смотрит, и никого больше нет в этот миг, даже если вокруг собрались сотни человек. Эван так на меня не смотрит…

– А Ветер смотрит… – словно сама себе ответила Элис. Она действительно успела уловить такой взгляд за их короткий разговор на кухне.

– Надеюсь.

Смущение Вик сказало все за нее. Элис невольно задалась вопросом, пошла бы Виктория воевать теперь, когда Ветер смотрит на нее с такой любовью. И ручаться за какой-то определенный ответ Элис точно не стала бы.

* * *

Утренняя пробежка выглядела словно игра в «мафию». Элис пыталась не светиться от счастья и не бросать радостные взгляды на Ветра и Вик, но выходило крайне плохо. Помогали только редкие угрюмые попытки Эвана заглянуть ей в глаза – тогда она сразу переставала улыбаться и пряталась в собственной раковине. Виктория всем своим видом изображала фразу «ну я же говорила», а Ветер… Ветер смотрел на нее именно так, как она и сказала – словно бежали они вдвоем в каком-нибудь необитаемом мире. И только Микалина терялась под перекрестными взглядами: она явно ничего не могла понять, но ждала, когда уже все откроют свои карты. Поэтому на завтрак она ворвалась словно вихрь, обратив на себя внимание всех жителей дома:

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Я чувствую себя так, словно пропустила огромный кусок жизни!

– Микалина, дорогая, позавтракай сначала. – Костра всегда считала, что сытый человек – добрый человек. Может, именно поэтому она старалась накормить всех и в любых обстоятельствах.

– К черту завтрак! – Мику переполняло возбуждение, но это не помешало ей все же поинтересоваться: – А что там, кстати?

– Каша, тосты, могу сэндвичи сделать… – Костра тут же засуетилась, пока остальные с интересом наблюдали за происходящим.

– Так, стоп! Вот умеешь ты, Костра, отвлечь едой. А я, между прочим, для всех стараюсь. Ты бы видела эти перестрелки глазами на пробежке! Заткнись, Родж! – Микалина молниеносно среагировала на бородача, который уже было открыл рот, чтобы в очередной раз выдать какую-нибудь пошловатую шутку, но благоразумно закрыл его, поймав грозный взгляд Мики. – Одна то улыбается до ушей, то резко начинает страдать! – Элис сделала вид, что хлопья в ее тарелке – самая интересная вещь в мире, и нет, никто, конечно, не понял, что речь шла о ней. – Второй ходит, словно в воду опущенный, да, Эван? – Эван, который до этого пытался превратить тост в горку хлебных крошек, резко поднял голову, но так ничего и не ответил, лишь крепче сжал челюсть. – А эти двое… – Микалина лишь махнула рукой в сторону Вик и Ветра. Обведя взглядом притихших соседей, она села за стол, нагло стащила у Эвана стакан с соком, к которому он так и не притронулся, сделала несколько больших глотков и тяжело вздохнула: – Слушайте, вы можете сказать, что это не мое дело, но черт побери, мы живем в одном доме, и я не собираюсь молча смотреть на весь этот театр абсурда. Мы практически семья, а в семье не должно быть таких натянутых отношений!

– Мы практически семья… – Ирг оторвался от своего стакана и привычно зашипел. – Тьфу ты, противно слушать! Ты еще коллективные объятия устрой! Что, мужики перестали приставать и ты заскучала, вот и переключилась на тех, кто поближе, чтобы хоть чем-то себя занять, нудная старая дева?

– Скройся с глаз моих, убожество! – Вик медленно сделала большой шаг по направлению у Иргу. – Я считаю до трех, а потом начну делать тебе больно, очень больно! Ты-то уж знаешь, что я могу!

Ирг прошипел что-то неразборчивое, но все-таки удалился из кухни в гостиную – так, чтобы продолжать слышать разговор на кухне, но не попадаться на глаза Виктории.

– Мадонна, вы не могли подождать окончания завтрака?

– Костра, все было изумительно вкусно! – Ветер бесшумно встал из-за стола и направился к Микалине. Он опустил руки ей на плечи и произнес: – Мы и так собирались сегодня вам все рассказать, но Микалина немного ускорила этот процесс.

Элис радостно заерзала на стуле. Она представляла, как все удивятся и обрадуются новости о Вик и Ветре. Ее возбуждение наполняло комнату и передавалось другим: Лин широко улыбалась и вертела головой от любопытства, Костра перестала хмуриться, и даже Астор, обычно тихо жующий свою порцию, преисполнился интересом к происходящему.

– Мика права, мы тут почти семья, и поэтому мы хотим поделиться очень важной новостью. Так сложилось, что я и Виктория – вместе.

Элис ждала удивленных вздохов, вопросов, бурной реакции, но только не спокойных улыбок и тихих поздравлений.

– Серьезно? – Она возмущенно рассматривала своих соседей. – Это ведь такая новость! Неужели вас это не удивляет, или восхищает, или хоть что-нибудь! Бесчувственные чурбаны!

– Я, конечно, не фанат сантиментов и бурных реакций, но, знаете, в чем-то согласна с Элис… Даже обидно как-то! – Вик сложила руки на груди, демонстрируя, как сильно ее задели.

И тут Микалина, засияв, словно рождественская елка, повернулась к Элис:

– То есть ты не знала о них?

– А вы знали?

– Естественно!

– Конечно!

– Давно уже…

Хор ответов вышел нескладный, но вполне себе однотипный. Теперь уже все смотрели на Элис, хихикая и качая головой.

– А я-то думаю, чего она чуть из штанов не выпрыгивает! А она просто нашу «тайну» раскрыла! – Микалина расхохоталась, а вслед за ней и остальные. Элис, насупившись, обратила свое внимание на Викторию.

– «Ты одна знаешь»! «Она же всем расскажет»! – передразнила она вчерашний разговор.

– Мы никому не говорили!

– Ой, детишки, да там и говорить нечего было. Только слепой мог не заметить, что между вами шуры-муры! Ауч! – Родж скривился, получив маленьким кулачком в плечо от Элис за «слепого», и затрещину от Вик – явно за «шуры-муры». – И почему в нашем доме такие драчливые бабы!

– То есть вы все давно знали, что мы вместе, и молчали? – Ветер не мог поверить, что не заметил этого обстоятельства. Видимо, любовь делала слепым и глухим именно его.

– Ну и вы не спешили делиться с нами.

– Мика, мы же не со зла. Мы просто сами не очень понимали, что происходит. Поэтому и молчали…

– Значит, теперь понимаете?

– А что тут понимать! Они любят друг друга! – Лин была единственным человеком, кто разделял радостное возбуждение Элис. – Это же видно!

– И давно тебе видно? – Элис приобняла свою ученицу.

– Вообще-то, я еще тогда в парке догадалась, что это Ветер. Но ты просила никому не говорить – и я не сказала.

– А вы удивляетесь, что мы все знаем! Хреновые из вас тайные любовнички.

– Ро-о-одж!

– Мадонна, да разве это важно? – Костра взяла за руку Вик и подвела к Ветру. – Главное, что вы счастливы! А мы счастливы за вас! – Она обняла их обоих, радостно щурясь. И тут Лин вскочила с места и тоже рванула обниматься. Постепенно все жители дома превратились в огромный обнимающийся и смеющийся ком. Виктория заметно терялась, а вот Ветер выглядел так, словно вернул себе свои крылья – свободно и как-то правильно.

– Какая же мерзость! – раздалось из гостиной. – Меня сейчас стошнит от этих ваших нежностей. Два трупа трахаются, а шуму развели…

– Ах ты гребаный мутант! – Виктория вырвалась из кольца рук и бросилась к Иргу. Его стакан с глухим стуком упал на пол, являя взорам бордово-зеленую густую жижу, от которой Элис тут же замутило. Вик схватила Ирга за грудки и приподняла над полом. – Таких, как ты, вообще не должно существовать! Ты куда хуже тех гнилых тел, которые ты ел в нашем мире! Выродок! Единственное, что хоть как-то меня смиряет с твоим пребыванием тут, так это мысль, что ты больше не вонзишь свои мерзкие зубы ни в чей труп! И я клянусь тебе богом Единой Вселенной, что если ты не прекратишь доставать всех вокруг, я буду тебя пытать – медленно и очень болезненно. Ведь умереть ты больше не можешь, а вот мучиться – сколько угодно! Так что закрой свой поганый рот или что там у тебя и не высовывайся, мерзкая тварь!

Вик с силой швырнула Ирга в стену, трясясь от ярости. Когда она повернулась к изумленной публике, все увидели, что глаза ее налились кровью, а вены на шее вздулись, вот-вот готовые лопнуть. Она резко развернулась и вышла из дома, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка.

– Догони ее…

– Нет, Элис, не сейчас. – Ветер устало потер глаза. – Пусть немного побудет одна. Позже я ее найду, я знаю где.

– Как же ты всех достал, Ирг! – Микалина злобно глянула в его сторону и вернулась на кухню.

– У меня, между прочим, кровь! Эта идиотка…

– Ирг! – прорычал Ветер. Таким его точно еще никто не видел: он не был озлобленным, он представлял собой человека, переполненного праведным гневом. – Небеса мне свидетели, я не кровожаден, но ты переходишь все границы!

Эван, предвосхищая еще одну драку, схватил Ветра за локоть и потащил на кухню, бросив Иргу, чтобы тот прибрался в гостиной за собой.

– Но кровь…

– Не подохнешь! – ответила Элис. – Ты ведь все время твердишь, что мы мертвецы, так что твоя царапина не страшна.

Лин, все это время внимательно наблюдавшая за происходящим, подошла к Иргу, присела возле него и протянула руку к ране на голове. Ирг зашипел и отпрянул, словно одно то, что девочка подошла к нему так близко, причиняло ему огромнейшее неудобство.

– Ты не найдешь друзей, если и дальше будешь притворяться злым, – совершенно серьезно произнесла Лин.

– Мне не нужны друзья! Отойди от меня!

Лин пожала плечами и встала. Глядя сверху вниз на лежащее существо, она произнесла:

– Всем нужны друзья. Особенно тебе.

И, не дожидаясь ответа, она скрылась на кухне, куда вернулись все. Еще недавно царившее радостное оживление сменилось тягостным молчанием. И дело даже не в Ирге – к его злобному шипению и вечному недовольству все давно привыкли. Нет, дело было в Вик. Да, она солдат, она разламывала во сне кровати, метко метала ножи и не выбирала слова. Все знали, на что она способна и к чему привыкла. Но вот видеть… Это совсем другое. Когда тонкая девушка швыряет по комнате существо явно больше ее самой, когда от ее угроз стынет кровь даже у случайных зрителей, когда она говорит такие вещи, что хочется закрыть глаза и уши и спрятаться где-нибудь подальше, становится страшно. Не то чтобы кто-то, кроме Ирга, боялся, что Вик может навредить. Страшно становилось от мысли о том, как ее воспитывали, что вкладывали и какая жизнь у нее была.

– Почему Вик сказала «в нашем мире»? – Лин, самая спокойная из присутствующих, спросила то, что вертелось на языке у многих.

– Они из одной Вселенной. Виктория, конечно, рассказала бы все гораздо лучше, но не думаю, что она захочет об этом снова говорить. А вы – ждать, когда она соберется с силами для этого рассказа. – Ветер потер переносицу и закрыл глаза. Элис тут же вспомнился другой разговор на этой кухне, и что-то ей подсказывало, что сейчас будет не легче. – Виктория прибыла сюда из антиутопии, так вроде это называется. Ее мир захватили какие-то инопланетные существа и пытались уничтожить всех людей на Земле. Поэтому и создавались специальные обучающие базы, где детей растили бойцами, солдатами для защиты своей Земли. Спустя какое-то время после того, как на планету вторглись, появились мутанты: они пережили атаки, мутировали из-за разного вида оружия, которое применялось в этой войне. Их назвали падальщики: они питались трупами. – Элис передернуло, а Родж закашлялся. – От всех этих мутаций они очень менялись, становились… такими, как Ирг, и уже не были людьми. Что касается самого Ирга, то он пытался пообедать солдатом из отряда Вик. Прямо у нее на глазах. В тот момент на них и напали…

Ветер не смотрел ни на кого. Казалось, мысленно он был со своей любимой там, на захваченной планете, и смотрел, как уродливый мутант поедает ее друга.

– Они попали сюда вместе. – Эван решил дать передышку Ветру и продолжил сам. – Вик пыталась убить Ирга несколько раз, но все мы знаем, как такие попытки заканчиваются. Я не мог выгнать Ирга или Вик, а добровольно ни один из них не захотел переезжать. Ирг прекрасно знает, что его не возьмут в другой дом, а одному ему будет слишком скучно. Ну, а Вик…

– Виктория полюбила этот дом. И его жителей. Да и она не из тех, кто отступает или сдается. Так что нам удалось убедить их заключить хлипкое перемирие, но, как видите, у них не всегда выходит его соблюдать. Ирг по сути своей не может не доводить людей, а Вик… не может забыть то, что он сделал.

– Боже мой… мы живем в доме с каннибалом. – Элис обхватила голову руками в попытке осознать и принять новую информацию.

– По сути, это не совсем так. Ирг не человек, так что он не питался себе подобными.

– Это все равно звучит не менее омерзительно. Я даже рада, что не успела позавтракать. – Микалина явно боролась с приступом тошноты.

– Кстати, а что он ест тут? Мы же по сути все мертвецы, но я еще не видел, чтобы он вгрызался кому-нибудь в ногу.

– Родж! – Микалина все-таки вскочила из-за стола и убежала из кухни, зажимая рот рукой.

– Вот надо было тебе это сказать! – Костра наполнила стакан водой и ушла вслед за Микой.

– Ему готовят специальную смесь. Не имею желания уточнять, если честно. Да и ест он раз в несколько дней.

– Пожалуйста, давайте прекратим этот разговор. Я, конечно, хотела знать истории всех живущих в этом доме, но это уже слишком. Мне нужно на воздух. – Элис глубоко вдыхала через нос, стараясь успокоиться. Кто бы мог подумать, что такое радостное утро превратится в омерзительный кошмар.

– Я составлю тебе компанию, если ты не против. – По тону это было ближе к «если ты соизволишь со мной поговорить», но Элис не стала уточнять и просто кивнула Эвану.

Они вышли на залитый солнцем двор, и обоим сразу стало легче. Вокруг пахло свежескошенной травой – пока они бегали, Астор подстриг газон возле дома. Элис зажмурилась, вдыхая аромат и успокаиваясь. Такие простые вещи, как запах травы или шум океана, скрип калитки или шелест листьев придорожных деревьев, всегда приводили ее в чувство, возвращали ощущение, что все в порядке и бояться нечего. Их дом был самым большим в округе, его даже прозвали общежитием. Он так и возвышался махиной из красного кирпича с бежевой крышей над всеми этими маленькими уютными домиками на пару – тройку жителей. Видимо, изначально он должен был стать этакой базой, где люди приходили в себя, понимали, где они, а потом, пообвыкшие и спокойные, съезжали в другое жилье. Но компания подобралась такая, что съезжать из общего дома, пусть и достаточно населенного, никто не хотел. Вот и Элис четко осознавала, что не собирается менять место жительства в ближайшее время, даже несмотря на то, что с ней в доме живет такое существо, как Ирг.

Они молча шли вдоль дороги, наслаждаясь прекрасной погодой и музыкой, доносившейся из лавки Берти. Это было знаменитое место в их районе: Берти – молодая рыжеволосая ирландка с забавным акцентом и задиристым характером – торговала на перекрестке у парка. В ее лавке всегда был безумно вкусный хлеб – круглый, с характерным надрезом сверху крест-накрест, который источал такой аромат, что можно было сойти с ума. Элис очень любила простой – с тмином, а вот Мика, как она знала, обожала хлеб с изюмом. Сухие травы, специи, мука и мед – это всегда можно было найти в лавке. Именно в лавке: Берти отшивала любого, кто имел наглость называть ее любимое место «магазином». А еще у нее всегда играла музыка – задорная, немного странная, как и сама Берти. К ней часто заглядывали мужчины – отнюдь не за хлебом, но она была настолько остра на язык и нетерпелива к откровенной лести, что дважды в надежде на свидание к ней никто не заходил. Даже Роджер, однажды попытавшись, зарекся больше даже ходить в направлении лавки Берти, а уж он-то был из тех, кто так просто не сдается. Микалина могла это с легкостью подтвердить.

Элис прислушалась к мелодии и в странном порыве стала вышагивать в такт. Эван глухо рассмеялся, но подстроился. Они оба старательно делали вид, что никакой неловкости и недосказанности между ними нет, но Элис понимала, что разговора не избежать.

– Странное вышло утро. – Эван нарушил спасительное молчание первым.

– Да уж… Не ожидала я такого развития событий. То есть ты все это время знал об Ирге и его… странных предпочтениях?

– Конечно.

– И про Вик и Ветра тоже?

Эван улыбнулся:

– С самого начала.

– И молчал!

Эван только развел руками. Элис и сама понимала, что это были не его тайны, чтобы ими делиться, но поворчать для приличия было просто необходимо.

– Есть в этом доме что-то, чего ты не знаешь, а, ходячая википедия?

– Да, есть кое-что… – Элис подняла брови, мол, давай, рассказывай. – Я не знаю, почему ты меня избегаешь.

Элис резко остановилась, проклиная свой длинный язык. Вот и нужно было ей выпытывать у Эвана, шли же себе спокойно, молчали. А теперь придется объясняться.

– Если бы я тебя избегала, то мы бы сейчас не разговаривали, тебе не кажется? – преувеличенно бодро и быстро проговорила Элис, пытаясь не смотреть Эвану в глаза. Она отлично помнила гипнотические свойства его гетерохромии, а выкладывать все как есть ей жутко не хотелось.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду. После того как ты ушла из моей комнаты вчера утром, ты как могла избегала меня. Ну и пыталась испепелить взглядом – слава богу, я огнеупорный. Но я не могу понять, чем заслужил такое обращение.

Элис тяжело вздохнула, предвещая долгий и тяжелый разговор.

– Это будет трудно объяснить, а еще труднее – понять…

– А ты попробуй. – Эван сложил руки на груди, и их обоих накрыло дежавю: такой разговор уже был – в день прибытия Элис, вот только роли были распределены наоборот.

– Лин сегодня упоминала, что мы видели Вик и кого-то в парке. Так вот я, в отличие от этого хитрого лисенка, не догадалась, что этим кем-то был Ветер. А потом я слышала, как вы ночью разговаривали в твоей комнате. Я сложила два и два и решила, что именно ты и есть тот самый герой-любовник.

– Что? Она же мне как сестра, Элис!

– Она то же сказала, кстати. Так вот, я подумала, что вы вместе. А потом ты попросил остаться с тобой ночевать как ни в чем не бывало… И тот поцелуй…

– Поцелуй? – С каждой новой фразой Эван выглядел все более удивленным.

– Черт… – еле слышно прошипела Элис, готовая провалиться под землю от неловкости и своей болтливости. – Забудь. Все уже хорошо. Я на тебя не злюсь. – Она тараторила с такой скоростью, что едва не проглатывала целые слова. Резко развернувшись на пятках, Элис помчалась вниз по дороге, пытаясь избежать позорного разоблачения. Одно дело – рассказать о том, что она считала Эвана парнем Вик и по совместительству гнусным предателем, и уж совсем иное – поведать о случайном поцелуе и вызванных им чувствах. Низко опустив голову, Элис мчалась на всех парах подальше от Эвана, но тот догнал ее за пару шагов, преградил дорогу и выжидающе посмотрел в глаза. Что ж, соврать не получится.

– Давай ты не будешь от меня снова сбегать, хорошо? Я ведь все равно не отстану, пока ты все толком – толком, Элис – не объяснишь. О каком поцелуе идет речь?

Зажмурившись от неловкости, Элис пробормотала:

– Ночьютыпоцеловалменявплечо.

– И это все? – насмешливый тон просто вывел Элис из себя.

– А тебе мало? Я думаю, что ты встречаешься с Вик, потом мы спим в одной постели, ты целуешь меня, а утром просишь ничего никому не рассказывать?! Да еще и ведешь себя совершенно обычно! Я там от стыда и вины мучилась, а ты улыбался и шептался с Вик!

Эван молчал, но смотрел на нее так, что весь ее праведный гнев испарился. В его взгляде читалась смесь удивления, веселья и упрека.

– Да, я знаю, как это выглядит! Ну не смотри так на меня, Эван… – Элис подалась вперед, чтобы толкнуть его в плечо, но Эван ловко перехватил ее руку, притянул к себе и обнял. Элис совершенно не хотелось сопротивляться. – Я просто с ума сходила, ненавидела тебя. И себя тоже. Такого надумала… А потом увидела, как Вик целуется с Ветром в гостиной. Я ее даже в измене обвинила!

– Боже, Элис, ты как ребенок. Глупенький справедливый ребенок, у которого не жизнь, а монохром, где только хорошо или плохо. Но знаешь, я тобой горжусь.

– Правда?

– Конечно! Так отстаивать мои несуществующие отношения после того, как я изменил своей ненастоящей девушке с тобой же, – это просто подвиг с твоей стороны!

Элис принялась щипать Эвана за спину, так как высвободиться из его объятий он не позволял. Они так задорно смеялись, что упали на траву прямо рядом с огромным дубом. Отдышавшись, Элис все-таки смогла немного отстраниться, но позволила Эвану обнять себя за плечи.

– Неужели я хоть чем-то дал повод думать, что у меня есть что-то с Вик?

– У меня просто очень бурная фантазия. Ну и… как ты там сказал? Только монохром.

– Ты очень хорошая, Элис. Не стоит заниматься самобичеванием.

– Сказал мистер Совершенство, который спит и видит, как помочь другим. Не нужно. Я прекрасно знаю свои недостатки и умею фильтровать то, что мне говорят. Просто в этом мире мне не хватает времени, чтобы во всем разобраться и все принять. А еще говорят, что после смерти хватит времени отоспаться! Наивные глупцы.

От пафоса последней фразы оба расхохотались. Смех – отличный способ скрыть страх и смятение, завуалировать грусть или переживания.

– Прости меня за тот поцелуй.

И смеяться сразу расхотелось. Элис и сама не могла понять, почему ей стало так грустно от этой фразы. Не ее ли она желала услышать весь вчерашний день? А теперь эти слова песком царапали глаза и щекотали нос.

– Не стоит… Это было… неплохо.

– Спасибо за высокую оценку. – Эван приподнялся, чтобы лучше видеть свою собеседницу. В его волосах застряла травинка, и Элис, подавив желание вытащить ее, просто улыбнулась. – Я это все машинально, с непривычки… Обнимать кого-то во сне – я не мастер в этом, вот и переусердствовал.

– У тебя что, девушки никогда не было? Ой. – Сказать, а потом подумать – определенно отличительная черта Элис Нортен. – Ну ты же здесь давно, неужели ни с кем не встречался все это время?

– Храню себя до свадьбы! – в тон ей ответил Эван. – Шучу. Был у меня тут один роман, но это так, ничего серьезного.

– Ну расскажи! Расскажи, расскажи, расскажи!

– Ты будешь смеяться… Так что я лучше оставлю эту историю при себе. Тем более это было давно и неправда.

– Эван, не заставляй меня применять силу.

– Силу чего? Твоей дедукции? О, тогда вслед за романом с Вик ты припишешь мне любовную историю с Кострой?

– С Роджером! – Она тоже оперлась на локоть, так чтобы их лица были почти на одном уровне. – Давай уже, колись, горе-любовник.

– Почему же сразу горе? – возмутился Эван.

– Потому что, если бы это было не так, ты бы охотно поделился своими подвигами на любовном фронте.

– Я смотрю, ты просто прекрасного мнения обо мне. Ладно, сдаюсь. – Он потупил взгляд и почти такой же скороговоркой, как сделала это Элис с новостью о поцелуе, выдал: – Это была Арианна.

– Арианна? Что-то знакомое… Ари… Принцесска! Боже мой, Эван, ты спал с Принцесской?!

– Вот от кого ты понахваталась этого, от Роджера или Ирга? Что за пошлость, Элис!

– Не переводи тему! Ты спал… ладно, встречался с Принцесской! С этой диснеевской барби с жутким голоском и сиропом вместо мозга!

– Я бы попросил выбирать выражения, все-таки это моя бывшая.

– Не могу поверить… А я еще считала тебя идеальным. Вот он, твой самый страшный провал!

– Да ну тебя!

– Нет уж, я хочу услышать всю историю.

– Даже не надейся. – Эван снова откинулся на траву и закрыл глаза. – Знал, что ты поднимешь меня на смех.

– Не дуйся. Она… красивая. И милая… наверное. – Элис знала, что Эван не сможет злиться на нее долго. – Все совершают ошибки. Глупые блондинистые ошибки.