Текст книги "Блудный папа для сорванца"

Глава 16. Лиза. Угрозы

Виталина злобно прищурила красивые голубые глаза, неестественно яркие, чтобы цвет был настоящим, и воинственно вскинула острый точеный подбородок. Она нападала, заведомо ставя меня в проигрышную позицию. Она выше меня по положению, у нее статус женщины Черкасова, а я в эту схему никак не вписывалась, казалась лишней. Пересохшими губами пыталась что-то сказать, но не могла подобрать слов.

Бывают люди, способные сразу же найтись с контраргументами, ну а я тут же прятала голову в песок, не умея постоять за себя.

– Мне не нужен Черкасов, – замотала я головой, силясь осознать свалившуюся на меня правду.

Он использует моего мальчика, чтобы получить миллионы? А потом сделает ребенка этой холеной стерве, а Кирюшку забудет? Неужели всё дело в деньгах?

– Да ладно, не строй из себя святую, – усмехнулась Виталина, скривив лицо, отчего на ее на нем не появилось и морщинки. – Он ночевал в этом доме. Что между вами было?

– Откуда ты знаешь? Ты за домом следила? – прошептала я, расширив глаза от удивления.

– За меня это сделали специально обученные люди. Сдается мне, ты и твоя подруга подстроили вашу встречу с Черкасовым. Но почему именно сейчас? – спросила она, словно говорила сама с собой. – Что ты задумала? Объясни. Черкасов знал о ребенке, но решил признать отцовство только сейчас? Пообещал тебе деньги?

– Ты пришла обвинять меня? Есть сомнения – обратись к своему мужчине, – наконец осмелела я и заявила твердо, желая, чтобы наглая гостья убралась из этого дома. – Я ничего не буду тебе объяснять, потому что не обязана. Я тебя знать не знаю, вижу второй раз в жизни. И вообще, оставьте меня в покое! – едва ли вскричала, голос срывался, руки дрожали. Налицо был сильный стресс.

– Успокойся! Чего ты испугалась? Если бы я хотела сперва поговорить со своим мужчиной, я бы это сделала. Не надо мне указывать. Я к тебе пришла, потому что ты не знаешь о наследстве, – холодно оглядела меня Виталина, жеманно кривя алые губы. Смелая помада, провокационная. Только такие женщины могут позволить себе яркие цвета, наглые заявления и требования к совершенно незнакомому человеку.

– Хорошо, сказала, предостерегла, – кивнула я, хватаясь за ручку двери, – теперь можешь идти. Информацию о наследстве учту.

Виталине явно не понравилось, что я ее прогоняю, она твердо была намерена довести разговор до нужного ей финала и не двинулась с места.

– Я уйду, когда решу сама. Считай, ты в чужую семью со своим ребенком влезла, так будь добра разговаривать вежливо. Кто знает, может, я твоего сына воспитывать буду.

– Что ты такое говоришь? – изумилась я, во все глаза глядя на женщину Черкасова.

– Святая наивность, – вздохнула она, сочувственно покачав головой, – отец Черкасова мечтает нянчить внуков. Воспитывать их. Если ты ему не понравишься, он заберет ребенка себе. Не переживай, я смогу заменить ему маму, – проговорила она довольным голосом, а у меня сорвало планку.

– Убирайся отсюда, – процедила я, едва сдерживаясь от крика, – не подходи ко мне, не приближайся. Никто у меня не отберет ребенка, никто!

– Истеричка! – бросила она, пожала она плечами будто бы равнодушно, но в глазах промелькнуло злорадство и удовлетворение. Кажется, она получила то, за чем явилась.

Захлопнув дверь с оглушительным треском, я задышала, как загнанный дверь, пойманный в ловушку, перед глазами плыло, и я опустилась вниз по дверной панели, сев на пол и обхватив плечи руками. За что мне это всё? Чем я заслужила эту череду испытаний?

– Мама! Мамочка! – сынишка оказался рядом и обнял меня. – Что случилось? Злая тетя тебя обидела? Что она хотела?

– Кирюшенька, мой славный. Давай мы сейчас оденемся и вызовем такси? Поедем на дачу к дяде Максу и тете Тае? – встрепенулась я, заглядывая в наивные детские глаза. Только ребенок мог быстро возвратить меня к жизни.

– А как же дядя Гриша… А порулить… – скуксился сын, вызывая злость, которую пришлось прятать за улыбкой. Опять это порулить! Он словно зациклился, что, собственно, очень характерно для маленьких мальчиков.

– Порулишь в машине у дяди Максима, – сказала я мягко, гладя его по плечам. – Обещаю! Давай одеваться, малыш, вдруг успеем наряжать елку?

***

Елка оказалась огромной. Наряжать ее можно было целый день. Пушистая красавица полностью заслонила от меня Кирюшу и Соню, которые радостно развешивали игрушки. Максим общался с родителями в кухне, а Тая выслушивала мои жалобы, одним глазом присматривая за детьми.

– Правильно сделали, что приехали. Попрошу Макса, чтобы он Черкасову позвонил.

– Зачем? – испуганно воззрилась я на Таю.

– Как зачем? Пусть попросит Гришу Новый год в другом месте отмечать.

– Тай… Не надо… Я, конечно, была бы очень рада не видеть больше Черкасова, но не хочу вставать между друзьями. Между отцом и сыном. Так не делается.

– Ты уверена? – вздохнула подруга, и я поняла, что слышу в ее голосе облегчение. Она за меня переживала, но просить мужа дать другу от ворот поворот – это слишком. Я почувствовала себя помехой для всех. Встаю между друзьями, между мужем и женой. От этого всего становилось дурно.

– Да, Гриша и Кирюшка уже познакомились. Я не вижу способа помешать им общаться.

– Неужели Виталина так и сказала, что ребенка у тебя отнимут? – опять покачала головой Тая, будто бы не веря моим словам. – И как только наглости хватило?!

– Она посчитала, что я всё подстроила, везде видит подвох. За домом следила!

– По себе судит, значит, – задумчиво проговорила подруга, поправляя плохо висящие игрушки. – Ладно, забудь про нее. У нас столько дел! Приедет Тони, представляешь? Со своим другом-визажистом. Наведут нам красоту. Подарки закажем через доставку, не хочу шататься по магазинам. Только, пожалуйста, не нужно спорить, я дам тебе в долг, а ты потом отдашь, когда сможешь, – защебетала Тая, да так быстро, что я и слова не могла вставить.

Но сил у меня спорить не было. Пришлось смириться и с ее щедростью, и с тем, что великий маэстро Пазолини, итальянский модельер и гуру красоты и стиля, снова будет ужасаться моему внешнему виду и пытаться превратить замухрышку в принцессу. В тот злополучный вечер семь лет назад, когда я оказалась в постели с Черкасовым, именно он стал моим феем-крестным, который создал мне новый облик и внушил изрядную долю уверенности в себе.

Интересно, что он скажет сейчас…

Глава 17. Гриша. Семейные проблемы

– Я же говорил, сын, что надо поскрести по сусекам! Когда ты мне пацана покажешь? – счастливая улыбка не сходила с лица отца, когда он, потирая руки, приветствовал меня в своем кабинете. Даже помолодел будто от такой новости.

– Кто тебе сообщил? Мама знает? Виталина тебе на хвосте новость принесла? – догадался я, поморщившись оттого, что все лезут в мою жизнь, не давая нормально свыкнуться с переменами.

Заехал к отцу в офис по дороге из гипермаркета, где в детском отделе скупил, кажется, все возможные игрушки. Ими, конечно, не восполнишь потерянные семь лет, но я постараюсь. Машинки на управлении, самолеты, наборы конструктора…

Почему-то в голове возникла картинка, как мы с Кирюхой собираем их, расположившись на полу. Никогда ничем подобным не занимался и не думал, что возникнет такое желание, но хотелось с сыном проводить как можно больше времени.

– Чего улыбаешься? О чем размечтался? – прервал мои думы отец, похлопывая по плечу.

– Маме пока не говорил, хочу сюрприз устроить. Виталина, – подтвердил он мои догадки, сдвинув брови и пытливо на меня посмотрев. – Лютует баба твоя? По поводу мальчонки?

– Да уж не рада, – вдруг захотелось мне поделиться с отцом. – Я не знал о сыне и не понял бы, что он мой, если бы Виталина не обратила внимание на сходство…

– Значит, та девушка, Лиза, скрывала от тебя ребенка и не собиралась сообщать о нем? – сделал вывод отец, когда я рассказал ему обстоятельства, при которых выяснил правду о сыне. Сжал челюсти и нахмурился. – Еще и замужняя. Надо что-то с этим делать.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился я.

– Раз у нее муж есть, он будет препятствовать вашему общению, да и мальчик его, по всей видимости, отцом считает. – Он засуетился, листая в телефоне список контактов. – Хочу позвонить Серову Виктору Юрьевичу. Хороший адвокат.

– Отец, не спеши, мы постепенно все вопросы решим. По крайней мере, на Новый год пусть всё остается как прежде. Кирюха пока не знает, и я пока не представляю, как ему рассказать. Хорошо уже, что мы вместе проведем новогоднюю ночь. Мы с ним уже подружились.

Отец сжал руками мобильный и покачал головой, недовольный моей просьбой.

– А вдруг она уедет? Увезет мальчонку?

– Не уедет, она так не поступит, – сказал и почему-то не сомневался в своих словах, но отец был неумолим.

– Нет, я не доверяю особе, которая прятала ребенка от отца. Кем надо быть, чтобы сотворить такое? Я хочу ее видеть, чтобы понимать, как воспитывают моего внука. Привези обоих первого января в загородный дом.

– Привезу, отец, – кивнул я, понимая, что во многом он прав. Надо всем вместе решить, как мы будем воспитывать Кирюху. Обговорить все детали с холодной головой.

– Расскажи, какой он? – отец снова перешел от делового тона к умилению и радости. Никак не мог поверить, что у него появился внук.

– Он классный, пап, смешливый, улыбчивый, открытый, – рассказывал с улыбкой, прокручивая в воспоминаниях кадры с сыном, жалея, что не догадался сделать фотографии.

– А чем увлекается? Что он любит? Со здоровьем у него всё в порядке? С учебой? Надо обязательно будет в хорошую школу перевести, обследование полное пройти… – снова забеспокоился отец, от волнения хаотично двигая руками. – Не знаю, с чего и начать. Столько всего надо сделать…

– Сделаем, пап, сделаем… – кивнул я ему, и тут дверь в кабинет открылась и в нее влетела Юля. Сегодня она была в красном обтягивающем брючном костюме и шелковой кофточке, сделала новую прическу, накрасила ярко губы, в общем, выглядела ослепительно. Влюбилась – определенно.

– Папа, Гриша, – порхала она вокруг нас, целуя в щеки, – как дела?

– Ты чего вырядилась как на парад? – недовольно поинтересовался отец, на что Юлька пожала плечами:

– Сегодня канун Нового года, захотелось…

– Она на свидание идет, с Лимоном, – сдал я сестричку, чувствуя подступающую ярость. Я не против личной жизни сестры и ни в коем случае не хочу вмешиваться, но неужели она не понимает, что этот доходяга к ней клеится только ради наследства?! Надеюсь, ребенка он ей еще не заделал?! Похитить его, что ли, и спрятать в надежном месте?

– А если и иду? – тряхнула волосами сестра, усаживаясь в кресло и прокручиваясь вокруг своей оси. – Не имею права?

– Я запрещаю! – отец склонился над столом и бахнул ладонью по деревянной поверхности.

Озорные вращения на стуле тут же прекратились, сестра села прямо и со злостью запыхтела, с силой сжимая ручки кресла:

– Почему вы лезете в мою личную жизнь?!

– Он тебя использует, только ради денег за тобой увивается, – убеждал я.

– А что, я сама по себе никого не могу заинтересовать?! – вспыхнула сестра, подскакивая с места и устремляясь к огромному панорамному окну. На его фоне ее фигурка казалась крошечной. – Я вроде не уродина!

– Да при чем тут это! – я поднялся со своего кресла и последовал за сестрой, приобнимая ее за плечи. – Ты у нас самая красивая и достойна лучшего. А Лимону только деньги нужны.

– Не говори так про Игоря, ты ничего не знаешь, – сестра вывернулась из моих рук и закусила губу. Я почувствовал себя монстром, разбивающим чужие иллюзии.

– Дочь, но где был Игорь раньше? Сама подумай. Почему не ухаживал за тобой до того момента, как я выставил вам требование о наследниках? – увещевал отец, хмуро глядя на нас. – У него и девушки не было, и общались вы постоянно на семейных праздниках, но никогда он к тебе внимания не проявлял. А тут…

– Вы сговорились, да?! Сговорились?! – рассердилась сестра, бегая глазами от меня к отцу и обратно. – Хотите вмешаться и испортить наши с Игорем отношения?!

– Перестань, Юль… – я протянул руку к сестре, но она отскочила, как от змеи, с обидой и болью смотря на меня. – Я никогда не вмешивалась, никогда ничего не говорила. А ведь могла… Но не стала…

– О чем ты?

– Виталина твоя… Нет, – она мотнула головой и схватила папку, с которой вошла в помещение. – Я не буду уподобляться вам. Сам узнавай у своей девушки, что она от тебя скрывает! А ты, папа, не жди, что я тебя послушаю. Знаете что? Мы с Игорем приедем первого января! Как пара. И только попробуйте ему что-то сказать или как-то дать понять, что он нежеланный гость на семейном празднике!

Глава 18. Гриша. Неожиданная ревность

– Как ты терпишь присутствие этого наглого итальяшки в своем доме? Еще и шайку стилистов приволок! Салон красоты на дому развели, блин.

Не знаю, что меня настолько злило, когда наблюдал за вакханалией в гостиной на даче Суворовых, где несколько стилистов во главе с итальянским модельером наводили красоту женской половине гостей.

– Тони безобидный, он как подружка, – этот жук еще и насмехался, глядя на меня с прищуром. – А ты чего такой нервный? Сядь, Гринь, не мельтеши перед глазами. Что тебе покоя не дает?

– Он, что ли, не из наших? – спросил, продолжая медленно закипать. И какое мне дело, что вокруг Лизы крутится пять мужиков? Пять!

Где вообще ребенок? Кто за ним смотрит? Я как последний идиот приехал в дом Суворовых, ожидая увидеть сына и вручить ему подарки, забрать их с Лизой и вместе поехать на дачу к друзьям отмечать Новый год.

Вместо этого поцеловал дверь. Ни сообщения, ни записки. Ничего. Сбежала. Добралась сама на такси.

– Я за его жизнью не слежу. Но жене доверяю. Они с Тони давно дружат, а в вопросы красоты я даже не вмешиваюсь. На кого ты смотришь?

– У нас с Лизой есть ребенок. Ее сын – мой, – выдал правду и перевел взгляд на друга, увидев в его глазах искреннее изумление. Он даже поднялся со стула в столовой, куда мы были изгнаны из гостиной, когда открылся «салон красоты» и настороженно на меня посмотрел. Присвистнул и покачал головой в неверии. Да, такую новость сразу не переварить. Я сам еще не до конца понял, как мне жить с новыми обстоятельствами.

– Пойдем-ка во двор снег поразгребаем, – кивнул мне Макс, перемещаясь в сторону выхода. Неожиданно.

– Что? Зачем? – я не понял, но последовал за другом, быстро надевая зимние ботинки и куртку.

– Надо поговорить без лишних ушей, а тебе еще и снять напряжение. Вот объясни мне, как так получилось? – Максим вручил мне лопату и сам приступил к уборке снега. – Почему я ничего не знал? Она же замужем!

– В том и дело, что я тоже ничего не знал…

– Если ты хочешь мое мнение, – спокойно рассуждал Макс, выслушав мой рассказ, – остынь, не спеши, не напортачь, будь с ней откровенным. Ей тоже, должно быть, непросто.

– Я спокоен! Черт! – Я с усиленным рвением принялся чистить снег. Снимал напряжение, видя, как очищаются дорожки. – Но я просил ее дождаться у вас в доме, а она уехала. Вдруг она решит сорваться с места и заберет сына. Твоя же Тая уезжала в Италию. Кстати, своего модельера оттуда привезла. Как ты можешь быть уверен, что между ними ничего не было? Пускать его в дом, чтобы крутился вокруг твоей жены?

– Я доверяю ей. Доверие – важная штука в отношениях. Но у вас же их нет с Лизой, судя по всему. У тебя есть Виталина, а у Лизы муж. Или я чего-то не знаю? Она тебе нравится?

Вопрос друга поставил в тупик. Лиза за последние дни плотно засела в печенках, не выходила из мыслей, злила и волновала. Но нравилась ли мне? Злость на нее за сокрытие сына и отнятые семь лет так сильно смешалась с чисто мужским влечением, что я не мог отделить одно от другого.

– Вот честно, я о ней даже не вспоминал эти годы. Теперь я понимаю, что она сознательно меня избегала. Если бы не ребенок, внимания бы не обратил. Я не привык засматриваться на чужих жен. Отец уже хочет с ними познакомиться и ждет нас первого января в загородном доме.

– Лиза – хорошая девушка. Черкасов, ты мне друг, но лучше от нее подальше держись, если ничего серьезного не испытываешь.

– В смысле?

– Такие, как Лиза, как моя Тая, сделаны из хрупкого материала. Их очень просто сломать. Ребенка надо, конечно, воспитывать, но пусть сначала она оправится от предательства мужа.

– Стоп. Какого еще предательства? О чем ты, Макс?

Это что еще за новости?!

***

– Когда ты мне собиралась сказать, что твой муж уехал с любовницей за границу?

Я больше не стал расспрашивать друга и решил выяснить всё у самой Лизы. Нисколько не стесняясь, зашел в гостиную и выволок ее под возмущенные причитания стилистов в соседнее помещение. Подальше от посторонних глаз. Большая гардеробная гарантировала мне отсутствие чужих глаз.

– Я ничего тебе не обязана рассказывать о своей личной жизни! – огрызнулась Лиза, запакованная в халат, с золотыми патчами под глазами и кучей полосок фольги в волосах. – Откуда ты узнал?

– Да уж не от тебя. Давай обсудим, что мы делаем дальше, – потребовал я, отчего-то поймав себя за пристальным разглядыванием девчонки. Даже в таком странном виде она приводила меня в волнение, и дело было не только в ребенке, а в напряжении между нами. Оно было ощутимым, искрило и звенело. И будь я проклят, если она этого не чувствовала. Пусть попробует отрицать.

– Отпусти меня, Гриша, мне нужно смывать краску, – лепетала она, переводя тему, белые изящные кисти теребили ворот шелкового халата длиной до колен.

У меня возникло странное непреодолимое желание посмотреть, что там под этой розовой тряпкой. Воспоминания о нашей с Лизой ночи, оказывается, не выветрились из головы. Взгляд ее забегал, когда я шагнул ближе и обхватил за талию. Не притянул к себе, но плотно зафиксировал ладони, вынуждая Лизу стоять на месте. Она вытянулась по струнке и оцепенела в моих руках, но плевать я хотел на ее страх. Да и чего она боится? Выдать свои чувства?

– Уйдешь, когда я позволю. Нам нужно обсудить несколько моментов. Твой муж – он тебя бросил?

– Ничего подобного. Мой муж уехал на фестиваль, его работа связана с командировками, – выдохнула она, отводя взгляд. Руки комкали тонкий свитер на моей груди, она пыталась меня оттолкнуть. Но я не позволял ей уйти.

– Будешь жить с ним и Кирюха будет называть его отцом?

– Он и есть его отец! Что ты предлагаешь? Я не могу запретить сыну общаться с тем человеком, которого он считает отцом.

– Значит, у него будет два отца. Я не хочу вредить ребенку и наносить душевную травму. Но и отказываться от общения с ним не собираюсь. И ты пообещаешь, что никуда не увезешь его, не будешь препятствовать нашему общению, а если мы договорились о чем-то, ты выполнишь свои условия сделки.

Лиза почему-то дернулась в ответ на последнее слово, взгляд стал обиженным и затравленным. Да в чем дело, черт побери?

– Тебе же не нужен Кирюшка на самом деле? Всё это из-за наследства?

Глава 19. Лиза. Итальянская фея-крестная

– Откуда ты знаешь про наследство? – он нахмурился и наконец меня отпустил, но его реакция ясно дала понять, что Виталина не солгала.

Отец Черкасова действительно поставил ему условие для получения миллионов. Обеспечить наследника. Стало больно и неприятно, как будто он мне что-то пообещал, а потом жестоко обманул, но я в принципе не могла ожидать ничего хорошего от такого, как Черкасов.

– Твоя девушка приехала, пока тебя не было, и предостерегла меня, – глухо ответила я, обнимая себя руками и горько усмехаясь. Отчего-то зазнобило, будто кто-то открыл дверь и повеяло сквозняком с улицы. Но дверь была заперта – мороз шел от Черкасова, злобно сжавшего челюсти и кулаки. Казалось, он готов броситься в драку. Чего он так бесится? Что раскрылись его махинации?

– И что она сказала? Что конкретно?

– Вот у нее и спроси! – отбрила я его требование и попробовала протиснуться к выходу. – Отпусти меня, Гриша! Мне нужно смывать краску!

– Ничего подобного. Я видел, как тебе ее накладывали, – он неопределенно взмахнул рукой, показывая на мои волосы, – прошло не больше двадцати минут. Ни одна краска так быстро не срабатывает. У Виталины салон красоты, – пояснил он в ответ на мой недоуменный вид, – я разбираюсь в окраске волос и прочем. Не забывай, я руковожу и женским коллективом помимо всего, – продолжил он свою мысль, намекая на свою должность владельца клуба.

– Нисколько не сомневаюсь, что ты разбираешься во всем, что связано с женским полом, – не сдержалась и уколола я, предпринимая еще одну попытку уйти.

Когда Гриша говорил о женщинах рядом с собой – любых – я почему-то дико злилась!

– Да стой же ты, Лиза! До чего же ты упрямая! Давай спокойно поговорим! – Черкасов стиснул мое запястье, подтягивая к себе, но я снова вырвалась, не желая терпеть его прикосновения и общаться с ним. Ну не в таком же виде, в конце-то концов!

– Я не хочу с тобой разговаривать, слышишь? Не в гардеробной.

– Какая разница, где разговаривать? В этом доме сейчас практически нет места, где можно уединиться, – доказывал Гриша, убеждая меня остаться.

– Ладно, хорошо, – пропыхтела я, прикрывая глаза и пытаясь успокоиться. – Мы можем обсудить все вопросы позже?

– Когда? За новогодним столом? – Черкасов приподнял бровь, похлопывая рукой по часам. До полуночи оставалось не так много времени.

– Мы остаемся тут с Кирюшей на несколько дней. Думаю, что ты сможешь подъехать и мы побеседуем.

– Первого января я хочу забрать вас и познакомить с родителями и сестрой. Отвезти на загородную дачу.

– Что? – сперва я даже онемела. А потом уставилась на него не мигая: – Куда ты так спешишь? Я не… Я не готова. Кирюшка не готов.

– Я уже сказал, что нельзя подготовиться и выбрать момент, чтобы сказать ему обо мне, –отрезал Черкасов, сверля меня взглядом. – Прими это как факт. Ты лишила себя права голоса, когда скрыла рождение моего сына.

Слова упали между нами, как тяжеловесные глыбы, и породили молчание.

– Лиза, ты тут? Мы тебя ищем? – снаружи послышался встревоженный голос Таи, а после открылась дверь гардеробной. Подруга непонимающим взглядом смотрела на нас с Гришей, а потом стушевалась: – Извините… Не буду мешать.

– Ты не мешаешь, – обрадованная ее приходом, я протиснулась к выходу и юркнула туда, с облегченным вздохом улепетывая от Черкасова в заботливые руки визажиста, который встретил меня причитаниями о том, что я куда-то пропала.

– Что у вас случилось? – Тая приблизилась ко мне, наблюдая, как мне смывают краску и обрабатывают волосы несколькими средствами. Говорить в такой позе было чертовски неудобно, хотелось просто зажмурить глаза и расслабиться, да я и не знала, что сказать.

Подруга поняла мое состояние и тихо отошла, а я задумалась. Мы с отцом моего ребенка просто наорали друг на друга, а я в запертом помещении чувствовала себя пойманной в капкан. Необходимость обсудить важные вопросы давно назрела, а я по-прежнему вела себя как закомплексованная влюбленная фанатка, которая не может связать двух слов в присутствии своего кумира.

Невозможно на себя разозлившись, я нацелилась после всех процедур немедленно найти Гришу и поговорить с ним как взрослая зрелая женщина, но суровые и решительные визажисты и модельер разошлись настолько, что не успокоились, пока не выпустили всех женщин дома из своего импровизированного салона лишь после того, как убедились, что нас всех можно снимать для журнала мод в статье про идеальное празднование Нового года.

На камеру нас и правда снимали. Все, как по команде, схватились за свои телефоны, чтобы запечатлеть новый облик и запостить фото в социальные сети на зависть всем родным, знакомым и коллегам. Мы с Таей украдкой переглянулись, посмеиваясь над балаганом, и отошли в сторонку, оценивая внешний вид друг друга.

Подруга отрастила волосы до пояса, красивая копна шоколадного оттенка струилась по спине небрежными локонами, оттеняя длинное платье из кремового шелка. Когда мы познакомились, у Таисии были очень длинные волосы, гораздо ниже пояса. Однажды в порыве гнева она обрезала их до плеч и долго не отпускала длину.

Сейчас она завороженно касалась волос пальцами, на красивом лице застыло задумчивое выражение. Я не хотела вмешиваться в мысли подруги, но знала, что у нее хватает неприятных воспоминаний.

Сейчас у нее счастливый брак, но путь к нему был непростым. Муж души в ней на чает, растет прелестная дочка. Как они с Максимом смогли забыть о прошлом и простить друг друга? Как смогли оставить за спиной обиды? Это благодаря чувствам? Наверное, когда любовь такая сильная и взаимная, можно простить многое, лишь бы оставаться вместе…

– Ты такая красивая! – воскликнула подруга, пропуская мои волосы между пальцев. Они стали легкими и гладкими, как шелк. Красивый рыжеватый оттенок придал прежнему цвету яркости и живости. Визажист иначе меня причесал, сделал пробор в другом месте и убрал всю копну волос на правую сторону. В ушах блестели золотые рифленые серьги-кольца.

Я выглядела иначе. С идеально ровным тоном лица, искусно наложенным макияжем. Бордовая помада делала вид роковым и томным. В длинном роскошном платье от Пазолини ощущала себя Золушкой, к которой нагрянула фея-крестная. В пол, темно-зеленое, сверху – едва заметная золотистая паутинка, как дымка, со струящимся легким подолом. В нем хотелось крутиться вокруг своей оси, ощущая прикосновение ткани к голым ногам в босоножках на тонкой шпильке из ремешков. Смущала открытая грудь, которую приподнимал лиф, визуально делая на размер больше. Я подтянула его за плетеные бретельки, но особого результата не увидела.

– Ты тоже, – сделала я Таисии ответный комплимент, но она не переставая любовалась мной, наверное, потому, что для нее выглядеть красиво стало привычкой, а вот я преображалась раз в семь лет… И только в руках итальянского маэстро.

– Тони сказал, что ты очень изменилась, – поделилась она со мной секретом, заставив удивленно приподнять брови.

– Постарела, да? – спросила я и начала придирчиво оглядывать себя в зеркале в холле, куда мы убрались от толпы из гостиной.

– Не говори ерунды! – она фыркнула и махнула рукой. – Повзрослела, взгляд стал другим. Он сказал, что ты натуральная. Что в наше время редко встретишь естественную красоту без уколов и пластических операций.

– Это комплимент, надо полагать? – улыбнулась я сомнительной похвале.

– Конечно! Ты должна поверить в себя. Ты сегодня, да и всегда, очень красивая.

Я была согласна с подругой в той части, что сегодня я выглядела отлично, ведь столько людей приложило руку к созданию моего образа, но в глубине души я продолжала чувствовать себя невзрачной и потерянной, оставленной любимыми мужчинами на обочине жизни. Снова больно кольнуло в сердце воспоминание о предательстве мужа, снова перед внутренним взором пронеслась та ночь с Черкасовым и мое пробуждение в одиночестве…

Но в эту ночь я не собиралась предаваться воспоминаниям и грустить. Впервые за долгое время мы с сыном встречали Новый год в шумной компании друзей, в огромном уютном доме с высоченной пушистой елкой и кучей подарков под ней. В предвкушении отличного праздника я пошла за сынишкой в детскую комнату, где разместилось сразу несколько детей, но никого там не застала.

Где же Кирюшка? При таком столпотворении впору звонить собственному сыну, чтобы только его найти. Всерьез задумавшись о такой перспективе, я пошла за сумочкой в гостиную, где стоял Антонио Пазолини собственной персоной и что-то горячо доказывал Таисии.

– Я забыла сумку, – объяснила я свой приход, – хочу позвонить Кирюшке.

– Я свою тоже найти не могу, – встрепенулась подруга, а итальянец брезгливо поморщился, глядя на мою сумку. Вполне себе обычную, не самую дешевую и не потрепанную, но, конечно, не от кутюр.

– Мой шедевр, – кивнул он на платье из своей коллекции на мне, – и это не сочетаются! Ни в коем случае! – тряхнув угольными кудрями, он прошествовал к стоячей вешалке с кучей нарядов и извлек откуда-то из ее недр маленькую квадратную сумочку на золотой цепочке. – Вот! – произнес почти без акцента. – Еще один маленький подарок.

– Я не могу принять, – попробовала я протестовать уже в который раз. Платье, босоножки, макияж, окраска волос, укладка…

– Мадонна! Я не хочу это слышать! Или она берет сумку, или снимает мой шедевр! – маэстро закатил глаза с трагическим видом, и я сочла за лучшее с ним не спорить.

Расставаться с шедевром не хотелось. Сложно было себе в этом признаться, но я хотела произвести впечатление на определенного человека. Однажды он уже смотрел на меня пронзительным пожирающим взглядом – больше я никогда не испытывала на себе подобных.

И наверное, моя темная сторона сейчас втайне завоевывала светлую, потому что я не могла унять внутреннего зуда, который не давал покоя. Хотелось поторопить время и поскорее оказаться за новогодним столом, а напротив увидеть Черкасова. И его темные глаза, в которых читалось бы восхищение. «Опасно, Лиза, опасно…» – шептал внутренний голос, но кто бы его слушал?!