Текст книги "Гость полнолуния"

Антон попрощался и двинулся к подъезду. Тоня проводила его взглядом, затем шумно вздохнула.

– А ведь это могла быть я! – заметила она удрученно. – Это я сейчас бы собиралась ехать с ним на лотосовые озера! Это я могла бы весь день любоваться на него, говорить с ним…

– Не могла бы! – сурово ответила я. – Ты еще в школе учишься. Выброси всю эту чушь из головы! Забудь Антона, освободи место для нового чувства. И сразу появится твой парень.

– Да кто на меня позарится? – вздохнула Тоня. – У меня ведь размер нулевой! На что тут парням смотреть?

Вступать с ней в этот нескончаемый спор я не стала, взяла ее за руку и повела со двора.

– Жарища какая, – ныла Тоня, – даже гулять неохота! Ну и погода для мая!

– Так пошли в торговый центр? – предложила я. – Там воздух кондиционированный. А шопинг – лучшее средство от хандры!

– Да у меня и денег нет, ты же знаешь! – проворчала она.

– И что? – засмеялась я. – У меня тоже не густо! Зато развлечемся, красивые вещички померяем, по сторонам поглазеем. И я тебя угощу кофе.

И мы отправились в сторону торгового центра.

Но я преследовала совсем другую цель, чем изучение нарядов. Мне хотелось еще раз посмотреть на афишу. Но вместо нее висел плакат какой-то неизвестной мне группы, играющей в стиле панк, судя по имиджу. Я огорчилась до слез. Так хотелось еще раз увидеть Влада, хотя бы на глянцевой фотографии. Я постояла в растерянности возле рекламного щита, затем усилием воли взяла себя в руки и улыбнулась Тоне. Подруга уже успокоилась, вертела головой по сторонам и что-то быстро говорила.

– Смотри, распродажа! – услышала я и включилась в ее «поток сознания». – Я в этом магазинчике видела классные блузки с капюшонами…. Вдруг на них скидки? Пошли, а? И еще джинсовые шорты мне там приглянулись. А помнишь такую юбочку в складку, ну такую голубенькую?

– Тоня, ты же ничего себе не покупаешь! – сказала я.

– Ну да, – не растерялась она, – не покупаю. Просто у меня все есть! Все необходимое. Но посмотреть-то можно! А вдруг мне что-то так понравится, что я захочу приобрести? И чего ты застыла возле этой афиши? – возмущенно добавила она. – Ты же панк не любишь!

– Не люблю, – подтвердила я и отвернулась.

Но не успела поменять выражение лица, и Тоня схватила меня за руку, заглядывая в глаза.

– Эй, подруга! – затормошила она меня. – Чего ты так скисла? Что-нибудь плохое случилось? Лилька, да что с тобой? Ты чуть не плачешь!

Захотелось немедленно ей рассказать о встрече с Владом. Я знала, что так мне будет легче, тем более привыкла делиться с ней всеми своими переживаниями. Но я ни разу не упоминала о своих странных снах, и все происходящее сейчас выглядело настолько загадочно, что я решила промолчать. Но Тоня додумала все сама.

– Это из-за Ильи! – сделала она вывод. – Понимаю…. А пошли в кафетерий?

И она потащила меня к эскалаторам.

Когда мы поднялись в зону фуд-корта, то сразу заметили за крайним столиком компанию знакомых ребят. Илья что-то громко рассказывал, размахивая руками и весело смеясь. Я застыла на месте, увидев рядом с ним Злату. В первую секунду я даже решила, что у меня на нервной почве начались галлюцинации. Я зажмурилась и потрясла головой.

– Ага, – услышала шепот Тони, – попался! На ловца и зверь бежит!

Я открыла глаза и выпрямилась, вздернув подбородок.

– Ты о чем? – невозмутимо спросила я.

– Ты что, ослепла?! – возмутилась Тоня. – Вон же он, наш раскрасавец, наш обиженный и страдающий…. И ты посмотри, с какой он девахой! Ребята в шоке. Они же глаз с нее не сводят! Ну чисто кролики перед удавом! Но откуда такая птица залетела в наш район? Лиль, ты ее когда-нибудь видела здесь?

Я глубоко вздохнула, поняла, что все это происходит в реальности и что Злата на самом деле сейчас сидит за столиком в паре метров от меня. Я сосредоточилась и направилась к ним.

Почти все ребята этой компании были мне знакомы. Они заметили наше приближение и притихли, наблюдая за Ильей. Все были в курсе наших отношений. А после того, как он упал передо мной на колени, его друзья поглядывали на меня с затаенным любопытством. Злата увидела меня первой. Она сидела вполоборота ко мне, и показалось, что она вначале услышала, а, может, и почуяла меня каким-то своим шестым чувством. Я увидела, как она замерла на полуслове, ее ноздри дрогнули, а голова начала медленно и плавно поворачиваться в мою сторону. И вот она уже вонзила в меня острый взгляд ненавидящих глаз. То, что в них читалась именно ненависть, я не сомневалась. Ее глаза буквально прожигали. У меня мороз побежал по коже от инстинктивного страха. Но ее красивое лицо мгновенно приняло невозмутимое и высокомерное выражение, пухлые губы поджались.

Илья в этот момент заметил нас с Тоней и перестал смеяться. Он смутился, залился краской, но навесил на лицо дружелюбную улыбку и замахал нам рукой.

– Девчонки, идите к нам! – позвал он.

Я не знала, как себя вести. Но решила, что лучшая тактика в создавшейся ситуации, это подстроиться под поведение Златы. Если она сделает вид, что видит меня впервые, то я подыграю ей. Ребята уже позаимствовали два стула у соседнего столика и пригласили присаживаться. Я оказалась напротив Златы и Ильи. Он уже пришел в себя, перестал краснеть и смотрел на меня с улыбкой. Мы начали перекидываться ничего незначащими замечаниями. Илья вновь ощутил себя в своей тарелке и изо всех сил старался выставить себя «душой компании». Но я заметила, что Злата вызывает его живейший интерес. Ребята также поглядывали на нее с любопытством и нескрываемым восхищением.

И это было неудивительно. Злата казалась яркой райской птицей, залетевшей в обычный городской парк. Несмотря на инстинктивную неприязнь, я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Большие, красивой формы глаза зеленели как изумруды густого насыщенного цвета. Я решила, что она носит цветные линзы, и присмотрелась, когда Злата остановила на мне взгляд. Но даже мое супер зрение не обнаружило ничего искусственного в этом сочном зеленом цвете. Ее холеная кожа напоминала бархатистый персик, черные густые волосы оттеняли ее цвет и придавали изысканность зелени глаз. Злата выглядела, как модель с глянцевой обложки, и одета была соответственно. Брендовые дорогие вещи отлично подчеркивали достоинства ее изящной, высокой и пропорциональной фигуры. Правда, макияж показался мне чрезмерным и придавал ей вызывающий вид. Туго забранные в высокий хвост волосы оставляли лицо открытым. Черные брови казались тщательно прорисованными стрелками, длинные ресницы, густо покрытые тушью, выглядели кукольными. Верхние веки были покрыты сложной смесью золотистых, коричневых и зеленых теней. Персиковые румяна подчеркивали высокие скулы, переливающийся блеск делал губы еще более пухлыми. Это лицо можно было рассматривать, как живописное полотно. Но я видела, что ребят такой обильный макияж не смущает. И лишний раз убедилась, что у мужчин и женщин зрение устроено по-разному.

– Познакомите с вашими подружками? – невозмутимо сказала Злата и пристально на меня посмотрела.

– Лиля, Тоня, – быстро представил Илья. – Девочки, а это Злата. Она профессиональная модель, – с гордостью добавил он. – Постоянно живет в Нью-Йорке.

– Надо же! – зло рассмеялась я. – И наверняка где-нибудь на Пятой авеню. Ведь все мы знаем, благодаря голливудским фильмам, что это улица имеет и второе название – «авеню мод».

– Нет, я живу на Мэдисон, – сухо ответила Злата, – но это рядом с Пятой.

– И что такая супер-пупер модель делает в нашем захолустье? – не унималась я.

– Девочка, вижу, нервничает, – язвительно проговорила она. – Не бойся, я не съем твоих мальчиков.

И Злата задорно рассмеялась, показывая ровные и нереально белые зубы.

– Девочка?! – окончательно разозлилась я. – Хотя понятно, тебе ведь уже лет двадцать пять, не меньше. Естественно, что для тебя я девочка!

Тоня в этот момент двинула под столом ногой и задела по моему колену. Я глянула на ее возмущенное лицо и с трудом удержалась от смеха. Она явно не понимала, что происходит.

– Мне восемнадцать! – сообщила Злата.

– Ах, простите! Неужели мы ровесницы? Никогда бы не подумала, – ответила я и замолчала, взяв себя в руки.

– А правда, что вы тут делаете? – решила вмешаться Тоня.

– Я проездом в вашем городе, – более спокойным тоном ответила Злата.

– Странный маршрут для супер модели! С Пятой авеню и в наш заштатный городишко, – вновь не удержалась я.

И Тоня снова двинула ногой под столом. Но я сделала вид, что ничего не замечаю.

– Зашла вот в торговый центр, – невозмутимо проговорила Злата, – просто посмотреть на вещи, да и кофе выпить. И вижу, сидит вылитый Василий Степанов! В свое время, когда он еще был на волне успеха, я просто им бредила. Такой красавец! Жаль, что его карьера так быстро закончилась.

– Жалостливая какая, – пробормотала я, но Злата не обратила внимания.

– Я в первую минуту глазам не поверила, – продолжила она. – Реально решила, что вижу кинозвезду. И подошла!

– Да, так и было! – встрял Илья. – Мы с ребятами кофе пили, и вдруг Злата подходит и говорит: «А вы, случаем, не знаменитый Степанов?» Ну, мы расхохотались, конечно. Уже отвыкли, что кто-то в нашем районе может перепутать меня и Василия.

– Но сходство поразительно! – улыбнулась Злата и заглянула ему в глаза.

Илья сильно смутился.

Я не понимала, что происходит, и насторожилась. Моя агрессия утихла. И я спросила:

– Повелась на красоту нашего Илюши? А что, в Нью-Йорке мало парней? Или ты решила попастись на родных угодьях? Ты местная?

Несмотря на мой, как мне казалось, любезный тон, видимо, яд чувствовался, и я снова получила под столом удар колена Тони и на этот раз более внушительный. Но Злата обворожительно мне улыбнулась и сделала вид, что ничего не замечает.

– Ты угадала, я местная. Родилась в этих краях. Но не в вашем городе, а чуть дальше, – ответила она, и парни замерли, внимая ей, словно она была волшебная птица-Сирин[7]7
  Си́рин (от греч. «сирена») – птица-дева. В русских духовных стихах она, спускаясь из рая на землю, зачаровывает людей пением.


[Закрыть]. – Но не думаю, что моя биография представляет для кого-то из присутствующих интерес.

– Уверяю, не представляет, – сказала я.

– Не ревнуй, Лиля, я вовсе не клеюсь к твоему Илье, – с улыбкой продолжила она, и я начала злиться.

Ребята с любопытством перевели взгляды со Златы на меня.

– С чего ты взяла, что я ревную? Мы давно расстались, – сообщила я, глядя прямо ей в глаза.

– Это ваши дела, – спокойно ответила Злата. – Меня все это не касается! Я давно в фэшн-индустрии и подошла лишь потому, что у меня к Илье конкретное предложение.

Злата замолчала и начала копаться в сумочке. Она достала позолоченную визитку, перевернула, что-то написала на оборотной стороне и протянула Илье. Тот, не сводя глаз со Златы, взял.

– Позвони мне, как сдашь сессию, – сказала она. – Думаю, что с такой внешностью и твоим ростом тебя ждет головокружительная карьера в модельном бизнесе. Я с удовольствием помогу. В июле я буду в Нью-Йорке. Можем обсудить возможность приехать и тебе. Познакомишься с моим агентом, осмотришься.

За столом воцарилась тишина. Ребята слушали Злату, открыв рты. Для них все происходящее выглядело невероятно: модель с Манхэттена сидит в нашем торговом центре и приглашает одного из них в гости. Илья тут же приосанился и окинул всех торжествующим взглядом. Причем мне показалось, что на меня он смотрел на секунду дольше, и в его глазах промелькнуло высокомерие.

– Ну что ж, приятно было познакомиться, – после паузы светским тоном произнесла Злата и встала. – Но мне пора!

Ребята, как по команде вскочили. Мы с Тоней остались на месте. Злата по очереди всем пожала руку, а Илью легко обняла и звонко чмокнула в щеку, оставив розовый след блеска для губ. Она отошла от стола, плавно покачивая бедрами. Но вдруг остановилась и медленно повернулась. Ее взгляд пронзал, а смотрела она на меня.

Я встала и подошла к ней. Злата наклонилась ко мне.

– Даже не думай! – свистяще прошептала она мне на ухо. – Влад мой! И будет только моим! Никогда и никому я его не отдам. Он любовь всей моей жизни. Так что забудь о нем! И развлекайся со своими ребятами. Они все милашки. А уж твой бывший просто красавчик. Чего тебе еще?

Я оцепенела. Злата не стала дожидаться, пока я выйду из ступора и отвечу ей, плавно развернулась и ушла.

А я снова уселась за стол. Тоня смотрела на меня с испугом.

– Что она тебе шептала? – спросила она. – Ты аж побледнела! Что происходит-то?

– Это все от ревности! – неожиданно выручил меня Илья, и ребята довольно засмеялись. – Лиль, очнись! Ты же сама меня отвергла! Так чего уж теперь так переживать, да еще и отношения сразу выяснять с моей новой знакомой. Я же видел, как ты на нее смотрела, да и кинулась за ней, словно волосы хотела выдрать.

– Дурак, – сказала я, но вздохнула с облегчением, что ничего никому не нужно объяснять.

– Может, я и дурак по твоему мнению, но этой Злате позвоню! Мало ли! А вдруг мне карьера заграничной модели светит!

И он самодовольно заулыбался.

– Дай-ка! – сказала я и взяла визитку из его пальцев.

Меня разбирало любопытство. На золотом фоне чернели витиеватые буквы. На визитке значилось: «Zlata.Golden Lynx».

– «Злата. Золотая рысь», – перевела я. – Ну-ну!

– А что? – с вызовом спросил Илья. – Отличный псевдоним для топ-модели! Не ревнуй, солнышко! – добавил он.

– Дурак, – повторила я, бросила визитку на стол и встала. – Ладно, пока ребят!

Я подхватила вскочившую Тоню под руку, и мы направились к выходу.

– Что это было? – взволнованно заговорила она. – Какая странная девица! А что она тебе на ухо-то шептала?

– Что бесполезно надеяться вернуть Илью, – придумала я, чтобы Тоня оставила меня в покое.

– Вот так-так! – возмутилась она. – Да ее-то какое собачье дело?! Она тут кто? Залетная птица! Но как быстро Илья ей все доложил! – сделала она вывод. – Мог бы и промолчать о ваших с ним отношениях! Все успел разболтать. Парни, ей-богу, хуже девчонок в плане сплетен!

– Пусть делает, что хочет, – равнодушно сказала я. – Я к нему полностью остыла. Он мне больше не нужен.

– Вот и правильно! Ты достойна лучшего!

Когда мы пришли в наш двор, Тоня предложила еще погулять, но мое настроение окончательно упало. И я хотела остаться одна.

– Знаешь, мама просила помочь по хозяйству, – придумала я, – так что домой пойду.

– Ну да, ну да, – закивала она, пристально на меня глядя.

Но я навесила улыбку и старалась ничем не выдать своего плохого настроения.

– Может, вечерком еще погуляем? – предложила я, и Тоня сразу радостно заулыбалась.

– Созвонимся!

– Антон, вижу, уже уехал, – тихо проговорила она, окинув двор быстрым взглядом.

– Он же сказал, что ненадолго, – ответила я. – Занес маме сумку и все.

– Да-да, помню, что он с женой на озера отправился. Уже, наверное, там… отдыхают…

– Тоня, ну сколько можно? – не выдержала я. – Тебе давно пора переключиться на какого-нибудь хорошего парня.

– Да где они, хорошие? – ответила она, пожала плечами и тяжко вздохнула. – Для меня твой брат всегда был лучше всех, ты же знаешь! Он с детства мой идеал.

– Вот именно, с детства! И тебе давно пора повзрослеть!

Но Тоня не ответила. Она лишь махнула рукой и направилась к своему подъезду.

На мое счастье, дома никого не оказалось. Отец еще рано утром уехал с друзьями на рыбалку и пока не вернулся. Мама также отсутствовала. И меня это очень обрадовало. Я мечтала остаться одна и хорошенько поразмыслить надо всем произошедшим. Слишком много было вопросов, которые пока оставались без ответов. Я приняла душ, накинула старый махровый халатик, который любила. Он был уже довольно выношен, но очень мне нравился, и я все никак не могла с ним расстаться. Влажные волосы падали мне на лицо. Я вздохнула, подумав, что все-таки длинные в этом плане удобнее – подняла их в хвост, и они не мешают. Я убрала пряди с лица под обруч и уселась на диван.

Вначале смотрела на фотографию Влада на моем письменном столе. Его глаза даже на таком некачественном снимке казались мне живыми. Я погрузилась в их медовое волшебство и грезила наяву. И вот я будто снова оказалась на той скамейке на стадионе и увидела его лицо. Влад склоняется ко мне, его губы приоткрываются, словно в ожидании поцелуя, ресницы трепещут, бросая длинные тени на разрумянившиеся щеки, от его волос пахнет разнотравьем, разогретым на солнце, от тела исходит сила и невыносимо притягивает меня. Хочется прижаться, закрыть глаза, ощутить его объятия и поцелуи. Голова у меня начала кружиться, мне казалось, что Влад незримо здесь присутствует.

И когда кусты сирени зашевелились, аромат цветов усилился, и какая-то тень мелькнула в моем раскрытом окне, я невольно вскрикнула: «Влад!» и вскочила с дивана, запахивая халатик.

В мою комнату с подоконника плавно спрыгнула… Злата. Услышав мой возглас, она скривила губы и злобно произнесла:

– Размечталась!

От неожиданности я попятилась и прижалась спиной к шкафу. Злата одним прыжком подскочила к моему столу и схватила рамочку со снимком. И не успела я вмешаться, как она вытащила фотографию Влада и разорвала ее на мелкие кусочки.

– Я тебе уже сказала, даже не думай! – яростно проговорила она, бросая фрагменты снимка на пол. – Я скоро отправляюсь в аэропорт, но решила перед отъездом все-таки поговорить.

– Ты следила за мной? – уточнила я, понемногу приходя в себя.

Злость заполнила мое сердце, и первым порывов было вышвырнуть нежданную гостью вон из моего дома. Я никогда не применяла силовые приемы тайцзицюань в жизни, но знала, насколько они действенны. Я могла легко уложить на пол даже сильного мужчину, что уж говорить об изящной на вид, хоть и очень высокой девушке. Но, благодаря занятиям тайцзицюань, я умела не только «махать кулаками», а мгновенно в сложных ситуациях принимать правильные решения. И сейчас я понимала, что единственно верным будет скрыть свое раздраженное состояние, и попытаться выяснить как можно больше интересующих меня сведений. Поэтому я быстро взяла себя в руки.

– Думаю, ты не за тем впрыгнула ко мне в комнату, чтобы уничтожить снимок Влада, – спокойно сказала я. – Присаживайся, и давай все обсудим.

Злата глянула на меня с явным удивлением. Затем осторожно положила на стол пустую рамочку и села на диван. Она закинула ногу на ногу, а руки скрестила на груди. Я знала, что скрещенные руки, да еще и ноги говорят о том, что собеседник полностью закрылся и откровенничать не собирается. Поэтому решила быть как можно внимательной к ее словам и особенно интонациям. Для меня было важно понять, что вообще происходит.

– Какой старый у тебя халат, – заметила Злата и скривила губы. – Застиранный донельзя! Даже не поймешь, какого он был цвета. Розового? И этот дешевый пластмассовый обруч! Терпеть их не могу. Очень пошло смотрится! Н-да, деточка, ты выглядишь затрапезно.

Я понимала, что Злата на самом деле так думает и не скрывает этого, но в то же время старается вывести меня из себя. Поэтому я отвечать на ее колкости не стала. Пододвинув стул, я села напротив дивана. Но молчала. Уже давно для себя поняла, что иногда вот такая пауза сбивает с толку собеседника куда быстрее, чем словесные выпады. Злата, видя, что я не реагирую, тоже замолчала и пристально смотрела мне в глаза. Но играть в «кто кого пересмотрит» я не собиралась, и спокойно отвела от нее взгляд. Я смотрела на белые гроздья сирени, и по-прежнему молчала.

Через пару минут Злата не выдержала.

– Зачем ты явилась к Владу? – спросила она уже более миролюбивым тоном. – Ты разве не знаешь, насколько надоедливыми кажутся фанатки артистам? Да они вас в глубине души презирают! В каждом городе одно то же.

– А ты что, менеджер братьев? – спросила я. – Не пойму, отчего тебя это так заботит! К тому же, как я поняла, ты модель. И какое имеешь отношение к братьям-гимнастам? Или ты сама из группы фанаток, раз находилась у них в автобусе?

Злата глянула на меня с изумлением и вдруг заливисто расхохоталась, широко раскрывая рот. Я заметила, что в ее розовом языке поблескивает пирсинг – небольшая жемчужина темно-малинового цвета. Закончив хохотать, Злата приняла более расслабленную позу.

– А ты забавная! – сказала она.

– Прекрати говорить со мной снисходительно, – сухо произнесла я. – Можно подумать, ты меня намного старше. Сама же сообщила, что тебе восемнадцать.

– Биологический возраст, как ты должна понимать, еще ничего не определяет, – неожиданно серьезно проговорила она.

И мы снова замолчали. Я видела, что разговор не клеится. Мне хотелось узнать, как можно больше о Владе, но Злата явно не собиралась особо о нем распространяться. Да и о себе она практически ничего не сообщила. И для меня все еще оставалось загадкой, какое она имеет отношение к братьям.

– Но ты появилась совсем не для того, чтобы обсуждать наш с тобой возраст, – сказала я, желая направить разговор в нужное русло. – Зачем ты здесь?

Однако Злата лишь усмехнулась. Открыв свою сумочку, достала какой-то потрепанный маленький томик. Раскрыв его, перевернула несколько страниц. Затем прочитала вслух:

Уммон сочинил стих:

 
Предложение, смысл которого ускользает,
сказано до того, как его начали произносить.
Но люди продолжают говорить,
И что делать дальше не знают.
 

Закрыв книгу, она убрала ее в сумочку и невозмутимо на меня посмотрела. Ее поведение поставило меня в тупик. К тому же я не до конца уловила смысл прочитанного ей текста.

– Это коан[8]8
  Коан – (ко: ан, японская калька кит, гунъань) – короткое повествование, вопрос, диалог, обычно не имеющие логической подоплёки, зачастую содержащие алогизмы и парадоксы, доступные скорее интуитивному пониманию.


[Закрыть]? – предположила я.

Одно время очень ими увлекалась и много читала. Но удивило, что Злата интересуется подобным видом буддистской литературы. Она подняла брови и глянула на меня с изумлением. Мне даже показалось, что в ее глазах появилось уважение.

– Да, это сборник классических коанов дзен эпохи Тан, – сообщила она. – Но не думала, что ты в теме, – добавила она и встала.

– Я с детства занимаюсь одним из видов восточных единоборств. А это, как понимаешь, не только физические упражнения, но и определенная философия.

– Вот даже как! А ты не так проста, как я думала, – сказала Злата и прищурила глаза. – А смысл понятен: «… люди продолжают говорить, и что делать дальше не знают».

– Думаешь, я не знаю, что мне делать? – спросила я.

– Уверена, что ты даже не подозреваешь, во что ввязалась, – ответила Злата странным тоном.

– В практике мастер дает ученику коан, чтобы тот поразмыслил над ним, – сухо проговорила я. – И с чего ты решила, что ты мастер, а я ученик? Зачем ты ставишь себя выше?

– Вовсе нет! – быстро ответила она и растерянно улыбнулась.

– Такая манипуляция не приведет к нужному тебе результату, – продолжила я. – по крайней мере, со мной. Или говори, зачем ты меня преследуешь, или уходи!

Злата вздрогнула. Видно было, что подобная прямота произвела на нее впечатление.

– Хорошо, – после паузы ответила она и выпрямилась, вновь скрестив руки на груди. – Я люблю Влада. И всегда его любила. Мы принадлежим к одной, очень большой семье. Но мы не кровные родственники, и брак между нами возможен. И я сделаю все, чтобы Влад стал моим! Я уберу с пути любую претендентку на его сердце. Много на него вешается восторженных девиц. Как впрочем, и на остальных братьев. Но буду откровенной, я ни разу не видела, чтобы Влад так разволновался, как при твоем появлении. И я не могу понять, в чем тут дело. Я спрашивала его, но он лишь улыбается и молчит. И мне не дает это покоя. Может, ты мне объяснишь? Вы были раньше знакомы?

– Нет, не были, – честно ответила я.

Мне вдруг стало ее жаль. Я увидела, как сквозь маску высокомерия и агрессии на миг проступило истинное лицо Златы. И оно показалось мне несчастным и страдающим. Но ни на секунду я не усомнилась, что должна молчать о своих странных снах и о не менее странных вопросах Влада.

– Значит, ты просто очаровалась им, как гимнастом и красивым парнем? – уточнила она. – Но откуда у тебя его снимок?

– Если бы ты его не разорвала, то поняла бы, что я просто сфотографировала афишу шоу и в фотошопе вырезала лицо Влада, – пояснила я. – Только и всего! Не пойму, что тебе кажется таким удивительным! У нас в городе появились афиши. Мне понравился парень. А кому бы он не понравился? Такой красавчик, да еще и звезда! Я сделала себе на память его фотку, затем сходила на шоу. И само собой, захотела пообщаться с артистом. Вот и нашла автобус. Влад был так любезен, что уделил мне минутку. Так что успокойся, ничего такого не происходит. Ты в аэропорт не опоздаешь? – озабоченно добавила я.

Злата смотрела на меня испытующе. Но я постаралась говорить как можно более невозмутимо. И даже начала улыбаться. Постепенно ее лицо разгладилось. И я решила воспользоваться сменой ее настроения и хоть что-то узнать еще.

– Я ответила на твой вопрос, – мягко произнесла я. – А сейчас ты мне скажи, как очутилась в их автобусе?

– Я приехала на две недели домой, – сообщила Злата. – У нас был показ в Париже, затем в Питере. А потом образовался перерыв.

– А где твой дом? – осторожно спросила я. – Ты не из Благовещенска?

Но Злата мгновенно напряглась и глянула на меня недовольно.

– Какая тебе разница? – пожала она плечами. – Там же, где и братьев. Но не в вашем городе. Ясно?

– Ясно, – повторила я, чтобы не раздражать ее еще больше.

– Узнав, что они в туре, я догнала автобус и решила прокатиться с ними до Благовещенска. И уже отсюда улететь в Москву.

– И как Влад воспринял твое появление? – поинтересовалась я, надеясь узнать более подробно об их отношениях.

– Прекрасно! – с вызовом ответила Злата. – Мы дружны с детства. И он знает о моей любви! А ведь любому мужчине льстит, когда такая роскошная кошка, как я, сходит по нему с ума!

– Кстати, интересный псевдоним ты себе выбрала! – заметила я. – Золотая рысь.

Злата вздрогнула и испытующе на меня посмотрела.

– Откуда ты узнала? – настороженно спросила она.

– Тоже мне тайна! – весело ответила я. – Да просто-напросто на визитке прочитала. Ты же Илье ее сунула.

– Ах да! Это мой менеджер предложил, – сообщила она. – Называют же Наоми Кэмпбелл черной пантерой. Это красиво и привлекает внимание дизайнеров. И я стала золотой рысью! К тому же это созвучно с моим именем.

Меня удивили эти пространные объяснения появления псевдонима и неприкрытое волнение Златы. И мой список загадок пополнился.

– Да, это красиво, – согласилась я.

И мы вновь замолчали.

Злата увидела томик стихов на моем диване и взяла его.

– «Капли крови», – задумчиво прочитала она название и провела ногтями по золотым буквам. – Надо же, Грег! Странно, что именно у тебя его стихи. У нас с тобой какие-то непонятные пересечения.

– А ты знаешь автора этого сборника?! – изумилась я.

– Знаю, – сообщила она. – Его жена, ее зовут Лада, как-то приезжала к нам в селение… по своим делам. И мы познакомились. Это была новогодняя ночь. И Влад был тогда с нами.

– Как все странно, – пробормотала я, глядя на сборник.

Мне казалось, что я вошла в некую систему, и она затягивает меня все глубже. Случайно попавший ко мне сборник оказался не просто книжкой. Его автора, неведомого мне Григория Грега, знал Влад. И не только его, но и его жену Ладу.

– А потом я виделась с ними в один из своих приездов в Москву, – продолжила Злата. – Грег как раз занимался выпуском этого сборника. И вот я держу в руках конечный результат! Но как он попал в Благовещенск? Насколько я знаю, Грег издал его за свой счет и тираж совсем небольшой.

– Мне друг дал почитать, – пояснила я. – А ему привезли этот томик как раз из Москвы. А что ты знаешь о поэте? – не смогла я сдержать любопытства. – Насколько я поняла, это не настоящая фамилия, а литературный псевдоним.

– Правильно! – усмехнулась Злата. – Но его история настолько необычна, что нет смысла ее афишировать. Все равно никто и никогда не поверит!

– Да что ты?! – заволновалась я. – И какая история? Я пока все не прочитала, но сразу ясно, что стихи очень необычны. Расскажи хотя бы вкратце!

– А ты кто, чтобы я могла доверять тебе чужие тайны? – ехидно поинтересовалась она. – Наслаждайся необычной поэзией и будь довольна, что тебе вообще попал в руки этот уникальный сборник. Ясно?

– Во сколько твой рейс? – сухо спросила я.

– Мне пора, – ответила она и встала.

– Дверь по коридору, – сказала я. – Или ты хочешь выскочить в окно?

Злата хмуро на меня глянула и вышла из комнаты. Я следовала за ней. В коридоре было темно, но она уверенно двигалась к выходу, будто все отлично видела. И даже плавно обогнула низкий столик, оставшийся от старой ножной швейной машинки, с которым мама вот уже много лет не могла расстаться и на который мы все постоянно натыкались. Она легко открыла замок входной двери. Но в проеме остановилась и повернулась ко мне. Ее зеленые глаза горели, будто драгоценные камни, подсвеченные изнутри пламенем. Но выглядело это угрожающе. Я заметила, как сильно впились ее пальца с заостренными длинными ногтями в дерматиновый край двери.

– Что-то еще? – как можно более спокойно спросила я, хотя сердце начало колотиться, а ладони вспотели.

– Надеюсь, ты все поняла? – тихо, но грозно произнесла она. – И ты никогда не появишься на пути Влада! Вряд ли в ближайшее время они будут выступать в вашем городе, и надеяться тебе не на что. Поэтому выброси его из головы. Так будет лучше, прежде всего, для тебя.

– Я сама буду решать, что для меня лучше! – не смогла сдержать я раздражения. – А тебе – счастливого полета!

И я с силой толкнула ее в проем.

Злата пошатнулась, с трудом удержавшись на ногах. Ее подхватили чьи-то руки. И я увидела Женю. Он только что спустился по лестницы и с недоумением смотрел на нас.

– Спасибо! – сказала Злата и высвободилась из его рук.

– Да не за что! – ответил он и улыбнулся. – Вы чуть не упали! Запнулись, наверное, о порог. Лиль, у вас уксуса, случаем, нет? А то мать послала спросить. Она там что-то маринует.

– Кажется, был, – ответила я, не сводя глаз со Златы.

Она улыбалась крайне злобно. Женя переводил любопытный взгляд с нее на меня.

– Надеюсь, больше мы не встретимся, – с угрозой сказала она и начала спускаться к выходу из подъезда.

Но я отвечать не стала и пропустила Женю в дверь.

Когда мы пришли на кухню, поинтересовалась, хочет ли он чаю. Женя молча кивнул.

– Что это было? – все-таки спросил он после паузы.

Я не ответила, отвернулась и начала копаться в шкафчиках, ища бутылку. Женя деликатно молчал. Увидев яблочный уксус, сообщила ему, что другого нет.

– Хорошо, давай этот! – беспечно сказал он. – Если не подойдет, то принесу обратно.

Я достала бутылку и поставила ее на стол. И села, подперев подбородок руками. Напряжение спало, и навалилась усталость. Вода уже закипела, но у меня сил не было встать. Женя внимательно на меня глянул, снял чайник с плиты и заварил зеленый чай. Он деловито достал чашки, налил и мне и себе.

– Спасибо, – тихо сказала я и пододвинула к себе чашку.

Мне хотелось остаться одной и разобраться в своих мыслях. А в голове у меня царил полный сумбур. Женя сел напротив и подул на дымящийся чай. Я глянула на его спокойное лицо.