Текст книги "Попытка номер пять. Убить или влюбить"

Глава 3. В которой героиня толкает речь. Мир первый

… – Арк Мейнард О'Драго принял смерть как истинный воин в ходе операции по освобождению наших территорий от инопланетных захватчиков – морков…

Это было первое, что влилось в уши, когда я очнулась. Как мило – только прибыла, так сразу на чьи-то похороны! Спасибо что хоть не на свои собственные. Я ведь не мужчина, а имя прозвучало явно мужское.

Я приоткрыла один глаз, другой и поняла, что нахожусь на каком-то военном полигоне. Хотя нет. Площадка, залитая чем-то вроде желтого асфальта, скорее напоминала эдакий закрытый павильон для выгула… Видимо людей, а не животных. Кажется, мир, в котором я оказалось, более продвинут, чем мой.

Никто, кажется, не заметил моего внезапного появления. Хотя нет, для них же я всегда была здесь… В виде аватара, которым управляли из ада… Кстати, где это здесь, и кто меня окружает?

Люди, вернее очень похожие на них гуманоиды – сплошь двухметровые, в синей военной форме, с чудными зигзагами на погонах разгуливали здесь строем. Между ними мелькали и группки штатских.

Стремились все эти господа в одно место – к какому-то орудию, отдаленно похожему на пушку.

Хм… Надеюсь стреляют здесь не родственниками умершего? Ну мало ли какие у них обряды захоронения… В Древнем Египте хоронили жен и слуг вместе с фараонами…

Только сейчас я вдруг сообразила. Боже! Я же отлично себя чувствую! Силы и бодрость, почти незнакомые мне в прошлой жизни, легкость движений, и чудесные ощущения в мышцах. Я как будто тренировалась годами. М-да. Просто мечта! Не нужно изнурять себя в спортзале, не нужно правильно питаться. Главное – вселиться в правильное тело, предварительно заключив договор с демонами из ада. И найти крестраж Воландеморта – ну то есть осколок души демона.

Вблизи орудие, вокруг которого столпился народ, еще больше напоминало пушку. Большую, бронзового цвета с какими-то значками. Внезапно незнакомая мне письменность трансформировалась, и я смогла прочесть: “И станешь ты частью Вселенной, которую защищал”. Хм? Ась? Ага! Это, видимо, работа моего невидимого экскурсовода, Тезо. Только он сам не подаёт голоса. Вот ведь – кинул в новый мир, и ничего не объяснил! Даже не рассказал, кто я и как теперь выгляжу. Блондинка? Брюнетка? Рыжая? Лысая?

Длинные натренированные ноги, которыми я ходила по новому миру обнимали узкие эластичные брюки синего цвета. На плечах и груди размера третьего отлично сидела форменная куртка того же оттенка. Под ней обнаружилась голубая рубашка.

Судя по тому, что я совершенно не мерзла в столь легкой одежде, либо моя раса жутко морозоустойчивая, либо сейчас здесь лето.

Определить время года пока не представлялось возможным, потому что полигон огораживали высоченные серебристые стены. Редкая птица долетала сюда извне и ошарашенно устремлялась обратно. Видимо, толпа амбалов в форме подозрительно походила на сборище охотников.

Я ожидала хоть каких-либо сведений по первому заданию, но демонический путеводитель молчал, словно в рот воды набрал. Видимо, стеснялся давать мысленные инструкции при таком количестве свидетелей.

Может они телепаты?

Когда все приблизились к пушке, я заметила, что у ее основания стоит невысокий гуманоид: фиолетовый, с мелкими чертами лица и очень коротким телом. Одет он был в черный пиджак под горлышко, брюки и ботинки с острыми носами.

Из толпы будто акула, прорезающая морскую гладь, вышел здоровяк, лет сорока на вид, если мерить по земному. Его черные как смоль волосы оказались выстрижены какими-то странными зигзагами. То ли парикмахер был слегка нетрезвый, то ли здесь такая чудная мода.

Я оглядела головы остальных. Ага. Еще несколько таких – с прической “у моего парикмахера косоглазие”. Дрожащей рукой я провела по собственной голове и обнаружила, что у меня короткий хвостик. Фу-уф! Хоть тут пронесло! Мало ли сколько мне тут жить… такой. Будто услышав мои мысли, здоровяк бросил на меня острый взгляд, а затем холодно кивнул.

Затем брюнет со смешной стрижкой поднял руку – и все стихло. Раньше я думала, что вокруг тихо. Теперь оказалось нет. Присутствующие перешептывались, шелестели какими-то бумагами, здоровались. Со мной, в том числе.

Теперь же вокруг повисло звенящее беззвучие. Даже птицы перестали чирикать. То ли испугались, что их постригут под верзилу у пушки, то ли, что подстрелят из оной.

– Давайте проводим в последний путь генерала Мейнарда О'Драго. Он был настоящим воином и прекрасным полководцем, – здоровяк сделал паузу, скорбно склонив голову. – Затулия всегда будет помнить его славные подвиги!

Внезапно все вокруг ка-ак закричали. Видимо, это было “Ура” на местном языке. Впрочем, слов я все равно не разобрала бы – так сильно контузило.

Когда слух ко мне вернулся, я поняла, что самые большие проблемы впереди, потому что верзила у пушки снова на меня посмотрел и пробасил:

– А теперь слово личной помощнице Мейнард О'Драго – Цессе Ленниг.

Я аж подпрыгнула. Так… Личная помощница? Это секретутка или боевая подруга? А может и то и другое?

Тем временем, все взгляды обратились ко мне, верзила затих и отодвинулся от пушки, определенно давая мне место.

Так. Я попала.

Боже! Я должна толкнуть речь о человеке или кто он там, которого никогда не знала. При этом все вокруг убеждены, что я лучше других смогу охарактеризовать того, чью потерю оплакивают при помощи пушки. Ну и где эти демоны, когда я так близка к провалу?

Смеются, наблюдая меня по адскому телевизору?

Я легко вскочила на подиум, обвела взглядом вновь притихшую толпу, и откашлялась. Совсем некстати вспомнился выпускной в школе, где меня пригласили выступать перед школьной администрации от лица класса. У меня был подготовленный текст, но тогда я решила сымпровизировать – дескать, так будет живее и интереснее. Вот только когда я нервничаю, то начинаю нести всякое… Чем я тогда закончила свою речь? “Своё отсидели – теперь на волю с чистой совестью!”. Тюремный юмор оценил разве что наш трудовик, но никак не директор-божий одуванчик.

Брюнет с оригинальной стрижкой кашлянул, напоминая, что мне пора приступать к речи.

– В этот торжественный день… – начала я, и тут же осеклась. Так, у нас похороны, а не свадьба. – … в это тёмное и отчаянное время, когда над нашими головами сгустились тёмные тучи, и враг подступил к самому порогу, наши сердца рыдают от ужасной утраты. Мейнард О'Драго покинул нас! Страна осиротела! Славные сыны и дочери Затулии скорбят о потере вождя!

Кажется, если у меня не сложится с карьерой помощницы генерала, то я смогу стать профессиональной плакальщицей. Или ведущей политических передач в праймтайм. Толпа вновь завопила, а фиолетовый тип даже всплакнул. Зато лицо верзилы как-то пасмурнело.

– Офицер Ленниг, нам нужно почтить память арка О'Драго, а не кидать наших солдат в новый бой, – процедил он сквозь зубы.

Почтить память? Да не помню я ничего об этом генерале, и помнить не могу! Я с тоской посмотрела на затянувшееся свинцовыми тучами небо, пытаясь набраться вдохновения, и продолжила:

– Каким же был человеком наш светозарный арк? Вся страна знала его как храброго героя, неутомимого воина… Но те, кому повезло с ним служить, кто был его подручным и соратником, помнят и другого Мейнарда. Он был чуток к своим близким, нежно любил детей, был самым лучшим другом, способным поддержать без осуждения и упрека.

Я вошла в раж, игнорируя, что атмосфера вокруг меня стала несколько странной, а на серьезных лицах офицеров, стоящих рядом, появилось смущение.

– Может быть, он казался иногда суровым, но знаете ли вы, насколько мягким он был в своем сердце? Однажды я видела, как он шёл мимо нищего, и увидев, что у того нет еды и теплой одежды, отдал все деньги, что у него были с собой. В другой раз он приютил у себя дома маленького уличного котенка, и сам выкормил его молоком, пока тот окончательно не подрос! А как он замечательно готовил! Нередко он вставал рано утром, и пек булочки для всех своих подчиненных!

По лицам некоторых из солдат потекли слезы, но верзила за моей спиной бескомпромиссно меня оттеснил, а затем и вовсе задвинул себе за спину.

– Спасибо офицеру Ленниг за её столь… искренние слова. Пусть арк Мейнард О'Драго упокоится в звездном небе!

Пушка загудела, а затем выстрелила ярко-белым, слепящим глаза светом, разрывая тучи. Когда я проморгалась, небо было уже ясным, а луч погас. Хм… если я правильно поняла, то “прах” арка только что был развеян в космосе.

Пока я все еще размышляла о похоронных обычаях межзвездного будущего, левая рука внезапно сильно зачесалась. Я закатала рукав, и уставилась на причудливую татуировку, идущую от внутренней части предплечья к запястью. Кинжал – тонкий, с длинным волнистым лезвием и покрытой узорами рукоятью. Такой мог бы принадлежать благородному аристократу. Или претенциозному убийце. Тату была выполнена черной краской, но кончик лезвия оказался алым, будто бы раскаленным в печи. Кожа на месте рисунка зудела все сильнее и сильнее. Я потерла её, и ошеломленно замерла, еще раз медленно пройдясь пальцами по татуировке. Ощущения, будто я касаюсь… реального клинка.

Эй, да это же оружие, выданное мне демоном! И судя по тому, как оно реагирует, объект где-то рядом! Я поспешно спрятала тату, и огляделась, пытаясь найти свою цель. Как там сказал Тезо? Он будет самым влиятельным и могущественным человеком в моем окружении. Самым…

Я задрала голову к небу, широко раскрыв глаза. Только не говорите, что моей целью был Мейнард О'Драго, чей прах только что развеяли по космосу! Неужели меня слишком поздно отправили? Нет-нет, наверное, это ошибка. Мне просто нужно немного подождать. Баранорогий демон объявится, и всё мне объяснит.

Между тем, над площадкой заиграла бравурная музыка, и толпа начала постепенно рассеиваться. Верзила схватил меня за локоть, и поволок за собой.

– Что вы только что несли, Цисса?

– Разве я что-то сказала не так?

– Всё! – зарычал мужчина, затем сделал глубоких вздох, успокаиваясь. – Любил детей? Да все дети рыдали, только его завидев. Подобрал котенка и выкормил его? Арк терпеть не мог животных, к тому же у него была жуткая аллергия на шерсть! К тому же, он избегал любых близких отношений.

Ох, ошибочка вышла.

Внезапно за меня вступился фиолетовый тип.

– Мисс Ленниг только что прибыла службу из главного штаба. Конечно, она могла не знать, каким был арк О'Драго, нерр Гретно.

– Да всей Галактике известно, насколько он был подозрительным и сложным в общении! Всё, что я могу вам сказать, что вы чудовищно некомпетенты в качестве помощника. Даже не смогли выяснить информацию о своем будущем боссе. Хотя что еще ждать от девочки из рода Ленниг. Вырожденная аристократия только сосёт соки из Затулии, ничего не принося ей взамен! Вы – отвратительные бородавки на теле нашей империи.

Кое-что начало проясняться. Во-первых, меня никто здесь не знает, потому что я только прибыла из другого места. Так что притворяться другим человеком будет не так уж и сложно. А во-вторых… кажется, я золотая девочка, которой не слишком рады в армии.

Ладно, как говорят – будет день, будет и пища. Самое главное – не унывать! Пока не наделала крупных ошибок можно выжить.

По шее внезапно пробежался холодок – будто чье-то дыхание коснулось задней части шеи. Я вздрогнула и резко обернулась. Однако никого не обнаружила.

* * *

Мейнард О'Драго.

Мейнард никогда не верил в загробную жизнь. Но реальность оказалась красноречивой. Он был мертв, а его плоть развеяна на субатомные частицы. И в то же время он мог еще мыслить, действовать, и даже испытывать эмоции.

Например, злость, печаль и даже смущение – последнее чувство и при жизни то ему не было знакомо. Эта девица, что представила его два ли не святой девой – как-то умудрилась его смутить. Но как бы он ни порывался остановить прощальную речь, его никто не слышал и не замечал.

Мейнард О'Драго посмотрел на свои полупрозрачные руки, и нахмурился. Хорошо. Возможно, призраки существуют, и он один из них. Но почему именно он стал привидением? Мейнард хорошо помнил последние минуты своей жизни. Его армада возвращалась после боя с морками. И они уже почти добрались до безопасной территории империи, когда система корабля подала тревожный сигнал о нападении, поднимая щиты. Но прежде, чем арк вмешался, взяв на себя командование боевым кораблем, произошёл взрыв.

Всё случилось очень быстро и неминуемо. Обломок обшивки пронзил грудь Мейнарда, фактически раскроив его пополам, и через несколько секунд боли он потерял сознание. Когда арк пришёл в себя, он уже был в этом странном призрачном состоянии… А его корабль и всю команду на нём, полностью уничтожили. Спасателям, прибывшим через полчаса, оставалось только забрать застывшие в космическом холоде тела.

Отчаянных морков, вторгшихся во внутренние территории Затулии ради мести, остановили рекордно быстро. Никому не удалось уйти. И пленники подтверждали, что им был дан приказ убить Мейнарда любой ценой. Никто не сомневался, что виновники трагедии – старые враги страны.

Но Мейнард хорошо запомнил – взрыв произошел изнутри. Нет никаких сомнений, что он стал жертвой предательства. И предатель тот, кто мог получить доступ к его команде. Или даже один из приближенных.

Арк задумчиво посмотрел на Лазара Гретно, своего заместителя, яростно отчитывающего Циссу Ленниг. Вместе с Лазаром они закончили столичную военную академию, вместе поступили на службу. Жили и умирали вместе. Мейнард привык к тому, что он отталкивает окружающих своей холодностью, и всю свою энергию направлял на военную карьеру. Почти все сулили талантливому молодому военному должность следующего арка империи. И конечно, его боевой товарищ, единственный, кто относился к Мейнарду как к другу, последовал бы вслед с ним. Но глядя на то, с каким удовольствием Лазар Гретно пользовался свалившейся на него властью, арк начал сомневаться – действительно ли Лазар, на которого он всегда полагался, был настолько доволен своей второй ролью?

Чтобы развеять свои сомнения, Мейнард следовал за Лазаром несколько дней, и сумел заметить, что скорбь его заместителя не так сильна, как он хотел показать. Но большего он узнать так и не смог.

Мейнард перевёл взгляд на тонкую и гибкую спину новой помощницы, которую ему так и не успели представить. Вьющиеся каштановые волосы, собранные в хвостик, аккуратные черты лица, стройная, но хорошо развитая фигура, подчеркнутая военной формой. Симпатичная, но не более.

В аристократичных кругах Мейнард видел и более красивых женщин, ухоженных, избавленных от малейших недостатков благодаря тщательной генетической выборке и косметическим процедурам. Цисса Ленниг, незаконнорождённая дочь графа Леннига, выросшая на окраинах империи, не могла сравниться со столичными красавицами. Но Мейнард не мог не отметить, что светло-карие глаза девушки, с лёгкой зеленью в глубине радужки, действительно привлекали внимание. Эти глаза с немного лисьим разрезом были полны жизни и интереса. А если добавить к этому лукавый изгиб губ и живую мимику, то результат получался действительно очаровательным.

Леннинг была из тех женщин, которых назвали сексапильными, вызывающими совершенно определенную реакцию мужчин.

…Если бы он действительно был еще жив, то не стал бы оставлять эту Ленниг в качестве своей помощницы. Мейнард привык к строгости и порядку, а эта девушка привлекла бы к себе слишком много заинтересованных и похотливых взглядов, что обернулось бы лишь беспорядком.

Но сейчас Мейнард, конечно, ничего не мог больше решать. Арк тихо вздохнул. Девушка перед ним вздрогнула и повернулась, потирая шею. Мейнард замер.

– Офицер Ленниг? – неуверенно позвал он.

Девушка нахмурилась. Взгляд её на мгновение уставился на то место, где он стоял. Затем Цисса помотала головой, и снова виновато посмотрела на Лазара, продолжающего сердито ей выговаривать.

Неужели… она почувствовала Мейнарда? Кажется, это произошло впервые с тех пор, как он умер. Как бы арк не пытался раньше обратить на себя внимание, это было бесполезно.

Он даже являлся своим родственникам. Однако те просто ничего не замечали. А теперь, незнакомая девушка почувствовала Мейнарда?

Это было весьма интересно. И, возможно, не менее полезно для арка…

Глава 4. В которой героиня привыкает к новой должности

Признаться, вначале я слегка растерялась. Все куда-то спешили, что-то делали, а я не знала – куда идти и чем заняться. Босс, судя по всему, приказал долго жить, а я понятия не имела ни где находится мое новое место работы, ни остается ли оно все еще за мной.

Может военные сочтут гибель арка Мейнарда О'Драго удачным поводом, чтобы от меня избавиться. Мне тут определенно были не рады. А после моей триумфальной речи, имеющей к покойному такое же отношение, как квантовая физика к изготовлению самогона, знавшие босса лично определенно остались в некотором недоумении…

Я оглядывалась на спокойно расходящихся военных и не понимала – что же делать. Тезо ничего не подсказывал, кажется, временно ушел в несознанку.

И вот когда я уже готова была бросаться к первому встречному с просьбой о помощи, ко мне подошел брюнет с зигзагами в стрижке. Я собралась, готовясь получить новую отповедь за то, что представила покойного в хорошем свете. Ужас просто! Обычные солдаты подумали, что арк тоже человек! Добрый и даже сердечный! Империя после этого падет… Вселенная такого не выдержит… Однако мужчина окинул меня внимательным взглядом сверху вниз и заявил:

– Офицер Ленниг! Чего вы застряли? Не хотите приступить уже к служебным обязанностям?

Хочу! Ой как хочу! Еще понять бы как!

– Следуйте за мной. Я покажу ваше служебное жилье. Оно должно было располагаться в соседней комнате со служебной квартирой арка О'Драго. Но теперь это не имеет значения. Ну и чего вы уставились? Есть вопросы?

Да полно! Что это за мир? Каковы мои служебные обязанности? Сколько времени по земному? Дадут ли мне поесть, в конце концов!

– А вы не могли бы пояснить… Как я могу работать личным помощником эм… арка О'Драго… если он погиб?

– Скоро на его место кого-то назначат. Вы поступите в его распоряжение. А пока у вас есть уникальная возможность освоиться. Мы пока еще на военном положении. Так что соблюдайте протокол.

Конечно-конечно! А какой протокол?

Я проглотила вопрос и последовала за провожатым.

Мы приблизились к серебристой стене и внезапно из ее поверхности появилась дверь. Отъехала в сторону, и мы вошли в длинный серебристый коридор. Он то изгибался, то сворачивал, а то двоился. Но никаких указателей или еще чего-то подобного я не заметила. Наверное, в каждом местном встроен чип с путеводителем или Яндекс-навигатор…

Я даже сама не представляла – насколько близка к истине! Все-таки тысячи прочтенных фантастических книг – это вам не шутки!

Какое-то время мы с провожатым двигались в полном одиночестве. Затем на пути стали попадаться гуманоиды в военной форме. Каждый отдавал честь спутнику и бросал на меня любопытный или недружелюбный взгляд. Какая прелесть! Меня здесь воспринимают как чудную зверушку! Кому-то я просто не нравлюсь, а кого-то интересую как необычный образчик фауны.

Ладно. Я тут ненадолго. Я тут ненадолго. Я тут ненадолго.

Вот выясню как второй раз укокошить арка О'Драго, от которого мало что уже осталось благодаря похоронной пушке… Подумаешь! Сущая безделица!

Добавим к этому, что я не знаю – в каком мире оказалась и кто мой провожатый: начальник, подчиненный, соратник – ситуация просто чудо!

Когда коридоры начали мне надоедать, а на взгляды хотелось огрызаться и показывать зубы, хотя я понятия не имела какие они – может все в кариесе? – брюнет с загадочной стрижкой толкнул очередную стену. В лицо пахнуло сыростью и листвой. От яркого солнечного света пришлось зажмуриться.

Мы очутились на улице.

Я постаралась сдержать удивленный возглас и не слишком вокруг пялиться. Уж больно мир оказался чудным! И здесь еще на меня смотрели как пингвины на апельсины. Светло-розовая листва на деревьях опадала, становясь фиолетово-черной.

Небо выглядело светло-рубиновым.

Впервые я поняла, что это действительно не сон и не мечта. Я в другом мире!

Мы оказались внутри какого-то комплекса – предполагаю, что военного.

Вокруг столпились здания, напоминающие металлические пирамиды с окнами. Провожатый уверенно припустил по коричневой брусчатке, так что мне пришлось прибавить шагу, чтобы поспевать. Устремились мы к одному из зданий, мимо клумб с причудливыми белыми цветами, растущими прямо из земли, без стеблей.

Внутри здание выглядело также, как и то, откуда мы вышли. Коридоры, военные и снова коридоры с военными.

М-да. От разнообразия тут не страдают.

Мы миновали несколько коридоров, дважды свернули и вышли к цилиндрическому лифту. Поднялись на несколько этажей – на сколько именно я не поняла – цифры на круглом пульте не поддавались идентификации. А Тезо, кажется, решил окончательно сачковать и ничего не подсказывал.

Вышли мы в нечто вроде бублика-холла. В центре его, за парапетом располагалась какая-то высокая цилиндрическая конструкция с алыми кнопками по всей поверхности и небольшими экранами. На них то и дело мелькали цифры или буквы… Кто ж знает? Тезо! Но он и не собирался откликаться.

Провожатый прямой как палка рукой указал на одну из совершенно одинаковых дверей, расположенных по внешнему периметру “бублика”.

– Осваивайтесь! Завтра за вами зайдет рами и покажет рабочее место.

С этими словами брюнет удалился к лифту, по всей видимости, считая, что его миссия выполнена.

А я так и осталась стоять перед дверью.

Ладно. Надо хотя бы зайти?

Я схватилась за серебристую ручку, попыталась повернуть ее, покрутить и даже толкнуть. Но дверь не собиралась открываться. М-да. Придется так и ночевать тут, на коврике. Где бы достать его?

И, к слову. Если я только что прибыла на новое место, где мои вещи? Чемодан там, рюкзак? У меня же должна быть сменная одежда? В конце концов, наследница я богатого семейства или же нет?

Я еще немного постояла у двери, пнула ее, постучалась, словно это могло возыметь эффект и некие добрые духи изнутри сжалились бы и открыли…

Я в последний раз стукнула по металлической поверхности и… дверь открылась как по мановению волшебной палочки.

“Ты что, не знаешь, что нужно приложить к ручке всю ладонь и дать невидимым датчикам считать ДНК?”

Так? Кто это сказал? Я огляделась, как собака, которая гоняется за хвостом, вращаясь вокруг своей оси.

Прихожая. Вешалка и зеркало от потолка до пола. В квадратной утилитарной раме. Распахнутая дверь в уборную с душевой кабинкой, две арки. Одна на кухню, вторая – в спальню. Мебели минимум и вся она словно металлическая, хотя на ощупь больше похожа на деревянную. Два кухонных шкафчика, стол, три стула. Ни тебе плиты, ни холодильника. Зато внушительный черный ящик над столом. Это чтобы записывать, что делают местные в минуты голода? А потом изучать?

Внезапно ящик дернулся и передо мной открылась дверца, вернее упала на манер языка. Внутри обнаружились полупрозрачные емкости, похожие на пластиковые. Я наугад достала две, открыла. Внезапно в первой закипел суп, что-то вроде борща с говядиной, во второй поднялось как тесто картофельное пюре. Ну или пюре из какого-то похожего овоща.

Ага. Еда тут вот как подается.

А приборы? Я открыла первый шкафчик и обнаружила там сухофрукты. Ломтики сушеных плодов всех цветов радуги – буквально. Рядом выстроились закрытые стаканы. Ага. Наверное, если откроешь… Ну точно. Я нашла уже готовый чай, кофе, сок. Последний пах чем-то вроде кислой смородины.

В соседнем шкафчике наконец-то нашлись приборы. Я потянулась ними, уж больно есть захотелось, а пюре и суп источали на всю кухню сытный и пряный ароматы. Внезапно вилка выпрыгнула, едва не уткнувшись мне в нос. Я опасливо взяла прибор, который балансировал на краю шкафчика, и осмотрела. Нет. Никаких пультов или чего-то подобного для того, чтобы вилка сама прыгала в руки к хозяину.

Ложка не стала поражать меня прыткостью, пришлось вытащить ее самостоятельно.

Пф-ф… Ветер скользнул по щеке, обдав теплом. Я снова огляделась. Вроде бы никакой вентиляции на этом уровне не обнаружилось. Окно оказалось плотно закрыто, и я не могла понять как, так что решила оставить исследования на потом.

Села и отдала должное обеду. Или ужину. Или сколько сейчас времени?

Что-то звякнуло наверху. Я вскинула голову и увидела на уровне потолка голографические часы. Вероятно. Цифры я по-прежнему не понимала. Но по их расположению: две и через двоеточие еще две – сделала вывод, что овальный серебристый прибор с экраном посередине показывает именно время.

“Ты что сюда есть пришла?” – возмущенный голос Тезо в моей голове даже немного взбодрил. Настолько, что я дернулась, снесла локтем вилку и чуть не выплеснула содержимое ложки на пол.

“Вообще-то, это не мое тело. Вернее, мое, но временное. Так что диету я держать не обязана!” – с вызовом ответила я голосу в голове: “К тому же, я еще никогда с таким удовольствием и аппетитом не ела! И последнее! Кое-кто бросил меня в самый ответственный момент, когда мне потребовалось сказать речь об арке О'Драго, которого я знать не знаю! Должна же я заесть стресс!”

“Произошедшее несколько вышло из-под нашего контроля, – смущенно пробубнил демон. – Сейчас наши сотрудники готовят отчет об ошибке по форме ЦФВ213 и форме ПКТ11. Так же мы внесем дополнительные данные в систему регистрации этого мира…”.

Он продолжал что-то бормотать, вызывая у меня приступ головной боли.

Я фыркнула. Не думала, что служители ада так преданы бюрократическим процедурам. Хотя может это как раз и объясняет все эти очереди перед кабинетами в любой из государственных контор? Всё понятно – чиновники работают на полставки в аду! Или проходили там повышение квалификации.

“Тезо, – нетерпеливо прервала я демона, входя в ванную комнату. – кто моя жертва?”

“Ах… Мейнард О'Драго”.

“Который умер?”

“… Да”

“Это ещё одна ошибка?”

“Нет-нет, это не должно быть ошибкой! Душа М… душа твоей цели всё ещё здесь”.

Я заметила, что Тезо едва не проговорился.

“О, ты хотел назвать истинное имя моей жертвы? Дай угадаю – Мефистофель? Нет? Или, может быть, Митрофан? Хотя это как-то не слишком впечатляюще для злобного Воландеморта. Может быть тогда Мелифицент?”

“Альфия, будь серьезнее! Как только ты выполнишь миссию, ты покинешь этот мир. А пока твоя задача не привлекать себе лишнее внимание и хорошо играть свою роль”.

“Как?! Я даже местную письменность не понимаю!”, – пожаловалась, пытаясь понять, как добиться, чтобы из крана полилась вода.

Тезо попытался меня успокоить: “Интеграция с миром требует некоторого времени. К завтрашнему утру эта проблема скорее всего исчезнет. А пока… что ты делаешь?!”.

“Хочу умыться”, – откашлявшись, сдавленно ответила я, отжимая промокшие насквозь волосы. – “Слушай, а почему вода течёт вверх, а не вниз? Это же неудобно! И напор воды какой-то неэкономный”.

Тезо тихо выругался у меня в голове.

“Я забыл, что ты из отсталого мира”.

В итоге весь оставшийся вечер я провела с Тезо, пытающегося просветить меня на тему местных благ цивилизации. По уровню технического развития этот мир явно опережал Землю. Но кое-что вполне вписывалось в концепции футурологов и фантастов.

Например трокк – “второй мозг”. Не тот что нижний, и заставляет мужчин и женщин совершать всякие глупости. Вторым мозгом местные называли умного помощника, вживляемого при рождении каждому гражданину империи. Трокк служил навигатором, переводчиком, плеером, и конечно же, выходом в звездную сеть.

В виртуальном мире я зависла надолго, пытаясь найти хоть какую-то информацию о себе. И… ничего. Будто Цессы Ленниг никогда не существовало. Даже страничка в местной социальной сети оказалась пуста, а в личном профиле было лишь несколько ничего не значащих сообщений от коллег. Семьи у этой девушки будто и не было. Хотя ведь Тезо упоминал, что подберет мне личность, у которой мало социальных связей – чтобы не проколоться. Но всё же эту Ленниг становилось даже как-то жалко.

А вот о генерале было понаписано столько, что разбегались глаза. Правда, опять же никакой личной информации. Зато домыслов как о Филлипе Киркорове и Максиме Галкине вместе взятых. Что Мейнард О'Драго незаконнорождённый сын императора, что во время боя он, как берсерк, впадал в боевое безумие, что арк лично убил с десяток своих подчиненных, которые его разозлили… Эй, может и неплохо, что я не застала его живым!

Я так увлеклась чтением, что не заметила, как Тезо меня снова покинул. Устало потянувшись, я потёрла слипающиеся глаза, и подошла к окну. Закат раскрашивал небо во все оттенки фиолетового и красного, отчего розовая листва смотрелась еще причудливее. Я стояла и наблюдала эту фантасмагорию до тех пор, пока совсем не стемнело, а в животе неприятно забурлило от голода.

Я подышала на стекло, нарисовала пальцем смайлик, и улыбнулась сама, подбадривая свое грустное отражение.