Текст книги "Попаданки и повелители змей"

Дикость, конечно. Но куда же деваться? Как говорится – из песни слов не выкинешь.

Все что касалось вельможных отборов, тем более – у императора и его родни, было покрыто такой тайной, что даже капли информации никуда не просачивалось.

Ни в одной из моих книг я не нашла даже намека на то, что мне предстоит.

Поэтому просвещалась, так сказать, с нуля.

– Первое испытание очень простое. Претендентки встречаются с высшими сановниками, советниками императора за общим столом. И должны показать изысканные манеры. Есть правильно, правильно говорить и прочее. Этому ты обязана научиться. А остальное – уже не так важно.

Я внимательно посмотрела на Эманора.

– Это почему же именно хорошим манерам я непременно обязана научиться?

Наг словно заметил что-то важное в окне. Отвернулся, а затем резко повернулся ко мне снова. На его лице застыло нечитаемое выражение, а глаза словно остекленели. Эдакое удивительное изумрудное стекло. Почти неживое и одновременно завораживающее…

– Стелла. Тебе могут понадобиться хорошие манеры, чтобы приходить к императору.

– Зачем?

Эманор сглотнул и снова выдержал паузу. Чудилось – он придумывает хороший ответ. Как ученик на уроке, который не знает тему, но пытается хоть как-то да вырулить.

– В процессе отбора тебя могут вызывать к императору, – наконец, ответил наг.

– А это не зародит подозрений? Ну у этих, ваших предателей?

– Нет. Это обычная процедура. Если император заинтересовался претенденткой, он может встретиться с ней лично. Но чтобы он не подсказывал, не помогал ей, а государство получило настоящую королеву, достойную править державой, советники всегда присутствуют при таких встречах.

– Стесняюсь спросить. А если император уже нашел свою нари… – я нарочно сделала акцент на последнем слове. Эманор прищурился и поджал губы. Интересная у него реакция. Неужели совесть проснулась? Хотя какая там совесть у этого гада? Он ведь совсем недавно опять бросался этим проклятым словом! – Зачем вообще нужен отбор?

Эманор усмехнулся и мотнул головой. Выдержал небольшую паузу.

Теперь казалось – он не выдумывает, не ищет хороший, подходящий ответ. Он пытается изложить все так, чтобы не вызвать у меня негатива. Правильно подать факты. Причем, под таким соусом, чтобы мне даже понравилось… Как понравились мне местные спагетти под нежным сметанным соусом…

Хм… Зачем? Зачем ему это понадобилось?

Я – не нари для Ненталя и не нари для Эманора…

Все-таки эти гады на редкость странные и непонятные.

– Ты слишком приравниваешь нагов к другим оборотням. Мы другие.

– Да? И в чем же? Говорят, истинная – это истинная и никто ее уже не заменит. Какой же тогда еще отбор?

– Наги сразу пару не чувствуют. Вернее, ощущают ее как привлекательную женщину. Ощущают только влечение. Сильное. Но вполне объяснимое. А со временем понимают, что встретили нари.

Хм… Может он вначале думал, что я – нари, а потом понял, что нет?

– А можно ошибиться?

– Нет. Нари есть нари. После нее даже секса с другой не получится. Отвращение, разочарование и только.

Эманор так скривился, словно испытал все на собственном опыте.

Я воззрилась на лейдере с интересом и тот сразу натянул на лицо нечитаемое выражение.

Хм… Вот это уже любопытненько. Я, что, задела его за живое?

Единственное объяснение этого мне совсем не понравилось. Даже захотелось ударить Эманора, и совсем даже не по лицу.

У него уже есть нари! При этом он домогался меня!

А еще говорит, что наг, встретивший нари, с другой прямо ни-ни!

Вот лжец! Сам себе противоречит!

И я вдруг решила пойти ва-банк. Не знаю откуда только взялась смелость. Еще недавно я стеснялась вообще затрагивать подобные темы. А вот теперь выпалила, практически себя не контролируя:

– Судите по собственному опыту?

Мой вопрос застал лейдере врасплох. Эманор выглядел так, будто шел себе по гладкой, абсолютно безопасной дороге, вокруг щебетали птицы и летали бабочки… Внезапно наг получил подножку, а затем зубы врага сомнкнулись на его шее.

Лейдере выдохнул: резко и как-то нервно. Вцепился взглядом в мое лицо. Словно собирался считать все, что у меня на уме, на душе и вообще везде…

Еще раз выдохнул и ответил:

– Нет. Я просто представил. Мне один друг рассказывал. И сравнивал попытку заняться любовью с другой женщиной, не с истинной парой с попыткой заняться любовью с куском грязи…

Я тоже хорошо все представила и невольно скривилась.

Возможно, и, правда, не врет. Просто у него очень живое воображение…

– Ладно! – вдруг резко сменил тему лейдере. – Если ты поняла, зачем нужно пройти это испытание, давай приступим к хорошим манерам.

…Сразу все запомнить не получалось. Я экспериментировала за столом. Репетировала поклоны, и фиксировала все на мини-тэннор.

Оставалось надеяться, что за пару недель, оставшиеся до императорского отбора, мне удастся выжить в библиотеке и вызубрить правила хорошего поведения.

Когда я склонялась почти в балетном поклоне, Эманор застывал на месте и глаза его лихорадочно сверкали, а кулаки сжимались и разжимались.

– Ты очень грациозна! – хвалил он меня всякий раз с придыханием. Что ж… Не зря занималась йогой и танцами.

Правда я тогда и предположить не могла, что воспользуюсь навыками ради отбора у нагов…

Ближе к вечеру, когда Эманор предложил мне поужинать, в комнату громоглассно постучались. Так, словно пытались кулаком пробить дверь.

Наг оскалился, показав острые клыки.

– Входи! – таким тоном не в гости зовут, а требуют, чтобы убрались вон.

Эманор внезапно преобразился. Каждый его мускул вздулся бугром. На напряженной шее проступила синяя сетка вен. Кулаки сжались, скулы заострились. Ноздри начали раздуваться.

Хвост свился в тугие кольца.

Я невольно испугалась.

Кого это он так встречает? Может пора бежать в зевв? Не хотелось, конечно, бросать нага в опасности. Однако в особняке полно слуг. И, если что, я уверена, лейдере тотчас призовет подмогу. Наги это как-то делают – связываются телепатически, что ли.

А мне тут совсем не место, если пожаловал такой враг, что даже Эманора пробрало.

Может он и казался гадом, в прямо смысле этого слова. Циничным соблазнителем и бабником, которому плевать на мои чувства. И даже слово «нари» в его устах приобрело то же выражение, что и в устах насильников, которые на меня напали…

Однако трусом лейдере не был уж точно!

Я видела, как он дрался с Варгором. И знала про его ратные подвиги. Читала и даже не раз.

В комнате повисла напряженная тишина. Я поглядывала на зевв, готовая прыгнуть туда в любую минуту. Портал вел прямо в Академию. Я лишь недавно нашла его и очень этому порадовалась. Вот, оказывается, не зря!

Минуты капали, а ничего не случалось.

Дверь не открывалась, никто не входил. И я начала немного паниковать. Даже ладони ощутимо вспотели. Эманор хмурился все сильнее, сжимал и разжимал кулаки. И выглядел так, словно вот-вот кинется в драку.

Я выдохнула, сделала шаг в зевв…

Наверняка пожаловал кто-то опасный, раз Эманор так реагирует, и гость не спешит порадовать нас своим появлением.

У меня просто кровь в жилах стыла…

Я не могла принять окончательное решение – уйти зеввом или дождаться разрешения ситуации.

Даже не знаю… Вдруг почему-то подумалось, что я способна помочь Эманору. Воину, мужчине, мощному магу, каких мало на всех трех планетах. Я, слабая, беззащитная женщина. Все способности которой заключаются в усмирении и управлении магическими томиками…

Наверное, не зря в книгах фэнтези пишут про этих знаменитых попаданок. Которые оружия в руках не держали. Даже не знали с какой стороны рукоядь или там ствол или что-то еще. Однако стоило начаться заварушке, как они неслись в первых рядах. Словно могут помочь своему мужчине. Он, бедолага совсем терялся. Не знал, как теперь поступить. То ли наступление врага останавливать, то ли останавливать неразумную женщину. В результате, она бодро выскакивала, поражала врагов своей… харизмой… или матом или чем-то еще… И автор прописывал оглушительный хэппиэнд!

И вот я отлично все понимала. Знала, что это невозможно! Это же просто – фантастика! Так, собственно, авторы и отвечали на вопросы удивленных комментаторов.

Но что-то удерживало меня возле этого гада!

Наверное, все же эмоции. Я еще что-то к нему испытывала. Хотя наг совершенно этого не заслуживал.

Однако в эту минуту раздался очень знакомый голос:

– Ты меня впустишь за силовое поле, идиот? Или так и будем играть в кошки мышки?

В голосе Варгора явственно слышался вызов. Эманор злорадно усмехнулся:

– А если не впущу? Тогда что? Что ты сделаешь мне, галдахре? Прыгнуть к тебе зеввом? Показать, кто тут сильнее?

– А при Стелле, значит, показывать боишься? – прорычал Варгор. – Так?

Эманор зарычал не хуже.

– Ничего я не боюсь, человечишка!

– Тогда сними силовую защиту и пообщаемся на равных! Я пришел за женщиной, которая приняла мое покровительство! И ты не имеешь права мешать нам встречаться! Напомнить о пунктах мирного договора, заключенного между нашими государствами? Если у тебя такая короткая память, змей!

Я сочла, что самое время отомстить Эманору за его гадкие действия. Назвал нари, а потом взял признание обратно. Это же как забрать назад слова о любви!

– Впусти моего покровителя! – потребовал я у нага.

Тот покосился с таким видом, словно я исподтишка вонзила кинжал между его роговых пластин. Причем, в самое чувствительное место.

На секунду брови Эманора приподнялись, а губы скривились словно от боли. Он резко помрачнел и посуровел.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался красный от гнева Варгор.

Мгновенно подскочил ко мне, и я даже позволила взять себя за талию. Приобнять и притянуть поближе.

Наг скрипнул зубами, наблюдая за этой сценой.

Костяшки его кулаков аж посинели, на переносице появились длинные морщинки. Хвост свился так, будто вот-вот лопнет.

– Я так понимаю, на сегодня вы уже закончили обучение? – игнорируя реакцию нага, спросил у меня Варгор.

– Да. Мы собирались ужинать.

Даже не знаю зачем я вообще это сказала. Наг прищурился и зыркнул так, что захотелось спрятаться. А нечего злиться! Предлагал же поужинать? Предлагал!

Я, что, разве, обманывала?

– Хорошая идея! Впервые этот хвостатый предложил тебе что-то стоящее! – обрадовался Варгор. – Поехали. Свожу тебя в один ресторанчик…

Мы двинулись к дверям, но Эманор мгновенно преградил нам дорогу. Он, кажется, даже стал раза в полтора крупнее. Желваки нага ходили ходуном, грудь вздымалась мехами, взглядом можно было резать без ножа. Он переводил взгляд с меня на Варгора и мне даже стало немного не по себе.

Ну что, змеище? Съел?!

Думаешь, ты меня соблазнил, очаровал и все в ажуре? А вот ничегошеньки подобного! Я не паду жертвой твоих чар!

И нечего испепелять меня взглядом! Хочешь меня, как любовницу? Фигушки! Накоси! Выкуси!

От нервозности я только сильнее злилась. А реакция Эманора, который, казалось вот-вот набросится на нас с Варгором, только подначивала, придавала уверенности. Я инстинктивно посильнее сжала руку спутника и наг проследил за моим жестом. Мотнул головой и усмехнулся.

– Чего она не видела в твоем ресторане? – процедил он в сторону Варгора. – Она сама днем хвалила моих поваров.

– Это из вежливости! – выпалил Варгор. – Стелла – очень воспитанная женщина. Не зря же твой хвостатый братец все-таки взял ее на отбор. И даже ни секунды не сомневается, что ее признают за претендентку.

Я поежилась. Наг остановил на мне внимательный, немигающий взгляд. Сглотнул и тихо спросил:

– Из вежливости? Так, Стелла?

Я потупилась и уронила взгляд в пол. Ну не могла я врать под прицелом этих невероятных изумрудных глаз! Хотела, ужасно хотела! Но не могла. К сожалению…

– Стелла, – тихо позвал Эманор. – Ответь мне, как есть, пожалуйста.

Голос лейдере дрогнул, сорвался на высокой ноте. И я инстинктивно ответила:

– Я говорила не из вежливости.

Варгор дернулся, словно получил от меня оплеуху.

Наг расплылся в довольной улыбке и мне захотелось сказать ему гадость. Единственное, что пришло на ум, я выпалила сразу же, на едином дыхании:

– Но я с удовольствием посмотрю, что предложит мне покровитель.

Теперь Эманор сделал такое лицо, будто ему хвост отдавили. Варгор усмехнулся с довольным видом и потянул меня к дверям.

Мы стремительно добрались до порога и вдруг перед нами выросла фигура лейдере Эманора. Мощная, напряженная. Челюсть выпячена вперед, упрямый лоб тоже. Глаза мечут молнии.

Ну прямо Зевс Громовержец и Марс Воитель в одном лице.

Ему только греческой туники и лаврового венка не хватало!

Я даже на секунду подумала: вдруг он, действительно, переживает. Вдруг я, все-таки, его нари. Просто Эманор, как и рассказывал, еще не до конца осознал это. И не хочет меня обнадеживать, пока совершенно не убедится?

– Стелла… – голос Эманора звучал так… надрывно, вздрагивал, что я замерла в ожидании что же скажет лейдере. Варгор дернул меня вперед, но я не сдвинулась с места.

– Стелла… Останься со мной на ужин… – наг слабо улыбнулся. Даже не так – вымученно. Словно изо всех сил пытался и это ему дорого стоило. – Останься…

У меня мурашки по спине побежали. Я так и застыла, словно вкопанная, ноги будто вросли в землю. Реально – пустили корни в замке императорского брата.

Я только моргала, слатывала и не могла сделать ни шагу.

– Не обращай на него внимания! – нарушил тишину Варгор. И голос его звучал без прежнего самодовольства и твердости. Даже с некоторой тревогой. – Пошли, Стелла. Я покажу, как кормят женщин нормальные мужчины. Без хвостов и роговых пластин.

– Уйди с дороги! – прорычал Варгор на Эманора.

Наг поджал губы.

– Пусть меня Стелла попросит! Иначе с места не сдвинусь!

Правду сказать, мы вполне могли бы его обогнуть. Но тогда ни за что не прошли бы в оставшийся свободным дверной проем вдвоем и держась за руки. А Варгор, кажется, не хотел меня отпускать. Словно прерви мы контакт рук – и все, Эманор возьмет верх.

Честно говоря, я совершенно запуталась.

Еще недавно я хранила уверенность, что наг хочет меня поиметь. Ну вот так, запросто. Без церемоний и расшаркиваний. Поиметь в своем фирменном вельможном истинно-наговском стиле. Без обязательств перед никому не нужной для серьезных отношений мейрой.

Но вот сейчас Эманор выглядел так, словно я его предавала! Не как любовника – как мужчину, который рассчитывал на нечто гораздо большее.

Или мне только хотелось так думать.

Эманор остановил на мне взгляд. Не шевелился и не говорил ни слова. Только буравил изумрудными глазищами и поджимал губы, как обиженный мальчик.

Варгор выглядел злым и растерянным.

Я замерла на пороге комнаты и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Стелла… Пожалуйста, останься, – негромко попросил Эманор.

Меня до мурашек проняло. Снова! Я подалась вперед, к нагу, вытащила руку из захвата Варгора.

Немного помедлила. Все-таки решение. Я почти отказываюсь от покровителя. Ради Эманора… Но если он, и правда, что-то ко мне чувствует…

– Я… ты… моя…

Эманор не успел закончить, когда я в ужасе отшатнулась. Опять, опять он спекулирует этим ненавистным мне словом! Считает меня за полную дуру?

Я схватила Варгора за руку и потребовала:

– Пошли уже! Или ты передумал?

Маг стремительно рванул к двери. Эманор резко отшатнулся, освободив нам дорогу на выход. Я спускалась по лестнице, спиной ощущая его взгляд. И слегка ежилась от этого. Даже не знаю… Было не по себе от того, что вот так ушла от лейдере.

– Стелла! – голос Эманора звучал немного хрипло и все еще надсадно. – Я пришлю за тобой водителя завтра утром. Пройдемся еще раз по манерам. А уже потом займемся другими испытаниями.

Он помолчал и добавил:

– Я буду тебя ждать…

Глава 9
Попаданка в беде

Эманор

Эманор буквально сходил с ума. Слетел с катушек, как говорят люди. Ему нужно было выплеснуть эмоции. Хоть как-то использовать их в деле… Иначе чудилось – голова взорвется и грудь разлетился на куски тоже. Просто треснет от того, как колотится сердце о ребра.

Эманор подскочил к столу и легким рывком опрокинул его. Деревянный предмет мебели со скрипом покатился по полу. Вззз… Неприятный звук резанул по натянутым нервам нага.

Он оскалился. Подскочил к дивану и перевернул его тоже. Со скрипом. С треском. С грохотом. Кожа обивки дивана тоже засвистела по полу. Сззз…

Эманор скривился.

Обхватил кольцами диван и сжал так, что тот сложился. Дерево треснуло, выскочили пружины, поранив хвост нага в нескольких местах. Диван словно мстил хозяину за ненадлежащее обращение. Ведь он-то ни в чем не виновен! Это все галдахре Варгор! Колхар и его приспешники! Как же хотелось убить этого человечишку!

Снова вспомнился бой. На границе между землями нагов и людей…

Степная выжженная трава. Земля, растрескавшаяся от солнца и полного отсутствия влаги.

Жар… То ли от ярости, что бурлила в крови, то ли от знойного воздуха, что лип к телу и обжигал даже змеиный хвост нага.

Они сцепились с Варгором на самом краю пропасти. Земляная расщелина уходила вниз. Оскалилась цепкими корнями деревьев, выпустила когти камней наружу. Ждала, жаждала свежей крови и еще теплого мяса.

Эманор скрутил врага кольцами. Варгор сдавливал шею нага руками. Они боролись, примерно, как тогда… В Академии из-за Стеллы…

Лейдере усмехнулся. Вот же Колхар и его приспешники! А ведь, и правда! Бился в холле вуза с Варгором так, словно от этого опять зависела вся его жизнь…

Маг тогда все же сорвался, полетел вниз… И Эманор мог отпустить его… Но почему-то не сделал этого.

Нет чести в том, что соперник погиб от случайности. Только в бою. Только в схватке один на один.

А потом… потом они, едва дыша, бросились друг на друга снова. Но появились Ненталь и Гранвор – человеческий президент. Заявили, что подписывают мир и пора прекратить схватку.

А ведь Эманор мог тогда не послушаться брата. Имел право завершить бой! Задушить Варгора в стальных кольцах. Сломать и выбросить, как ненужную старую куклу!

Тогда сегодня маг не пришел бы за Стеллой! Они вообще с мейрой не познакомились бы!

Эманор перевернул второй диван. Швырнул подальше: стол и два стула… И принялся дубасить кулаком в стену. Но это не помогало. Только не теперь, когда фантазии и мысли неслись вскачь. Туда, в ресторан, за Стеллой и Варгором.

Эманор представлял, как они ужинают, смеются и как держатся за руки. И почему-то это сводило с ума почище мыслей о том, что после ужина эти двое могли бы заняться и чем-то более жарким…

Не-ет! Отдаться она была готова и лейдере. А вот дружески общаться, открыться… Это, увы, не про Эманора. Этим она занимается только с Варгором…

Почему он был так в этом уверен? Лейдере и сам не ответил бы на этот вопрос. Просто в голове гонгом звучали ее слова «С удовольствием посмотрю, что предложит мне покровитель…» С удовольствием, Колхар и его приспешники! С удовольствием она посмотрит!

* * *

Стелла

– Ну и как этот змей в качестве учителя? – Варгор оторвался от своего блюда аж с тремя видами мяса и какими-то ужасно пахучими специями. Я вскинула голову, глядя на мага. Что он хочет сейчас узнать от меня?

– Эманор хорошо преподает. Сразу все схватываешь, – сказала я честно и вернулась к салату. Есть нечто вроде блюда Варгора вечером не хотелось. Поэтому я заказала салат с морепродуктами и легким сметанным соусом. Мм… Моллюски таяли во рту, креветки тоже. А в сочетании с яйцами и какими-то злаками все блюдо оказалось не только очень сытным, но и невероятно вкусным. Пальчики оближешь.

– Не приставал? – уточнил через некоторое время колдун.

А-А-А! Так вот он о чем!!!

– Нет, – не моргнув глазом, соврала я.

– Наги очень умелые соблазнители. Змеи же. Будь с ним поосторожней.

– Может поговорим о чем-то другом? – не выдержала я.

Обсуждение Эманора и его способностей соблазнителя нервировало меня и сбивало с толку. И пока Варгор придумывал новую тему, я спросила:

– Вы же военный? Верно?

– Генерал армии Иолии… Мы соседствуем с Гардавией, империей нагов. И не раз с ними воевали.

Об этом я уже знала.

– А почему решили преподавать? И не военную науку, а медицину?

Варгор усмехнулся.

– В моей стране многие военные неплохо разбираются в медицине…

– А у вас все колдуны?

– Не больше трети населения. Поэтому нам сложно было совладать с нагами… Они – все маги в какой-то мере.

– И все ващи колдуны еще и целители?

– Хм… Я тоже не просто целитель. Но и боевой маг.

– Так я и думала. Генерал и не боевой маг… Это было бы, по меньшей мере, странно… А почему не использовал чары в схватке с Эманором?

– Аура нага блокирует чужую магию. На расстоянии ее использовать можно. Но, когда ваши ауры соприкасаются – уже нет. Все твои чары полностью заблокированы.

– Они для вас словно криптонит для Супермена?

Варгор вскинул брови. Ах, ну да! Я же не на Земле! Откуда местным вообще знать про супергероев?

Впрочем… Может это даже и к лучшему… Я не особо жаловала американские комиксы. Где все делились на черных и белых, героев и антигероев… Я предпочитала серые тона и любила интересные личности. А не однозначные и прямолинейные… Видимо, именно этим и зацепил меня Эманор. Он с первой же минуты нашего знакомства постоянно был для меня загадкой. Избавитель от насильников и насильно притащивший меня на отбор. Благородный мужчина, который наказал гадов за то, что воспользовались сложным положением женщины и мужчина, который сам этим воспользовался, поместив меня в своем замке и не доставив домой. Искуситель, что вначале почти довел меня до согласия на интим, плюнув на важные дела, которые нас свели, а потом, не взирая на явное желание, внезапно передумал и занялся делами.

Вот эта парадоксальность и неоднозначность, вероятно, и притягивала меня к нагу. Невзирая на его гадкий ход с «нари»…

– Неважно! – поспешила я заполнить неловкую паузу. – Значит в рукопашной с нагами вы можете использовать только грубую силу?

– Да.

– А они?

– Они, обычно, тоже. Считают делом чести не пользоваться магией в таких случаях. Вроде как это ставит их в неравные условия с противником. Но ближе к концу войны мы придумали кое-что, чтобы не зависеть от их благородства, – усмешка Варгора отдавала злорадством. – Вот! – и он вытащил из-под футболки кулон с зеленоватым светящимся камнем. – Блокирует все боевые чары нагов.

– Значит, вы подстраховались?

– Да.

– Надеюсь, на отборе мои чары не заблокируются… – вздохнула я.

– Не бойся, – Варгор заботливо положил руку на мою ладонь, что покоилась на столе, и я с трудом подавила желание немедленно высвободить ее. Общаться с магом мне было приятно и интересно. А вот телесный контакт… Я ничего приятного не испытывала. – Магию мейры наги не могут блокировать. Иначе ты не смогла бы пользоваться ей, когда Эманор тебя прикрывал в читалке.

– Это хорошо… Дурацкие у них брачные традиции, да?

– У них все ненормальное! – почти выплюнул Варгор. – Только представь! Если женщина высокородного нага не нравится советникам императора, ее делают любовницей. Наложницей, по-ихнему. Она не имеет права ходить на приемы, появляться на всяких там парадных мероприятиях. Сидит дома, ублажает мужа в постели и рожает ему детей…

– Ужасная участь! – искренне возмутилась я. – И что, женщины идут на такое?

Я уже слышала подобное от коллег из библиотеки, но не поверила ни на грош. Думала, девушки прикалываются. Или речь идет исключительно об императоре, а не обо всех высокородных нагах, в принципе.

– А куда деваться? Если ты – нари высокородного, а сама, например, плебейка. Или, хуже того, вообще другой расы.

– А это случается?

– Вполне, – Варгор странно посмотрел на меня, а затем припечатал. – Я думал, ты в курсе. Ты же нари для Эманора!

Я выпрямилась, подавилась чаем и закашлялась.

Маг встал и похлопал меня по спине. Заметив, что мой приступ прошел, вернулся на место и заботливо придвинул ко мне чашку с чаем. Я мелкими глотками промочила горло и вскинула взгляд на Варгора.

– С чего ты взял, что я его – нари?

– Я целитель. И вижу энергетические привязки.

Припечатал так уж припечатал! С этим не поспоришь. Это уже не мнение, не ощущение… И никакая не ошибка. Энергетическая привязка оборотня к паре – это факт. Точный и неоспоримый. Тогда зачем же Эманор меня путал? Признался, а затем взял признание обратно? Зачем? Зачем ему это понадобилось?

– Он тебе не сказал, видимо, потому, что боится, – в голосе Варгора слышалось презрение.

– Чего? – еще сильнее растерялась я. Вот уж в жизни бы не подумала, что Эманора может что-то напугать. Разозлить, удивить, расстроить – еще куда ни шло. Но напугать?

– Ты не нагиня, и даже не местная. Попаданка. Вряд ли высшие сановники императора примут тебя в качестве жены лейдере. Думаю, он не знает, как тебя подготовить к участи наложницы. Возможно попытается соблазнить, чтобы ощутила, что эта роль не так уж и плоха. Постельного опыта у него немало. А потом предложит стать его любовницей и все пояснит.

Я опешила. Так вот оно в чем дело!

Он, действительно, хочет сделать меня любовницей! Это я и сама поняла. Но не потому, что я – не истинная, не нари! А потому, что кучка хвостатых сановников не в восторге от такой родственницы императора? И Эманору плевать насколько это меня унижает???

Эгоист чертов! Гадский гад!

Не помню, когда я еще так на него злилась. Пожалуй, пока еще ни разу. Даже когда назвал нари, а потом сказал, что не имел в виду истинную пару… Вот теперь я почти его ненавидела! Он медленно соблазнял меня, очаровывал… Ласками, поцелуями, словами… Задушевными, пробирающимися под кожу… Сбивающими с толку и путающими… Пьянящими как молодое вино… И сладкими как нектар…

…Готовя к роли бесправной любовницы. Наложницы, чье место в постели высокородного господина и чья задача – молчать, подчиняться и рожать детей.

Боже! Да он еще больший гад, чем я думала! Он гад даже не потому что наг, а просто… гад и все тут!

А может признание и последующий отказ – тоже часть стратегического плана лейдере? Вначале Эманор меня обнадежил, обрадовал. Видел, как я вдохновилась новостью… Потом расстроил, по-настоящему разозлил. А затем скажет, что я, действительно – его истинная. Вот только есть некоторые обстоятельства… И рассчитывает, что я, подогретая надеждой, а затем брошенная в ледяной омут отказа, обрадуюсь даже такой малости. Возможности официально делить постель с высокородным нагом и жить с ним под одной крышей?

Вот ведь…

Гадский гад!

– А Эманор хороший стратег? – конечно, я имела в виду: интриган, обманщик, лжец. Но не могла же я так и спросить у Варгора.

– Еще какой! Воевать с ним было крайне сложно. Эманор – спец по обманным маневрам. Если бы все полководцы нагов были такими… Мы проиграли бы войну и заключали мир на условиях Гардавии…

Все ясно. Все это – часть плана Эманора. Вот же мразь! Сам он галдахре! А еще сетх! А еще… еще… У меня слов не хватало, чтобы назвать лейдере так, как он этого заслуживал.

– А зачем высокородному нагу дети от бесправной наложницы? – задала я еще один животрепещущий вопрос.

– У нагов происхождение определяют по отцу. Все его дети тоже будут принцами. Ну и, естественно, наследниками. Если ветвь Эманора примет бразды правления.

Ах, вот оно что! Эманор ничего не теряет! Вообще! Это я становлюсь сексуальной рабыней и инкубатором для его наследников.

Лейдере же получает все! Сможет гулять по всяким там приемам без жены! Какой бы не мечтал о такой радости? Эдакий женатик, но при этом свободный. Получит наследников от своей нари. И каждый день будет иметь меня в теплой постельке!

Отлично устроился, гад ползучий!

А вот дудки! Не на такую напал! Шишь ему с маслом, а не наложница!

– Какая гадость! – честно призналась я Варгору.

– А ты плюнь на него. Пусть учит – и все. А после отбора я сам начну за тобой активно ухаживать. У нас нет никаких дурацких правил. Я могу выбрать себе жену по сердцу и дать ей достойное место в своей жизни. Моя любимая женщина никогда не станет бесправной наложницей, и займет достойное место в нашем обществе!

Маг говорил горячо, пылко и было видно, что он очень волнуется. Действительно, неровно ко мне дышит. А я даже не могла думать об этом. Все мои мысли крутились возле Эманора.

Какой же гадский гад! Уже в сотый раз ругала я нага. Да еще и трус, к тому же! Не нашел в себе силы сразу сказать мне правду! Решил воздействовать своим любимым военным методом. Обманным приемом. Обходным маневром.

Меня даже потряхивало от злости. Вот уж не думала, что подобное открытие настолько меня потрясет. Неужели я, в самом деле, на что-то рассчитывала в отношениях с нагом? Тем более, зная, что я лейдере не ровня! Да еще и после рассказов коллег из библиотеки…

Да! Я думала, что все это так, домыслы, досужие сплетни, нелепые фантазии. Ведь о мейрах тоже всякие слухи распространяли.

Например, говорили будто бы мы тоже оборотни и превращаемся в птиц. Хотелось бы… И даже очень…

Еще сплетничали, что мейры теряют свою силу, если влюбляются.

И что все мы – просто поголовно – девственицы. Иначе вместо покорного подчинения фолианты начнут, наоборот, на нас нападать. В общем, какой только бред не несли.

Росказни про традиции нагов выглядели для меня из этой оперы.

А оказывается-то все это чистая правда!

Варгор ждал моего ответа, а я просто не знала, что сказать магу. Я не была влюблена в этого мужчину. И судя по нашему сегодняшнему общению, вряд ли смогу завязать с ним романтические отношения. Если даже касания мне неприятны.

Зато Эманор мог соблазнить меня за минуту и даже не применяя свои хваленые навыки. Я плавилась в его руках, забывалась и почти не могла сопротивляться… Вот только намерения нага были самыми, что ни на есть, бесчестными. А у Варгора совсем наоборот.

Черт! Почему все так???

Почему мне, как порядочной попаданке, между прочим, честной работнице АО, не подарили принца на белом коне? Ну даже пусть бы и вовсе без лошади. В конце концов, я не жадная!

Чтобы любил меня, обожал и взял в жены, не зависимо от мнения света?

Наверное, потому, что так бывает только в книжках и сказке про Золушку. Это только в сказках труд вознаграждается богатством, уважением и личным счастьем.

В жизни все гора-аздо сложнее.

Мы завершили ужин. Варгор немного рассказал о своей родине и о том, как после скрещивания измерений, создали нашу Академию.

Я слушала в полуха, скорее для галочки. Потому что невежливо пойти с мужчиной на ужин и полностью игнорировать все его слова. Ближе к концу я почти не отвечала, только кивала и через силу улыбалась. Варгор заметил.

– Вижу, что ты устала. Давай подвезу в общежитие? Я же все понимаю. Уроки использования зеввов не так просты. Если даже все хорошо получается, магию порталы все равно отнимают.

Да, я слышала об этом. Но не ощущала, чтобы зеввы тянули из меня магию. Странная я какая-то мейра, однако. Ведь только наги способны проходить через зеввы практически без потери энергии. И больше ни одна раса, даже когда их тащили за собой змеи.