Текст книги "Я – дракон"

Я – Дракон

Тесно. Тусклый свет едва пробивается через что-то твёрдое. Оно мешает, держит меня. Хочется наружу… Наружу? Я внутри? Где я? Внутри чего?..

Движения были слишком ограничены, тем не менее, получилось разжать пальцы и процарапать когтями борозду на чём-то, что так мешало двигаться и дышать… Дышать? Да, надо глубже вдохнуть и попытаться распрямиться.

Никак… Не получается.

Только царапать эту оболочку. Ещё, ещё. Глубокие царапины стали ярче. Снаружи пробивается свет… Снаружи? Свет?

Память просыпалась так же медленно, как и тело, но чем ярче становился свет, тем больше образов возникало в сознании. Совершенно новые, но при этом хорошо знакомые, известные и понятные.

Наконец скорлупа треснула и развалилась. Я вывалился наружу и зажмурился. Слишком ярок был новый день и слишком сочны краски после тусклого заточения. Привыкнуть к новому пространству получалось не сразу. Лёгкие расправились, дышалось легко, глаза приспосабливались к свету, разлившемуся вокруг, нос ловил запахи, лапы наливались силой, чтобы опереться и встать. А ещё было какое-то странное чувство, поселившееся в животе. Оно подсказывало, что надо не просто стоять, надо идти, двигаться, бежать, выслеживать, ловить… Хотелось есть.

Я огляделся вокруг. Стены, уходящие далеко ввысь к сводчатому потолку, сложены из больших тёсаных камней. Узкие высокие окна, закрытые прозрачными картинками из кусочков цветного стекла. Пол, тоже каменный, и по нему рассыпаны жёлтые кругляшки и цветные камешки, такие же яркие, как и стекляшки в окнах, то там, то тут, вспыхивающие искорками, если начать двигаться. Наблюдать за искорками было весело, но голод нарастал и всё громче подсказывал, что надо охотиться. Охотиться? Я плохо помнил, что такое охотиться, но это точно не сидеть и не гонять кругляшки хвостом из стороны в сторону. Это надо бежать… А потом ловить… А потом есть!

Знать бы куда бежать, но тут у стены раздался шорох. Я всмотрелся. Небольшой серый зверёк с чёрными бусинами глаз и длинным хвостом, совсем как у меня, только без чешуек. Над зверьком прямо в воздухе висели какие-то знаки, совершенно непонятные, только один из них получилось вспомнить. Этот знак, похожий на палочку назывался «один». Да, именно так. Я приподнялся на все четыре лапы, прижал крылья к спине и начал потихоньку двигаться в сторону крысы, стараясь не шуметь. Вот! Вспомнил! Это крыса «один». Ещё пару шагов и можно прыгнуть. Я так и сделал. Крыса не успела даже голову повернуть, как оказалась в моих когтях, а потом и в пасти.

В воздухе надо мной возникли и растаяли ещё какие-то знаки, которые пока ещё не вспомнились, а все чешуйки, покрывавшие моё тело, стали как будто чуть больше и раздвинулись. Я немного вырос. Попытался оглядеть себя и заметил, что не все знаки растаяли, какие-то так и остались висеть над головой, но что это означает – оставалось загадкой. Ладно, не важно, сейчас надо ещё поохотиться. Голод стал не так силён, как вначале, но всё ещё напоминал о себе. Надо побегать по дому… Дом? Это мой дом? Ну, конечно, я тут родился, где-то в углу ещё валяется моя старая скорлупа, я тут живу, я тут охочусь и расту. А ещё – я тут вспоминаю!

Побегав по длинным коридорам и залам с такими же высокими потолками, я смог поймать ещё несколько таких же зверьков: крыса «один», пару крыс с каким-то другим знаком, ещё немного подрос и окреп. Только надпись над головой всё никак не хотела вспоминаться. Так я бегал, охотился и рос, пока крысы «один» не стали совсем маленькими, и интерес к ним пропал. Слишком много их нужно было поймать и съесть, чтобы в очередной раз подрасти. Да и есть уже не особо хотелось. Надо было придумать себе занятие поинтереснее. И тут я вспомнил, что у меня есть крылья, которые бегать не помогают, наоборот, чтобы не мешали, их приходилось прижимать к спине, но зачем-то они нужны. Стоило это выяснить.

Размышляя о крыльях, я свернул в какой-то очередной зал и огляделся. Тут все залы похожи и, всё же, они разные. Похожи камни, из которых сложены стены, но на стенах бывает подвешено что-то. Что и как оно называется, я пока не знал, да и едой это не пахло. Хотя некоторые предметы… Предметы? Точно! На стенах висели предметы, которые было интересно разглядывать, особенно если склонить голову набок к плечу. На одной из стен висел какой-то большой и плоский предмет, цветной, как картинки на окнах, только не прозрачный. И на этом предмете был я. Вернее не я, а кто-то такой же, как я, с крыльями, длинным хвостом и чешуйками по всему телу. И он летел… Летел? Вот зачем нужны крылья! Я могу летать. А ещё у того, похожего на меня, из пасти лилось и закручивалось что-то… Что-то… Что-то красивое и… Опасное? Да, это красивое и опасное дыхание – пламя. Я умею летать и дышать пламенем! Память уже вернула мне образы полёта и огненного дыхания и хотелось быстрее это попробовать. Не откладывая, я вышел на балкон, взобрался на высокие массивные перила и взмахнул крыльями.

Я лечу! Это здорово – летать. Можно облететь свой дом и увидеть каков он снаружи. Можно подняться выше и посмотреть, на всё, что его окружает. И всё это моё. Я тут живу, охочусь, расту, летаю. Интересно, насколько высоко можно взлететь? Неужели выше тех шпилей? Память всё старательнее подсказывала мне, что это только начало, что я могу и умею намного больше, что мир вокруг огромен и разнообразен. Поднимаясь всё выше по спирали вокруг своего дома, замка… Замка? Ну, конечно, мой дом – Замок, и никак иначе! Так, вот, поднимаясь всё выше, я подлетел к самому высокому шпилю, на котором был укреплён флюгер, тоже похожий на меня, как и та картинка на стене. А над флюгером висела надпись из букв и цифр… Букв? Цифр? Ну, конечно же, в надписях всегда есть буквы и цифры. Только тут их было очень много. Но я, кажется, вспомнил, буквы, складывающие первое слово, как раз и означают «Замок». Второе слово прочесть я пока не сумел, но там были уже знакомые буквы, как и в первом слове: «о» и два раза попалась «а». А в конце было много цифр, две, как над крысами, дальше одна, как над моей головой сейчас, кажется, она называется «пять» и в конце «ноль». Он был очень похож на букву «о», но я точно знал, что это не буква. Замок … 1150 уровня? Вот же оно! Мой замок тысяча сто пятидесятого уровня! А я, значит, пятого, а крысы были первого уровня и ещё… какого-то. Постепенно всё становилось на свои места. Охота, еда, рост, увеличение уровня, а значит силы, навыков и возможностей. Кстати, пока я летал, заметил, что зрение стало острее, что с высоты я могу различить буквально каждую травинку на земле, особенно если немного прищуриться и всмотреться.

Опустившись немного ниже, я попробовал вдохнуть поглубже, разогреть воздух внутри себя и выдохнуть пламя. У меня получилось! В груди стало очень тепло, а в носу немного щекотно. И тут я вспомнил… запах запечённого мяса, и вкус. Мне снова захотелось есть, но сырые первоуровневые крысы больше не казались желанной пищей. Заложив крутой вираж, я рванул к земле и стал приглядываться к кустам и траве. Немного покружив над поляной, краем взгляда я уловил какое-то шевеление, всмотрелся и, прищурившись особым образом, немного приблизил к себе изображение. В кустах кто-то прятался. Всмотревшись ещё пристальнее, я смог разобрать над головой зверька с длинными ушами несколько уже знакомых букв и цифру «пять». Вот она подходящая добыча. Но добыча заметила моё приближение и попыталась убежать. Не тут-то было! Я летел намного быстрее, а моё огненное дыхание настигало почти мгновенно. Да, эта еда была намного вкуснее, и позволяла расти быстрее. К тому же охотиться в полёте оказалось намного интереснее. Остаток дня я так и провёл, взмывая выше шпилей, всматриваясь с прищуром во всё, что движется, резко пикируя на добычу и выдыхая на неё пламя. Потом я с удовольствием ел, с удовольствием вспоминая вкусы и названия дичи. Зайцы и фазаны пятого и шестого уровня, еноты и тетерева седьмого и восьмого, косули девятого и десятого, один раз даже попался большой олень пятнадцатого уровня. Олень вначале пытался убежать, но потом развернулся и хотел ударить меня рогами, но я увернулся, снова взлетел над ним и, резко опустившись сверху, повалил и прижал его большую тушу к земле всеми лапами. А потом просто перекусил ему шею. Попробовал на вкус сырую оленину, но решил, что огонь делает всё гораздо аппетитнее.

Стало смеркаться. Это не мешало смотреть и видеть, даже проявилась ещё одна особенность моего зрения, я видел тепло… Все животные и птицы, населявшие леса и луга вокруг, светились изнутри, не слишком ярко, но достаточно, чтобы можно было в сумерках хорошо их различить, узнать и определить уровень. Впечатлений за день было много, голод больше не беспокоил, но появилось совсем другое ощущение, хотелось… хотелось… спать. Память снова подсказала, что это ощущение называется: хотеть спать. И я побрёл к дому. Конечно, можно быстро долететь, но торопиться было некуда, а в неспешной прогулке всегда есть своя прелесть. Любоваться закатом с холма, на котором стоял мой Замок, обнесённый высокой стеной с башенками, было приятно. Огромное оранжевое солнце медленно садилось за горизонт, множеством бликов отражаясь в ряби моря. Похоже на мои кругляшки, рассыпанные по полу в залах, но эти блестели веселее. Кстати, завтра надо будет слетать к морю, посмотреть, что это такое и вспомнить… наверняка там я ещё многое вспомню.

Немного побродив по коридорам, я, наконец, выбрал один из залов с кучей жёлтых кругляшей, забрался наверх, улёгся и немного повозился, устраиваясь. И правда, лежать тут было очень удобно. Еще раз оглядевшись, я зевнул, сунул голову под крыло и уснул.

Не знаю, сколько я спал, но меня разбудил тихий скрежет и заставил насторожиться. Это не крыса, точно. Тогда что же или кто же? Стараясь не шуметь, я осторожно поднялся и медленно и тихо пошёл на звук. Кажется, это в соседнем зале… Так и есть, какой-то шум едва доносился из-за окна. Через минуту окно открылось и через него в зал забрались двое. Их тепловые пятна не были похожи на те, что я видел раньше в лесу. Всмотревшись, я смог разобрать надписи над головами: «вор 12 уровня» и «вор 14 уровня». Хм… это ещё что? И почему они влезли в мой дом?

Решив понаблюдать, я отошёл подальше от дверного проёма, укрылся в тени и замер. Пришлые? Да, кажется, так они называются… Пришлые, оказавшись в зале, с минуту постояли не двигаясь, наверное, вслушивались. Потом один из них зажёг какой-то огонёк, маленький и очень тусклый, но его света хватало, чтобы видеть не только тепловым зрением, а и обычным. Один был высокий, худощавый с заострёнными кверху ушами и светлыми глазами. Второй коренастый и пониже первого, его уши сверху были круглыми, а глаза тёмными. Эти двое огляделись, медленно прошли вдоль стены, освещая крохотное пространство вокруг себя и постоянно озираясь. Потом остановились и стали перешёптываться. Я почти ничего не расслышал, как ни старался, слишком тихо шептались и далековато стояли, но подходить ближе пока не следовало. Потом старший, который был худощавый и четырнадцатого уровня, указал на что-то рукой и двинулся в этом направлении. Второй медленно на цыпочках следовал позади. Так они дошли до угла зала и снова остановились. Тусклый огонёк высветил небольшую кучку кругляшков с камешками и ещё какими-то предметами из такого же, как и кругляшки металла. Ещё раз оглядевшись, старший положил свой огонёк на самый верх кучи, присел на корточки и раскрыл сумку. Второй тоже присел рядом и раскрыл свою сумку. В слабом свете было хорошо видно, что оба вора стали выбирать из кучи цветные камешки, небольшие блестящие предметы и самые большие кругляшки и запихивать себе в сумки. Как же так?! Это моё! Это мои кругляшки, мои камешки! На них так удобно спать! Я закричал от обиды и прыгнул из тени прямо навстречу пришлым. Кажется, они испугались… Испугались? Да, я могу кричать так, чтобы противник испугался… Противник? Это те, кто хочет забрать моё? Не дам! Снова громко закричав, так, что мой крик отразился эхом от стен, я прыгнул вперёд и сбил с ног одного, который был младше. Второй, старший, успел придти в себя, отскочить и выхватить из-под плаща что-то тонкое, сверкнувшее бледным светом. Мне ещё не приходилось охотиться, когда добычи сразу две, пока я мгновение думал, как поступить, младший постарался встать, но подскользнулся и просто стал отползать подальше, а старший, наоборот, попытался обойти меня сбоку и приблизиться. Наверное, старший опаснее, значит он станет первой добычей. Я быстро развернулся и сделал шаг навстречу. Но пришлые, как я понял позже, на это и рассчитывали. Один отвлёк меня, пока второй отполз подальше и достал своё оружие… Оружие? Это то, что нужно пришлым вместо когтей, хвоста и огненного дыхания? Я не видел, что сделал второй, но почувствовал, как что-то твёрдое ударилось в одну из чешуек, и, царапнув, отскочило прочь. Было немного больно, совсем чуть-чуть, но больше было обидно, что чужие, ночью забрались в мой дом, хотели унести мои камешки и кругляши, а теперь ещё и дерутся… Дерутся? Память мельком, вспышкой явила несколько картинок, где пришлые дрались друг с другом или с такими как я, или другими, не такими как я, но большими… очень большими. И в руках у каждого из пришлых было оружие, разное. Мечи, луки, топоры, кинжалы, арбалеты пращи, пики, жезлы, посохи… Очень много оружия. А ещё на них были доспехи, броня, кольчуги, кирасы, щиты в руках. А моя броня – это моя чешуя. И только что она защитила меня от оружия.

Не успел я повернуть голову к младшему, как старший прыгнул и попытался ударить меня тем, что держал в руке… кинжалом… Да, так называется его оружие. Проткнуть мою чешую, мою броню ему не удалось, но разозлить – вполне. Теперь я знал, я вспомнил, что надо делать, как защищаться, когда нападают несколько одновременно. Я не стал разворачиваться к старшему, даже голову не стал поворачивать, напротив, повернувшись в сторону стрелявшего из лука, я резко вдохнул, согрел воздух в груди и выдохнул прямо ему в лицо, а оказавшегося за спиной, просто сбил ударом хвоста. Похоже, что вору двенадцатого уровня вполне хватило моего огненного дыхания, он упал на кучу кругляшков, выронил свой лук и больше не двигался. Тогда я взмахнул крыльями посильнее и подпрыгнул. Поднявшись буквально на два своих роста над полом, перевернулся через спину в воздухе и упал на пришлого четырнадцатого уровня. Он только успел разок вскрикнуть, но больше не проронил ни звука. Когда я поднялся, чтобы посмотреть, жив ли он… Жив? Да, это так называлось. Он, вернее они оба были живы, когда влезли в окно, когда хотели забрать мои кругляши моё золото… Золото? Точно! Это моё золото и мои самоцветы, а ещё тут везде мои драгоценности! Так, о чём я? Ах, да, они оба были живы, когда сражались со мной. А теперь я их убил… Но я защитил свой дом, свой Замок, свою жизнь!

Я смотрел на тела, пытаясь понять, что нужно сделать дальше. Съесть? Или пришлых не едят? Пока это ещё не вспомнилось… Огонёк, оставленный старшим вором, еле теплился и стал подрагивать. Но это не мешало хорошо увидеть, как исчезают надписи над телами, а потом стали мерцать и таять сами тела и оружие, пока не исчезли совсем. Остались только сумки, набитые моими золотыми монетами, драгоценностями и самоцветами. Недолго думая, я подцепил вначале одну, а потом вторую сумку и вытряхнул все обратно. Сами сумки разорвал на мелкие кусочки и бросил в открытое окно. Затем осторожно закрыл его, плотно прижимая раму до замочного щелчка. Теперь можно идти досыпать, утро ещё не скоро. Вернувшись в зал, выбранный для сна, я снова улёгся на свою золотую лежанку, но, похоже она стала чуть меньше… Нет, это я стал чуть больше! Значит, расти можно не только, когда охотишься и ешь добычу, а когда сражаешься и побеждаешь противника. Интересно!

Остаток ночи прошёл без тревог. Никто больше не лез в окна и не пытался украсть моё. Утром я неспешно проснулся, потянулся, зевнул и решил, что пора в полёт. Опять хотелось есть, а ещё хотелось слетать к морю. Тем более, ночное приключение немного повысило мой уровень, и ближайшая к замку дичь стала мелковата. Стоило поискать добычу покрупнее. Выйдя на балкон, с которого уже привык вылетать, я понял, что на перила влезать больше не потребуется. Если в первый раз я едва дотягивался до края передними лапами, встав на задние, то теперь поручень был чуть выше локтя, и то, когда я стоял на всех четырёх. Достаточно было просто взмахнуть крыльями чуть подпрыгнуть, и я уже был в полёте. Облетев пару раз Замок, я заметил, что надпись над флюгером немного изменилась. Последний «нолик» превратился в «единичку». Это значит, что ночью мой дом тоже подрос, тоже стал сильнее? Наверное, мы связаны… Я сражаюсь и защищаю его, он помогает мне и, побеждая, мы оба получаем новые уровни. Точно! Он помогает мне, как может, ведь не случайно младший вор подскользнулся, когда попытался встать, и ему пришлось отползать. Размышляя о ночном происшествии, я уже летел в сторону моря. Интересно, а если придётся сражаться не в замке, а рядом, снаружи, сможет ли он мне также чем-нибудь помочь, или только внутри? Проверять это не хотелось, хотя было ощущение, что рано или поздно придётся. А пока – к морю.

Когда лес, окружавший мой замок, кончился, начались луга… нет это не луга, они как-то иначе называются. Надо вспомнить… Поля! Да, это поля. И на полях что-то росло, а среди растений ходили люди очень похожие на ночных визитёров. Люди? Кажется, я вспомнил, люди и есть пришлые, потому, что они приходят и уходят, когда захотят, а я тут всё время, я тут живу, тут мой дом, и это мой мир! Я не знаю, куда они деваются, пока их тут нет, но это и не важно. Когда они тут, они могут стать противниками, могут снова забраться в мой дом, могут напасть и драться своим оружием. Однако, те, что ходили по полям казались вполне мирными, наверное, не все хотят воевать. Ладно, постепенно я вспомню всё, что с ними связано. Скоро поля кончатся, я уже вижу маленькие домики на той стороне, а за ними – берег. Домики? Почему бы и нет, должны же люди где-то жить и спать, когда они тут, в моём мире. Только домики у них совсем маленькие. Подлетев поближе, я разглядел надписи над крышами. «Хижина 9 уровень», «Таверна 15 уровень», «Кузня 23 уровень», ещё «Хижина 12 уровень», «Лавка 18 уровень», «Дом 21 уровень» и так далее. Много хижин, домов, лавок, и прочих сооружений, но все низкоуровневые, не выше пятидесятого. Наверное, так и должно быть. Да и люди внизу: «крестьянин 5 уровень», «лавочник 20 уровень», «рабочий 16 уровень», «посыльный 13 уровень», «рыбак 22 уровень», «солдат 27 уровень», «лучник 31 уровень». Последние двое отличались от других. У них было оружие! И они прохаживались вдоль домов, поглядывая по сторонам. Проходя мимо таверны, солдат с лучником подошли к одному из столиков, стоящих прямо на улице и присели рядом с двумя другими людьми. Прищурившись и приблизив изображение, я узнал тех двоих. Это те, что забрались ночью в мой замок… Интересно, растворившись в зале они что, появились прямо тут? То есть, когда пришлого убивают, он не умирает насовсем, а появляется где-то в другом месте? Странно.

Один из воров, кажется, увидел меня. Поднял голову, что-то закричал и стал показывать рукой в мою сторону. Остальные тоже подняли головы, лучник даже вскочил из-за столика, но лук пока оставался у него за спиной. Стрелять он не собирался. Я тоже не собирался на них охотиться. Просто стало интересно, что они будут делать дальше. Пару раз облетев деревеньку вокруг, я заметил, что народу у таверны прибавилось. Кто-то просто смотрел в мою сторону, кто-то размахивал руками и палками, кто-то кричал, но никто не стрелял и не прятался.

На третий круг я не пошёл. Ничего интересного там не происходило, а море было уже совсем близко. Дул приятный ветер и волны пенились редкими гребешками. Сквозь прозрачную воду хорошо просматривались камни, разбросанные по песчаному дну. Медузы третьего и четвёртого уровня, мелкие рыбёшки, не выше шестого, крабы десятого-двенадцатого, морские ежи, звёзды, актинии, раковины. Но всё это мелочь, живущая у самого берега. Дальше море становилось глубже, цвет воды становился насыщеннее, и дно уже не просматривалось. Но тут, я чувствовал, могла оказаться существенная добыча. Так и есть, между гребешками волн мелькнула довольно крупная тень. Стоило присмотреться. Я полетел вслед за тенью и смог прочесть, что это рыба – гигантский окунь четырнадцатого уровня. И, похоже, он уходил вглубь. Сложив крылья, я стрелой рванул к ускользающей добыче. Поверхность воды уже так близко. А там уплывает мой завтрак. Догнать, во что бы то ни стало!

Оказывается, я умею не только летать, а ещё и плавать под водой, не хуже рыб, возможно даже лучше. Конечно, дышать огнём тут не получалось, да и само дыхание пришлось задержать. Но окуня я не упустил. Вынырнув, я отлетел на берег, бросил рыбу на песок, по обыкновению, дохнул огнём и, не торопясь, перекусил. Эта еда мне тоже понравилась. Да и выслеживать её было намного проще. Охотиться в море было здорово! Каждый раз я залетал всё дальше, а нырял всё глубже. Добыча росла в уровнях, и я рос, съедая всё без остатка. Двадцатый уровень был уже давно позади, двадцать пятый я получил, поймав и съев огромного угря соответствующего уровня. Он был очень длинный и пытался ударить меня хвостом, пока мы кружились вокруг придонных валунов. Один раз ему это даже удалось. С хвоста сорвалась какая-то кривая изломанная вспышка… молния… Молния? Да, вспомнил. Молния наносит дополнительный урон электричеством и временно блокирует передвижение. Ну, двигаться я, конечно, не перестал от молнии, даже и не подумал тогда, что это возможно. Видимо, поэтому, угрю и не удалось ускользнуть.

Сейчас над головой уже висели цифры «два» и «семь». И очень хотелось наловить добычи столько и такой, чтобы хватило на тридцатый уровень, а потом вернуться домой.

Знакомство с морскими обитателями продолжилось, особенно в той части, насколько они вкусны и как быстро я расту, охотясь на них. Шипастые черепахи, кальмары, юный спрут… интересно, а какой он станет, когда подрастёт и будет не юным, а… как они там называются дальше? Потом вспомню… или узнаю заново! Я взлетал в небо, нырял почти до самого дна, пытался поймать сразу целые стайки рыб, высматривал что-нибудь новенькое и чуть не проворонил нападение барракуды. Барракуда была на два уровня меня старше, в длину почти с меня, очень проворная и агрессивная. Не знаю, почему она решила напасть первой, может характер у неё такой… Тягаться с ней было очень непросто. Её зубы успели оставить несколько довольно заметных царапин на моей чешуе, сама же она всё время выскальзывала, когда я пытался схватить её когтями. Выписывая невероятные фигуры в воде, мы постепенно поднимались к поверхности. И тут я придумал… разогнался посильнее, выпрыгнул из воды и сделал пару взмахов крыльями. Барракуда, видимо, решив, что я пытаюсь убежать, рванула за мной и тоже выскочила из воды. В воде она была равным и опасным противником, а в воздухе у неё не было никаких преимуществ. Я выполнил один изящный пируэт и, перевернувшись через спину, ухватил рыбину всеми четырьмя лапами, а потом просто полетел в сторону берега, крепко сжимая когти.

Закат я встретил на берегу. Это очень красиво! Буду прилетать сюда охотиться на рыб и смотреть закаты.

Когда солнце совсем село за горизонт и последние блики погасли, я полетел домой. Снова хотелось спать, а ещё предстояло найти лежанку побольше, так как та, на которой я проснулся утром наверняка уже стала мала. Интересно, я всегда буду так быстро расти или однажды вырасту совсем большой, такой большой, что придётся спать на самой огромной куче золота?

Подлетая к дому, я задумался вот ещё о чём. Смогу ли я приземлиться на тот балкон с которого улетел утром? Впрочем, балконов у замка было много, если что – найду побольше.

Прежний балкон всё же оказался достаточно большим для посадки меня, выросшего до двадцать восьмого уровня. Однако, ещё три-четыре уровня и его точно не хватит. Завтра перед вылетом поброжу по замку, поищу новый, с которого вылечу и на который смогу вернуться, даже если сильно подрасту.

Ночь прошла спокойно. Утро было ярким и свежим. Лёгкий ветерок подбадривал, помогая лететь к морю. Над деревней я больше не кружил, хоть люди снова и выбежали на улицы посмотреть на меня, просто быстро пролетел. Я помнил, где охотился вчера, туда и стоило отправиться, так как близко к берегу делать было уже нечего. Поймав попутный поток… Поток? Ветер не дует весь сразу в одну сторону. Он делится на потоки… Если правильно поймать поток, то лететь будет легче. А ещё я вспомнил про восходящие потоки и… как это… когда потоки разбегаются в стороны… и дуют резко с разных сторон… ладно, позже вспомню.

Играть с ветром тоже было интересно, выискивая нужные потоки, поднимаясь, опускаясь, меняя направления движения. Я так увлёкся, что чуть не пропустил повышение уровня.

Я же не охотился и не дрался? Я просто летал.

Интересно.

Значит повышая и совершенствуя свои навыки я тоже расту. Здорово! Однако голод напомнил о необходимости что-нибудь съесть. Сейчас поймаю какую-нибудь рыбу, или две… или три…

Но, сколько я не всматривался в воду, никаких рыб я не видел. Наверное, очень глубоко. Значит надо нырнуть.

На глубине было прохладно и не слишком светло. Но опустившись почти до самого дна я увидел существо в панцире, похожем на мою чешую. Он медленно полз, перебирая множеством маленьких лапок, а перед головой держал две огромные клешни. Надпись над ним говорила, что это гигантский омар тридцать первого уровня. Ого! На два уровня больше моего. Во мне проснулся азарт! Я должен попытаться его поймать.

Я сделал круг над омаром и, проплывая буквально над ним, попытался схватить его за панцирь. Мои когти соскользнули, а его клешня чуть не вцепилась мне в хвост. Надо быть осторожнее. Хорошо ещё, что добыча не так проворна, как я. Несколько попыток схватить омара за панцирь или за хвост оказались неудачными. А ещё, приходилось каждый раз уворачиваться от клешней. Один раз я даже чуть не зацепил какую-то корягу на дне, но вовремя её заметил. Можно было поискать добычу попроще, но я уже не хотел отступать. Да и омар, похоже, тоже стал охотиться на меня.

Просто силой мне его не одолеть, надо хитростью… Хитростью? Это значит, что надо что-то придумать, что поможет моей силе и ловкости.

Поразмыслив, я стал кружить над омаром, провоцируя его атаковать. Но, за мгновение до того, как его клешни смыкались, пытаясь вонзиться мне хоть куда-нибудь, я уворачивался. Постепенно я двигался к той коряге, которая, чуть не помешала мне ускользнуть очередной раз. Наконец омар подполз достаточно близко к ней, а я заложил вираж, чуть ли не касаясь коряги хвостом. Противник атаковал, но его клешня сомкнулась на затопленной древесине, а не на моём хвосте, как, наверное, он думал. Я тут же ухватил корягу с другой стороны и потащил наверх, на столько хватало сил, надеясь, что охотничий азарт не позволит омару разжать клешню или хотя бы ослабить хватку.

Пловцом он был никудышным, да и в тактике явно не разбирался… Тактика? Вот! Моя хитрость – это тактика, я могу не только быть сильнее, я могу быть тактичнее врага. Нет, что-то не то… тактичность… тактика… Потом разберусь в словах. Главное – я перехитрил, у меня была тактика, теперь у меня есть шанс победить.

Над головой уже подрагивала мелкой рябью поверхность моря. Вынырнуть и доплыть до берега, лишь бы добыча не сорвалась. Омар был сильной и опасной добычей, но удача была на моей стороне. Подтащив противника к берегу, я отпустил корягу и выбежал на песчаный пляж. Омар упорно, хоть и медленно полз за мной, так и не выпустив корягу из клешни. Я не стал больше нападать или пытаться заманить его ещё куда-либо, просто хватал камни, поднимался с ними в воздух и бросал сверху. Иногда камни падали мимо, иногда попадали довольно удачно по панцирю, оставляя вмятины или трещины. На берегу омару было труднее двигаться, чем в воде. Он устал, да и повреждения, нанесённые упавшими на него камнями, сделали своё дело. Пора было заканчивать бой. Я снова взмыл над противником, но на этот раз без камня. Просто поглубже вдохнул, согрел воздух внутри и, спикировав на добычу, резко выдохнул огонь.

Мясо омара оказалось настоящим лакомством. Да и вспоминать о том, как я победил было приятно. Особенно приятно, что после победы над головой вспыхнуло заветное число тридцать.

Поев, я немного повалялся на прогретом песке, хотя это не так удобно, как на куче золотых монет, но откуда ей взяться на пляже. Если бы тут когда-нибудь и была куча монет, то её наверняка давно растащили всякие остроухие или неуклюжие воры. Солнышко припекало, и я даже задремал.

Не знаю сколько времени прошло, но проснулся я от какого-то странного звука, тоненького, но пронзительного свиста. Едва я успел открыть глаза и поднять голову, как рядом со мной что-то воткнулось в песок. Большая стрела с привязанной верёвкой на конце. Второй конец верёвки тянулся далеко и был прикреплён к большой лодке. Даже не лодке… как же это называется? Я прищурился и прочитал над парусами «китобой 44 уровень». Понятнее не стало… а уровень этого «китобоя» заставил быстро проснуться и насторожиться. Тем более, что на палубе бегали и кричали люди. Кто-то крутил какие-то колёса. Верёвка натянулась, гарпун… Вспомнил, большая стрела с верёвкой – это гарпун. Так вот, гарпун выскочил из песка и пополз к кораблю. Вот, ещё вспомнил: большая лодка называется корабль, а корабли бывают разные, наверное…

Тем временем гарпун снова оказался на корабле-китобое и люди, стали прилаживать его к чему-то очень напоминающему большой лук, гораздо больше того, что был оружием вора, залезшего однажды в мой дом с остроухим товарищем.

Я смотрел на действия пришлых с удивлением и недоумением. Что они задумали? Перепутали меня с китом? Кит? Это такая огромная рыба… Нет, не рыба, он просто живёт в воде, а дышит воздухом, как и я. Посмотреть бы, как он выглядит. Может ему тоже нравится после охоты отдыхать на песке у самой воды. Однако выяснять это буду потом. Сейчас в меня, кажется, снова будут стрелять из корабельного оружия.

Один из людей, самый высокий, уже ухватился за дальний от меня конец этой штуковины, что кидалась большими стрелами. Кажется, она называется гарпунной пушкой, или нет, стреломётом… баллистой… да хоть спрингалдом, если попадут по мне – мало не покажется. Бежать? Улететь? Спастись? Конечно спастись, но не бежать, а атаковать и победить, дракон я или нет? Дракон?! Точно, вот что значит слово над моей головой! Драконы спасаются и спасают, побеждая противника, а не убегая и прячась!